Bab 57. Ssst

Cahaya matahari menerobos masuk saat Hyeon-yul membuka mata. Ia menatap kosong ke arah cahaya itu. Hari ini adalah hari terakhirnya di rumah kecil ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Berbaring di bawah selimut tipis di lantai tanpa kasur, ia mengulurkan tangan ke arah matahari. Bukit di luar sana sangat curam dan kamarnya sempit, tetapi ia menyukai tempat ini karena sinar matahari bisa menjangkaunya. Ia tidak merasa menyesal harus pergi. Ia hanya ingin mengingat kehangatannya.

Hyeon-yul duduk dan mengamati sekeliling. Tidak ada yang perlu disiapkan; ia bisa memindahkan semuanya ke dalam kegelapannya. Dengan satu pikiran, barang-barangnya menghilang ke dalam bayang-bayang satu per satu. Setiap benda adalah barang yang ia butuhkan. Ia terus memasukkan barang-barangnya sampai akhirnya ia menelan semuanya sekaligus.

‘...Sepertinya barang-barangku cukup banyak.’

Bagaimana ia bisa hidup seperti ini selama ini? Ia tidak pernah memperhatikannya, tetapi sekarang ia akhirnya mengerti mengapa Jeongmin selalu mengatakan hal yang sama setiap kali berkunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

—Hyeon-yul! Bereskan tempat ini, ya? Bersihkan!

‘Di mana aku harus menaruh semuanya di rumah yang baru?’

Ia tidak pernah belajar cara mengatur rumah. Mungkin ia harus membeli buku. Hyeon-yul sedang berdiri sambil memikirkan pertanyaan itu ketika tiba-tiba ia menoleh. Kehangatan perlahan memudar dari tatapannya. Ia berjalan menuju suara yang ia deteksi dan mendengar kunci yang berputar di lubang pintu.

“Apa yang membawamu kemari sepagi ini, Dokter?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Jeongmin terlonjak saat Hyeon-yul muncul entah dari mana.

“...Kenapa kau sudah bangun?”

“Aku baru saja bangun. Bukankah ini terlalu pagi untukmu?”

Hyeon-yul memperhatikannya. Pendakian menuju rumah itu tampak sulit, dan sang dokter bermandikan keringat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

‘Dia belum tidur.’

Sekilas melihat wajah Jeongmin, Hyeon-yul tahu apa yang terjadi. Subjek tes yang ia selamatkan kemarin telah meninggal. Itu tidak bisa dihindari. Beberapa hari telah berlalu sejak kematian Asan, dan tanpa dukungan finansial yang menjaga eksperimen tetap berjalan, tidak ada cara untuk mempertahankan kondisi mereka. Mereka hampir tidak bernapas saat Hyeon-yul menemukan mereka.

‘Mungkin seharusnya aku tidak membawa mereka kepadanya.’

Ia melakukannya dengan harapan tipis bahwa mungkin masih ada orang seperti dirinya di luar sana, tetapi yang ia lakukan hanyalah menyebabkan Jeongmin lebih menderita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

‘Aku akan lebih berhati-hati lain kali.’

“Hmm...”

Jeongmin ragu-ragu. Hyeon-yul sepertinya telah menebak kebenarannya. Ia ingin menyembunyikannya, tetapi itu tidak mudah. Ketika subjek tes meninggal, tubuhnya berubah menjadi abu dan menghilang. Bahkan tidak ada jejak yang tersisa. Pencipta mereka begitu kejam hingga menolak memberikan martabat tempat peristirahatan terakhir bagi korbannya.

“Kau bilang kau akan pergi hari ini. Sudahkah kau mengemas...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Jeongmin mengendalikan ekspresinya dan mengintip ke dalam, hanya untuk menghela napas panjang.

“Tidak ada apa-apa di sini?”

“Sudah kusimpan semuanya.”

“Sudah makan?”

Hyeon-yul hendak menjawab, lalu memperhatikan wajah sang dokter. Ia tidak terlalu memikirkan makanan. Apakah ia bahkan berencana untuk makan?

“Di mana tempat yang baru?”

“Di sini.”

Hyeon-yul mengeluarkan ponselnya dan memberikan alamatnya. Jeongmin menatapnya, lalu mencari lokasinya. Setelah memeriksa lingkungan sekitar dari beberapa sudut, ia tersenyum puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Yang utama dulu. Ayo kita cari makan.”

* * *

“Dokter.”

Hyeon-yul melirik ke arah Jeongmin sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Hmm? Mau sesuatu yang lain?”

“Tidak. Aku sudah cukup.”

“Saat seseorang mentraktirmu, sopan rasanya jika setidaknya kau minum kopi bersamanya.”

“Sebenarnya, ada informasi cukup penting yang kudengar kemarin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Begitu mendengarnya, Jeongmin menepikan mobilnya dan berhenti. Ia segera melepas kartu memori dari kamera dasbor.

“...Apa itu? Apakah kau ketahuan? Atau kau mendapat masalah dengan seseorang?”

Pertanyaan mendesaknya meluncur satu demi satu.

“Bukan seperti itu. Kemarin, di fasilitas eksperimen yang kukunjungi, aku bertemu dengan salah satu orang yang melakukan penelitian tersebut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Kau bertemu seseorang...?”

“Ya. Dia mengklaim bahwa Kekaisaranlah yang menciptakan kekuatan yang dimiliki orang-orang.”

—Kekaisaran menciptakan kekuatan yang sekarang kita anggap biasa.

Itulah tepatnya yang dikatakan pria itu. Hyeon-yul tidak yakin dengan sisanya, tetapi ia pikir Jeongmin harus tahu. Tidak ada yang lebih peduli pada subjek tes eksperimen daripada sang dokter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Kekuatan...? Maksudmu kemampuan yang dimiliki orang sejak lahir?”

“Ya. Aku mengerti bahwa itu muncul secara alami, tetapi ternyata tidak demikian.”

“...Apa?”

“Mengingat orang-orang ini bertanggung jawab langsung atas eksperimen tersebut, dan mereka bertanya berapa banyak orang yang harus dikorbankan sebelum semua orang bisa mendapatkan kekuatan, ada satu kesimpulan yang mungkin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

—Menurutmu berapa banyak pengorbanan yang diperlukan sebelum semua orang bisa memiliki kekuatan itu? Bagaimana kau bisa menyebut sesuatu yang begitu berharga sebagai hal yang hina?

Wajah Jeongmin memucat saat Hyeon-yul menceritakan kata-kata itu.

“...Kekaisaran juga melakukan eksperimen? Kekaisaran?”

“Aku belum bisa memastikannya. Aku menduga berita ini akan mengejutkanmu, tetapi aku pikir kau harus tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“...Tidak terjadi apa-apa padamu, kan?”

Jeongmin tergagap dan mencengkeram bahu Hyeon-yul. Jika klaim itu benar, itu berarti Kekaisaran mungkin menargetkan Hyeon-yul sendiri. Bagaimanapun, ia diciptakan demi mengejar kekuatan yang lebih besar dan sempurna. Ia adalah produk dari kegilaan yang mengerikan.

“Aku tidak mengerti maksudmu.”

“Bukankah Black Eagle memberikan tekanan padamu? Apakah kau tidak melihat sesuatu yang mencurigakan? Seseorang yang mengikutimu atau mengawasimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Tidak. Aku sendiri berhati-hati karena periode saat aku bekerja untuk para penjahat, tetapi menurut ketua tim, Kekaisaran justru menyambutku.”

“...Hah.”

Baru saat itulah Jeongmin mengembuskan napas. Ia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, merasa marah lagi karena betapa sedikit kekuatan yang ia miliki untuk melindungi Hyeon-yul.

“Kau akan meninggalkan bekas pada kacamatamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“...Aku bisa mengelapnya.”

Hyeon-yul menyambar kacamata itu. Jeongmin menurunkan tangannya dan memperhatikannya membersihkan lensa dengan saksama.

“Dokter.”

“...”

“Kau sudah melakukan lebih dari cukup. Kau memberiku begitu banyak hal sampai aku bahkan tidak tahu harus berbuat apa dengan semua emosi ini.”

“Kau hanya menjadi peka di saat-saat seperti ini...”

“Itu adalah emosi yang bisa kubaca.”

Hyeon-yul tersenyum dan menyerahkan kacamata kepada Jeongmin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Itu adalah perasaanku, dan aku melakukan hal-hal itu karena aku menginginkannya. Kau tidak perlu membalas budi.”

“Aku diberitahu bahwa aku harus membalas budi padamu.”

“Oleh siapa?”

“Rekan-rekan timku.”

“Mereka sepertinya bukan orang jahat. Maksudku, mereka tidak tampak seperti orang yang akan menyakitimu.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Hyeon-yul terkejut sendiri saat mengatakannya. Apakah ia benar-benar telah menurunkan kewaspadaannya?

‘...Hmm.’

Ia tidak yakin itu hal yang baik.

“Oh, Dokter.”

“...Apa lagi?”

“Tentang pesta penyambutan. Seberapa sempurna aku harus menyiapkan semuanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Bukankah itu pesta penyambutanmu, Hyeon-yul?”

“Benar.”

“Lalu kenapa... kau yang menyiapkannya?”

Jeongmin menyipitkan mata. Ia segera menarik kembali penilaiannya sebelumnya bahwa rekan tim Hyeon-yul bukan orang jahat. Apakah mereka menyadari bahwa meskipun penampilannya tenang, Hyeon-yul kekurangan naluri sosial tertentu? Apakah mereka memanfaatkannya? Itulah yang dilakukan perusahaan-perusahaan yang dijalankan penjahat. Mereka mengeksploitasinya. Apakah Black Eagle juga melakukan hal yang sama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Kau tidak boleh membunuh mereka kali ini, Hyeon-yul. Ini tidak seperti yang terakhir kali! Kau akan mendapat masalah serius!”

“Aku tahu itu juga. Jangan khawatir, Dokter.”

“Lalu kenapa kau menyiapkan pesta penyambutanmu sendiri?”

“Bukankah itu hanya perpanjangan dari acara makan malam perusahaan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Jeongmin menghela napas dalam-dalam. Hyeon-yul telah bekerja untuk perusahaan yang dijalankan penjahat sejak sebelum dewasa, dipaksa mencari uang untuk biaya medis dan utang. Mungkin ia masih lambat beradaptasi karena ia tidak pernah mengalami hal-hal biasa yang dipelajari kebanyakan orang saat tumbuh dewasa.

“...Tidak, Hyeon-yul.”

“Bukan begitu?”

“Kau tidak perlu melakukan apa pun. Sebenarnya, bagaimana kalau kita membeli beberapa hadiah sederhana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Kenapa kita harus membeli hadiah?”

Ia tahu orang-orang merasa senang saat menerima hadiah. Ia hanya tidak yakin apakah kesempatannya tepat.

“Karena itu akan membuat mereka semakin menyukaimu.”

Jeongmin berseri-seri, seolah ia telah mengusir kekhawatirannya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Kenapa itu membuatmu lebih bahagia, Dokter?”

“Membayangkannya saja sudah membuatku bahagia.”

“Begitukah?”

“Haruskah kita memilih hadiah sebelum kita pergi? Kita seharusnya punya waktu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“...Apa yang harus kupilih?”

“Serahkan padaku.”

Jeongmin memegang kemudi lagi dan melaju. Hyeon-yul punya beberapa pertanyaan, tetapi sang dokter tampak bahagia, jadi ia membiarkan masalah itu berlalu.

* * *

Jeongmin menarik napas dalam-dalam di depan pintu. Rumah baru Hyeon-yul sangat bagus dalam segala hal: lokasi, toko terdekat, bahkan akses transportasi. Seberapa indahnya bagian dalamnya? Gedung apartemen itu tenang sepanjang kedatangan mereka.

“Bukankah kau juga tinggal di apartemen, Dokter? Kenapa kau begitu gugup?”

“Karena aku bahagia. Apakah kau tidak bahagia, Hyeon-yul?”

“Aku juga bahagia.”

Ekspresinya hampir tidak berubah, terlepas dari kata-katanya. Namun, Jeongmin melihat perubahan kecil yang ada di sana. Bukankah sudut mulutnya terangkat, sedikit saja?

Hyeon-yul tiba-tiba menoleh, dan Jeongmin mengikuti arah pandangannya. Langkah kaki terburu-buru terdengar menaiki tangga.

“Tunggu! Tunggu sebentar!”

Pintu tangga terbuka, dan beberapa orang muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“...?”

Mata Jeongmin membelalak. Ada tiga orang.

“...Kau mengenal mereka?”

“Mereka rekan timku.”

“Apa...?”

Jeongmin tampak terkejut lagi.

“...Kapan kau menghubungi mereka?”

“Mereka menghubungiku secara tak terduga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ternyata Haeryeon telah memberi tahu mereka bahwa hari ini adalah hari pindahan, karena pesan-pesan itu datang secara terpisah.

“Mereka mulai mengirim pesan saat kau sedang melihat-lihat barang di toko. Sulit untuk menjawab mereka satu per satu, tapi kemudian aku diundang ke obrolan grup. Mereka bertanya apakah boleh datang, dan aku bilang ya.”

“...Hmm. Itu bagus.”

Setelah mendengar penjelasan itu, Jeongmin dengan tenang menepuk bahu Hyeon-yul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

‘Siapa pun yang mengatur itu bergerak cepat.’

Mereka secara alami mengundang Hyeon-yul ke dalam obrolan grup, dan ia sepertinya hampir tidak menyadari maknanya.

‘Kau adalah orang yang baru saja melangkah ke neraka sekarang, Hyeon-yul.’

Merasa terhibur dengan pikirannya sendiri, Jeongmin menyapa anggota Black Eagle lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Senang bertemu dengan kalian. Aku Lee Jeongmin.”

“Dokter, ini aku, Nayun. Anda tidak perlu terlalu formal.”

Nayun menunjuk dirinya sendiri, dan Jeongmin berseri-seri.

“Kenapa kau tidak berkunjung sejak saat itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Itulah sebabnya aku di sini hari ini. Terkejut?”

“Terkejut saja tidak cukup untuk menggambarkannya.”

“Dokter, ini Baek Shinwoo, dan ini anggota termuda kami, Ye Jihwan.”

“Oh, senang bertemu kalian berdua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Jeongmin menjabat tangan mereka juga.

“Memalukan untuk mengatakannya, tapi tolong jaga Hyeon-yul kami dengan baik.”

“Dokter, jangan khawatir. Hyeon-yul adalah adik laki-lakiku.”

“Dan dia adalah kakak laki-lakiku, Dokter.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Shinwoo dan Jihwan menyeringai lebar, memperlihatkan gigi mereka. Jeongmin memandang mereka dengan penuh kasih. Ia hampir merasa bersalah karena telah memendam kecurigaan yang tidak baik sebelumnya.

“Hyeon-yul, buka pintunya. Kita tidak boleh membiarkan tamu berdiri di luar.”

“Ya.”

Hyeon-yul membuka pintu. Di dalam, tumpukan barang-barang yang tidak teratur berserakan di mana-mana. Jeongmin menatap, lalu mencondongkan tubuh untuk berbisik kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Apa semua itu?”

“Barang-barangku.”

“Aku bisa melihatnya, tapi kenapa...”

“Aku berencana membereskan semuanya sedikit demi sedikit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Hyung, aku sangat pandai membereskan barang.”

Jihwan melangkah maju dengan santai, menunjuk dirinya sendiri, dan menyeringai.

“Dan kalau soal merapikan, aku tidak ada tandingannya.”

Shinwoo menyingsingkan lengan bajunya dan mendekati tumpukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Aku juga bisa membantu...”

“Bukan kau, Choo Nayun. Kau justru akan mengubah tempat ini menjadi zona bencana alih-alih membersihkannya.”

Shinwoo menyipitkan mata ke arahnya.

“Apa...?”

“Shinwoo hyung tidak salah soal itu hari ini.”

Jihwan juga mengangguk, dan mata Nayun terkulai kecewa.

“...Jihwan. Kau tidak seharusnya memihaknya.”

“Tidak apa-apa. Hyeon-yul juga tidak bisa membereskan barang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Jeongmin menepuk bahu Nayun seolah ia sangat mengerti, lalu masuk ke dalam. Hanya Hyeon-yul dan Nayun yang tetap berdiri canggung di luar, saling memandang. Nayun mengulurkan tangan, dan Hyeon-yul menjabatnya secara refleks. Dengan ekspresi yang tampak puas, ia akhirnya masuk.

Hyeon-yul benar-benar bingung. Ia tidak tahu apa yang ingin Nayun sampaikan, tetapi ia mengikuti semua orang masuk ke rumahnya.

Sinar matahari yang cerah memenuhi ruangan. Apa pun yang ditawarkan tempat ini, itulah alasan ia memilihnya. Saat Jeongmin menyelamatkannya, hal pertama yang dilihat Hyeon-yul adalah sinar matahari yang cemerlang.

* * *

“...Apakah pindahannya berjalan lancar, Hyeon-yul?”

Haeryeon berhenti mengetik dengan panik dan tersenyum saat tim masuk ke dalam.

“Ya. Semua orang membantuku.”

“Aku senang.”

“Ketua Tim, apakah ada benda berat jatuh di kepalamu? Lihat saja wajahmu. Apakah kau terlihat seperti orang yang hidup saat ini?”

Nayun memeriksa lingkaran hitam pekat di bawah mata Haeryeon. Ada sesuatu yang salah.

“Ketua Tim. Kau benar-benar pulang... kan? Kau tidak akan menceritakan kisah horor kepada kami, kan?”

Matanya beralih ke bantal tidur yang ia lihat saat pertama kali masuk. Pasti keadaannya buruk jika Haeryeon membutuhkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“...Ada terlalu banyak rapat. Semua orang pulang, lalu dipanggil kembali.”

“Ah... Ini karena insiden Raja Racun, bukan?”

Jihwan bertanya dengan hati-hati. Bencana racun adalah satu-satunya insiden besar yang terjadi baru-baru ini. Respons tindak lanjut akan ditangani oleh White Sparrow dan para ketua tim.

“Benar. Berkat Hyeon-yul, kita benar-benar mencegah bencana yang jauh lebih besar. Meski begitu, kota lumpuh, para atasan menyalahkan orang-orang, dan kami mencoba memprediksi apa yang akan dilakukan para penjahat selanjutnya. Lalu kami menerima berita mengejutkan di atas segalanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Berita mengejutkan? Apa itu?”

Shinwoo bertanya, tidak mampu menyembunyikan rasa penasarannya yang besar.

“Itu masih rahasia. Jadi, hanya itu informasi menarik yang akan kalian dapatkan untuk saat ini.”

“Itu jahat, Ketua Tim.”

“Apa yang jahat dari itu? Aku bahkan belum pulang! Jika aku berhenti sebagai ketua tim, aku akan menunjuk Shinwoo sebagai penggantiku. Dia pria yang sangat cakap.”

Haeryeon mengangkat sudut mulutnya, dan Nayun dengan antusias bertepuk tangan.

“Aku juga mendukung itu, Ketua Tim!”

Mendengar kata-kata itu, Shinwoo bergegas ke ruang istirahat dan kembali dengan membawa setumpuk tonik energi, yang ia letakkan di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Ketua timku yang terhormat. Tolong, tolong tetaplah di posisimu selama bertahun-tahun yang akan datang.”

“Tentu. Aku akan memikirkannya.”

Haeryeon terkikik dan menghabiskan salah satu tonik dalam sekali teguk, lalu menyeka mulutnya dengan punggung tangan.

“...Ah. Sekarang aku merasa hidup kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Bukankah butuh waktu agar obatnya bereaksi?”

Haeryeon menatap Hyeon-yul dengan mata lelah. Ia begitu serius hingga Haeryeon tertawa terbahak-bahak.

“Maksudku, rasanya seperti itu. Hanya dengan meminumnya, aku merasa lebih berenergi. Sekarang, bagaimana kalau semua orang duduk?”

Ia bangkit dan memberi isyarat ke arah kursi. Semua orang duduk, dan langkah kaki Haeryeon menjadi lebih berat saat ia mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Oke, semuanya. Pertama, ada berita sedih untuk kita semua.”

Ia berbicara dengan sangat hati-hati, menatap Hyeon-yul secara khusus. Ia telah ditugaskan untuk misi yang seharusnya sederhana hari ini: melihat logo perusahaan dan simbol mencurigakan, lalu menentukan apakah itu terhubung dengan penjahat. Secara prinsip mudah, tetapi hanya dia yang mampu melakukannya.

Dan sekarang ia harus memberitahunya hal ini. Ia merasa seolah-olah sedang melakukan dosa, sementara rasa dingin merambat di lehernya.

“Ingat saat Hyeon-yul dan Shinwoo menyelidiki perusahaan-perusahaan itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

“Aku ingat.”

“Aku juga.”

Setelah mendengar jawaban mereka, Haeryeon menoleh ke arah Hyeon-yul lagi.

“Penyelidikan yang terhubung dengan misi itu mengungkapkan bahwa seorang penjahat memimpin sebuah desa sambil bertindak sebagai pemimpin sekte keagamaan. Itu adalah pemukiman yang cukup besar, dan penduduk serta penjahat bercampur begitu erat sehingga kita tidak bisa membedakan mana yang mana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Semua orang kecuali Hyeon-yul tampak gelisah. Jihwan bahkan memejamkan matanya rapat-rapat seolah sesuatu yang ia takutkan akhirnya tiba.

“Tim kita telah ditugaskan dalam misi ini.”

Erangan keputusasaan kolektif keluar dari semua orang kecuali Hyeon-yul.

“Batas waktu maksimal adalah lima hari. Kita perlu melenyapkan atau menangkap setiap penjahat di desa itu dan membebaskan orang-orang. Ada kemungkinan besar mereka semua telah dicuci otaknya oleh halusinogen yang terkandung dalam camilan yang kita bagikan selama penyelidikan terakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Setelah menjelaskan tugas tersebut, Haeryeon segera menatap Hyeon-yul. Ia tampak sedikit lebih dingin dari biasanya.

“...Hyeon-yul.”

“Ya?”

“Kau mungkin tidak bisa pulang selama... lima hari. Apakah kau akan baik-baik saja...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Suaranya semakin mengecil. Jantungnya sudah berdegup kencang.