Bab 56

Bab 56. Fasilitas Eksperimen

* * *

Bagaimana mungkin dia melupakan angka itu? Dia hidup di bawah angka itu begitu lama, bahkan tanpa punya nama sendiri. Hyeon-yul menatap para peneliti. Begitu dia mengaku sebagai subjek uji, suasana langsung berubah. Pakaian pelindung mereka menyembunyikan wajah, tetapi dia bisa merasakan perbedaan dalam tatapan mereka.

“...Subjek uji?”

Akhirnya seseorang bersuara. Lalu lebih banyak tatapan datang, menelitinya dengan saksama seolah dia produk buatan pabrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Ya. Rupanya mereka menganggap saya subjek uji yang berhasil.”

“...Berhasil?”

“Bagaimana caranya berhasil?”

“Tapi dia hanya... terlihat seperti manusia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Bisik-bisik dimulai dari satu atau dua orang, lalu perlahan menyebar. Dia terlihat seperti manusia. Pengamatan itu memicu gelombang komentar.

“Anak muda. Yang kau katakan... benar-benar sungguhan?”

“Untuk apa aku jauh-jauh datang hanya untuk membohongi kalian?”

Hyeon-yul mengangkat alisnya. Dilihat dari suasananya, tidak ada peneliti yang dulu ditugaskan padanya yang tampak berada di sini. Dia menggulung lengan baju kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

REX-03333.

Nomor identitas itu masih tercetak jelas di lengannya.

“Kalau saya bertahan hidup dari masa kanak-kanak sampai dewasa, bukankah itu bisa disebut hidup cukup lama?”

“B-bisakah kau memberi kami kesempatan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Ya, benar. Beri kami kesempatan!”

“Kesempatan seperti apa?”

Hyeon-yul bertanya tanpa mengubah ekspresinya.

“Pasti ada cacat di tubuhmu, di suatu tempat. Aku... tidak, kami bisa memeriksanya dan memperbaikinya untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Kami bisa menyempurnakanmu lebih jauh dan memperbaiki ketidakstabilan apa pun.”

Para peneliti meninggalkan barisan rapi yang sebelumnya mereka jaga dengan cermat. Beberapa bahkan beringsut mendekatinya. Dia bersyukur tidak bisa melihat wajah mereka. Pemandangan itu mungkin akan menghancurkan sisa selera makan yang dia miliki.

“Akan kutanya sekali lagi. Adakah di sini yang mengenalku?”

Hyeon-yul mengulangi pertanyaannya lalu menunggu. Mereka tidak melakukan apa pun selain membuang-buang waktunya dengan obrolan tak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Kalau ada yang mengenalmu di sini, mereka pasti langsung datang berlari! Kau sebuah mahakarya!”

“Benar sekali! Kau sempurna! Dengan ini, umat manusia bisa melangkah lebih jauh!”

Para peneliti terdengar hampir memuja, memberinya pujian bertubi-tubi. Mereka menyebutnya luar biasa, tanpa cela, sempurna. Setiap kata itu menusuk telinganya.

“Begitukah?”

Hyeon-yul menyesuaikan genggamannya pada belati. Tatapannya menajam saat menyapu mereka.

“A-apa yang kau lakukan?”

“Menurutmu apa? Kalau tidak ada satu pun dari kalian yang mengenalku, kurasa kalian harus mati.”

Hyeon-yul mulai berjalan ke arah mereka. Langkahnya ringan, tetapi suasana berubah. Dia tampak siap melahap apa pun yang menghalangi jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“J-jangan... berhenti!”

Dia mengabaikan mereka. Tanpa tampak mengerahkan tenaga, dia mencengkeram salah satu peneliti dengan pakaian pelindungnya lalu merobek bahan itu dengan belatinya. Di baliknya muncul wajah manusia.

“Jadi begini wujudmu. Anehnya, kau hampir terlihat seperti manusia.”

Hyeon-yul berbicara seolah baru pertama kali melihat seseorang. Pria yang matanya bertemu dengan mata Hyeon-yul mulai gemetar tak terkendali. Rasanya seperti seekor binatang buas berdiri tepat di hadapannya. Mulut yang tadi begitu cerewet kini membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Aku selalu bertanya-tanya apa yang ada di balik pakaian yang kalian kenakan. Seperti apa wajah kalian? Ekspresi apa yang kalian buat? Aku sudah memikirkannya berkali-kali dan membayangkan segala macam hal.”

Mungkin orang-orang ini juga dulunya subjek uji seperti dirinya. Mungkin mereka melakukan semua ini karena dendam, tidak mau menderita sendirian. Atau mungkin mereka sama sekali bukan manusia, melainkan anggota spesies baru yang belum pernah ada. Pikirannya dulu berkelana dari satu penjelasan absurd ke penjelasan absurd lain, karena membayangkan hal-hal semacam itu adalah satu-satunya cara agar dia bisa bertahan.

Bagaimana manusia bisa melakukan begitu banyak hal kepada sesama manusia, hal-hal yang tidak seharusnya dilakukan siapa pun? Namun kenyataannya sederhana. Mereka manusia.

“Berbagai pikiran berputar di kepalaku. Aneh, bukan? Sekarang hanya tersisa satu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Hyeon-yul menundukkan pandangannya lalu mencengkeram leher pria itu. Sang peneliti bahkan tidak bisa meronta. Niat membunuh yang menekannya begitu besar.

“Monster atau bukan, aku akan membunuh kalian semua. Tidak ada yang tersisa. Akan kulenyapkan sampai habis. Hanya itu yang kupikirkan.”

Sudut mata Hyeon-yul melengkung membentuk senyum ketika wajah pria itu berubah membiru pekat.

“Kalau kau mau menyebutnya balas dendam, maka anggap saja balas dendam. Tapi aku tidak punya ambisi besar untuk membalas semua orang yang sudah mati. Aku melakukannya untuk diriku sendiri, orang yang kehilangan ingatannya bahkan nama aslinya karena kalian. Sangat menjengkelkan, kau tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“T-tunggu sebentar! Jangan terlalu emosi. Ini saatnya berpikir jernih.”

“Aku hanya akan membunuh orang-orang yang terlibat dalam bisnis ini. Aku tidak berniat menyentuh keluarga kalian atau siapa pun. Seberapa rasional lagi aku bisa?”

Dia bisa melangkah jauh lebih jauh, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya. Dia bisa membuat mereka menderita jauh lebih parah, tetapi dia tidak berniat melewati batas itu. Dia menawarkan kematian yang relatif tanpa rasa sakit. Apa yang bisa lebih masuk akal dari itu?

“Bukankah kalian yang sekarang bertindak tidak rasional?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Hyeon-yul mengalihkan tatapannya ke yang lain, yang mundur ketakutan.

“Ini... lompatan besar yang bisa mengubah umat manusia!”

“Ya! Lompatan besar!”

“Kalau kalian begitu ingin melompat, kenapa tidak mencoba eksperimen itu pada diri kalian sendiri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Hyeon-yul menyeringai dan mengeratkan jemarinya di leher pria itu.

“Pernahkah aku bilang bahwa aku peduli pada kemajuan yang katanya itu? Apakah ada orang yang kalian bunuh, orang yang kalian cabik-cabik, yang pernah mengatakan ingin menjadi bagian dari lompatan besar itu?”

“...Ghk.”

“Apa yang sebenarnya hendak kalian benarkan? Sesuatu yang mulia? Kau dan aku hanyalah pembunuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Hyeon-yul tidak memberi alasan apa pun. Gagasan disamakan dengan mereka menjijikkan baginya, tetapi itu tidak mengubah kenyataan bahwa dirinya adalah seorang pembunuh.

“...Anak muda. Apa kau benar-benar memahami keluhuran pekerjaan ini? Tahukah kau bagaimana kekaisaran menjadi kekaisaran?”

Suara itu datang dari bagian belakang. Si pembicara terdengar cukup berani, tetapi dia tetaplah seorang pengecut yang gemetar di dalam pakaian pelindungnya.

“Aku tidak tertarik.”

Mengapa Hyeon-yul harus mendengarkan pidato muluk tentang kekaisaran? Raja Racun, Penyihir Merah, dan kini para peneliti ini terus saja membicarakannya. Dia sudah muak.

“Kekaisaran menciptakan kekuatan yang kini kita anggap biasa.”

“Begitukah?”

Klaim itu mungkin akan mengejutkan siapa pun, tetapi Hyeon-yul hampir tidak bereaksi. Kekaisaran telah menciptakan kekuatan mereka. Apa bedanya bagi dirinya jika dia mengetahui hal itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Berapa banyak pengorbanan yang dibutuhkan sebelum semua orang bisa memiliki kekuatan itu? Bagaimana kau bisa menyebut sesuatu yang begitu berharga sebagai sesuatu yang hina?”

Hyeon-yul tertawa. Dia mengencangkan genggamannya, dan terdengar bunyi retakan tajam dari leher pria itu. Tubuhnya lunglai.

‘Kalau leher mereka sudah patah, mereka tidak bisa berkata apa-apa.’

Dia melemparkan mayat itu ke samping dan melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Sebenarnya apa yang ingin kalian capai di sini?”

Dia tidak sanggup memahami pertanyaan mereka. Dia muncul di depan pria yang tadi berbicara dan menusuk dadanya. Darah menyembur, tetapi gerakannya tampak wajar seperti bernapas.

“Kenapa kau yang justru bertanya begitu? Aku benar-benar tidak mengerti.”

“...Kekaisaran menginjak-injak bangsa lain dengan kekuatan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Napas pria itu yang terengah-engah mengembunkan bagian dalam visornya.

“Jadi karena kekaisaran melakukan hal-hal itu, kau merasa itu memberimu izin untuk melakukan hal yang sama. Itukah maksudmu?”

“Kau... harus menjadi bilah yang diarahkan kepada kekaisaran.”

“Aku tidak peduli dengan omong kosong itu. Biar kujawab dengan cara yang bisa kau pahami. Karena kalian melakukan hal-hal itu, aku akan melakukannya kepada kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Hyeon-yul tersenyum. Energi gelap melilit belati di tangannya yang lain, mengerikan bahkan hanya untuk dilihat. Namun sang peneliti menatapnya dengan kagum.

“Dengan kekuatan itu, kau bisa mencapai jantung kekaisaran.”

Bagi pria itu, pemandangan terakhir dalam hidupnya terasa begitu indah hingga menyakitkan, seperti nyala api hitam yang mampu membakar segalanya.

“...Kau harus memperbaiki semuanya kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Hyeon-yul tidak menjawab. Dia mengayunkan lengannya dalam busur lebar. Seberkas kegelapan pekat membelah udara secara mendatar, dan tak terhitung leher putus sekaligus. Darah menyembur ke atas lalu jatuh seperti hujan.

Tanpa berkedip sedikit pun, Hyeon-yul tersenyum.

“Kau sama sekali tidak berubah. Tidak waktu itu, dan tidak sekarang.”

Para peneliti tampaknya tidak mampu mengenali bahwa subjek uji adalah manusia. Mereka hanya menggunakan cara apa pun yang diperlukan untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Karena itulah mereka yang dia tebas adalah penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Hyeon-yul menatap para subjek uji yang berlumuran darah. Apa bedanya mereka dengan dirinya? Tubuhnya telah dirusak obat-obatan, dan dia tidak bisa bertahan hidup bahkan sehari tanpa obat. Apakah mereka sama?

Setelah menggunakan kegelapan untuk membersihkan darah dari tubuhnya, dia mengeluarkan ponselnya.

“Dokter.”

<Kau... sudah menemukannya?>

“Belum. Itu juga tidak ada di sini. Tapi aku menemukan dua orang. Aku akan membawa mereka pulang.”

<Hyeon-yul.>

“Nanti. Aku ingin membicarakannya nanti.”

<Baiklah. Cepatlah kembali.>

Dia mengakhiri panggilan dan menatap kedua subjek uji itu. Bahkan Jeongmin mungkin tidak bisa menyelamatkan mereka.

Hyeon-yul sendiri hanya berenang di lautan hingga akhirnya menemukan sebuah mercusuar. Entah keberuntungan apa, kehendak dewa atau semacamnya, yang membuatnya tetap hidup. Orang-orang ini terus menyebutnya utuh dan sempurna, tetapi seberapa berbedakah dirinya dari dua orang di hadapannya?

“Jika kalian tidak sanggup bertahan, jangan memaksakan diri untuk tetap bertahan.”

Hyeon-yul mengucapkan kata-kata itu sambil membungkusnya dalam bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Bukan berarti ada harapan hanya karena kalian berhasil tetap hidup.”

Bagi mereka, dialah masa depan yang mereka bayangkan dengan putus asa. Mungkin dia hanyalah sebuah khayalan yang mereka pegang erat karena mereka tidak tahu apa yang menanti jika mereka menanggung rasa sakit cukup lama.

“Aku sudah melewatinya. Dunia di luar sana tidak jauh lebih baik dari tempat asal kalian.”

Dia menatap laboratorium yang telah ditelannya dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Tapi jika kalian masih ingin hidup, bertahanlah sedikit lebih lama. Mungkin akan ada saatnya kalian bisa merasa bahagia.”

Perlahan dia mengangkat pandangannya dan mengamati fasilitas eksperimen itu. Dia perlu mengetahui informasi apa yang disimpan di sini. Dia mendekati sebuah komputer yang membutuhkan kunci fisik. Kegelapannya menggeledah mayat-mayat itu hingga menemukannya. Ada kunci pertama, kedua, lalu ketiga. Hanya setelah ketiganya dimasukkan, mesin itu mulai bekerja.

Komputer itu dipenuhi informasi dalam jumlah sangat besar. Hyeon-yul memindai data tersebut. Untuk saat ini, yang ingin dia ketahui adalah tujuan eksperimen-eksperimen ini. Sisanya bisa menunggu. Pandangannya berhenti pada satu nama di antara banyak laporan: Choi Ara. Matanya bergerak perlahan saat membaca. Apa yang hendak dicapai penelitian itu? Tak lama kemudian dia menemukan jawabannya.

‘Ah. Mereka bereksperimen untuk menyelamatkan seorang anak.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Asan tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa orang mati bisa begitu saja dihidupkan kembali. Hyeon-yul sendiri pernah menjalani eksperimen serupa, jadi temuan itu tidak terlalu mengejutkan. Namun mengapa Asan sampai menempuh cara sejauh itu? Sulit untuk dipahami.

‘...Jadi apakah kekaisaran yang membunuh anak itu?’

Anak-anak seharusnya tidak dibunuh. Itu saja yang dia tahu. Apa pun pendapatnya tentang persoalan ini, hal itu membuatnya sedikit tidak nyaman. Mengapa anak itu harus mati?

* * *

“Dokter.”

Hyeon-yul kembali ke rumah Jeongmin dan menyerahkan berkas-berkas yang dia dapatkan dari fasilitas eksperimen. Informasi itu pasti akan berguna baginya.

“Ini.”

Saat menyerahkan dokumen-dokumen itu, Hyeon-yul menatap Jeongmin dan sejenak bertanya-tanya apakah dirinya akan bertindak seperti Asan jika sang dokter meninggal. Dia langsung menolak pikiran itu. Orang mati tidak bisa dihidupkan kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

‘Aku harap dokter tidak mati.’

Apa pun yang terjadi, itulah yang dia inginkan. Dia berharap Jeongmin hidup lebih lama darinya, bahkan setelah Hyeon-yul sendiri tiada.

“Ada apa?”

“Tidak ada.”

Hyeon-yul mengalihkan pandangannya ke dua subjek uji itu. Mereka mungkin akan mati. Setiap subjek uji yang pernah dia bawa ke sini telah mati. Dia tahu dirinya akan tetap menjadi satu-satunya yang selamat, dan dia menduga hal itu tidak akan pernah berubah.

Jeongmin tiba-tiba terlihat menyesal. Hyeon-yul selalu kesulitan memahami ekspresi itu.

“Kau tahu kan, apa pun yang terjadi pada mereka berdua, itu bukan salahmu?”

Sang dokter mengatakan hal semacam itu setiap kali Hyeon-yul membawa pulang subjek uji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Aku tidak berharap apa-apa. Sejujurnya, aku tidak tahu harus merasa bagaimana apakah mereka hidup atau mati. Kau yang tidak seharusnya menyiksa dirimu sendiri karena hal ini.”

“Kurasa aku harus terbiasa.”

Jeongmin membetulkan kacamatanya dan tersenyum lembut.

“Kau selalu bilang begitu, tapi kau tidak pernah terlihat terbiasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Hanya... sulit.”

Jeongmin menyentuh sudut matanya. Setiap kali dia gagal menyelamatkan seseorang, pengetahuan itu menancap di dadanya seperti duri. Dia tidak pernah terbiasa. Kapan dia akan terbiasa?

“Kadang aku merasa aneh.”

“Apa yang kau rasa aneh?”

“Bagaimana aku bisa menyelamatkanmu? Aku selalu memikirkannya setiap kali hal ini terjadi.”

“Itu benar. Aku sendiri juga penasaran.”

Waktu itu kondisi Hyeon-yul sangat parah, seluruh tubuhnya hampir runtuh. Dialah yang datang meminta pertolongan kepada Jeongmin.

“Dengar, Hyeon-yul.”

“Ya?”

“Apakah kau masih tidak ingat apa pun tentang masa lalumu?”

Terapi kejut adalah gagasan yang absurd, tetapi memang ada orang yang berhasil memulihkan ingatan yang hilang setelah mengalami trauma. Itu bukan metode yang boleh dicoba dengan sengaja oleh siapa pun. Namun hari ini Hyeon-yul telah mengunjungi fasilitas eksperimen, dan apa yang bisa lebih traumatis baginya daripada tempat itu?

“Tidak. Aku masih tidak bisa mengingat. Yang kupunya hanya kenangan yang tidak ingin kuingat, kenangan yang ingin kuhapus. Tapi justru kenangan itulah yang menolak menghilang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

Tatapannya dalam, tetapi tidak pernah menyala. Dia seperti kayu bakar yang nyalanya sudah lama padam.

“Aku ingin tahu siapa diriku. Tapi kadang aku bertanya-tanya, apa gunanya mengetahuinya sekarang. Aku tidak akan pernah bisa menjadi orang yang diingat oleh mereka.”

Jeongmin tidak punya jawaban untuk kata-kata yang begitu datar itu. Dia lebih tahu dari siapa pun seperti apa kehidupan yang telah dijalani Hyeon-yul.

“Meski begitu, aku berharap kau tidak pernah menyerah pada harapan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Aku tidak akan.”

“Bagus. Pulanglah dan tidurlah.”

“Selamat malam, Dokter.”

Hyeon-yul menundukkan kepala dan lenyap. Jeongmin memandangnya pergi lalu menghembuskan napas panjang. Seo Hyeon-yul bukanlah nama aslinya. Itu adalah nama yang dia dan Hyeon-yul ciptakan bersama. Dia berharap suatu hari nanti pemuda itu bisa mendapatkan kembali nama yang dibawanya sejak lahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠

“Oh, Hyeon-yul.”

Suara Hyeon-yul tiba-tiba terdengar di sampingnya. Bagi orang lain, itu mungkin akan membuat kaget, tetapi Jeongmin bahkan tidak tersentak.

“Ya?”

“Kau pindah besok, kan?”

“Ya. Aku pindah besok.”

“Baiklah. Tetap kabari aku.”

“Aku akan. Selamat malam.”

Jeongmin melambaikan tangan ke arah tempat Hyeon-yul menghilang, tatapannya tertinggal di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌⁠