Bab 55

Bab 55. Pandangan Mereka Berubah (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

* * *

“...?”

Pintu terbuka lebar, dan Hyeon-yul mengangkat tangan untuk menyapa sebelum menurunkannya lagi.

“Dokter, Anda belum pulang?”

Ia tadinya hanya berniat mampir untuk memeriksa kondisinya sekilas. Ia memang tidak punya lisensi medis, tetapi menyambungkan beberapa alat ke tempat yang tepat tetap akan memberinya pembacaan yang diperlukan.

“Aku sedang menunggumu!”

Jeongmin tiba-tiba meninggikan suara dalam bentakan marah.

“Sudah larut. Bukankah kau sendiri yang bilang aku butuh banyak tidur agar tetap sehat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Dengan semua yang terjadi, kau pikir itu masih penting? Kau baik-baik saja? Ada yang terluka?”

“Ya. Seperti yang Anda lihat, tidak ada yang salah dengan diriku.”

Hyeon-yul mengangguk. Orang-orang telah tewas karena racun itu, keluarga mereka sedang berduka, dan beberapa orang melontarkan caci maki kepada Black Eagles. Hanya itu saja. Tidak ada hal yang luar biasa terjadi. Itu hanyalah pemutaran ulang dari adegan-adegan yang pernah ia saksikan di video sebelumnya.

“Aku di sini untuk pemeriksaan rutin. Ketua tim mendesakku untuk datang juga, jadi aku datang sedikit lebih cepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Hyeon-yul melukiskan senyum tipis meski ketegangan di antara mereka meningkat.

—Hyeon-yul, temui Dr. Lee Jeongmin sekarang juga! Detik ini juga!

Tidak ada hal yang tampak salah di matanya, namun suara Haeryeon bergetar. Kenapa? Sambil merenungkan pertanyaan itu, Jeongmin membimbingnya masuk, menutup pintu, bahkan menguncinya.

“Karena kau ada di sini, kurasa racunnya sudah lenyap. Apakah itu ulahmu, Hyeon-yul?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Ya. Aku sudah mengurusnya.”

“Semua racun itu... kau telan?”

Jeongmin merasakan ketegangan yang menyiksa merayap di tengkuknya.

“Ya. Rasanya tidak ada bedanya dengan menghirup udara biasa.” * “Sumpah, kau benar-benar mau membuatku gila!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Jeongmin sontak menyereretnya ke ranjang dan menyuruhnya berbaring. Ia tahu racun tidak mempan terhadap Hyeon-yul, tetapi tak satu pun kasus yang pernah ia pelajari melibatkan jumlah racun yang mampu melahap seluruh kota. Bagaimana jika, di luar dugaan, racun itu memengaruhinya entah bagaimana caranya? Kemungkinan itu saja sudah membuat seluruh tubuhnya gemetar.

“Dokter, aku baik-baik saja. Sungguh. Racun itu sama sekali tidak memengaruhiku.”

Hyeon-yul mencoba menghiburnya setelah melihat ekspresi wajah pria itu. Di antara semua orang, Jeongmin adalah sosok yang kesedihannya paling tidak ingin ia saksikan.

“Kita putuskan itu setelah tes selesai...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Jeongmin hendak memulai tes darah ketika pemandangan Hyeon-yul yang berbaring begitu patuh membuat emosi melonjak di dalam dadanya. Matanya menyipit.

“...Sebenarnya apa yang ada di dalam kepalamu?”

Melakukan sesuatu demi orang lain bukanlah konsep yang benar-benar dipahami oleh Hyeon-yul. Sejak masa kecilnya, yang bisa dilakukan Jeongmin hanyalah terus-menerus mengajarinya tindakan mana yang dilarang. Hyeon-yul selalu menjaga jarak yang tepat dari setiap situasi. Ia selalu melakukannya, dan Jeongmin mengira ia akan melakukan hal yang sama kali ini.

Hyeon-yul menoleh ke arah sang dokter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Aku ingin membuktikan kalau aku berguna. Itu tidak sulit bagiku, dan itu adalah cara yang paling efektif, bukan?”

Jeongmin sudah menduga jawaban seperti itu. Menduganya tidak lantas membuat dadanya terasa lebih longgar. Bagaimana bisa seseorang membagi eksistensinya sendiri menjadi berguna dan tidak berguna? Rasanya sama sekali tidak ada rasa ‘diri’ di dalam diri Hyeon-yul.

Jeongmin pernah berharap pemuda itu bisa berubah jika ia mendapatkan kembali ingatan yang telah dihapus oleh obat-obatan. Namun, empat belas tahun telah berlalu, dan Hyeon-yul tetap tidak mengingat apa pun tentang masa lalunya. Hal itu bisa dimengerti secara medis, tetapi kejadian-kejadian yang tidak dapat dijelaskan oleh ilmu kedokteran toh terjadi sepanjang waktu. Kenapa keajaiban tidak bisa terjadi pada Hyeon-yul?

“Dokter, kumohon jangan terluka oleh kata-kataku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Saat ekspresi Jeongmin semakin mengeras, Hyeon-yul merasa serba salah. Pria itu tampak seolah-olah hendak menangis. Bagaimana seharusnya ia merangkai kata-kata? Ia merasa kesulitan. * “...Yah, meskinya bukan itu saja alasannya, aku pikir pandangan orang-orang mungkin akan sedikit melunak setelahnya. Lagipula itu adalah misi. Aku tidak bisa mengabaikan tugas begitu saja.”

Hyeon-yul berbicara jauh lebih banyak dari biasanya. Jeongmin menyadari bahwa inilah bentuk penghiburan terbesar yang mampu pemuda itu berikan. Kenyataan bahwa ia tetap menganggap sikap itu menggemaskan menunjukkan betapa putus asanya ia telah menjadi sangat menyayangi pemuda tersebut.

“Cukup katakan maaf karena sudah membuatku khawatir. Itu saja sudah cukup.”

“Ya. Maaf karena membuatmu khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Jeongmin menghela napas mendengar jawaban itu lalu mengambil sampel darahnya.

“Hyeon-yul.”

“Ya?”

“Tapi, kau sudah melakukan pekerjaannya dengan baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“...?”

Hyeon-yul mengamati wajah pria itu. Sang dokter memujinya hampir setiap kali mereka bertemu, tetapi kali ini terasa berbeda. Bukankah pria itu baru saja marah?

“Kenapa Anda memujiku padahal Anda sedang marah?”

“Karena kau melakukan hal yang baik. Aku sangat kesal karena kau harus datang ke sini setelahnya, tetapi siapa pun akan setuju bahwa menyelamatkan orang-orang itu adalah hal yang baik. Kau menyelamatkan mereka, Hyeon-yul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Aku... melakukannya?”

“Ya. Kau menyelamatkan banyak sekali nyawa.”

Hyeon-yul memainkan jemarinya, dihadapkan pada perasaan yang asing dan kebenaran yang asing. Setelah insiden itu, rekan-rekan setimnya hampir memaksa naik ke atas eagle demi membawanya kembali ke markas. Ketika ia pergi melapor kepada Haeryeon, wanita itu praktis memaksanya untuk menemui Jeongmin. Belum pernah ada orang yang merangkum tindakannya dengan kata-kata itu sebelumnya, jadi ia tidak memahaminya.

“...Dokter. Apakah benar-benar boleh bagi seseorang sepertiku untuk menyelamatkan orang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Hyeon-yul duduk dan menatap tangannya sendiri. Tangan itu dipenuhi bekas luka yang begitu parah hingga ia sendiri benci melihatnya. Ia telah mengotori tangan tersebut dengan banyak sekali darah.

“Aku dulunya adalah seorang penjahat.”

Hyeon-yul mengerjap sambil memikirkan apa yang harus ia katakan selanjutnya.

“Dan... banyak sekali orang yang tewas dalam proses menciptakan diriku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Ini bukanlah rasa bersalah. Ia hanya menyatakan fakta yang sudah diketahui semua orang. Ia adalah apa yang mungkin disebut orang sebagai sesuatu yang ‘kotor’. Ia bergabung dengan Black Eagles semata-mata untuk melindungi kepentingannya sendiri. Bahkan sekarang, ia sama sekali tidak merasakan kebanggaan heroik maupun dorongan altruistik sedikit pun.

Untuk apa ia menyelamatkan orang? Pertanyaan itu masih terlintas di benaknya, dan di hari-hari tertentu, ketidakefisienan mutlak dari hal itu membuatnya merasa jengkel.

“Tidakkah mereka akan kesal karena akulah orang yang menyelamatkan mereka?”

Ia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke dalam mata Jeongmin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

‘Ah.’

Dokter itu tampak terluka lagi. Hyeon-yul tadi hanya merasa penasaran.

“Siapa yang bilang begitu kepadamu?”

“Belum ada yang mengatakannya kepadaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Siapa pun yang merespons seperti itu alih-alih bersyukur atas pertolonganmu, otaknya benar-benar sudah konslet...”

“Tapi di dalam drama dan film, orang-orang berterima kasih kepada seseorang yang menolong mereka lalu menjadi sangat marah begitu tahu orang itu berasal dari organisasi kriminal. Bukankah aku juga contoh dari hal seperti itu?”

Hyeon-yul memikirkan pertanyaan itu dengan cukup serius. Pada akhirnya Jeongmin menghela napas panjang. Jadi dari sana asal pemikiran itu, dari drama dan film.

‘...Untung saja hal itu belum benar-benar terjadi padanya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Jeongmin mengusap wajahnya dengan kedua tangan. Jika seseorang memperlakukan Hyeon-yul seperti itu, ia sama sekali tidak punya niat untuk tinggal diam.

—Bahkan ketika Hyeon-yul diperlakukan tidak adil, dia tidak menceritakan semuanya kepadaku. Dokter, jika Anda mendengar tentang hal seperti itu, tolong beritahu aku. Janji ya. Aku akan memastikan orang-orang yang bertanggung jawab mendapatkan perlakuan yang setimpal.

Permintaan Haeryeon bergema di benaknya. Ia sangat bersyukur wanita itu peduli pada Hyeon-yul.

“Kau memang bisa berada dalam situasi seperti itu, Hyeon-yul. Tapi inilah pendapatku. Bagiku tidak peduli siapa orang itu. Begitu seseorang membantuku, orang itu praktis adalah dewa bagiku. Tentu saja, jika mereka mulai meminta hal lain sebagai imbalan atas rasa terima kasihku, atau mencoba memanfaatkannya, itu cerita yang berbeda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“...Begitukah?”

“Kau tidak mengerti, ya?”

“...Tidak sepenuhnya. Tapi kurasa aku mulai mengerti sedikit.”

“Itu sudah cukup. Berbaringlah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Ya.”

Jeongmin menatap Hyeon-yul yang mendongak menatapnya dengan mata terbelalak polos, lalu menjentikkan jarinya ke dahi pemuda itu.

Plak.

“Dokter, apakah Anda membenciku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Ya.”

Jeongmin menjawab dengan tenang sambil memegang sampel darah.

“Apakah Anda benar-benar bersungguh-sungguh?”

“...Hanya hari ini. Cuma hari ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Khawatir Hyeon-yul salah paham, Jeongmin menambahkan penjelasan itu sambil melangkah menuju ruang pemeriksaan.

* * *

“...”

Hyeon-yul membuka pintu dan langsung mendapati suasana yang suram. Haeryeon, Shinwoo, Nayun, dan bahkan Jihwan sedang duduk sambil memegangi kepala mereka, tampak seolah-olah mereka ingin membenamkan wajah ke dalam meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

Mendengar pertanyaannya, mereka bangkit bersamaan seolah diberi aba-aba.

“Kau baik-baik saja, Hyeon-yul?”

“Hyeon-yul, kau benar-benar baik-baik saja, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Aku tahu Dr. Jeongmin merawatmu dengan baik, tapi kau yakin tidak apa-apa? Tidak ada yang sakit?” * “Hyung! Hyung, kenapa sudah kembali?”

Suara mereka saling berbenturan. Kekacauan yang dihasilkan membuat Hyeon-yul mengerutkan kening, dan semua orang seketika terdiam. Mereka tampak cemas secara tidak wajar saat mengamati reaksinya. Pasti ia hanya membayangkannya saja.

“Aku baik-baik saja.”

Hyeon-yul menjawab tanpa emosi. Pemeriksaannya tadi memakan waktu cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Kenapa kalian semua belum pulang?”

“...Benar. Kita harus pulang.”

Haeryeon menatapnya dengan pandangan kosong saat berbicara. Hyeon-yul tetaplah dirinya yang seperti biasa. Perlahan-lahan, ekspresinya runtuh.

Bahkan dalam keadaan darurat, seharusnya ia tidak mengirim sang rekrutan. Namun jika situasi yang sama terulang kembali, ia tetap akan membuat pilihan yang sama. Tidak ada solusi yang lebih pasti. Kesadaran itu menghantam batinnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Maaf karena sudah membuat kalian khawatir. Tapi aku pastikan tidak ada yang salah sama sekali dengan diriku.”

Hyeon-yul mempraktikkan apa baru saja diajarkan oleh Jeongmin. Ekspresi semua orang tampak sangat mirip dengan sang dokter sehingga ia menganggapnya sebagai respons yang tepat.

“Bahkan jika hal yang sama terulang kembali, aku akan melakukan persis seperti apa yang kulakukan hari ini. Jadi kalian benar-benar tidak perlu mengkhawatirkannya.”

Berpikir bahwa ia mungkin melewatkan sesuatu, Hyeon-yul menambahkan senyuman. Nah. Sempurna. Namun kesunyian yang mengikuti terasa begitu tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“...Kenapa kau hidup seperti orang bodoh? Maksudku bukan kau itu dungu, tapi kau bisa bicara lebih banyak di sana tadi! Kau bisa saja bilang kepada mereka kalau semua rumor itu bohong!”

Nayun berbicara dengan blak-blakan yang menyakitkan, lalu buru-buru melunakkan kata-katanya. Hyeon-yul tadinya berada di posisi yang sempurna untuk membantah semua rumor tentang dirinya di depan publik. Mengingat suasana dan cara peristiwa itu terungkap, ia bisa saja membalikkan opini semua orang.

“Tapi aku sudah melakukan hal yang baik.”

Itulah yang dikatakan Jeongmin kepadanya, dan itu sudah cukup. Akan sulit juga mengubah pikiran orang dengan mengatakan apa pun di sana. Jika tindakannya telah membuatnya menjadi dewa bagi seseorang hari itu, ia pun bisa dengan mudah dianggap sebagai iblis di mata orang lain. Selama tidak ada yang mengganggunya, ia bisa mengabaikan hal separah itu. * “Ya. Kau melakukannya dengan sangat luar biasa. Tindakan itu mungkin punya bobot yang lebih besar daripada memukul wajah seseorang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Di balik kata-katanya, Shinwoo menghela napas panjang. Ia merasa terganggu. Menjadi sasaran rumor adalah pengalaman yang sungguh mengerikan.

“Tentu saja! Hyung adalah bintang di sana, ingat?”

Jihwan membusungkan dada dengan bangga. Ia tidak bisa lebih bangga lagi karena mereka berada di tim yang sama.

“Terima kasih, Hyeon-yul.” * Haeryeon mengenali upaya tersebut untuk menghiburnya. Dadanya terasa lebih ringan, dan ia merasa bersyukur karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Setelah hari ini, orang-orang akan melihatmu dengan cara yang berbeda. Aku bisa berjanji padamu.”

Apa bedanya jika pandangan mereka berubah? Kata-kata itu tidak terlalu beresonansi di benak Hyeon-yul, tetapi ia tetap mengangguk.

“Baiklah semuanya. Mari kita pulang.”

Ketika Haeryeon akhirnya tersenyum, suasana yang menindas mulai mencair. Pulang ke rumah. Bukankah frasa itu sudah cukup untuk melunturkan hampir segala hal? * “Aku akan langsung pulang duluan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Hyeon-yul melambaikan tangan lalu berbalik. Pulang ke rumah. Namun untuk kali ini, prospek tersebut tidak terlalu menyenangkan.

Ia akan pindah dalam dua hari, dan ia diberitahu bahwa tidak baik meninggalkan urusan yang belum beres sebelum pindah. Itu berarti ia harus mengunjungi fasilitas eksperimen Penyihir Merah malam ini. Ia sudah memberitahu Jeongmin sebelumnya, berjaga-jaga kalau terjadi sesuatu, tetapi ia menghela napas saat melirik jam tangannya.

‘...Ini benar-benar menyebalkan.’

Waktu sudah hampir menunjukkan pukul satu dini hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

* * *

Fasilitas eksperimen yang dibangun oleh Asan tersembunyi di bawah sebuah apartemen mewah. Sebuah jalan tersembunyi yang mengarah ke bawah tanah terbuka dari dalam unit lantai satu. Siapa yang akan pernah menebak bahwa apartemen itu terhubung dengan tempat semacam ini?

Saat belati Hyeon-yul bergerak, dinding ubin putih itu berubah menjadi merah. Mengikuti jejak ceceran darah adalah mayat-mayat para pria yang tadinya menjaga laboratorium, bergelimpangan satu demi kegelapan yang biasa ia kendalikan terasa mengamuk tanpa batas.

‘...Seharusnya aku sudah tidur sekarang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Ia pikir itu hanyalah urusan sepele. Sebaliknya, ia justru mendapati dirinya harus menghadapi satu halangan lagi.

Wusss.

Mayat-mayat di sekelilingnya melayang ke udara dan berhamburan ke arahnya dalam jumlah yang cukup besar untuk menguburnya hidup-hidup.

“Aku tidak tahu siapa kau, tapi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Pria itu tidak pernah sempat menyelesaikannya. Hyeon-yul muncul di belakangnya di tengah kepakan kegelapan dan membenamkan belatinya ke tenggorokan sang cenayang. Para cenayang selalu melapisi tubuh mereka dengan perisai pelindung, dan perlawanan itu mengirimkan sensasi kesemutan di sepanjang bilah pisaunya.

* Hyeon-yul mengulurkan tangan satunya. Asap hitam melingkar di ujung belati. Ia menyabetkan bilahnya ke samping, memutus tenggorokan pria itu saat perisainya buyar. Pria itu ambruk tak berdaya, bagaikan selembar kertas bekas.

Kebencian membayangi mata pria yang sekarat itu. Hyeon-yul membalas tatapan tersebut dan memeriksa apakah ia sudah benar-benar mati. Hanya ketika cahaya itu lenyap dari pandangan sang pria, ia melanjutkan langkahnya.

* Pintu yang begitu ingin dilindungi oleh musuh-musuhnya kini berdiri di hadapannya. Segala hal yang ia butuhkan berada di sisi sebaliknya. Pertahanan magis yang tak terhitung jumlahnya menutupi pintu itu. Ia sebenarnya bisa saja langsung menebasnya, tetapi jumlahnya terlalu banyak, dan ia sudah tahu kata sandinya. Kenapa harus menggunakan cara yang begitu kasar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Kata sandinya adalah Choi Asan. Hyeon-yul memasukkan nama tersebut. Sebuah pesan mengumumkan bahwa identitasnya telah diverifikasi, dan pintu perlahan terbuka.

* Orang-orang berjas pelindung putih berdiri berderet seolah sedang mengawal sesuatu. Menilik dari postur mereka saja, Hyeon-yul mungkin akan terlihat seperti penjahatnya. Konyolnya, apa yang mereka sembunyikan di belakang tubuh mereka adalah subjek uji coba eksperimen. Tawa mencemooh terlepas dari bibirnya. Apakah subjek uji coba mereka benar-benar begitu berharga? Hyeon-yul berjalan maju perlahan.

“...Dari mana kau datang?”

Suara mereka yang telah diubah secara elektronik mencapainya. Wajah mereka tersembunyi. Tidak ada satu detail pun yang berubah dari prosedur-prosedur yang pernah ia saksikan semasa kanak-kanak. Rasanya seolah ia telah kembali ke masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

“Apakah itu penting?”

“Jika kau melangkah lebih dekat lagi, kami akan membunuh mereka semua. Jangan bergerak.”

Mereka mengancamnya dengan para subjek uji coba. * “Jika kalian punya keberanian untuk melakukan itu, bukankah kalian seharusnya sudah membunuh mereka sejak tadi?”

* Hyeon-yul tidak berhenti. Ia tidak tahu seberapa jauh penelitian itu telah berkembang, tetapi ia tahu para ilmuwan tidak akan pernah menyerah begitu mudah. Berapa banyak uang, waktu, dan nyawa yang telah mereka curahkan untuk tempat ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Ia mengalihkan pandangannya ke dalam helm. Di antara para peneliti yang berdiri berdesakan, ia bisa mengintip ke ruang di sebelah sana. Hanya dua sosok tidak sadarkan diri yang berbaring di sana. Yang satu telah meleleh menjadi gumpalan lendir di sekujur tubuh kecuali wajahnya. Yang satu lagi, seorang anak-anak, tampak relatif utuh terlepas dari sebelah lengan yang telah membengkak hingga ukuran yang luar biasa besar. Namun itu hanyalah di permukaannya saja. Kulit anak itu telah kehilangan warna alaminya. Kulit berwarna ungu, pada tubuh manusia. Entah apa yang sebenarnya coba mereka ciptakan.

“Apakah kalian semua ditugaskan khusus hanya untuk eksperimen di sini?”

* Tentu saja ia tidak mendapat jawaban.

“Berapa banyak orang yang kalian bunuh untuk menghasilkan kedua makhluk itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Ia terus memberondong mereka dengan pertanyaan. Mereka adalah para peneliti lapangan, orang-orang yang paling mungkin mengetahui detailnya.

“Tahap apa yang sudah kalian capai sekarang? Apakah kalian berencana menyiksa mereka sampai mati, memompa mereka dengan obat-obatan sampai napas terakhir? Jika kalian begitu penasaran dengan hasilnya, kenapa kalian tidak mencoba melakukan eksperimen pada diri kalian sendiri?”

* Hyeon-yul merasakan bahwa kedua anak itu pasti akan mati, tetapi ia tidak melihat perlunya mengatakan hal itu dengan suara keras. Itu tidak perlu. Ia menunggu jawaban, dan seperti yang sudah diduga, tidak ada satu pun yang keluar.

Sikap mereka identik dengan apa yang ia kenal di masa lalu, seolah-olah seseorang telah melatih mereka untuk bertindak seperti ini. Melihat mereka sekarang, ia tidak dapat menemukan banyak perbedaan antara orang-orang ini dan pikirannya sendiri yang rusak akibat obat-obatan. Orang berakal sehat mana yang tega melakukan hal seperti itu kepada anak-anak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

* Hyeon-yul menonaktifkan sihir penyamaran melalui jam tangan pintarnya dan melepas helmnya.

“Apakah ada di sini yang mengingatku?”

Wajahnya telah berubah sejak masa kecil, jadi mereka mungkin akan kesulitan mengenalinya. Kendati demikian, ia tidak yakin mereka telah melupakan wajahnya sepenuhnya. Bagaimanapun, merekalah orang-orang yang berulang kali menancapkan bilah pisau ke tubuhnya selama eksperimen mereka, meninggalkan sekujur tubuhnya dengan bekas luka yang dalam.

“Aku adalah subjek uji coba REX-03333.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Hyeon-yul tidak pernah melupakan nomor yang mereka gunakan untuk memanggilnya.