Bab 416

Ahwin mengulurkan sebelah jarinya ke arah Nest. Jika dipandang dari atas, semua orang tampak seperti serangga yang tidak berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Jadi, inilah Black Eagles yang telah diciptakan oleh ayahnya. Betapa menyedihkan diri mereka. Dia hampir bisa melihat mereka terjebak di dalam sana, menunggu kematian.

Semuanya begitu mudah. Nest sudah berada sedekat ini selama ini. Kenapa dia baru menunggunya sampai sekarang?

'Apakah aku juga ragu-ragu selama ini?'

Ahwin memikirkan Hyeol dan Woojin, lalu ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

'Ayah, seharusnya kau serahkan saja takhta itu padaku.'

Waktu itu usianya masih muda, tetapi dia tahu betapa mengerikannya perang tersebut. Dia sama sekali tidak punya keinginan untuk mengulanginya lagi.

Namun, pilihan apa lagi yang dia miliki sekarang? Setiap jalan untuk memulihkan keadaan secara damai telah runtuh. Bukankah kehancuran selalu membawa awal yang baru?

"Kekaisaranku tidak membutuhkan Black Eagles."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Begitu Ahwin mengumumkan akhir riwayat mereka, setiap mata yang melayang di belakangnya memancarkan cahaya. Kekuatan yang dilepaskan begitu pekat hingga orang dengan indra tumpul sekalipun tahu bahwa sesuatu sedang terjadi.

Mereka harus bersiap menghadapi sesuatu yang berbahaya dan luar biasa besar.

White Sparrow mulai berbisik-bisik karena ketakutan.

Lalu, sebuah garis hitam panjang melintang di langit, begitu dalam dan begitu cepat seolah-olah sedang merobek ruang itu sendiri. Pemandangan itu begitu spektakuler hingga semua orang tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Apa itu? Kemampuan macam apa yang bisa melakukan hal seperti itu?

Sebelum ada yang sempat menjawab, semua mata di sepanjang garis itu terbelah, mengucurkan darah.

"...Sialan, apa itu?"

Dan bukan hanya satu garis. Tiga garis lagi muncul di atas makhluk besar mirip naga itu, menghujani darah dengan deras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Pandangan semua orang perlahan beralih ke arah sang penyerang.

Seo Hyeon-yul berdiri di udara, memanfaatkan bayangannya sebagai tangga. Pedang panjang tersisip di pinggangnya, dan mantel hitam dari seragam Black Eagle miliknya yang menyerupai jas berkibar di sekitarnya.

Dia menatap Ahwin lalu bertanya dengan suara pelan,

"Siapa yang memberimu hak untuk memutuskan hal itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Anjing kecil!"

Suara Ahwin terdengar begitu gembira sampai-sampai dia hampir mengibas-ngibaskan ekornya. Salah satu klonnya lenyap, tetapi dia sepertinya tidak menyadarinya.

'Yang itu palsu.'

Pria yang ditelan Hyeon-yul di dalam perjalanan ke sini ternyata adalah klon palsu lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Bugh.

Hyeon-yul memuntahkan darah, menjatuhkan pedang panjangnya, lalu mencabut belati di masing-masing tangannya. Setelah itu, dia menghilang seolah-olah dihapus dari keberadaan.

<Apa yang kau lakukan di sini? Bukankah kau sedang dalam kondisi kritis?>

Pesan baru dari Hyeonho muncul di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

<Memang benar.>.

Jawab Hyeon-yul sembari muncul secara terbalik di belakang Ahwin yang lain. Dia menggorok leher pria itu lalu langsung menelannya. Dia hanya butuh bagian leher untuk memastikan.

'Satu lagi klon palsu.'

Dia mengirim pesan kepada Hyeonho dan menghilang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

<Mata-mata itu tampaknya saling terhubung. Hancurkan sebanyak mungkin yang kau bisa.>.

"Anjing kecil, berhenti buang-buang waktu. Kau tahu apa yang kuisi ke dalam tubuh-tubuh itu, kan?"

Racun. Racun yang dirancang khusus untuk Hyeon-yul.

"Aku tahu."

Sebuah suara menjawab dari tempat yang tak terlihat. Sekumpulan Ahwin menoleh, mencari keberadaannya.

"Kau akan mati kalau terus melakukannya."

Lebih banyak mata bermunculan menanggapi perkataan Ahwin. Seolah-olah mereka telah menunggu momen ini, sebuah kantong aneh muncul di antara mereka.

Sebuah kemampuan yang bisa menampung apa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Saat Ahwin teralihkan oleh Hyeon-yul, Hyeonho menyuruh sekutunya mengisi kantong itu dengan setiap kemampuan yang bisa mereka kumpulkan. Dia kemudian memindahkannya sendiri ke posisi yang tepat.

Jika itu bukan kerja sama tim, lalu apa namanya?

"Tutup mulut sialanmu!"

teriak Hyeonho sambil membuka paksa kantong yang telah disegelnya. Kekuatan yang tersimpan di dalamnya meledak dari jarak sangat dekat, mencabik-cabik mata-mata itu berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Pertahanan yang tadinya begitu tangguh mustahil bisa bertahan utuh selamanya. Dan jika mata-mata itu benar-benar berbagi pasokan yang sama, menghancurkan cukup banyak dari mereka pada akhirnya hanya akan menyisakan kemampuan Ahwin yang paling lemah.

Pada akhirnya, pertempuran ini adalah adu kecepatan waktu bagi kedua belah pihak.

'Ini juga ajang untuk melihat seberapa cepat kita bisa menghancurkan mata-mata itu.'

Hyeonho merapal mantra lagi, membentuk empat lingkaran sihir. Saat diaktifkan, seluruh area di sekitar mata-mata itu mulai berpilin dengan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Ruang bergetar seolah gempa bumi menghantam udara itu sendiri, meremukkan penghalang yang baru saja didirikan oleh Ahwin.

KREK!

Lebih banyak mata berserakan. Hyeon-yul maju dan menggorok leher salah satu klon yang telah kehilangan matanya.

"Berapa banyak orang yang sudah kausatroni?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Tanyanya karena ekspresi Ahwin sama sekali tidak berubah sepanjang serangan tadi.

"Tidak sebanyak orang yang dikorbankan untuk menciptakanmu. Tapi tidak sepertiku, kau hanya punya satu nyawa."

Salah satu Ahwin tersenyum saat kepalanya terpenggal.

"Begitukah?"

Dengan bayangannya, Hyeon-yul ikut jatuh bersama tubuh itu dan hanya melahap bagian lehernya. Satu lagi klon palsu.

'Ini buang-buang waktu saja.'

Dia melihat pertahanan Ahwin yang lain runtuh lalu mendarat di tanah. Setelah merapikan rambutnya yang kusut, dia memberi isyarat dengan satu jarinya.

Bayangan yang melekat di lantai bangkit dan mencekik setiap Ahwin secara serentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Sekutunya bisa menangani mata-mata itu. Tugasnyalah untuk menemukan yang asli.

Tanpa menyia-nyiakan waktu lagi, Hyeon-yul menyeret setiap klon ke dalam kegelapan.

Dia langsung membekap mulutnya. Menelan semuanya sekaligus ternyata terlalu berat; hawa panas bergejolak naik, dan darah merembes di sela-sela jarinya.

'...Mereka semua palsu?'

Dia menarik napas dalam-dalam. Kenapa? Dia yakin betul yang asli ada di sini.

'...?'

Begitu dia memuntahkan tubuh-tubuh yang ditelannya ke tempat lain, kepalanya mendongak tersentak.

Untuk sepersekian detik, dia melihat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

'...Cahaya merah.'

Sebelumnya, pupil mata salah satu anggota Kelompok Kelinci tampak bersemu merah. Bukankah tubuh pria itu menggelembung seperti balon saat matanya dicungkil?

Seo Hyeon-yul adalah satu-satunya yang bisa melihat cahaya itu. Dia sempat mengabaikannya sebagai efek samping aneh dari eksperimen tersebut.

Namun, dia baru saja melihat bukan hanya cahaya merah itu sendiri, tetapi juga cara cahaya itu berkumpul seperti benang-benang dan merentang menuju suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

'Apa itu?'

Dia menekan rasa penasarannya cukup lama untuk memerintahkan bayang-bayang membunuh para subjek eksperimen yang tubuhnya telah digunakan oleh Ahwin. Sudah sewajarnya mereka dibebaskan.

<...Semuanya palsu.>

<Apa? Kenapa?>

Jawaban Hyeonho datang hampir bersamaan dengan pertanyaannya.

<Aku tidak tahu. Tapi dia tidak akan menyerah. Tolong tunggu sebentar.>.

Ahwin tidak akan pernah berhenti. Dia bertekad membuat Hyeon-yul merasakan keputusasaan dan rasa frustrasi bagaimanapun caranya.

Seo Hyeon-yul berbalik dan mendongak. Ahwin muncul kembali. Kali ini, kemarahannya tampak begitu nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Seo Hyeon-yul mengusap mulutnya dan tersenyum. Akhirnya, pria itu mulai kehilangan kendali atas emosinya.

"Berhenti!"

teriak Ahwin. Puluhan layar muncul di udara, masing-masing menampilkan lokasi yang berbeda. Semuanya memiliki satu kesamaan: orang-orang tampak berada di bawah tombak raksasa yang menggantung di atas kepala mereka.

"Lihat itu? Bisakah kau bayangkan apa yang terjadi saat tombak-tombak itu jatuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Seo Hyeon-yul tersenyum menanggapi ancaman itu. Pria itu menanggalkan topeng kerajaannya yang megah dan mengikuti jalan seorang villain dengan dedikasi yang luar biasa.

'Benar sekali. Begitulah cara melakukannya.'

Siapa yang menjadi villain? Beberapa memilihnya atas kemauan sendiri, tetapi kebanyakan terdorong hingga ke ujung tanduk kehidupan mereka. Banyak yang melanggar hukum karena mereka tidak dapat menemukan pertolongan atau penyelamatan di dalam Kekaisaran.

Mereka bilang hal pertama yang dirasakan seseorang setelah menjadi villain adalah kebebasan, dan perasaan itu bisa menjadi begitu adiktif hingga tidak ada jalan untuk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Seo Hyeon-yul tidak pernah merasakan emosi itu, jadi dia tidak bisa berkomentar. Namun, di sinilah biasanya jalan seorang villain mulai menyimpang dari jalan orang lain. Semuanya bermula dari membunuh seseorang, yang membuat mereka mustahil untuk kembali.

'Kau sudah melewati garis itu, Ryu Ahwin.'

"Sungguh kejutan. Seorang villain menyandera orang! Kau tidak perlu memperkenalkan diri, bajingan! Kami sudah sering melihatnya!"

teriak Hyeonho dengan sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Tidak, aku baru saja menemukan sesuatu yang begitu menyentuh hingga hampir membuatku menangis."

Ahwin mendekat ke arah Hyeon-yul yang berdiri mematung. Kemudian Ahwin menoleh ke arah Black Eagles di dalam Nest dan menunjuk ke arahnya.

"Sudah kuberi tahu siapa anak ini, bukan? Tapi kalian begitu cepat menghancurkan mahakaryaku yang hanya berisi kebenaran mutlak."

Bukankah dia sudah dengan baik hati memberi tahu semua orang bahwa Hyeon-yul dulunya adalah seorang villain? Mungkin dia lupa menyebutkan satu detail penting: bahwa dia juga pemimpin Kelompok Kelinci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Apakah atas kalian menekan kalian?"

Ahwin bertanya kepada White Sparrow dengan lembut, masih menunjuk ke arah Hyeon-yul.

"Villain adalah orang-orang yang kalian benci. Dialah alasan mengapa Black Eagles ada. Dan kalian masih mau menerima orang ini?"

Dengan para sandera di tangan, Ahwin bisa mengatakan apa saja sesuka hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

'Sederhana, tapi selalu efektif.'

Bagi Hyeon-yul, itu hanyalah trik klise seorang villain.

"Ah, para ketua tim juga menutup-nutupi hal itu, ya?"

Ahwin mulai memprovokasi untuk menggoyahkan keyakinan White Sparrow. Mereka terpaksa mendengarkan, jadi bagaimana mungkin mereka bisa menghindari ucapannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Anak itu kuat. Aku tahu itu lebih baik dari siapa pun. Mungkin ketua tim kalian terpikat oleh kekuatannya. Lagipula, itu memang luar biasa. Namun, mereka menerimanya sebagai Black Eagle padahal tahu dia adalah seorang villain. Bukankah itu mengguncang fondasi organisasi kalian?"

Rasa iri adalah salah satu emosi manusia yang paling memuakkan. Ahwin tahu cara kerja sistem Black Eagle.

Meskipun organisasi itu menyandang nama tersebut, sebagian besar anggotanya adalah White Sparrow, orang-orang yang tidak diizinkan mengenakan seragam hitam.

Mereka membereskan kekacauan yang ditinggalkan oleh segelintir Black Eagles, namun diberi tahu bahwa mereka sendiri tidak akan pernah bisa menjadi salah satu dari mereka. Bukankah itu sama saja dengan menandai harga diri mereka secara permanen?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Ketua tim kalian menyembunyikan kebenaran dari kalian. Mereka menipu kalian dan memperlakukan kalian seolah-olah harga diri kalian bahkan lebih rendah daripada para villain."

Ahwin mengeraskan suaranya. Hyeon-yul terus mengamatinya.

Asli dan palsu. Apa bedanya?

"Bukankah itu membuat kalian marah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Jangan dengarkan dia. Dia sedang mencoba memecah belah kita."

Perintah peringatan tegas dilontarkan oleh Hyeonho kepada White Sparrow.

"...Tapi apakah itu tidak benar?"

Salah satu dari mereka bertanya. Hyeonho menoleh untuk menatap mata si pembicara, membuat White Sparrow itu tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Ada desas-desus. Meskipun semua orang bersikap seolah tidak tahu apakah itu benar atau tidak."

"Kalau itu benar, maka sejujurnya... rasanya memang salah."

"...Iya. Memang benar."

Bisik-bisik mulai menyebar. Ahwin kembali berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Aku akan membebaskan para sandera. Tapi aku punya satu syarat."

Penyebutan sandera membungkam semua orang. Perhatian mereka langsung terfokus secara insting. Pelatihan mereka menjadikan keselamatan sandera sebagai prioritas utama.

"Keluarkan anak itu dari Black Eagles. Cuma itu mauku. Sederhana, kan?"

Ahwin tersenyum. Hyeon-yul memiringkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Kau ingin aku merasakan frustrasi?"

"Memangnya kau sanggup merasakannya?"

"Lalu kenapa repot-repot melakukan semua ini? Apa kau kurang percaya diri?"

Seo Hyeon-yul tidak tahu seberapa jauh Ahwin telah mengukur kekuatan Black Eagles. Militer belum bergerak. Bahkan dengan pasukan yang terpencar di berbagai wilayah, dia masih bisa ditahan di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Begitulah cara kerja dunia ini. Keyakinan bahwa seseorang bisa melakukan apa saja cepat atau lambat pasti akan hancur berbenturan dengan kenyataan.

Mungkin Ahwin menolak untuk mengakui kebenaran itu.

"Lihatlah betapa tak gunanya semua yang telah kau peroleh. Sudah kubilang, bukan? Tidak ada tempat yang mau menerima subjek eksperimen."

Seo Hyeon-yul hanya mengalihkan pandangannya ke arah pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Kau berbicara seolah kau sangat mengenalku, tapi pemahamanmu sepertinya dangkal.

"Punya-ku?"

"Ya. Rasanya bagaimana kehilangan begitu banyak hal dariku?"

"...Ah."

Ahwin mengangkat tangannya ke dekat wajah lalu bertepuk tangan dua kali dengan keanggunan yang dibuat-buat. Lebih banyak klon muncul, puluhan jumlahnya sekilas dipandang.

"Kau menang terlalu mudah, kan? Pantas saja kau jadi sombong, anjing kecil.

Mata-mata kejam itu terwujud di dekat penghalang yang melindungi Nest. Pola-pola menyala, dan tombak-tombak raksasa yang ditampilkan di layar meluncur turun, diselimuti kilatan petir.

BARRRUUUAR!

Segala jenis senjata memenuhi udara. Salib yang terbuat dari cahaya mencengkeram area sekitar dan membuatnya seterang pagi hari. Puluhan makhluk raksasa yang terbuat dari api tampak siap menghancurkan Nest kapan saja.

Begitu banyak kekuatan dan mantra yang menyelimuti markas hingga tidak seorang pun mampu mencernanya sekaligus.

"Aku bahkan tidak tahu berapa banyak kemampuan yang bisa kupergunakan lagi. Aku sudah lupa berapa banyak yang telah kutelan. Tapi aku tahu persis apa yang bisa kulakukan dengan semua itu."

"Begitukah?"

Seo Hyeon-yul tidak mempercayainya. Jika pria itu benar-benar bisa melakukan semua yang dia klaim, dia pasti sudah melakukannya sejak tadi. Kegagalannya berarti ada hal yang tidak bisa dia lakukan.

Ada sesuatu yang belum sempurna. Kalau tidak, untuk apa dia mengamuk seperti ini?

'Apakah mentalnya mulai hancur sejak rencana-gencananya mulai berantakan?'

Seo Hyeon-yul terus menimbang berbagai kemungkinan di dalam kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Singkirkan dia!"

Ahwin mengibaskan jarinya ke bawah. Ini bukan lagi sebuah tawaran; ini adalah perintah yang harus mereka patuhi jika ingin tetap hidup.

"Ah. Rasanya terlalu mudah kalau hanya menyingkirkannya begitu saja, ya kan?"

Matanya beralih saat sebuah gagasan yang lebih baik melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Kenapa tidak ada salah satu dari kalian, para Eagle pemberani, yang menusuk anjing kecil kita ini?"

Ahwin mengeluarkan sedikit tekek kecil yang ditujukan kepada Hyeon-yul.

"Aku penasaran seberapa cocok seragam itu melekat padamu.

Usulan itu sangat tercela. Tidak ada yang namanya keyakinan atau kepercayaan di dunianya Ahwin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Tubuh Hyeon-yul tidak stabil, dan cedera apa pun bisa membawa akibat yang parah. Apakah dia akan menghindar? Apakah dia akan membiarkan dirinya ditusuk? Kedua pilihan itu sepertinya sama-sama akan berakhir pada pengkhianatan.

Ahwin ingin melihat anak itu bergelut dengan keputusan tersebut. Hyeon-yul mungkin tidak bisa merasakan frustrasi, tetapi dia pasti bisa mengenali situasi yang mirip dengannya.

'Keputusasaan. Putus asilah dan memohonlah padaku. Memohonlah!'

Itulah peran yang paling cocok untuk anak itu. Kenapa dia masih berdiri di sana dengan kepala tegak, menatap mata Ahwin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Sungguh menyebalkan. Dia sama sekali tidak menyukainya.

Subjek eksperimen seharusnya bersikap seperti subjek eksperimen dan tetap berada di tempatnya.

'Benar sekali. Akulah yang menciptakanmu! Akulah yang memberimu segalanya!'

Setelah semua yang telah Ahwin berikan, sikap kurang ajar ini sama sekali tidak bisa dimaafkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"...Uhuk!"

Seo Hyeon-yul tiba-tiba memuntahkan darah. Dia membungkuk, dan Ahwin tertawa penuh kemenangan.

Seo Hyeon-yul terhuyung, lalu menumpukan satu tangannya ke lantai. Berapa banyak klon yang telah dilahap oleh bayangannya yang dikirim tadi? Racun yang terakumulasi tiba-tiba menyerbu sekujur tubuhnya.

Kepalanya berputar. Atau apakah seluruh dunia ini yang berputar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

'...Aku melihatnya lagi.'

Benang-benang merah itu mengarah ke satu titik. Dia menatap bayangannya yang bergetar. Mungkin tangan-tangan itu mengetahuinya.

'Bisakah kalian melihatnya?'

'Kami bisa.'

'Bukankah kami juga adalah dirimu?'

Dia mendengar suara dari tangan-tangan itu.

Tetes.

Aliran darah tipis menetes dari hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

'...Bisakah kalian mengikutinya?'

'Tentu saja.'

'Tidak ada tempat yang tidak bisa kita masuki, kan?'

Bagaimanapun juga, tidak ada tempat yang sepenuhnya tanpa kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

'Kalau begitu, mari kita coba.'

Seo Hyeon-yul menatap Ahwin. Garis-garis hitam mulai menjalar di wajahnya sendiri, dan Ahwin tampak senang melihatnya.

"Mau kuberi obatnya?"

Racun itulah yang diandalkan oleh Ahwin. Dia ingin Hyeon-yul berlutut di kakinya dan memohon obat. Apa arti dari keinginan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

'...Dia tidak punya cara lain yang bisa diandalkan untuk mengendalikanku.'

Melihat anak itu dikucilkan dan berakhir memohon obat-obatan pasti akan terasa sempurna.

"Mau sedikit?"

"...Aku tidak butuh."

"Bukannya ini pertama kalinya kau memohon padaku."

Ahwin mengulurkan tangan dan menunjuk ke arah lantai.

"Memohonlah seperti yang kaulakukan dulu."

Seo Hyeon-yul mengikuti arah jari yang menunjuk itu. Jika ini adalah masa lalu, dia mungkin akan mematuhinya. Tapi dia hidup di masa sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Kenapa Ahwin bersikeras melakukan segalanya dengan cara lama? Kenapa dia terus melihat Hyeon-yul sebagai anak kecil yang dulu dikenalnya?

Setelah memikirkannya sejenak, Hyeon-yul bersuara.

"Kau sama sekali tidak berubah sejak saat itu."

Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Apa... ?"

'Bimbanglah. Kau harus merasa bimbang.'

"Kau masih terjebak di masa lalu, di saat itu."

Di tempat asal Hyeon-yul melarikan diri. Dia perlahan bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Kau menganggap dirimu sebagai sebuah keberhasilan gara-gara aku, bukan? Segala hal yang telah kaulakukan selalu berujung padaku. Tanpa aku, bukti keberhasilan apa lagi yang kau miliki?"

Ekspresi Ahwin mengeras. Dia memalingkan muka.

"Apa yang kalian tunggu? Bukankah ada satu Eagle pemberani yang bersedia menusuk bajingan ini?"

"Kenapa kau tidak menjawabku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Apa maksudmu tidak apa-apa jika para sandera mati?"

"Apakah kau ketakutan?"

Seo Hyeon-yul mengusap mulutnya dan mengamatinya. Pertanyaan itu sederhana, namun Ahwin memelototinya dengan intensitas yang mengerikan.

Ada sesuatu yang berbeda. Hyeon-yul dapat melihat emosi pria itu semakin tidak stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Akhirnya, dia kehilangan kendali. Hyeon-yul melangkah maju ke arahnya dan bertanya,

"Jika kau menyingkirkan keberadaanku dari persamaan ini, sebenarnya apa yang sudah kaudapatkan?"

Nihil. Bagaimana mungkin bisa ada hasilnya?