Bab 21

Bab 21. Apa yang Kau Pindahkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

* * *

'...Aku hampir gila.'

Untuk pertama kalinya, Hyeon-yul memahami betul apa arti perasaan itu.

Misi yang ia terima beberapa waktu lalu adalah sebagai berikut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

「*Gambaran Insiden

—Taman kanak-kanak ini adalah fasilitas yang sangat penting, tempat anak-anak yang memiliki kekuatan dan telah kehilangan orang tua mereka dikumpulkan dan dididik.

*Perkembangan Insiden

—Para penjahat mulai membidik anak-anak setelah mengetahui tentang taman kanak-kanak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

—Sudah ada indikasi bahwa beberapa anak telah diculik.

—Keamanan diperketat setelah penculikan, tetapi belakangan ini ada laporan tentang orang mencurigakan yang terlihat di sekitar sini.

*Poin yang Perlu Diperhatikan

—Jangan lupa bahwa orang-orang yang dilindungi adalah anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

—Jangan menakuti anak-anak.

—Jangan biarkan mereka tahu bahwa mereka sedang dibidik.」

Ini bukan taman kanak-kanak biasa. Seperti yang tertulis dalam laporan insiden, ini adalah taman kanak-kanak khusus yang dioperasikan oleh Black Eagle.

Ini adalah dunia tempat segala jenis kekuatan ada. Sebagian besar orang dilahirkan dengan memiliki semacam kekuatan, dan kekuatan-kekuatan itu tampaknya diklasifikasikan berdasarkan jenis dan dibagi ke dalam tingkatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Semakin tinggi peringkat seorang anak, semakin kurang mahir mereka dalam mengendalikan kekuatan mereka, sehingga mereka dididik di fasilitas khusus. Taman kanak-kanak ini adalah salah satunya.

Fakta bahwa anak-anak ini tidak memiliki wali mungkin akan membuat mereka semakin menarik sebagai target bagi para penjahat.

'Aku paham kenapa mereka perlu dilindungi, tapi apakah kita benar-benar harus melakukannya seperti ini?'

Hyeon-yul merasa situasinya sangat canggung. Anak-anak adalah makhluk yang sama sekali jauh dari dunianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Setiap kali ia pergi untuk membunuh penjahat lain, ia hanya melihat anak-anak sebagai tubuh-tubuh yang tergeletak di tanah atau sebagai sosok tak berdaya yang menangis ketakutan dan teror. Ini adalah pertama kalinya ia bisa mengingat melihat mereka hidup dan tersenyum begitu cerah.

Dulu dan sekarang, mereka tampak begitu rapuh sehingga sepertinya mereka bisa mati jika ia mengerahkan sedikit saja kekuatan pada cengkeramannya.

"Anak-anak! Kalian masih ingat aku dari terakhir kali, kan?"

Jihwan berbicara kepada anak-anak dengan keahlian yang terlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Ya!" jawab anak-anak dengan bersemangat.

"Kakak yang ini baru pertama kali datang hari ini. Dia belum tahu banyak, jadi kalau dia tersesat, kalian harus menunjukkan jalannya."

"Yaa!"

Seolah-olah mereka sedang berlomba satu sama lain, mereka berteriak lebih keras lagi, hampir sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Telinga Hyeon-yul hampir berdenging karena kebisingan itu. Kenapa mereka berteriak dengan cara yang tidak efisien? Apa yang diperlombakan?

Ia merasa seolah-olah telah bertemu dengan makhluk hidup yang sama sekali tidak bisa dipahami, dan ia hampir tidak bisa membuka mulutnya.

Jihwan tersenyum saat menatap Hyeon-yul, tetapi kemudian ia tertegun sejenak. Ekspresi Hyeon-yul terlihat terlalu muram.

"...Aku akan melihat-lihat sekeliling."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Setelah memikirkannya, Hyeon-yul memutuskan bahwa tidak mungkin ia bisa bertingkah seperti Jihwan, dan bahwa berdiri di samping anak-anak mungkin bukan pilihan yang tepat untuknya.

Semakin ia melihat ekspresi cerah mereka, semakin ia merasa seolah-olah mereka hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari dunianya.

"Tuan Ye Jihwan, Anda bisa..."

"Itu mungkin akan sulit." Jihwan mengangkat bahu mendengar saran Hyeon-yul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tidak butuh waktu lama bagi Hyeon-yul untuk memahami maksudnya. Anak-anak segera mengerumuninya.

"Kakak, namamu siapa?"

"Oppa, kamu juga pintar main rumah-rumahan?"

"Kakak. Kamu makan sayur?"

"Oppa, kamu bisa terbang?"

Serentetan pertanyaan tiba-tiba menghujani dirinya dari segala arah.

Hyeon-yul membeku di tempat, dan Jihwan tertawa terbahak-bahak.

Akan menyenangkan jika mereka bisa menangkap para penjahat, tetapi menangkap mereka biasanya sulit. Meskipun begitu, kunjungan mereka berfungsi sebagai peringatan bagi para penjahat untuk tidak mencoba apapun karena Black Eagle menjaga tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sudah ada petugas keamanan terpisah yang ditempatkan di sini, jadi apa yang sebenarnya diharapkan dilakukan Hyeon-yul dan Jihwan adalah bermain dengan anak-anak.

'Kalau anak-anak itu memintanya bermain, aku rasa dia bisa pingsan.'

Jihwan tahu ia harus menahan diri, tetapi sekali melihat wajah Hyeon-yul, itu hampir mustahil.

* * *

Baru setelah melarikan diri dari anak-anak, Hyeon-yul akhirnya merasa lega.

'...Mereka sekecil itu. Bagaimana mereka bisa hidup dan bergerak?'

Setiap kali ia menjawab satu pertanyaan, beberapa pertanyaan lagi mengalir keluar.

—Pernahkah kamu memasukkan siput ke lubang hidungmu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

—Penguin berteman dengan buaya!

Pernyataan-pernyataan tidak masuk akal yang bahkan tidak bisa ia mengerti juga menyerang telinganya.

'Misi ini sendiri sederhana, tapi aku tidak pernah menduga akan ada hambatan seperti ini.'

Yang harus ia lakukan hanyalah menangkap orang mencurigakan itu dan melenyapkan kelompok yang bertanggung jawab sehingga hal itu tidak akan pernah terjadi lagi. Beberapa anak tampaknya sudah diculik, jadi pasti ada jejak yang tertinggal di suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Namun setelah ia benar-benar tiba, misinya ternyata melibatkan bermain dengan anak-anak.

'Sepertinya di kehidupan sebelumnya aku juga bertingkah seperti Tuan Ye Jihwan.'

Obat-obatan yang telah merusak pikirannya telah mengubah banyak hal, mulai dari cara ia berpikir.

Seperti Jihwan, ia masih menjalani rehabilitasi karena belum terbebas dari efek samping obat-obatan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

'Seperti yang diharapkan, orang mati lebih mudah.'

Orang mati tidak berbicara, jadi tidak perlu bertukar emosi dengan mereka.

Pikiran itu mengingatkan Hyeon-yul akan sesuatu. Ia mencari di saku dalam mantelnya, mengeluarkan obatnya, dan mengunyahnya.

Kriuk.

'Kalau pikiran-pikiran tidak berguna mulai muncul, berarti obatnya sudah mulai habis.'

Jika ia tidak meminumnya, kepalanya menjadi berisik sepanjang hari, seolah-olah ada alarm yang terus berbunyi di dalam tengkoraknya.

Hyeon-yul menghela napas panjang, lalu berhenti di tengah jalan saat matanya bergeser ke kiri. Ia bisa mendengar suara tangisan.

Ia secara naluriah menarik belatinya untuk mengarahkannya ke tenggorokan sumber suara, hanya untuk menahan diri dengan tergesa-gesa saat melihat siapa orangnya. Itu seorang anak, jadi ia cepat-cepat menyembunyikan belatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"...Tuan."

Anak itu terisak saat memanggil Hyeon-yul. Apakah ia tidak takut padanya?

"Apakah kamu datang untuk mencari Serin?"

Air mata menggenang di matanya yang besar dan mengalir di pipinya setiap kali ia berkedip. Apakah Serin namanya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Tidak. Aku kebetulan menemukanmu."

Apa yang ia lakukan di sini? Rasa penasarannya hanya berlangsung sesaat sebelum Hyeon-yul memutuskan untuk tidak memikirkannya lebih jauh.

Ia hendak melanjutkan perjalanan dan mencari jejak ketika Serin meraih ujung celananya. Merasakan tangan kecil itu menggenggam erat kain tersebut, Hyeon-yul menunduk.

"Tanya Serin... kenapa dia di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Kenapa kamu di sini?"

Kalau dipikir-pikir, itu aneh. Kenapa tidak ada yang tampaknya tahu ada anak di sini?

"...Um. Um. Um."

Ia telah memintanya untuk bertanya, namun setelah ia melakukannya, Serin memainkan jari-jarinya seolah-olah ia telah tenggelam dalam pikirannya. Ia terus melirik ke arah Hyeon-yul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Tuan, apakah kamu guru baru?"

"Bukan."

"Lalu kenapa kamu di sini?"

"Aku datang ke sini untuk bekerja. Kenapa gurumu meninggalkanmu di sini sendirian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"...G-Guru tidak melakukan kesalahan apa-apa!"

Suara Serin meninggi dengan sendirinya. Ledakan api singkat muncul dari tubuhnya, dan Hyeon-yul memadamkannya dengan kekuatannya sendiri.

'Dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya.'

Terkejut, Serin menutup mulutnya dan memutar kepala dan tubuhnya ke kiri dan ke kanan seolah-olah mencari api itu. Tak lama kemudian, ia menatap Hyeon-yul dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"...Apakah kamu melihatnya?"

"Melihat apa?"

"Apinya."

"Aku tidak melihat apa-apa." Baru saat itu Serin merasa lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"...Kau tahu, Serin ini pembuat onar."

Tampaknya karena malu akan sesuatu, anak itu menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan menggelengkan kepala.

"Apa yang membuatmu jadi pembuat onar?"

"Api terus keluar dariku saat aku senang, dan juga saat aku marah. Jadi aku tidak boleh dekat-dekat dengan teman-temanku. Salah satu temanku terluka karena Serin waktu itu. ...Serin ini, Serin ini monster."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Begitukah?"

Mendengar jawaban datarnya, Serin menatap lurus ke arah Hyeon-yul. Itu bukan jenis jawaban yang biasanya ia dengar.

Mungkinkah tuan ini juga tahu? Mungkin, hanya mungkin, ia mengerti.

"Um, Tuan, apakah itu pernah terjadi padamu juga? Seperti, melakukan hal buruk padahal kamu tidak ingin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Saat bertanya, Serin sekali lagi menggenggam erat ujung celana Hyeon-yul. Ia tampaknya tidak akan melepaskan sampai ia menjawab.

Hyeon-yul menggunakan bayangannya untuk memindai sekeliling. Setidaknya, tidak ada orang mencurigakan di dekat sini.

"Apakah kamu melihat orang mencurigakan di sekitar sini?"

Tampaknya ia telah menghabiskan banyak waktu sendirian. Jika Hyeon-yul adalah seorang penjahat, ia pasti akan membidik anak ini juga. Kekuatan api hampir selalu kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Serin akan memberitahumu jika kamu menjawab pertanyaan Tuan dulu."

"Baiklah."

Merasa itu pertukaran yang masuk akal, Hyeon-yul langsung setuju. Ia menurunkan tubuhnya berlutut sehingga mata mereka kurang lebih sejajar.

"Itu pernah terjadi padaku juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Saat kekuatannya pertama kali muncul, ia sadar kembali dan menemukan darah di mana-mana di sekelilingnya. Itu mendebarkan, dan satu-satunya penyesalannya adalah ia tidak membunuh lebih banyak dari mereka.

"...Benarkah?"

Serin menatapnya dengan mata yang tampak menyimpan bintang.

"Apakah itu benar-benar terjadi padamu juga, Tuan? Sama seperti Serin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Ya. Sekarang jawab pertanyaanku."

Hyeon-yul memotongnya dengan ketegasan yang sempurna. Ini pertukaran. Meskipun ia masih kecil, ia tetap memiliki akal.

Bibir Serin sedikit cemberut, tetapi kemudian ia memberi isyarat agar Hyeon-yul mendekat. Hyeon-yul berlutut lagi untuk membawa dirinya sejajar dengan mata anak itu.

"...Ini rahasia, tapi ada seorang tuan yang bilang akan membantuku. Aku hanya memberitahumu karena kamu juga seperti Serin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Bagaimana dia bilang akan membantumu?"

Senyum tersungging di bibir Hyeon-yul. Ia telah menemukan petunjuknya.

Apakah guru itu mengabaikan anak itu atau memisahkannya dari yang lain untuk melindungi mereka tidaklah penting. Yang penting adalah anak itu sendirian seperti ini.

Ketika Serin melihat Hyeon-yul tersenyum, ia ikut tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Apakah kamu mau ikut juga, Tuan? Serin akan memintanya untukmu!"

"Baiklah."

"Ssst."

Hyeon-yul mengangguk mendengar peringatannya. Anak itu berseri-seri dan memperkenalkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Namaku Lee Serin."

"Seo Hyeon-yul."

Serin memeluk kaki Hyeon-yul erat-erat, lalu berlari ke suatu tempat. Hyeon-yul mengangkat teleponnya dan memberi tahu Jihwan tentang apa yang telah ia ketahui.

[Aku tidak tahu apakah ini pengabaian atau tindakan perlindungan, tapi aku menemukan seorang anak sendirian.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Setelah berbicara dengannya, aku tahu bahwa seseorang mencoba membawanya pergi. Aku akan mengikuti anak itu.]

[Namanya Lee Serin. Tolong konfirmasi identitasnya.]

Hyeon-yul menurunkan teleponnya dan mengikuti Serin.

* * *

Serin menyelinap keluar dari area taman kanak-kanak dengan mudah.

'...Aku tidak percaya ada lubang di dinding.'

Lubang itu cukup sempit sehingga bahkan seorang anak pun hampir tidak bisa melewatinya, jadi wajar jika tidak ada yang terlalu memperhatikannya.

Sebuah hutan membentang di belakang taman kanak-kanak. Ketika Hyeon-yul mencari taman kanak-kanak itu, tempat itu tidak muncul di hasil pencarian manapun. Tampaknya, mereka menyembunyikan fasilitas itu di dalam hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Hyeon-yul mengamati gerakan Serin dari belakang. Awalnya, ia bertanya-tanya apa yang sedang ia ikuti, tetapi kemudian ia menyadari pita-pita kecil yang diikatkan setinggi mata Serin.

Orang dewasa harus menunduk untuk memperhatikannya, jadi sebagian besar orang yang matanya secara alami lebih tinggi mungkin akan berjalan begitu saja tanpa melihatnya.

'Apakah ini sudah dipasang dan digunakan beberapa kali sebelumnya?'

Hyeon-yul mengamati kaki kecil anak itu berjalan dengan langkah ringan sambil ia bersenandung. Ia tampaknya cukup akrab dengan rute tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Apakah ada anak lain yang pernah datang ke sini bersamamu sebelumnya?"

"Ya! Teman itu pergi untuk diperbaiki sebelum aku. Mereka bilang Serin tidak bisa segera diperbaiki."

'Itu omong kosong belaka.'

Hyeon-yul sekarang bisa melihat rencana penjahat itu dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Apakah mereka bilang jangan memberitahu gurumu tentang ini?"

"Bagaimana kamu tahu? Mereka bilang mereka tidak akan memperbaikiku jika aku memberitahu guru. Jadi, jadi aku tidak bilang apa-apa. Mereka terus bilang tidak bisa memperbaiki Serin, tapi kali ini mereka bilang bisa. Serin sangat senang karena Tuan datang bersamanya hari ini!"

Serin berbicara dengan kegembiraan yang polos. Ia tampaknya sama sekali tidak mampu menilai apa yang salah dengan situasi itu.

'...Aku tahu mereka akan menggunakan metode itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dahulu kala, Hyeon-yul pernah mendengar segala macam hal dari seorang rekan kerja yang jauh lebih banyak bicara dari yang diduga. Cara terbaik untuk memikat seorang anak adalah dengan menggunakan anak lain.

Kewaspadaan seorang anak runtuh dengan sangat cepat ketika berhadapan dengan seseorang yang seusia mereka. Tampaknya para penjahat berencana membiarkan taman kanak-kanak itu sendirian sampai mereka menggunakan anak ini sebagai langkah terakhir dan menurunkan kewaspadaan semua orang di dalam.

'Dengan kata lain, jika aku kehilangan mereka di sini, aku tidak akan menangkap mereka.'

Hyeon-yul diam-diam menutupi satu telinganya dan mulai mencari mereka. Mereka pasti ada di dekat sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Ngomong-ngomong, Tuan."

"Silakan."

"Apakah kamu sudah pintar menggunakan kekuatanmu sekarang?"

"Ya."

"Bagaimana kamu jadi pintar?"

"Aku melakukan... berbagai usaha."

Hyeon-yul buru-buru mengubah pilihan katanya. Apapun yang terjadi, memberitahu seorang anak bahwa ia telah menjadi subjek eksperimen yang tak terhitung jumlahnya tampaknya tidak pantas.

"Kamu bekerja keras? Kalau begitu apakah kamu juga makan semua sayurmu, dan tidur lebih awal, dan, dan menyapa orang dengan baik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sambil berjalan, Serin terus menoleh ke belakang untuk melihatnya.

"...?"

Hyeon-yul tidak bisa memahami banjir pertanyaan itu. Apa hubungannya semua itu dengan mengendalikan kekuatan?

Setelah berpikir sejenak, ia menyadari itu pasti sesuatu yang dikatakan gurunya untuk menghiburnya. Orang kadang menanamkan harapan palsu dengan nama penghiburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Benar."

"Lalu hal lain apa yang kamu kerjakan dengan keras, Tuan?"

Mungkin ini pertama kalinya ia melakukan percakapan seperti ini, karena Serin mengobrol dengan bersemangat.

'Apa yang aku kerjakan dengan keras...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Hyeon-yul berpikir sejenak. Setelah mendapatkan kekuatan melalui berbagai eksperimen, tubuhnya telah runtuh.

Ia telah menjadi sesuatu yang hanya bisa digambarkan sebagai bayangan atau kegelapan, bahkan tidak mampu mempertahankan bentuk manusia. Untuk menjadi manusia lagi, ia telah memeriksa tubuh orang-orang yang ia bunuh satu per satu.

Ia percaya ia perlu memahami bagaimana rasanya memiliki tubuh untuk mempertahankan bentuk aslinya.

'Aku tidak bisa memberitahu anak-anak untuk menyentuh mayat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Saat Hyeon-yul berjuang memikirkan bagaimana menjawab, ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih Serin. Ia bisa mendengar suara-suara dan langkah kaki di depan.

"...Ada apa, Tuan?"

"Saat kamu mengeluarkan api, apakah itu terasa panas bagimu?"

"Sama sekali tidak panas!"

"Jika ada yang mendekatimu, kamu boleh menggunakan apimu. Ah, kecuali orang yang memakai lambang ini."

Hyeon-yul menunjuk ke lambang elang di pakaiannya.

"...Tuan, kamu Black Eagle?"

Mata Serin berubah. Tatapannya mendekati kekaguman yang mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Wajahnya memerah karena kegembiraan seolah-olah ia mungkin akan berteriak kapan saja, jadi Hyeon-yul segera menempelkan jari ke bibirnya. Serin menutup mulutnya dan mengangguk.

"Duduklah seperti yang kamu lakukan di semak-semak tadi. Jangan biarkan siapa pun mendekatimu kecuali aku atau seseorang yang memakai lambang ini."

"Ya! Serin bisa tinggal di sini sendiri!"

Serin berbisik sekeras yang ia berani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Hyeon-yul menatap anak yang sedang berjongkok itu, lalu menuju ke arah para penjahat tanpa ragu-ragu. Jihwan sudah bergegas mendekat, jadi Serin akan baik-baik saja.

Saat ia melangkah maju, Hyeon-yul menarik helm yang sudah selesai menutupi kepalanya. Bentuknya menyerupai helm sepeda motor, meskipun jauh lebih tipis dan tampak jauh lebih ringan.

Hyeon-yul menghilang dari tempatnya berdiri. Saat ia muncul kembali, ia sudah berada di belakang salah satu penjahat dengan bilah tersembunyi di tenggorokan pria itu.

"Apakah kalian butuh subjek uji lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Hyeon-yul berbicara kepada para penjahat tanpa mengubah posisinya. Mata mereka yang membelalak dipenuhi keterkejutan sebelum beralih ke lambang elang di lengannya.

"Sepertinya kalian tidak pernah menduga kami akan datang setelah melakukan hal seperti ini."

Hyeon-yul tidak berusaha menyembunyikan kekesalan yang muncul dalam dirinya.