Bab 20. Aku Berhasil! (2)

"...Jadi maksudmu, serangan penjahat ke busmu itu hanya kebetulan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Haeryeon menarik kesimpulan itu setelah mendengar seluruh kronologinya.

"Benar. Yang penting dari insiden ini adalah perilaku penjahat tersebut. Dia sedang berusaha membangun rekam jejak kariernya."

Penjelasan tenang Hyeon-yul membuat tanda tanya seolah muncul di wajah Haeryeon.

"Rekam jejak karier...? Maksudmu rekam jejak yang seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ya. Penjahat juga butuh pengalaman untuk pindah ke perusahaan lain, sama seperti orang-orang di sini. Seperti yang Anda tahu, perusahaan yang dijalankan penjahat tidak terlihat berbeda dari bisnis biasa di permukaan. Beberapa karyawan mereka bahkan percaya bahwa mereka bekerja di perusahaan yang sah."

Tidak semua orang membenci Kekaisaran, jadi itulah kedok yang dipilih para penjahat. Mereka membuat banyak anak perusahaan dan perlahan menyerap orang biasa ke dalam organisasi mereka, lalu menempuh proses yang secara alami mengubah mereka menjadi penjahat.

Jika perlu, mereka menggunakan pencucian otak, obat-obatan, atau metode lain yang tersedia. Sama seperti subjek eksperimen yang melewati berbagai tahapan, para karyawan dipindahkan dari satu anak perusahaan ke yang lain. Ketika orang biasa telah sepenuhnya berubah menjadi penjahat, barulah mereka bisa dipindahkan ke perusahaan utama.

"Pemberitahuan rekrutmen telah disebarkan untuk mencari penjahat berpengalaman. Insiden seperti hari ini mungkin akan lebih sering terjadi saat mereka berusaha memenuhi syarat tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat Hyeon-yul menjelaskan semua itu tanpa ragu sedikit pun, mata Jihwan bergerak ke sana kemari. Dia hanya bisa tersenyum.

'Bagaimana dia bisa tahu detail sebanyak ini?'

Hyeon-yul mendeskripsikan cara kerja perusahaan penjahat seolah-olah dia sendiri pernah menjadi penjahat.

'Tapi dia kan anak baru...?'

Jihwan masih tahu sedikit sekali tentangnya. Dia pernah mendengar dari Shinwoo dan Nayun, tapi sejujurnya, pesan mereka bukan berisi informasi, melainkan cara mendekati Hyeon-yul dengan natural. Menilai dari pesan-pesan itu, Hyeon-yul adalah tipe orang yang tidak boleh langsung diajak berteman, jadi Jihwan tidak banyak bicara dengannya di bus. Melihat betapa senangnya Hyeon-yul dengan keheningan itu, dia pikir dia sudah menemukan pendekatan yang tepat. Namun sekarang, anak baru ini tampak jauh lebih sulit dipahami.

"Ketua Tim, saya sudah bilang sebelumnya kalau Raja Racun sedang merencanakan insiden besar, bukan?"

Haeryeon mengangguk tanpa mengalihkan pandangan dari anak baru itu.

"Ya, kau benar."

"Karena pemberitahuan rekrutmen sudah keluar, kita bisa yakin informasi itu akurat. Para penjahat yang mencoba masuk ke perusahaan itu mungkin akan mengubah lokasi target menjadi rumah jagal."

"Lokasi target? Kau tahu di mana itu?"

Dia bicara seolah sudah tahu. Tenggorokan Haeryeon terasa kering mendengar cara Hyeon-yul mendekati masalah yang tidak lazim ini. Hampir seolah dia menganalisis penjahat dari sudut pandang seorang penjahat.

"Festival."

Jihwan memiringkan kepalanya mendengar jawaban itu.

"Kak, bagaimana kau bisa begitu yakin?"

"Karena aku dulu bekerja untuk penjahat."

"...!"

Mata Jihwan membelalak mendengar jawaban singkat dan sederhana itu.

'Jihwan bahkan belum mendengar rumornya.'

Melihat Jihwan diam-diam meminta penjelasan, Haeryeon memberikan senyum canggung.

"Dia masuk melalui rekrutmen khusus. Pak Hyeon-yul adalah orang yang menangkap Shin Daeho."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"...Kak!"

Jihwan memanggil Hyeon-yul dengan penuh semangat lagi. Ekspresinya yang sangat terkesan membuat Hyeon-yul mengernyit.

"Itu sangat sulit! Aku saja hampir tidak lolos persyaratan masuk. Nayun juga bergabung lewat rekrutmen khusus, lho. Kau tahu itu?"

"...Ya, aku tahu."

"Itu berarti kita sudah punya dua orang di Tim 3 yang masuk lewat rekrutmen khusus. ...Ah, tidak disangka aku anggota tim seperti ini. Luar biasa!"

Jihwan tampak seolah bisa melayang ke langit karena saking bahagianya. Dia selalu menyukai orang-orang kuat.

'...Jadi dia tidak pendiam setelah semua ini.'

Hyeon-yul menatapnya dengan waspada. Jadi dia hanya berpura-pura pendiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ngomong-ngomong, Pak Hyeon-yul, Anda bilang ada penjahat yang memasang iklan rekrutmen, dan yang lain menyebabkan insiden seperti hari ini untuk memenuhi syaratnya, benar?"

"Ya."

"Dan jika festival akan menjadi lokasi di mana mereka memenuhi syarat tersebut, perusahaan keamanan akan memberi mereka akses termudah?"

"Benar. Atau setidaknya itulah yang saya yakini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Haeryeon menarik napas mendengar keyakinan dalam jawabannya.

"Siapa penjahat di baliknya?"

"Raja Racun."

"Hah."

Haeryeon tertawa. Raja Racun adalah penjahat besar, sama seperti Shin Daeho. Berapa banyak orang yang pernah sedekat ini dengan penjahat sekaliber itu dalam waktu sesingkat ini?

"Anda benar-benar luar biasa, Pak Hyeon-yul."

Kekagumannya tulus. Bagaimana orang seperti dia bisa berakhir di timnya? Dia sudah memberikan lokasi salah satu perusahaan Raja Racun. Jika mereka bisa menemukan hubungan ke kontraktor keamanan festival, mereka bisa menyapu bersih seluruh operasi itu.

Haeryeon menatapnya. Mungkin karena dia sudah membagikan semua informasi, dia tampak sangat lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ketua Tim."

Menilai dari ekspresi Hyeon-yul, Haeryeon bisa menebak apa yang akan dia minta.

"...Ya?"

"Bolehkah saya yang menangkap Raja Racun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Seperti yang dia duga, Haeryeon ragu. Itu bukan pertanyaan yang bisa dia jawab dengan enteng.

"Tapi bukankah kau masih dalam masa percobaan, Kak?" tanya Jihwan hati-hati.

Hyeon-yul mengangguk membenarkan ucapan rekan setimnya.

"Saya masih dalam masa percobaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu... bukankah kau belum boleh turun ke lapangan? Bukankah itu masih agak berbahaya?"

Jihwan mencoba membujuknya dengan lembut. Masa percobaan atau pelatihan mungkin berarti berbagai hal di tempat kerja lain, tapi di sini itu benar-benar berarti anak baru harus meluangkan waktu untuk menyesuaikan diri. Terjun ke medan tempur terlalu cepat meningkatkan peluang mereka untuk mati secara drastis, jadi kebijakan ini dirancang untuk melindungi Black Eagles yang baru. Sebagai buktinya, gaji mereka bahkan tidak dikurangi selama masa percobaan.

"Raja Racun membuatku bekerja setelah jam kerja selesai dan sebelum jam kerja dimulai."

Setiap kata yang diucapkan Hyeon-yul membawa kemurkaan seseorang yang sedang mengunyah dendam. Raja Racun mengklaim akan memenuhi semua permintaan Hyeon-yul, tetapi pada akhirnya dia tidak menunjukkan pertimbangan apa pun. Dia sama persis dengan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Setidaknya, dia seharusnya tidak mengirim orang di malam hari. Jika Hyeon-yul tidak bergabung dengan Black Eagles dan malah menerima tawaran Raja Racun, dia tahu dia akan tetap memenggal kepala pria itu pada akhirnya. Dia hanya akan melakukannya sekarang.

"Saya rasa itu alasan yang lebih dari cukup untuk membunuh Raja Racun."

Kata-katanya terdengar begitu kejam hingga Jihwan menutup mulutnya.

'Wow. Itu... banyak sekali kebencian. Seolah dia sudah bertahun-tahun diperas sampai mati oleh perusahaan-perusahaan busuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Jihwan diam-diam memutar bola matanya. Apa pun yang mungkin dia lakukan, dia sekarang tahu subjek ini sebaiknya dibiarkan saja.

"Saya mendukungnya."

Jihwan langsung menyuarakan dukungannya. Dia sudah melihat kekuatan Hyeon-yul. Pria itu mungkin secara teknis adalah anak baru, tapi dia mampu seperti veteran, dan dia punya keberanian untuk menghadapi penjahat secara langsung. Menentangnya terasa konyol.

"Senang kau mendukungnya, tapi itu agak sulit bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Haeryeon masih ragu. Belum pernah ada orang dalam masa percobaan yang dikirim untuk membunuh penjahat besar. Sebagai ketua tim, dia harus mempertimbangkan banyak faktor.

"Ini bukan sesuatu yang bisa saya putuskan sekarang. Saya harus memikirkan keselamatan Pak Hyeon-yul."

Haeryeon bangkit dari kursinya, dan Hyeon-yul mengikutinya dengan tatapan mata.

Tidak ada kelas teori hari ini. Pelatihan dihentikan sementara karena insiden yang melibatkannya. Konon organisasi khawatir masalah itu akan meningkat menjadi perselisihan antara para Manajer dan Black Eagles, tapi bukan itu yang dilihat Hyeon-yul. Hampir seolah mereka mencoba menyembunyikan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Saya ingin menyuruh Anda pulang sekarang, Pak Hyeon-yul, tapi sayangnya ada misi lain."

Hyeon-yul bereaksi keras pada awalnya, lalu dengan cepat kehilangan minat. Sampai sekarang, misi yang dia terima adalah penugasan darurat. Itu hanyalah satu jenis yang umum, dan pelatihan teori telah mengajarinya ada banyak yang lain: pencarian, detail perlindungan, patroli, dan sebagainya.

"Ke mana saya harus pergi?"

"Ini penugasan yang sangat penting, tapi mungkin akan cepat selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat dia bicara, Haeryeon melirik Jihwan dengan penuh arti. Dia duduk di sana dengan ekspresi kosong, seolah melamun.

Tok, tok.

Haeryeon mengetuk meja, dan Jihwan akhirnya menatapnya.

"Ya, Ketua Tim?"

"Seseorang dalam masa percobaan tidak bisa pergi sendirian. Saya mempercayakan Pak Hyeon-yul kepadamu."

Jihwan membuat lingkaran dengan ibu jari dan jari telunjuknya.

"Tentu saja. Dia masih dalam masa percobaan."

"Dan Pak Hyeon-yul."

Haeryeon bicara dengan ceria, seolah dia sudah menunggu momen ini.

"Ya?"

"Semua orang yang terlibat dalam insiden ini akan dipecat, siapa pun mereka."

Dia tampak merujuk pada para kolaborator. Masalah pengkhianat internal telah menjadi kusut dengan perlakuan buruk terhadap Hyeon-yul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Mereka tidak akan pernah menginjakkan kaki di tempat ini lagi. Tokoh utamanya semua menuju penjara. Jika ada yang datang untuk menyalahkan Anda atau mencoba membalas dendam atas hal ini, kami akan langsung memecat mereka juga, jadi jangan ragu untuk mengacungkan jari tengah kepada mereka."

Haeryeon berniat menekan para pelakunya secara pribadi juga. Beraninya mereka melecehkan seseorang di timnya? Apa mereka benar-benar berpikir dia akan diam saja dan menonton?

"Saya harap keputusan ini memberi Anda sedikit kenyamanan."

Hyeon-yul tersenyum tipis mendengar kata-katanya. Mungkin tindakan itu telah menyenangkannya. Tapi pikirannya sangat berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

'Siapa bilang aku akan membiarkan mereka pergi dengan tenang?'

Cara yang benar untuk menangani pengkhianat adalah membunuh mereka. Itu akan membuat masalahnya bersih dan tuntas.

* * *

'...Ini perkembangan besar. Saya bertanya-tanya bagaimana reaksi orang-orang di atas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Haeryeon tenggelam dalam pikiran saat dia berjalan di luar gedung. Menyebut orang-orang yang bertanggung jawab kuno mungkin tidak sepenuhnya adil, tapi menyebut mereka berpikiran terbuka juga tidak sepenuhnya akurat.

'Tidak. Kenapa aku khawatir? Aku hanya perlu mendorongnya.'

Dia tersenyum, lalu menoleh ke belakang.

"Kau dan Juhyeon telah merencanakan sesuatu yang cukup menarik bersama-sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Dojin telah mendekat dari belakangnya dan berdiri di sana sambil tersenyum.

"Ada banyak hal menarik yang terjadi. Akhir-akhir ini di mana-mana berisik."

"Cukup membuat sakit kepala, bukan? Jika kau sakit kepala, datanglah padaku dan..."

"Ketua Tim Dojin."

Haeryeon menatap lurus ke arahnya. Matanya cukup tajam hingga dia hampir bisa disebut marah.

"Saya menghargai sarannya, tapi itu tidak perlu."

"Setidaknya, tidak akan ada orang di Tim 2 yang menjelek-jelekkan Seo Hyeon-yul."

"Terima kasih untuk itu."

"Jangan konyol."

"Dia rekan setim saya."

Mendengar pengingat tajam itu, Dojin menggumamkan umpatan kesal dengan suara rendah.

"Ngomong-ngomong, kenapa Anda begitu menyukai Pak Hyeon-yul, Ketua Tim Dojin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Haeryeon sudah penasaran sejak lama. Pria yang lebih tua itu sudah menyukai Hyeon-yul sejak awal.

"Satu tatapan di mata anak itu memberitahuku dia akan melangkah jauh. Kau mulai menyadari hal-hal tertentu ketika kau sudah cukup lama berkecimpung di sini."

Mungkin itu sesuatu yang datang seiring usia. Dojin merasa sulit menjelaskannya dan menggaruk lengannya tanpa alasan. Matanya telah melihat terlalu banyak hal berbeda selama bertahun-tahun.

"Ngomong-ngomong, bisakah kau melihat seberapa terguncangnya organisasi sejak dia tiba? Dia membongkar masalah-masalah yang membusuk tanpa ada yang memintanya. Itu membuatku menantikan untuk datang bekerja setiap hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Dojin tertawa terbahak-bahak. Organisasi mana pun menjadi lebih bermasalah semakin lama beroperasi. Hampir seolah Hyeon-yul tiba di saat yang tepat untuk menyelamatkan Black Eagles.

"...Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan, Ketua Tim Dojin."

"Apa lagi kali ini?"

Mendengar nada bicara Haeryeon yang tiba-tiba serius, Dojin berhenti tertawa dan menatapnya. Tidak ada apa pun selain kesungguhan yang memenuhi mata cokelat gelapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Apakah Anda mempercayai saya?"

Walaupun jarang menunjukkannya, Dojin adalah yang tertua dari para ketua tim dan lebih peduli pada Black Eagles daripada siapa pun.

"Kau seharusnya menanyakan itu sebaliknya. Kau seharusnya bertanya apakah kau bisa mempercayaiku."

Dojin menatapnya, tetapi ada keteguhan yang mendalam dalam tatapannya. Haeryeon tersenyum lembut melihat ekspresinya yang familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Anda benar, Ketua Tim Dojin."

Dojin tidak menjawab. Dia tampak menerimanya secara alami, seolah dia tidak mengharapkan yang kurang dari itu. Baru setelah beberapa saat, napas pendek yang gelisah keluar darinya.

Ada pengkhianat. Itu benar-benar nyata.

"Mereka bilang usia membuat seseorang terus memegang penyesalan, tapi mendengar itu masih membuatku marah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Meski begitu, saya pikir kita akan segera menangkap mereka."

Haeryeon mengetuk kepalanya sendiri dua kali. Dalam konteks ini, merujuk pada kepala berarti sosok utama di puncak organisasi.

Terkejut, Dojin melirik ke sekeliling dengan cepat. Meskipun dia tahu mereka sendirian, dia merendahkan suaranya dengan susah payah.

"...Apa yang kau katakan?"

"Sepertinya Anda benar. Berkat nyata telah jatuh ke pangkuan kita."

Haeryeon bicara dengan ringan dan mulai berjalan ke depan. Mendengar bahwa Hyeon-yul telah mencapai ini membuat Dojin merasa sangat menyesal.

Dia seharusnya merekrut anak itu sendiri. Dia benar-benar seharusnya melakukannya.

"Jadi saya akan menghargai dukungan Anda di pertemuan hari ini juga, Ketua Tim Dojin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Haeryeon tahu seberapa besar pengaruh kata-katanya, terutama karena dia sudah bertahan begitu lama sebagai Black Eagle.

"K-Kau..."

Dojin mulai bicara tapi menghentikan dirinya sendiri. Anak-anak muda ini akan mewarisi generasi berikutnya, jadi bukankah seharusnya dia memandang mereka dengan penuh kasih sayang?

"Ya?"

"Kau terlalu percaya diri."

"Tentu saja. Saya belajar dari Anda, Ketua Tim Dojin."

Haeryeon tertawa nakal saat dia berjalan menjauh darinya.

* * *

Hyeon-yul melirik Jihwan. Dia pikir pemuda itu berisik, tapi sepertinya tidak juga. Jihwan hanya berjalan dengan linglung, seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

Orang lain mungkin menganggapnya aneh, tapi Hyeon-yul familier dengan perilaku seperti itu dan tidak merasa perlu bertanya tentang hal itu.

"...Ah!"

Seolah dia baru saja mengisi ulang daya, Jihwan berhenti di jalurnya ketika sesuatu terpikirkan olehnya dan menatap Hyeon-yul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"?"

Hyeon-yul mengalihkan pandangannya ke arahnya.

"Kalau dipikir-pikir, kau tampak agak pucat saat kita datang ke sini dengan Eagle. Apa kau tidak merasa sehat?"

Jihwan telah memperhatikan betapa pucat rekan setimnya saat mereka tiba. Hyeon-yul bahkan telah menyuntikkan sesuatu pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

'Itu sudah sepuluh menit yang lalu.'

Hyeon-yul tidak repot-repot mengatakannya dengan lantang.

"Aku subjek eksperimen, jadi bepergian dengan Eagle tidak cocok denganku. Tapi aku baik-baik saja. Itu tidak akan mengganggu misi."

Mereka telah menyesuaikan Eagle seakurat mungkin agar sesuai dengan tubuhnya, tetapi ada batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

—Hyeon-yul, aku sudah menjelaskan kondisi tubuhmu berulang kali, bukan? Eagle menggunakan sihir, dan... aku sendiri tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya, tapi itu terus mengganggu tubuhmu. Ini seperti mabuk perjalanan saat kau masih hidup, jika itu masuk akal. Ngomong-ngomong, aku akan meresepkan obat baru, jadi bersabarlah sampai saat itu.

Menurut Jeongmin, yang bisa mereka lakukan mulai sekarang hanyalah mengendalikan reaksi dengan obat-obatan. Mungkin karena dia sudah lama tidak menggunakan Eagle, tapi pengalaman itu terasa lebih menyakitkan dari biasanya.

Hyeon-yul menoleh saat dia berjalan di depan. Dia tidak bisa lagi mendengar langkah kaki Jihwan.

"...Kau adalah subjek eksperimen?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Jihwan berdiri terpaku karena terkejut, menatap rekan setimnya.

"Ya."

"Benarkah?"

Entah kenapa, Jihwan tampak sangat bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Apa itu membuatmu bahagia? Kau pasti pernah menjadi subjek eksperimen juga."

Jihwan tersentak mendengar kata-katanya, dan Hyeon-yul melanjutkan.

"Secara teknis, kau mungkin tidak sepenuhnya menjadi subjek eksperimen. Apakah kau berhasil sampai ke lokasi ketiga... tidak, keempat?"

"...Bisakah kau tahu? Tidak ada orang lain yang tampak menyadarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Jihwan memainkan rambutnya dengan canggung, tiba-tiba merasa malu.

"Orang lain mungkin tidak menyadari kelalaianmu adalah efek samping dari obat-obatan. Jika kau butuh bantuan, temui Dokter Lee Jeongmin. Dia akan membantumu."

"...Kak."

Walaupun panggilan itu masih terasa asing, Hyeon-yul menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ya?"

"Bolehkah aku bilang... aku senang bertemu denganmu?"

Dia tahu pengalamannya tidak sama dengan Hyeon-yul, tapi dia tetap merasakan ikatan dengannya.

"Tentu saja. Aku juga agak senang bertemu denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Setiap kali Hyeon-yul mencari lokasi di mana eksperimen telah dilakukan dan membawa orang ke Jeongmin, mereka selalu berakhir mati. Jadi perasaan bahagia itu bukan kebohongan.

Tatapan mata tertuju pada Hyeon-yul begitu intens hingga hampir terasa tidak nyaman, dan dia mengoperasikan jam pintarnya untuk memeriksa penugasan. Ringkasan misi kasar muncul di layar.

"...?"

Saat Hyeon-yul membacanya, dia meragukan matanya sendiri. Tidak peduli berapa kali dia memeriksa, detailnya tetap sama. Dia menoleh ke Jihwan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Apakah ini... benar-benar misi kita?"

"Terkejut? Kau akan lebih terkejut lagi saat kita sampai di sana."

Jihwan tampak terbiasa dengan hal itu. Dia bahkan tersenyum dengan tenang.

"Apakah kita... benar-benar harus pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tentu saja. Kita tidak punya personel cadangan, jadi begitu kita menerima misi, kita harus melaksanakannya. Ayo pergi!"

Jihwan meninggikan suaranya dengan lebih antusias.

* * *

"Nah, semuanya, kita punya teman baru yang mengunjungi taman kanak-kanak kita hari ini. Mari kita menyapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat suara guru yang ceria dan bersemangat bergema, Jihwan dan Hyeon-yul muncul di depan kelas. Jihwan masuk dengan natural, tapi Hyeon-yul tampak tidak bisa mengendurkan ekspresi kaku di wajahnya.

'...Ini misi?'

Penugasannya sendiri sangat mudah: lindungi tempat ini dari penjahat. Hanya ada satu masalah.

"Halo!"

Paduan suara sapaan, hampir cukup keras untuk menjadi jeritan, bergema dengan energi yang luar biasa.

Menatap mata anak-anak yang bersinar, Hyeon-yul merasakan keringat dingin membanjiri dirinya. Seumur hidupnya, belum pernah ada orang yang menatapnya dengan mata yang begitu murni dan polos.