Bab 828: Mereka yang Membuat Penawaran Terlebih Dahulu

“Bagaimana situasi kalian saat ini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Apa yang mereka dengar jelas-jelas adalah bahasa asing. Namun, kata-kata tersebut dipahami dengan sempurna melalui pikiran.

Para Awakened Rusia menjawab kata-kata itu meski merasa kebingungan.

“Kami adalah para penyintas terakhir di tanah ini! Kami menyadari Legion mendekat dan mengerahkan seluruh kekuatan kami!”

Meskipun begitu, kebingungan mereka tidak langsung reda begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Itu wajar.

[Absolute Taste] kini telah memantapkan dirinya sebagai skill umum yang dibagikan oleh semua Awakened. Namun, skill itu pada akhirnya berasal dari seorang chef.

Meskipun tidak dipungkiri merupakan kemampuan yang kuat, ada satu batasan yang melekat padanya.

[Hanya untuk pengguna saja, dimungkinkan untuk menarik keluar [Characteristic] minor yang terkandung dalam hidangan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Syarat agar skill tersebut aktif tidak lain adalah ‘memasak’.

Tentu saja, hal itu saja sudah lebih dari cukup.

[Stat-Boosting Potions] yang meningkatkan stat para Awakened diperlakukan sebagai masakan. Mampu menerima efek peningkatan stat saja sudah cukup kuat.

Tapi...... pada akhirnya, efek sejati dari skill itu berasal dari kemampuan menangani berbagai macam hidangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Para Awakened dari faksi tanpa seorang [Chef] tidak dapat memasak monster.

Mana asing di dalam tubuh monster pada awalnya tidak pernah dipersiapkan untuk manusia. Jika mereka mengonsumsinya tanpa dimurnikan oleh seorang [Chef], mereka bisa berhenti menjadi manusia.

Efeknya akan aktif bahkan dengan masakan biasa, tetapi itu tidak lebih dari membuat makanan sedikit lebih mengenyangkan atau memungkinkan nutrisinya diserap dengan lebih kaya.

Tentu saja, hal itu saja sudah sangat mengurangi masalah kekurangan makanan, jadi dari sudut pandang para Awakened yang diuntungkan darinya, hal itu diakui sebagai kemampuan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Bagaimana bisa seorang Awakened biasa.......'

'Menggunakan Bahasa Mental, sesuatu yang seharusnya hanya bisa dikuasai oleh monster berperingkat tertinggi.'

Tentu saja, mereka tidak memahami kekuatan sejati dari Absolute Taste.

Mereka tidak mengerti apa yang terjadi ketika seseorang memakan [Cooking].⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Seperti yang diharapkan dari kekuatan yang mampu memanipulasi System dan memancarkan cahaya yang diselimuti kekuatan semacam itu.'

Itulah sebabnya, dari apa yang dapat mereka lihat.

'Apakah itu berarti setiap dari mereka tidak berbeda dari monster bos?'

Legion hanya bisa terlihat sebagai kekuatan di mana setiap prajuritnya memiliki kemampuan yang setara dengan monster-monster berperingkat tertinggi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Fakta bahwa mereka sekarang yakin bahwa cahaya yang telah membantu mereka beberapa waktu lalu berasal dari orang-orang tersebut semakin memperkuat kesalahpahaman itu.

“Kami memahami situasinya!”

Entah mereka tahu bahwa orang-orang Rusia memandang mereka dengan pemikiran seperti itu atau tidak, para anggota Legion buru-buru berteriak ke arah mereka.

“Jika semua orang di sini adalah seluruh kekuatan kalian, kalau begitu tidak ada masalah. Kami akan mendukung kalian seperti ini, jadi ikuti arah kami dan bergeraklah ke selatan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

“Apa tujuannya!”

“Di seberang perbatasan, bekas wilayah Tiongkok telah diamankan oleh para Awakened! Jika kalian dievakuasi sejauh itu, seharusnya tidak ada masalah dengan keselamatan kalian, jadi kami akan membahas detailnya setelah kita tiba!”

Mendengar kata-kata itu, harapan mulai bangkit di dalam diri para Awakened Rusia.

'Jika kami mencoba melarikan diri sendiri, kami akan musnah bahkan sebelum mencapai separuh jalan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Tapi jika kami bersama mereka......!'

Meskipun situasinya melibatkan tingkat kesalahpahaman tertentu, dari apa yang bisa mereka lihat, para anggota Legion itu adalah orang-orang kuat yang memegang kemampuan yang tidak dapat mereka pahami.

Dan orang-orang itulah yang telah menyatakan bahwa mereka akan tetap bersama mereka.

'Kita bisa melarikan diri!'

Keraguan yang tadinya ada di dalam hati mereka mulai berubah menjadi satu kepastian.

***

Dan dengan demikian, pelarian kedua kekuatan Awakened itu pun dimulai.

JES-JES-JES-JES......!

Legion membimbing para Awakened Rusia ke bagian dalam formasi mereka.

Meskipun mereka telah bertempur sambil merotasi pasukan mereka sampai batas tertentu, mereka adalah orang-orang yang terus bertempur untuk mempertahankan garis pertahanan bahkan sejak di Oymyakon. Kelelahan mereka telah mencapai batasnya dalam proses menerobos monster-monster dan mencapai tempat ini.

Biasanya, ini akan menjadi saat di mana masalah mulai muncul, tetapi situasinya berubah ketika perlengkapan berlapis baja Legion melindungi mereka.

Para Awakened yang kelelahan kini dapat fokus memberikan dukungan tembakan dari dalam perlindungan yang aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Dan.

-Terima kasih, manusia dari negeri asing.

Ke tengah-tengah formasi itu, seorang raksasa berkulit pucat masuk bersama mereka.

“Raksasa itu adalah……?”

“Tunggu! Tolong, dengarkan aku dulu sebelum kalian salah paham.”

Ketika para anggota Legion melihat ke arah wanita berukuran besar itu, seorang lelaki tua bertubuh besar bergegas menghampiri dan berdiri di antara wanita itu dan para anggota Legion sebelum berteriak.

“Seperti yang bisa kalian lihat, dia bukan manusia. Tapi dia sama sekali bukan musuh kita!”

Vasily berteriak dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Yang mereka tahu hanyalah janji Legion bahwa mereka akan datang mencari mereka. Mereka tidak tahu persis seperti apa pendirian Legion terhadap ras lain.

“Faktanya, jika bukan karena dia, kami tidak akan pernah bisa bertahan hidup di tanah ini sampai sekarang. Dia berbeda dari monster biasa!”

Itulah sebabnya Vasily tidak punya pilihan selain tetap waspada bahkan ketika bergabung dengan para anggota Legion tersebut.

'Jika mereka mengatakan tidak dapat menerima Sang Penyihir.......'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Demi kelangsungan hidup, mungkin benar jika anggota guildnya bertindak bersama Legion.

Tetapi setidaknya Vasily sendiri mungkin tidak dapat pergi bersama mereka.

Dan pada saat yang sama ketika Vasily menggenggam senjatanya erat-erat karena pemikiran itu.

-Kau masih mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting, si kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

“Penyihir?”

Sang Penyihir tersenyum tipis, meletakkan sebelah tangan di bahu Vasily, dan menggeser tubuh pria itu dari posisinya yang semula menghalangi jalan.

Dan...... reaksi itu tidak hanya terbatas pada Sang Penyihir saja. \. “Ah, jadi begitu masalahnya.”

“Dimengerti. Jika ada hal yang kalian butuhkan untuk kerja sama, silakan beri tahu kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Bahkan setelah mengetahui bahwa mereka bekerja sama dengan seekor monster, para anggota Legion mengangguk dan menerima kenyataan itu seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

'......?'

Vasily hanya bisa kebingungan.

Sebenarnya, itu tidak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Kini, People’s Council telah menjadi satu-satunya guild dan kekuatan Awakened di Rusia.

Namun tentu saja, sebelum itu, pernah ada masa ketika berbagai faksi manusia bersaing satu sama lain untuk bertahan hidup.

Saat itu, faksi Vasily telah diperlakukan sebagai musuh publik tanpa alasan lain selain fakta bahwa mereka bekerja sama dengan monster.

Para penjajah yang bertanggung jawab atas hari kiamat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Meskipun mereka berasal dari ras yang berbeda, kebencian para Awakened terhadap makhluk-makhluk yang dikelompokkan dalam satu kategori ‘monster’ itu melampaui imajinasi.

Tetapi.

-Selain itu, aku tidak keberatan dengan hal lain, tetapi aku akan sangat berterima kasih jika kalian menghindari penggunaan panas yang intens di sekitarku.

“Kami akan berhati-hati.”

Mereka menerima Penyihir Salju seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

Vasily bertanya-tanya bagaimana hal seperti itu bisa terjadi.......

JEDERAAAAAR!!!

“......!”

Pada saat itu, gelombang energi abu-abu gelap yang sangat luas menyapu medan pertempuran.

Pemandangan luar biasa di mana ribuan monster lenyap dalam satu serangan tunggal.

Karena terkejut, Vasily menatap ke arah makhluk yang telah melakukan prestasi tersebut.

Sosok mencurigakan yang melayang di langit. Energi asing yang memancar darinya...... tidak peduli bagaimana ia melihatnya, dengan jelas menunjukkan bahwa makhluk itu bukanlah manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Dan di atas semua itu.

“GRAAAAAARGH!”

“Kemuliaan bagi Green Mane!”

Awalnya ia tidak menyadari, tetapi ketika ia melihat lebih dekat pada para prajurit yang bertempur di garis terdepan sana, beberapa dari mereka memiliki kulit hijau dan taring yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

“Sudah kubilang untuk menahan kegembiraanmu!”

“M-Maaf. Grrk.......”

Ada juga makhluk yang bertempur di antara para prajurit berkulit hijau itu dengan ekor panjang seperti monyet.

Sshk...... TERSAYAT.

Dan ada sosok-sosok berbau darah yang melebur ke dalam bayang-bayang medan pertempuran dan menggorok leher monster musuh.

Vasily hanya bisa menatap mereka dengan tatapan kosong dan mulut menganga.

'Ras lain.'

Karena mereka semua mengenakan seragam militer, ia tidak langsung menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tetapi banyak dari anggota Legion itu bukanlah manusia.

“Sudah kubilang kalau kau terlalu banyak khawatir.”

Menatap ke bawah ke arah Vasily, Penyihir Salju tersenyum tipis dan berkata.

“Pertama-tama...... merekalah yang pertama kali menawarkan agar ‘kami’ bergabung dengan mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ketika jendela System pertama kali muncul di depan matanya, Penyihir Salju telah melihatnya dengan jelas.

Pria yang telah membentuk System dari balik layar.

......Keinginan yang terkandung di dalam tatapannya.

Keserakahan sengit yang berusaha menjadikan makhluk dari dunia lain pun sebagai milik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

“Tidak ada gunanya mengkhawatirkan apakah ras lain akan diterima atau tidak. Jika ada.......”

Sang Penyihir mengangkat bahunya saat ia berbicara.

Apa yang harus ia khawatirkan justru adalah situasi sebaliknya.

'......Jika kami memberi tahu mereka bahwa kami ingin bertindak terpisah dari mereka, apakah mereka benar-benar akan membiarkan kami pergi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ketika ia mengingat ambisi besar dari pria yang ia lihat dari sisi lain saat itu, itu adalah pemikiran yang agak menakutkan. \......Yah, itu juga sesuatu yang harus dikhawatirkan hanya setelah mereka selamat dari tempat ini.

-Al, Ers, Orlan.

Untuk saat ini, mereka berada dalam situasi di mana mereka harus mengkhawatirkan kelangsungan hidup melawan monster-monster yang mengerumuni mereka.

Dan sekarang, di bawah perlindungan Legion, Penyihir Salju memejamkan mata dan mulai merapalkan mantra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Awalnya, itu adalah rapalan panjang yang tidak akan dapat ia selesaikan saat bertempur melawan monster-monster itu...... tetapi sekarang ia dijaga oleh tank-tank, situasinya berbeda.

SYUUUUT!!!

Ketika Sang Penyihir menyelesaikan mantranya, mana yang terkondensasi di dalam tubuhnya meledak, dan hawa dingin yang pekat menyapu ke segala arah.

Hawa dingin, yang tampak mampu membekukan bahkan jiwa, secara aneh menghindari para Awakened dan hanya membekukan monster-monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'......!'

Jumlah monster yang membeku seperti itu mencapai beberapa ribu.

Bahkan para anggota Legion yang tadinya bertempur mau tidak mau membelalakkan mata karena terkejut melihat pemandangan itu.

'Raksasa itu...... meskipun ia tampaknya tidak berada dalam kondisi normal, ia masih bisa mengerahkan kekuatan sebesar itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ada alasan mengapa begitu banyak Awakened Rusia yang selamat.

Meskipun, jika dilihat dari penampilannya, Sang Penyihir tampaknya tidak berada dalam kondisi yang menyerupai normal, kekuatan yang ia miliki sangat luar biasa kuatnya.

Dan bukan itu saja.

JEDER!

Para Awakened Rusia sedang mengerahkan kekuatan yang mirip dengan milik Penyihir Salju.

Sama seperti para anggota Legion yang telah mempelajari seni bela diri, mereka juga adalah orang-orang yang telah mempelajari teknik-teknik yang berasal dari dunia lain.

Kekuatan itu tampaknya menampilkan efisiensi tertingginya di lingkungan tanah yang membeku ini.

'Dengan laju ini.'

Bukan hanya para anggota Legion.

Para Awakened Rusia juga merasa yakin.

'Kita bisa melakukannya!'

Jumlah musuh yang mengerumuni mereka masih tiada habisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tetapi mereka bisa menerobosnya secara memadai.

Tidak peduli berapa banyak lagi yang datang menyerbu ke arah mereka, seperti keadaan mereka sekarang, mereka pasti bisa.......

Byur.......

Tepat saat mereka yakin akan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

-Tidak.

Monster-monster yang mengambil bentuk gumpalan putih amorf.

Monster-monster yang terus meningkatkan jumlah mereka melalui pembelahan berulang mulai berkumpul menjadi satu.

-Aku tidak bisa membiarkan kalian pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠