Bab 772: Invasi (2)

KREK, KREK.

{!#@#%!!@......!}

Meski sedang dikunyah di antara gigi itu,

pikiran si serangga terus menjeritkan sesuatu.

Namun, pria itu hanya mengunyah dengan wajah datar, seolah sudah bosan mendengar jeritan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Tumpukan bangkai menjulang seperti gunung di sekelilingnya.

Jumlahnya begitu banyak sampai-sampai orang-orang di dekatnya yang sibuk mengangkut bangkai-bangkai itu pun tampak seperti tak ada gunanya......

Tidak.

Mereka adalah cangkang yang ditinggalkan setelah dimakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Zombie-zombie yang dahulu memenuhi seluruh negeri ini.

Banyak di antaranya sudah remuk di antara gigi pria itu dan tertelan ke dalam perutnya.

Pria itu tampaknya lebih menyukai serangga gemuk di dalam tubuh para zombie.

Ia terutama memilih zombie yang mengandung serangga berukuran sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Akibatnya, banyak serangga yang ia santap memiliki kecerdasan cukup tinggi untuk menjerit kepadanya sampai sesaat sebelum dimakan.

Zombie-zombie cerdas yang belum lama ini menyerbu kota ini.

Bentuk evolusi tingkat tinggi yang dahulu berkeliaran di negeri ini, memburu ancaman-ancaman terbesarnya.

Sisa terakhir dari pasukan yang tertinggal setelah invasi itu gagal kini terguling-guling mengenaskan di antara gigi pria tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Sebanyak apa pun kumakan, aku tetap tak bisa terbiasa dengan rasanya.”

Pria tampan itu menggerutu sambil mengunyah serangga terakhir.

Meski mengeluh, ia tetap mengunyahnya sampai lumat.

Kaki-kaki yang sama sekali tak cocok dengan wajahnya yang tampan bergerak-gerak di antara giginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Serangga yang dikunyahnya dengan telaten itu lalu perlahan-lahan melebur ke dalam tubuhnya.

SSSSHHH.......

Sejarah yang dibawa serangga itu.

Sedikit nutrisi yang masih tersisa di dalamnya, serta arah evolusinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Semua informasi dan kekuatan itu larut ke dalam diri pria tersebut.

“Bagus untuk tubuh, tapi lambat dicerna. Benar-benar bikin kesal.”

Merasakan sensasi itu, pria tersebut memejamkan mata.

“Ras yang sangat tidak efisien. Yah, mungkin memang begitulah jadinya ras yang tercipta hanya dari kebencian dan niat jahat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Sungguh rancangan yang bodoh dan tolol.

Kalau dirinya yang merancangnya, ia tak akan pernah menciptakan ras seperti ini.

Sambil berpikir demikian, pria itu mengajukan pertanyaan kepada seseorang.

“Bukankah begitu?”

Namun, para pengikutnya sedang sibuk membawa cangkang-cangkang yang dibuang keluar.

Tak seorang pun yang mungkin mendengarnya terlihat di sana.

Bukan berarti tak ada yang mendengarkan.

{.......}

Hanya saja,

sesuatu di dalam dirinya mendengar kata-kata itu, lalu memilih untuk tidak menjawab.

“Kau benar-benar pendiam. Apa kau terganggu oleh ucapan serangga-serangga itu? Omong kosong soal mereka sebangsamu?”

{.......}

“Kalau kau merasa itu tidak adil, seharusnya kau berevolusi sedikit lagi. Fakta bahwa tubuhmu terhubung dengan [Sistem] memang berguna, tapi bukankah kau terlalu mengabaikan evolusi? Kalau tidak, aku tak perlu menyia-nyiakan [jenismu] dengan cara seefisien ini.”

{.......}

“Yah, tak ada gunanya membicarakan hal yang sudah berlalu.”

Meski berkata begitu, pria tersebut tampaknya memang tak mengharapkan jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Ia hanya terus memejamkan mata, merasakan serangga-serangga itu melebur ke dalam tubuhnya.

Lalu, pada saat itu.

“......Oh?”

Pria itu sudah menghabiskan beberapa waktu menelan serangga-serangga dengan mata tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Seolah merasakan sesuatu, ia membuka mata.

“Akhirnya kau datang juga.”

Saat ia berdiri,

GURRRRRGLE.......

Tubuh yang tampak seperti manusia itu

bergejolak hebat.

Transformasi yang tak terlihat saat ia duduk...... bukan.

[Evolusi] sedang berlangsung.

“Kalau kau lebih lama lagi, aku tadinya berencana mendatangimu sendiri. Untungnya, itu tak perlu.”

Pria itu berdiri dengan tubuh yang masih beriak, lalu menatap kejauhan.

“Aku juga baru saja menyelesaikan tubuh yang mampu menampung jiwaku.”

Pria itu menyeringai.

Ke arah yang ditatapnya.

“Bagaimana kalau kita bertemu lagi, seperti yang sudah kujanjikan?”

Gelombang baja kelabu

menerjang maju, menyerbu cahaya keemasan yang cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

***

“Buka penghalangnya!”

Mendengar teriakan Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok,

seluruh anggota Legion bergerak dengan tertib sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Para prajurit yang berkumpul di depan penghalang melangkah maju.

DUUM!

Pipa-pipa besar dan tebal yang tersambung di dekat penghalang

memutus aliran yang menyalurkan mana Bimana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Lalu.

GRRRRRUM.......

Penghalang raksasa yang menutup perbatasan dengan Korea Utara.

Begitu pasokan mananya terputus, kilat yang terbentuk dari mantra dan teknik sihir yang tak terhitung jumlahnya mulai meredup perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dan.

Di balik kilat itu terbentang cahaya keemasan yang ganjil.

Penghalang itu selama ini menahan cahaya tersebut dengan mantra dan mana yang kuat.

Begitu penghalang dilepas,

cahaya keemasan itu menerjang ke arah mereka dengan rakus.

Sosok yang berada di seberang.

Kekuatan yang muncul semata-mata karena keberadaan sosok itu.

Para anggota Legion memandang daratan yang ditelan cahaya keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“......Apa itu?”

“Ini gila......”

Ini Korea Utara.

Negaranya berbeda dan kesenjangan budayanya sangat terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Namun secara geografis, letaknya tak jauh dari Korea Selatan.

Wajar jika lingkungannya tak jauh berbeda dari Provinsi Gangwon.

Tetapi.

KREK.......

Tumbuhan raksasa tumbuh menjulang hingga dua atau tiga kali tinggi manusia biasa.

Cairan tak dikenal melayang-layang dan berkilauan di udara.

Jauh di kejauhan, tampak pilar-pilar pasir berputar di tempat tanpa bergerak maju.

Bentang alam yang mustahil dijelaskan dengan hukum fisika Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Seolah-olah mereka sedang menatap dunia yang sama sekali berbeda.

'Peningkatan wilayah.'

Hanya karena terpapar energi keemasan itu selama waktu singkat,

planet yang dahulu menjadi rumah mereka telah berubah menjadi dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dan para anggota Legion pun tak akan terkecuali.

Begitu cahaya itu menyentuh mereka, mereka juga akan dipaksa mengalami perubahan serupa......

[Lima Roti dan Dua Ikan]

Tepat sebelum cahaya keemasan yang menerjang mencapai tubuh para anggota Legion,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

sesuatu muncul di atas kepala mereka dengan pendar lembut.

[Hidangan Lengkap - Bumi]

Saat hidangan itu meresap ke dalam tubuh para anggota Legion,

cahaya yang sangat besar mulai muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

[Pengaruh wilayah terhadap [Dunia Lain] menguat.]

Belum lama ini,

saat kami melarikan diri dari utara, hanya sedikit anggota Legion yang sempat menyantap masakanku.

Karena yang memakannya begitu sedikit, efeknya pun terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Namun sekarang, keadaan berbeda.

[Talenta: Memasak Skala Besar]

Bukan hanya anggota Legion yang sudah ada, tetapi juga berbagai individu terbangun yang bekerja sama dengannya.

Pasukan vampir kapten Pengawal Kerajaan dan para pejuang Suku Surai Hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Bahkan para Beastkin yang memiliki kekuatan luar biasa.

Efek dari ‘hidangan lengkap’ itu adalah memperkuat pengaruh negeri ini terhadap [Dunia Lain].

Dan perantara efek itu adalah mereka yang memiliki kekuatan negeri ini.

Dahulu, Sistem adalah penguasa dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Kini, Sistem telah menjadi kerangka kekuatan.

Mereka yang menerima sebagian dari kekuatan itu.

Semakin kuat mereka, semakin kuat pula efek hidangan tersebut.

Para petarung baru yang bergabung dengan Legion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Mereka yang tubuh dan jiwanya menguat berkat dukungan Sistem menyantap hidangan itu.

FWAAAAASH.......

Cahaya yang jauh lebih cemerlang daripada sebelumnya

mulai menerobos cahaya keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“MAJU!!!”

[Perintah seorang komandan berpangkat tinggi menggema!]

[Komando Tempur - Maju]

Bersamaan dengan cahaya itu,

perintah Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok menggema.

“Demi kemenangan Legion!!!”

Mereka maju sambil mengaum.

Cahaya yang menyelimuti tubuh mereka menerobos wilayah keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

KREK......!

Rumput yang tumbuh begitu tinggi roboh begitu tersentuh cahaya.

Cairan aneh yang melayang di langit mulai berjatuhan, tetapi menguap sebelum menyentuh tanah.

Dunia yang telah bermutasi akibat [Dunia Lain] seketika mulai kembali ke wujud semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Jika dilihat dari langit,

wilayah keemasan yang menutupi Korea Utara mungkin mulai terkikis sejak Legion maju.

Sambil menyaksikan pertempuran itu,

'Efek masakanku menguat seiring bertambahnya pasukan kita, tetapi bahkan ini belum cukup mutlak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Untuk saat ini, kami telah menciptakan cahaya yang cukup kuat untuk mengatasi cahaya keemasan itu.

Dibandingkan saat cahaya kami perlahan-lahan ditelan dalam pelarian dari utara, perbedaannya sangat besar.

Namun, pada akhirnya, perantara cahaya ini adalah para Awakened.

Semakin lelah mereka, semakin lemah pula cahayanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Sementara itu, musuh mungkin bisa memancarkan energi itu hanya dengan keberadaannya.'

Seiring waktu berlalu dan para anggota Legion mulai kelelahan,

keseimbangan kekuatan akan berangsur-angsur bergeser.

Artinya, tindakan yang harus kami ambil sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Kita akhiri secepatnya!”

“Maju dengan kecepatan penuh!!!”

Kami harus mencapai Pyongyang secepat mungkin sebelum pasukan kami kehabisan tenaga.

Lalu menyingkirkan iblis itu sebelum ia cukup kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Fakta bahwa ia belum bergerak ke selatan berarti evolusi fisiknya masih belum selesai.'

Kami harus menuntaskan ini sebelum evolusinya rampung.

Perang ini harus diakhiri secepat mungkin.

Untungnya,

jumlah zombie yang luar biasa banyak—yang seharusnya menjadi masalah terbesar kami—sudah lebih dulu dibereskan oleh musuh sendiri.

Tanpa ada zombie yang menghalangi jalan di depan penghalang, para anggota Legion bisa maju dengan kecepatan luar biasa.

Namun, tentu saja,

rencana kami terlalu mudah ditebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Musuh pasti tahu betul bahwa kami berniat mengakhiri semua ini dengan serangan kilat.

“Mereka datang!”

“Semuanya, bersiap untuk bertempur!”

Sejumlah besar sosok melesat ke arah kami dari balik cahaya keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Para malaikat bersayap kelabu dengan segala rupa yang menjijikkan.

Mereka adalah sosok-sosok yang turun ke sisi ini dari balik langit ketika ‘langit’ sempat terbuka terakhir kali.

Kami sudah menyingkirkan cukup banyak dari mereka saat mundur ke selatan dari utara.

Namun, selama pertempuran itu mereka tak nekat bertarung sampai mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Begitu keadaan berbalik merugikan mereka, banyak yang melarikan diri.

Dan karena jumlah kami sendiri terbatas, kami tak mampu mengurangi pasukan mereka sebanyak itu.

......Tetapi.

Jumlah kami sekarang berbeda.

“Musuh akan segera memasuki jangkauan pengaruh kita!”

“Laporkan koordinat titik perkiraan!”

“Siap! Garis lintang tiga.......”

Para prajurit memastikan posisi musuh yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Mereka menyalakan radio dan menghubungi seseorang.

Dulu, semua perangkat komunikasi tak berfungsi, sehingga banyak orang tewas pada masa-masa awal Apocalypse tanpa sempat bekerja sama.

Namun, Legion sudah mengatasi masalah itu sampai batas tertentu.

Komunikasi radio jarak jauh kini bisa dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Akibatnya,

“Kami menerima balasan! Bantuan tembakan akan tiba dalam waktu kurang dari satu menit!”

Pasukan yang menerima posisi musuh melalui radio

yang ditempatkan jauh di dalam wilayah Legion mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Sesaat kemudian......

FWAAAAASH.......

Di belakang kami,

cahaya merah mulai berkelap-kelip di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Pengintaian ke seberang mustahil dilakukan karena energi keemasan menghalangi pandangan.

Dukungan satelit tak mungkin diharapkan.

Dan begitu senjata kami memasuki wilayah keemasan, senjata itu pasti akan berubah akibat pengaruhnya.

Karena itu, para anggota Legion harus memastikan sendiri posisi musuh, menunggu sampai musuh memasuki wilayah yang terpengaruh masakanku, baru kemudian meminta bantuan tembakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Dibandingkan teknologi canggih sebelum keruntuhan, ini benar-benar primitif.'

Teknologi kami sudah pulih sampai tingkat tertentu.

Meski begitu, teknologi kami tetap jauh lebih buruk dibandingkan yang ada sebelum Apocalypse.

......Namun,

hal itu tak berlaku untuk daya tembaknya.

DUUM-DUUM-DUUM-DUUM-DUUM!!!

“......!”

Senjata-senjata yang dipasang di seluruh wilayah Legion mulai menembak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Wilayah yang lebih luas daripada sebuah kota benar-benar luluh lantak.

Berbagai mantra yang terukir pada peluru saling bersinergi dan meledak bersamaan, menghasilkan daya hancur yang mendekati senjata nuklir taktis.

'Para insinyur gila itu......!'

Apa Republik Korea selalu dijuluki negeri dengan daya tembak besar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Bahkan setelah sebagian besar peradaban lenyap, warisan itu tetap bertahan.

Bahkan, kalau dipikir-pikir, warisan itu justru makin berkembang.

Senjata yang dimodifikasi oleh para Awakened kini memiliki jangkauan lebih jauh daripada sebelum keruntuhan, serta daya tembak yang jauh lebih dahsyat.

Seandainya musuh sepenuhnya berada di dalam wilayah keemasan, mungkin hasilnya akan berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Namun, mereka berdiri di tempat cahaya keemasan bertumpang tindih dengan bentang alam dunia kami.

Karena tak mampu melawan hukum fisika dunia kami,

mereka terpaksa menerima seluruh daya hancurnya.

......Satu-satunya masalah adalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Banyak yang masih hidup!”

“Hah. Hebat juga.”

Bahkan setelah dihantam bantuan tembakan sebesar itu,

cukup banyak dari mereka yang masih hidup, meski terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Banyak pula yang tampaknya tak mengalami luka berarti.

'Dunia seperti apa yang ada di seberang sana?'

Bagaimana bisa begitu banyak makhluk selamat dari ledakan sebesar itu?

Sungguh tak masuk akal......

Namun, itu tak penting.

“Mulai bertempur!”

Menumpas musuh yang berhasil selamat

adalah tugas para prajurit yang telah maju sejauh ini...... tugas kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠