Bab 724: Pembantaian Bersama (1)

Di luar kota yang kosong.

Gelombang hitam raksasa menerjang ke arah kota tersebut.

Dan gelombang itu......

Gerombolan mayat membusuk berwarna hitam menatap kota itu.

'Kota.'

Kotanya tandus, tak ada sisa apa pun di dalamnya.

Bahkan di masa jayanya sekalipun, tempat ini pasti jauh dari kata sejahtera.

Namun demikian.

Kota itu dirancang untuk dihuni manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Karena itulah, para mayat hidup itu......

Cacing-cacing di dalam tubuh mereka berpikir.

'Bodoh.'

Sebuah kota yang dirancang untuk kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Tempat seperti itu tidak cocok bagi mereka.

Tempat di mana mereka seharusnya berada adalah lokasi dengan lebih banyak inang.

Seharusnya negara lain yang belum hancur total, atau suatu tempat di mana sejumlah kecil penyintas bersembunyi.

Pada awalnya, memang begitulah adanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Tapi sekarang, mereka dipaksa menyerbu kota ini yang bahkan tidak memiliki inang yang layak.

Kemarahan membuncah di benak mereka.

'Sangat bodoh.'

Ada pihak yang memutuskan untuk menetap di kota ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Mereka yang dulunya merupakan kerabat terdekat, dan yang paling menonjol di antara mereka, telah membuat pilihan sebodoh itu.

Berapa banyak kerugian yang harus ditanggung karena hal tersebut?

Garis keturunan mereka, yang seharusnya sudah menyebar ke seluruh dunia, kini terjebak di tanah kecil yang sudah gersang ini!

Kemarahan mereka tertuju pada kota itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Kepada kerabat yang membuat pilihan bodoh tersebut.

Untuk membuat mereka membayar harga atas keputusan itu.

***

"......Apa-apaan sih."

Mayat-mayat dengan kesegaran terendah.

Monster-monster yang dijadikan inang oleh parasit-parasit itu.

Musuh yang menyerang untuk melawan monster semacam itu adalah.

Tidak lain dan tidak bukan adalah hal yang sama—mayat dengan kesegaran terendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ketika invasi pertama kali dimulai.

Secara alami, aku mengira beberapa monster lain yang bermusuhan dengan zombie-zombie itu telah menyerang.

Jumlah dan kekuatan zombie-zombie itu memang tangguh.

Tapi aku pikir masih harus ada makhluk perkasa tersisa yang bisa bertahan dan melawan jumlah zombie yang sangat besar itu......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Seperti beberapa musuh yang pernah kutemui sebelumnya.

Ketika pangeran itu berkeliaran di luar kota, aku mengira itu bagian dari perburuan terhadap musuh-musuh semacam itu.

'Bukan itu masalahnya.'

Alasan mengapa penaklukan wilayah Korea Utara ini belum mencapai 100%.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Bukan karena zombie-zombie itu bertarung melawan makhluk hidup lainnya.

Melainkan justru sebaliknya.

Para bajingan ini tidak sedang melawan musuh eksternal.

'Mereka sedang berperang saudara......!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Lawan yang mereka saingi adalah kerabat mereka sendiri.

Perang penaklukan di Korea Utara dilakukan sebagai pertempuran antar zombie versus zombie.

'Mengapa......?' Pangeran itu meminta kami mengembangkan sebuah "resep".

Meskipun aku menawarkan diri untuk memberi makan sang pangeran dan segelintir zombie pengikutnya, ia tetap keras kepala menuntut resep.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Artinya, ia menginginkan cara agar tidak hanya dirinya dan sedikit kerabatnya, tetapi semua zombie dapat bertahan hidup.

Dan namun.

Bajingan yang sama itu justru bertempur dan bersaing melawan kerabatnya sendiri.

Aku tidak mengerti.

'Apakah mereka punya perbedaan pendapat dengan zombie lainnya?'

Pada dasarnya, para bajingan itu adalah cacing.

Di antara mereka, individu-individu yang mengalami evolusi dan memperoleh akal budi kemungkinan sangat langka.

Jika memperhitungkan bahwa umur mereka sekitar dua tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Waktu setelah menjalani evolusi lanjutan semacam itu dan mendapatkan akal budi......

Dengan kata lain, waktu sejak mereka memiliki kemampuan berpikir yang benar-benar matang akan menjadi, paling lama, sedikit lebih dari satu tahun.

'Bajingan berusia hampir setahun, malah main perang-perangan alih-alih bermain rumah-rumahan.'

Apa sebenarnya yang terjadi dalam satu tahun itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Sampai-sampai mereka mengalami bentrokan opini dan berperang saudara sesama kerabat?

Hal itu meragukan.

Tapi.

Hal yang harus kulakukan sudah diputuskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

'......Di sana!'

Terlepas dari pertanyaan-pertanyaan yang muncul di benakku.

Sekelompok penyerang yang jumlahnya luar biasa besar itu sudah memasuki kota.

Tidak mungkin para bajingan itu membedakan warga sipil sebelum menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

SPOT!

Aku melompat masuk ke gedung itu.

"......!"

"S-Siapa kalian!"

Persis seperti yang diidentifikasi Kopral Seo Suhyeok.

Ada manusia di dalam, disandera.

Mungkin mereka juga mendengar suara ribut dari kota saat ini, karena mereka tampak panik sambil mengerahkan mana mereka.

Tapi perlawanan mereka, tanpa memegang senjata, tampaknya tidak berarti apa-apa melawan zombie-zombie itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Tenanglah......"

"U-Uh...... Uwaaaah!!!"

FWOOOSH!

Gelombang panas menyembur tepat di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"K-Kalian akhirnya datang untuk memakan kami."

"......."

"Sialan. Kalau mau membunuh kami, bunuh saja dari awal. Memelihara kami seperti ternak begini...... Kalian kira kami akan mati sesuai keinginan kalian?"

Mendengar sikap itu.

Aku mengernyit dan berpikir.

'Dulu juga....... Apakah aku terlihat seperti zombie?'

Mereka sepertinya menganggapku sekutu para zombie itu.

Untungnya, ini bukan pertama kalinya aku diperlakukan seperti ini, jadi aku kurang lebih memahami situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Jika ada masalah.

'Waktu lalu, butuh cukup lama untuk meyakinkan mereka bahwa aku manusia.'

Jika sandera yang kutemui sebelumnya, percakapan ini akan mudah.

Tapi orang-orang ini belum pernah melihatku, apalagi anggota unit lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Dalam situasi yang sudah mendesak, tidak ada waktu untuk membujuk mereka.

Akhirnya.

"......Aku sungguh tidak suka menggunakan ini pada manusia kecuali terpaksa."

"Uwaaaah......!"

Serangan-serangan orang-orang panik itu menghantam ke arahku.

Aku mengamati mereka dengan kening berkerut dan mengibaskan tangan.

Dan di tanganku terdapat.

[Ransum Tempur Kesetiaan yang Diinfusi Perhatian Koki Perang]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Sepotong dendeng.

[Elemental Cooking - Water]

Dendeng itu mencair.

Dan mengalir deras ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

FWAAAAASH!

"......!!!"

Api besar dan kristal mana beterbangan ke arahku.

Kristal-kristal itu langsung musnah oleh cairan yang memanjang dari tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Meskipun ini memasak, yang tercampur di dalamnya adalah manaku.

Tidak peduli seberapa kuat sihir ofensif mereka, semuanya runtuh sia-sia di hadapan mana yang terkandung dalam masakanku.

[Force-Feeding]

Dan.

Tetesan-tetesan itu menyelimuti tubuh para sandera di dalam gedung.

"......Pesananmu."

"Ikuti pisau dapur ini. Saat tiba di sana, akan ada tentara berseragam militer Korea Selatan. Ikuti arahan mereka."

"Ya......"

Aku hanya menahan diri untuk tidak menggunakannya pada manusia.

Jarak kekuatanku dengan awakened biasa sudah melebar hingga tingkat serius.

Mereka tidak mampu menolak sedikit pun kekuatan masakanku, dan mereka menyatakan loyalitas sambil menaati perintahku.

Srrrk.......

"I-Ikuti pisau dapurnya."

Mereka mulai bergerak mengikuti [Assistant Chef]-ku.

Bahkan kekuatan yang terkandung dalam Assistant Chef saja sudah cukup untuk menghadapi monster biasa.

Assistant Chef itu akan melindungi para sandera dan segera membawa mereka ke lokasi di mana anggota unit menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

'Untuk sementara, urusan mereka selesai.'

Zombie-zombie di kota ini rupanya mengambil banyak sandera karena alasan tertentu.

Masih ada lebih dari satu atau dua lokasi terdekat yang harus kutangani.

Aku hendak berlari menuju salah satu tempat itu ketika......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

[Assistant Chef]

SPOT!

Aku menginjak puncak pisau dapur yang muncul dari bayanganku.

Di masa lalu, mempertahankan ini sulit karena menghabiskan terlalu banyak mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Tapi sekarang, mengangkat satu tubuh manusia dan terbang di angkasa nyaris tidak mempengaruhi manaku sama sekali.

Aku menggunakan pisau dapur yang menempel di kakiku seolah bagian dari tubuhku sendiri dan melambung ke udara.

Statistik Assistant Chef identik dengan tuannya.

Berkat itu, tidak ada banyak perbedaan kecepatan apakah aku terbang di angkasa menggunakan Assistant Chef atau berlari di darat sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Meski begitu, alasan aku naik ke langit sederhana.

'Bagaimana jalannya pertempuran?'

Untuk memeriksa situasi pertempuran secara menyeluruh.

Aku terbang menuju gedung terdekat tempat para sandera ditahan sambil memperhatikan sekeliling area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Lalu aku mengernyit dan berpikir.

'Itu jumlah yang luar biasa.'

Aku mengingat kehadiran zombie-zombie di dalam kota.

Dari setiap kehadiran itu, aku tahu bahwa mereka cukup kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Tapi jumlah mereka tidak banyak.

Cukup sehingga aku berpikir bisa memberi makan mereka menggunakan [Force-Feeding]-ku, atau milik Vimanaro yang meniruku.

Tapi...... ini berbeda.

-Groooooooooooooooar!!!

Penyerang yang mencoba memasuki kota.

Jumlah mereka jelas lebih besar daripada pembela yang berusaha melindungi kota.

Satu-satunya alasan keseimbangan nyaris terjaga adalah karena zombie-zombie di sisi pertahanan lebih kuat.

Masing-masing dari mereka bertarung sendirian melawan musuh yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Tapi.

'Gerakan mereka......'

Segelintir orang bisa melawan banyak orang hanya jika banyak orang memilih untuk berbenturan frontal dengan mereka.

Sementara zombie-zombie pembela menggunakan kekuatan tempur mereka yang dahsyat untuk menghadapi musuh di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Aku melihat beberapa zombie mengepung bangunan dan menuju ke belakang barisan mereka.

Mataku membelalak saat menyadari hal itu.

'Mereka punya akal budi!'

Aku merasakan bulu kuduk berdiri di sekujur tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Sebagian besar zombie di dekat penghalang itu bisa meniru teknik tempur inangnya, tapi.

Pada akhirnya, mereka tidak punya akal budi, sehingga mereka hanya menyerbu buta ke arah musuh yang terlihat di depan mata.

Itu menjadi alasan utama kita berhasil menghentikan gelombang zombie sekali waktu.

Tapi para bajingan ini berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Mereka mencoba mengambil posisi belakang zombie-zombie kota demi menangani musuh yang lebih kuat dari diri mereka sendiri.

Intelijen yang menggunakan strategi untuk melawan musuh yang lebih kuat dari diri mereka sendiri.

'Bentuk berevolusi.'

Gelombang besar yang menyerang kota ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Artinya sebagian besar dari mereka telah melewati evolusi yang cukup untuk memperoleh akal budi.

***

'Ada...... sebanyak itu bentuk berevolusi?'

Karena sebagian besar zombie tak terhitung jumlahnya di dekat penghalang tidak memiliki akal budi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Aku mengira individu-individu yang berevolusi hingga memiliki akal budi pasti sangat sedikit.

Aku menganggap sangat mungkin bahwa bajingan-bajingan yang tinggal di kota ini adalah semuanya.

Itu kesalahan yang konyol.

Yang tinggal di kota ini, faktanya, hanyalah minoritas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ada bentuk-bentuk berevolusi yang jumlahnya ratusan, ribuan kali lipat lebih banyak dari mereka......

'Aku simply tidak tahu karena mereka bermusuhan dengan zombie-zombie di kota ini.'

Rasa dingin menjalar di tulang punggungku mengetahui fakta itu.

Bahkan saat aku menuju ke gedung berikutnya, aku terus mencari ke arah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Aku sedang mempelajari mayat-mayat zombie itu ketika aku sempat meninggalkan posisiku untuk berbicara dengan anggota unit.

Setelah itu, saat aku kembali ke sana, pertempuran ini telah dimulai.

Dengan kata lain.

'Howard dan anak itu?'

Dua koki yang seharusnya masih berada di dalam gedung tempatku tadi.

Keselamatan mereka mengkhawatirkanku.

Pangeran itu berkata mereka akan bertanggung jawab atas keselamatan para koki.

Aku juga menerima jaminan itu dan memprioritaskan penyelamatan sandera, tapi......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

'Ada begitu banyak musuh.'

Saat mereka sibuk mempertahankan diri, aku tidak yakin mereka benar-benar bisa menepati janji itu.

Dan.

Saat aku menoleh ke gedung tempatku tadi, aku tidak bisa tidak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

'Sudah......!?'

Musuh menyerbu dari segala penjuru.

Zombie-zombie yang telah berhasil masuk telah mencapai gedung tempatku melakukan penelitian.

Melihat seluruh area itu berubah menjadi hitam pekat, aku merasa ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

'Apakah mempercayai jaminan mereka adalah penilaian yang keliru......!'

Mereka belum memasuki gedung.

Aku buru-buru mencoba meluncurkan diriku ke sana......

Pada saat yang sangat tepat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

FWAAAAASH!!!

"......!?"

Dari dalam gedung itu.

Cahaya merah raksasa meledak keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

***

Jejak cahaya merah menyapu sekali mengelilingi gedung dalam bentuk setengah lingkaran tajam.

Ketika bilah darah raksasa itu diayunkan singkat.

THUD......

Hanya itu saja sudah cukup.

Ratusan zombie yang mengerubungi sekitarnya.

Mayat-mayat itu, masing-masing telah mengalami evolusi yang cukup untuk memiliki akal budi.

'......Musnah.'

Mereka roboh ke tanah akibat satu tebasan.

Melihat itu, aku melepaskan tawa hambar dan berpikir.

'Zombie tidak mati hanya karena tubuhnya dipotong.'

Mereka pada mulanya adalah makhluk yang memparasiti mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Karena parasit itulah yang menggerakkan mayat-mayat itu, mereka tidak bisa ditundukkan hanya karena bagian tubuh terpotong.

Agar makhluk-makhluk itu roboh serentak berarti.

'Parasit di dalam...... badan utamanya dipotong dengan presisi.'

Dengan satu ayunan.

Titik vital berbeda dari ratusan musuh semuanya terputus.

Dan.

Aku memandang mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang jatuh seperti itu.

Pada satu mayat yang berdiri sendirian di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

[Ingredient Appraisal (Enhanced)]

[Mayat Prajurit Rendahan Suku Goblin Rawa Hijau]

[Kesegaran: Terendah]

Wajah lusuh dan tubuh kecil.

Keberadaan yang pasti terlihat buruk rupa sejak awal, kini membusuk dan semakin menyedihkan penampilannya.

'......Mereka menyebutnya kanselir, kan.'

Mayat goblin kecil itu, yang kukira sekadar pemandu.

Menyelipkan kembali ke dadanya sebuah pisau batu yang tampaknya kesulitan memotong tahu sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠