“Sersan Shin!”
“Komandan Legiun, Anda datang!”
Di tengah gerombolan zombie itu, muncul sesuatu yang ganjil.
Begitu menyadarinya, aku buru-buru mengakhiri rapat dan berlari menuju penghalang.
“Kalian......!”
Ternyata bukan cuma aku yang melihat keanehan itu.
Sudah banyak prajurit berkumpul di dekat sana.
“Sejak kapan mereka mulai begitu?”
“Kami juga baru saja memastikan ada perubahan. Bukan kami yang pertama menemukannya.”
Saat itu.
Para prajurit berkulit hijau menyela percakapan kami.
“Kami yang pertama, Ayah Angkat.”
“Kalian.......”
“Kami menemukannya sekitar tiga puluh menit lalu. Awalnya kami kira itu cuma kesalahan atau kebetulan, tapi...”
Mereka mengernyit sambil memandang gelombang hitam itu.
“Baru belakangan kami sadar kalau itu bukan kesalahan.”
Pada dasarnya, zombie yang kami kenal lebih mirip monster tanpa akal.
Sejak awal, mereka hanyalah mayat yang dirasuki parasit itu.
Kecuali cacingnya memiliki kecerdasan luar biasa, zombie pun tak mungkin melampaui kecerdasan cacing tersebut.
Karena itulah, zombie hanya meniru gaya bertarung inangnya saat masih hidup.
Atau berkerumun menyerbu ketika melihat mangsa.
Hanya itu.
Namun...
Kresek.......
Kali ini berbeda.
Gerombolan zombie yang begitu besar itu.
Bagian tengahnya terbelah ke kiri dan kanan, membuka jalan di antara mereka.
Tentu saja, aku pernah melihat mereka memangsa sesamanya.
Jadi aku tahu setidaknya mereka bisa membedakan kawan dan lawan.
Namun, ini bukan sekadar itu.
Kresek, kresek.......
Sampai sekarang, yang mereka tahu hanya maju membabi buta.
Kini para zombie itu bergerak ke samping dengan terkoordinasi.
Pemandangan itu membuat bulu kudukku berdiri.
‘Zombie.’
Aku tidak tahu kenapa mereka melakukan ini.
Namun, makhluk-makhluk yang kukira hanya bergerak berdasarkan naluri itu...
‘Bergerak sebagai kelompok......!’
Artinya, mereka bisa melakukan sesuatu yang tak berhubungan dengan naluri.
Andai saja sudah pasti bahwa mereka cuma monster tanpa akal.
‘Fakta bahwa mereka bisa bergerak sebagai kelompok berarti...’
Tidak.
Itu bukan bagian yang paling mengerikan.
‘Mereka sebenarnya bisa melakukannya sejak dulu, tapi memilih untuk tidak melakukannya.’
Makhluk-makhluk yang kukira hanya bergerak berdasarkan naluri itu kini menunjukkan perilaku berkelompok untuk pertama kalinya.
Tentu saja, mereka tak mungkin melakukannya tanpa alasan.
‘Apa yang sedang mereka rencanakan?’
Apa yang akan terjadi setelah mereka bergerak seperti itu?
Itulah yang paling menakutkan.
Tak lama kemudian...
Kresek.......
“......Jalan.”
“Jalannya terbuka.”
Zombie-zombie itu sedikit demi sedikit bergerak ke samping.
Setelah pergerakan mereka berhenti, terbentuklah jalan panjang di balik penghalang.
Aku dan para prajurit menatap jalan itu dengan terpaku.
Di balik penghalang yang terbuat dari petir, sesosok makhluk muncul dari ujung jalan dan berjalan mendekat.
“Suhyeok.”
“Ya. Kopral Seo Suhyeok.”
Dan saat melihat sosok itu, aku hanya bisa membuka mulut lebar-lebar dan bergumam,
“Aku salah lihat, kan?”
“Aku ingin bilang begitu...... tapi bukan.”
Kopral Seo Suhyeok menjawab dengan raut muram.
Sebab, sosok yang mendekat dari tengah jalan yang dibuka para zombie itu tak lain adalah...
“Kelihatannya...... manusia yang diikat.”
Mereka diseret dengan tubuh terikat pada lempengan besi raksasa.
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Spesies Manusia]
Mereka manusia yang masih hidup.
Lalu...
“Kih, kihih.......”
Di barisan terdepan gerombolan zombie yang menyeret manusia-manusia terikat itu, sesosok mayat bertubuh kecil membuka mulut.
Rahang busuknya yang terkulai bergerak, lalu...
“Ma, ma...”
Dari mulutnya yang busuk dan menyengat itu terdengar suara terbata-bata.
Mungkin ada udara yang lolos dari lubang-lubang di rahangnya, sebab suaranya terdengar sangat aneh.
“......Zombie.”
Namun, semua orang yang mendengar suara itu merasakan hawa dingin menjalar ke sekujur tubuh.
Bukan cuma karena suaranya aneh.
Zombie meniru tindakan inangnya saat masih hidup.
Karena itulah, kami sudah berkali-kali melihat zombie bertarung dengan baik.
Kami pernah melihat zombie menggunakan ingatan inangnya untuk menembakkan senjata.
Kami juga pernah melihat zombie melakukan teknik tingkat tinggi sampai sulit dipercaya bahwa mereka benar-benar mayat.
Bahkan ada kalanya mereka bergumam tanpa makna, mungkin karena sisa-sisa tindakan yang tertinggal di otak.
Namun...
“Dengar...... baik-baik.”
Zombie seperti itu.
Zombie yang menyampaikan kehendaknya sendiri lewat kata-kata......
“Dia......”
“Bicara......?”
Kami belum pernah melihat yang seperti itu.
‘Kalau bisa menggunakan bahasa, berarti ia memiliki kesadaran.’
Zombie yang kami temui selama ini tak lebih dari parasit tanpa sesuatu yang pantas disebut kesadaran.
Mereka adalah cacing itu sendiri, yang bertindak hanya berdasarkan naluri yang tertanam dalam gen mereka.
Namun, aku teringat ungkapan ganjil yang pernah kulihat dulu.
‘......Katanya, parasit-parasit itu berevolusi.’
Baru sekarang aku merasa sedikit memahami arti evolusi itu.
“Ji, jika kalian menghargai nyawa mereka...”
Mungkin itu...
“Biarkan aku...... le-le-lewat.”
Sesuatu yang jauh lebih...
Mengerikan daripada yang kubayangkan.
***
“De, dengar...... baik-baik.”
Di balik penghalang petir, seekor zombie berbicara kepada kami dari seberang cahaya biru.
“Ji, jika kalian menghargai nyawa mereka, biarkan aku...... le-le-lewat.”
“......Membiarkanmu lewat?”
Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok menyilangkan tangan saat menanggapi zombie itu.
“Kau tidak berniat mengajukan tuntutan konyol agar kami membiarkan kalian semua lewat, bukan?”
“Ti, tidak semua...... aku. Satu individu...... biarkan lewat.”
Yang berbicara dengan Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok adalah zombie kecil.
Kalau diperhatikan, monster itu mirip ras yang dahulu disebut goblin.
‘Jelas, salah satu dari sedikit ras yang mampu menggunakan bahasa manusia.’
Struktur mulut mereka mirip manusia.
Mereka juga cepat mempelajari bahasa.
Karena itulah, di antara para monster, mereka termasuk makhluk langka yang bisa berbicara dalam bahasa manusia.
“Me, mereka ini. Kalian sebangsa, manusia. Jika kalian membiarkanku lewat, aku akan me-me-lepaskan mereka.”
“......Kau serius?”
Tentu saja, mereka hanya mampu menggunakan bahasa, sementara kecerdasan mereka sangat rendah.
Selain kemampuan mempelajari bahasa, kecerdasan mereka paling-paling setara bayi.
“Kalian ti-tidak perlu memercayaiku. Tapi...”
Namun...
“Jika tidak, mereka...... mati.”
“.......”
“Kalian sebangsa...... mati.”
Yang mengejutkan, makhluk itu mengancam kami dengan menyandera para penyintas.
“Ugh.......”
Manusia-manusia itu diikat pada salib besar dari besi.
Erangan kesakitan terdengar dari mulut mereka.
Untuk berjaga-jaga, aku memeriksa mereka.
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Awakened: Ma Wenchun]
[Prajurit Tingkat Rendah Lv.11]
Melihat nama yang muncul di hadapanku, aku merasa lega.
‘Bukan kontraktor iblis.’
Namun, bersamaan dengan itu, aku tak kuasa menahan helaan napas dalam hati.
‘......Sebenarnya, kalau dia kontraktor iblis, aku bisa mengabaikannya.’
Tapi saat itu...
Ting.
Sebuah jendela kecil muncul di hadapanku.
[Pemimpin Regu Penembak: Jika Sersan Shin menghendaki...... kami bisa menembak mati mereka semua sebelum makhluk-makhluk itu menyadarinya.]
Bersamaan dengan pesan itu, kurasakan tatapan dari tempat yang sangat jauh.
“......Hmm.”
Dari jarak begitu jauh hingga aku sendiri tak mampu memastikan lokasinya, Kopral Seo Suhyeok mengarahkan senjata ke sini.
‘Kalau Suhyeok dan para penembak lainnya, melenyapkan zombie-zombie yang mengelilingi para penyintas itu seketika bukan hal sulit.’
Penghalangnya memang sangat besar, tetapi tidak tak terbatas.
Serangan dari tempat yang lebih tinggi bisa menjangkau sisi seberang penghalang.
Namun, aku menggeleng dan berpikir,
‘Kurasa masalah ini tidak bisa diselesaikan semudah itu.’
Aku memang tidak bisa melihatnya sekarang.
Namun, makhluk-makhluk ini cukup cerdas untuk mencoba berunding dengan menjadikan orang sebagai sandera.
Kemungkinan besar mereka juga sudah menyiapkan diri kalau kami bertindak agresif.
Jika mereka telah mengantisipasi penembakan jitu, entah apa yang akan terjadi pada para sandera.
“......Sersan Shin.”
Para anggota Legiun mengalihkan pandangan kepadaku.
Banyak dari mereka mungkin berpikir begini.
‘Meski mereka penyintas, mereka berasal dari Korea Utara.’
‘Mereka tak ada hubungannya dengan kita...... bahkan mereka hidup di negara musuh.’
‘Apa kita benar-benar perlu mengambil risiko yang belum jelas demi orang-orang seperti itu?’
Yah.
Itu memang pemikiran yang wajar.
Menurutku pun, itu cukup rasional.
Namun, pada saat yang sama, lebih banyak lagi yang mungkin berpikir demikian.
[Koki: Biarkan mereka masuk.]
Bahwa Komandan Legiun mereka tak mungkin begitu saja menelantarkan para penyintas itu......
***
Aku menyuruh mereka masuk...... tapi penghalang ini bukan sesuatu yang bisa kami nyalakan dan matikan sesuka hati.
Karena itu...
[Lima Roti dan Dua Ikan]
Aku memandang mereka dan melambaikan tangan pelan.
Lalu, tubuh para penyintas di seberang penghalang serta para zombie yang membawa mereka diselimuti cahaya terang.
[Efek masakan diterapkan.]
[Resistensi Petir Tingkat Tertinggi]
Para penerima resistensi kuat berkat efek masakanku itu.
Zombie tersebut rupanya memahami bahwa cahaya itu berarti izin.
KRRRZZZZT.......
“Ba, baik. Pilihan.......”
Ia menembus penghalang petir dan menyeberang ke sini.
Melihat itu, aku tak kuasa menahan rasa terkejut.
‘Meski efek masakanku sudah diterapkan, tetap saja...’
Untuk manusia-manusia di belakangnya, itu masuk akal.
Mereka semua Awakened.
Artinya, mereka seharusnya menerima efek [Selera Mutlak] yang kutanamkan belum lama ini.
Efek resistensi petir tentu bekerja lebih kuat pada mereka.
Masalahnya adalah...
‘Yang itu.’
Goblin di barisan paling depan.
Hanya dengan menerima resistensi, ia bisa melewati penghalang itu tanpa kesakitan sedikit pun.
‘......Kekuatan zombie biasa seharusnya ditentukan oleh kemampuan inangnya.’
Dari yang kami lihat, individu goblin terkuat pun paling-paling setara dengan para prajurit Suku Surai Hijau.
Namun, meski merasuki tubuh goblin...
‘Ia kuat.’
Aura yang memancar dari tubuh makhluk itu sangat buas.
“Kami sudah membiarkanmu lewat seperti yang dijanjikan. Jadi...”
“Aku, aku menepatinya.”
Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok hendak mengatakan sesuatu kepada goblin itu.
Namun, goblin itu bergerak lebih dulu sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya.
“Ja, janji. Aku tepati.......”
Lalu...
Sret.......
Monster-monster lain di belakangnya meletakkan salib-salib besi tempat para Awakened itu diikat.
Gedebuk.......
Saat salib-salib besi yang panjang itu diturunkan dan didekatkan ke kamp sekutu kami, Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok berteriak,
“Prajurit Sa Uijun!”
“Siap!”
Para petugas medis Legiun bergegas menghampiri dan membebaskan orang-orang yang terikat pada salib-salib besi itu.
“Ugh.......”
“Kalian tidak apa-apa?”
“Ai, air.......”
Apa mereka sudah cukup lama diikat?
Wajah mereka tampak pucat.
“Kondisi mereka lebih baik dari dugaan.”
“Bawa mereka pergi.”
“Siap!”
Para petugas medis segera menggotong mereka ke benteng.
Lalu Jenderal Kim menatap goblin itu sambil mengernyit.
“......Kau melepaskan mereka lebih mudah dari yang kuduga.”
Makhluk itu memang sudah berjanji.
Namun, meski begitu, ia menyerahkan para tahanan dengan terlalu mudah.
Sampai-sampai kami sendiri kebingungan.
Lalu...
Sring.......
Beberapa orang meletakkan tangan di senjata mereka.
Tanpa sandera, sekuat apa pun monster itu, ia tak akan bisa mengalahkan para anggota Legiun ini.
“Jangan. Berhenti.”
“Apa? Kenapa?”
“Karena serangga itu tidak sebodoh yang kalian kira.”
Mereka makhluk yang cukup cerdas untuk menyandera orang dan melontarkan ancaman.
Jika mereka bisa berpikir sejauh itu...
“Ma, masih ada yang lain selain mereka. Jauh, jauh le-lebih banyak.”
“......!”
“Ji, jika kalian menghargai nyawa mereka...... buka...... jalan.......”
Tentu saja, mereka tidak mungkin membawa semua sandera ke sini.
‘Yang terlihat saja jumlahnya sekitar tiga puluh orang.’
Manusia-manusia yang diikat pada pilar-pilar besar.
Artinya, mereka telah menangkap jauh lebih banyak orang dari itu.
Makhluk itu juga menatap para anggota Legiun dan membuka mulut.
“Meski aku melepaskan mereka...... kalian, kalian...... membunuhku...... tidak, tidak baik.......”
“.......”
“Sa, sandera mati....... Saudara tak bersalah...... mati karena...... kalian.......”
Aku terpaku mendengarnya.
Diancam oleh makhluk itu saja sudah cukup tak masuk akal.
Namun, yang lebih tak masuk akal adalah...
‘Makhluk itu bahkan memahami konsep rasa bersalah?’
Lebih dari sekadar mengancam, ia berkata bahwa kalau ia mati, kitalah yang akan menyebabkan manusia tak bersalah kehilangan nyawa.
Makhluk itu memahami rasa bersalah dan berusaha memanfaatkannya.
‘Dan...... ia sengaja menunjukkan bahwa ia menepati janji secara harfiah.’
Kecerdasannya jauh melampaui goblin yang menjadi inangnya. Benar-benar tak masuk akal.
“Lalu apa yang kau inginkan? Kau tidak berniat menuntut kami membuka penghalang sebagai ganti para sandera itu, bukan? Sepenting apa pun para sandera, tentu saja kami tak bisa menerima tuntutan seperti itu.”
Mendengar ucapan Jenderal Kim, goblin itu menatapnya dan membuka mulut dengan khidmat.
“Dia, dialog.”
“......?”
“Dia, dialog dan...... tukar.”
Hanya saja, kata-kata khidmat itu terdengar sungguh konyol bagi kami.
“Ka, kami...... ingin dialog...... dan tu, tukar.......”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!