Bab 693: Iman yang Berbeda

"......Dewa yang kami sembah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kalah...... dari saudara-saudara kita dan Legion."

Saat para penganut meninggalkan iman mereka, kekuatan System melemah.

Dan Lee Haein mulai menyerap secara sembrono sisa-sisa kekuatan System yang sudah lemah itu.

—Tidak.

Para penganut melihat kelemahan tersebut lalu meninggalkan iman mereka.

Kemudian para prajurit Legion semakin menekan System yang sedang terpuruk.

Penganut lain yang menyaksikan adegan itu pun ikut meninggalkan imannya......

Seiring berjalannya waktu, kecepatan hilangnya kekuatan si bajingan itu semakin tajam dan curam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan pada suatu titik.

Pemandangan di depan mataku berubah sedikit.

'......Aku bisa melihatnya.'

Aliran energi yang terhubung ke tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Garis-garis tipis yang sebelumnya tertutup oleh kekuatannya.

Iman para penganut yang membentang menuju si bajingan itu dan memberinya kekuatan.

'Mereka menghilang.'

Satu per satu, garis-garis itu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan akhirnya—

—Tidak......!!!

Benang terakhir iman yang terhubung padanya.

Bahkan iman orang terakhir yang tidak mau melepaskan keyakinannya sampai akhir pun putus dan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

'Jika ia tak lagi bisa meminjam kekuatan dari para penganut...... maka yang tersisa hanyalah daging asli yang ia tempeli.'

Meski begitu saja, tentu masih kuat.

Melawan para penganut di masa-masa awal Apocalypse, kekuatan itu saja sudah cukup untuk disembah sebagai eksistensi layaknya dewa.

Tapi.

KUUUUUUUUUNG.......

Legion dan Gereja saat ini.

Itu sama sekali tidak cukup untuk mengalahkan kami.

'......Itulah level sejatinya sejak awal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Si bajingan itu tidak pernah memiliki kualifikasi untuk menyebut dirinya dewa.

Ia hanya menggertak sambil mencuri kekuatan orang lain.

Hal itu saja tidak lagi mampu berdiri melawan kami.

—Kenapa....... Kenapa......!

Ia mengayunkan dagingnya dengan sekuat tenaga,

namun para prajurit Legion menembus pertahanannya dan mendekatinya.

Menyaksikan musuh yang mendekat, ia menjerit.

—Aku berjanji akan menjadi dewa kalian. Kenapa!!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan.

Saat aku mendekatinya, pikiranku melayang:

'Baginya, manusia hanyalah alat untuk mengumpulkan kekuatan.'

Bahkan ucapannya tentang menjadi dewa bagi kami—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

bukan demi kemanusiaan, melainkan semata-mata untuk mendapatkan kekuatan bagi dirinya sendiri.

Eksistensi yang akan membuang bahkan para penganut yang percaya dan mengikutinya tanpa ragu,

begitu mereka dianggap tidak berguna atau berhenti menguntungkan baginya.

Jika itulah jenis eksistensinya sebenarnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tak butuh."

Aku mengayunkan pedangku ke arah lintah hitam itu.

"Mulai sekarang, kami akan menangani masalah kami sendiri."

Sret—

Sensasi memotongnya.

Lintah yang telah bersembunyi di tanah ini sejak zaman purba sambil berpura-pura menjadi dewa.

[Kamu memperoleh pengalaman.]

Itulah akhir dari 'System'.

***

Sret—

Pedangku membelah lintah itu.

Eksistensi yang memimpin pasukan sebesar itu dan mengerahkan kekuatan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun untuk tubuh asli dari eksistensi semacam itu, dagingnya terpotong begitu mudah hingga terasa antiklimaks, tidak memberikan perlawanan sama sekali.

Hal itu memperjelas betapa rendahnya sifat aslinya.

Kuuung.......

Daging raksasa yang mengamuk liar jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Shushushuk.......

Lalu berkumpul di satu tempat.

Sekarang karena [System] yang mengendalikan kekuatan itu telah lenyap, daging tersebut kembali ke bentuk aslinya.

Dan.

Altar kecil tempat aku melihat mayat itu sebelumnya.

Apa yang tertinggal di atasnya—

"Jadi ternyata hanya serpihan kecil."

Benar-benar tidak lebih dari sepotong daging kecil berukuran buku jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tidak ada tanda-tanda sosok sakral yang kulihat sebelumnya.

Itu pun kemungkinan besar adalah sesuatu yang diciptakan System untuk menghiasi dirinya.

Ilusi yang membentuk diri sesuai bayangan setiap pengamat tentang bagaimana seharusnya rupa seorang dewa......

'......Lalu apa tadi mayat yang kulihat?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Berbeda dengan yang lain, yang melihat wujud menyerupai dewa-dewa terkenal,

mayat yang kulihat mengambil rupa seseorang yang sangat cantik—

tapi jauh dari citra dewa biasa.

Pertanyaan tiba-tiba terbentuk di benakku, tapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"......Sungguh."

"Sungguh sudah hilang."

Sayangnya,

tidak ada waktu untuk merenungkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ketika aku mengalihkan pandangan,

aku melihat para prajurit Legion akhirnya menarik napas lega setelah kemenangan.

Manusia maupun monster, memilah-milah yang terluka setelah pertarungan melelahkan.

Dan di balik mereka—

"......Sungguh mati."

"Jadi bagian tentang dewa yang bisa bangkit setelah kematian juga...... bohong......."

Para penganut yang menyembahnya.

Eksistensi yang ternyata hanyalah kebohongan belaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Aku melihat para penganut [N O V E L I G H T] runtuh dalam keputusasaan setelah menyaksikan kematian System.

'Hanya karena mereka meninggalkan iman...... bukan berarti kondisi mereka baik-baik saja.'

Penganut dengan iman fanatik yang biasanya akan berpegang teguh pada keyakinan itu apapun yang terjadi.

Mereka baru menyadari bahwa apa yang mereka percayai adalah palsu dan meninggalkan iman itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mereka tidak membuangnya tanpa penyesalan.

Justru sebaliknya.

"Apa yang harus kita...... lakukan sekarang......."

Iman yang mereka andalkan ditolak dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Maka mereka duduk terhuyung dalam keputusasaan dengan kepala tertunduk.

Hanya Lee Haein dan beberapa penganut yang secara pribadi bertarung melawan System bersamanya yang entah bagaimana berhasil tetap berdiri.

Tetapi bahkan mereka pasti mengalami emosi yang sangat rumit.

"Sersan Shin."

Saat aku memperhatikan mereka,

beberapa prajurit mendekatiku dan berbicara.

"Apa rencanamu terhadap para penganut itu?"

"......Hmm."

"Kita telah mengalahkan monster yang bersembunyi di balik para penganut, dan sekarang Sersan Shin telah kembali kepada kita, Gereja itu sendiri bukan lagi ancaman yang terlalu besar, tetapi......."

Meskipun demikian.

Jumlah para penganut sangat masif, dan Gereja itu sendiri tetaplah organisasi besar.

Hanya karena Legion bisa mengalahkan mereka bukan berarti mereka adalah kekuatan yang bisa diabaikan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Akan menyenangkan jika semuanya berjalan sederhana—

seperti kita menang dan mereka diserap ke dalam barisan kita.

Tapi.

"Ini adalah orang-orang yang sama yang berperang melawan kita. Tidak mudah menghapus perasaan-perasaan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dari awal,

menyerap kekuatan bermusuhan bukanlah hal yang mudah.

Terlepas dari kejatuhan System, dendam kemungkinan besar akan tetap ada di antara anggota-anggotanya.

Tidak hanya di dalam Gereja, tetapi juga di kalangan prajurit Legion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan selain itu.

"Lebih dari segalanya...... mereka terlalu berbeda dan terlalu besar untuk diserap semudah itu."

Mereka bukan sekadar organisasi yang disatukan oleh keuntungan.

Mereka adalah organisasi religius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Kelompok yang hakikat dasarnya benar-benar asing.

Bahkan jika iman mereka kini runtuh,

aturan yang menyatukan dan mempertahankan mereka berakar pada doktrin agama.

Menerima organisasi asing semacam itu ke dalam Legion, yang berfungsi sebagai kekuatan militer, tidaklah mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

'Tapi mengubah mantan musuh menjadi sekutu juga tidak akan mudah.'

Aku diam-diam menoleh ke arah Lee Haein.

"......Hic."

"......Saudara-saudara. Tolong jangan menangis. Kami melakukan hal yang benar. Kami bebas dari eksistensi yang menipu kami dan merebut kembali kebebasan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tapi, Kakak......."

Para penganut yang menangis.

Dan Lee Haein yang berusaha keras untuk tetap tegar di hadapan mereka.

"......."

Mereka melawan System setelah mendengar bujukanku.

Tapi tampaknya mereka belum memikirkan apa yang terjadi setelahnya.

Bahkan Lee Haein sendiri, pemimpin mereka, tampak tidak mampu memahami bagaimana mereka harus melangkah maju dari sini.

Dia berdiri kosong, mengepalkan tinjunya erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tidak.

Bukan dia tidak tahu apa yang akan terjadi.

Dia hanya tidak tahu cara mengatasinya.

Banyak tatapan para penganut beralih kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

'Nasib mereka akan ditentukan oleh keputusanku.'

Saat aku terus bergulat dengan pikiran itu—

"Kalau begitu......."

Salah satu orang yang mendengarkan di dekat situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Kopral Seo Suhyeok mendekatiku dan berkata:

"Saya yakin pilihan yang tepat adalah memenjarakan mereka semua sebagai tahanan dan kriminal."

***

"Saya yakin pilihan yang tepat adalah memenjarakan mereka semua sebagai tahanan dan kriminal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apa?"

Usulan Kopral Seo Suhyeok.

Pada kata-kata itu—

Tegang.

Para penganut yang berdiri relatif dekat terlihat jelas menegang.

Mereka mungkin sudah menduga sesuatu seperti ini sampai batas tertentu, tapi itu jelas bukan hal yang ingin mereka dengar.

"Bukankah itu sangat masuk akal? Mereka awalnya adalah kekuatan musuh yang berperang melawan kita. Bukankah wajar jika pihak yang kalah menjadi tawanan perang setelah kalah?"

Namun.

Meskipun Kopral Seo Suhyeok jelas-jelas menyadari reaksi mereka, ia terus berbicara tanpa peduli.

"Kita penjara mereka semua dulu, lalu adakan pengadilan militer sesuai aktivitas apa yang mereka ikuti di dalam Gereja. Setelah itu, di antara mereka yang kejahatannya ringan, kita terima sebagian ke dalam Legion jika mereka menyatakan kesediaan bekerja sama."

"Yang kejahatannya ringan....... Dan jika kejahatan mereka berat, atau mereka menolak bekerja sama dengan Legion?"

"Dalam kasus itu."

Dia sedikit memutar kepalanya,

lalu berbisik pelan agar orang lain tidak mendengar.

"Kita bisa menaklukkan mereka menggunakan masakan Sersan Shin."

"......."

Mendengar kata-kata itu,

aku sedikit mengerutkan kening.

'......Metode itu.'

Mungkin di hari-hari awal Awakening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi diriku saat ini memahami betul betapa dosanya mengganggu pikiran orang lain.

Itu adalah metode yang ingin kuhindari sebisa mungkin......

tetapi pada saat yang sama,

itu juga solusi paling rasional untuk situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tapi......."

Pada momen itu.

Pemimpin tim produksi yang mendengarkan di dekat situ.

Lee Sanga hati-hati membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Bukankah memperlakukan mereka sebagai kriminal agak keterlaluan?"

"Keterlaluan? Sudah lumrah bagi tentara yang kalah untuk menjadi tawanan perang. Menurutku, tidak mengeksekusi mereka saja sudah hasil yang cukup lunak."

"Tapi dalam arti tertentu, mereka juga korban."

Lee Sanga bergumam pelan.

Sosok dalam buku harian yang dilihatnya.

Orang itu awalnya hanyalah individu biasa.

"Mereka hanya bertempur karena ditipu oleh lintah itu, dan pada akhirnya mereka bahkan berjuang bersama kita. Jadi memperlakukan mereka sebagai kriminal terasa agak terlalu keras......."

Orang-orang yang menjadi fanatik hanya setelah ditipu oleh kebohongan System itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mereka juga korban.

"Tapi tidak ada solusi yang lebih baik, kan? Jika kita menyerap kekuatan sebesar itu apa adanya, siapa yang tahu masalah apa yang akan muncul di dalam Legion......."

Masalahnya adalah usulan Kopral Seo Suhyeok juga sepenuhnya logis.

Jika kita menunjukkan terlalu banyak pertimbangan hanya karena mereka korban, maka pada akhirnya Legion yang sudah ada akan menderita karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Pada akhirnya—

'Pilihan ada di tanganku.'

Orang-orang yang tiba-tiba kehilangan nilai terpenting dalam hidup mereka.

Apakah kita memenjarakan mereka sebagai kriminal dan mendorong mereka lebih jauh ke dalam keputusasaan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

atau menunjukkan belas kasihan,

sambil menerima potensi masalah internal yang mungkin timbul di dalam Legion nanti......?

"......Tidak."

Aku tidak sanggup membuat keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi ketika kupikirkan dengan saksama—

"Belum tentu tidak ada solusi yang lebih baik."

"Maaf?"

Dengan kata-kata itu, aku mulai berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Aku bisa merasakan tatapan semua orang beralih kepadaku.

Bukan hanya prajurit Legion, tetapi juga para penganut Gereja.

Mengabaikan tatapan-tatapan di belakangku,

aku tiba di tempat yang ingin kujangkau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Di depanku berdiri altar besar itu.

Di atasnya terletak serpihan kecil daging dan bangkai lintah raksasa yang roboh di dekatnya.

Pada akhirnya.

Alasan mengapa sulit menerima mereka ke dalam Legion adalah karena struktur mereka terlalu berbeda dari Legion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi...... itu belum tentu kerugian.

'Kita sebut mereka berbeda...... tapi pada akhirnya, isu utamanya adalah mereka organisasi religius.'

Dengan kata lain.

Mereka sudah membuktikan bahwa mereka memiliki loyalitas mendalam untuk melakukan apa saja terkait iman yang mereka yakini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"......Bukan metode yang kusukai."

Jika memang begitu, bukankah aku bisa memanfaatkan itu?

'Orang-orang yang imannya ditolak.'

Maka—

'Semua yang perlu kita lakukan...... adalah memberi mereka iman yang berbeda.'

Plak!

Belatiku menusuk ke arah serpihan daging itu.