Bab 692: Bukan Legion

"System."

Di dalam suaka bawah tanah yang luas, tempat pertempuran sengit berkecamuk, ada sesosok tubuh yang berjalan lurus menembus pusat kekacauan itu.

'Wanita itu.' 'Gereja......!'

Para prajurit Legion tak bisa menahan rasa was-was ketika mereka menyadari kehadiran wanita yang berjalan di antara barisan mereka. Sebagian besar umat telah menundukkan kepala dalam keputusasaan setelah mengetahui sifat asli dari System tersebut. Entah mereka memutuskan untuk meninggalkan iman atau gagal melakukannya, hasilnya sama saja. Toh, tidak ada seorang pun yang mampu tetap tenang saat menyaksikan pemandangan ini. Itulah sebabnya para prajurit Legion nyaris tidak memperhatikan para umat yang perlahan-lahan tiba di sini. Namun tiba-tiba— salah satu dari umat itu mulai berjalan langsung menembus barisan mereka.

'Musuh, atau kawan.' Jika dia adalah seorang umat yang telah meninggalkan imannya, dia bisa menjadi sekutu mereka. Jika belum, maka dia adalah musuh. Masalahnya, tidak ada cara untuk menilai hal itu hanya dari penampilan luar. Dan sementara para prajurit Legion ragu-ragu, dia terus maju semakin dalam ke tengah medan perang yang bergejolak. Pertempuran sudah meningkat terlalu jauh. Mungkin jika mereka berhasil menghentikannya dari belakang, situasinya akan berbeda. Tapi sekarang, karena dia telah mencapai titik di mana System berdiri tepat di hadapannya, tidak ada pasukan cadangan yang tersedia untuk dialihkan guna menghentikannya. Para prajurit Legion hanya— berharap bahwa dia berada di pihak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Namun. "Terima kasih." Pengucapan kata-kata itu keluar dari mulutnya, dan seketika itu juga, para prajurit Legion tak kuasa menahan kebingungan. —......Ahh. System mendengar suaranya. Daging hitam raksasa itu tersenyum. —Putri sulungku.

Menurut doktrin Gereja, pemimpin Gereja selalu merupakan individu terbangun dengan level tertinggi. Karena bagi System, semakin dekat makhluk yang membawa "fragmen" terkuat berada di sisinya, semakin mudah baginya untuk mengklaim kekuatan tersebut. Itulah mengapa kepemimpinan Gereja berubah jauh lebih sering daripada yang disadari orang-orang. Sebelum Kardinal itu menjadi pemimpin, bahkan pernah ada periode di mana beberapa individu terbangun bergiliran mengisi peran tersebut satu demi satu. Namun. Meskipun para pemimpin nominal terus berubah, selalu ada satu individu yang mempertahankan pengaruh terbesar di dalam Gereja. —Kau benar-benar anak pertamaku. Orang yang pertama kali menemukan keberadaan itu. Orang yang pertama kali menyebarkan iman kepadanya dan ajarannya ke seluruh dunia. Penganut pertama, misionaris pertama, pendeta pertama. Pendiri Gereja.

"Pendeta Lee Haein......?" Sementara para pemimpin Gereja terus berganti, dia, yang imannya tetap lebih kokoh daripada siapa pun, selalu berdiri di pusat Gereja. Bahkan setelah levelnya dilampaui oleh individu terbangun lainnya, posisinya selalu setara dengan—atau di atas—pemimpin itu sendiri. Signifikansi simbolisnya begitu mendominasi sehingga bahkan Kardinal yang paling lama memimpin Gereja pun terpaksa mengawasinya dengan cermat. Dan. "Terima kasih atas harapan yang kau tunjukkan kepada kami." Dia melangkah maju dengan kedua tangan terkatup dan kepala tertunduk. Rasa syukur dan penyerahan diri yang mendalam. Penampilan itu, seolah seseorang sedang berdoa kepada dewa agung, masuk ke dalam mata banyak orang. Dan kemudian. '......Ini kembali.' System dapat merasakannya. Makhluk yang telah menjadi asal dan titik fokus iman ini. Saat dia mulai berdoa— 'Iman itu kembali.' Bahkan iman-iman yang telah pergi mulai perlahan-lahan kembali padanya sekali lagi.

"Aku masih mengingatnya sejelas kemarin. Ketika aku jatuh dalam keputusasaan di dunia ini...... ketika aku berkeliaran mencari keselamatan yang tak kunjung datang. Ketika aku ingin melepaskan hidup itu sendiri karena aku percaya bahwa keselamatan tidak ada...... saat itulah aku mendengar suara-Mu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Pada kata-kata itu, Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok, yang memimpin para prajurit Legion, berpikir: 'Sebaiknya kita potong sihir Prajurit Satu Lee Minjae?' Salah satu tokoh terpenting di dalam Gereja. Tergantung pada tindakannya, sangat mungkin bahwa para umat yang telah meninggalkan iman pada System itu akan sepenuhnya bersatu kembali dengannya. Dan jika itu terjadi, Legion tidak akan memiliki peluang kemenangan.

"Karena harapan yang Kau tunjukkan kepada kami, kami yang tenggelam dalam keputusasaan mampu melihat hari esok lainnya. Karena Kau membantu kami, kami mampu bertahan hidup di tengah kehancuran ini hingga sekarang."

Pada kenyataannya, kekuatan System terus tumbuh semakin kuat. Mungkin bahkan sekarang mereka perlu membatalkan sihir Prajurit Satu Lee Minjae, menghalangi pandangan umat lain terhadap situasi ini, dan menghabisinya.

"Karena ilusi yang Kau tunjukkan kepada kami...... banyak saudara selamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Namun. Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok, yang mengamatinya, memutuskan untuk tidak mengeluarkan perintah itu.

"Dan sekarang." Alasannya sederhana. Saat dia melepaskan tangannya yang terkatup dan mengangkat kepalanya— "Kami ingin meninggalkan pelukan-Mu." —......Apa? Karena dia melihat tatapan di matanya.

***

"Kami ingin meninggalkan pelukan-Mu." Melihatnya berjalan menuju System, aku berpikir: "Terima kasih telah membimbing kami selama ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Ketika melawan System itu, aku telah dikonsumsi oleh kemarahan terhadapnya. Keberadaan yang menyamar sebagai tuan asli dunia ini dan bahkan menodai mayatnya. Itulah mengapa aku ingin menghukumnya dengan tanganku sendiri.

"Tetapi semua kehidupan suatu hari harus keluar dari cangkangnya." Sekarang setelah kupikirkan, itulah penilaian yang sedikit keliru.

"Kebohongan-Mu membuat kami tetap hidup sampai sekarang...... tapi kami tidak lagi membutuhkan kebohongan itu."

Mereka yang memiliki iman kuat pada System. Untuk meninggalkan iman itu dan malah menentang keberadaan yang mereka sembah. Itu membutuhkan keberanian luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Karena akulah yang memperkenalkan keberadaan itu kepada Gereja dan menyebarkan namanya, aku akan bertanggung jawab dan menyatakan ini."

Itulah mengapa. Aku tidak pernah mengharapkan hal seperti itu dari mereka. Itulah mengapa aku berniat menangani bajingan itu hanya dengan kekuatanku sendiri dan kekuatan Legion. Namun.

"Kami...... Gereja! Menolakmu." Mereka— sedang mencoba menunjukkan sesuatu yang bahkan tidak berani kuharapkan.

"Semua saudara dan saudari Gereja!" Dia berbalik dan berteriak ke belakang. Pada pandangan pertama, tampak seolah dia berteriak ke udara kosong. Tapi di ujung pandangannya berdiri seorang mage tunggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Kami dulu begitu lemah sehingga kami tidak bisa bertahan hidup tanpa bergantung pada benda itu. Ahh, cukup memalukan, memang benar demikian!"

Mage terhebat milik Legion. [Wizard of Electromagnetic Waves] Individu yang mentransmisikan segala yang dilihat dan didengar di tempat ini sebagai gelombang radio kepada setiap manusia di wilayah sekitarnya.

"Tapi itu tidak lagi berlaku." Lee Haein, Prajurit Satu Lee Minjae...... Tidak.

"Lihatlah Legion itu. Meskipun mereka adalah manusia sama seperti kita, mereka bertarung melawan System yang kita sembah! Aku bertanya kepada kalian semua—apakah Gereja kekurangan apa pun dibandingkan Legion? Apakah kalian benar-benar percaya bahwa kita tidak bisa mencapai apa yang mereka capai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Dia berteriak ke arah para umat di baliknya.

"Kita tidak lagi membutuhkan bantuan keberadaan itu. Kita tidak lagi perlu tertipu oleh kebohongan-kebohongan itu. Oleh karena itu......."

Dan. Saat teriakannya dimulai— "Bangkit!" KUUUUUUUNG.......

"Berjuanglah melawan dewa palsu yang menipu kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Daging raksasa yang bertempur melawan para prajurit Legion. Daging itu mulai terdesak mundur di bawah serangan Legion. Dan pada saat itu. Setiap prajurit Legion yang melanjutkan pertempuran putus asa secara bersamaan memiliki pemikiran yang sama. 'Itu melemah!' Keberadaan yang sangat kuat itu. Kekuatan System terlihat jelas melemah. Hanya ada satu alasan. Wanita yang berdiri di sana. Kata-katanya menggerakkan hati para umat itu. 'Bahkan jika dia adalah tokoh penting di dalam Gereja.......' 'Sampai sejauh ini?' Tentu saja. Tidak peduli seberapa berpengaruhnya dia, dalam keadaan normal, itu tidak akan pernah menghasilkan reaksi secepat ini. [Ransum Tempur Karismatik yang Diinfuskan dengan Perhatian Koki Heroik] Tapi itu hanya berlaku— 'Dalam keadaan normal.' Dia sudah menempati posisi penting di dalam Gereja sejak awal. Perhatian dan kesadaran para umat secara alami terfokus pada kata-katanya. Dan suaranya membawa kekuatan yang diinfuskan melalui masakanku. [Lima Roti dan Dua Ikan] [Pemaksaan Makan] [Ransum Tempur Penuh Perhatian yang Diinfuskan dengan Perhatian Koki Heroik]

Sementara itu, di dalam tubuh para umat lainnya, hidangan-hidangan yang membuat suaranya beresonansi lebih dalam telah meresap ke dalam diri mereka. —......Ransum tempur. Bahkan sisa-sisa iman yang masih tersisa. Bahkan iman-iman yang tidak bisa meninggalkan bajingan itu meskipun telah mengetahui sifat aslinya. Atas kata-kata pendiri Gereja, mereka mulai meninggalkan tubuh makhluk itu. —Beraninya ransum tempur....... Sekarang semuanya telah sampai pada titik ini, hanya ada satu pilihan tersisa bagi System itu. —Betapa lancangnya serangga tak tahu berterima kasih menggunakan ransum tempur......! FWOOOOOOOOOSH!!! System yang murka. Massa daging raksasa itu menyerbu ke arah Lee Haein. Meskipun banyak iman telah pergi, itu belum terlambat. Jika dia membunuh wanita itu sekarang dan membujuk para umat sekali lagi— jika dia membuktikan melalui kekuatannya bahwa bahkan Legion tidak dapat menyakitinya— maka dia bisa mengumpulkan iman sekali lagi. Krisis ini hanyalah sementara. Dia akan sekali lagi melanjutkan perjalanannya untuk menjadi keberadaan yang agung.

"Banyak dari kalian kemungkinan kurang percaya diri. Mungkin ada yang percaya bahwa itu mustahil melalui kekuatan kita sendiri......."

Tapi pada saat itu. Alih-alih berusaha menghindari serangan ganas itu, Lee Haein justru mengulurkan tangannya ke arahnya dan berkata: "Kalau begitu perhatikan baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Dan kemudian. Apa yang menyembur keluar dari tangannya— FWUAAAAAAASH!!! Adalah sebongkah daging raksasa. Benjolan daging yang sama persis dikendalikan oleh System itu.

***

KWAAANG! Daging yang menyembur keluar dari tangan Lee Haein. Ia melawan daging yang dilepaskan oleh System. —......Itu. Penampilannya, aura yang mengalir darinya, esensinya. Segala hal tentang dua massa daging itu identik. Satu-satunya perbedaan adalah ukuran. Dibandingkan dengan serangan yang dilepaskan oleh System raksasa itu, benda yang menyembur keluar dari tangan Lee Haein hanyalah sebuah tentakel kecil yang menyedihkan. 'Lee Haein awalnya bukan individu terbangun tipe tempur.' Meskipun memiliki kemampuan seperti itu, alasan dia tidak pernah mengungkapkannya sebelumnya kemungkinan besar karena daya rusaknya yang sebenarnya terlalu lemah untuk digunakan melawan musuh. Tapi...... segalanya selalu tergantung pada lawan. Kekuatan raksasa yang tampak siap menghancurkan daging yang memanjang dari tangan Lee Haein dalam sekejap. Daging System. Ssssssk....... Entah kenapa, mulai menyusut dengan cepat. FWUAAAAAAASH....... Dan sebaliknya, daging yang menyembur keluar dari tangannya terus membesar dan membesar. Anehnya. Daging yang mengembang keluar dari tangannya, dan daging System yang menyerbu ke arahnya, terus berubah dalam arah yang sepenuhnya berlawanan. Kecepatan salah satu tumbuh dan yang lain menyusut...... adalah identik sempurna. Hampir— 'Seperti yang lebih kecil memakan yang lebih besar dan tumbuh lebih kuat.......' Orang lain mungkin tidak mengerti alasannya. Tapi aku bisa. —Y....... Karena. Aku pernah mengalami °• N 𝑜 v l i g h t •° sesuatu yang serupa sebelumnya. '......Jeong Sua menggunakan kekuatan ilahi ku terlepas dari kehendakku.' Lee Haein adalah [Saintess of the System] yang melayani System dan meminjam kekuatannya. Dan di antara semua orang di Gereja, dia memiliki iman terbesar. [Skill] [Stigmata of the System] [Kau meminjam kekuatan dari makhluk yang kau sembah dan menjadikannya milikmu.] —Y...... kau pencuri jalang......! Lebih dari siapa pun di Gereja, dialah yang mampu menerima berkat terbesar.

"Seorang pencuri." Atas suara murka System, Lee Haein menjawab dengan senyum pahit. "Jika aku seorang pencuri, maka aku hanya menyerupai tuan yang pernah kulayani." Skill-nya adalah kekuatan yang dijamin oleh [System]. Kekuatan yang dijamin sedemikian mutlak sehingga bahkan makhluk pemberi pinjaman kekuatan itu tidak dapat menolaknya. 'Dia "meminjam" kekuatan System.' Meminjam kekuatan daging yang menyerangnya. Menggunakannya untuk memperbesar dagingnya sendiri dan menolaknya. Dari sudut pandang orang yang dipaksa untuk "meminjamkan" kekuatan itu, hal itu sungguh absurd. Tapi sejak awal, [System] ini tidak pernah diciptakan oleh kehendak System itu sendiri. Ia tercipta melalui kekuatan kemanusiaan, spesies yang memegang porsi terbesar dari daging itu. 'Ini adalah hasil dari mencoba melangkah setengah jalan ke dalamnya.' Karena bajingan itu juga telah menjadi bagian dari System, tidak ada cara baginya untuk menolak kekuatan itu. Sama seperti relik suci yang ia ciptakan memberikan pengaruh luar biasa terhadap individu terbangun, ia juga tidak bisa lolos dari skill Lee Haein. Dan. 'Musuh melemah sementara pihakmu sendiri menguat.' Dalam pertempuran melawan musuh, tidak ada struktur yang lebih efisien daripada ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Perhatikan baik-baik!" Meskipun menggunakan kekuatan yang identik, makhluk manusia belaka itu— "Saksikan kemungkinan yang kami miliki melampaui keberadaan itu!" Daging Lee Haein mulai mendorong balik daging System yang menyerangnya. Ini bukan hanya mungkin karena dia meminjam sejumlah besar kekuatan System.

"Semua prajurit Legion!" Pemandangan Lee Haein melawan System. Seorang penganut biasa. Menghentikan serangan dewa yang disembahnya. Ketuhanan dewa yang mereka sembah telah terluka. Dan telah terbukti bahwa makhluk yang sama seperti mereka dapat melawan keberadaan yang mahakuasa itu.

"Musuh melemah!" "Jangan kehilangan momentum! Tekan serangan!"

System. Iman mereka yang ingin mengandalkan makhluk yang lebih kuat dari diri mereka sendiri mulai pergi. Dan. Apa yang mengisi ruang kosong itu sebagai gantinya— "......Pendeta Lee Haein." adalah kepercayaan diri. Keyakinan bahwa mereka dapat melakukan ini tanpa mengandalkan keberadaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Kami......." "Kami akan bertarung bersama juga." Para umat yang runtuh dalam keputusasaan. Mereka menghapus air mata mereka dan bangkit berdiri.

"Saudara-saudara! Ambil senjata kalian!" Para umat bangkit sambil memegang senjata. Menuju makhluk yang pernah mereka sembah.

"Itulah dewa yang kami percayai!" Menuju dewa yang pernah mereka layani— keberadaan yang biasanya mereka temukan begitu menakutkan sehingga mereka tidak pernah bermimpi untuk melawan— mereka maju.

Dan. Menyaksikan pemandangan itu, aku berpikir: "Keberadaan palsu yang menipu kita itu berdiri di sana!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Pada akhirnya. Mereka yang menemukan benda itu tidur jauh di bawah tanah ini dan memelihara kekuatannya adalah Gereja. Pada saat yang sama, mereka yang percaya padanya, menawarkan iman kepadanya, dan dikhianati oleh iman itu juga adalah Gereja.

"Yang harus kami tanggung jawab dan hukum berdiri di sana!" Dan jika memang demikian, maka tanggung jawab untuk membersihkan kekacauan ini— dan hak untuk menghukumnya—

"Sekarang waktunya untuk bebas dari keberadaan itu!" berada bukan pada kami, melainkan pada mereka. Ya. Sejak awal. Mereka yang ditakdirkan untuk menghukum bajingan itu bukanlah aku atau Legion—

"Demi kejayaan Gereja!" "Demi masa depan Gereja yang agung!!!" Harusnya Gereja itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠