Bab 689: Iman dan Ketidakpercayaan (1)

Setelah Hari Kiamat.

Jumlah umat manusia menurun drastis.

Bahkan jika Legion menerima ras lain sebagai sekutu, tetap ada batasnya.

Oleh karena itu.

Legion mempertahankan kebijakan untuk menekan manusia yang memiliki peluang tinggi menjadi sekutu kapan pun memungkinkan, alih-alih membunuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Masalahnya adalah seberapa kuat pun prajurit Legion—

setelah mengalahkan musuh, proses menahan mereka agar tidak bisa bergerak lagi pasti membutuhkan banyak waktu.

Namun.

KWAAAAAAAAAAAAANG!!!

Musuh-musuh yang perlu ditundukkan tiba-tiba meninggalkan pertahanan mereka.

Lalu membalikkan badan dan mulai berlari ke suatu tempat seolah mencoba memastikan sesuatu.

Mereka yang tadinya menghalangi prajurit Legion lenyap.

Dan Legion Commander mereka telah kembali ke Legion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

“Atas perintahku kepada seluruh Legion!”

Eksistensi yang menahan diri karena khawatir bertemu Paus.

Ariella kini bebas bergerak.

Bayang-bayangnya berputar seperti bor, menembus tanah dan maju lurus menuju lokasi target.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

“Musnahkan lintah menjijikkan itu!!!”

Mengendarai bayang-bayang yang ia ciptakan.

Sosok-sosok tak terhitung jumlahnya turun ke kuil bawah tanah.

“Kami akan melaksanakan operasi di bawah perintah Legion Commander!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Salah satu dari sosok-sosok itu.

Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok berteriak begitu ia melangkah ke dalam tempat suci.

“Barisan depan maju!”

Pertempuran melawan musuh sejati yang harus dihadapi Legion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Perang sesungguhnya telah dimulai.

***

“Legion Commander, Pemimpin Regu!”

“Kami akan menangani di sini, jadi mundur......!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Atas perintah Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok.

Prajurit garis depan menyerbu ke depan.

Berkat mereka, para prajurit dan aku, yang telah bertempur dalam pertempuran sulit, akhirnya bisa mundur selangkah dan mengatur napas.

Tapi.

KANG!

“......!?”

“Gumpalan logam macam apa ini......!”

Serangan para prajurit terpantul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dan bukan hanya itu.

Bahkan serangan yang diluncurkan oleh individu terbangun dari belakang hampir tidak berhasil.

Aku segera menoleh, berniat memperingatkan mereka bahwa kemampuan bajingan itu praktis merupakan musuh alami bagi individu terbangun.

Namun.

“Rencana berubah! Barisan depan, ambil posisi bertahan! Unit terbangun belakang, hemat mana kalian!”

Sebelum aku sempat berteriak.

Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok selesai menilai situasi dan langsung memberi perintah baru.

“Korps Insinyur. Tembakkan semua baterai artileri!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

“Siap!”

Kwa-gwa-gwa-gwa-gwang.......

Setelah para prajurit mundur selangkah.

Tank dan baterai artileri para insinyur yang akhirnya tiba di belakang melepaskan tembakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Kekuatan bajingan itu fatal bagi individu terbangun.

Karena itu adalah kekuatan yang berbasis pada Sistem, ia menunjukkan efektivitas yang sangat mutlak terhadap mereka yang menangani kekuatan Sistem.

Namun.

Crackle.......

Daging itu terbakar.

Efeknya terhadap individu terbangun bersifat mutlak.

Tapi terhadap eksistensi lain, meskipun efeknya masih ada, tidak sekuat itu.

'Jadi bahkan senjata buatan diperlakukan berbeda......!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Mesin perang Legion.

Individu terbangun yang menciptakannya, tetapi prinsip di balik senjata itu berbasis sains.

Pengetahuan yang dikumpulkan umat manusia.

Itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan dewa kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

“Kapten pengawal kerajaan!”

Dan bukan hanya itu.

“Seperti yang kalian lihat, kekuatan tempur pasukan terbangun sekutu kita ada batasnya. Pimpin pasukanmu dan ambil alih komando pertempuran. Yang lain akan mendukung dari belakang.”

Dengan kata-kata itu.

“Ayo pergi, anak-anak.”

—Demi kemenangan Legion! Kemuliaan bagi garis keturunan!!!

Prajurit Legion membuka jalan.

Dan melalui celah itu menyerbu monster-monster bermata merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

KWAAANG!

Wanita di paling depan pasukan itu.

Pilar raksasa yang ditenun dari darah dan bayangan Ariella menghantam daging yang membengkak itu.

Riiip.......

Daging itu terkoyak.

Sama seperti serangan Kopral Jeon Gwangil yang berhasil padaku saat aku menggunakan kekuatan daging itu.

Mereka yang kekuatannya berasal dari luar dunia ini.

Kemampuan mereka juga efektif terhadap daging itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

'Jika kekuatannya tidak berbasis Sistem, mukjizatnya melemah.'

Bukan hanya Ariella dan kerabatnya.

Tapi Borjin dan bahkan instruktur beastkin juga.

Di bawah serangan mereka, daging itu terpotong, terbakar, dan hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

—......Aku mulai sangat kecewa pada Pausku hari ini.

Berbeda dari saat ia hanya menertawakan para pemercaya sebelumnya.

Kali ini ia bergumam dengan suara penuh amarah.

—Tega sekali orang yang berdiri di garis terdepan umat manusia menggunakan kekuatan ras lain seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Bajingan itu sendiri adalah makhluk dari dunia lain, namun berbicara seolah ia benar-benar dewa umat manusia.

Sebaliknya.

Itu berarti serangan mereka mengancam bahkan baginya.

Sliiide.......

Daging itu mulai bergerak.

Bagi bajingan itu, prajurit Legion yang menggunakan kekuatan berbasis Sistem tidak terlalu mengancam.

Oleh karena itu.

—Aku akan mengoreksi pemikiran yang salah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Hal pertama yang ia coba musnahkan adalah pasukan non-manusia Legion dan mesin perang.

Mengingat kekuatan yang dimiliki daging itu, itu sepenuhnya mungkin.

Setidaknya.

“Regu Tempur 11, maju ke arah jam tiga!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ketika musuh hanya terdiri dari ras lain dan mesin perang.

“Semuanya maju!”

“Kecepatan maksimum!”

Saat Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok memberikan perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Prajurit Legion menyerbu ke depan dengan kecepatan mengerikan tanpa sempat memikirkan arti perintah itu.

Dan kemudian.

KANG!

—......!

Tentakel daging raksasa menghantam ke arah para prajurit.

Serangan yang akan sulit ditahan oleh prajurit non-manusia yang fokus pada serangan—

dicegat oleh prajurit terbangun Legion.

Melihat pemandangan itu, aku tak bisa menahan diri untuk menatap kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Karena.

'Barusan...... bukankah perintahnya keluar sebelum serangan itu bahkan dimulai......?'

Serangan Ordo terjadi dengan kecepatan luar biasa.

Ada alasan bahkan lima pemimpin regu dan aku kesulitan hanya untuk memblokirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tidak mungkin perintah yang dikeluarkan sebagai reaksi terhadap serangan itu bisa mengimbangi waktunya.

'Kemampuan komando yang mendekati prekognisi.'

Ia memprediksi di mana Ordo akan menyerang.

Dan mengeluarkan perintah sebelum serangan itu bahkan dimulai, memblokirnya terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

[Lv.35 Commander of Bluster] [Meeting Expectations]

Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok dianggap oleh orang luar sebagai "Pemimpin Legion."

Dan melalui efek skill-nya [Meeting Expectations], ia memperoleh kemampuan komando yang layak untuk "Pemimpin Legion."

[Supreme Command] [Bergantung pada kemampuan komando komandan, prajurit sekutu di medan perang menerima bonus stat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

“Pasukan terbangun akan mendukung pasukan non-manusia dengan kekuatan penuh!”

Prajurit Legion mengikuti perintahnya.

Pasukan yang dipimpin Ariella menangani serangan.

Dan prajurit terbangun melindungi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Terlebih lagi, koordinasi dan waktu mereka luar biasa alami.

Tidak...... memikirkannya, itu sudah jelas.

'Ini bukan kerja sama antara dua faksi berbeda.'

Berbeda dari kultus Ordo, yang menolak ras lain dan hanya menerima umat manusia sebagai sekutu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

'Semuanya adalah prajurit Legion.'

Legion bergerak menuju dunia yang lebih luas.

Berbeda dari Gereja.

“Aku tidak pernah membayangkan sesuatu sepertimu bersembunyi di tanah ini, lintah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

—......Nyamuk tidak berarti.

Kuuung!

Dan.

Bagian terbesar dari pertempuran itu, tentu saja, adalah Ariella.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Bayangan raksasanya bertabrakan dengan daging Ordo.

KWAAAAAAAAANG...... KWANG.......

Setiap kali keduanya bertabrakan, gempa bumi meletus.

Melihat pertempuran itu, aku berpikir:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

......Aku juga merasakannya saat bertarung sebelumnya, tapi.

'......Ia lebih kuat dari Grand Duke.'

Fragmen yang ditempati Ordo hanyalah sebagian kecil dari dewa kuno.

Meski begitu.

Fragmen itu tidak diragukan lagi milik mantan makhluk ilahi.

Grand Duke pada akhirnya adalah eksistensi yang terhenti tepat sebelum kenaikan.

Tapi pemilik fragmen itu telah mencapai alam di luar kenaikan itu sendiri.

Bahkan Grand Duke itu.

Meskipun memiliki fragmen Sistem yang tertanam di dadanya yang menekannya, telah sepenuhnya mengalahkan Ariella.

Bahkan bertarung bersama kerabatnya, Ariella terdorong begitu parah melawan Grand Duke sehingga pertukaran serangan hampir tidak berfungsi.

Pada akhirnya, mengalahkannya tidak dicapai melalui benturan kekuatan sederhana.

Ia berhasil hanya setelah mencuri kekuatannya melalui penghisapan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dan memicu pemberontakan dari jiwa-jiwa di dalam dirinya.

Bajingan itu bahkan lebih kuat dari Grand Duke semacam itu.

Dan berbeda dari Grand Duke, ia tidak memiliki penalti seperti fragmen Sistem yang tertanam di jantungnya, maupun metode di mana penghisapan darah bisa melemahkan kekuatannya.

Kuuung...... Kuuung......!

—Nyamuk, sepertimu......!

Meski begitu.

Berbeda dari pertempuran melawan Grand Duke, pertarungan Ariella melawan Ordo setidaknya berfungsi sampai batas tertentu.

Setelah pertarungannya melawan Grand Duke, Ariella sendiri menjadi lebih kuat dengan memurnikan dan meminum sebagian darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dan selain itu.

'Legion mendukungnya.'

Ada sesuatu yang terus kupikirkan saat berada di Tiongkok.

'Segala sesuatu akan sangat berbeda jika Legion ada di sini......'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Pemandangan yang hanya kubayangkan saat itu kini menjadi kenyataan.

Dan kenyataan itu adalah pemandangan di hadapanku sekarang.

Bahkan saat bertarung melawan musuh yang mungkin lebih kuat dari Grand Duke sendiri.

Dengan dukungan Legion, Ariella mampu melancarkan pertempuran yang lebih sengit daripada saat melawan Grand Duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

—Beraninya kau.

Tentu saja.

—Beraninya kau......!

KWAAANG!

—Apakah kalian benar-benar percaya bisa mengalahkanku, yang akan menjadi dewa tanah ini!!!

“Tch......!”

Pertempuran yang hanya berfungsi tidak mengubah fakta bahwa kita masih dalam posisi yang kurang menguntungkan.

—Serangga tidak berarti......! Bahkan jika beberapa nyamuk lagi bergabung dengan mereka, tidak ada yang berubah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

“.......”

—Beraninya kalian memberontak terhadap eksistensi yang ditakdirkan menjadi ketuhanan agung. Kalian telah membuang belas kasihan dewa kalian dengan tangan kalian sendiri. Hukuman yang menyakitkan akan menimpa kalian semua......!

Seperti yang ia katakan.

Legion bertarung melawan Ordo dengan baik, tapi hanya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Untuk saat ini, daging raksasa itu masih tetap lebih kuat.

'Kalau terus begini...... kerugian kita akan menumpuk lebih cepat daripada daging yang terkikis.'

Segalanya akan berbeda jika serangan setiap prajurit Legion berhasil.

Tapi fakta bahwa hanya serangan dari non-manusia yang efektif menciptakan matchup yang sangat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Kalau terus begini, kita tidak bisa menang.

Itulah sebabnya.

'Belum?'

Aku menatap bajingan itu sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

—Beraninya......!

Saat aku menunjukkan kepada para pemercaya Gereja pemandangan di sini.

Dan menarik mereka ke tempat ini.

Ada dua tujuan.

—Beraninya......!

Yang pertama.

Adalah meruntuhkan garis pertahanan mereka dan membawa pasukan Legion ke sini.

Sederhananya, memperkuat kekuatan tempur sekutu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tujuan pertama itu berhasil dengan sempurna.

—Berani......?

Dan.

Yang kedua.......

Seolah menyadari sesuatu yang aneh.

Suaranya melemah.

KWAAAAAAAAANG!!!

Pada saat itu, bayangan Ariella menghantam dagingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

“......Kau, lintah.”

Dan.

Ariella menatap sebentar pada pilar yang menghantam daging itu.

Lalu.

“Kau.......”

Dengan ekspresi agak bingung.

Ia tertawa hambar dan berkata:

“Kau melemah?”

***

“Kau...... kau melemah?”

—......!

Mendengar kata-kata Ariella.

Ordo juga tampaknya menyadari kegelisahan yang dirasakannya itu nyata.

Seluruh daging bergetar hebat.

Dan setelah itu.

Alur pertempuran mulai sedikit berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

KWAAAAAAAAAAAAAAAAANG!!!

Serangan Ariella, serangan non-manusia, dan serangan mesin perang Legion.

Serangan-serangan itu mulai menghancurkan daging jauh lebih banyak.

Kuuung!

“Pemimpin Regu! A-Apakah kau baik-baik saja!”

Bahkan ketika seorang prajurit gagal sepenuhnya memblokir daging dan terkena langsung.

“A-Aku baik-baik saja.”

“......!”

“Kau baik-baik saja bahkan setelah menerima serangan itu? Bagaimana......?”

Berbeda dari awal pertempuran.

Mereka berhasil bangkit kembali dalam kondisi yang relatif stabil.

Kami sudah menggunakan setiap cara yang tersedia untuk memperkuat sekutu kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Kami telah mengumpulkan kekuatan terbesar yang mungkin dan mendistribusikan setiap buff yang mungkin.

'Jika kekuatan tempur sekutu sudah ditingkatkan hingga batasnya, maka satu-satunya yang tersisa adalah.'

Namun perubahan ini terjadi.

Yang berarti hanya ada satu penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

'Musuh melemah.'

Bukan kami.

Bajingan itu yang melemah.

—......Kau bajingan!

Rupanya aku bukan satu-satunya yang menyadarinya.

Daging raksasa itu.

Lintah hitam menjijikkan yang tersembunyi di belakangnya menatapku dan berteriak.

—Apa yang telah kau lakukan padaku!!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dan.

Menerima tatapannya, aku menyeringai dan bergumam:

“Aku menghargai penilaian tingginya.”

Kelasku adalah Koki.

Dan metode yang bisa kugunakan untuk menyelesaikan masalah juga terbatas pada memasak.

Dan.......

“Kali ini, meski begitu, bukan aku.”

—Apa......?

Kekuatan yang berasal dari Sistem tidak bekerja melawan bajingan itu.

Masakanku, pada dasarnya, juga berasal dari kekuatan Sistem.

Keahlianku—memasak—tidak bekerja melawannya dalam kondisi saat ini.

Debuff-ku tidak mempengaruhinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dan buff para prajurit sudah lama mencapai maksimumnya.

Benar.

Bukan aku yang melemahkannya.

“Ah, ah.......”

Bukan aku.......

“Ordo yang menyerang umat manusia...... tidak mungkin.”

“Sesuatu yang bertentangan dengan doktrin sedang terjadi...... ini.”

“Ordo...... membohongi kami....... Ah, ahhhh......!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Itu adalah kekuatan para pemercaya kultus.

Yang datang dalam jumlah yang terus bertambah dari jauh.