Massa daging raksasa yang menyembur keluar dari belati itu melingkar melindungi tubuh Paus.
Dan saat mereka menyaksikan pemandangan itu—
“Ahhh...... sembahlah Dia!”
Para pengikut berdoa sambil menangis.
“Tuhan kami melindungi putra-Nya dengan kekuatan suci-Nya!”
Namun—
Para anggota Legion memperhatikan dengan keringat dingin membasahi punggung.
“......Itu terlihat suci bagi mereka?”
Daging itu menggelembung seperti bisul raksasa.
Pembuluh darah yang membusuk meletus di seluruh permukaannya, darah bercokol di mana-mana.
Betapapun murah hatinya seseorang menilainya—
Hal itu tampak sama sekali tidak ada hubungannya dengan apapun yang berbau suci.
Jujur saja—
Hingga beberapa menit yang lalu, para anggota Legion masih belum sepenuhnya menyadari bahwa Komandan mereka telah menjadi pemimpin musuh.
Ia tampak persis sama seperti sebelumnya.
Ucapannya, gerak-gerik kecilnya—
Semuanya tidak berubah.
“Bahkan setelah menyaksikan mukjizat ini, kalian masih menyangkal keberadaan-Nya, kalian yang buta?”
Tapi—
Tidak lagi.
Paus melayang ke udara sementara tentakel mengerikan bergeliat di sekitarnya.
Aura gelap dan menyeramkan kini mengalir dari tubuhnya—
Sesuatu yang belum pernah mereka rasakan darinya sebelumnya.
Dan matanya berkilau dengan cahaya ungu yang menyeramkan.
“Namun demikian...... Sistem masih menyayangi bahkan orang-orang sepertimu.”
Kehadiran yang menjijikkan memenuhi seluruh ruangan.
Sekadar melihatnya sudah cukup untuk membuat mual naik ke tenggorokan.
Lalu—
“Aku akan membimbing kalian ke jalan yang benar.”
FWAAAAAAASH!!!
Tentakel raksasa menyurung ke arah mereka.
***
BOOOOOM!!!
Saat daging masif itu menerjang ke arah mereka—
Para anggota Legion buru-buru menghindar.
Bersamaan dengan itu, Sersan Lee Minjae berteriak:
“Situasinya tidak terduga, tapi operasinya sendiri tidak berubah!”
CRRRRZZZT.......
Sambaran petir masif berkumpul di tangannya.
“Lumpuhkan Komandan yang telah kehilangan akal sehatnya!”
KRAAAAAK!
Bolak petir raksasa itu melesat menuju Paus yang melayang di langit.
Hingga beberapa saat lalu, petirnya hanya digunakan sebagai dukungan untuk membantu Kopral Jeon Gwangil.
Paus dan Jeon Gwangil bertarung dalam jarak dekat, saling bertukar pukulan pada jarak sangat dekat, dan tubuh Paus cukup kecil sehingga sulit mendaratkan serangan seperti itu secara akurat.
Tapi sekarang—
Situasinya telah berubah.
‘Targetnya jadi lebih besar...... dan risiko tembak-saudara berkurang.’
Paus kini terbungkus massa daging raksasa.
Bagi Lee Minjae, tubuh yang membesar itu justru menguntungkan.
Betapapun cepatnya Paus bergerak, target semasif itu mustahil dilewatkan.
“Bodoh.”
Petir milik Sersan Lee Minjae memiliki daya hancur yang termasuk terbesar di seluruh Legion.
Dan setelah menempuh jalan itu, kecepatan casting dan daya ledak sihirnya tumbuh semakin kuat.
Serangan langsung dari itu bisa melukai parah hampir monster mana pun yang hidup.
Namun—
“Kalian benar-benar percaya kekuatan remeh seperti itu bisa melukai kesucian ilahi?”
Craaaack.......
Lebih banyak daging mengupas dirinya sendiri.
Lalu berkumpul di udara dan membentuk sesuatu.
[Elementum Dagger]
[Makna yang terkandung dalam belati ini adalah penolakan terhadap semua elemen.]
KRAAAAAK!
Bolak petir raksasa Lee Minjae menghantam Paus tepat sasaran.
Serangan itu bahkan lebih kuat daripada petir hukuman ilahi yang ia lepaskan di kota tenggelam itu.
Tapi—
CRRRRZZZZT.......
“......Ha. Ini absurd.”
Yang terkena petir itu—
Paus sendiri—
Tampak sama sekali tidak terluka.
‘Betapapun kuatnya tubuh Youngjun secara tidak masuk akal, ini seharusnya tidak mungkin.’
Lee Minjae langsung menebak alasannya.
‘......Belati itu.’
Belati yang terbentuk dari daging itu—
Telah melemahkan petirnya.
Pada saat itu—
FWAAAAASH......!
Sesuatu muncul di atas massa daging raksasa itu.
[Forced Dressing]
Yang tersingkap adalah sebuah pakaian kain raksasa.
Pakaian yang diciptakan cukup besar untuk dienakan oleh makhluk apa pun.
Pakaian itu turun menuju daging yang melingkupi Paus.
Dan pada permukaan dalamnya—
[Pakaian Beracun yang Dibuat dengan Ketulusan Tertinggi Sang Master]
[Pemakainya telah memilih jalan yang tak seharusnya diambil seorang penjahit mana pun. Pakaian berdosa yang diciptakan bukan demi kenyamanan pemakainya, melainkan demi pembunuhan sang pemakai.]
Racun dengan kekuatan luar biasa melapisi kain itu.
‘Pakaian yang dibuat menggunakan racun yang didapat dari beastkin itu...... Sarin.’
Karena ia telah menciptakan pakaian yang tak seharusnya dibuat seorang penjahit, level pengalamannya seharusnya menerima penalti besar.
Tapi—
Itu pengorbanan yang layak.
Bila digabungkan dengan [Forced Dressing], skill yang memaksa memakaikan pakaian kepada target yang tidak memakainya—
Daya mematikannya menjadi tak terbayangkan.
FSSSSSSSH......!
Sesaat kain itu menyentuh daging—
Daging itu benar-benar mulai terbakar dengan kecepatan yang menakutkan.
Racun yang diciptakan oleh Sarin, master racun dari dunia lain.
Meskipun beastkin itu telah melemahkan dirinya untuk membebaskan diri dari segelnya, kekuatan racun itu sendiri tidak berkurang.
Namun—
Lee Sanga mengernyit.
Karena—
‘......Ia sama sekali tidak terlihat panik.’
Paus hanya menonton adegan itu dengan tenang—
Lalu dengan santai melambaikan tangannya.
Craaack.
Saat Paus mengayunkan lengannya—
Bagian daging yang teracuni terkoyak dan terlepas.
Lalu—
[Registil Dagger]
[Makna yang terkandung dalam belati ini adalah resistensi kuat terhadap kekuatan fisik.]
Sebuah belati tunggal terbentuk.
Terlepas dari bahan mentahnya yang mengerikan, senjata itu menyerupai belati besi biasa.
Kemudian—
RATATATATATATANG!!!
Benturan masif datang terbang dari kejauhan.
“Chet. Sudah diduga.”
Peluru kaliber besar Kopral Seo Suhyeok.
Biasanya, peluru itu akan mudah mencabik-cabik daging seperti itu—
Namun sebaliknya, peluru itu memantul dari daging lunak itu tanpa menembus.
“......Tetap saja, kami belajar satu hal.”
Namun—
Pria yang memiliki kemampuan observasi terbaik di seluruh Legion—
Kopral Seo Suhyeok—
Memperhatikan sesuatu.
“Setiap kali salah satu senjata itu diciptakan, jumlah dagingnya berkurang.”
“......!”
“Dan kekuatan yang terkandung dalam senjatanya juga. Aura yang mereka lepaskan melemah seiring waktu. Yang mungkin berarti......”
Mendengar kata-kata itu—
Kopral Jeon Gwangil bergumam pelan.
“Bahan habis pakai.”
“Ya.”
Jika itu benar—
Maka kekuatan ini tidak tak terkalahkan.
Betapapun tidak masuk akalnya kemampuan mengerikan itu—
Jika mereka bisa memaksanya menghabiskan seluruh sisa daging itu.......
Sliiide.......
Tapi kemudian—
Daging raksasa itu mulai bergerak dengan sendirinya.
Guuuurgle.......
Mengabaikan bahkan kehendak Paus, daging itu mengembang secara mandiri.
Lalu—
CRUNCH!
Ia menerjang ke arah mayat-mayat yang tergeletak di lantai—
Tubuh para pengikut yang telah mati melawan para pemakan abnormal.
***
CRUNCH, CRUNCH, CRUNCH!!!
Daging itu melahap mayat para pengikut.
Lalu—
“Ia.......”
“......Memakan yang terbangun?”
Daging yang tadinya menyusut drastis—
Perlahan mulai menggelembung besar kembali.
Dan—
Lee Sanga mengertakkan giginya saat menyaksikan itu.
Benar, perang penyikatan yang mereka harapkan baru saja menjadi jauh lebih sulit.
Tapi bukan itu yang benar-benar membuatnya murka.
‘......Itu bukan Komandan kami.’
Memang benar ia selalu menggunakan segala macam kekuatan aneh di masa lalu.
Bahkan ada orang yang menyebut kekuatan-kekuatan itu mukjizat.
Tapi......
‘Tidak seperti ini......!’
Komandan saat ini—
Baik penampilannya maupun tindakannya—
Semuanya terasa mengerikan.
Melahapi mayat orang mati untuk menguatkan dirinya.
Sebuah dosa yang tidak akan pernah ditoleransi Komandan yang ia kenal.
Lee Sanga menatap adegan itu sejenak sebelum berteriak melalui gigitan gigi yang menahan.
“Kalian...... tidak, kalian semua tertipu!”
Ia telah melihatnya.
Ruang tersembunyi yang terkubur jauh di dalam fasilitas bawah tanah ini—
Tempat yang bahkan tidak boleh dilihat para pengikut lainnya.
Para peneliti yang melakukan eksperimen rahasia sambil menyembah Sistem.
“Hal yang kalian sebut Sistem itu bukan seperti yang kalian kira!”
Mereka menyadari sesuatu.
......Itulah sebabnya—
“Kalian menyembah Sistem? Ha! Jangan gila.”
Mereka berusaha mati-matian menyembunyikan kebenaran itu.
“Hakikat sejatinya sama sekali tidak seperti—!”
“Pemimpin Regu Lee Sanga.”
Pada saat itu—
Paus yang melayang di udara—
Yang mengabaikan bahkan tentakel-tentakel yang melahapi mayat di bawahnya sambil fokus penuh pada pertempuran—
Mengalihkan pandangannya ke arahnya.
“......!”
Melihat itu, Lee Sanga merasakan percikan harapan yang tipis.
Sumber kekuatan mereka pada akhirnya adalah iman kepada keberadaan itu.
Mungkin dengan mempertanyakan fondasi iman itu—
Ia berhasil memengaruhi Paus dengan cara tertentu......
Setidaknya, itu harapannya.
Tapi—
“Saya sudah tahu.”
“......Apa?”
Paus menunjuk ke arahnya dengan ekspresi tak peduli.
“Aku sudah tahu, jadi tidak perlu kau teriak tentang itu.”
BOOOOOM!!!
Massa daging raksasa menyurung ke arah posisinya.
Lee Sanga nyaris menghindarinya dan berpikir:
‘Ia sudah tahu?’
Kebenaran yang coba disembunyikan para peneliti itu dengan nyawa mereka.
Ia sudah mengetahui kebenaran itu.
‘......Dan bahkan setelah mengetahuinya.’
Ia tetap—
Menyembah Sistem.
“......Sepertinya persuasi tidak akan berhasil.”
Anggota Legion lainnya tidak sepenuhnya memahami apa yang coba katakan Lee Sanga.
Tapi mereka mengerti setidaknya satu hal:
Ia telah mencoba membujuk—
Dan bahkan itu gagal.
Iman yang dimiliki Paus sekarang bukan sesuatu yang bisa diselesaikan lewat nalar.
Ia tetap setia meski sudah mengenali kontradiksi di dalam iman itu sendiri.
Yang berarti iman itu tidak pernah ditanamkan lewat cara normal sejak awal.
“Melumpuhkannya dengan cara seperti sebelumnya sekarang mustahil.”
Strategi di mana Kopral Seo Suhyeok menyembunyikan kehadirannya dan menunggu peluang sniper—
Hanya akan berhasil sekali.
Mencobanya lagi tidak akan pernah sukses.
“Hal yang sama berlaku untuk menargetkan kelemahan.”
“......Ia hanya akan menggunakan daging itu untuk menciptakan sesuatu yang mengkompensasi kelemahan-kelemahan itu.”
Mereka tidak bisa membujuknya.
Strategi yang mereka susun susah payah sudah habis terpakai.
Dan kini bahkan mengeksploitasi kelemahan pun menjadi mustahil.
Apakah itu berarti—
Mereka benar-benar tidak bisa lagi mengalahkan Paus?
......Tidak.
Itu bukan jawabannya.
“Kami sudah mencoba segala trik dan strategi yang kami punya.”
“......Tinggalkan satu pilihan saja.”
Pada akhirnya—
Mereka telah memastikan bahwa daging itu pun punya batas.
Dan mereka sudah tahu Paus bisa ditumbangkan.
Yang berarti—
“......Pertarungan murni antara kekuatan melawan kekuatan.”
Tanpa strategi.
Tanpa tandingan.
Hanya kedua pihak berbenturan dengan seluruh kekuatan mereka secara langsung.
“Kami akan mendukungmu sebisa mungkin, tapi......”
“Jika sampai pada jenis pertarungan seperti itu, maka kamu adalah kuncinya.”
Dan—
Seolah ia sudah memahaminya sendiri—
“Kopral Jeon Gwangil.”
Pendekar raksasa itu—
Mulai berjalan menuju Paus.
***
RATATATANG.......
Sihir dan peluru menyilang di medan perang.
Dan di tengah pertempuran itu—
Kopral Jeon Gwangil terus menghantamkan pukulannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Matanya menatap lurus ke depan.
‘Ia kuat.’
Setiap kali belati dan sarung tinju itu berbenturan, tulangnya terasa nyeri.
Satu momen kelalaian dan ia akan sudah kalah.
Ia sendiri bangga dengan kekuatannya—
Tapi melawan pria itu, bahkan dirinya terdesak.
Dan—
Anggota Legion lainnya juga mengetahuinya.
Itulah sebabnya mereka membangun operasi di sekitar penipuan.
Seolah-olah dialah pasukan utama yang menarik perhatian Sersan Shin Youngjun—
Lalu Kopral Seo Suhyeok yang menyelesaikannya.
Operasi itu berhasil.
......Dan mereka benar-benar sekali berhasil menjatuhkan Sersan Shin Youngjun.
Tapi—
Ketika Shin Youngjun runtuh setelah ditembak—
Jeon Gwangil merasakan dua emosi.
‘Yang pertama adalah sukacita.’
Operasi itu sukses.
Sekarang yang tersisa hanyalah mengembalikan Komandan mereka ke normal.
Fakta itu saja telah membuatnya benar-benar bahagia.
Tidak ada keraguan bahwa itulah emosi terkuat yang ia rasakan saat itu.
......Tapi sekaligus—
‘Penyesalan.’
Operasi itu sukses.
Namun tetap saja......
‘Andai kita bisa bertarung sedikit lebih lama.’
Mungkin—
Sesuatu bisa berubah.
Intuisi aneh itu tertinggal di dalam dirinya.
Kemenangan lewat strategi entah bagaimana meninggalkan rasa hampa dan ketidakpuasan yang samar.
Lalu—
Ketika Komandan yang mereka kira telah kalah bangkit kembali dan mengangkat senjatanya—
‘......Ah.’
Kopral Jeon Gwangil menyadari sesuatu.
Sesuatu yang tak bisa pernah ia ucapkan dengan lantang.
Sesuatu yang tak bisa pernah ia ceritakan kepada anggota Legion lainnya.
‘Sukacita.’
Saat ia menatap massa daging yang menyurung itu—
Jantungnya meluap dengan sukacita yang murni.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!