Bab 665: Invasi Legion (3)

Sebuah mantra dahsyat ditembakkan dari dalam wilayah pendudukan Ordo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Cahaya itu melesat menuju bagian tengah pasukan Legion yang sedang maju.

Di sana, para prajurit dan tank berdesakan.

Jika serangan itu menghantam langsung, jatuhnya korban dalam jumlah besar tak terhindarkan.

Kepak......!

Pada saat itulah—

Sosok raksasa muncul entah dari mana dan menghalangi laju Legion.

KWAANG......!

Sihir yang dilepaskan para penganut Ordo menghantam sosok besar itu lalu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Serangan tersebut begitu dahsyat hingga bahkan para prajurit Legion pun akan mengalami luka parah karenanya.

Apa pun makhluk yang muncul itu, semua orang yang menyaksikannya yakin makhluk tersebut pasti mengalami luka mematikan.

Namun, ketika debu akibat benturan mulai menghilang—

Pemandangan yang terlihat di hadapan mereka sungguh mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Pasasasak.......

Seekor monster bersayap raksasa berdiri di sana.

Sayapnya tercabik hebat akibat benturan, sementara tubuhnya dipenuhi luka bakar.

Namun—

Srrrrk.......

Luka-lukanya pulih dengan kecepatan yang mencengangkan.

Para penganut Ordo menatapnya dengan ngeri.

'Makhluk itu......!'

Sebelum siapa pun sempat menyadarinya—

Sayap makhluk yang terluka itu telah pulih sepenuhnya. Monster tersebut mengepakkan sayapnya dan terbang ke angkasa.

Dan di balik sayap raksasa itu—

'Itu monster-monster dari waktu itu......!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Makhluk-makhluk mengerikan dengan mata merah tua yang menyeramkan muncul di antara pasukan Legion yang sedang maju.

Belum lama ini—

Para prajurit Legion menyusup jauh ke dalam wilayah Ordo sebelum melarikan diri.

Jika hanya melihat hasil akhirnya, tampaknya Legionlah yang melarikan diri dari Ordo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Namun, jika dipikirkan kembali dengan saksama—

Pertempuran itu pada dasarnya merupakan kekalahan Ordo karena mereka gagal menangkap sekelompok kecil musuh yang telah menyusup ke wilayah mereka sendiri.

Bahkan seekor anjing akan bertarung lebih keras di wilayahnya sendiri.

Saat para prajurit Legion menembus jauh ke dalam wilayah Ordo—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Pasukan dalam jumlah tak terhitung yang ditempatkan di seluruh wilayah itu berdatangan untuk mengepung mereka.

Sehebat apa pun pasukan musuh, perbedaan jumlah seharusnya mustahil diatasi.

Namun, alasan mereka gagal menghentikan para prajurit Legion sebenarnya sederhana.

PUBUBUBUBUNG.......

Saat burung raksasa itu menahan serangan musuh—

Tank-tank Legion yang bersembunyi di bawah bayangannya mulai menembak.

KUUUNG!

Seekor ular raksasa menghantamkan kepalanya ke dinding pertahanan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Dan barikade itu runtuh.

“Semua pasukan, tembus garis pertahanan!!!”

Melalui dinding yang hancur—

Para prajurit Legion dan monster-monster yang tak terhitung jumlahnya menyerbu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Begitu rupanya.

Inilah alasannya.

Monster-monster raksasa yang telah menghalangi para penganut Ordo.

Makhluk-makhluk itu mengamuk di medan perang, membuat pasukan Ordo tak mampu menghentikan pelarian Legion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

'Waktu itu pun aku sudah mencurigainya.......'

Baru sekarang para penganut Ordo benar-benar yakin.

Meskipun Legion sendiri sudah merupakan pasukan terbangun yang kekuatannya tak masuk akal—

'Legion mengendalikan monster!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Mereka memerintah makhluk-makhluk yang mungkin bahkan lebih kuat daripada diri mereka sendiri.

“Hentikan mereka!!!”

Ordo dengan putus asa mengerahkan daya tembak untuk melawan.

Sementara itu—

Shin Youngjun menyaksikan pemandangan tersebut dan berpikir:

'Kukira ini akan sulit.'

Pasukan itu awalnya milik Ariella.

Tentu saja, ia telah memperkirakan kemungkinan mereka ikut serta dalam pertempuran ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Namun, itu hanya kemungkinan.

Ia tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang mungkin benar-benar terjadi.

'Bertempur di medan perang yang terpisah adalah satu hal.'

Pada kenyataannya, Shin Youngjun sendiri hanya menggunakan pasukan Ariella dalam situasi ketika para prajurit Legion tidak dapat melihat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Namun sekarang?

—Maju.

“Bergerak maju di bawah perlindungan pengawal kerajaan!”

Ini bukan medan perang yang terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Situasinya juga tidak seperti ketika mereka melarikan diri dari wilayah Ordo, saat Legion menerima bantuan misterius sepihak tanpa memahami apa yang sebenarnya terjadi.

—Krrrgh.......

“Luka burung raksasa itu parah!”

“Berikan tembakan dukungan ke sana!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Monster dan prajurit Legion.

Bahkan Shin Youngjun sendiri sempat mengira kedua pihak akan kesulitan bertarung berdampingan......

'Namun mereka benar-benar berhasil melakukannya.'

Mereka berkoordinasi dengan sempurna di medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Dan ketika menyaksikan monster-monster itu bertarung di sisi mereka—

Para prajurit Legion sendiri mulai berpikir.

'Para monster......'

'Bahkan vampir. Tak pernah terpikir kita akan bertarung bersama mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Mungkin para rekrutan baru akan merasakan hal yang berbeda.

Namun, para veteran yang telah lama mengabdi di Legion masih mengingat vampir-vampir yang pernah mereka lawan.

Musuh kejam yang melahap manusia tak berdosa dan mengubah mereka menjadi prajurit.

Bahkan ketika makhluk-makhluk itu membantu mereka—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Sebagian besar prajurit Legion tetap merasa tak nyaman menerima bantuan tersebut.

Dalam keadaan normal, kerja sama seperti ini seharusnya mustahil.

—Sebagai kepala Garis Keturunan Karshtein......

Yaitu—

—Dan sebagai kapten pengawal kerajaan Legion, akulah Ariella.

Semua ini mustahil terjadi tanpa bujukan dari wanita itu sendiri.

***

Ketika para eksekutif Legion sedang tidak berada di tempat—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Sang ratu vampir menampakkan diri kepada para prajurit Legion dengan bantuan personel pengawal yang sudah mengetahui keberadaannya.

Tentu saja, reaksi penolakan mereka pada awalnya sangat keras.

Sebagian prajurit mencabut senjata.

Yang lain bahkan muntah karena trauma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

—Hari ini, di hadapan kalian semua.

Namun—

—Aku berniat mengakui dosa-dosa yang telah kuperbuat.

Berbeda dari sosok yang tersimpan dalam ingatan mereka—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Sang ratu tak lagi congkak atau buas.

Meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa—

Ia merendahkan diri sepenuhnya, mengakui kejahatannya, dan menjelaskan bagaimana dirinya terjerat dengan Sang Komandan.

Lalu—

—Aku tidak akan meminta pengampunan.

Meski begitu—

Ia tidak mencari penghapusan dosa atas kejahatan-kejahatan tersebut.

—Meskipun aku tak akan pernah diampuni...... aku hanya meminta kesempatan untuk menebus kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Tidak semua prajurit Legion menerimanya.

Banyak yang masih menyimpan kebencian.

Selama beban kejahatannya masih ada, menerimanya sepenuhnya tentu akan membutuhkan waktu yang lama.

Namun—

'Tidak ada alasan untuk setidaknya tidak memberinya kesempatan.'

Seseorang yang ingin menebus kesalahannya meskipun memiliki kekuatan sebesar itu.

Terlepas dari pengampunan itu sendiri—

Para prajurit Legion memutuskan untuk memberinya kesempatan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

“Barikadenya telah ditembus......!”

Dan hasilnya—

Adalah medan perang yang ada sekarang.

“......Tak kusangka Legion bekerja sama dengan monster-monster seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

“Seperti yang diduga. Iman yang benar memang tak pernah ditanamkan di antara mereka.”

“Setelah menerima kasih sayang Sistem, mereka masih bekerja sama dengan makhluk-makhluk yang seharusnya dijadikan persembahan bagi Sistem.”

Monster-monster itu tampaknya bekerja sama dengan Legion atas kemauan sendiri.

Mereka bekerja sama dengan para korban yang dimaksudkan untuk Sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

“Bodoh.”

Tentu saja—

Ordo juga tidak hanya berdiri tanpa daya.

Jika Legion berniat mengerahkan vampir, Ordo pun memiliki caranya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

“Majulah, para prajurit Pasukan Ilahi!”

—KRRRROOOOOAR!!!

Monster-monster menjerit saat mereka menyerbu maju.

Pasukan Ilahi awalnya terdiri atas orang-orang yang seharusnya telah mati sebagai korban karena gagal dipilih oleh Sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Ordo menanamkan kepercayaan kepada Sistem dalam diri mereka dan memberi mereka hak untuk mati sebagai prajurit budak.

Jika monster-monster Legion bertarung di sisi umat manusia dalam hubungan kerja sama demi kelangsungan hidup bersama—

Monster-monster Ordo adalah budak yang dilemparkan ke misi-misi yang mustahil dimenangkan dan pasti berujung kematian.

Begitu barikade runtuh—

Pasukan Ilahi Ordo menyerbu maju untuk menghalangi pasukan Legion yang hendak menerobos masuk.

Mereka yang ditolak oleh Sistem menyerang musuh sebagai infanteri sekali pakai di garis depan.

'Monster harus dilawan dengan monster.'

Jumlah mereka sudah sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Dan sekarang, di bawah pengaruh Paus mereka, jumlah itu bertambah semakin banyak.

'Selama mereka menahan laju Legion, daya tembak kami akan terus menimbulkan kerusakan pada musuh.'

Tentu saja—

Para prajurit Pasukan Ilahi yang menghadang Legion dibantai tanpa ampun dalam prosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Lebih buruk lagi—

KWAGAGAGAGANG......!

—KRRRRAAAAGH......!

Gempuran yang dimaksudkan untuk menghantam para prajurit Legion juga menggilas pasukan Pasukan Ilahi yang bertempur di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Namun—

Para penganut Ordo sama sekali tidak peduli dan terus menembak tanpa henti.

'Mereka memang sejak awal ditakdirkan mati sebagai korban.'

Ordo hanya memberi hidup mereka kesempatan untuk mengabdi pada tujuan yang lebih berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Itu saja sudah merupakan bentuk belas kasih yang luar biasa.

Tidak ada alasan untuk menghargai nyawa mereka lebih dari itu.

'Lagi pula, jumlah Pasukan Ilahi sangat banyak.'

Selama mereka mampu mempertahankan garis pertahanan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Bahkan jika setiap orang dari mereka mati, mereka masih dapat menimbulkan kerugian yang lebih besar pada Legion.

Dengan pemikiran itu, para penganut Ordo menyerang tanpa ragu.

Creeeak.......

Namun—

Bertentangan dengan harapan mereka bahwa monster dapat dilawan dengan monster—

Srrrrk.......

“Terus maju!!!”

“......!?”

Bahkan setelah Pasukan Ilahi memasuki medan perang—

Pasukan Legion terus bergerak maju, menerobos dan menghancurkan formasi musuh.

“Bagaimana......!?”

Kedua pihak jelas mengerahkan monster sebagai bagian dari pasukan militer mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Dan mengingat Ordo memiliki keuntungan bertahan, pertempuran seharusnya berpihak kepada mereka.

Namun, monster-monster di bawah kendali mereka justru benar-benar kewalahan.

Sementara itu—

Paus mereka menyaksikan pemandangan tersebut dan berpikir:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

'Pada akhirnya, satu-satunya monster yang dapat dikendalikan Ordo hanyalah makhluk-makhluk tak berakal yang berada di bawah tingkat pemimpin kawanan sejati.'

Sebesar apa pun kemampuan Paus—

Ia tidak dapat menerobos pasukan Legion yang mengepung Ordo dan pergi keluar untuk menangkap monster-monster baru.

Satu-satunya makhluk yang dapat diubahnya menjadi pasukan hanyalah mereka yang telah ditangkap Ordo sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Artinya—

'Mereka tidak pernah menangkap spesies cerdas hidup-hidup sejak awal.'

Jika mereka menangkap berbagai jenis monster dalam keadaan hidup, kekuatannya mungkin dapat mengubah makhluk-makhluk itu menjadi pasukan.

Namun, Ordo menangkap monster semata-mata demi Crown.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Wajar jika kekuatan monster-monster yang mereka tangkap jauh tertinggal dibandingkan kerabat Ariella.

Dan bukan hanya itu.

'Kerabat Ariella...... telah menjadi lebih kuat daripada yang kuingat.'

Pasukan Ilahi Ordo memang lebih lemah daripada para pengikut Ariella.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Namun—

Pasukan Ordo telah menyantap hidangan yang dibuat Shin Youngjun.

Sejak awal—

'Mereka juga memakan makanan buatanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Para penganut Ordo yang menyantap hidangan Paus.

Menahan daya tembak dahsyat yang mereka lepaskan seharusnya tidak mudah.

Namun, makhluk-makhluk itu dengan santai menahan gempuran menggunakan tubuh mereka sendiri sambil mengawal pasukan Legion maju.

Alasannya sederhana.

Pertama—

Mereka juga pernah menyantap hidangan yang dibuatnya.

Efeknya mungkin jauh lebih lemah dibandingkan masakannya saat ini, tetapi tetap sangat kuat.

Kedua—

Para prajurit Legion menahan sebagian gempuran yang diarahkan kepada mereka.

Berbeda dari daya tembak Ordo yang tanpa pandang bulu turut menggilas Pasukan Ilahinya sendiri—

Para prajurit Legion secara aktif meminimalkan kerusakan yang terakumulasi pada para vampir sekutu.

Dan ketiga—

'Perlengkapan itu.'

Makhluk-makhluk itu bukan sekadar monster.

Mereka mengenakan perlengkapan khusus.

[Pakaian Burung Raksasa yang Diinfusi Dedikasi Para Pengrajin Tertinggi]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Perlengkapan itu menyatu secara alami dengan bulu mereka seolah-olah memang selalu menjadi bagian tubuh mereka—

Namun, kemampuannya meningkat drastis.

Dulu, ketika sebagian besar vampir masih mempertahankan wujud humanoid, Legion sesekali membekali mereka dengan perlengkapan militer standar.

Namun setelah sebagian besar dari mereka berubah menjadi monster, tidak pernah ada perlengkapan yang dibagikan kepada kerabat nonhumanoid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​​⁠

Tidak ada cara untuk menjelaskan kepada para individu terbangun kelas produksi mengapa perlengkapan seperti itu perlu dibuat.

'Benar juga, dia memang luar biasa.'

Kini, hal itu bukan lagi masalah.

Paus tersenyum getir.

'Pemimpin Regu Lee Sanga.'

Pengrajin ahli yang mengawasi kelas produksi Legion.

Para kerabat yang mengenakan perlengkapan yang jelas telah disentuh oleh keahliannya menunjukkan kekuatan yang bahkan lebih besar daripada sebelumnya.