Bab 628: Penobatan (1)

Tak lama kemudian.

Orang-orang yang memegang gunting mendekatiku dan berkata,

"Rambutmu sudah sangat panjang."

"...Ya, tumbuh saja begitu."

Di awal pembentukan unit, Pemimpin Regu Lee Sanga memotong rambut para prajurit secara manual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Belakangan, setelah unit ini membesar, kami memang punya tentara khusus tukang cukur, tapi...

Karena aku tak sempat menikmati layanan potong rambut semacam itu untuk waktu yang cukup lama,

rambutku kini berantakan luar biasa.

"Mungkin ini justru lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Benar. Dengan cara ini akan lebih mudah menciptakan suasana khusus...."

Srek.

Rambutku.

Terpotong rapi.

"Lalu bagian ini kita buat seperti ini...."

"Dan di sini kita pertahankan kesan seperti ini...."

Beberapa orang mengerubungiku mulai merapikan rambutku.

Dan itu belum semuanya.

Orang-orang dengan peralatan tata rias bahkan datang dan mulai mengoleskan sesuatu ke wajahku.

'...Ini terasa canggung.'

Aku belum pernah dirias oleh begitu banyak tangan sekaligus, jadi rasanya sangat tidak nyaman.

Saat aku melirik ke samping,

aku melihat anggota unit lain memperhatikanku seolah ini hiburan semata.

"Bisa tolong perbaiki bagian ini?"

Tidak.

Seandainya mereka hanya menonton karena menganggapnya lucu, mungkin masih mending.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Memang bagus jika membuatnya terlihat estetis sebisa mungkin, tapi kudengar Sersan Shin Youngjun kali ini akan mengambil peran sebagai pemimpin. Kalau begitu, daripada mengejar kecantikan semata hingga ia terlihat lembut, lebih baik membuatnya terlihat karismatik sebisa mungkin."

"Ah... benar juga!"

"Masuk akal. Mari lakukan dengan cara itu."

Lebih dari itu,

bahkan ada seseorang yang aktif ikut serta dalam proses merias wajahku.

'Jeong Sua, si nakal itu... bukankah dia bilang tidak suka agama ini?'

Jeong Sua sedang fokus merias wajahku bersama yang lainnya.

Aku menatap pemandangan itu dengan tak percaya sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lalu aku menghela napas tawa hampa dalam hati dan berpikir.

'Yah. Aku juga bukan posisi yang tepat untuk mengkritik siapa pun soal hal itu.'

Awalnya, aku menganggap mereka semacam semu-agama.

Tapi sekarang setelah melihat mereka langsung, ternyata tidak sepenuhnya demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Perasaan itu semakin kuat setelah percakapanku dengan David.

Mereka bersedia menerima kerugian bagi organisasi mereka demi melakukan apa yang benar.

Jika dilihat dari sudut pandang itu, ide tersebut bisa berbahaya.

Namun, itu juga pemikiran lurus yang bahkan tidak menyayangkan tubuh mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Yang lebih mengejutkan lagi adalah,

'Tidak ada rasa bohong di sana.'

Tidak, bukan sekadar kebohongan.

Bahkan tidak ada jejak mencurigakan bahwa seseorang menyembunyikan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setidaknya, pria bernama David itu benar-benar berpikir demikian.

Kami sempat bermusuhan sebentar karena keadaan, tapi...

Jika dipikir-pikir, pada akhirnya mereka juga sekelompok penyintas manusia yang melawan kehancuran bersama semua orang.

Apa pun yang dikatakan, mereka telah membantu Legion menguasai Semenanjung Korea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Alasan mereka menentang kami,

ternyata juga karena mereka khawatir padaku.

Setidaknya,

pemikiranku condong pada kemungkinan bahwa mereka bukanlah tipe manusia yang termasuk penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

'...Meski masih ada bagian yang tidak kumengerti.'

Dan,

saat aku memikirkan hal itu,

"Silakan dengarkan dengan tenang sambil menerima riasan. Urutan acara untuk penobatan adalah...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lee Haein mendekat dan mulai menjelaskan prosesi penobatan.

Tidak ada yang terlalu istimewa tentang itu.

Hanya sebuah acara di mana aku mengikuti instruksi tuan rumah, lalu mengenakan mahkota yang diserahkan Kardinal kepadaku.

Mahkota akan diserahkan.

Itulah mengapa disebut penobatan.

"Maaf membuatmu terlibat dalam urusan merepotkan seperti ini."

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Lee Haein membuka mulut dengan ekspresi meminta maaf.

"Sejujurnya, kurasa tidak perlu sampai mengadakan penobatan... tapi pendapat Kardinal sangat keras kepala."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Mengapa Kardinal itu mengatakan penobatan ini harus diadakan?"

"Dia sedikit lebih dekat ke sifat kaku terhadap prinsip. Posisinya adalah bahwa rahasia penting Gereja tidak boleh ditunjukkan kepada orang luar yang tidak bisa dipercaya."

Rahasia penting Gereja.

Pasti bukti yang mereka sebutkan, hal yang bisa menjawab pertanyaanku tentang sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Namun, dia hanya agak kaku. Dia bukan orang yang melanggar doktrin."

Dan pada saat itu,

Lee Haein, yang sedang berbicara denganku, menggerakkan kakinya menuju belakang ruang ganti.

"Begitu penobatan ini selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Selain pintu yang terhubung ke koridor,

ada satu pintu lagi di dalam ruangan yang mengarah ke tempat lain.

"Dia akan dengan rendah hati menerimamu sebagai pemimpin baru."

Ketika pintu terbuka,

di baliknya,

terdapat langit-langit yang menjulang tinggi ke angkasa.

Kaca patri indah yang membiarkan cahaya masuk.

Dan aula besar yang dipenuhi dekorasi megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

***

"Saudara-saudari, hari ini adalah hari mulia yang akan tercatat dalam sejarah Gereja kita."

Setelah melewati pintu yang dibuka Lee Haein,

aku tidak tahu kapan tepatnya dimulai,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

tapi aku bisa mendengar Kardinal memberikan semacam pidato, dan gumaman ribuan orang yang mendengarkannya.

"Satu lagi yang disukai Tuhan kita melebihi siapa pun. Saudara baru kita!"

Sambil mendengarkan suara itu,

aku dengan canggung menyesuaikan pakaian putih megah yang kukenakan setelah berganti di ruang ganti tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku akan memperkenalkan sosok yang akan membimbing jalan di depan kita."

Pada kata-kata itu,

aku naik ke panggung.

Lalu,

"Ahh...."

"Jadi itu...."

Aku melihat jumlah manusia yang luar biasa banyak.

Mereka bergumam sambil menatapku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Banyak sekali.'

Ada begitu banyak manusia sehingga bahkan aula luas ini nyaris tidak mampu menampung mereka semua.

Di antara mereka, aku bisa melihat anggota Legion berdiri di sana-sini, mereka yang sebelumnya tidak bisa mengikutiku.

'Mereka juga mengizinkan anggota Legion masuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dengan pikiran itu,

aku berjalan melintasi panggung dan memandang kerumunan yang berkumpul.

Di antara mereka ada anak-anak dan orang tua.

Bahkan ada banyak manusia yang tampaknya bukan awakened.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Semua penyintas bisa menjadi awakened, jadi mereka diperlakukan sebagai cadangan potensial.

Tapi itu hanya berlaku untuk manusia yang telah mencapai tingkat pertumbuhan tertentu.

Sekalipun mereka menjadi awakened,

anak-anak seusia itu sering kali sulit dihitung sebagai aset tempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dari sudut pandang organisasi, mereka tidak hanya tidak banyak membantu, tetapi biasanya merupakan beban.

Meskipun begitu, ada cukup banyak anak di sini.

'Orang-orang yang mengurus penampilanku tadi juga tidak terasa seperti tipe petarung.'

Orang-orang yang tidak bisa berpartisipasi dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Artinya, ini adalah masyarakat yang menyiapkan tempat bahkan untuk orang-orang seperti mereka.

Fakta bahwa mereka telah menciptakan masyarakat yang sehat seperti ini hampir mengesankan.

"Terima kasih telah menerima permintaanku."

Dan beberapa saat kemudian,

setelah tiba di tengah panggung, aku bisa menghadapi Kardinal itu.

Splash....

"Dengan air ini, aku akan membersihkan debu ketidakpercayaan yang kau kumpulkan dalam kebodohan."

Ketika Lee Haein, yang entah sejak kapan mendekati sisi Kardinal, menyerahkan secangkir kecil air kepadanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kardinal itu dengan ringan mengambil air dari cangkir dan memercikkannya ke wajahku.

"Dengan api ini, aku akan membakar sisa-sisa kejahatan yang melekat pada jiwamu."

Selain itu,

beberapa orang datang dan pergi, melaksanakan berbagai ritual keagamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Semua ini adalah hal-hal yang sering kulihat di suatu tempat.'

Apakah karena ini bukan agama kuno?

Sebagian besar ritual adalah hal-hal yang sering kulihat di agama-agama lain.

"Dengan ini, kesombongan yang tak terhitung jumlahnya yang kau kumpulkan sebagai seorang kafir telah seluruhnya dibersihkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dan beberapa saat kemudian,

"Kau telah dilahirkan kembali di bawah nama Gereja, dan telah memperoleh kualifikasi untuk menjadi saudara kita."

Semua ritual rumit berakhir.

"Dan sekarang!"

Hanya tahap terakhir yang tersisa.

"Aku ingin mewariskan kepadamu mahkota ini yang telah bertahun-tahun berada di atas kepalaku."

Kardinal itu,

mengambil mahkota berhias megah di belakangnya dan mendekatiku sambil berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Mahkota suci ini melambangkan realisasi yang dianugerahkan-Nya kepada kita. Bobotnya berat, dan tanggung jawabnya sama sekali tidak ringan."

"......."

"Tetapi jika itu adalah kau, yang dicintai-Nya melebihi siapa pun, aku yakin kau akan mampu menanggung bobot itu sepenuhnya."

Dan,

tepat sebelum mahkota itu ditempatkan di kepalaku,

"...Percaya, katamu."

"......?"

Aku menatap Kardinal.

Dan membuka mulut dengan suara pelan yang tidak terdengar oleh orang lain.

"Bagaimana kau percaya padaku?"

***

"Kau percaya bahwa jika itu aku, yang dicintai-Nya, aku bisa menanggung bobot mahkota?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ya.

Gereja ini adalah tempat yang jauh lebih normal daripada yang kukira.

Masyarakat yang sehat, sampai-sampai aku merasa beberapa bagiannya bahkan lebih baik daripada Legion.

Justru itulah sebabnya ada sesuatu yang menurutku aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana kau tahu kegilaan macam apa yang mungkin ada dalam diriku?"

"...Saudara?"

Ini adalah dunia di mana bertahan hidup saja sulit.

Jika ini adalah organisasi yang berjalan tanpa pertimbangan, mustahil bisa menciptakan masyarakat sesehat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Orang tua yang konon ketua guild gereja ini,

Kardinal Jung Suhwan, pasti pemimpin yang cukup hebat.

Namun,

"Kau mengatakan akan mempercayakan organisasi sebesar ini kepada bajingan yang identitasnya bahkan tidak kalian ketahui, hanya karena levelnya tinggi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tindakan mereka menunjukku sebagai pemimpin,

benar-benar bertentangan dengan kewarasan yang kulihat sejauh ini.

"Jika aku hanyalah orang gila yang hanya memiliki level tinggi, aku mungkin akan membuat pilihan yang menghancurkan organisasi ini sebagaimana adanya. Menjadikan orang luar sebagai kepala organisasi hanya dengan melihat levelnya... jujur, aku tidak mengerti."

"Hmm, begitukah?"

Sejujurnya,

pada awalnya, kupikir itu karena mereka adalah kelompok fanatik yang imannya adalah segalanya.

Kupikir mereka mungkin jenis orang yang tidak peduli dengan hal lain selama sesuai dengan iman mereka.

Tapi....

'Adegan yang kulihat setelah datang ke sini sedikit berbeda dari bayanganku.'

Mereka sebenarnya bukan fanatik seperti itu.

Bahkan, mereka adalah orang-orang yang sangat rasional.

Sampai-sampai mereka merangkul anak-anak, yang saat ini akan menimbulkan kerugian besar bagi kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana kau bisa cukup percaya padaku untuk mempercayakanku dengan posisi pemimpin?"

Itulah sebabnya,

aku sama sekali tidak bisa memahami pilihan mereka ini.

"...Maafkan aku mengatakan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ketika aku mengungkapkan pertanyaan itu persis seperti adanya,

Kardinal itu menjawabku dengan senyum aneh.

"Tapi aku tidak terlalu mempercayaimu sebagai individu, Saudara."

"...Setelah memanggilku jauh-jauh ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Mohon jangan salah paham. Bukan hanya kau, Saudara. Sejak awal, tidak peduli seberapa unggul seorang manusia, aku percaya mustahil untuk mempercayai seorang individu sepenuhnya."

Sebelum mengusulkan penobatan ini kepadaku,

Kardinal itu juga mengatakan sesuatu sehubungan dengan fakta bahwa tidak semua manusia bisa dipercaya hanya karena level mereka tinggi.

Mereka juga pasti tahu bahwa ada penjahat di antara mereka yang berlevel tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Hal yang sama berlaku meskipun mereka bukan penjahat. Tidak peduli berapa banyak perbuatan baik yang dibangun seseorang... pada akhirnya, manusia itu tidak sempurna. Tidak ada yang tahu kesalahan penilaian apa yang mungkin mereka buat, atau peristiwa mendadak apa yang menyebabkan mereka membuat pilihan yang salah."

"Lalu kenapa?"

"Seperti yang kukatakan. Kami tidak mencoba mempercayakanmu dengan posisi pemimpin karena kami percaya padamu. Apa yang kami percayai adalah... sistem. Hanya itu."

"...Apakah kau akan mengatakan lagi bahwa aku disukai oleh sistem? Itu sudah kudengar...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Tidak. Justru sebaliknya."

Dia tersenyum.

"Kami percaya pada keyakinan terhadap sistem yang akan kau miliki."

Dengan kata-kata itu,

orang tua itu mengangkat mahkota di tangannya ke arah kepalaku.

"Kami tidak bisa percaya pada individu, tapi kami bisa percaya pada keyakinan yang kami pegang. Jika kau kelak memegang keyakinan yang sama dengan kami... maka kami dapat memastikan bahwa apa yang kau lakukan akan sejalan dengan keinginan Gereja kami."

"......."

"Mungkin kedengarannya mencurigakan sekarang, tapi percayalah padaku. Begitu penobatan ini berakhir... kau juga akan memahami makna kata-kataku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Pada kata-kata itu,

aku menatap mahkota yang ditempatkan di kepalaku dan berpikir.

'Dia yakin aku akan memiliki keyakinan yang sama dengan mereka.'

Keyakinan yang terlalu kokoh.

Di antara alasan-alasan mengapa dia mungkin memegang keyakinan semacam itu, hanya ada satu hal yang bisa kutebak.

'Apa sih bukti yang coba mereka tunjukkan padaku?'

Lee Haein sudah mengatakannya.

Bahwa jika aku melihatnya, aku pun akan memiliki keyakinan yang sama dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu adalah poin yang sangat membingungkan, tapi...

Aku juga punya banyak pertanyaan tentang sistem.

Setelah sejauh ini, aku tidak bisa mundur sekarang.

Begitu momen penobatan ini berakhir,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

aku akan keluar untuk memastikan bukti itu—

Ding.

Itulah yang

kupikirkan pada saat itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

[Efek Gelar - Pembunuh Raja diaktifkan.]

Sebuah pesan kecil

melayang di depan mataku.

[Kepala-kepala dari banyak ras dan peradaban yang memiliki karisma besar.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

[Semuanya kehilangan nyawa di tanganmu.]

[Kau menembus intimidasi yang dipancarkan raja-raja agung, dan pada akhirnya, memenggal kepala mereka!]

[Tekanan dari makhluk kuat mana pun tidak dapat mempengaruhimu.]

Dan,

baru setelah melihat pesan itu aku menyadari satu fakta.

[Kau memperoleh kekebalan total terhadap interferensi mental dari makhluk peringkat lebih rendah.]

Hal yang dikatakan orang tua itu.

Bahwa begitu penobatan berakhir,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

aku akan memiliki keyakinan yang sama dengan mereka.

[Efek Relik Suci - 'Mahkota Ordromineum'.]

Kata-kata itu sungguh,

"Ini...."

[Kau menahan dominasi mental!]

"Apa sih... yang kau lakukan...?"

berarti persis seperti bunyinya.