Bab 622: Sistem (1)

“...Jadi, aku bertanya karena aku benar-benar tidak mengerti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tak lama kemudian.

Setelah membantu orang-orang yang terkapar di lantai untuk berdiri kembali.

Aku duduk di meja perundingan yang sebelumnya ditempati Sersan Lee Minjae, lalu angkat bicara.

“Alasan kalian menuntut Legion menyerahkanku itu... sebenarnya apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Namun.

Tidak ada seorang pun yang duduk di kursi di seberangku.

Bukan karena pihak seberang telah menghilang atau semacamnya.

“Benar, Tuan? Bahasa sesopan itu terlalu membebani kami...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Melainkan karena mereka semua.

Telah mundur beberapa langkah sambil menunjukkan rasa hormat kepadaku.

“Silakan bicara dengan kami dengan lebih santai...!”

Pria tua itu berkata sambil membungkuk sembilan puluh derajat sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

'...Prajurit-prajurit biasa di unit kami saja tidak membungkuk selurus itu.'

Sikapnya begitu berlebihan hingga aku khawatir punggung orang tua itu bisa cedera.

“Baik, baik. Aku mengerti. Jelaskan saja sekali lagi, kenapa kalian mencariku— Tidak, jelaskan. Kenapa kalian mencariku?”

“Ah, akan saya jelaskan sebanyak yang Tuan kehendaki.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mendengar pertanyaanku.

Pria tua itu membuka mulut dengan sikap yang begitu hormat hingga nyaris konyol.

“Itu demi menyelamatkan Anda!”

“...Sial. Aku tidak salah dengar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Dan.

Setelah mendengar jawaban itu, aku mengusap kepalaku yang berdenyut-denyut sambil berpikir.

'Apa-apaan ini? Kenapa setelah mendengarnya lagi pun tetap tidak masuk akal?'

Ini benar-benar sesuatu yang tidak bisa kupahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kemudian.

Salah satu orang yang berbaris di belakangnya.

Lee Haein maju dan berkata.

“Saya Lee Haein, salah satu pendeta Gereja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Ah... aku ingat. Aku pernah melihatmu di Seoul.”

“Ahhh... Anda mengenali saya!”

Dia merapatkan kedua tangannya, matanya dipenuhi luapan emosi.

Baru sesaat kemudian dia berhasil menekan perasaan itu dan kembali membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Apakah Anda ingat kata-kata yang dahulu Anda anugerahkan kepada kami?”

“Yang itu...”

Tentu saja.

Aku mengingatnya.

“Kurasa aku menyuruh kalian memperkuat diri.”

“Benar. Itulah yang Anda katakan.”

Namun.

Aku tidak mengatakannya dengan maksud khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

'Kami telah menyingkirkan ilusi Seoul, tetapi semua faksi berkumpul setelah menerima undangan Jang Youngwoong.'

Aku perlu menenangkan faksi-faksi itu dan mengirim mereka pulang.

Dan di dalam pengulangan yang diciptakan Jang Youngwoong.

Aku mengalami sendiri bahwa ketika berbicara seperti itu kepada mereka, mereka akan mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tetapi.

“Sesuai perintah Anda, kami diam-diam memperkuat diri.”

“......”

“Demi hari ketika kami kelak dapat berdiri bersama Anda...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Rupanya.

Mereka menganggap kata-kata itu dengan sangat serius.

***

“Setelah pertemuan itu, begitu kembali ke markas, kami memutuskan untuk memperluas kekuatan dan menjadi lebih kuat secepat mungkin. Kami membasmi monster di wilayah sekitar dan mengumpulkan para penyintas, sehingga jumlah kami terus bertambah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kata-kata yang kulemparkan tanpa banyak berpikir.

Namun.

Mereka menerimanya dengan keseriusan yang mengerikan.

“Lalu, suatu hari, ketika kekuatan kami sedang berkembang dengan lancar, tawaran aliansi datang dari Legion.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Namun.

Jika memang begitu, ada satu hal yang tidak kupahami.

Jika mereka sudah memutuskan untuk bekerja sama denganku.

“Ketika kami dihubungi oleh pihak tempat Anda berada, kami bermaksud menerima tawaran itu dengan senang hati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Lalu kenapa.

Mereka justru bentrok dengan Legion?

“Tetapi tidak lama kemudian...”

Alasannya.

Cukup sederhana.

“Kami menyadari bahwa Anda tidak berada di dalam Legion.”

“...Ah.”

Setelah mendengarnya, aku mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hari itu.

Mereka memang jelas-jelas mengatakan bahwa mereka akan memperkuat diri dan bekerja sama denganku sebelum pergi.

Dan lebih tepatnya.

'Mereka memutuskan untuk bekerja sama denganku, bukan dengan Legion.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Dari sudut pandangku.

Aku adalah master guild Legion.

Membantuku pada dasarnya sama saja dengan membantu Legion.

Namun, itu hanya dari sudut pandangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Kami beberapa kali menanyakan keberadaan Anda kepada Letnan Jenderal Kim.”

Dari sudut pandang mereka.

Aku bukanlah kepala Legion, melainkan salah satu prajurit yang tergabung di dalamnya.

“Tetapi... jawaban yang kami terima selalu sama. Sersan Shin sedang pergi dan tidak dapat menemui kami...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Dan.

Bergabung atau keluar dari guild relatif mudah.

Mereka pasti mengira aku, yang hanya seorang anggota guild, bisa meninggalkan guild kapan saja.

Dengan kata lain, mereka tidak menyadari bahwa aku pada dasarnya adalah Legion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Setelah menyadari hal itu, kami mencoba menyatakan bahwa kerja sama kami dengan Legion dibatalkan...”

Namun kemudian.

Lee Haein, yang terus menjelaskan, memegangi kepalanya seolah-olah mulai merasa pusing.

“Cara bicara Letnan Jenderal Kim... sungguh mengesankan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Sambil menekan kepalanya kuat-kuat.

Dia berbicara dengan ekspresi tidak percaya.

“Awalnya kami benar-benar hendak menolak operasi gabungan dan mengatakan bahwa kami tidak akan memberikan bantuan apa pun sampai mereka membuktikan keberadaan Sersan Shin Youngjun kepada kami...”

“Lalu?”

“Namun entah bagaimana, setiap kali kami benar-benar bertemu dan berbicara dengan Letnan Jenderal Kim, percakapan itu selalu berakhir dengan kami menyetujui untuk membersihkan wilayah-wilayah sulit yang gagal direbut Legion...”

Dan.

Bukan hanya Lee Haein yang bereaksi seperti itu.

“...Bahkan jika mengingatnya sekarang, saya sungguh tidak mengerti bagaimana percakapan itu bisa mengarah ke sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Bukan hanya sekali, tetapi setiap kali... Kami bahkan mengganti orang-orang yang kami kirim. Kami membentuk tim tanggap dan menghafalkan naskah kata demi kata...”

“Kami datang dengan niat berdebat dengannya, tetapi ketika sadar, kami sudah dalam perjalanan pulang setelah menerima misi berikutnya. Haa.”

Seolah-olah mereka telah mengalami sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal.

Mereka bergumam dengan ekspresi orang yang sedang mengingat kenangan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

'Letnan Kim... bukan, Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok...'

Melihat itu.

Aku menatap mereka dengan mulut sedikit terbuka dan berpikir.

Aku tahu kemampuan Letnan Jenderal Kim. Dengan skill [Meeting Expectations], kemampuannya benar-benar luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Itu adalah kemampuan yang begitu tidak masuk akal sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah aku sendiri bisa melakukan hal yang sama dengan semua cara yang kumiliki, termasuk memasak.

Namun tetap saja.

“Sejujurnya, kami bahkan menduga dia menggunakan kemampuan pengendalian pikiran semacam hipnosis kepada kami...”

Dia telah menerima orang-orang yang datang untuk berdebat dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Lalu membuat mereka bekerja sama.

Dan akibatnya.

“Ketika kami sadar... kami ternyata telah aktif bekerja sama dengan Legion sampai seluruh wilayah Korea Selatan selesai diduduki...”

Pada akhirnya.

Dia benar-benar berhasil menduduki seluruh daratan luas ini.

'Apa yang sebenarnya kau lakukan...?'

...Dan dia bahkan tidak menggunakan [Saus Spesial] sepertiku.

Hanya.

Dengan kemampuan berbicara yang luar biasa itu...!

***

Legion berencana menyelesaikan pendudukan dengan cepat, lalu mengirim pasukan untuk menyelamatkanku.

Mereka pasti akan bergegas sekuat tenaga demi rencana itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

'...Letnan Jenderal Kim pasti tidak pilih-pilih soal cara yang digunakan.'

Sebagai salah satu bagian dari cara-cara “tidak pilih-pilih” itu.

Dia berusaha memanfaatkan kekuatan orang-orang ini, Gereja, secara aktif.

“Pada titik itu... kami mulai takut bahwa jika terus terseret seperti itu, kami benar-benar akan tamat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mungkin percakapan dengan Letnan Jenderal Kim telah menjadi trauma baginya.

Bahkan keringat dingin mengucur dari tubuhnya.

“Ketika mendengar Letnan Jenderal Kim akan datang untuk berbicara dengan kami lagi, seluruh tubuh kami merinding. Jika kami menerima pertemuan itu, rasanya kami bisa tanpa sadar menyerahkan seluruh Gereja ke kaki orang tersebut. Maka...”

“Kalian menolak berbicara dengan Letnan Jenderal Kim.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok saat ini berada di benteng terbang, bukan di garis depan ini.

Itulah sebabnya.

“Bahkan keberadaannya di dekat kami adalah sesuatu yang harus kami waspadai.”

“......”

“Begitu dia menggunakan cara apa pun untuk berbicara kepada kami, kemungkinan kami kembali terjerat oleh kata-katanya dan semuanya berjalan persis seperti yang dia inginkan terlalu besar. Jadi, kami tidak punya pilihan...”

Karena itu.

Mereka bukan hanya mengusir semua orang yang berhubungan dengan Legion dari wilayah mereka.

Mereka juga menolak berbicara dengan Letnan Jenderal Kim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mereka bahkan menarik garis tegas bahwa dia sama sekali tidak boleh berada di dekat mereka.

“...Meski begitu, apa memang perlu bertindak seekstrem itu? Kudengar kalian bahkan menyerang wilayah Legion.”

“Ah. Bagian itu memiliki alasan yang agak berbeda dari ketakutan kami terhadap Letnan Jenderal Kim.”

“Alasan yang berbeda?”

“Kami hanya... berpikir bahwa kami perlu menguasai sebanyak mungkin wilayah.”

“Kalian perlu menguasai sebanyak mungkin wilayah... Kenapa?”

Atas pertanyaanku.

Dia menjawab dengan tenang.

“Karena dengan begitu, kami bisa duduk dalam posisi yang sedikit lebih menguntungkan saat perundingan.”

Perundingan?

Saat aku memiringkan kepala, bertanya-tanya apa maksudnya.

“Letnan Jenderal Kim mengemukakan berbagai alasan, mengatakan bahwa Anda berada dalam kondisi yang membuat Anda tidak dapat menemui kami. Namun dari sudut pandang kami, kata-kata itu tidak dapat diterima.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Pria tua yang memperkenalkan diri sebagai seorang kardinal.

Jeong Suhwan berbicara dengan sikap hormat.

“Ketika melihat Letnan Jenderal Kim mengertakkan gigi dan menolak menunjukkan bukti keberadaan Anda kepada kami...”

Di dunia ini, bergabung dan keluar dari guild memang bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Dan.

...Ini juga dunia berbahaya tempat bahkan individu terbangun yang kuat tidak boleh lengah.

“Kami menilai kemungkinan besar Anda ditahan di dalam Legion.”

“Ah.”

Mereka.

Mengira aku telah mengalami sesuatu yang mengerikan.

“Sekalipun Anda terluka parah, mereka tetap bisa menunjukkan bukti keberadaan Anda dari kejauhan... Namun mereka mengatakan sama sekali tidak dapat memperlihatkan Anda kepada kami.”

“......”

“Dan sekalipun Anda telah meninggalkan Legion setelah keluar dari guild, kami tidak bisa mendapatkan satu pun kesaksian saksi mata tentang Anda. Padahal Anda seharusnya berada di suatu tempat di negara ini.”

Tidak.

Aku memang sedang berada di negara lain.

“Kalau Anda tidak tiba-tiba menguap, semua itu tidak masuk akal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Uh.

Aku memang tiba-tiba menguap.

“Anda ditahan secara paksa di suatu tempat jauh di dalam wilayah Legion... Tidak ada kemungkinan lain yang terpikir oleh kami.”

Tidak.

Itu agak berlebihan...

Mendengar kata-kata itu.

Aku perlahan menoleh dan melihat ke belakang.

“......”

“Apa-apaan ini?”

Para pemimpin regu lainnya juga.

Mendengarkan kisah itu dengan ekspresi tidak percaya.

Kalau ada satu pengecualian.

“Hm. Mereka mungkin agak bodoh, tetapi niat mereka tidak buruk.”

Hanya Jeong Sua.

Yang menatap mereka dengan ekspresi penuh kemenangan dan senyum aneh.

...Yah.

Bahkan setelah mendengarnya lagi, hal itu tetap tidak mudah diterima.

Namun terlepas dari apakah aku bisa menerimanya atau tidak, aku kurang lebih memahami bagaimana semua ini bisa terjadi.

“Kenapa...”

Masalahnya.

Ada satu bagian paling penting yang sama sekali tidak bisa kupahami.

“Kenapa kalian melakukan semua itu demi aku?”

Aku bisa memahami jika mereka keliru mengira aku ditahan.

Namun kenapa.

Mereka mencoba melakukan sesuatu yang begitu berbahaya demi menyelamatkanku?

'Kalau anggota Legion yang melakukan hal seperti itu, mungkin masih bisa dimengerti.'

Aku tidak memiliki hubungan apa pun dengan orang-orang ini.

Bahkan di Seoul, entah karena alasan apa, mereka menunjukkan niat baik kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Dan sampai sekarang aku masih tidak tahu alasannya.

Hanya ada... satu hal yang bisa kuduga.

“Seperti yang telah saya katakan, kami adalah pelayan yang menyembah dewa agung. Dan.”

Atas pertanyaanku.

Mereka merapatkan kedua tangan seolah sedang berdoa, lalu menjawab.

“Karena orang yang menerima kasih terbesar dari dewa itu adalah Anda.”

Mendengar kata-kata itu.

Aku mendengar jawaban yang telah kuduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Kami adalah para utusan yang menjalankan kehendak dewa itu. Jadi, jika ada seseorang yang harus memimpin kami, orang itu hanya bisa menjadi sosok yang menerima kasih terbesar dari dewa tersebut. Hanya Anda...!”

Aku memang sudah menduganya.

Tetapi aku tetap berharap dugaanku salah.

“Dewa agung kalian itu.”

Aku memutuskan untuk menanyakan bagian tersebut.

“Apakah dewa itu... mungkin memiliki nama lain yang terkenal? Yesus, Buddha, atau semacamnya?”

“Ah, tentu saja.”

Dan.

Menanggapi kata-kataku.

“Kami takut menyebut nama itu dengan lancang, jadi kami menyebutnya dewa agung, atau cukup ‘dewa itu’. Jika suatu saat kami harus menyebut nama tersebut, kami mengucapkannya dengan hormat sebagai ‘Sistem’.”

“Sistem?”

Mendengar kata-kata itu.

Satu hal terlintas di benakku.

[Paladin of the System]

Dua kata yang jelas tertanam dalam nama kelas mereka.

“Namun... ada nama lain yang digunakan banyak orang untuk menyebut dewa itu, dan yang digunakan dewa itu saat menampakkan dirinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠

Begitu mendengar kata itu.

Aku merasa yakin terhadap kecurigaan yang selama ini kupendam.

“Banyak orang menyebut dewa itu...”

Mereka berbicara.

Dengan sikap penuh hormat saat aku mengucapkan nama tersebut.

“Sistem.”

Nama itu.

Nama yang selama ini kucurigai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​⁠