“Sungguh ajaib jembatan seperti ini masih bertahan setelah keruntuhan.”
Aku memandangi jembatan itu sambil bergumam sendiri.
Tak lama kemudian.
“Bukan begitu.”
Seperti aku, Sersan Lee Minjae turun dari salah satu kendaraan di dekat kami lalu menghampiriku.
“Sepertinya monster juga pernah muncul di daerah ini. Kalau diperhatikan baik-baik, bekas serangan mereka terlihat di seluruh jembatan.”
Benar saja, seperti katanya.
Di sana-sini, jembatan itu dipenuhi bekas luka yang tampak seperti torehan akibat serangan monster.
“Untungnya, mereka berhasil menaklukkan monster-monster itu sebelum jembatan ini tak bisa digunakan.”
Mendengar ucapannya, kuselipkan tangan ke saku dan bertanya,
“Kalau bilang ditaklukkan, berarti...”
“Menurutmu siapa lagi yang melakukannya?”
Sersan Lee Minjae mengeluarkan ransum tempur lalu menggigitnya.
Kemudian ia menatap kejauhan dan berkata,
“Mereka.”
Aku mengikuti arah pandangnya.
Dari jauh.
Tap... tap...
Sekelompok orang sedang mendekat dari ujung jembatan yang berlawanan.
‘Banyak juga.’
Setidaknya ada sekitar seribu orang.
Bukan cuma jumlah mereka.
‘Perlengkapan mereka juga hebat.’
Semuanya mengenakan perlengkapan berisi mana aneh, bukan barang biasa yang dibeli di toko.
Artinya, mereka punya individu terbangun tipe produksi yang sanggup memasok perlengkapan untuk pasukan sebesar itu.
Grrr... grrr...
Dan bukan itu saja.
Bongkahan-bongkahan baja raksasa bergerak bersama mereka.
Mereka bukan sekadar membawa senjata pribadi.
Mereka juga mengoperasikan banyak senjata kelas militer seolah itu hal biasa.
“...Pemandangan yang luar biasa.”
Melihat mereka, aku tertawa hambar.
“Membawa pasukan sebanyak itu... mereka sungguh mau memulai perang?”
“Kurasa tidak.”
Jumlah pasukan mereka begitu besar hingga seolah-olah mereka berniat memulai perang skala penuh di sini.
Namun, yang penting adalah...
“Kita juga tidak datang untuk memulai perang.”
“...Benar juga.”
Saat itu.
Sebuah suara menggelegar dari belakangku.
[Berhenti!]
Aku menoleh ke arah sumber suara.
Di belakangku.
[Pasukan yang mendekati wilayah Legion harus berhenti di dekat garis perbatasan!]
[Personel tanpa izin yang melintasi garis perbatasan akan langsung ditembaki tanpa peringatan!]
Grrrraaa...
Pasukan militer yang sama sekali tak kalah dari pasukan lawan...
Tidak.
Pasukan dengan jumlah prajurit dan kendaraan lapis baja yang jauh lebih banyak dan unggul daripada milik mereka.
Berbaris di belakang kami, memamerkan kekuatan mereka.
“Sejak pertama kali mendengarnya, aku sudah berpikir begitu, tapi... apa kita memang perlu sampai sejauh ini?”
“Mereka lebih dulu menikam kita dari belakang. Mana mungkin kita percaya kepada bajingan seperti mereka sampai berani datang dengan senjata seadanya?”
“Yah, benar juga.”
“Ini sudah pertemuan kelima. Kita sudah terbiasa.”
Sebuah jembatan besar membentang melintasi sungai raksasa.
Di kedua ujungnya berdiri pasukan besar yang saling menatap tajam.
[Sesuai kesepakatan dalam perundingan sebelumnya, hanya sepuluh orang yang boleh melintasi garis perbatasan!]
[Pasukan tambahan yang melintasi garis itu akan langsung dianggap sebagai tindakan permusuhan!]
Namun, meski kedua pasukan berbaris berhadapan di ujung jembatan yang berlawanan,
bagian tengah jembatan benar-benar kosong.
“Kalau begitu...”
Lalu.
“Ayo berangkat.”
Setelah menghabiskan ransum tempurnya, Sersan Lee Minjae melangkah maju dengan tenang.
Melihat punggungnya yang terasa anehnya akrab, aku tertawa hambar lalu mengikutinya.
Tap... tap...
Di tengah kedua pasukan yang saling berhadapan,
aku dan para prajurit mulai berjalan menuju bagian tengah jembatan.
Lalu.
[Hanya sepuluh orang yang boleh melintasi garis perbatasan!]
Seolah menanggapi seruan itu,
suara keras dari megafon menggema dari seberang.
[Gereja akan mematuhi sepenuhnya ketentuan yang diajukan Legion.]
Tap... tap...
[Namun, jangan salah mengartikan ini sebagai rasa takut terhadap Legion.]
Sebagai tanggapan,
aku melihat beberapa orang mulai berjalan keluar dari pasukan lawan.
[Jika Legion mengingkari janjinya...]
Saat kedua pasukan berhadapan dalam keheningan yang menegangkan,
dua puluh orang dari kedua faksi bergerak menuju tengah jembatan.
Untuk berunding.
***
Di tengah jembatan,
sebuah tenda kecil telah didirikan.
Rupanya, perundingan sebelumnya juga diadakan di sini.
Kresek.
Saat para prajurit memasuki tenda,
orang-orang sudah menunggu di dalam.
“Selamat datang, Sersan Lee Minjae.”
Di dalam tenda,
seorang lelaki tua yang duduk di meja perundingan kecil di tengah ruangan tersenyum kepada kami.
“Belum lama sejak pertemuan terakhir kita... Tak kusangka kita akan bertemu lagi secepat ini.”
Dan...
Begitu melihat wajahnya, aku langsung teringat:
‘Kardinal yang dulu itu.’
Di Seoul.
Lelaki tua yang memperkenalkan diri sebagai kardinal Gereja.
Mana mungkin aku melupakan wajahnya.
Lagipula.
‘Dari semua orang yang kutemui waktu itu... levelnya yang tertinggi.’
Setelah pertemuan itu, hingga aku terbang ke Tiongkok dan bertemu Jinlei di sana,
dialah individu terbangun dengan level tertinggi selain diriku, setahuku.
Kesannya begitu kuat saat itu sampai-sampai wajahnya masih kuingat.
[Analisis Bahan (Tingkat Lanjut)]
Selain itu.
[Jeong Suhwan]
[Paladin Sistem Lv.39]
Melihat levelnya sekarang,
aku tak bisa menahan rasa terkejut.
‘39?’
Level Jinlei di Tiongkok adalah 38.
Yah.
Setelah para vampir mulai bermunculan, Jinlei lebih banyak memberi perintah kepada mereka daripada bertarung sendiri.
Jadi mungkin dia tak punya banyak kesempatan untuk naik level.
Namun, sekalipun mempertimbangkan hal itu,
di negara asing,
negeri yang penduduknya jauh lebih banyak daripada negara kami,
individu terbangun dengan level tertinggi yang pernah kutemui di sana adalah Jinlei.
Namun level lelaki tua ini bahkan lebih tinggi darinya.
“...Tidak ada salahnya sering bertemu, Kardinal.”
Lalu.
Aku memandang Sersan Lee Minjae yang duduk di seberang lelaki tua itu.
[Mage of Transmission Lv.38]
Individu terbangun dengan level tertinggi kedua di unit kami setelah aku.
Levelnya sama dengan Jinlei, yaitu 38.
Secara angka, selisih levelnya dengan lelaki tua itu hanya satu.
Namun...
‘Menembus batas level 40... itu perkara lain.’
Kenaikan setiap sepuluh level memang sulit sejak awal.
Namun, level 40 memiliki makna yang jauh berbeda.
‘Batas yang harus ditembus untuk mencapai ranah pahlawan.’
Begitu seseorang mencapai batas itu,
ia tak bisa naik ke level berikutnya sebelum memenuhi sejumlah pencapaian tertentu.
Level yang terlihat mungkin hanya 39.
Namun, mungkin saja ia belum memenuhi syarat-syarat itu.
Pengalaman yang telah dikumpulkannya bisa jadi jauh lebih banyak.
‘...Dan bukan cuma lelaki tua itu.’
Aku sedikit memiringkan kepala dan melihat ke belakangnya.
[Cha Gyeonghwan Lv.32]
[Anthony David Parker Lv.34]
[Lee Haein Lv.35]
Orang-orang yang berbaris di belakangnya.
Beberapa dari mereka pernah kulihat di Seoul.
Dan level mereka semua luar biasa tinggi.
‘Para pemimpin regu itu benar.’
Kekuatan mereka memang sebanding dengan Legion.
Tidak.
Mungkin, kalau yang dinilai hanya individu terbangunnya...
‘Mereka bahkan bisa lebih kuat daripada Legion... kalau aku tidak dihitung.’
Karena itulah,
aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya.
‘Bagaimana?’
Cara apa yang mereka gunakan
hingga bisa menjadi sekuat ini?
***
“Heh heh, aku juga senang bisa sering bertemu dengan Sersan Lee Minjae.”
Saat itu,
lelaki tua di meja berbicara kepada Sersan Lee Minjae.
“Sayangnya, pendirian kami tetap sama. Hanya ada satu syarat yang kami inginkan. Sebelum syarat itu terpenuhi, garis depan yang ingin kalian cabut tidak akan bisa dibuka.”
“......”
“Atau ada urusan lain? Setahuku, pertukaran tawanan terakhir sudah selesai dalam perundingan sebelumnya. Aku tak melihat hal lain yang perlu dibahas.”
Mendengar itu,
Sersan Lee Minjae sekilas melirikku.
Lalu ia kembali berbicara kepada lelaki tua itu.
“Soal syarat itu.”
“Hmm?”
“Kenapa kalian menginginkan Prajurit Satu Kelas Shin Youngjun?”
“Dia memang anggota inti yang bertanggung jawab atas persediaan unit kami. Namun... secara resmi, dia hanya seorang juru masak. Karena berbagai keadaan, Pemimpin Regu Lee Sanga bahkan mengambil alih tugas sebagai pemimpin regu produksi. Aku tidak paham mengapa pihak kalian tertarik kepada seorang prajurit biasa dari unit kami.”
“Bukankah sudah kuberitahu saat pertemuan lalu? Kalau kalian membawa prajurit biasa itu ke hadapan kami, kami akan dengan senang hati memberi tahu alasannya.”
Mendengar itu,
Jeong Sua, yang berdiri di belakang Sersan Lee Minjae, mengernyit lalu berkata,
“Kalian meminta salah satu tokoh inti faksi lain, tapi bahkan menolak menjelaskan alasannya?”
“Saudari yang di sana... sepertinya aku belum pernah melihatmu. Meski tentu saja, tak ada aturan yang melarang pergantian peserta perundingan.”
“Kalau pihak kalian menginginkan salah satu prajurit kami, setidaknya jelaskan alasannya. Itu sopan santun dasar antarpihak, bukan?”
Mendengar itu,
sebelum lelaki tua yang duduk di sana sempat menjawab—
“...Pfft.”
Terdengar suara dari belakangnya.
“...Ada yang lucu?”
“Hm? Ah, jadi kau mendengarnya? Aku hanya tertawa kecil sendiri.”
Orang yang tertawa pelan dari belakang lelaki tua itu.
Aku juga ingat wajahnya.
[Terbangkitkan: Lee Haein]
[Santa Sistem Lv.35]
Di Seoul dulu,
dialah perempuan yang mengintip level individu terbangun lainnya.
...Kalau dipikir-pikir, dia juga pernah mencibir sambil melihat level individu terbangun yang lain.
“...Kalau kau tertawa saat orang lain sedang bicara, bukankah seharusnya kau minta maaf dulu? Itu sopan santun dasar.”
“Sopan santun.”
Mendengar ucapan Jeong Sua,
perempuan itu,
Lee Haein, tersenyum seolah menganggapnya konyol.
“Kalau kami tidak bersikap sopan, memangnya apa yang bisa kalian lakukan?”
“......”
Mendengar itu,
bukan hanya Jeong Sua, semua anggota Legion mengernyit.
“Ehem. Tunjukkan sikap yang pantas kepada anggota Legion.”
“Maafkan saya, Kardinal. Tapi... memang saya salah?”
“Hmm.”
Mendengar ucapannya,
sang kardinal sendiri tak berusaha menyangkalnya.
Melihat itu, Sersan Lee Minjae mengernyit dan berkata,
“...Kalian terlalu meremehkan kami. Apa yang akan kalian lakukan kalau kami menanggapi provokasi itu dan memulai perang?”
“Apa yang akan kami lakukan? Kami hanya akan menyarankan kalian agar tidak melakukannya.”
“...Kalian masih ingin menghindari perang? Kalian terang-terangan bersikap kasar untuk pihak yang mengatakan hal seperti itu.”
“Ah, jangan salah paham. Kami tidak menyarankan kalian menghindari perang karena takut kepada Legion.”
Ia tersenyum lembut.
“Kami menyarankan itu demi Legion.”
“Apa?”
“Kami tahu kekuatan Legion memang mengesankan. Namun...”
Ia benar-benar berbicara
dengan senyum merendahkan, seolah sungguh mengatakannya demi kebaikan kami.
“Aku jamin. Kalau kalian berhadapan dengan kami, pihak yang akan menderita adalah kalian.”
Mendengar itu,
semua anggota Legion mengernyit.
Namun ia terus berbicara tanpa peduli.
“Kalau hanya itu yang ingin kalian sampaikan, sekarang giliran kami menyatakan sikap.”
“...Sikap apa?”
“Ini peringatan terakhir kami.”
Ia menatap tajam Sersan Lee Minjae.
“Satu minggu dari sekarang. Dalam waktu satu minggu, bawa Prajurit Satu Kelas Shin Youngjun ke hadapan kami.”
“...Kalau kami menolak?”
“Kalau begitu... sayang sekali.”
Senyum.
“Kami tak punya pilihan selain memasuki wilayah Legion sendiri untuk mencarinya.”
“......”
Mendengar itu,
mata setiap prajurit dipenuhi amarah.
“Kalian pikir hal seperti itu bisa dilakukan?”
“Bisa.”
Mendengar ucapan Sersan Lee Minjae,
ia menjawab dengan senyum penuh percaya diri.
“Dewa Agung, Ibu Segala Kehidupan, mengawasi kami.”
“......”
“Seberapa besar pun kekuatan yang kalian kumpulkan... pada akhirnya, itu hanyalah kekuatan manusia hina. Di hadapan kami, yang melaksanakan kehendak-Nya dan menerima rahmat-Nya, kalian hanya akan runtuh tanpa daya. Kami akan memaksa Legion berlutut di bawah kehendak-Nya... lalu menemukan Prajurit Satu Kelas Shin Youngjun.”
Pada saat itu,
Jeong Sua, yang sejak tadi tampak berusaha mati-matian menahan diri, mengepalkan tangan begitu kuat hingga gemetar. Wajahnya memerah saat ia berseru,
“Dasar perempuan sekte gila...”
***
Sebelum datang ke sini,
aku sudah memperingatkan Jeong Sua agar tidak mengatakan hal seperti itu langsung di hadapan mereka kecuali benar-benar perlu.
Sepertinya dia memang berusaha menahan diri.
“Dasar perempuan sekte gila...”
Namun pada akhirnya, dia tetap meledak.
‘Sekte?’
Jeong Sua berkeliling Tiongkok bersamaku dan baru saja kembali ke Korea.
Seperti aku,
dia mungkin bahkan tak tahu apakah orang-orang ini Kristen, Katolik, atau penganut agama lain.
Namun dia langsung menyebut mereka sekte tanpa ragu.
Mungkin saja mereka sebenarnya organisasi keagamaan yang cukup ortodoks.
Tapi sekalipun begitu,
tampaknya dia sama sekali tidak peduli apakah mereka disebut sekte atau bukan.
Tentu saja.
“...Kau baru saja menyebut kami sekte?”
“Orang kafir itu...!”
Aku bisa melihat pihak mereka mulai murka.
Jeong Sua memang tak mematuhi peringatanku, tapi...
aku
tidak terlalu ingin memarahinya.
Lagipula.
“...Kalian memberi kami waktu satu minggu?”
Selama ini aku hanya mengamati percakapan itu dari balik para pemimpin regu lainnya.
Namun sekarang aku maju.
“Kalian tidak perlu menunggu satu minggu.”
Aku juga
memahami kemarahannya.
‘Kalau mereka merendahkanku secara pribadi, aku bisa menerimanya.’
Namun,
mereka telah merendahkan Legion.
“Kalau kami tidak menyerahkan Prajurit Satu Kelas Shin Youngjun, kalian akan memaksa Legion berlutut sendiri?”
Mereka bukan hanya merendahkan kami, tetapi juga mengancam akan membuat Legion berlutut.
Legionku.
Legion yang kubangun dengan segala yang kumiliki.
Kami menahan diri untuk tidak menggunakan kekuatan karena mempertimbangkan mereka.
Namun, sejujurnya,
aku sudah benar-benar... kesal.
“Kalau begitu, izinkan aku bertanya satu hal juga.”
Karena itu,
saat melangkah maju,
kubangkitkan mana yang tertidur di dalam tubuhku.
Klik...
Satu tanganku menggenggam pedang di pinggang.
Tangan yang lain bertumpu di atas pistol dalam sarungnya.
“Kalau aku bilang akan membuat kalian semua berlutut di sini juga...”
Sikap tempurku,
siap menyerang mereka kapan saja.
“Memangnya apa yang bisa kalian lakukan?”
“Prajurit Satu Kelas Shin Youngjun...”
Saat itu,
kulihat para anggota Gereja membelalakkan mata karena terkejut menatapku.
Brak!
Sang kardinal mendadak berdiri.
Pada saat yang sama,
individu terbangun yang berbaris di belakang anggota Gereja mulai bergerak.
‘Baru punya level tinggi saja, mereka sudah merasa bisa memandang rendah orang lain.’
Melihat mereka,
aku menggenggam gagang pedang di bawah tanganku.
Mereka memang kuat.
Namun, sejujurnya...
‘Hari ini kita hajar mereka habis-habisan.’
Pikiran bahwa aku mungkin kalah
sama sekali tidak terlintas di benakku.
Sring...
Lalu.
Tepat saat aku menghunus pedang untuk bertarung,
dan para anggota unit di belakangku juga meletakkan tangan di senjata mereka—
“Ahhh...!”
Pada saat yang sama,
orang-orang yang dengan angkuh memprovokasi kami, berkata mereka tak akan ragu berperang dan Legion tak mungkin mengalahkan mereka.
Orang-orang yang tampak begitu congkak.
“Jika itu kehendak Anda, maka hanya ada satu hal yang bisa kami lakukan!”
Buk!
“Wahai Yang Mahakuasa...”
Serentak bergerak,
lalu membenturkan dahi mereka ke tanah.
“......”
“Hah?”
Tadi situasinya sudah di ambang pertempuran.
Aku dan para prajurit mengira perang akan pecah kapan saja.
Namun, tindakan mereka yang sama sekali tak terduga membuat pikiranku kosong sesaat.
Setelah hening sejenak,
“...Sial. Kupikir mereka cuma fanatik sekte yang sinting.”
Di antara para prajurit yang menatap mereka dengan bengong,
hanya satu suara terdengar pelan, anehnya terdengar gembira.
“Jadi, mereka penganut sekte yang tahu sedikit banyak soal ini...?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!