“Kita sedang membicarakan kekuatan mereka... sebagai manusia, yang jumlahnya tinggal sangat sedikit di dunia ini.”
“...Ah.”
Ariella membuka mulutnya dengan tatapan kosong.
Kopral Jeon Gwangil mengangkat bahu.
“Memang benar, kekuatan mereka mengesankan. Tapi... sejujurnya, kalau kita ingin menekan mereka, mungkin ada banyak cara yang bisa kita gunakan.”
Benar.
Kalau masalah itu bisa diselesaikan dengan kekuatan, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama.
Karena, bagaimanapun juga.
“Kita punya Letnan Jenderal Kim di pihak kita.”
“Benar.”
Unit kami saat ini memiliki Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok.
‘Kemampuan komando Letnan Jenderal Kim sekarang... sejujurnya berada di level yang sama sekali berbeda.’
Itu adalah kemampuan yang hanya bertahan selama satu hari.
Namun, selama kemampuan itu aktif.
Kemampuan komando Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih hebat daripada kemampuan jenderal mana pun yang namanya tercatat dalam sejarah.
Kalau perbedaan kekuatan objektifnya sangat besar, seperti dalam kasus Ariella, itu lain cerita.
Namun, kalau kekuatan objektif mereka seimbang.
Sejak saat itu, taktik dan strategi yang akan menentukan kemenangan atau kekalahan.
Dan.
‘Tidak mungkin Legion yang memiliki Letnan Jenderal Kim di dalamnya kalah dalam pertarungan itu.’
Dengan kata lain.
Mereka tidak menahan diri untuk menekan pihak tersebut karena kekurangan kekuatan.
“Kalau kita mencoba menekan mereka, bahkan dengan komando Letnan Jenderal Kim, kedua pihak akan mengalami kerugian.”
“...Ah.”
“Kekuatan mereka lebih besar daripada perkiraan kita. Jadi, sehebat apa pun strategi dan taktik yang kita gunakan untuk mengalahkan mereka secara telak, mereka pasti akan menderita kerugian besar. Bahkan kalau kita mengesampingkan kerugian di pihak kita. Dan.”
Aku menyambung perkataannya,
“Kekuatan tempur umat manusia terlalu sedikit untuk dihabiskan seperti itu.”
Itulah sebabnya.
Kami bahkan berusaha membujuk monster-monster yang termasuk pihak penjajah untuk menjadi sekutu kami.
‘Hanya karena kita menerima ras lain ke dalam Legion, bukan berarti kita bisa membuang kekuatan umat manusia.’
Kalau dipikir-pikir, justru sebaliknya.
Aku pernah bertarung melawan grand duke di tanah Tiongkok...
Dan dalam prosesnya, aku melihat grand duke merebut kekuatan System.
‘Kekuatan System mungkin lebih besar daripada yang kita duga.’
Tidak peduli sebanyak apa pun wilayah suatu negara yang telah ditaklukkan grand duke.
Kekuatan itu tetap cukup untuk memenuhi syarat yang diperlukan agar grand duke dapat didorong ke tahap berikutnya.
Dan juga.
‘System... mengkhianati grand duke dengan cara yang begitu pengecut sampai-sampai terasa kejam, bahkan bagiku.’
Untunglah System berada di pihak kami.
Sejujurnya, kalau aku yang diperlakukan seperti itu, aku pasti menganggapnya sebagai tindakan yang keji tak terkira.
...System sama sekali bukan eksistensi yang berpihak pada “kebaikan”.
Kalau aku harus mendefinisikan eksistensi itu... alih-alih kebaikan.
‘Sekutu umat manusia.’
Kekuatan misterius yang hanya mendukung spesies asli Bumi ini.
Umat manusia.
Kalau kekuatan System semakin besar seiring kami menjalankan Perang Penaklukan.
Maka semakin banyak manusia yang menerima dukungannya, semakin besar pula efisiensi kekuatan itu.
Dengan jumlah dan kekuatan seperti yang mereka miliki, kami harus menemukan cara untuk menjaga mereka tetap hidup dan menjadikan mereka sekutu, dengan cara apa pun.
Meskipun saat ini pasukan mereka bisa dibereskan Ariella seorang diri.
Suatu hari nanti, ketika kekuatan System semakin besar dan mereka bisa menerima dukungannya... keadaan mungkin akan berubah.
“Itulah penilaian kami. Kami tidak boleh kehilangan kekuatan sebanyak itu di sini.”
Dalam hal itu.
Keputusan mereka untuk tidak terlibat dalam pertempuran skala penuh memang benar.
Kemungkinan besar, itu adalah keputusan Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok.
“Ariella. Kalau kau turun tangan untuk menekan mereka, bisakah kau meminimalkan kerugian pasukan mereka?”
“...Bukan berarti tidak mungkin, tapi.”
“Selain mengubah mereka menjadi vasalmu.”
“......”
Seberapa kuat pun Ariella.
Pada akhirnya, untuk memukul mundur pasukan sebesar itu, dia tidak punya pilihan selain menimbulkan kerugian yang cukup besar.
Itu mungkin merupakan kemenangan dalam pertempuran antara Legion dan Gereja, tetapi dari sudut pandang umat manusia, itu hanyalah kerugian besar.
“Hal yang menguntungkan adalah mereka tidak menyerang tempat-tempat yang memiliki pasukan pertahanan. Artinya.”
“Mereka juga tidak menginginkan bentrokan bersenjata skala penuh?”
Mendengar kata-kata itu, aku tak bisa menahan diri untuk memiringkan kepala.
Mereka berusaha memperluas wilayah setiap kali melihat celah.
Namun, mereka tidak menginginkan bentrokan bersenjata skala penuh.
Kalau ada alasan mereka melakukan ini, mungkin.
“Ada... sesuatu yang mereka inginkan.”
Melalui wilayah yang mereka amankan.
Mungkin mereka menginginkan sesuatu dari kami... sesuatu semacam itu.
“Sejujurnya, kami juga tahu apa yang mereka inginkan.”
“Hah? Kalian tahu?”
Dan.
Tampaknya mereka sudah mengetahui apa yang diinginkan pihak lawan.
“Ya. Mereka berkata kalau kami menyelesaikan satu syarat, mereka bersedia berunding sebanyak yang kami mau dan juga bekerja sama dalam masalah wilayah. Tapi...”
“Syarat yang mereka ajukan adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa kami selesaikan dari pihak kami. Karena itulah kami akhirnya berada dalam kebuntuan ini.”
“Syarat apa yang mereka minta?”
Seberapa sulit syarat yang mereka ajukan?
Bagaimana mungkin orang-orang yang begitu ingin datang menyelamatkanku ini tidak mampu menyelesaikannya?
Aku merasa itu aneh, tetapi.
“...Begitu tiba, kami langsung meminta maaf karena menyeretmu kemari, bukan?”
“Hm?”
Tatapan orang-orang itu beralih kepada...
Tidak lain dan tidak bukan, diriku.
“Ada alasan kami harus melakukan sesuatu yang memang pantas mendapatkan permintaan maaf.”
“...Jangan-jangan.”
Mendengar perkataan Lee Sanga.
Aku menyadari sesuatu.
Syarat yang diajukan pihak lawan kepada kami.
Dan syarat yang membuat mereka kebingungan karena tidak dapat diselesaikan, apa pun yang mereka lakukan.
“Hanya jika Prajurit Satu Tingkat Pertama Shin Youngjun datang sendiri ke meja perundingan.”
“Mereka berkata akan bekerja sama secara aktif dalam perundingan.”
Syarat itu.
Adalah aku.
***
-...Aku masih merasa khawatir.
Setelah itu.
Sebuah suara berbicara kepadaku saat aku bergerak menuju suatu tempat.
“Aku sudah bilang. Kalau memikirkan kekuatan di masa depan, kita harus meminimalkan kerusakan yang disebabkan perang saudara antarmanusia.”
-Kaum ini juga memahami hal itu. Namun...
Terdengar suara helaan napas.
-Mereka secara khusus menuntut agar Tuan diserahkan... Bukankah ini terlalu berbahaya?
...Benar.
Itu persis seperti yang dikatakan Ariella.
Untuk sebuah tempat yang memanggilku karena ada urusan mendesak.
Situasi pertempuran di sini tampaknya benar-benar buntu.
Tidak terlihat seolah-olah akan terjadi insiden dalam waktu dekat.
Namun, mereka memanggilku dengan tergesa-gesa.
Aku sempat bertanya-tanya apa alasannya.
‘Dan sesuatu yang diperlukan untuk memecahkan kebuntuan itu adalah aku.’
Sejujurnya.
Aku sama sekali tidak pernah membayangkan hal ini.
Karena.
‘...Apa ini masuk akal?’
Dalam pertarungan antarfaksi.
Mereka menyebut tak lain dan tak bukan diriku sebagai orang yang harus hadir dalam perundingan.
Ini sungguh aneh.
Bagaimanapun juga.
‘Kepala eksternal unit kami adalah Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok.’
Setelah insiden di Seoul.
Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok berkeliling memperkenalkan dirinya sebagai letnan jenderal.
‘Mereka pasti juga mengakuinya seperti itu.’
Kami berbentuk unit militer.
Menurut akal sehat, siapa pun akan menganggap komandan tertinggi kami adalah letnan jenderal.
Namun, mereka memanggilku, bukan Letnan Jenderal Kim.
‘Aku, yang secara eksternal tidak lebih dari seorang juru masak ruang makan...’
Kalau mereka telah menyelidiki sistem Legion.
Mereka mungkin tahu bahwa aku, salah satu dari sedikit prajurit berpangkat kopral satu tingkat pertama, bukan sekadar juru masak biasa.
Meskipun begitu, itu bukan alasan untuk memanggilku dan melewati Letnan Satu Kim, bahkan Prajurit Satu Tingkat Pertama Lee Minjae yang lain.
-...Mereka memanggilku, bukan Letnan Jenderal Kim?
Karena fakta itu.
Aku mengajukan pertanyaan tersebut dengan rasa ragu.
-Ya. Bahkan... selama Perang Penaklukan itu, mereka tampaknya beberapa kali berkomunikasi dengan Letnan Jenderal Kim. Namun, setelah itu, mereka menjadi sangat enggan berbicara dengannya.
-...Bukan sekadar tidak memanggilnya, mereka malah menolak berkomunikasi dengannya secara terang-terangan?
-Ya. Itu juga alasan Letnan Jenderal Kim saat ini berada di Bimana. Mereka setidaknya masih mau mencoba berkomunikasi dengan prajurit lain, tetapi untuk Letnan Jenderal Kim... mereka tampaknya sangat enggan bahkan membiarkannya berada di dekat garis depan.
Setelah mendengar jawaban itu.
Keraguanku justru semakin besar.
‘Alasan mereka memanggilku, bukan Letnan Jenderal Kim...’
Hmm.
Aku teringat saat pernah bertemu seseorang dari Gereja di masa lalu.
‘Bukan berarti aku... sama sekali tidak tahu alasannya.’
Saat aku mengernyitkan dahi.
“Sejujurnya, aku tidak menyukai ini.”
Saat itu.
Sebuah suara terdengar dari sampingku.
***
“Sejujurnya, aku tidak menyukai ini.”
Mendengar kata-kata itu.
Aku menatap prajurit yang mengucapkannya lalu berkata,
“Jeong Sua... Apa kau mengatakan itu karena bahayanya juga?”
Ariella, yang berada di dalam bayanganku, sudah menyebutkan bahaya tersebut.
Jeong Sua juga saat ini bertanggung jawab atas keselamatanku.
Jadi, aku bertanya-tanya apakah dia mengatakannya dari sudut pandang yang sama seperti Ariella.
“Bukan itu.”
“Hm?”
“Seberbahaya apa pun hal itu, setiap keputusan tetap berada di tangan Benefactor. Aku tidak mungkin merasa tidak puas terhadap sesuatu yang telah Benefactor putuskan. Namun...”
Jeong Sua berbicara dengan wajah tidak senang.
“Aku agak tidak suka pihak lain menyuruh Benefactor datang dan pergi sesuka hati mereka.”
“Ah.”
Kalau Ariella tidak senang karena bahaya yang ada.
Tampaknya alasan ketidakpuasan Jeong Sua sama sekali berbeda.
“Mereka mungkin tidak tahu bahwa Prajurit Satu Tingkat Pertama Shin Youngjun adalah Legion Commander. Bagi mereka, rasanya mungkin seperti memanggil seorang prajurit biasa, bukan?”
Mendengar itu.
Kopral Jeon Gwangil, yang juga berada di dalam kendaraan, mencoba menenangkannya.
Namun, Jeong Sua masih berbicara dengan dahi berkerut.
“Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu... sejujurnya, sejak awal aku memang tidak terlalu menyukai mereka.”
“Sejak awal?”
“Sejak saat kami bertemu mereka di Seoul.”
Mendengar kata-kata itu.
Aku memiringkan kepala lalu berkata,
“...Bukankah tidak ada apa-apa yang terjadi saat itu?”
Aku mengingat setiap pengulangan di Seoul.
Namun, anggota unit lainnya tidak mengingatnya.
Setelah pengulangan berakhir.
Seingatku, kami berpisah tidak lama setelah bertemu mereka.
Bahkan belum ada waktu bagi kebencian untuk tumbuh.
Aku bertanya-tanya bagian mana dari mereka yang membuat rasa tidak sukanya berakar.
“Mereka menyebut diri mereka Gereja.”
Bagian itu.
Tidak pernah kuduga.
“Mereka mungkin tidak memilih nama itu tanpa alasan... jadi kemungkinan besar mereka adalah kelompok keagamaan.”
“Uh, ya. Dari cara mereka berbicara, kupikir mereka mungkin organisasi yang berasal dari Katolik atau Kristen.”
“Agama apa yang mereka anut tidak terlalu penting. Fakta bahwa mereka adalah kelompok keagamaan itulah masalahnya.”
Dia menatap wajahku.
Lalu memberikan nasihat dengan serius.
“Seperti yang Benefactor ketahui, sejarah dipenuhi berbagai masalah yang disebabkan oleh agama. Kepercayaan buta terhadap eksistensi palsu melumpuhkan akal sehat dan mengubah manusia menjadi makhluk yang akan menggunakan segala cara demi keyakinan tersebut.”
“Uh? Ya.”
“Dalam sejarah, banyak agama tidak ragu melakukan pembantaian brutal untuk memaksakan keyakinan mereka kepada orang lain. Agama-agama besar yang normal pun tidak terkecuali.”
Lalu.
Dia menyilangkan tangan dan mengerutkan dahi.
“Terlebih lagi, kelompok yang disatukan oleh keyakinan agama di zaman seperti ini... mungkin saja mereka bahkan memiliki keyakinan berbahaya yang menyerupai kultus.”
Dan.
Mendengar perkataannya.
“...Kultus?”
“Hmm...”
Entah kenapa.
Para pemimpin regu yang menaiki kendaraan bersama kami menatapnya dengan ekspresi aneh.
Mereka menatap kosong dengan mulut sedikit terbuka, seolah-olah baru saja mendengar sesuatu yang tidak masuk akal.
“Sekalipun itu agama biasa, tetap saja itu masalah. Kalau eksistensi seperti Tuhan benar-benar ada, dunia tidak akan menjadi seperti ini. Daripada mengabdi kepada ilusi yang bahkan tidak ada... lebih baik mereka melihat kenyataan.”
“......”
“Bahkan percaya dan mengikuti sesuatu yang benar-benar ada di dunia nyata pun belum cukup... Namun mereka justru terikat oleh keyakinan palsu semacam itu. Yah, kalau kuanggap mereka memang tidak pernah mendapat kesempatan untuk menyadarinya, aku juga merasa agak kasihan kepada mereka, tetapi...”
“......”
Semakin lama dia berbicara.
Semakin berkerut pula ekspresi para pemimpin regu yang mendengarkannya.
Aku juga merasa agak bingung saat mendengarkan.
‘Bukankah katanya gadis ini menjalankan semacam klub keagamaan di unit...?’
Namun.
Dia tampaknya cukup negatif terhadap agama dan dewa.
Mungkin dia bukan tipe yang percaya kepada Tuhan, melainkan memiliki klub dengan aliran seperti Buddhisme.
Setahuku, pihak itu lebih mementingkan pencapaian pencerahan diri daripada kepercayaan kepada makhluk transenden.
...Yah.
Memang benar bahwa faksi lain telah mengkhianati kami.
Wajar jika anggota unit merasa tidak puas.
“Yang penting.”
Bagian terpentingnya adalah.
“Jangan katakan itu di depan mereka, ya?”
“...Aku tahu.”
Pada akhirnya.
Selama dia tidak mengatakannya di depan mereka, tidak masalah.
Screeech...
“Prajurit Satu Tingkat Pertama Shin. Kita sudah tiba.”
“Ya, baiklah.”
Pada akhirnya.
Apa yang harus kulakukan sudah ditentukan.
Bruk.
Setelah turun dari kendaraan.
Aku menggaruk kepala lalu melihat sekeliling.
Whoooooosh...
Angin kencang berembus melewati kami.
Tidak ada satu pun bangunan yang menghalangi angin tersebut.
Sebenarnya, itu memang wajar.
‘Sebuah jembatan.’
Tempat ini.
Adalah jembatan yang dibangun di atas sungai raksasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!