“Menurut saya, mereka seharusnya berhak diperlakukan sebagai anggota Legion yang sesungguhnya.”
“......”
Begitu ia selesai bicara, para anggota unit mengalihkan pandangan kepada saya.
Mata mereka seolah meminta pendapat saya.
Menerima tatapan itu, saya berpikir sejenak.
‘...Ini juga masalah yang sudah lama kupikirkan.’
Gagasan untuk mengajak ras lain bergabung sebagai sekutu sebenarnya sudah lama ada.
Masalahnya, ikatan persaudaraan di antara anggota Legion terlalu kuat.
‘Kebencian mereka terhadap musuh yang membunuh rekan-rekan mereka begitu besar.’
Karena itulah, suku [Green Mane] dan para vampir—yang pernah bertarung mati-matian dengan kami hingga saling membunuh—belum juga bisa diterima sebagai anggota unit.
Namun, hal seperti ini akan semakin sering terjadi di masa depan.
Monster yang sejak awal bisa menjalin hubungan baik dengan kami mungkin justru akan lebih jarang ditemui.
‘Selama ini, kami mengubah monster yang bermusuhan menjadi vampir dan memanfaatkan mereka sebagai kekuatan tempur.’
Namun, sekarang Ariella sudah sulit menambah jumlah pengikutnya.
Kami tak bisa lagi menggunakan cara itu.
Pada akhirnya, kesimpulannya sederhana: kami harus menjadikan ras lain anggota unit yang sesungguhnya.
Saya mengangguk.
“Kalau itu pendapat Komandan Legion, baiklah.”
Saat saya mengangguk, Sersan Lee Minjae menghela napas dan menggaruk kepalanya.
“Saya ingin menyetujuinya begitu saja... tapi membujuk para prajurit bakal sulit.”
“Kurasa kita tidak bisa langsung mengumumkan keberadaan para vampir. Bahkan kami yang sudah tahu pun bereaksi seperti ini....”
“Kita perlu mencari cara untuk perlahan-lahan mengurangi penolakan anggota unit terhadap musuh yang pernah kita hadapi, sebelum mengumumkannya.”
Saat itu, Jeong Sua mengangkat tangan.
“Kalau tugasnya mengurangi penolakan itu, saya rasa saya bisa menanganinya.”
“?”
“Bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi saya cukup yakin dengan kemampuan saya berkomunikasi dengan anggota unit. Kalau diserahkan kepada saya, mungkin penolakan mereka bisa berkurang banyak dalam waktu yang relatif singkat.”
Mendengar ucapannya,
“......”
“Berkomunikasi... katamu?”
Entah kenapa, para anggota unit menatapnya dengan raut cemas.
“...Yah, kalau memang bisa berhasil, silakan saja.”
Sesaat kemudian, entah pikiran rumit apa yang melintas di benaknya,
“...Kalau begitu, bagian itu kuserahkan kepadamu.”
“Serahkan saja kepadaku.”
Sersan Lee Minjae akhirnya mengerutkan kening lalu mengangguk.
Jeong Sua mengangguk penuh percaya diri.
“Kalau begitu, mulai sekarang kita tak bisa lagi menyebutnya... begitu.”
Sersan Lee Minjae menatap Ariella lalu membuka mulut.
“Namamu Ariella, benar?”
“Be... benar.”
Ariella menatap Sersan Lee Minjae dengan wajah tegang.
“Benar?”
Para pemimpin regu yang melihat reaksinya memasang wajah aneh.
Alasannya sederhana.
‘Semua jiwa di dalam diri Ariella sudah dibimbing menuju alam baka.’
Karena itu, sebagian besar aura menyeramkan yang tanpa sadar ia pancarkan telah menghilang.
Ariella yang sekarang terasa seperti orang yang sama sekali berbeda dari ratu vampir di masa lalu.
Para pemimpin regu juga merasakan perbedaan itu dan tampak gugup.
“...Kau tidak perlu bicara seformal itu.”
Meski begitu, mungkin mendengar vampir itu berbicara begitu formal membuatnya risih. Sersan Lee Minjae berdeham sebelum melanjutkan.
“Mulai sekarang, jabatanmu adalah Kapten Pengawal Kerajaan Legion.”
“......”
Mata Ariella membelalak mendengar ucapan itu.
“Kau akan selalu melindungi Komandan Legion dari dalam bayangannya dan menjalankan seluruh perintahnya dengan saksama.”
“......”
“Tunjukkan hasil yang bisa kami terima. Kalau begitu,”
Sambil melipat tangan, Sersan Lee Minjae menatapnya sejenak.
“Sebentar lagi kami akan menyiapkan tempat untukmu.”
“...Tempat?”
“...Kau kapten pengawal kerajaan Legion. Setidaknya kita perlu mengadakan upacara pelantikan.”
Tubuh Ariella bergetar mendengar kata-kata itu.
Ia berdiri dengan mulut sedikit terbuka, seolah diliputi perasaan yang sulit dijelaskan.
Dulu, kedudukannya tak lebih dari budak saya. Kini, ia resmi menjadi anggota Legion.
“Ma-Master?”
Mungkin karena itulah ia membuka mulut dengan bingung.
“Ada... jendela aneh di depan mata saya....”
“Oh.”
Mendengarnya, saya membuka jendela status tanpa banyak pikir.
Lalu terlihatlah tulisan itu, tercantum dengan jelas.
[Guild - Steel Legion]
[Ariella Bimana Karshtein]
Namanya cukup panjang.
Saya mengalihkan pandangan ke arah Ariella.
Saaaaaak.......
Di lehernya, sebuah kalung berwarna perak keabu-abuan muncul.
Kalung anjing... bukan.
‘Dog tag.’
‘Sistem... mengakui Ariella sebagai anggota Legion.’
Saat seseorang menjadi anggota Legion, sistem guild memberikan peningkatan pada berbagai kemampuan.
Kekuatan itu... yang selama ini hanya menaungi umat manusia,
kini memutuskan untuk berbagi kekuatannya dengan Ariella juga.
Artinya sederhana.
... [Steel Legion]
Telah mulai terlahir kembali sebagai organisasi multiras yang sesungguhnya.
***
“Jadi, mulai sekarang perlindungan Kopral Shin akan ditangani dua unit?”
“Unit pengawal bertanggung jawab atas pengintaian, pengumpulan informasi, dan tugas pengawalan, sementara pengawal kerajaan menangani pertempuran skala penuh. Kedengarannya cukup bagus.”
Sebenarnya, pembagian tugas itu memang sudah berjalan seperti itu.
Yang penting, sekarang semuanya telah menjadi organisasi resmi.
“Pemimpin Regu Jeong Sua sebelumnya bertugas di unit pengintaian. Kita tidak bisa membiarkan posisi pemimpin regu itu kosong, jadi....”
“Saya sudah memikirkan penggantinya. Anda tidak perlu khawatir soal serah terima.”
Mereka membicarakan susunan unit setelah Ariella bergabung.
Dengan begitu saja.
“...Terima kasih.”
Ariella yang sedari tadi mengamati mereka akhirnya membuka mulut dengan hati-hati.
“Seperti yang Anda katakan, saya akan menjalankan tugas dari dalam bayangan Master dan melindunginya... menjalankan tugas saya sebagai kapten pengawal kerajaan.”
“Hm.”
Kopral Seo Suhyeok menatapnya.
“Kau bilang hanya akan melindungi Kopral Shin, tapi kali ini kau keluar dari bayangannya dan bicara dengan cukup percaya diri.”
“Itu... saya harap Anda tidak salah paham. Saya tidak bermaksud ikut campur dalam rapat ini atau semacamnya. Saya hanya bicara karena situasinya tampak sulit dan saya pikir mungkin bisa membantu.”
Untungnya, Ariella yang sekarang tak lagi bersikap angkuh seperti dulu.
Berkat itu, para anggota unit yang berbicara dengannya pun tampak sedikit lebih santai.
“Membantu? Bagaimana caranya?”
“Dengan kekuatan.”
Swoosh.
Ariella memalingkan wajah dan memandang jauh ke depan.
“Saya bisa merasakan cukup banyak makhluk hidup.”
“...Apa?”
“Banyak juga bau monster... tapi di antaranya ada aroma manusia yang sangat pekat. Jumlah mereka cukup besar, dan sepertinya kemampuan mereka pun tidak bisa diremehkan... Sungguh mengesankan. Tak kusangka ada pasukan manusia lain sebesar ini di negeri ini.”
“...Kau bisa merasakan sejauh itu?” tanya Kopral Seo Suhyeok, tampak terkejut.
Melihatnya, saya bertanya dengan bingung.
“Maksudmu, dia bisa merasakan sejauh itu?”
“...Benar seperti yang dikatakan wanita itu.”
Seolah malu karena tadi sempat terkejut, ia berdeham lalu melanjutkan.
“Ketika kami menjalankan operasi bersama orang-orang yang menyebut diri mereka Gereja, kami mengira mereka akan membutuhkan banyak bantuan dari kita.”
“...Tapi?”
“Ternyata mereka tidak membutuhkannya.”
Kopral Seo Suhyeok mengerutkan kening.
“Kekuatan mereka... lebih besar daripada yang kami perkirakan.”
“Apa?”
“Ini hanya perkiraan kami, tapi kekuatan mereka... mungkin tidak jauh di bawah Legion.”
Mendengar itu, mata saya membelalak.
‘Mereka cukup kuat hingga Legion saat ini belum tentu bisa menang.’
Korea adalah negeri sempit, tak seperti Tiongkok yang penduduknya sangat banyak.
Sulit dipercaya ada pasukan lain sekelas Legion di sini.
“Benar, sepertinya begitu.”
Namun, berbeda dari saya yang terkejut,
“Meski begitu, kalau aku dan anak-anakku yang turun tangan, kami seharusnya bisa menundukkan mereka tanpa kesulitan.”
Ariella yang sejak tadi memandang jauh bicara dengan tenang.
“...Kau mengatakan itu setelah mempertimbangkannya baik-baik?”
“Tentu saja.”
“Kami tahu kekuatanmu besar, tapi....”
Seo Suhyeok mengerutkan kening.
Ariella terlalu mudah menyatakan bahwa ia sanggup menaklukkan pasukan yang mungkin sebanding dengan Legion.
Dari nada bicaranya, ia mengira Ariella hanya menggertak.
“Kurasa dia benar.”
“Maaf?”
Yang ikut menyahut tak lain adalah saya.
“Kalau dia bilang bisa menundukkan mereka sekarang, berarti dia memang bisa. Dia mengatakannya karena sanggup.”
“......”
Semua anggota unit menatap saya dengan terkejut.
“A-Apa maksudmu?”
“Bukankah baru saja kami bilang kekuatan mereka mungkin setara dengan kita?”
Melihat reaksi mereka, saya pun baru teringat.
‘...Ah, benar juga.’
Bagi saya, itu sudah sangat jelas.
Namun sebenarnya, selain saya, para anggota unit belum memahami kekuatan Ariella dengan benar.
Dulu, saya membatasi jumlah pengikut yang bisa diperintah Ariella untuk waktu yang cukup lama.
Belakangan, di Provinsi Gyeonggi, ia bahkan menjadikan monster-monster besar dari alam iblis sebagai pengikutnya dan memperbesar pasukannya secara signifikan.
Meski begitu, kekuatannya mungkin masih punya banyak kekurangan jika dibandingkan dengan Legion.
Namun,
‘Sekarang tidak lagi.’
Setelah semua yang terjadi di Tiongkok, Ariella telah menjadi... bagaimana mengatakannya?
‘Sedikit... tidak, benar-benar kuat.’
Pada saat ini, bahkan jika Legion mengerahkan semua kekuatan yang tersedia, termasuk Bimana, belum tentu kami bisa menundukkannya.
“Saya mengatakan itu setelah mendengar semuanya.”
Tidak, sejujurnya,
“Kalau kekuatan mereka setara dengan Legion, tidak akan ada faktor tak terduga yang bisa mengubah keadaan.”
“......”
Sembilan dari sepuluh, Legion akan kalah.
Bahkan dengan memperhitungkan kekuatan Legion yang selama ini begitu saya banggakan, perbedaan kekuatan mereka terlalu jauh.
“Dia... sekuat itu?”
Para anggota unit menatap Ariella dengan terkejut.
Perempuan yang baru saja mereka ajak bicara itu kini mereka pandang penuh takjub setelah mengetahui kekuatannya.
Namun,
“Terlepas dari bisa atau tidaknya,”
Saya menatap Ariella dan bertanya,
“Kau tidak keberatan?”
“Keberatan soal apa?”
“Kau tahu.”
Ariella yang dulu telah kehilangan sebagian jati dirinya karena jiwa-jiwa yang ia telan.
Karena itu, ia tak ragu memangsa orang lain demi menjadi lebih kuat.
“Dirimu yang sekarang....”
Tak lagi seperti itu.
Jati dirinya yang asli sangat membenci darah orang-orang tak bersalah.
“...Bahkan sekarang pun, aku tak berniat meminum darah orang tak bersalah. Aku tahu betapa mengerikannya hal itu.”
Namun, bertentangan dengan kekhawatiran saya,
“Tapi bukan berarti aku berubah menjadi anak lugu yang tak tahu apa-apa.”
“......”
Ia menatap saya dengan serius.
“Master telah mengembalikan masa laluku. Berkat itu, aku bisa kembali menjadi diriku yang semula... tetapi bukan berarti aku melupakan semua yang telah kualami. Setidaknya aku mengerti bahwa untuk mendapatkan apa yang diinginkan, terkadang seseorang harus bertarung mempertaruhkan nyawa.”
“......”
“Master mengembalikan masa laluku dan menjanjikan masa depan kepadaku... jadi demi masa depan itu,”
Ia berkata dengan mantap,
“Aku tak berniat ragu menghadapi pertarungan.”
“Begitu, ya.”
Raut percaya diri.
Rupanya kekhawatiran saya bahwa saya tak akan bisa memanfaatkan kekuatannya dengan baik hanya kekhawatiran yang tak perlu.
“Jadi, katakan saja. Kalau Master memerintahkannya... hm, meski butuh waktu lebih lama, sekitar satu minggu lagi aku bisa menaklukkan mereka sepenuhnya....”
“Ah, soal itu.”
Kabar bahwa ia tak akan menghindari pertarungan memang melegakan.
Dengan kekuatannya, sebagian besar masalah pasti bisa diselesaikan dengan mudah.
Namun,
“Kita mungkin belum perlu meminjam kekuatanmu dalam waktu dekat.”
“...Hm?”
Apakah kekuatan itu akan kami gunakan sekarang atau tidak,
adalah persoalan yang sedikit berbeda.
***
“Apa maksudmu....”
Meninggalkan Ariella yang kebingungan, saya berkata kepada para anggota unit,
“Terlepas dari kenyataan bahwa kekuatan mereka sebanding dengan Legion,”
“Kalau masalahnya bisa diselesaikan dengan kekerasan, sudah sejak dulu kita menyelesaikannya.”
“......”
“Apa saya salah?”
Mendengar ucapan itu, para prajurit menatap saya dengan terkejut.
“...Memang pantas Anda yang mengatakannya, Kopral Shin.”
Kopral Jeon Gwangil membuka mulut sambil tertawa hambar.
“Apa maksudnya....”
Ariella menatapnya dengan bingung. Kopral Jeon Gwangil menggaruk kepala sebelum melanjutkan.
“Benar kata Kopral Shin. Sebenarnya bukan berarti kami tidak pernah mempertimbangkan untuk menundukkan mereka dengan paksa. Namun... kekuatan mereka memang besar.”
“Aku sudah mendengar itu. Tapi seperti yang kukatakan, dengan kekuatanku....”
“Bukan. Yang saya maksud bukan kekuatan mereka sebagai musuh yang harus kita lawan.”
Tatapan Kopral Jeon Gwangil menjadi agak serius.
“Yang saya maksud adalah kekuatan mereka sebagai manusia... yang jumlahnya tinggal sedikit di dunia ini.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!