Bab 605: Seorang Anak yang Tak Terduga Telah Datang, Bukankah Begitu?

"Kalau begitu, beristirahatlah dengan tenang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pada saat kepala Grand Duke itu berubah sepenuhnya menjadi abu.

Pada saat yang sama.

Cahaya yang perlahan tenggelam di balik cakrawala.

Matahari itu akhirnya terbenam sepenuhnya, dan bahkan sisa cahaya senja pun lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"..."

"..."

Dunia yang telah menjadi malam sepenuhnya.

Di dalamnya, orang-orang menatap Guide mereka dengan pandangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Percakapan tadi... apa-apaan itu...?'

Pertukaran antara Grand Duke dan Guide.

Mereka tidak memahami isinya secara pasti.

Tapi—

'Grand Duke menunjukkan rasa hormat kepada Guide.'

Setidaknya, mereka bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang terjadi di antara mereka yang tidak dapat mereka pahami.

Fakta itu saja sudah cukup membuat mereka yang menyaksikan begitu terpukau hingga hampir tidak bisa bergerak.

Tapi kemudian.

"...Hah?"

Orang-orang yang tadinya menatap kosong ke arah itu.

Pandangan mereka terangkat ke langit.

Alasannya sederhana.

Srrrr...

Dari atas sana.

Sesuatu sedang terjadi.

Matahari sudah lenyap di balik cakrawala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dunia telah menjadi malam,

dan hanya cahaya samar yang tersisa, lahir dari bulan dan bintang-bintang.

Namun.

Paaaaaaaaaaaang...!

Dari langit itu.

Cahaya yang sangat besar tercurah turun.

"Itu...!"

Orang-orang melebarkan mata dan menatap ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Di sana—

cahaya yang seharusnya telah menghilang di balik cakrawala.

Cahaya yang, menurut hukum alam paling wajar sekalipun, seharusnya tidak lagi bisa bersinar di tanah ini.

"Matahari...!"

Cahaya matahari

tercurah turun ke sini.

"...Matahari memberkatinya!"

Perbedaannya adalah ini.

Cahaya itu tidak bersinar ke segala arah seperti cahaya matahari biasa.

Cahaya itu tidak menyebar, melainkan turun dalam garis lurus.

Hanya menerangi satu makhluk.

"Ia memberkati Guide!!!"

Pria yang berdiri di hadapan Grand Duke.

Guide.

Pilar cahaya besar yang muncul dengan menembus kegelapan malam menerangi tubuh Guide.

Thud.

Yang pertama berlutut adalah wanita yang mengikuti kehendak Guide.

Dimulai darinya,

para prajurit yang datang bersamanya dan mengikuti Guide semuanya menundukkan diri.

Thud, thud...

Dan kemudian.

Semua awakened berlutut ke arah cahaya itu.

Menyembah Guide yang telah memimpin mereka melintasi tanah ini dan menyelamatkan mereka dari kejahatan.

Dan menyembah cahaya yang memberkatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

***

...Namun.

Sementara semua awakened menundukkan kepala,

ada satu makhluk, berbeda dari mereka, yang menyaksikan pemandangan itu tanpa menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Berkat?'

Makhluk yang bukan awakened.

Bukan sekadar bukan awakened—

tetapi akan dimusnahkan seketika saat menyentuh cahaya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Konyol!'

Ariella.

Baru setelah memastikan bahwa matahari di langit telah sepenuhnya melewati cakrawala

barulah ia akhirnya bisa turun ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Selama ia jauh dari tempatnya,

Grand Duke pasti telah menghancurkan kota ini dengan bebas.

Koki itu pasti telah menangani bahkan itu.

Tapi mungkin tubuhnya masih mengalami kerusakan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dengan pemikiran itu, dalam kekhawatiran mendesak, ia bergegas ke sini.

Bertentangan dengan dugaannya.

Kondisi koki itu terlihat terlalu normal.

Kekuatan yang telah memenuhi tubuhnya juga telah lenyap, seolah waktu memasak itu telah berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi.

'Itu bukan berkat.'

Meski begitu.

Matanya, saat menatap Shin Youngjun, hanya bisa dipenuhi kekhawatiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Alasannya sederhana.

Darah yang mengalir di dalam tubuhnya.

...Darah yang sama, yang sekarang juga akan mengalir di dalam tubuh Shin Youngjun.

'Kutukan!'

Ia

sangat takut pada cahaya itu.

Kutukan yang terukir dalam darah itu menjerit.

Sekilas, itu tampak seperti pemandangan yang hanya berisi keindahan dan kesucian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi.

Pilar cahaya besar itu tidak ada di sana untuk memberkati seseorang.

'Itu ada di sana untuk memusnahkannya...!'

Itu adalah cahaya penuh kebencian dari musuh alami,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

yang dimaksudkan untuk menghancurkan bangsawan yang baru lahir yang tercipta melalui darahnya.

Tetap saja.

Jika ada satu hal yang masih tidak bisa ia pahami—

'Cahaya itu membidik satu makhluk dengan kebencian sebesar itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun—

"Betapa lucu."

Pria yang matanya kini bersinar merah

sedang menatap cahaya itu dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Sesuatu yang bahkan tidak bisa mengusir Leluhur, namun tidak melakukan apa pun selain menyiksa keturunannya."

Melihat itu.

Ariella mendapati dirinya memikirkan sesuatu.

Mungkin.

Mungkin ia masih tetap manusia...

Untuk sesaat ia hampir berpikir betapa beruntungnya itu.

Tapi sayangnya.

"Kau pikir karena ia tidak bisa menyingkirkan Leluhur, ia mungkin bisa menyingkirkanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Harapan yang ia bawa jauh melenceng.

***

...Setelah meminum serum itu.

Setelah menggunakan mana Morzan untuk "memasak" darah Grand Duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Aku mengangkat kepalaku dengan kosong dan menatap ke depan.

[————]

Jendela status yang melayang di depan mataku.

Isinya kini telah menjadi benar-benar tidak bisa dikenali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'...Memasaknya selesai dengan benar.'

Darah yang mulai mengalir keluar dari Grand Duke.

Itu adalah hidangan yang dibuat menggunakan semua itu sebagai bahan.

Mana tak terbatas yang berasal dari Morzan akan memasak seluruh darah itu hingga akhir dan memurnikan semua jiwa di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yang perlu kulakukan hanyalah bersembunyi di tempat aman dan menunggu pertempuran Ariella selesai...

Berdenyut.

...atau begitulah yang seharusnya terjadi.

"..."

Aku merasakan sesuatu di kepalaku.

Sesuatu yang menghantam masuk ke arahku.

Jendela status sudah rusak.

Fakta bahwa jendela status, yang seharusnya menjelaskan kondisiku dengan benar, telah hilang membuatku merasa sangat kehilangan, tapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Tubuhku...'

Meski begitu.

Secara instingtif, aku bisa memahami apa fenomena ini.

'Itu berubah.'

Aku sedikit mengangkat kepala dan melihat sekeliling.

Apakah karena darah Ariella dan darah Grand Duke bertebaran di udara?

Pandanganku anehnya merah.

Dalam keadaan itu, aku melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Para awakened yang entah bagaimana bertarung sampai akhir, bahkan saat menghadapi status Grand Duke.

Aku bisa melihat mereka tergeletak di mana-mana, mengerang karena luka-luka mereka.

Para pahlawan yang bertarung sampai akhir di medan perang paling berbahaya.

Luka mereka terlihat parah, tapi jika mereka diselamatkan bahkan sekarang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Gulp.

Mereka mungkin masih hidup.

Tapi.

'Bajingan-bajingan itu...'

Saat aku menatap mereka,

bukan itu pikiran pertama yang muncul di benakku.

'Mereka terlihat lezat.'

...!

Pada pikiran yang datang dari pikiranku sendiri itu,

aku tersentak dan tidak punya pilihan selain mundur.

'Baru saja!'

Jika aku lengah bahkan sesaat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

tubuhku akan melompat ke arah mereka yang terluka terlebih dahulu.

Aku akan membenamkan wajahku ke dalam darah yang mereka tumpahkan dan mencabik-cabik mereka dengan rakus.

'Jangan lihat.'

Pada pikiran itu, aku memalingkan kepala dari orang-orang dan menatap medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ariella dan Grand Duke.

Aku bisa melihat kedua vampir itu bertarung.

Dan.

'Menyedihkan.'

Pikiran itu keluar tanpa peringatan.

'Bahkan setelah menerima bantuanku, hanya itu yang bisa ia lakukan.'

...!

Lagi.

Aku tersentak pada pikiran yang muncul di benakku.

'...Jadi inilah itu.'

Nalaranku masih utuh.

Setiap kali pikiran seperti ini muncul, adalah mungkin untuk menahan diri dengan menempatkan batasan pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi.

'Sifat alamiku berubah.'

Dan aku juga tahu ini:

sebelum sifat alami, sesuatu seperti nalar tidak akan bertahan lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

***

Ketika aku pertama kali merancang operasi ini,

Ariella berkata kepadaku—

'Kau menyebutnya operasi gila...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Alasannya sederhana.

Bukan karena itu operasi yang melibatkan pertarungan dengan Grand Duke.

Bukan karena itu operasi yang membutuhkan pelepasan [Morzan].

Bukan karena itu operasi yang membutuhkan membujuk Jinlei.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Spesiesku.'

Itu adalah operasi yang hanya bisa berhasil jika spesiesku sebagai manusia berubah.

Dan aku telah mengatakan akan melaksanakan sesuatu seperti itu.

'Tahanlah.'

Karhin terlintas di pikiranku.

Ketika ia mempertahankan identitasnya sebagai manusia, ia indah bagaikan patung.

Tapi ketika identitas vampirnya muncul, ia berubah menjadi monster ganas.

Bahkan cara ia berbicara dan berperilaku berubah sedikit demi sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ariella juga telah mengatakan hal serupa kepadaku beberapa kali.

'Perubahan spesies... tidak berakhir dengan beberapa kata di jendela status yang ditukar.'

Akar dari makhluk itu.

Perubahan terjadi mulai dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

...Apakah ia juga mengatakan bahwa bakatku sebagai bangsawan tampak agak luar biasa?

"Grrk..."

Baru sekarang.

Aku bisa merasakan secara fisik apa arti kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Insting seorang bangsawan yang mencoba meledak dari dalam tubuhku.

...Aku tidak tahu betapa luar biasanya bakat yang kumiliki.

Tapi jika sesulit ini untuk menekannya,

maka aku hampir lebih baik tidak memiliki bakat seperti itu sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Aku tidak bisa berubah...'

Krak, krak...

Dari tingkat DNA.

Tubuhku berubah, dan struktur otakku berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pikiran manusia bisa tampak hebat dalam satu pengertian.

Tapi sebenarnya, itu tidak lebih dari produk kerja hormon di otak.

Ia tampak mengendalikan tubuh, namun sebenarnya terikat pada tubuh.

'Tapi.'

Justru karena itu.

Saat tubuh itu berubah—

'Jika sisa-sisa inferior itu berguna untuk apa pun, itu adalah sebagai makananku.'

Pikiran yang biasanya tidak akan pernah kumiliki mulai membanjir ke atas seperti kegilaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Aku harus menekannya.'

Aku sudah menduga ini akan sulit, tapi tetap saja.

Ini di luar bayangan.

Aku hanya bisa merasa ngeri dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Ariella... dia menahan menghisap darah dalam keadaan seperti ini?'

Tidak mungkin.

Bukan karena aku meremehkan kekuatan mental Ariella.

Tapi ini bukan tingkat yang bisa ditahan hanya dengan kekuatan kehendak manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah perubahan dalam cara berpikir itu sendiri.

Tidak peduli seberapa kuat kehendak itu, setelah cara berpikir berubah,

kehendak yang kuat itu hanya akan mendorong tindakan sesuai dengan cara berpikir yang telah berubah itu.

'Apakah ada... perbedaan antara Ariella dan aku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika ada perbedaan...

itu adalah Ariella menjadi vampir melalui Isabella, dengan cara yang mirip dengan vampir biasa.

Dan aku—

'Karena serum itu?'

Serum yang dibuat Luca untukku.

Melalui serum itu, yang dihiasi dengan segala macam frasa muluk,

aku dilahirkan kembali sebagai sesuatu yang lain.

Aku tidak tahu persis perubahan seperti apa yang dibawa perbedaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi satu hal yang pasti.

'Ini bukan sesuatu yang bisa kutekan hanya dengan memutuskan untuk menekannya...!'

Yang menyiksaku sekarang bukanlah kekuatan luar, melainkan pikiranku sendiri.

Ada batas untuk menekan sesuatu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pada akhirnya, aku akan berkompromi dengan diriku sendiri dan dimakan oleh sifat alami ini.

'Kalau begitu.'

Yang bisa kulakukan...

sudah ditentukan.

Gemetar, gemetar...

Aku meletakkan tanganku yang gemetar di dadaku.

Di sana, aku merasakan sentuhan kokoh sebuah belati.

Menggenggam belati itu, aku berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Ketahanan terhadap ketidaksadaran... ketahanan terhadap kematian... lepaskan.'

Dengan geseran lembut.

Itu tidak muncul di jendela status.

Tapi aku bisa merasakan perlindungan yang terhubung dari belati itu ke diriku menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dalam keadaan itu.

Aku membawa tanganku ke pahaku dan menggenggam satu "hidangan" di sana.

'...Bagus aku berlatih sebelumnya.'

Para prajurit Pasukan Bersenjata Cheonsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan tubuh yang diciptakan Luca.

Itu adalah hidangan yang telah kulatih terhadap bajingan-bajingan itu sebelumnya.

Gulp.

Aku menelan hidangan itu.

...Rasa yang begitu lezat hingga hampir memabukkan.

Dan kemudian.

"Grrk!"

Debuff menghancurkan yang cukup untuk membuat bahkan tubuh perkasa Luca terguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Mengandalkan kekuatan [Junk Food],

aku kehilangan kesadaran.

***

Dan kemudian...

"...Nah, sekarang."

Sebuah suara tiba-tiba mencapai telingaku saat aku terbaring tak sadarkan diri.

'Tempat ini...'

Saat suara itu membuka mataku yang tertutup,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

aku mendapati diriku berada di tempat asing yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Ruang hitam gelap yang membentang tanpa akhir.

Dan di seluruh tempat itu,

pilar-pilar dan struktur tak dikenal yang bersinar indah bahkan dalam kegelapan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'...Apa ini?'

Itu pasti tempat yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Bahkan gaya struktur-struktur itu sama sekali asing.

Namun, entah mengapa—

'Perasaan ini... akrab.'

Meskipun bukan tempat yang persis sama.

Rasanya seperti aku pernah berada di tempat yang mirip dengan ini sebelumnya.

Keakraban seperti itu.

Dan kemudian, pada saat itu.

"Jika seseorang mengunjungi tempat ini untuk pertama kalinya, aku menduga itu pasti Isabella..."

Struktur-struktur indah yang tak diketahui sifatnya itu.

Dari pusatnya yang paling tengah datang sebuah suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"...!"

Aku mengarahkan pandanganku ke arah datangnya suara.

Dan di sana—

terdapat meja kecil yang ditata dengan hidangan ringan sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan duduk di meja itu—

"...atau Harosh. Aku pikir itu anak itu."

Seseorang yang tampak anehnya akrab...

Rambut hitam, dan mata merah yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"...Namun seorang anak yang sama sekali tidak terduga telah datang?"

Seorang wanita tinggi dalam gaun elegan sedang menatapku seolah ia telah menemukan sesuatu yang menarik.