Bab 601: Persembahkan

'Ah.'

Valarak dan Ariella.

Dua pemimpin dari garis keturunan masing-masing saling melontarkan serangan.

Dan setiap kali serangan itu bersilangan,

emosi yang mereka rasakan ikut terbawa di dalamnya dan bertabrakan pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

'Ahh.'

Setelah menerima darah Leluhur dan terlahir kembali dalam kehidupan baru, sebagai salah satu kepala dari garis keturunan agung,

Valarak telah memerintah setiap anggota rumah besar itu dengan satu kata.

Bahkan rasa takut akan matahari—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

bodohnya, ia tak pernah benar-benar memahami hal seperti itu.

Dan saat akhirnya ia memahaminya,

ia sudah memperoleh kekuatan untuk menutupi langit itu dengan kabut merah.

Dengan kata lain.

Meski telah hidup selama waktu yang tak terbayangkan lamanya,

'Apa ini?'

Valarak tak pernah mengenal rasa takut.

Dan sekarang.

'Apa ini, kataku...!'

Emosi yang tak pernah dikenalnya sepanjang zaman yang panjang itu mulai, untuk pertama kalinya, menghantamnya.

KWAAAAAAANG!!!

...Dan tak mungkin ia memiliki resistensi terhadap emosi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Kwaaang...

Rasa takut memunculkan keraguan dalam bertindak.

Kwaang...

Dan keraguan membuat gerakannya tumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Kwang...

Ini sudah menjadi pertarungan yang pemenangnya tak bisa diprediksi dengan pasti.

Dan sekarang, sedikit saja,

pang.

beban di timbangan kemenangan miring

ke arah yang tidak menguntungkan sang adipati agung.

"...Tidak."

Dan kemudian.

Karena kenyataan itu...

"Menghilang...!"

"!?"

Rasa takut sang adipati agung, yang perlahan membengkak, meledak dengan dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

***

"Menghilang!"

KWAANG!

Sang adipati agung, di tengah bentrokan sengitnya dengan Ariella,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

mengayunkan tinjunya dan mendorongnya jauh ke belakang.

Mendengar itu,

"...!?"

Mata Ariella membelalak kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Itu wajar.

Ia tak mungkin memahami tindakan sang adipati agung barusan.

'Padahal seharusnya ia melakukan segala cara untuk menghabisiku dengan cepat, malah mendorongku menjauh?'

Bahkan jika ia mendorongnya jauh,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

darah yang keluar dari tubuh sang adipati agung masih terus mengalir menuju Ariella.

Apakah ia akan menyingkirkan Ariella dengan cepat dan menentukan,

atau akankah Ariella bertahan cukup lama hingga kekuatannya yang tumbuh mampu membalikkan keadaan melawan sang adipati agung?

Jika pertempuran berlanjut seperti ini, sang adipati agung masih memiliki peluang menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Bahkan, peluang itu masih lebih besar di pihak sang adipati agung.

Ariella sedang memikirkan cara untuk menggeser sedikit saja probabilitas itu ke arahnya.

Namun.

Justru sang adipati agung yang mendorongnya menjauh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Hal-hal tak berguna...!"

Saat Ariella berdiri tertegun,

ia mendengar sang adipati agung berteriak, wajahnya memerah.

"Jika kalian para kutu ini mengurusku dengan benar, tak akan ada kebutuhan untuk pertarungan seperti ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Seolah menyangkal emosi yang dirasakannya dan berusaha mengalihkan kesalahan ke tempat lain—

"Jika kalian memberitahuku kehendak Leluhur lebih cepat... aku tak akan pernah menderita seperti ini!"

Sang adipati agung berteriak dengan suara penuh amarah.

"Sampah tak berguna."

Pandangannya beralih ke suatu tempat yang jauh.

Dan menatap ke sana,

sang adipati agung mulai mengeluarkan satu perintah.

"Jika hidup kalian toh tak berguna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Persembahkan saja."

Mendengar kata-kata itu,

Ariella menatap sang adipati agung dengan mata membelalak.

Dan kemudian, sesaat kemudian—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

PAAAAAAAAAAAAAAAAAK!!!

Darah yang cukup untuk mewarnai langit menjadi merah mulai mengalir deras dari segala arah.

***

...Sementara pertempuran Ariella dan sang adipati agung berlanjut, para terbangun yang membela kota hanya bisa menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

'Kami ingin membantu, tapi...'

Pertempuran itu

berlangsung pada level yang tak bisa mereka masuki sejak awal.

Terutama karena kedua yang bertarung adalah vampir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Bahkan jika mereka mencoba membantu dengan kekuatan mereka sendiri,

ada kemungkinan besar cahaya mereka justru akan mengganggu.

"Apa yang harus kita lakukan...?"

"Tapi di mana Guide—"

"Di mana...!?"

Meski begitu.

Mereka tak bisa hanya berdiri menatap kosong.

Maka mereka mulai mencari sosok yang bisa memberi mereka perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Sosok yang telah membimbing mereka.

"Guide!"

Menemukannya tidaklah sulit.

Ia tiba-tiba muncul bersamaan dengan wanita yang kini bertarung melawan sang adipati agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Lalu, setelah bertukar semacam kata-kata dengan sang adipati agung,

ia hanya berdiri kosong di tempatnya sejak saat itu.

"Apa yang harus kita lakukan mulai dari sini—!"

Mereka mendekatinya,

ingin bertanya apa langkah selanjutnya.

Tapi kemudian—

"Diam."

Seseorang melangkah masuk dan menghentikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Salah satu dari yang pertama terbangun di tanah ini yang berhadapan langsung dengan Shin Young-joon.

Itu Wei.

"Menurutku kita sebaiknya tidak berbicara padanya dengan sembarangan. Ia tidak hanya berdiri kosong. Jelas ia sedang melakukan sesuatu yang penting bagi dirinya sendiri."

"Tapi kita tak bisa hanya berdiam diri..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Aku tidak bilang kita harus berdiam diri. Kita perlu melakukan apa yang bisa kita lakukan."

Setelah mengatakan itu,

Wei dengan hati-hati mendekati Shin Young-joon.

"Aku tidak tahu hal macam apa yang kau lakukan hingga kau begitu tak sadar, tapi tempat ini terlalu berbahaya. Kita perlu memindahkanmu ke tempat yang aman dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Ah...!"

Pertempuran antara kedua makhluk di langit itu terlalu hebat.

Guncangan setelahnya membuat puing-puing besar berjatuhan ke segala arah.

Seperti yang dikatakan Wei, mereka tak bisa membiarkan pria ini berdiri di sini terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Orang-orang berkumpul dan menopang tubuh Shin Young-joon,

sementara yang lain berjaga di sekitarnya kalau-kalau ada serangan yang datang terbang ke arah mereka.

Dan kemudian—

"...semua."

Pada saat itu.

Wei menyadari satu hal.

"...karena..."

Pria yang tampak tak sadarkan diri, berdiri kosong itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Guide mereka tidak diam.

"...kalian semua...!"

"Dia... sedang bicara dengan seseorang?"

Tak ada cara untuk mengetahui siapa lawan bicaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Tapi ia jelas sedang melakukan percakapan.

Meski begitu,

percakapan itu tak lebih dari kata-kata terpisah yang keluar seperti igauan tidur.

Sebagian besarnya sulit dipahami sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"...Seperti yang kau bilang..."

Tapi.

"...jika kita menggunakan lorong itu ke barat..."

Seolah ia sengaja membuka mulutnya agar mereka bisa mendengar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"...setidaknya aku dan reguku... mungkin bisa melarikan diri ke Seoul..."

sebagian kecil darinya

mengandung kata-kata yang bisa mereka pahami.

"...!"

Mendengar itu,

para terbangun yang menggendong Shin Young-joon menatap kaget dengan mata membelalak.

Jika mereka mendengar dengan benar, maka yang baru saja keluar dari mulutnya adalah—

'Ada cara untuk melarikan diri dari sini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Kalau dipikir-pikir,

Guide ini adalah orang asing dari tanah yang berbeda dari tanah mereka.

Dan.

Jika ia berhasil datang dari tempat yang jauh ke tanah ini,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

tidak aneh jika ia juga memiliki cara untuk kembali.

"..."

Pandangan orang-orang serentak beralih ke kejauhan, seolah sudah sepakat sebelumnya.

KWAANG, KWAAAAANG...!

Dua vampir yang menguasai kekuatan transenden.

Pertempuran sengit mereka, mengingatkan pada mitos, berkecamuk di langit di atas kota.

Dari keduanya,

siapa pun yang menang akan menentukan nasib mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Dan dari sudut pandang para terbangun—

'Bangsawan yang mengikuti Guide...'

'...sedang terdesak telak.'

Nasib itu tidak terlihat cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Tentu saja.

Ada perbedaan antara apa yang mereka lihat dan apa yang sebenarnya terjadi.

Seiring waktu berlalu, sang adipati agung melemah.

Tapi.

Dari perspektif mereka yang tidak mengetahui itu,

vampir wanita yang datang untuk membantu mereka tampak hanya sebatas menahan gempuran dahsyat sang adipati agung.

'...Kondisi Guide juga tidak baik.'

Dari apa yang bisa mereka lihat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

peluang mereka untuk selamat dari ini sangat rendah.

Dan di tengah itu,

mereka baru saja mendengar ada semacam celah yang bisa mereka gunakan untuk kabur.

'Barat...'

Ada banyak yang terbangun.

Bukan manusia biasa, tapi terbangun dengan berbagai kemampuan.

Jika mereka benar-benar berusaha, menemukan "jalan keluar" di suatu tempat di barat bukanlah hal sulit.

Mereka tak tahu bagaimana cara menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Tapi dengan banyaknya orang berkemampuan yang berkumpul di sini, mereka mungkin bisa memecahkannya juga.

Mungkin sulit mengeluarkan banyak orang.

Tapi jika hanya cukup untuk dirinya dan regunya melarikan diri—

'Dan jumlah orang yang mendengar itu kira-kira kelompok yang sama ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Jika mereka bisa menemukan jalur pelarian itu dan mengaktifkannya,

...maka mereka mungkin bisa meninggalkan medan pertempuran berbahaya ini

dan melarikan diri ke Seoul, tanah tempat pria itu berasal.

***

"...Kalian juga mendengarnya, kan?"

Pendengaran para terbangun itu tajam.

Bahkan jika itu hanya suara samar yang bocor seperti igauan tidur,

semua orang di dekatnya bisa mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Dan berdasarkan apa yang mereka dengar,

pandangan mereka semua serentak beralih ke sisi barat kota.

Tempat yang baru saja mereka dengar seperti igauan tidur,

di suatu tempat di sana konon ada jalur pelarian yang aman—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

—Krrrgh...

Pada saat yang sama,

"Para bajingan vampir datang."

Mereka mulai mendengar suara monster mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Tempat yang persis sama.

"Tch."

"Aku berharap itu terjadi sesekali mungkin, tapi tampaknya mereka akhirnya mulai berkerumun."

Ya.

Alasan mereka mengawasi barat

bukan karena ada jalur pelarian di sana.

'Bahkan sebelum pertempuran dimulai... kami menduga jika pertempuran terjadi di sini, para bajingan vampir akan segera berkerumun.'

Mereka berjaga di luar justru karena alasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Itulah sebabnya mereka bisa menyadari musuh mulai berkumpul.

"Jika kita menempatkan Guide di sini, tak ada kemungkinan ia mati karena puing yang sembarangan."

Dan kemudian.

Mereka yang berhasil memindahkan Shin Young-joon ke tempat yang lebih aman saling memandang dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"...Kami akan pergi mengobati sebanyak mungkin yang terluka."

"Kalau begitu kami akan memulihkan formasi yang runtuh..."

"Petarung yang siap tempur segera bergerak. Sebagian besar pertahanan di dalam hancur oleh adipati agung itu, tapi seharusnya masih banyak tindakan tersisa untuk menangani musuh yang datang dari luar..."

Setelah menetapkan apa yang perlu dilakukan masing-masing, mereka semua mulai bergerak dengan kecepatan yang membuat mereka terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

'Ada cara untuk melarikan diri?'

Dan.

Saat mereka menjalankan tugas dengan sekuat tenaga,

mereka tersenyum tipis pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

'Dan bahkan dengan hal seperti itu... ia tetap tidak lari?'

Yang berbicara tentang jalur pelarian itu tak lain adalah Guide sendiri.

Itu berarti meskipun ia memiliki cara untuk meninggalkan tanah ini dan melarikan diri,

Guide dan anak buahnya memilih untuk tidak pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Dan.

...Tidak sulit menebak alasannya.

Aku dan reguku... mungkin bisa melarikan diri ke Seoul...

Jawabannya sudah ada di dalam kata-kata yang ia ucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Ia tidak puas hanya dirinya dan regunya yang selamat.

Ia menginginkan lebih dari itu.

Lebih banyak orang.

'Untuk kami.'

Untuk mereka.

Ia melepaskan pelarian yang aman demi mereka.

—Krrrrooooogh!

Kemudian.

Apakah mereka mendengar tentang jalur pelarian itu atau tidak,

hanya ada satu hal yang tersisa untuk mereka lakukan.

"Mereka datang!"

"Semua petarung, ke perimeter luar kota!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Mereka yang telah bertarung untuk menghentikan sang adipati agung menyebar kembali ke tepi kota.

—Krrrgh!!!

—Adipati agung sedang bertarung melawan musuh!

—Ayo, saudara-saudara! Kita harus membantu adipati agung!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Wanita yang bertarung demi mereka sudah tampak dalam posisi tidak menguntungkan.

Tidak mungkin mereka membiarkan musuh lain ikut bergabung dan membantu sang adipati agung di sini.

"Hentikan para bajingan monster itu!"

"Kalian tidak boleh membiarkan mereka mengganggu pertempuran antara orang yang dibawa Guide dan sang adipati agung!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Jika Guide itu mempertaruhkan nyawanya untuk tetap di tanah ini,

maka mereka juga—

"Kita pertahankan kota ini bahkan jika harus mengorbankan nyawa!"

—harus mempertahankan tanah ini dengan nyawa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Semua pasukan!!!"

—Saudara-saudara!

Dan kemudian.

Saat monster tak terhitung jumlahnya terbang menuju kota,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

dan para terbangun baru saja akan melepaskan seruan perang mereka sebagai jawaban atas serangan itu—

"Untuk Guide!"

—Untuk adipati agung—

pada saat itu juga.

[Persembahkan mereka.]

Dari jauh di atas langit, satu suara berat bergema.

Dan kemudian—

—...untuk...

Puhwaaaaaak!

Monster tak terhitung jumlahnya yang menyerbu masuk.

Kawanan yang begitu besar hingga para terbangun terpaksa bersiap menghadapi kematian.

"...Makhluk yang menyebut dirinya adipati agung itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Menghilang dalam sekejap.

Dan yang tersisa di depan mata para terbangun bukanlah pasukan monster yang besar.

"Apa-apaan ini..."

Splash...

Yang tersisa adalah makhluk-makhluk yang, sampai beberapa saat lalu, adalah vampir.

...Dan dari mereka,

"Apa yang telah kau lakukan...!"

lautan darah yang luas.