"Maksudmu... raja kita tidak akan mampu bertahan?"
Mendengar kata-kata Karhin, mata Jeong Sua membelalak seolah baru menyadari sesuatu, lalu dia berteriak,
"...Tolong panggil Petugas Medis Luca!"
"Baik, Nyonya!"
Atas perintah Jeong Sua yang wajahnya sudah pucat pasi, para anggota pengawal langsung berlari ke segala arah.
{Apa yang terjadi?}
Beberapa saat kemudian,
Luca, yang tampak kelelahan, berjalan terhuyung ke arahku.
Ada ratusan ribu orang, dan korban luka berat jauh melebihi yang luka ringan.
Kami sudah terlalu banyak memintanya, menyuruhnya menyembuhkan semua luka mereka.
Sudah beberapa hari sejak pelarian dimulai.
Sepanjang waktu itu, dia mungkin terus mengeluarkan kekuatannya tanpa henti di tengah rombongan, jadi aneh justru kalau dia tidak kelelahan.
Ia berjalan terhuyung ke arahku, lalu—
{...Apa!?}
detik ia melihat kondisi tubuhku,
bahkan ekspresi lelah itu menguap begitu saja, digantikan keterkejutan.
Melihat reaksi Luca, aku menatap tubuhku sendiri.
'Hm.'
Sebelum dunia runtuh, tubuhku masih tergolong biasa-biasa saja.
Tapi setelah berjuang mati-matian untuk bertahan hidup di dunia ini,
tubuhku berkembang jadi lumayan bagus.
Tapi.
'Ya, ini agak parah.'
Tidak dalam kondisi seperti sekarang.
{Komandan, apa yang terjadi pada Anda!?}
Keringat terus menetes dari tubuhku yang kering kekeringan.
Tubuhku mengecil parah sampai tulang-tulang mulai kelihatan, seperti orang yang kelaparan sangat lama.
"Karhin."
Mendengar reaksi Luca,
aku dengan tenang menoleh dan menatap Karhin.
"Ada sesuatu yang tidak kau katakan padaku."
"......"
Mendengar kata-kataku,
tubuh Karhin tersentak.
"Yah, aku tidak mengatakan ini untuk menyalahkanmu. Aku juga mengerti."
Aku mengangkat kepala dan menatap ke atas.
"Katanya iman ini adalah esensimu. Esensi yang tidak hilang bahkan setelah kau menjadi vampir."
Matahari yang sangat besar itu.
Dan milikku hanyalah tiruan, tapi hanya segitu.
Itu memang kekuatan yang luar biasa, tapi—
"Jadi kau pasti sebisa mungkin menghindari membicarakan sisi buruknya."
Pria itu bahkan sudah bercerita tentang adat keji tanah kelahirannya.
Katanya, untuk menghentikan invasi besar-besaran para vampir, mereka sengaja mengirim orang-orang ke desa-desa di dekat perbatasan untuk dijadikan mangsa.
Tapi itu, pada akhirnya, sesuatu yang dilakukan manusia.
Yang ingin ia sembunyikan adalah—
'iman yang dia bawa.'
Masalah pada iman itu sendiri.
Sama seperti kata Wei waktu itu.
"Tidak mungkin menciptakan matahari sebesar ini tanpa bayaran apa pun."
Mendengar itu,
Karhin menunduk dalam-dalam dan berkata,
—Aku minta maaf.
"Yah... itu bukan sesuatu yang harus kamu sesali sedalam itu."
Melihat reaksinya,
aku tertawa kecil dan mengatakannya.
Sebenarnya—
"Aku sudah tahu dari awal."
—...Maksudnya?
Dia menatapku dengan mata tak percaya.
Kubuat wajah buta terhadap tatapan itu, dan menoleh, menatap lebih dalam ke arah rombongan.
Orang-orang yang tak terhitung jumlahnya.
Dan di antara mereka, satu orang dengan perawakan sangat besar langsung mencolok sekali pandang.
"Hah... hah..."
Seorang pria mengenakan armor raksasa,
tubuhnya terbalut perban di beberapa tempat.
'Namanya Jenderal Kaio, kan?'
Keadaannya tampak tidak terlalu baik.
Dia terengah-engah sambil mengikuti rombongan.
"Luka yang aku berikan padanya hanya mengikis sedikit ototnya."
Memang benar, waktu itu lukanya cukup parah sampai dia tidak bisa berjalan.
Tapi aku sejak awal memang berniat bergabung dengan orang-orang ini.
...Artinya, aku tidak melukainya sampai parah sehingga sulit diobati.
"Biasanya, itu seharusnya hanya luka biasa yang bisa ditutup oleh orang terbangun tipe penyembuh dalam sekejap."
Tapi
kedua Wakil Ketua bilang pengobatannya butuh beberapa minggu.
Kalau dipikir-pikir, itu sendiri sudah aneh dari awal.
Luka sesederhana itu, dan butuh selama itu untuk sembuh?
"Ada alasan lain, kan?"
Dan
aku juga tahu alasan itu.
Karena saat pertama kali bertemu jenderal itu—
"sebuah alasan yang berkaitan dengan kondisi tubuhku sekarang."
[Trait: Sun Paladin]
[Membakar nyawa sendiri untuk memanggil kekuatan iman.]
[Meningkatkan kemampuan fisik secara besar-besaran dan, tergantung sifat iman itu, dapat memberikan kerusakan berat pada target yang lemah terhadapnya.]
Kalimat-kalimat itu telah tertulis jelas di jendela statusnya.
'Alasan jenderal itu mampu bertarung begitu bagus melawan para vampir.'
Dan sekaligus...
alasan aku perlu menaklukkannya dengan cepat.
—...Saat melihatmu mereplikasi mukjizat itu, aku sempat mempertimbangkan mengatakannya sejak awal. Tapi aku tidak sanggup mengucapkannya.
Mendengar itu,
Karhin menunduk dan berkata,
—Mengatakan kebenarannya... aku takut Anda akan menarik matahari itu. Aku takut Anda mungkin... meninggalkan orang-orang itu.
"Sudahlah. Kau kira aku orang macam apa?"
—T-tidak, aku tidak menganggap Anda begitu. Aku hanya... membayangkannya sendiri, lalu takut.
Dengan kepala tertunduk,
dia menatap cahaya terang di kakinya dan berkata,
—Cahaya matahari adalah kekuatan dewa agung. Bagi manusia untuk mereplikasi anugerah itu, ada bayaran yang harus dibayar.
"Bayarannya apa?"
—...Jumlah daya tumbuh yang sangat besar.
Di wajah yang tersembunyi di balik tirai kegelapan itu,
bayangan gelap menghampiri.
—...Alasan tanah kelahiranku, Kekaisaran, mengirim kurban ke perbatasan karena takut invasi para vampir itu sederhana. Kalau mereka tidak keluar dari wilayahnya, kita hanya perlu menggantungkan matahari di atas beberapa benteng perbatasan.
"......"
—Jika invasi besar-besaran dimulai dan banyak wilayah harus dipertahankan, maka lebih banyak matahari harus dinyalakan. Matahari yang dinyalakan oleh mereka yang telah mengumpulkan iman seumur hidup, membakar habis nyawa mereka sendiri... matahari yang tak terhitung.
Ada sesuatu yang kupikir aneh sejak awal.
Ketika dia bilang Grand Duchess Isabella telah menghancurkan Kekaisaran,
aku tidak mengerti bagaimana para vampir bisa menghancurkan kerajaan yang memegang matahari, kelemahan mereka sendiri.
Sekarang aku mengerti.
'Ini kekuatan dengan kelemahan yang jelas.'
Sudah membutuhkan iman yang dalam.
Dan untuk mempertahankannya, kau harus membakar nyawamu.
Mengingat jumlah daya tumbuh yang dikonsumsi, manusia biasa mungkin tidak akan mampu mengangkat matahari besar sejak awal.
Untuk mengangkat matahari raksasa seperti itu, benar-benar butuh pengorbanan selevel 'menggiling manusia'.
Tidak mungkin mereka bisa mempertahankan matahari seperti itu di seluruh wilayah.
Jadi para vampir pasti menginvasi dengan menyasar celah di suatu tempat.
'...Dan alasan orang ini mampu mempertahankan matahari itu selama begitu lama bukan karena hal lain.'
Imannya sendiri tentu berperan besar.
Tapi ada juga alasan mengapa dia bilang setelah menjadi vampir, dia jadi lebih mahir menangani matahari.
'Daya tumbuh seorang vampir.'
Daya tumbuh yang tak bisa dibandingkan dengan manusia mana pun.
Ironisnya,
justru setelah menjadi vampir, makhluk yang sangat rentan terhadap matahari itu, dia mampu mempertahankannya lebih besar dan lebih lama berkat daya tumbuhnya yang luar biasa itu.
{Anda harus segera berhenti, Komandan.}
Luca mengatakan itu sambil meraih bahuku.
{Ini kegagalan saya. Saya terlalu sibuk menyembuhkan banyak orang terluka sampai lupa memeriksa kondisi Komandan.}
Jujur,
mungkin berkat makhluk ini yang menyebarkan kekuatan penyembuhan ke seluruh rombongan itulah aku bisa bertahan sebaik ini.
Tapi—
{Sehebat apa pun daya tumbuh Komandan, Anda sudah mencapai batas.}
"......"
{Bukankah sudah saya katakan waktu terakhir memeriksa Anda?}
Berkat makhluk ini,
tubuhku pulih hingga hampir sempurna.
Tapi ada satu hal yang—
{"Energi vital" Komandan masih dalam keadaan terkuras.}
tidak kunjung pulih.
{Kalau ini diteruskan, sisa energi vital Anda yang sedikit itu akan hilang. Kalau Anda tidak mempertahankan keadaan ini terlalu lama, mungkin masih akan baik-baik saja. Tapi kalau keadaan ini berlangsung terlalu lama...}
Keahlian medis yang diasah Luca itu luar biasa.
Di bidang ini, dia hampir di puncak, jadi seharusnya aku menuruti nasihatnya.
Namun.
"Sudah kukatakan sebelumnya."
Sayangnya,
tidak semua pasien mengikuti perintah dokternya.
"Aku sudah tahu."
Aku sudah kira-kira menebak harga dari kekuatan ini.
Dan alasan aku tetap memilih menggunakannya sederhana.
'Karena aku ingin membawa sebanyak mungkin orang.'
Karena
di situlah hatiku membawaku.
"Kita sudah sejauh ini. Aku tidak bisa berhenti sekarang."
{Komandan...}
Kurasakan banyak mata memandang punggungku.
Tatapan yang tak terhitung, penuh kebingungan karena langkahku berhenti.
Mereka adalah orang-orang yang memasuki tanah berbahaya ini hanya dengan menatapku.
Kecemasan dan ketakutan mereka terasa jelas di lidahku.
"Jangan berisik seperti itu. Orang-orang jadi cemas."
Kalau saja Luca sudah berkata sejauh ini,
maka aku tidak akan bertahan kalau mengambil jalan memutar.
Pada akhirnya, hanya ada satu pilihan.
"Kita masuk."
Tanpa ragu, aku mengangkat kakiku dan menginjak tanah bayangan itu.
***
"K-kita benar-benar masuk ke sana?"
"Matahari bahkan tidak akan menyentuh bagian dalam sana..."
Ketakutan memenuhi wajah mereka yang mengikuti di belakang.
Mereka yang selama ini terlindungi di bawah matahari kini harus masuk kembali ke dalam bayangan.
Siapa pun pasti tegang.
Namun, meski begitu—
"...Tetap saja, kita harus mengikuti."
Mereka tidak ragu.
Mereka menyamakan langkah dan mendorong tubuh mereka ke dalam kegelapan.
Ketakutan dan teror yang mereka rasakan memang sangat besar.
Tapi—
"Kalau dia, dia pasti akan mengadakan mukjizat lain untuk kita."
Karena mukjizat-mukjizat yang mereka saksikan sampai sekarang.
Karena iman yang lahir dari mukjizat itu cukup kuat untuk menekan bahkan ketakutan mereka.
Itulah mengapa mereka bisa mengikutinya tanpa ragu.
{...Komandan.}
Saat aku mulai berjalan menembus bayangan,
Luca, yang menatapku dengan mata penuh kekhawatiran, berkata.
{Kalau ini pilihan Anda, saya akan menghormatinya.}
"......"
{Sebagai gantinya, janjikan satu hal saja pada saya.}
Ada
jejak keputusan di matanya.
{Jika, setelah semua ini selesai, dampaknya menjadi begitu parah hingga nyawa Anda bisa terancam... maka janjikan pada saya, saat itu tiba, Anda akan meminum obat yang saya berikan.}
"...Obat?"
{Bukankah sudah saya berikan waktu itu, di Seoul?}
Ah, benar.
Kalau dipikir-pikir, memang ada kejadian itu.
'Dia tidak bisa menyembuhkan energi vitalku secara langsung...'
Tapi dengan metode yang agak tak biasa,
dia bilang mungkin masih ada cara untuk menyelesaikan masalah itu.
Itu juga menjadi perawatan terakhir yang dia berikan padaku.
Aku mengusap dadaku.
Aku bisa merasakannya melalui seragamku.
'Serum itu.'
Sampai sekarang
aku belum menggunakan perawatan terakhir itu.
{Serum itu kubuat sebelum Anda yang memeriksa saya, Komandan.}
Alasannya sederhana.
Luca tidak pernah menyarankan aku meminum serum itu.
{Proses pembuatannya sudah satu hal, tapi efeknya pun bukan sesuatu yang bisa saya terima dalam kondisi saya sekarang. Itulah kenapa saya juga tidak merekomendasikannya pada Anda, Komandan.}
"Jadi efek obatnya buruk?"
{Tidak. Saya yang membuatnya. Bagaimana mungkin efeknya buruk?}
{Justru sebaliknya, itu obat yang dibuat oleh versi saya sebelum Anda memeriksa saya, tanpa menyisakan satu pun cara atau metode yang tak digunakan.}
Kalau efeknya bagus, lalu apa masalahnya?
Tapi ternyata—
{Kalau efeknya... terlalu bagus, itu juga sebuah masalah.}
sepertinya justru itulah yang bisa jadi persoalannya.
{Kalau terserah saya, obat itu lebih baik langsung dimusnahkan. Tapi saya tidak membuangnya, seandainya terjadi sesuatu. Jadi kalau krisis datang di mana Anda bisa kehilangan nyawa karena hilangnya energi vital, Anda harus menggunakannya.}
"Kataku segitu, dan pada akhirnya kau tetap menyuruhku memakainya?"
{Karena itu tetap lebih baik daripada kehilangan Anda, Komandan.}
...Aku benar-benar tak bayang efek macam apa yang dimiliki obat itu sampai-sampai dia bicara seperti itu.
"Baiklah."
Tapi setelah dia berkata sejauh ini,
aku tak punya pilihan selain mengangguk.
"Tapi, yah, terlalu khawatir jangan."
{.......}
Sejak memutuskan menggunakan kekuatan ini,
aku sudah siap dengan kemungkinan terjadi krisis dalam bentuk apa pun.
Tapi tekad itu
bukanlah tekad untuk mati.
'Ternyata aku hanya tidak bisa mempertahankannya terlalu lama, ya?'
Kalau begitu,
jawabannya sederhana.
'Ya sudah, aku hanya perlu menerobos secepat mungkin, kan?'
Detik kakiku menginjak bayangan,
aku bisa merasakan kehadiran yang tak terhitung dari kejauhan.
—Grrrrk...
—Kahak!
Terhadap kehadiran-kehadiran itu,
[Elemental Cooking]
aku
mengangkat pisauku ke udara.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!