"Bagian tentang dia cukup kuat untuk menaklukkan sang jenderal dalam sekejap... sepertinya memang benar."
Meski lelaki tua itu mengatakan itu, dia tidak bisa menahan erangan pelan dalam hatinya.
'Dia membongkar sihirku semudah itu...?'
Kelasnya baru saja berubah setelah melewati dinding, tapi saat dia masih terjebak di level 20-an, kelas lelaki tua itu adalah Mage Air.
Panah-panah yang baru saja dia tunjukkan adalah salah satu mantra ofensif yang paling dia percayai.
Sulit dipercaya, tapi dia sudah mendengar laporan bahwa pria ini kemungkinan besar adalah sosok yang sangat kuat.
Dia sudah memutuskan sejak awal untuk menyerangnya dengan keras, pikirnya dia harus mengurangi sedikit kepercayaan diri pria itu.
Tapi—
Tetes... tetes...
sebagai hasil dari mana aneh yang menyebar dari tubuh pria itu, panah air yang dia ciptakan sekarang tidak melakukan apa-apa selain mengalir tanpa guna di lantai.
Hanya ada satu hal yang bisa berarti.
Kemampuan pria itu ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkapnya) dalam menangani mana begitu sangat unggul sehingga hanya dengan menyebarkan sedikit mana saja sudah cukup baginya untuk membongkar sihir lelaki tua itu.
'Mustahil...'
Setelah melewati dinding level 30, kemampuan lelaki tua itu telah tumbuh luar biasa.
Bahkan jika air bukan lagi spesialisasi utamanya, kekuatan sihir itu sendiri masih jauh lebih kuat daripada saat dia terjebak di level 20-an.
Memecah sihir seperti itu puluhan kali lebih sulit daripada sekadar memblokirnya.
Itu adalah hal yang mungkin membutuhkan setidaknya seorang awakened level 39.
"Apa maksudmu benar? Bagaimana kau bisa menilai kekuatan bajingan itu hanya karena dia mematahkan salah satu mantramu? Kau, turun ke sini dan bertarung denganku untuk—"
"...Diam."
Setelah memotong rekan yang bersuara lantang dan sombong itu, lelaki tua itu sedikit menegakkan posturnya dan berkata,
"Aku menarik kembali apa yang kukatakan tadi. Sepertinya akulah yang melebih-lebihkan kekuatanku sendiri. Adapun bagaimana kau bisa mendengar percakapan kami... aku tidak akan repot-repot bertanya. Dengan keterampilan yang baru saja kau tunjukkan, aku yakin kau punya suatu metode."
"Terima kasih atas pengertiannya."
"Tapi selain itu... kami tetap tidak punya pilihan selain mencurigaimu."
Terlepas dari kekuatannya, ada terlalu banyak hal mencurigakan tentang pria itu.
"Saat ini, semua orang terjebak di pulau ini. Tapi dilihat dari sudut lain, itu berarti semua orang yang dulunya tersebar di seluruh benua telah berkumpul di sini. Namun, aku belum pernah mendengar rumor tentang seseorang sepertimu."
"......"
"Dan kebetulan, musuh yang kami hadapi mampu, jika mereka mau, menciptakan individu-individu kuat. Sampai kami yakin bahwa identitasmu bukan sesuatu yang dibuat oleh musuh kami... kami tidak bisa melepaskan rantai yang mengikat tanganmu."
Klink.
"Rantai, ya."
Mendengar kata-kata itu, pria itu menatap rantai di tangannya dan berkata,
"Kau pasti mengerti bahwa aku masih memakai ini bukan karena aku harus, tapi karena aku menunjukkan rasa hormatku sendiri terhadap pihakmu, kan?"
"Tentu saja. Tapi meski begitu, sebaiknya kau tidak punya pikiran untuk mematahkan rantai itu."
Pria itu memang kuat.
Tapi—
"Sihir yang kutunjukkan barusan hanyalah spesialisasi lamaku, bukan kekuatan penuhku saat ini. Dan... aku bukan satu-satunya orang di sini."
Seperti yang dia katakan, setiap anggota kepemimpinan yang berkumpul di sini adalah awakened dengan level yang cukup tinggi.
Tidak peduli seberapa kuat pria itu, tidak mungkin dia bisa mengalahkan semua orang sendirian di sini, di pusat benteng mereka.
"Jadi kau belum pernah mendengar rumor tentangku, dan itu berarti kau tidak bisa mempercayaiku."
Dengan semua mata tertuju padanya, pria itu tampak berpikir sejenak, lalu—
"Yah, itu bisa dimengerti."
"...?"
"Aku dari balik penghalang itu."
Dan kemudian...
dia mengatakan sesuatu yang hampir tidak bisa dipercaya.
"Aku datang dari negara lain."
***
"Ternyata ada juga penyintas di luar Tiongkok."
"Aku memang berpikir kemungkinan itu ada... tapi dari apa yang dia katakan, sepertinya skalanya juga cukup besar."
Gumam, gumam.
"Jika kita berbicara tentang jarak dari Semenanjung Korea ke Qingdao, apa kau benar-benar bisa percaya ada monster yang mampu melempar seseorang sejauh itu?"
"...Yah, ada juga seseorang seperti Grand Duke yang masih duduk di ibu kota kita saat ini."
"...Jika kau menyebutkannya seperti itu, kurasa mungkin saja."
Setelah aku selesai berbicara, semua orang di ruangan itu membuka mulut dengan ekspresi terkejut yang terlihat jelas.
"...Jika benar ada penyintas di tanah lain juga."
Dan kemudian, beberapa dari mereka mengerutkan kening dan berkata,
"Itu berarti bahkan jika kita berhasil memusnahkan vampir-vampir itu... setelahnya, kita harus bersaing dengan penyintas dari negara asing di balik penghalang."
Mendengar kata-kata itu, aku tidak bisa menahan sedikit keterkejutan.
'...Apa?'
Saat pertama kali menginjakkan kaki di tanah ini, setelah pikiran langsung bahwa aku harus menemukan cara untuk kembali, hal berikutnya yang terpikir olehku adalah kemungkinan.
Jika ada penyintas di tanah ini, maka dengan menyelamatkan mereka, mungkin peluang kelangsungan hidup umat manusia bisa sedikit ditingkatkan.
Tapi—
"Mm. Ini membuat situasinya lebih rumit."
"Sial, kalau bukan karena pengkhianat itu! Kita bisa mendapatkan keuntungan yang solid atas negara lain."
Mereka berpikir persis kebalikanku.
Ketika mereka mendengar ada penyintas di negara lain, mereka mengategorikan penyintas itu... sebagai musuh potensial.
Baru saat itulah aku bisa mengingat kembali sesuatu yang kusadari di awal kiamat.
'Hanya karena mereka manusia... bukan berarti aku bisa mempercayai mereka tanpa syarat.'
Mereka memang spesies yang sama, ya, tapi sepanjang sejarah, makhluk yang paling banyak membunuh manusia tidak lain adalah manusia sendiri.
Sampai sekarang, sebagian besar kekuatan yang dihadapi Legiun jauh lebih lemah daripada Legiun, jadi hal-hal tidak pernah meningkat menjadi konflik besar.
Tapi tidak ada jaminan bahwa orang-orang seperti ini—orang-orang yang bahkan akan mendefinisikan kekuatan manusia lain sebagai musuh—itu langka.
Dan berkat itu, aku mendapati diriku berpikir lagi.
'Orang-orang yang ingin kubawa maju bersama.'
Dulu, mereka adalah unitku.
Dulu, mereka juga manusia.
Tapi sekarang, banyak di antara mereka yang bukan lagi manusia, namun mereka masih termasuk dalam lingkaranku.
Jika aku gagal mendefinisikan batas-batas lingkaran itu dengan jelas, maka suatu hari, itu bisa menempatkan kami dalam bahaya besar.
"Kemungkinan bahwa pengaruh yang dimiliki Tiongkok sebelum kiamat masih tersisa di negara-negara asing..."
"Kurasa tidak tinggi. Hanya dari ceritanya saja, bukankah terdengar seolah-olah pemerintah di Korea sudah runtuh?"
Dan begitu, sementara mereka berbicara di antara mereka sendiri, mengasumsikan perang masa depan dengan negara lain—
pada saat itu juga,
Slidik...
Aku merasakan gerakan samar dan kecil di tengah keributan.
'...!'
Gerakan yang begitu halus sehingga jika bukan aku, dengan stat yang tak bisa dibandingkan dengan awakened mana pun di sini, aku mungkin tidak akan merasakannya dengan benar sama sekali.
Tapi aku merasakannya dengan jelas.
'Yang itu bergerak.'
Lantai dua ruangan itu.
Layar hitam di tengahnya.
Siapa pun yang ada di dalamnya telah bergerak, hanya sedikit.
Dan pada saat itu—
"...Semuanya, diam!"
Lelaki tua berwibawa yang telah mengamati situasi tiba-tiba meninggikan suaranya, dan keheningan menyelimuti ruangan yang tadinya penuh gumaman.
"Kalian semua tampaknya berbicara tentang masa depan yang terlalu jauh."
Dan setelah itu, lelaki tua botak yang tadinya tampak seperti pemarah biasa membersihkan tenggorokannya dan berkata,
"Saat ini, kita bahkan tidak tahu apakah kita bisa memenangkan perang melawan vampir-vampir itu. Kita sudah punya cukup banyak yang harus dihadapi di depan mata, jadi janganlah terbawa emosi tentang apa yang akan datang nanti."
Kata-kata yang begitu tenang sehingga sulit kupercaya berasal dari pria yang sama yang tadi merah padam dan berteriak.
Mendengar itu, aku bisa menangkap satu hal.
'Aku tidak tahu tentang yang lain...'
Tapi dua lelaki tua di kedua sisi layar hitam itu, keduanya awakened di kisaran level 30—
setidaknya, keduanya
'menerima perintah dari apa pun yang ada di dalam layar itu.'
Bahkan dengan temperamen yang sejak awal panas, dia telah menekannya sepenuhnya hanya dengan satu gerakan kecil.
"Dan kau."
Sementara aku menatap layar hitam itu karena penasaran, lelaki tua botak itu menatapku tajam dan berkata,
"Jika apa yang kau katakan benar, maka itu pasti akan menjelaskan ketidakpastian seputar identitasmu. Jika kau datang dari tanah lain, maka tidak peduli seberapa kuat kau, masuk akal jika tidak ada rumor tentangmu yang pernah sampai kepada kami. Dan kekuatanmu juga... bukannya membuatmu lebih sulit dipercaya, itu menjadi lebih mudah diterima bahwa seseorang sekuat itu bisa bertarung melawan monster yang mampu mengirimmu terbang sejauh ke tanah yang jauh ini."
"Ketika kau mengatakan jika apa yang kukatakan benar..."
"Apa yang kau sampaikan hanyalah kata-kata. Kau tidak punya bukti, kan?"
Mendengar itu, aku tidak punya pilihan selain mengerutkan kening.
"Aku memberitahumu ini sejujur yang aku bisa. Bahkan jika kau memintaku bukti, bagaimana mungkin aku, seseorang dari tanah lain, punya bukti fisik?"
"Meski begitu, kami tidak bisa hanya memilih untuk mempercayaimu tanpa pertanyaan."
"...Bukankah ada awakened di sini yang punya semacam skill yang bisa tahu apakah yang kukatakan itu bohong?"
"Skill yang bisa mendeteksi kebohongan? Skill konyol macam apa itu?"
Ah, sial.
Provinsi Gyeonggi, di mana skill konyol seperti itu benar-benar ada, setidaknya lebih mudah dibujuk dengan kata-kata.
"Ehem. Tentu saja, kami tidak berniat memaksakan masalah ini secara membabi buta. Jadi izinkan aku mengajukan proposal."
"Proposal?"
"Bawakan kami kepala seorang bangsawan."
...?
Kepala seorang bangsawan?
"Di mataku, kau terlihat mencurigakan tidak peduli bagaimana aku melihatmu... tapi meski begitu, jika ada cara bagimu untuk membuktikan bahwa kau tidak berbahaya, itu dia."
"Membawa kembali kepala seorang bangsawan akan dianggap sebagai bukti?"
"Tentu saja."
Saat aku memiringkan kepala, tidak mengikuti logikanya, lelaki tua botak itu menatapku dengan ekspresi tidak senang dan berkata,
"Setiap satu dari bajingan vampir itu adalah monster yang harus dibantai, tidak ada keraguan di situ... tapi meski begitu, di antara mereka sendiri mereka terikat oleh sesuatu yang mereka sebut garis keturunan. Semua vampir yang kami lawan berasal dari satu garis keturunan."
"Dan mengapa itu—"
"Garis keturunan ini adalah hubungan yang mirip dengan keluarga manusia. Kecuali jika hubungan di antara mereka telah sangat kacau, mereka menghormati satu sama lain lebih dari siapa pun. Tampaknya mereka berpikir bahwa dengan menghormati seorang bangsawan yang membawa darah yang sama dengan mereka, mereka meningkatkan nilai diri mereka sebagai bangsawan yang juga membawa darah yang sama... sesuatu seperti itu."
Mendengar kata-kata itu, aku mengingat satu bangsawan yang telah mati belum lama ini.
Dilihat dari kasus itu saja, sepertinya ada pengecualian...
'...Tidak. Dalam kasus itu, mungkin yang itu adalah pengecualiannya.'
Ariella juga mengatakan bahwa garis keturunan adalah konsep yang mirip dengan keluarga.
Jadi apa yang dia katakan mungkin juga benar.
"Kebetulan, tujuan pasukan kematian yang kau campuri kali ini adalah untuk memburu seorang bangsawan."
Lelaki tua botak itu menyeringai saat menatapku.
"Kaulah yang mencampuri dan menggagalkannya. Jadi bukankah seharusnya kau yang membersihkan kekacauan itu?"
"......"
"Kau tampaknya percaya diri dengan kemampuanmu, jadi setelah Jenderal Kaio pulih, pergilah bersama anggota pasukan kematian dan buru bangsawan itu. Aku tidak tahu apakah kau benar-benar bisa melakukannya... tapi jika kau benar-benar membawa kembali kepala seorang bangsawan, maka kami akan sedikit mempercayaimu."
...Melenyapkan seorang bangsawan.
Karena orang-orang ini tampaknya sedang berperang dengan garis keturunan itu, mereka menyuruhku untuk melenyapkan pemimpin kekuatan musuh untuk membuktikan bahwa aku tidak bersalah.
Mendengar itu, aku terdiam dalam pikiran sejenak sebelum akhirnya berbicara.
"Baik. Akan kulakukan."
"Oh? Kau menerimanya dengan cukup mudah. Ini bukan tugas yang mudah."
"Sebagai gantinya..."
"Ah, benar. Tentu saja kau tidak akan menerimanya semudah itu. Ada sesuatu yang kau inginkan?"
"Bukan tepatnya aku menginginkan sesuatu. Lebih seperti kebalikannya..."
Aku memikirkan Jenderal Kaio, tentang jendela status yang kulihat beberapa saat lalu, dan membuka mulut.
"Aku tidak akan membutuhkan Jenderal Kaio."
"...Apa?"
Mendengar kata-kata itu, lelaki tua botak itu mengerutkan kening dan berkata,
"...Kau tampaknya terlalu sombong hanya karena kau pernah menaklukkan Jenderal Kaio, tapi kekuatan tempur jenderal itu sendiri hanyalah sebagian dari apa yang membuatnya berharga. Dia adalah prajurit hebat yang lebih berspesialisasi dalam memburu vampir daripada siapa pun. Bahkan jika dia mungkin kalah dalam pertarungan melawanmu, ketika berbicara tentang melawan vampir, orang sepertimu—"
"Tidak akan bisa dibandingkan. Aku tahu. Aku tahu itu."
Aku tahu karena aku telah melihatnya sendiri.
Thrall-thrall yang mengeluarkan mana biru itu.
Pemandangan mengerikan itu saat dia menaklukkan monster-monster itu—makhluk yang bahkan aku, seperti aku sekarang, mungkin hanya bisa menangani satu per satu.
"Namun kau menolak dukungan Jenderal Kaio? Kau benar-benar berniat membawa kembali kepala seorang bangsawan?"
Tetap saja, itu terpisah dari ini.
"Dia terluka parah, kan? Perawatannya akan memakan waktu."
"...Menurut laporan, setidaknya seminggu."
"Itu terlalu banyak waktu untuk dibuang. Aku akan pergi dan kembali sebelum jenderal itu bahkan sembuh."
Pikiran untuk menerima bantuan dari yang disebut jenderal itu tidak menyenangkan bagiku.
"...Meski begitu, kau tetap harus membawa anggota pasukan kematian bersamamu. Tidak ada yang tahu trik apa yang mungkin kau coba dan apakah kau akan memalsukan kepala seorang bangsawan."
"Itu bisa kuterima. Ah, tapi."
Aku sudah berbalik seolah ingin pergi, ketika suatu pikiran tiba-tiba terlintas, dan aku menoleh kembali ke arah lelaki tua itu dan berkata,
"Ada sesuatu yang kuinginkan sebagai ganti dukungan Jenderal Kaio."
"Apa itu?"
Tap, tap.
Aku dengan ringan menyenggol bayangan di lantai dengan kakiku.
Yang bisa kurasakan hanyalah lantai yang keras.
"Pinjamkan aku dapur."
Sayangnya, aku baru saja kehilangan seluruh lemari es yang selama ini sangat berguna bagiku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!