Bab 536: Kau Melihatnya, Kan?

Ketika aku sampai di sini, aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Orang-orang ini menggunakan listrik, bahkan bertani dengan traktor.

Selain itu, sepertinya jumlah terbangun mereka juga cukup banyak.

Dengan sebanyak ini orang, pasti ada cara mereka memproduksi makanan.

Bahkan Legiun pun bisa melakukannya, padahal jumlah kami jauh lebih sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Kalau begitu—

'Aku bisa memasak di sini.'

Dengan pikiran itu, aku meminta mereka menunjukkan dapur kepadaku.

“...Kau sudah mendapatkan semua yang kau inginkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Ya.”

“Kalau begitu ayo pergi.”

Bagaimanapun, seperti itu, setelah mengumpulkan semua yang kubutuhkan, aku berangkat dengan sungguh-sungguh untuk berburu vampir.

***

“Haaah......”

Saat kami mencapai daratan dengan perahu, aku melihat orang-orang yang seharusnya ikut berburu vampir denganku—

yang disebut “pasukan kematian”—

menghela napas panjang.

“Kami mempertaruhkan nyawa kami untuk itu......”

Mereka menghela napas berulang kali, tampak sangat sengsara.

Aku penasaran apa yang tiba-tiba merasuki mereka, ketika—

“Dan inilah perlakuan yang kami dapatkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Meski aku tidak bertanya, mereka mulai berbicara di antara mereka sendiri.

“Sial, kami mengambil misi paling berbahaya untuk mereka, lalu mereka memarahi kami karena kami memakai matahari buatan yang mereka berikan untuk digunakan saat keadaan berbahaya.”

“Alih-alih memberi selamat karena kami kembali hidup-hidup, mereka malah mengomeli kami karena gagal misi.”

Saat mereka terus begitu, pria yang tampaknya bertindak sebagai pemimpin mereka saat jenderal tidak ada berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“...Jangan bilang begitu.”

“Kakak Wei, kau juga kesal, kan?”

Yang dipanggil Wei angkat bicara.

“Aku kesal. Tapi itu tidak bisa dihindari. Benar bahwa situasinya mencurigakan. Itulah kenapa aku bilang kita seharusnya tidak membawa orang itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Aku bisa mengerti kalau hanya itu. Yang benar-benar membuatku kesal adalah ini.”

Mereka berbicara dengan tangan terkepal erat, tampak sekesal mungkin.

“Kami mengambil misi seberbahaya itu, kembali, dan belum sampai sehari berlalu, mereka langsung mengirim kami kembali ke sana. Setidaknya beri kami waktu seminggu untuk istirahat, kan?”

“Itu juga, tapi—”

Mata mereka menatap ke udara kosong, seolah sedang melihat seseorang yang seharusnya berdiri di sana.

“Alasan kami setuju ikut misi berbahaya ini adalah karena kami percaya jenderal akan membela kami.”

“Dan sekarang mereka mengirim kami ke sana tanpa jenderal?”

“Bukankah itu sama saja menyuruh kami mati? Kami gagal satu misi, dan beginilah cara mereka menyingkirkan kami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Mereka gemetar, jelas tidak bisa menelan kemarahan mereka.

Beberapa begitu terpuruk sampai benar-benar menangis.

'...Ada apa ini. Aku tadi heran kenapa suasananya begini.'

Dan, mendengarkan percakapan mereka, aku menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

'Ini karena aku, kan?'

Pimpinan mereka mengatakan bahwa setelah Jenderal Kaio pulih, aku harus ikut operasi bersamanya.

Katanya perawatannya butuh sekitar seminggu.

Saat itu, aku tidak terlalu memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

'Apakah mereka mengatakan itu dengan mempertimbangkan masa istirahat orang-orang ini juga?'

Selama seminggu Jenderal Kaio pulih, mereka berniat agar orang-orang ini juga beristirahat.

Dan kemudian—

Waktu selama itu akan terbuang. Aku akan pergi dan kembali sebelum jenderal sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“......”

Yang menolak itu dan bilang kita harus pergi secepat mungkin adalah aku.

“Sial, apa kesalahan kami......”

Tanpa mengetahui semua itu, mereka tampaknya mengira pimpinan mereka sengaja memberi perintah yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Hmm.

Bagaimana ya.

'...Tidak perlu menyebutkannya, kan!'

Dilihat dari sisi lain, selama aku tidak mengungkap bahwa ini perbuatanku, mereka akan terus menyalahkan pimpinan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Jadi aku memutuskan untuk diam saja soal itu.

Lalu—

“...Kau. Kudengar kau bersama Jenderal Jinlei.”

Salah satu dari mereka berbicara padaku tanpa berusaha menyembunyikan kemuraman di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Bagaimana keadaannya?”

“...Apa?”

“Dia orang berkualitas seperti itu, jadi pasti dia memegang posisi cukup tinggi di pihak vampir juga, kan?”

Aku heran dari mana pertanyaan tiba-tiba itu muncul, ketika seseorang yang mendengarnya mengerutkan kening dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Kenapa kau membahas pengkhianat itu? Sial, mendengarnya saja sudah bikin sial.”

“Itu mungkin benar, tapi tetap saja... setidaknya saat kami mengikuti perintah pengkhianat itu, hal-hal seperti ini tidak terjadi.”

“Kau benar-benar bilang begitu padahal bajingan itulah alasan kami jadi begini?”

“...Aku agak mengerti, jujur saja. Sejujurnya, kami bahkan tidak tahu persis siapa yang memberi kami perintah sekarang. Setidaknya saat kami mengikuti pengkhianat itu, penyebabnya jelas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Jelas? Yang lebih jelas adalah pengkhianat itu meninggalkan kami. Dan yang memberi perintah sekarang adalah orang yang menyelamatkan kami, bodoh!”

Begitu nama itu muncul, mereka tiba-tiba mulai berdebat di antara mereka sendiri.

“Sudah cukup!”

Saat suara-suara mulai meninggi, Wei mendorong dirinya di antara mereka dan berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Aku tahu kalian semua punya keluhan. Tapi saat ini kita sedang dalam perjalanan menjalankan operasi. Kalau mau berkelahi, lakukan setelah kita kembali.”

Dan mendengar apa yang dia katakan saat memisahkan mereka, aku tidak bisa menahan rasa aneh.

'Kalau mau berkelahi, lakukan setelah kalian kembali?'

Perdebatan tadi termasuk keluhan tentang kepemimpinan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Di bawah komando normal, inilah situasi di mana seseorang yang menyuarakan ketidakpuasan terhadap kepemimpinan akan dimarahi.

Tapi Wei hanya mengingatkan mereka bahwa mereka sedang dalam operasi.

Dia tidak menghentikan perdebatan itu sendiri.

...Melihat dari pulau itu saja, mereka tampak seperti kekuatan yang cukup solid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

'Apakah itu berarti perdebatan seperti tadi bukan hal langka di antara mereka...?'

Mungkin keadaan di dalam lebih tidak stabil daripada yang terlihat.

***

“Haaah. Maaf kau harus melihat sesuatu yang jelek.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Saat aku sedang berpikir begitu, Wei, yang telah menenangkan anggota regu, menghampiriku dan berkata,

“Untuk saat ini, perintah yang kami terima adalah berburu bangsawan bersamamu.”

Nadanya lebih normal sekarang daripada sebelumnya, saat dia terang-terangan waspada padaku.

Mungkin karena apa yang kukatakan sebelumnya membantunya saat dia diinterogasi oleh atasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Kudengar itu awalnya misimu... Biasanya, bagaimana cara berburu bangsawan?”

“Yah, hanya ada satu cara. Kami masuk ke wilayah vampir, menemukan bangsawan yang bersembunyi di suatu tempat di dalam, dan menangkapnya.”

Mendengar itu, aku memutuskan menanyakan sesuatu yang sudah lama ingin kutanyakan.

“Terakhir kali aku menguping percakapan kalian, kudengar kau dan vampir-vampir itu berperang. Di mana tepatnya garis depan ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Di timur sini... tapi kami tidak akan ke sana.”

“Kenapa tidak?”

“Sisi itu adalah medan perang untuk perluasan wilayah.”

Dia menunjuk ke langit saat mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Saat kami membawamu masuk, ingat tempat di mana sinar matahari tiba-tiba mulai bersinar?”

“Ah, ya. Bagian yang mengejutkanku, itu—”

“Itu juga awalnya hutan. Ada pohon-pohon yang cukup tinggi di sana, tapi kami tebang semuanya.”

“...Apa?”

“Kami tidak punya pilihan. Sinar matahari itu melindungi kami, tapi...”

Dia mengangkat tangan ke alisnya, meneduhkan matanya dari matahari, dan menatap ke atas.

“Seperti ini, bahkan penghalang sekecil apa pun bisa menghalanginya.”

“Ah......”

“Kami berusaha menyingkirkan hutan dan bangunan—apa pun yang bisa menghalangi cahaya itu—sebanyak mungkin dari dalam area yang terjangkau sinar matahari. Di sisi lain, vampir mengirim thrall untuk mencegah sinar matahari itu merambah wilayah mereka. Itulah yang kami sebut garis depan. Dulu jauh lebih luas, tapi sekarang sudah berkurang sekitar setengah.”

Memiringkan kepala, aku bertanya,

“Kalau begitu bukankah kita harus ke sana? Kita kan harus berburu bangsawan.”

“Bangsawan tidak menampakkan diri secara pribadi di medan perang berbahaya seperti itu. Mereka tetap jauh di belakang dan hanya mengirim thrall mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Lalu bagaimana dengan kita?”

“Kami harus menuju ke tempat yang sinar matahari tidak pernah mencapai sejak awal... langsung ke wilayah mereka yang sesungguhnya.”

Mendengar itu, aku mengerti kenapa mereka disebut pasukan kematian.

'Garis depan masih berbahaya... tapi selama masih di dalam area yang terjangkau sinar matahari, begitu kau menyingkirkan apa pun yang menghalangi cahaya, kau bisa menciptakan zona aman di mana sinar matahari jatuh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Tapi pasukan kematian berbeda.

'Tempat di luar jangkauan sinar matahari itu.'

Misi di mana kau harus mengekspos diri di jantung wilayah musuh, di mana tidak ada zona aman sama sekali.

Itulah kenapa mereka pasukan kematian—karena mereka mengambil misi yang cukup berbahaya sehingga kau harus siap mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Tapi kalau begitu—

“Kenapa berburu bangsawan sejak awal?”

Aku jadi bertanya-tanya kenapa unit seperti ini bahkan ada.

Misinya terlalu berbahaya kalau tujuannya hanya mengurangi jumlah musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“...Itu rahasia.”

“?”

“Kalau kau lupa, kau masih seseorang yang tidak bisa kami percayai sampai kau menyelesaikan misi ini.”

Masuk akal.

Kalau dipikir-pikir, aku masih belum mendapatkan kepercayaan mereka.

“Misi ini berbahaya—sangat berbahaya—tapi juga memakan waktu sangat lama. Jadi bersiaplah.”

“Maksudmu lama, bagaimana?”

“Kau pikir tanah Tiongkok itu kecil? 'Wilayah vampir' mungkin terdengar sederhana, tapi kenyataannya mereka menguasai sebagian besar daratan utama selain bagian yang terjangkau sinar matahari kami. Bangsawannya juga cukup banyak, tapi......”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“...Di tanah seluas itu, menemukan keberadaan mereka pada dasarnya seperti memetik bintang dari langit?”

“Kurang lebih begitu. Setidaknya ada cukup banyak bangsawan di sekitar sini, karena mereka perlu memblokir garis depan itu. Dan di antara seni rahasia pemburu vampir kami, kami punya cara untuk melacak bangsawan. Tapi... hanya setelah bersembunyi lama dan melacak pergerakan vampir kami bisa menemukan di mana bangsawan berada.”

Setelah mengatakan itu, Wei menghela napas sambil menatapku.

“Kali ini, kupikir kami beruntung dan menemukan bangsawan tak lama setelah masuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Ah.”

Yang kujerat melalui anggota regu.

Rupanya itu terjadi tak lama setelah mereka memulai operasi.

Mungkin bukan bagi mereka, tapi dari sudut pandangku, aku cukup beruntung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Lalu menurutmu berapa lama?”

“Kalau cepat, lima hari. Kalau lambat... setidaknya lebih dari dua minggu. Kalau benar-benar sial, bisa hampir sebulan.”

Mendengar itu, aku mengerutkan kening dan berkata,

“Itu agak terlalu lama.”

“Mau bagaimana lagi. Menemukan bangsawan lebih cepat dari itu mustahil.”

Mendengar kata-kata itu—

“...Hmm, entahlah.”

Begitu aku mengeluarkan suara itu, Wei mengerutkan kening, tampak tersinggung, dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“...Sebenarnya apa yang ingin kau katakan?”

Di bawah tatapan itu, aku sejenak menelusuri ingatanku.

'Kalau apa yang kulihat saat itu benar... pasti ada cukup banyak di sekitar sini.'

Dan kemudian, setelah mempersempitnya ke tempat-tempat yang kira-kira kuingat, aku mengangguk dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Kau bilang apa pun yang lebih cepat dari itu mustahil, kan?”

“Benar. Bahkan kecepatan ini hanya mungkin karena kami sudah beberapa kali berburu bangsawan dengan metode ini.”

Dia tampak cukup bangga di bidang ini.

Mungkin aku menginjak kebanggaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Suara yang tadinya setidaknya sudah agak ramah berubah kasar lagi.

“Satu hal yang kupelajari selama hidup di dunia ini—”

Tetap saja, ada yang harus kukatakan.

Menyeringai.

“Hal-hal yang benar-benar mustahil jauh lebih sedikit daripada yang kau kira.”

“Apa?”

***

Dan kemudian, setelah kata-kataku membuat Wei cukup marah sampai berteriak, “Kalau begitu cari sendiri!”—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

“Kahaaaak...! Kau keturunan para pemburu yang menyebalkan, menyebalkan...!”

sekitar tiga jam kemudian—

“Aku tidak tahu bagaimana kau menemukan lokasi bentengku... tapi jangan sekali-kali berpikir kau akan keluar dari sini hidup-hidup...!”

vampir di depan kami menjerit sambil menggembungkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌⁠

Aku mengamatinya sejenak, lalu menoleh ke belakang dan berkata,

“Kau melihatnya, kan?”

“......”