Bab 530: Kabur

"Aku akan merobek jantungmu... dan mempersembahkannya untuk rekan-rekanku yang gugur!!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Dengan kata-kata itu—

prajurit berbaju zirah emas tersebut melesat maju dengan momentum yang mengerikan.

Dan bukan hanya dia.

"Jinlei, itu benar-benar Jinlei?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Pengkhianat yang menjual kita... Jenderal Jinlei ada di sana!"

"Pelacur Adipati Agung!"

"Brengsek sampah penjilat sepatu bot vampir...!"

Sampai saat itu, para awakened tampaknya sedang melakukan pertempuran yang cukup stabil sesuai dengan rencana operasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Namun begitu mereka mendengar nama Jinlei—

setiap satu dari mereka mulai menyerbu masuk seperti berserker gila, tanpa mempedulikan keselamatan diri sendiri sama sekali.

"...Kau pasti sangat terkenal."

"Haah. Inilah tepatnya mengapa aku tidak ingin datang ke sini...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Aku tidak tahu apa yang telah dilakukannya.

Tapi para awakened menerjangnya sambil melontarkan segala jenis kutukan yang bisa kubayangkan.

"...Heukto!"

-Baik, Tuanku!

Saat Jinlei berteriak memanggil sebuah nama sambil lari dari mereka, salah satu thrall milik Jinlei yang muncul tiba-tiba dari mulut naga tanah berlari kencang ke arah kami dengan kecepatan luar biasa.

"Naiklah!"

Seekor binatang mirip kuda dengan delapan kaki dan tubuh sebesar sepuluh orang dewasa.

Setelah mengangkat Ariella dan diriku ke atas massa hitam itu, Jinlei melesat pergi dengan kecepatan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

'Sangat cepat.'

Meski sedang kabur seperti itu, aku mencuri pandang ke belakang.

Dilihat dari kekuatan yang kulihat dari para awakened tadi, sebenarnya tidak perlu lari seputus asa ini.

Thrall-thrall Jinlei kira-kira sekuat thrall-thrall Ariella.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Jangan lari!!! Berhenti dan lawan!!!"

Tapi—

"Tidakkah kau malu menyandang gelar jenderal, Jinlei!!!"

bertentangan dengan ekspektasiku bahwa mereka akan tertahan oleh thrall-thrall Jinlei, para awakened justru membelah thrall-thrall yang menghalangi jalan mereka dan dengan cepat mendekat pada kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Bukan karena amarah membuat mereka mengeluarkan kekuatan melebihi batas atau semacamnya.

Slash—

Mereka yang mengiris para vampir.

Cahaya samar menempel pada senjata di tangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Itu adalah cahaya yang pernah kulihat beberapa kali sebelumnya.

'Bahkan Kekuatan Ilahi juga.'

Para vampir yang tersiram cahaya itu mengalami pelemahan signifikan, meski tidak sedrastis ketika terkena sinar matahari secara langsung.

Di hadapan pasukan yang memancarkan radiasi lembut itu, thrall-thrall kuat Jinlei ditebas habis tanpa daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

...Seperti halnya, sekitar setahun lalu, saat aku memimpin Legion dalam penundukan Ariella.

Jika ada sedikit belas kasihan, itu adalah bahwa meskipun para awakened itu jelas mengancam, setidaknya Kekuatan Ilahi tersebut tampaknya tidak meningkatkan kemampuan fisik mereka.

Terpisah dari jatuhnya thrall-thrall Jinlei satu per satu, mereka masih belum memiliki kecepatan untuk mengejar kami yang semakin menjauh dengan cepat.

...Masalahnya adalah—

-Kreeeeeeeeak!!!

naga tanah raksasa, yang berusaha keras membeli waktu sebanyak mungkin bagi kami.

Sisinya terkoyak terbuka—

"Minggir!"

Dan dengan isi perut naga tanah yang menempel di seluruh baju zirah emas itu, prajurit besar tersebut menghentak tanah dan menyerbu mengejar kami.

'Gila saja, siapa dia, Gwangil atau semacamnya?!'

Setiap kali ia menginjakkan kaki, tanah menyembur naik seperti ledakan.

"Jinlei!!!"

Thrall-thrall Jinlei terus melemparkan diri di depannya, tapi—

Pakwakwakwakwaak!!!

"Apakah kalian benar-benar berpikir sampah semacam ini bisa menghentikanku!!!"

Di bawah ayunan tinju dan pukulan palunya, thrall-thrall Jinlei terlempar jauh dengan menyedihkan bahkan tanpa berhasil memperlambat gerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

"...Bukankah kau berlebihan sedikit?!"

"Jinleiiiiiiii!!!"

"Sialan, dasar kasar bodoh."

Prajurit besar itu mengejar kami dengan kecepatan yang nyaris mustahil untuk tubuh sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Pada laju absurd tersebut, jarak antara kami terus menyusut.

'Dengan kecepatan ini, dia akan menangkap kami.'

Berbeda dengan awakened lainnya, prajurit itu jelas tampak sebagai pembangkit tenaga listrik bahkan tanpa mengandalkan hal lain.

Dengan cahaya samar yang membungkus tubuhnya, thrall-thrall Jinlei mungkin bahkan tidak sempat melawan sebelum dicabik-cabik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Dan bahkan jika kami melawannya entah bagaimana caranya, kecuali kami menghabisinya seketika, awakened lainnya di belakangnya akan menyusul.

Sebuah situasi tanpa jawaban yang terlihat.

"...Dasar sialan."

Ternyata aku bukan satu-satunya yang menyadari hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Jinlei menggigit bibirnya, lalu—

"Apakah kau puas sekarang?"

memelototiku dan berkata demikian.

***

"Apakah kau puas sekarang?"

Masih menunggangi binatang yang berlari kencang, Jinlei memelototiku sambil berbicara.

"Apakah ini pemandangan yang kau inginkan—itulah yang kutanyakan!"

Suara itu, kental dengan dendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Aku membuka mulutku, berpura-pura sebisa mungkin bahwa ini bukan salahku.

"...Bukan aku yang memanggil mereka ke sini. Kalau boleh jujur, bajingan-bajingan itu mengejarmu—"

"...Karena kau mengalihkan rute kami ke tempat berbahaya ini!"

Ah.

Jika itu maksudnya, maka ya, bagian itu memang ulahku.

"Memang benar aku berperilaku tidak sopan terhadapmu. Jadi apakah ini balas dendammu atas ketidaksopanan itu?"

"......"

"Sangat mengesankan. Benar-benar balas dendam yang luar biasa agungnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Dengan kepala tertunduk, ia bergumam dengan suara pahit.

"Thrall-thrall Adipati Agung itu khawatir padaku."

Mendengar itu, aku berpikir:

dilihat dari apa yang diteriakkan para awakened tadi, bajingan ini jelas telah melakukan sesuatu yang membuatnya dibenci mendalam oleh manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Dan namun demikian,

"Sekarang tidak ada satu pun..."

ia berduka atas kematian para vampir.

"Ini adalah hasil dari tindakanmu karena dendam kecil terhadapku. Dari sudut pandangmu, baik aku maupun thrall-thrall Adipati Agung bahkan bukan dari garis keturunan yang sama sepertimu, jadi apakah kami berakhir seperti ini atau tidak, kau mungkin tidak peduli sedikitpun. Tapi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Mengertakkan gigi, Jinlei memelototiku.

"Tuhanmu!"

"......"

"Karena permainan kecilmu, tuanmu... Sang Count, juga berada dalam bahaya. Apakah kau puas sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Pada kata-kata itu, aku melihat wajah Ariella.

"......"

Sejak melihat matahari tadi, ia tampak tenggelam dalam pikiran, mengerutkan dahi seolah-olah ia bahkan tidak mendengar percakapan kami.

Adapun sikap Jinlei dan posisinya, bukannya aku tidak punya pendapat tentang masalah itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

tapi terpisah dari itu,

'Dia tidak salah.'

Ariella bukanlah tuanku, tapi itu tidak menjadikannya thrall-ku juga.

Dan namun saat ini, hanya karena aku ingin lolos dari prosesi ini, aku malah menempatkan Ariella dalam bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

'Aku sudah menciptakan alibi sehingga bahkan setelah aku pergi, dia tidak akan dihukum, membuat seolah-olah semua ini bukan ulahku...'

Aku hanya tidak pernah membayangkan situasinya akan menjadi separah ini.

Ini jelas-jelas kesalahanku.

Dan ketika kupikirkan bahwa Ariella, yang bahkan bukan lagi thrall tuanku, membantuku semata-mata karena niat baik, rasa bersalahku berlipat ganda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

'...Bajingan-bajingan itu tampaknya bertujuan untuk menangkap para bangsawan.'

Ketika matahari itu menghilang, para awakened dengan lantang meneriakkan lokasi para bangsawan.

Aku tidak tahu alasannya, tapi dilihat dari reaksi Jinlei, tidak sulit menebak bahwa bangsawan yang ditangkap oleh mereka tidak menemui akhir yang menyenangkan.

Jika memang begitu—

...Hmm.

"Ariella."

"...Hm? Ah. Sayangku. Ada apa?"

Aku mematikan Bahasa Mental dan berbicara kepada Ariella, yang tenggelam dalam lamunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Aku akan bertanya sekali lagi."

"...?"

"Ada kemungkinan kau mau ikut denganku?"

Pada ucapanku, Ariella menatap kosong ke wajahku sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Lalu ia memberikan senyum getir dan berkata,

"Bukankah sudah kukatakan? Itu tergantung pada apa yang kau lakukan."

"...Benar."

Itu tergantung pada apa yang kulakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Dan sayangnya, aku tidak dalam posisi untuk mempertahankannya saat ini.

Dalam kasus itu—

"Maafkan aku, Lord Jinlei."

"...Apa?"

Aku menundukkan kepala dalam-dalam dan berbicara dengan ekspresi penyesalan tulus.

"Seperti katamu, aku hanya bermaksud mengganggumu sedikit. Aku tidak memahami situasi di negeri ini, jadi aku tidak pernah membayangkan semuanya akan menjadi sebesar ini. Sungguh, persis seperti yang kau katakan."

"...Tidak mengetahui tidak menyelesaikan apa pun."

"Ya. Itu tidak akan menyelesaikan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Ketika aku setuju dengan mudah, ia menatapku seolah-olah ia tidak mengerti apa yang hendak kukatakan.

"Aku memang punya rasa malu. Sebagai seseorang yang hidup berkat rahmat tuanku, aku sungguh tidak tahan berdiri diam melihat tuanku jatuh dalam bahaya seperti ini."

"Apa yang kau bicarakan—"

"Jadi."

Dengan halus, aku menyelipkan tangan ke dalam pakaianku.

"Tolong sampaikan pada Adipati Agung bahwa maaf aku gagal menepati janjiku. Dan bahwa meskipun aku menghilang, sang Count akan setia menjalankan janjinya kepada Adipati Agung."

Ketika aku menarik tanganku keluar dari balik pakaian, aku memegang sebuah pisau.

"Dan tolong."

Aku mengangkat pisau menuju tangan Jinlei yang sedang menggenggam lenganku.

"Jagalah tuanku dengan baik!"

Slash—!

Aku memotong tangan itu.

"...!"

Sesaat setelah tangan yang mencengkeramku terpotong, aku menendang ringan dan melepaskan diri dari binatang tunggangan kami.

Dari kejauhan, aku bisa melihat Jinlei dan Ariella menatapku dengan mata penuh keterkejutan.

Melihat wajah mereka, aku berpikir:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

'Tunggu saja.'

Saat ini kondisiku buruk, tapi—

tidak lama kemudian,

'Aku akan kembali menjemputmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Dan kemudian, aku memutar tubuhku.

"Jinlei!!!"

Ke arah musuh yang mengejar kami dengan murka.

"Kau mengkhianati kemanusiaan dan menempel pada para bangsawan, dan sekarang kau meninggalkan bahkan bangsawan itu!!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Ke arah prajurit berbaju zirah emas.

Aku melemparkan diriku.

***

Ketika cahaya matahari kecil itu memudar, para awakened menunjuk ke arah Ariella dan aku serta berteriak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Orang-orang yang coba dilindungi vampir dengan nyawa mereka!"

"Orang-orang yang coba disembunyikan dari matahari bagaimanapun caranya!"

"Keduanya adalah penguasa kelompok itu—"

"[bangsawan]!"

Mendengar itu, aku berpikir:

'Standar identifikasi mereka terhadap bangsawan adalah ini—ketika mereka melepaskan matahari itu, mereka mengamati siapa yang mencoba dilindungi thrall dengan nyawa mereka.'

Mengingat sifat thrall, yang bersumpah loyalitas mutlak kepada tuan mereka, dalam krisis, hal pertama yang akan mereka coba lakukan adalah melindungi tuan mereka.

Sebenarnya deduksi yang cukup masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Hanya saja, bagian ini benar-benar murni kebetulan.

'Saat ini, aku punya janji dengan Adipati Agung.'

Suatu hari nanti, ketika Ariella telah membangun kedudukan yang cukup, ketika aku menjadi seorang bangsawan, Adipati Agung telah berjanji untuk membagikan darahnya kepadaku.

Untuk menegakkan janji itu, thrall-thrall Adipati Agung bertindak seperti belenggu, mencegahku melarikan diri ke mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Tetapi pada saat yang sama, demi menegakkan janji itu, mereka juga bertindak sebagai perisai, melindungiku dengan nyawa mereka.

"Jinlei!!!"

Ya, persis seperti—

"Kau mengkhianati kemanusiaan dan menempel pada para bangsawan, dan sekarang kau meninggalkan bahkan bangsawan itu!!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

seperti thrall yang mencoba melindungi tuan mereka... seorang bangsawan.

Aku melompat dari Heukto, binatang raksasa yang selama ini berlari di bawah kami, dan dengan momentum yang masih membawaku melayang di udara, aku menghempaskan diri ke ksatria berjubah emas yang menyerbu ke arah kami.

Dan saat melakukannya, aku berpikir:

"Jangan menghalangi jalanku...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Thrall-thrall Adipati Agung sangat kuat.

Cukup kuat hingga aku bahkan tidak menemukan kesempatan untuk lari.

Dan inilah orang-orang yang telah memusnahkan thrall-thrall tersebut.

Dilihat dari sisi itu, ini mungkin tampak seperti situasi yang cukup putus asa, tapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

'Mereka adalah kelemahan garis keturunan.'

Kekuatan mereka adalah matahari itu dan kekuatan ilahi.

Dan itulah kelemahan garis keturunan.

Bukan kelemahanku.

"Yo, kau... bangsawan!?"

Slash—

"Kgh...!?"

Orang yang telah membantai vampir dan memerintah medan perang ini sebagai penguasa absolut—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​⁠

darah menyembur dari bahu prajurit emas tersebut.