“Ghk...!”
Riiip—!
Dengan suara terkoyak itu, rasa sakit menghantam seolah kulit di dadaku dikelupas utuh.
Tapi.
Hidup di dunia ini, aku sudah terbiasa dengan rasa sakit.
Rasa sakit seperti ini bisa kulewati begitu saja.
Yang lebih penting adalah—
['Perjanjian Thrall' telah rusak parah!]
Baris itu di depan mataku.
“...Apa ini?”
Mungkin bukan hanya aku yang merasakan keterkejutan itu.
Saat menatap Ariella—
Aku melihatnya terhuyung, keringat dingin membasahi wajahnya, tersandung dengan mata yang terguncang.
“[Perjanjian], ya.”
Dan.
Pria bertubuh besar yang berdiri di antara aku dan Ariella menatap 'sesuatu' di tangannya dan berbicara.
“Ini sesuatu yang sudah lama tak kulihat. Kau pasti tidak tahu, tapi di antara garis keturunan ini adalah tradisi yang sudah dilupakan sejak lama. Seiring generasi berganti, darah Leluhur menipis, dan sejak suatu titik, bahkan jika kau menuangkan mana ke dalam kata-katamu, perjanjian tidak lagi terbentuk.”
“G-Grand Duke...?”
“Berkat itu, satu-satunya yang masih bisa berbagi perjanjian adalah kakek-kakek tua. Sebagian besar bahkan tidak tahu itu ada kecuali mereka mencoba mempelajari sejarah garis keturunan. Melihat sesuatu yang nostalgia ini lagi... bertemu denganmu terasa seperti bepergian ke masa lalu.”
Dia menutup matanya sejenak, mengenakan senyum puas seperti sedang mengingat kenangan lama.
“Ah. Kesalahanku. Apakah aku kasar, melakukan ini tanpa penjelasan?”
Baru setelah itu dia membuka matanya dan menatap Ariella.
Dia membalik sesuatu di tangannya, memeriksanya.
“Kau pasti sangat terkejut, jadi aku akan mulai dengan menjelaskan. Antara kau dan pria itu, ada [perjanjian].”
“I-Itu...”
“Ah, tidak perlu menyangkalnya. Aku mengatakannya karena sudah tahu, dan tidak perlu menyangkalnya. Bagian pentingnya adalah ini.”
Dia membawa 'sesuatu' itu ke depan matanya.
Lalu, menyipitkan mata, dia menatapnya.
“Jika kau melihat cukup dekat, sebuah perjanjian bisa 'dilihat'.”
“Dilihat...?”
“Seperti benang yang terbuat dari mana yang sangat tipis. Aku mengatakannya begitu, tapi kenyataannya sangat sedikit yang bisa benar-benar melihatnya. Sejujurnya, aku ragu siapa pun bisa selain Sang Leluhur dan tiga saudara lainnya.”
“......”
“Dan. Jika kau mengamati benang tipis itu dengan sangat hati-hati, kau bisa tahu dalam keadaan apa kaummu saat itu terbentuk, dengan siapa itu terbentuk, berapa usianya, dan—”
Mulutnya melengkung menjadi seringai.
Dan sang grand duke menatapku, terengah-engah.
“—kau bahkan bisa tahu secara kasar siapa yang diuntungkan oleh perjanjian itu.”
“Ghk... hh...”
“Kalau begitu izinkan aku bertanya. 'Tuan Ksatria.'”
Pada saat itu—
sesuatu melintas terlalu cepat untuk dilacak.
Boom!!!
Tubuhku terlempar dengan keras, terhempas keras ke dinding.
Pshshsh—!
“Guhk...!”
Ujung tombak tak terhitung yang terbuat dari darah menyembur keluar dari dinding.
Mereka mencabik-cabikku, menggores, menusuk.
“Sudah pasti darah Sir Ariella mengalir di dalam dirimu, namun anehnya, aku tidak bisa merasakan sedikit pun mana pengendali di dalamnya.”
“Kh...”
“Bukan hanya itu—kau telah mengikat tuanmu dengan perjanjian dengan syarat yang menguntungkan dirimu sendiri... dan kau menyebut dirimu seorang [ksatria]?”
Snap—
Tangan besar mencengkeram tenggorokanku.
“Menurutmu ksatria seperti itu masuk akal?”
“Ghk...!”
“Yah. Aku punya gambaran kasar tentang situasinya, jadi kau tidak perlu menjawab.”
Dia menatap bolak-balik antara aku dan Ariella, lalu tersenyum seperti itu konyol.
“Benang perjanjian itu sangat tipis, dan penuh luka. Itu berarti saat terbentuk, Sir Ariella jauh lebih lemah dari sekarang, dan tidak stabil selain itu.”
“.......”
“Memalukan untuk mengakui, tapi bangsawan sebelum membangun kekuatan tidak bisa disebut kuat. Jika waktunya beruntung dan manusianya punya keterampilan yang layak, mereka mungkin nyaris bisa menang.”
Aku berjuang, mencoba melepaskan tangan itu dari tenggorokanku.
Tapi.
Bahkan dengan tubuhku dalam kondisi terbaiknya berkat penyembuhan Luca, aku tidak bisa membuat tangan itu bergerak sedikit pun.
“Katakan padaku, kau belatung manusia. Bagaimana rasanya menangani kekuatan yang melampaui kedudukanmu?”
“Kh—!”
“Pasti berguna. Jangan bilang tidak. Itu bukan kekuatan yang seharusnya diizinkan untuk dipanen oleh kaummu.”
Grit—
“Kau serangga. Kau benar-benar berpikir bisa menipuku... menipuku?”
Cengkeraman di tenggorokanku mengencang.
Dan kemarahan menetap di wajah yang tadinya tenang itu.
“Sepotong sampah yang, hanya dengan keberadaannya, tidak berbeda dari menghina sejarah bangsawan dan menghinaku—menampakkan diri dengan bangga di depanku, berdiri dengan kepala tegak...?”
Aku bisa merasakan kekuatan di tangan itu mencekik semakin erat.
“Aku tidak akan membiarkanmu mati dengan mudah.”
Di tulang leherku—
Aku merasakan retakan mulai terbentuk.
“Sebelum kau mati, aku akan memberimu setiap rasa sakit yang bisa kulakukan. Setelah kau mati, aku akan menggiling dagingmu menjadi gumpalan kotoran yang jelek. Lalu aku akan menuangkan darah ksatriaku ke dalamnya dan menghidupkanmu kembali sebagai ghoul. Setelah itu, aku akan menyuruh thrall kota ini mencabik-cabik daging ghoul-mu dan memakanmu hidup-hidup.”
Itu...
tidak boleh terjadi.
“Jangan terlalu khawatir. Setelah makan selesai, aku akan menumpahkan darah lagi dan menghidupkanmu kembali. Kau harus menjadi makanan berikutnya. Aku tidak bisa membiarkanmu mati dengan mudah.”
Lebih baik menghancurkan tengkorakku.
Remukkan jantungku.
“Dan saat itu... kau akan menerima bahkan rasa sakit itu sebagai kemuliaan.”
Jika dia meremukkan dagingku dan mengirimnya ke ghoul-ghoul...
'[Victimia] akan lepas...!'
***
Bahkan melalui rasa sakit yang terasa seperti napasku akan putus, aku menatapnya dan berpikir.
'Aku sudah terbiasa dengan rasa sakit yang cukup parah untuk membunuh.'
Dia mungkin mengira aku gemetar ketakutan.
Tapi kepalaku, yang terendam rasa sakit sampai tidak bisa terendam lagi, masih berputar dengan dingin bahkan sekarang.
Tapi.
Ada satu masalah.
'Apa gunanya tenang, sial.'
Tidak peduli seberapa tenang aku memikirkannya—
tidak ada jalan keluar yang jelas.
Satu-satunya sekutu di ruang ini.
Ariella telah kehilangan Perjanjian Thrall.
Jika hukuman yang dia gambarkan itu datang, aku bahkan tidak bisa mengharapkan kebangkitan melalui [Victimia].
“Ghk...!”
Pada akhirnya.
Jalan keluar dari situasi ini adalah—
'Hanya ada satu, tapi...!'
Kekuatan yang sudah kuputuskan untuk kugunakan lagipula.
Menggunakannya di sini tidak akan terasa seperti pemborosan.
Jika aku menggunakannya, aku bisa melarikan diri.
Dan aku yakin aku bisa mengejutkan bahkan grand duke ini.
Namun ada alasan lain aku ragu.
Roll.
Aku mengalihkan pandanganku.
Aku menatap bangsawan di belakangnya, yang menatap ke arah sini dengan wajah ngeri.
'...Ariella.'
Hanya ada satu cara.
Tapi jika aku menggunakannya sekarang, dengan perjanjian yang sudah rusak—
bahkan jika aku bisa menjatuhkan grand duke ini, aku tidak akan punya pilihan selain melepaskan Ariella.
Dan itu.
Bagaimana aku mengatakannya—
'Aku tidak suka.'
Aku tidak suka.
Sama sekali tidak.
'Beraninya... dia...'
Begitu pikiran itu muncul, kemarahan melonjak di tengkorakku.
Dengan tangan gemetar, aku memaksa diriku bergerak.
Aku meraih lengan grand duke itu.
Dan saat aku menatap pria yang mencekikku, aku berpikir—
'Thrall-ku...!'
Orangku.
Mencoba mencurinya sesuka hatinya.
[Kekuatan ilahi yang dapat dikonsumsi....]
“...Hooh?”
Terbakar hebat.
Kemarahan begitu ganas hampir beracun.
[Merespons kehendak pengguna!]
“Kau masih punya kekuatan tersisa?”
Aku merasakan sesuatu mencoba mengambil kendali atas seluruh tubuhku.
'...Tidak.'
Tapi—
hanya sesaat.
'Dia bukan thrall-ku lagi...'
Begitu pikiran itu melintas—
kemarahan yang mencoba merebut seluruh tubuhku mulai mereda sedikit demi sedikit.
Ariella hanya dipaksa mengikutiku oleh Perjanjian Thrall.
Dengan perjanjian itu hilang—
dia bukan orangku lagi.
“...Hmph. Jadi yang bisa kau lakukan hanyalah bergerak-gerak.”
Dan saat ini.
Di suatu tempat di luar barrier itu, unitku menungguku kembali hidup.
“Baik. Kalau begitu aku akan mengakhirinya.”
...Karena aku tidak ingin melepaskan Ariella, yang sudah menjadi thrall-ku—
aku tidak bisa membuang hidupku di sini.
[Kekuatan ilahi yang dapat dikonsumsi....]
“I-Ini—”
Pada akhirnya.
Tepat saat aku hendak memilih satu-satunya metode itu—
tepat pada saat itu.
“Apa yang kau pikirkan sedang kau lakukan, Grand Duke?!”
“...!?”
Slash—
Bilah besar berwarna merah darah menumpahkan, dan aku melihat tangan tebal yang mencekik tenggorokanku terpotong.
***
Thud.
Tangan besar itu menghantam lantai.
“Ghk!”
Terbebas dari tekanan yang menghancurkan tenggorokanku, aku tergantung di dinding dan menghirup napas yang hilang.
Saat aku merasakan oksigen yang hilang mengalir deras ke tubuhku, aku memaksa mataku menatap ke depan.
“...Huh?”
Di sana—
ada pria bertubuh besar mundur, menatap bagian pergelangan tangannya yang terpotong dengan ekspresi seperti tidak bisa memahaminya.
Dan.
Di ruang yang terbuka saat dia melangkah mundur, seseorang menerobos masuk.
“Ksatria!”
Sesaat kemudian, dia bergegas ke arahku dan menurunkan tubuhku—yang masih tertusuk pada patok—ke lantai.
“...Ari... ella?”
“Jangan bicara. Tarik napas dulu dengan tenang. Biarkan darah bersirkulasi dan bantu pemulihanmu.”
Saat aku menatap dengan mulut sedikit terbuka, kosong.
Dia menurunkanku dengan hati-hati, lalu—
“Ini yang kau sebut dukungan, Grand Duke?”
“Mm... mmm...?”
“Kau memintaku untuk mengambil alih menghidupkan kembali garis keturunan, lalu kau tiba-tiba menyerang ksatriaku!”
Dia berdiri.
Dan menatap grand duke dengan tajam, dia berbicara.
“Jadi ini niatmu sejak awal?”
“.......”
“Jika kau berniat memusuhi sejak awal, aku bahkan tidak mengerti mengapa kau melakukan upacara suksesi itu untukku...!”
Dia telah diintimidasi tanpa henti di depannya, tergagap-gagap kata-katanya.
Tapi tidak sekarang.
“Kejahatan melukai ksatriaku sesuka hatimu...”
Yang bisa kurasakan darinya adalah—
rasa yang persis sama yang kurasakan sampai beberapa saat lalu, lalu hilang seperti sulap.
“Bahkan jika kau seorang grand duke, aku tidak akan membiarkan ini lewat begitu saja.”
Amarah yang ganas.
Sedang mengalir ke arahnya.
Sssrkk...
Dari ujung jarinya.
Darah mengalir turun, membentuk bilah yang indah.
[Bilah Bayangan Darah]
Sikap tempur Ariella.
Bilah itu diarahkan ke grand duke.
“...Tenangkan dirimu dulu, Sir Ariella.”
“Aku benar-benar tenang, Grand Duke Valarak!”
“...Begitu ya. Baik. Kalau begitu tetap tenang, dan turunkan senjatamu. Aku tidak ingin memusuhimu.”
Mengarahkan bilah ke kepala garis keturunan adalah kejahatan besar yang tak terbantahkan.
Dan dia melakukannya tanpa ragu.
“Antara kau dan serangga itu...”
“Serangga?”
“...antara kau dan ksatria itu, ada perjanjian. Perjanjian yang menguntungkan pria itu.”
Saat ini, tangan grand duke itu sudah pulih sepenuhnya.
Dengan ekspresi seperti benar-benar tidak bisa memahami, dia menggosok di antara alisnya.
“Sejujurnya, aku tidak yakin dia bahkan bisa disebut ksatria. Darahmu mengalir di tubuh pria itu, ya—tapi itu bukan darah penghambaan yang menjadikan seseorang ksatria. Sebaliknya... itu darah murni yang begitu dekat dengan yang asli sehingga sepertinya dia telah menghirup darah hidupmu secara langsung.”
“.......”
“Mengingat situasinya, aku menyimpulkan skenario yang paling mungkin adalah ini: kau ditundukkan oleh pria itu, darahmu diperas, dan saat kau tertindas, kau dipaksa masuk ke perjanjian yang tidak menguntungkan.”
Mendengar itu.
Bahkan saat aku terengah-engah, aku berpikir—
'Jadi dia benar-benar seorang grand duke...?'
Itu adalah kesimpulan yang begitu sempurna sehingga tidak ada satu pun poin untuk dikoreksi.
Sebagai orang yang terlibat, itu mengerikan.
“Itulah sebabnya aku memutus perjanjian itu dan bermaksud membebaskanmu. Aku melakukannya dengan niat baik... namun reaksimu sekarang adalah sesuatu yang tidak bisa kupahami.”
“Wajar jika kau tidak memahaminya. Kesimpulanmu tidak lain adalah asumsi tanpa dasar.”
“Sir Ariella, aku sudah bilang aku tidak ingin memusuhimu. Tapi meski begitu...”
Tidak peduli seberapa tinggi Ariella mengangkat bilahnya.
Kekuatan itu tidak bisa menjangkaunya.
“Jangan menguji kesabaranku.”
Inisiatif masih kokoh di tangannya.
“Sir Ariella, aku benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi. Jadi aku butuh penjelasanmu.”
“...Kau yang melukai ksatriaku sesuka hatimu, Grand Duke, dan kau memintaku penjelasan?”
“Kau tampaknya memahami kata-kataku dengan baik. Betapa beruntungnya.”
Saat Ariella menggigit bibirnya dan menatapnya dengan ketidaksenangan yang jelas, grand duke itu membalas dengan ekspresi kesal.
“Jika kau benar-benar tidak puas, kau tidak perlu menjelaskan apa pun. Dalam hal itu...”
Dia menatapku ke bawah, berguling di lantai.
Lalu menghela napas.
“Aku bisa membuang benda itu—apa pun itu, ksatria atau bukan—seperti yang direncanakan, dan memberimu hukumanmu sendiri juga.”
“...Grand Duke, bukankah ada sesuatu yang kau inginkan dariku?”
“Tentu saja ada. Aku tidak berniat melepaskan itu sekarang. Aku hanya ingin kau memahami... bahwa aku juga punya cara untuk memaksamu.”
Mendengar itu.
Ariella mengatupkan giginya.
Karena.
'Kesimpulannya... benar.'
Bahkan meskipun aku membawa darah Ariella—
tidak ada kekuatan pengendali dalam darah itu.
Dan sebaliknya, akulah yang menempatkan perjanjian yang menguntungkan Ariella.
Siapa pun akan melihat ada sesuatu yang salah.
Kecuali ada alasan lain—
dan karena kesimpulannya benar, sulit untuk mengajukan alasan lain.
Alasan yang lemah mungkin bisa lolos terhadap orang lain.
Tapi.
'Pria itu... sepertinya tidak akan menelan kebohongan yang lemah.'
Pada akhirnya.
Yang kami butuhkan adalah kebohongan yang didukung oleh semacam logika.
Dan tidak mungkin kebohongan seperti itu muncul dalam situasi seurgen ini.
'Mengapa dia membuat pilihan berbahaya seperti ini...!'
Jika kami bisa mengulur sedikit lebih lama, aku berencana melarikan diri bahkan jika harus pergi sendiri.
Jika aku melarikan diri sendiri, dia bisa menerima dukungan grand duke dan tumbuh.
Aku tidak bisa memahami mengapa dia membuat pilihan berbahaya seperti itu.
“Itu harus menjadi penjelasan yang bisa kuterima, Sir Ariella.”
Dan kemudian...
Ariella tampak berpikir sejenak.
Lalu dia melirik wajahku sekilas.
“...Kh.”
Seperti dia telah mengambil keputusan.
Mengatupkan giginya, dia menoleh ke arah grand duke dan berkata,
“Aku ingin menjadikan pria itu seorang bangsawan.”
“Bangsawan?”
Grand duke mengerutkan kening, seperti bertanya apa maksudnya itu.
“Itu bukan penjelasan. Jika kau pikir dia seseorang yang layak dijadikan bangsawan, kau jadikan dia ksatria dulu, lalu nanti puji pencapaiannya dan berikan gelar. Itu cara dasarnya. Itu tradisi yang berlanjut sejak zamanmu.”
“Aku tahu. Tapi.”
“Tapi?”
“Pengecualian ada, bukan.”
Mendengar itu.
Mata grand duke membelalak, seperti tidak percaya, dan dia bertanya,
“Pengecualian...?”
“Memuji pencapaian seorang ksatria pada akhirnya adalah menambah jumlah bangsawan sebagai thrall. Aku tidak ingin bangsawan seperti itu.”
Dengan ekspresi seperti tidak menyukainya, dia menggigit bibirnya.
Lalu menghela napas keras.
“Aku ingin menjadikannya bangsawan yang berdiri setara denganku.”
“Bangsawan yang setara?”
Dan kemudian—
dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya—
“Ya Tuhan!”
Mata grand duke itu dipenuhi keterkejutan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!