“Umm, Pendeta......?”
Saat penelitian sedang berlangsung dengan giat, seorang anak datang mengetuk gubuk tempat ‘aku’ bekerja.
“Ada apa?”
“Begini...... sebenarnya.”
Anak itu terdiam sejenak, lalu memberanikan diri untuk berbicara.
“Ayahku pergi ke kuil, tapi sampai sekarang belum pulang.”
Dan.
Mendengar itu, tubuh ‘aku’ seketika berhenti bergerak.
“......Begitu.”
“Katanya dia hanya pergi menerima berkat yang bisa mencegah kontaminasi, tapi dia tidak pernah kembali...... Aku pergi ke kuil dan bertanya kepada pendeta-pendeta lain, tetapi mereka tidak mau memberitahuku apa-apa....... Kudengar dulu kau orang terkenal, Pendeta. Jadi kupikir mungkin kau tahu sesuatu.......”
Mendengar itu, ‘aku’ berpikir.
‘Aku terus berpikir, mungkin...... mungkin saja tidak.......’
Mungkin.
Mungkin para pendeta lain telah berubah pikiran dan berhenti mempersembahkan korban.
Bukan berarti pikiran seoptimistis itu sama sekali tidak pernah muncul.
“Sejujurnya, bukan hanya ayahku. Belakangan ini, banyak orang di desa yang menghilang.”
“.......”
“Apa pun tidak masalah—kalau kau tahu sesuatu, bisakah kau memberitahuku?”
Namun.
Pada akhirnya, itu hanyalah optimisme yang berlebihan.
Kenyataan ternyata jauh lebih kejam.
‘Ayahmu dibunuh oleh para pendeta.’
Jika ‘aku’ memberi tahu anak itu apa yang sebenarnya terjadi di kuil tersebut, mungkin semuanya akan berubah.
Mungkin orang-orang yang murka akan menyerbu kuil—
dan berhasil menghentikan ritual pengorbanan mengerikan itu.
Namun.
—Kau hendak mempertaruhkan segalanya pada sesuatu yang tidak pasti, sekaligus mengkhianati orang-orang yang telah menaruh harapan padamu!
Kata-kata yang terus bergema dalam benak itu membungkam mulut tersebut.
“......Mungkin itu karena berkatnya telah menghilang.”
“Hah?”
“Mungkin dia jatuh di suatu tempat saat bekerja dan tidak mampu bangkit kembali.”
Pada akhirnya.
Yang keluar dari mulut itu sama sekali berbeda dari apa yang pertama kali terpikir oleh ‘aku’.
“Tubuh kami tidak terlalu kuat...... jadi, mungkin itulah penjelasan yang paling masuk akal.”
“Ah... b-baiklah.”
“Namun, kalau kau menunggu, mungkin dia akan kembali...... jadi cobalah menunggu dengan penuh harapan.”
Setelah mendengar itu, anak tersebut menutup pintu, tak mampu menyembunyikan kekecewaannya.
Dan setelah ‘aku’ melihat anak itu berjalan semakin jauh—
“Ugh...!”
‘Aku’ menutup mulut itu dan muntah.
‘Menunggu dengan penuh harapan?’
Sungguh konyol.
Tak ada yang lebih tahu daripada ‘aku’ tentang apa yang terjadi pada ayah anak itu.
Kebohongan yang baru saja ‘aku’ ucapkan begitu menjijikkan, begitu keji, sampai-sampai ‘aku’ tak mampu menahan rasa mual.
‘Tapi...... apa lagi yang bisa kulakukan?’
Kecuali penelitian ini berhasil.
Jika gagal, satu-satunya yang tersisa—
seperti yang dikatakan saudara-saudaraku yang lain—
adalah mempersembahkan nyawa kepada Ayah.
“......Hngh.”
Air mata merembes keluar, dan sakit kepala berdenyut di balik kedua matanya.
Di negeri ini, konsep kematian terasa begitu asing.
Dan bahkan sekarang, di suatu tempat di luar sana, seseorang kembali sekarat.
Rasa sakit dan ketakutan yang mereka rasakan—
‘aku’ bahkan bukan pihak yang menanggungnya, tetapi ‘aku’ bisa membayangkannya, dan hanya dengan memikirkan ketakutan yang pasti mereka rasakan, air mata pun mengalir.
‘Tidak....... Jangan memikirkannya. Pikirkan saja bagaimana melakukan yang terbaik.’
Jika ‘aku’ terus berempati pada penderitaan mereka, hal itu akan mengganggu penelitian dan memperlambat kemajuan.
Hal terbaik yang bisa ‘aku’ lakukan adalah menyingkirkan sisi itu sejauh mungkin—
lalu terus maju dengan segenap kemampuan ‘aku’.
‘Ini tidak ada habisnya.’
‘Aku’ sama sekali tidak tahu kapan penelitian ini akan berakhir.
Kemungkinan gagal lebih besar, dan ketakutan itu begitu hebat.
Namun meski begitu.
‘Aku’ terus melakukannya dalam diam—penelitian demi penelitian.
***
Aku terus meneliti.
Saat hampir mati kelaparan, aku keluar untuk mencari akar-akaran yang bisa dimakan.
Setelah itu, aku kembali ke kuil dan kembali mencurahkan diri pada penelitian.
Karena aku mencurahkan segalanya ke dalam penelitian itu—terobsesi untuk mencapai hasil, walau hanya sedikit lebih cepat—
pada suatu titik, aku bahkan tak lagi mampu merasakan berlalunya waktu dengan baik.
Dan.
Berapa lama waktu berlalu seperti itu?
‘Dengan metode ini......!’
Hasilnya masih jauh.
Namun tepat ketika ‘aku’ merasa akhirnya berhasil meraih beberapa petunjuk—
Tok, tok.
Seseorang mengetuk pintu kuil tempat ‘aku’ menetap.
Awalnya, karena terlalu larut dalam penelitian, ‘aku’ bahkan tidak mendengarnya.
Namun ketukan itu terus berlanjut, dan barulah ‘aku’ terlambat menyadari suara dari luar.
‘Menyebalkan.......’
Dengan dahi berkerut, masih setengah tenggelam dalam pekerjaan, ‘aku’ berjalan menuju pintu masuk kuil.
Hari-hari yang hanya diisi penelitian yang sama, berulang-ulang.
Sudah begitu lama tidak ada sesuatu yang menyela seperti ini hingga ‘aku’ bahkan tidak ingat kapan terakhir kali hal itu terjadi.
‘......Seorang tamu?’
Mungkin karena itu, ada satu fakta yang baru ‘aku’ sadari belakangan.
‘Ini kuil yang ditinggalkan......?’
Tempat ‘aku’ tinggal adalah kuil kuno dari zaman yang sangat jauh.
Kuil itu berada di tengah belantara, di tempat yang sudah tidak dihuni siapa pun.
‘Aku’ memilih tempat itu karena tidak ingin terus menyaksikan orang-orang menghilang—
karena berada di dalam tempat suci ini mengurangi kekhawatiran akan penyakit—
dan karena masih banyak ajaran lama dari Ayah yang tersisa di sini.
Namun tempat itu adalah lokasi yang tidak mungkin didatangi siapa pun.
Saat keraguan itu muncul dalam benak, tangan tersebut sudah membuka pintu kuil.
“Ah... ah...... kau masih hidup.”
“......Siapa kau?”
Dan.
Sosok yang berdiri di sana adalah—
“......Jadi kau saudara yang dulu itu.”
Di masa lalu.
Seorang pendeta yang pergi bersamanya untuk mencari Ayah.
“Kenapa kau ada di sini?”
Orang yang pernah berkata bahwa dialah yang akan mengotori jiwanya.
“Jangan-jangan...... Ayah berhasil pulih......!”
Mengesampingkan kejanggalan yang baru saja dirasakan, itulah hal pertama yang terlintas di benak ‘aku’.
Jika Ayah berhasil pulih—
meskipun prosesnya adalah sesuatu yang ‘aku’ benci—
meskipun semua usaha ‘aku’ selama ini berakhir sia-sia—
‘aku’ berpikir bahwa ‘aku’ tetap bisa merasa bahagia.
“Sungguh... masih ada.”
“......Maaf?”
Namun.
Tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa bukan itu masalahnya.
“Masih ada orang hidup selain diriku...!”
Dalam ingatan ‘aku’, pria di hadapanku adalah pendeta tingkat tinggi dengan kekuatan penyembuhan yang luar biasa.
“Maafkan aku. Sungguh, maafkan aku.......”
“Apa yang kau—”
“Seharusnya dulu aku mendengarkanmu.......”
Namun.
Tubuh itu sudah terkontaminasi parah.
Seperti keadaan seseorang yang sebentar lagi menemui ajal.
“Kemudian aku menyesal dan pergi mencari saudara-saudara kita—juga mencarimu—tetapi saat itu semuanya sudah terlambat. Yang lainnya...... tak lama setelah meninggalkan kuil, mereka semua.......”
KRETEK.......
“Meski begitu, aku berpikir...... mungkin kau masih hidup.......”
“......Sebenarnya ada apa ini?”
“Jika kau masih hidup, aku harus memberitahumu...... bahwa itu akan menjadi penebusan dosa terbesar yang bisa kulakukan. Karena itu, aku harus bertahan, apa pun yang terjadi.......”
Apakah dia bertahan sampai akhir hanya dengan kekuatan tekad?
Kedua kakinya tercerai menjadi debu, seperti abu yang telah terbakar habis.
“Ah... akhirnya...... aku bisa beristirahat.”
Tubuh itu ambruk ke lantai dengan suara gedebuk tumpul.
“Kalau begitu, katakan padaku. Apa yang kau maksud......!”
Saat ‘aku’ berteriak, ditelan kengerian, pria yang terbaring di sana menutup mata dan berkata,
“Itu semua bohong.......”
“Apa......?”
“Kami mempersembahkan banyak nyawa. Begitu banyak nyawa...... kami mempersembahkan begitu banyak hingga tiba saatnya tidak ada lagi nyawa yang bisa dipersembahkan.......”
Sebelum ‘aku’ sempat memahami maksudnya, tubuh itu mulai meleleh menjadi cairan hijau yang lembek.
“Namun meski begitu.......”
“.......”
“Dia...... tidak bisa pulih.”
Karena kontaminasinya terlalu parah, pria itu berubah menjadi setetes racun.
“Sejak awal.......”
Setelah tubuhnya meleleh sepenuhnya, dia membuka mulut untuk terakhir kalinya.
“Itu semua bohong.......”
***
Dengan kata-kata itu sebagai kalimat terakhirnya, yang tersisa di lantai hanyalah genangan cairan yang sangat beracun.
Dan.
“Bohong......?”
Mata ‘aku’ yang menatap cairan itu bergetar lebih hebat dari sebelumnya.
“Itu tidak mungkin.”
Meninggalkan penelitian yang sedang ‘aku’ kerjakan,
‘aku’ mulai bergerak, menuju suatu tempat.
“Dia tidak mungkin berbohong.......”
Langkah itu menuju tempat yang sangat jauh.
Tempat di mana dahulu dewa ‘aku’ bersemayam.
‘Aku harus memastikannya......!’
Perjalanan itu panjang dan kejam.
Namun berkat penelitian yang telah ‘aku’ lakukan selama ini, kekuatan penyembuhan ‘aku’ tumbuh semakin kuat.
‘Aku’ terus maju, menyembuhkan tubuh ‘aku’ yang membusuk setiap detiknya.
MENDESIS.......
Penyembuhan memang memungkinkan—
tetapi hal itu tidak menghapus rasa sakit dari daging yang membusuk.
Meski begitu, ‘aku’ tidak punya waktu untuk memedulikan rasa sakit tersebut.
“Tidak mungkin......!”
Ada sesuatu yang lebih buruk daripada rasa sakit fisik yang merobek-robek dirinya.
Dan setelah perjalanan panjang, dia berhasil mencapai tanah suci lama.
Dan.
{Ah... ah...... kau datang.......}
Dia melihat gumpalan kecil daging yang merangkak sendirian di sana.
{Ah... ah...... tentu saja...... kaulah orangnya.}
“.......”
{Semua anak lainnya...... mereka meninggalkanku dan pergi, tetapi... ya. Ya, kau tidak meninggalkanku. Anak yang paling kucintai.......}
Gumpalan daging itu jauh lebih kecil daripada sebelumnya.
Bicaranya lebih lancar dari sebelumnya, dan wajahnya kini tampak sampai batas tertentu—
namun tetap saja, ia tidak lebih dari gumpalan daging yang mengerikan.
{Ah, anakku. Kau datang. Kalau begitu sekarang.......}
Dan.
Gumpalan daging itu—
{Tolong selamatkan aku...... selamatkan aku.......}
“.......”
{Sakit, sakit sekali. Aku tidak mau mati seperti ini.......}
Perlahan.
Ia sedang sekarat.
[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Dewa yang Namanya Dirampas]
Makhluk yang merangkak di tanah, diliputi ketakutan luar biasa terhadap kematiannya sendiri.
Dalam pemandangan itu, tidak ada sedikit pun kehangatan yang dahulu ditunjukkan Ayah kepada mereka.
“......Ayah kami yang agung.”
Mungkin karena itulah.
‘Aku’ bisa melontarkan pertanyaan itu tanpa ragu.
“Kau berkata, jika kami mempersembahkan nyawa kepada Ayah, kau akan mengembalikan rahmat kepada kami.”
{Ah, ya. Ya, aku memang mengatakannya.}
“Benarkah itu?”
Gumpalan daging itu merangkak dengan menjijikkan, mencengkeram kakinya, lalu menjerit.
{Bukankah sudah kukatakan itu benar? Jadi kumohon......!}
Dan.
Melihatnya, ‘aku’ menyadari sesuatu.
Ini memang Ayah, tetapi—
‘Dia sama seperti kami.’
Ayah sedang sekarat.
‘Aku’ tidak tahu alasannya.
Sama seperti mereka tidak membutuhkan kekebalan berkat rahmat itu, mungkin Ayah juga demikian.
Mungkin dia juga tiba-tiba kehilangan rahmatnya—dan membusuk karenanya.
Satu hal sudah pasti.
Satu-satunya cara dia bisa terus bertahan hidup—
{Berikan aku...... nyawa......!}
adalah dengan merenggut nyawa orang lain.
Dan.
Melihatnya, ‘aku’ menyadari satu fakta lagi.
“Bohong.”
Bagi seseorang yang bahkan tidak mampu menghentikan kematiannya sendiri, tidak mungkin dia memiliki kekuatan untuk menghidupkan kembali orang lain.
“Kebohongan yang keji......!”
Dia mengangkat kakinya.
Tak peduli betapa lemahnya tubuh itu.
Tak peduli betapa lelahnya dia setelah menempuh perjalanan panjang.
“Karena kebohonganmu...... kami......!”
BUK!
Menginjak gumpalan daging kecil yang menyedihkan seperti itu bukanlah hal sulit.
BUK, BUK, BUK!!!
Dia terus menginjaknya.
Bahkan ketika tulang kakinya sendiri patah, dia tidak berhenti menendang.
“Hah... hah...!”
Tak lama kemudian.
Gumpalan daging di bawah kakinya tidak bergerak lagi.
“Ugh...!”
Pembunuhan pertama yang pernah dilakukannya seumur hidup.
Saat terhuyung mundur karena guncangan itu, dia menyadari satu hal.
‘Ini bukan yang pertama.’
Tak terhitung banyaknya orang yang mati di negeri ini.
Tertipu oleh kebohongan makhluk itu, mereka mempersembahkan nyawa sendiri dan lenyap.
Dan ketika pertama kali mendengar kebohongan itu—
‘aku’ juga ada di sana.
“Aku seharusnya menghentikannya.”
Dia sudah mencoba, dan gagal.
Namun jika dia berusaha lebih keras untuk meyakinkan mereka—
mungkin dia bisa memaksakan hasil yang berbeda.
“Aku seharusnya menemukan cara lain lebih cepat......!”
Penelitiannya telah mengalami kemajuan.
Ada banyak petunjuk yang mengarah pada solusi.
Jika beberapa pendeta lagi membantunya, penelitiannya mungkin bisa selesai lebih cepat.
Dia mungkin bisa menyelamatkan banyak orang.
“Meski sudah terlambat......!”
Ketika anak itu datang mencarinya, dia seharusnya menghentikan semua ini—meskipun itu berarti memberitahukan kepada semua orang apa yang dilakukan para pendeta.
‘Aku membunuh mereka.’
Namun dia tidak melakukannya.
Dan karena itu, tak terhitung banyaknya orang yang mati.
Membunuh sesuatu dengan kekerasan memang baru pertama kali dilakukannya—
namun itu tidak berbeda dengan telah membunuh banyak orang.
“Ah... ahhhh......!”
Apakah karena kontaminasi kuman?
Atau karena alasan lain?
Air mata darah mengalir dari matanya, dan sakit kepala yang menusuk membelah tengkoraknya.
“Ghk.......”
Dia berguling-guling di tanah dalam kesakitan.
Berguling di atas gumpalan daging yang mulai mendingin, dia mengerang.
‘Kematian.’
Begitu banyak orang yang mati.
Karena dirinya.
Dan......
‘Kalau begini terus, aku akan mati.’
Dia pun tidak merasa mampu menghindari kematian itu.
Bukan karena kontaminasi mengerikan ini, atau luka-luka akibat menginjak gumpalan daging itu sampai tulangnya patah.
Bukan itu.
‘K-karena diriku.......’
Kesedihan atas kematian kaumnya sendiri.
Rasa bersalah karena kematian mereka terjadi akibat dirinya.
Kekecewaan terhadap dirinya sendiri.
Ketakutan terhadap kematian yang telah dia ciptakan—dan kematian yang juga sedang mendatanginya.
Semua itu menumpulkan akalnya dan mendorong jiwanya menuju kematian.
Dan.
‘A-aku, aku.......’
Dia—
‘Aku tidak mau mati......!’
Kematian terlalu menakutkan.
SWISH.......
Saat menggeliat kesakitan di lantai, dia mengulurkan tangan ke suatu tempat.
Yang disentuh ujung jarinya adalah sesuatu yang keras—dan tajam.
Sesuatu yang dahulu dibuat saudara-saudaranya untuk Ayah.
Bilah batu yang tajam.
KRAK.
Dia menghunjamkan bilah batu itu ke kepalanya sendiri.
Menusuk kulit, daging, dan tengkorak yang rapuh itu bukanlah hal sulit.
Lalu—
SREK......!
“Ghk...!”
Dia memasukkan tangannya ke lubang di kepalanya.
SREK, ROBEK......!
“K-khehk...!”
Dengan tangan yang telah dipaksakan masuk ke dalam tengkorak, dia meraih otaknya dan merobeknya.
Saat otaknya disentuh dengan cara seperti itu, mata dan ekspresinya mulai berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.
Setelah melakukan penelitian tanpa henti, dia telah memahami cara menyentuh struktur kehidupan.
Dia belum pernah melakukannya sekalipun.
Namun dia sudah tahu caranya.
Dan.
‘Aku harus menyingkirkannya......!’
Emosi yang kini menguasai kepalanya—
kesedihan dan rasa bersalah—
mendorongnya menuju kematian yang pasti.
Maka.
Untuk bertahan hidup, hanya ada satu hal yang harus dia hapus.
‘Aku harus menghapus emosi ini......!’
Fungsi otak yang membuat seseorang berempati terhadap rasa sakit dan kematian orang lain—
lalu berduka karenanya.
KRETAK!!!
“Ah.”
Baru setelah fungsi itu hilang, dia akhirnya bisa bernapas.
Dan.
Yang tersisa di sana adalah—
“Aku takut.”
Ketakutan ekstrem terhadap kematian.
Dan.
“Lalu, sekarang aku harus melakukan apa.”
Sekarang.
Makna itu sendiri telah hilang.
“Ah, benar. Itu benar. Ada hal itu.”
Yang tersisa hanyalah cangkang.
“......Aku harus mencapai evolusi.”
Hanya satu tujuan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!