Vitalitas bangsawan malam itu luar biasa besar.
Kecuali bagian-bagian seperti jantung atau otak meledak dalam sekejap tanpa kesempatan untuk pulih, atau kecuali kemampuan pemulihan mereka diredam oleh kekuatan seperti kekuatan ilahi, menghapuskan mereka bukanlah hal yang mudah.
Melihat pemulihanku sendiri saja—yang hanya setengah vampir— sudah bisa dibayangkan betapa dahsyatnya kekuatan yang mereka miliki sebagai sebuah ras.
Namun.
"Pemulihan...... sepertinya agak sulit."
Ariella, yang bilang dirinya mendapatkan kekuatan yang kuat bahkan di antara bangsawan-bangsawan itu, mengatakannya begitu.
"Kau...... tidak seharusnya mati gampang karena sesuatu sepenting ini, kan?"
"Biasanya memang begitu. Tapi......."
Ia berkata sambil tersenyum pahit.
"Musuh alami tidak disebut musuh alami tanpa alasan, tahu."
Bahkan kekuatan ilahi yang kugunakan saat memburu Ariella dulu hanya melemahkan kekuatan seorang bangsawan, dan paling banter membuat luka yang terkena serangan berbalut kekudusan sembuh lebih lambat.
Tapi matahari adalah musuh alami mereka yang sesungguhnya.
Meskipun para vasalnya telah memblokir sebagian besar cahaya itu untuknya, dalam waktu sesingkat itu— hanya dalam waktu sesingkat itu saja, ia sudah menerima kerusakan yang sangat besar.
"Kalau begitu. Darah. Kalau kubawakan darah, bukankah itu cukup?"
Pemulihan mereka berasal dari darah.
Jika kubawakan darah bermutu tinggi, ia bisa mendapatkan kembali kekuatan yang hilang itu.
Tapi.
"Untuk memuaskan aku sebagaimana aku sekarang...... darah biasa tidak akan memungkinkan."
"......."
Masalahnya adalah level Ariella sudah naik terlalu jauh.
Jika mutu darah yang ia butuhkan untuk pulih saat melawanku dulu adalah angka 1, sekarang angkanya akan ada di kisaran ratusan.
Dan.
Sebagai setengah vampir, aku bisa merasakannya.
'Darah para monster yang berkeliaran di luar sana...... tidak bermutu tinggi.'
Mereka itu sejak awal adalah bajingan yang diciptakan sang dokter untuk eksperimen.
Mustahil mereka punya darah bermutu setinggi itu untuk memuaskan Ariella.
Para vasal lainnya juga telah terkena serangan langsung dari cahaya matahari itu dan kehilangan sebagian besar kekuatan mereka.
Darah para vasal juga tidak akan banyak membantu.
"......Kalau begitu!"
Aku mengangkat pisau dapur yang selama ini kugenggam dan mengarahkannya ke pergelangan tanganku sambil berkata.
"Bagaimana dengan darahku."
"......."
"Kau tidak akan menemukan darah semutinggi ini di mana pun lagi."
Mendengar kata-kataku,
terdapat kehangatan samar kembali ke wajahnya yang pucat.
"Itu...... tawaran yang menggoda, memang."
Namun begitu—
tanpa ragu, kurahkan pisau itu, berniat memotong urat di pergelangan tanganku—
"Tapi."
Pak.
"Aku harus menolak."
"Apa?"
Ia berkata sambil menahan rasa lapar yang memuncak.
"Seperti yang kau tahu, Tuan, aku terikat oleh Sumpah Vasal, dan aku dituntut untuk mengutamakan keselamatan dan perintah tuanku di atas segalanya."
"Terus?"
"Jika aku pulih dengan darah tuanku...... aku mungkin akan minum dalam jumlah yang sangat banyak. Kalau itu terjadi, kondisi tuan akan memburuk drastis, dan......."
Ia menoleh.
Dan menatap monster raksasa yang bertarung di luar sana.
"Dan kemungkinan tuan untuk lolos dari hibrida mengerikan itu juga akan turun. Aku...... tidak bisa membuat pilihan itu."
"Bagaimana kalau kupaksa kau meminumnya?"
Sssshh.
Sebagian tubuhnya berubah menjadi kabut, dan organ-organ di dalamnya tampak.
Deg, deg.......
Sebuah organ yang berdenyut.
Sebuah jantung yang tidak tampak jauh berbeda dari jantung manusia.
"Jika terjadi situasi di mana nyawa tuan terancam saat menyelamatkanku."
Ia
membawa kukunya ke atas jantung itu.
"Maka aku mungkin akan memutuskan bahwa mengakhiri hidupku sendiri adalah jalan untuk menyelamatkan tuanku...... bukan?"
"......."
Mendengar itu,
aku tidak punya pilihan selain membuat keputusan, meski wajahku mengeras.
'Kita mundur dulu.'
Aku tidak bisa kehilangan Ariella di sini.
Sambil menghela napas, kuhujungkan tanganku ke dalam bayangan di bawah kakiku.
Aku berniat memasukkannya ke dalam [Tirai Bayangan] dan meninggalkan tempat ini.......
"......Hah?"
Yang kurasa di ujung jariku
bukanlah sensasi aneh seperti menyentuh asap yang selama ini kurasa setiap kali memasukkan tangan ke dalam tirai itu—
melainkan sensasi tanah yang keras.
'Tirainya...... tidak aktif?'
[Tirai Bayangan] adalah kemampuan Ariella, bukan milikku.
Aku hanya memindahkan dunia lain yang semula berada di dalam bayangannya itu ke bawah bayanganku sendiri.
Dan di masa lalu, saat pertama kali bertarung melawan Ariella,
ia dan aku bertarung di dalam [Tirai Bayangan].
Dan pertempuran itu berakhir ketika—
[Semua mana yang dibutuhkan untuk mempertahankan Tirai Bayangan telah habis.]
[Tirai Bayangan dibatalkan.]
Kekuatan Ariella menjadi begitu lemah
sampai ia bahkan tidak bisa mempertahankan tirainya.
"......."
Persis seperti sekarang.
'Tenang. Pikirkan dengan tenang.'
Ariella tidak bisa menyembuhkan lukanya sendiri.
Meskipun aku mencoba menyembuhkannya dengan memberinya darah, sulit mendapatkan darah dengan mutu ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkapnya) itu di antara para monster yang berkumpul di luar sana.
Jika kuberi dia sejumlah besar darahku, ia mungkin bisa pulih, tapi jika kupilih opsi itu, nyawaku akan terancam, jadi Ariella akan menghindari pilihan itu bahkan jika itu berarti membunuh dirinya sendiri.
Bahkan jika kita mencoba meninggalkan medan perang,
jika tirai tidak bisa digunakan, mustahil melarikan diri sambil menggendongnya.
Dan.
Fakta-fakta itu mengarah ke.......
hanya satu hal.
"......Tunggu, tu—tunggu dulu."
Meskipun jelas menyadari kesimpulan tunggal itu,
kumenggelengkan kepala, gerah gigi, sambil berkata.
"Ada cara lain untuk memulihkanmu selain darah."
"......."
"Kondisi tubuhku buruk jadi aku bahkan belum bisa mencobanya sampai sekarang, dan ini mungkin akan memakan waktu cukup lama, tapi dengan ini, mungkin entah bagaimana......."
"Tuan."
Tapi.
Ariella menatapku, lalu berkata—
"Pergilah."
"......."
Satu kesimpulan
yang tidak sanggup kuucapkan sendiri—
ia yang melontarkannya.
*****
"Kalau yang bertarung di luar sana ksatria kurang ajar itu...... dia mungkin bisa membeli waktu yang cukup untuk tuan melarikan diri. Selama dia menahannya...... tuan harus lari sejauh mungkin."
"Kalau begitu kau."
"Aku...... yah, bukankah sebaiknya kucoba bertahan hidup entah bagaimana?"
Mencoba.
Di luar, bahkan sekarang, para vasal Ariella diburu satu per satu oleh hasil eksperimen sang dokter.
Sang dokter setidaknya masih tertahan oleh Mountain, tapi bahkan situasi itu pun sangat tidak menguntungkan.
Apa pun yang ia coba,
nasib yang menunggunya sudah ditentukan.
'......Aku ceroboh.'
Seharusnya aku tidak datang seceroboh ini ke Seoul, tempat neraka ini terjadi, dan seharusnya aku tidak memercayai dokter itu dengan mudah.
Sebenarnya,
aku tidak akan pernah menyimpan pemikiran ceroboh di Seoul ini, dan aku tidak akan memercayai dokter itu dengan mudah.
Namun alasan aku melakukan kesalahan ini adalah—
'Dokter itu...... sangat mirip denganku.'
Semakin lama kita berbicara,
semakin banyak bagian darinya yang bisa kurasa simpati, dan semakin ia menyerupai diriku.
Dan di atas segalanya—
'Dia lebih jujur padaku dibanding siapa pun.'
Bahkan—
bahkan sekarang, ketika dia sudah berubah menjadi musuh seperti ini,
dia selalu jujur padaku.
'Hah.'
Itulah kenapa aku memercayainya.
Tapi aku tidak seharusnya begitu.
'Sudah berapa lama sejak aku berbicara begitu percaya diri di depan Matron itu.'
Senyum pahit terbentuk di dalam hati.
[Matron] itu bilang akan mencariku lagi jika ada saat ketika aku menyesali sesuatu dengan sangat dalam.
Sudah berapa lama sejak kudengar kata-kata itu—
dan sudah ada lagi sesuatu yang bisa kunyesali seperti ini.
'Bukankah dia bilang jalan yang kutempuh akan dipenuhi hanya oleh penyesalan dan rasa sakit.'
Bukan tanpa alasan dia adalah makhluk ilahi yang dinamai berdasarkan penyesalan.
Prediksinya tepat dengan sempurna.
"......Hoo."
Dan setelah ragu sejenak,
ku bangun dan berkata,
"Kalau begitu tunggu di sini sebentar."
"......Maaf?"
Saat kugenggam pisau dapur dan mulai bergerak,
Ariella membelalakkan matanya dan bertanya padaku.
"Tunggu? Maksudnya bagaimana......?"
"Ini tidak bisa, itu tidak bisa. Kutangkap. Tapi ada satu cara yang bisa."
Kutatap ke luar melalui jendela yang pecah itu.
"Pada akhirnya, kau bisa pulih selama punya darah bermutu tinggi, kan?"
Sebagian besar darah dari makhluk fusi itu bermutu rendah.
Aku tidak bisa memberimu darahku.
"Kalau begitu, yah, jawabannya jelas."
Kursenyum, dan menatap ke arah penyebab gempa yang masih mengaum itu.
Makhluk yang memberikan kekerasan sepihak kepada Mountain.
Binatang raksasa terkuat di medan perang ini.
"Akan kubawakan darah bajingan itu untukmu."
"......Tuan!"
Jika itu darah sang dokter,
darah itu mampu memulihkan dia.
"Kau harus pergi begitu saja!"
Sebuah tangan menggenggam pergelangan kakiku.
Ariella, dengan satu-satunya tangan yang tersisa, mencengkeram pergelangan kakiku dan memintaku lari.
Tapi biarpun begitu—
"Omong kosong."
Kuhempaskan genggaman tanpa daya itu, dan menatap ke luar sambil berkata.
"Aku tidak akan meninggalkan unitku sendirian."
Persis seperti yang diperingatkan sang Matron,
aku sudah terjebak dalam situasi sesakit ini.
Tapi aku—
"......Aku bukan anggota unit, bukan."
"Ha, apa maksudmu."
Di sini,
aku tidak punya niat menciptakan sesuatu lain yang akan kunyesali.
"Kataku waktu itu. Kau dan para vasalmu adalah...... pengawal kerajaanku yang menjagaku paling dekat dari semua."
"......."
"Kalau kau tidak ada, siapa lagi yang seharusnya melindungiku?"
Mendengar kata-kataku,
Ariella menggigit bibirnya keras dan berkata,
"Kalau begitu masih ada wanita itu dan para pengikutnya, bukan?"
"Apa?"
"Para pengikut yang mengikutimu, Tuan."
Mendengar apa yang keluar dari mulutnya,
aku tak bisa tidak sedikit terkejut.
Wanita itu dan para pengikutnya.
Maksudnya—
Jeong Sua dan para anggota unit yang secara sukarela menjadi pengawal kerajaanku.
"Jadikan mereka pengawal kerajaan barumu."
Kata-katanya merekomendasikan mereka
sebagai penerusnya.
*****
Menyuruhku menjadikan Jeong Sua dan para anggota unit sebagai pengawal kerajaan baruku.
Mendengar itu, kubelalakkan mata dan menjawab.
"Waktu mereka mendambakan posisi pengawal kerajaan, kau begitu waspada terhadap mereka?"
"Kau seharusnya...... memikirkan kenapa aku waspada, bukan?"
Dulu ia mengelak dengan berbagai alasan tentang bagaimana ia tidak pernah waspada dan sebagainya—
tapi sekarang ia tampak bahkan tidak punya ruang untuk bersantai seperti itu.
"Kata-kata hibrida itu tidak sepenuhnya salah."
"......."
"Aku memang punya cacat."
Ia melanjutkan dengan nada datar.
"Aku dan anak-anakku...... pada akhirnya adalah penghuni malam."
Kukira yang ia maksud
adalah kelemahan bahwa mereka hanya bisa bertindak di malam hari.
"Entah siang atau malam...... kita berada dalam posisi di mana kita tidak pernah bisa masuk ke dalam cahaya."
Tapi.
Itu bukan semua yang ia maksud.
"Bagimu, Tuan, dan untuk spesiesmu, aku pada akhirnya tidak lebih dari sekadar monster."
Mendengar kata-kata itu,
baru saat itu aku sadar apa yang sedang ia ucapkan.
"Ini bukan wilayah para bangsawan...... dan kita adalah yang oleh spesiesmu disebut monster."
Dia adalah monster.
Jika dia hanya sekadar monster, mungkin masih ada ruang untuk kompromi.
Tapi dia punya rekam jejak membantai manusia yang tak terhitung—
bahkan anggota unit.
"Sebenarnya...... ini bukan hanya soal tanah ini."
Itulah kenapa
begitu besar perlawanan untuk menerimanya.
"Di tanah airku pun......."
Bahkan setelah itu,
keberadaan para vampir tetap diperlakukan sebagai rahasia bahkan di antara anggota unit, kecuali sejumlah kecil petinggi.
"Para bangsawan dipandang sebagai makhluk-makhluk bayangan."
Aku juga,
selama ini menganggap kekuatan Legiun dan kekuatan para vasal sebagai dua hal yang benar-benar terpisah.
Tapi.
"Manusia-manusia itu berbeda, bukan?"
"......."
"Mereka dengan tekun memperluas pengaruhnya di dalam cahaya...... dan kesetiaan mereka padamu, Tuan, tampak kokoh."
Ariella dan para vasalnya kuat.
Kenapa dia, dengan kekuatan segitu, harus waspada terhadap Jeong Sua dan kelompok itu.
Semula, aku tak bisa berhenti bertanya-tanya.
"Para pengawal kerajaan adalah...... mereka yang mengabdi kepada Legion Commander dari jarak paling dekat."
Tapi baru sekarang—
kupahami kenapanya.
"Aku menduduki posisi ini dengan hanya mengandalkan kekuatan, setidaknya......."
Pada akhirnya,
bangsawan malam adalah milik malam...... milik bayangan.
"Aku sudah tahu dengan baik bahwa aku kekurangan kualifikasi dalam hal-hal lainnya."
Makhluk yang tidak akan pernah bisa
berintegrasi dengan unit kita yang milik cahaya.
"Saat ini kekuatanku mungkin tampak besar...... tapi itu hanya karena keberuntungan dan banyaknya lingkungan di mana kita bisa mengerahkan kekuatan kita. Jika kita terpapar matahari seperti ini...... bahkan kekuatan itu menjadi remeh."
"......."
"Dan ksatria kurang ajar itu bisa melengkapi sebagian kekuatan yang kurang itu...... jadi serahkan kekuatan pada ksatria itu, dan pengabdian pada wanita itu."
Kugerbang gigiku keras, dan mendengarkan kata-katanya dalam diam.
"Menangani kekuatan monster...... adalah kelemahan berbahaya bagi kepala kelompok seperti Legiun, kelompok yang berusaha menyelamatkan manusia seperti Legiun, bukan? Saat ini, Tuan...... demi kelemahan itu, kau menolak orang-orang lain yang memang berkualifikasi."
Salah satu alasan terbesarku menolak usulan pengawal kerajaan
adalah jika kudekatkan anggota unit lain, itu akan memberi batasan dalam menggunakan kekuatan Ariella dan para vasalnya.
"Karena keserakahanku, aku tidak mau melepaskan peran ini...... tapi sebenarnya, pihak mana yang benar itu sudah jelas, bukan?"
"......."
"Buang elemen berbahaya ini...... dan dekatkan orang-orang yang lebih cocok itu di sisimu."
Mendengar itu, kugerbang gigiku keras, dan mencoba membantah kata-katanya—
"Omong kos—!"
"Orang-orang yang lebih cocok."
Saat itu,
sebuah suara menjangkauku lebih dulu daripada suaraku sendiri.
"Terima kasih sudah memikirkannya begitu."
"......?"
"Itu tidak salah, tentu saja. Kalau boleh bilang, itu justru seratus persen benar."
Sebuah suara dari belakangku.
Saat kulirik ke arah itu—
"Tapi...... hanya karena ada yang lebih baik, apakah kita benar-benar perlu membuang yang kurang baik?"
Yang ada di sana adalah—
"Tenaga pengabdian bagi Sang Penolong, di sisi Anda."
"Kalian kapan......."
Mereka yang kukira sudah lama meninggalkan medan perang.
"Semakin banyak, semakin baik."
"Kenapa kalian ada di sini......?"
Jeong Sua dan para anggota unit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!