Para prajurit tergeletak tak sadarkan diri.
Sungguh.
Kalau aku harus membangunkan para prajurit itu seorang diri, pasti akan sangat sulit.
‘[Saus Spesial] adalah kekuatan yang menyentuh emosi.’
Memang, itu kekuatan yang sangat dahsyat.
Namun, kekuatan itu juga memiliki batasan yang jelas.
‘Kekuatan ini hanya menyentuh emosi. Ia tidak bisa memaksa seseorang bertindak.’
Orang-orang itu telah tenggelam dalam tidur yang sangat lelap.
Tidak ada emosi yang cukup kuat untuk membangunkan mereka dari keadaan seperti itu.
Kalau harus kuungkapkan dengan kata-kata, mereka perlu mengambil jalan yang ditempuh Letnan Satu Kim—melepaskan penyesalan itu atas kemauan sendiri.
Namun, sulit menata hati hanya dengan emosi yang diperoleh dari makanan.
Dalam keadaan normal,
yang paling bisa kulakukan hanyalah menyuapi mereka makanan yang mengarah ke sana, lalu memohon, tolong, buka mata kalian—
namun.
“Bersiaplah, Letnan Satu Kim.”
Sekarang, situasinya berbeda.
“......Loyalitas.”
Karena yang kumiliki di sini
bukan hanya diriku seorang.
‘Baiklah.’
Aku meletakkan tangan di atas hidangan yang telah selesai dibuat,
lalu bergumam pelan di dalam hati.
[Lima Roti dan Dua Ikan]
Lalu.
Aku merasakan mana di dalam tubuhku terkuras dengan cepat.
Hidangan yang dibuat dengan seluruh kemampuanku.
Menyalinnya lebih dari seratus kali.
Tentu saja, biaya mananya sangat besar, tetapi—
[Koki Perang Lv.40]
[Penguasaan Memasak Tertinggi]
Levelku telah meningkat.
Dan levelku sebagai koki telah berada di tingkatan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
FZZZAT!
Bahkan ketika hidangan-hidangan yang telah selesai itu diletakkan di atas tubuh para prajurit, aku sama sekali tidak merasa sedang memaksakan diri.
“.......”
Lalu.
Ekspresi Letnan Satu Kim berubah canggung saat menatap makanan itu.
“Itu... bagaimana mengatakannya, ya.”
Makanan yang kubuat itu...... sebenarnya cukup familier.
Jenis masakan yang tak perlu lagi kubuat setelah skill-ku meningkat.
Namun.
Bagi diriku, makanan itu juga merupakan hidangan pertama yang kupelajari.
Dan dalam situasi seperti ini, menu itu memiliki efek yang lebih kuat daripada apa pun.
“Kelihatannya seperti jatah militer.”
“Benar.”
Jatah militer.
Dengan kata lain—makanan tentara.
‘Orang-orang itu terbenam dalam ilusi yang dibuat Matron.’
Kalau begitu.
Aku harus membuat mereka mampu keluar dari ilusi itu.
Untuk melakukannya—
‘Katanya, mereka harus memutuskan sendiri untuk meninggalkan ilusi itu.’
Itu tidak mudah.
Ada dua syarat yang harus dipenuhi untuk mewujudkannya.
Pertama: mereka harus menyadari bahwa saat ini mereka terperangkap di dalam ilusi.
Kedua: mereka harus mampu memutuskan untuk merangkak keluar dari ilusi yang diselimuti kenikmatan itu.
Bahkan Letnan Satu Kim hanya berhasil melakukannya karena efek [Memenuhi Ekspektasi] telah mengubahnya menjadi manusia besi yang tidak masuk akal.
Orang biasa tidak akan pernah bisa meninggalkan ilusi semanis itu seorang diri.
Ya. Seorang diri.
‘Mimpi tempat semua penyesalan bisa dihapuskan.’
Kalau begitu.
Cara untuk melarikan diri dari mimpi itu sebenarnya sederhana.
“Aku hanya perlu membuat kalian menyadari apa yang disebut kenyataan.”
Aku memandangi makanan yang terletak di atas tubuh para prajurit, lalu mengaktifkan sebuah skill.
[Pemaksaan Makan]
Makanan yang tergeletak di atas tubuh mereka
meresap ke dalam tubuh masing-masing.
‘Saat-saat ketika aku terjatuh ke dalam mimpi yang manis, tetapi hampa.......’
Dan.
Melihat semua itu, aku berpikir.
‘Sejujurnya, ada banyak saat ketika aku ditarik kembali ke kenyataan tanpa serangan seperti ini.’
Contohnya.
Begitulah keadaannya ketika aku pertama kali mendaftar wajib militer.
Sampai aku mengumpulkan cukup pengalaman dan berhasil beradaptasi dengan unit...... setiap hari terasa seperti neraka.
Pada malam pertama di kamp pelatihan, aku tertidur sambil mendengarkan isak dan tangis orang-orang di ranjang sebelah.
Ya.
Satu-satunya waktu ketika aku bisa melupakan semua kesulitan itu adalah saat aku tertidur.
Dalam mimpi, aku bisa melupakan rutinitas militer yang kejam dan kembali menghidupkan kenangan masa sipil.
Benar-benar.
Mimpi yang manis dan hampa.
Dan.
Yang membawa orang-orang yang tenggelam dalam mimpi manis itu kembali ke kenyataan
adalah—
“Semua personel...!”
Sesuatu yang terdengar setiap pagi—
“BANGUN!!!”
Panggilan untuk bangun
yang begitu keras dan tak tertahankan.
[Set Makanan Militer Lezat ala Koki Tingkat Pahlawan ❀ ❀ (Jangan salin, baca di sini) dengan Loyalitas Mendalam]
Jatah militer yang baru saja mereka santap
adalah hidangan dengan efek yang telah terbukti—efek yang pernah kualami sendiri.
Ditambah lagi—
“KALIAN MASIH BELUM BANGUN!?”
Perintah Letnan Satu Kim, yang berkat efek [Memenuhi Ekspektasi] telah menjadi komandan yang lebih kuat daripada apa pun, menggelegar di udara.
Lalu.
“Ugh...... ngh.”
“Rasa ini.......”
“Enak....... Enak, tapi.......”
Dari mulut orang-orang yang mabuk dalam mimpi manis,
rintihan kesakitan mulai terdengar.
Dengan skill seperti ini, semakin tinggi stat seseorang, semakin kuat pula perlawanannya—
namun bahkan aku, dengan stat tertinggi di dalam unit, tidak mampu menahan gabungan kedua hal itu.
Demi melaksanakan perintah itu, aku bahkan telah memahami sebagian cara menggunakan kekuatan ilahi—sesuatu yang sebelumnya tak bisa kugunakan dengan baik seorang diri.
‘Bahkan sebagai sersan, dalam kondisi seperti ini aku masih bekerja seperti anjing. Apa kalian pikir kalian boleh tidur?’
Begitulah keadaanku.
Jadi, hasilnya bagi anggota unit yang lain sudah jelas.
“Ugh.”
Mereka—
menyadari bahwa mimpi manis yang mereka alami bukanlah kenyataan.
“Ah... pagi.”
Pada akhirnya.
Mereka adalah prajurit yang tergabung dalam Legion, dan mereka harus bekerja seperti anjing.
“......Ck. Sudah kuduga.”
“Aku heran kenapa semuanya berjalan begitu sempurna. Jadi ini hanya mimpi.”
Sekarang setelah terbangun,
mereka pun memahami kenyataannya.
*****
“Hoo.......”
Para prajurit memegangi kepala mereka seolah-olah pikiran mereka masih melayang.
Merekalah yang sampai sesaat lalu tenggelam dalam mimpi manis.
Mereka terbangun dari ilusi itu secara bersamaan,
sehingga rasa kehilangan dan kehampaan yang menyusul pasti tak terbayangkan.
“Aku tahu kalian bingung, tetapi kalian harus segera sadar.”
Namun.
Aku tak punya waktu untuk menghibur mereka.
Aku berteriak kepada mereka.
“Kalian mendengar suara dari sana?”
“Suara ini.......”
Apa pun yang terjadi,
para prajurit ini adalah para elite, bahkan di antara pasukan Legion.
“Itu suara pertempuran.”
“Apakah ini... militer lagi?”
“Ya.”
Terlepas dari kenyataan bahwa mereka baru saja terbangun,
cara mereka bertindak setelah sadar pantas disebut sebagai elite Legion.
“Musuh sedang menyerang kita. Dan musuh itu adalah...... unit garis depan Republik Korea.”
“......Maksudmu bukan kami, kan. Kurang lebih aku mengerti.”
“Untuk saat ini, entah bagaimana kita berhasil menahan mereka. Namun, kita tidak akan bisa bertahan lama.”
Mendengar kata-kataku,
para prajurit dengan tenang mulai memunguti senjata mereka yang berserakan di lantai.
“Kalau begitu, kita akan bergabung dengan mereka di sana. Unit garis depan memang akan merepotkan, tetapi bersama Sersan—”
“Tidak, jangan pergi ke sana.”
“Maaf?”
Apa yang datang dari utara
adalah pasukan garis depan itu sendiri, dari masa sebelum dunia berakhir.
“Sekalipun kalian pergi, kalian tidak akan bisa menghentikannya.”
Bahkan jika lebih dari seratus individu terbangun ikut bergabung,
mereka tetap tidak akan mampu menghentikannya.
‘Meski begitu, kita memang sudah meminta bala bantuan.’
Bala bantuan itu seharusnya datang dari Gangwon,
tetapi kalau dilihat-lihat, pasukan itu sudah bergerak turun dari arah Gangwon.
Di dalam kemampuan supernatural yang diciptakan Matron ini, masih dipertanyakan apakah bala bantuan bisa tiba dengan baik atau tidak.
“Jadi, tugas kalian sederhana. Semuanya, ambil alat kalian.”
Karena itu.
Tugas kami sederhana.
Bukan benar-benar sederhana—lebih tepatnya, itulah yang terus kami lakukan tanpa henti.
“Kita hancurkan kota ini, seperti yang selama ini kita lakukan.”
*****
KWA-BOOM!
“Sersan Shin!”
“Apa!”
“Kami mengikuti perintah, tetapi!”
Para prajurit terus menghancurkan segala sesuatu
sesuai perintahku.
“Apa sebenarnya gunanya semua ini!?”
Namun.
Beberapa dari mereka tak bisa menyembunyikan keraguan dan bergumam.
‘Gunanya.’
Aku memikirkan pertanyaan itu.
Bahkan ketika Jang Youngwoong memutar ulang waktu berkali-kali,
aku terus menghancurkan Seoul ini.
Dan tentu saja—
‘Aku tidak melakukannya tanpa alasan.’
Ketika pertama kali aku benar-benar meragukan dan menyelidiki Seoul ini,
ada satu hal yang aneh.
‘Mereka tampaknya terobsesi mempertahankan bentuk asli Seoul.’
Itulah isi laporan yang diberikan salah satu prajurit kepadaku.
Aku memahami bahwa Jang Youngwoong telah berjuang untuk bertahan hidup di Seoul ini.
Aku memahami bahwa dia berusaha menahan kehancuran itu sebisa mungkin.
Namun.
‘Entah kenapa, mereka mempertahankan wujud Seoul seperti dahulu.’
Padahal wujud itu sangat tidak efisien untuk bertahan hidup di tengah kiamat.
Bahkan pernah ada saat ketika wujud itu hancur parah akibat pertempuran.
Namun pada pengulangan berikutnya, semuanya dipulihkan dengan rapi.
Kalau perkiraanku benar,
memulihkan semuanya sedetail itu membutuhkan kekuatan yang luar biasa besar.
Namun, mereka tetap bersikeras.
‘Pasti ada alasannya.’
Mungkin,
Jang Youngwoong sendiri bahkan tidak menyadarinya.
Sama seperti dia tidak menyadari bahwa anaknya tidak bertambah tua.
Kemungkinan besar, Matron telah memanipulasinya agar dia juga tidak menyadari bahwa mempertahankan wujud asli Seoul itu tidak efisien.
Kalau begitu,
makhluk yang memaksa wujud asli Seoul untuk terus bertahan adalah Matron.
‘Saat ini, Matron mengerahkan kekuatannya ke dunia ini melalui Jang Youngwoong sebagai medium. Kalau begitu.’
Setelah memikirkan alasannya,
aku sampai pada satu kesimpulan.
‘Bahkan pemandangan Seoul yang diciptakan Matron ini dibuat melalui Jang Youngwoong.’
Lebih tepatnya—
‘Pemandangan ini adalah perwujudan dari [akhir ideal] yang dibayangkan Jang Youngwoong.’
Itulah sebabnya.
Seberapa parah pun kehancuran yang terjadi,
pengulangan berikutnya selalu menciptakan kembali versi yang sempurna.
Dan.
Kalau memang begitu—
‘Jika versi sempurna itu runtuh.’
Aku bergumam sambil mendongak ke langit.
Langit Seoul yang sebelumnya masih utuh kini dipenuhi pertempuran antara monster dan pasukan militer, serta asap hitam dan kobaran api akibat kehancuran yang kami sebabkan.
Pemandangan itu jauh dari sesuatu yang bisa disebut akhir ideal.
Mungkin karena itulah—
CRACKLE.......
‘Pemandangan ini juga...... mungkin sudah tidak bisa dipertahankan lagi.’
Di atas sana,
muncul distorsi yang pernah kulihat sebelumnya—
seolah-olah ruang itu sendiri telah dicabik...... lubang hitam mulai terbentuk.
‘Retakan itu.’
Pertama kali aku melihat retakan tersebut
adalah ketika kami mengunjungi Yeouido.
Dan.
‘Ketika lubang itu muncul di atas Yeouido, Jang Youngwoong sudah keluar dari ilusi dan menjalankan pengulangan ini beberapa kali di tanah tersebut.’
Jang Youngwoong adalah medium yang digunakan Matron untuk mengerahkan kekuatannya.
Namun pada akhirnya, dia hanyalah individu terbangun di kisaran level 30.
Dia bukan medium sempurna bagi kekuatan Matron.
Artinya—
‘Setelah kekuatan itu diulang dan dikonsumsi...... sebuah kesalahan muncul pada pengulangan berikutnya.’
Hasil dari kesalahan itu
adalah lubang tersebut.
Dan.
‘Tempat ini adalah ilusi yang diciptakan Matron.’
Sebuah lapisan yang menutupi kenyataan.
Perwujudan dari akhir ideal yang dibayangkan Jang Youngwoong.
Kalau begitu—
lubang yang tercipta akibat kesalahan itu,
di luarnya kemungkinan besar adalah—
‘Kenyataan.’
Saat pemandangan akhir ideal yang diimpikan Jang Youngwoong mulai runtuh,
dinding antara kenyataan dan ilusi
mulai roboh.
“Terus hancurkan!”
Setelah kami menghancurkannya berkali-kali, lalu memaksanya pulih berkali-kali pula,
kekuatan Jang Youngwoong pasti telah terkuras habis.
Sebenarnya.
Ketika berbicara kepada kami, wajah Jang Youngwoong tampak kuyu.
Bahkan saat itu, kekuatannya mungkin sudah mendekati batas.
“Sedikit lagi!”
Matron terus memulihkan pemandangan ini.
Namun, itu pun tidak akan bertahan lama.
Sebentar lagi—
jika kami menghancurkan seluruh ilusi ini,
kami akan bisa melarikan diri menuju kenyataan di luarnya—
-......Tuan.
Saat aku memikirkan hal itu,
entah berapa banyak kehadiran mengalir ke dalam bayanganku.
Merasakan mereka, aku berkata sambil tersenyum getir.
“Kalian sudah tidak mampu menahannya lagi?”
-......Maaf.
Lalu.
Aku menatap kosong ke langit.
Jauh di sana, masih samar—
-Apakah waktu kita...... sudah berakhir?
Cahaya matahari merah
perlahan terbit.
‘Matahari.’
Ada alasan aku berteriak, “Bangun!” saat membangunkan para prajurit.
Karena pertempuran di Seoul ini telah berlangsung begitu lama,
hari sudah pagi.
Bangsawan malam adalah jenis makhluk yang sangat kuat.
Namun di bawah sinar matahari, mereka menerima penalti dahsyat yang mengikis sebagian besar kekuatan itu.
“Para monster mundur!”
Dari kejauhan,
terdengar suara yang semakin mendekat.
“Ghk......! Entah kenapa mereka mundur, tetapi ini kabar baik bagi kita!”
“Terus maju!”
Orang-orang yang berada di dalam ilusi buatan Matron.
Dalam kenyataan, mereka mungkin adalah prajurit Republik Korea yang sudah meninggal.
“Tundukkan para perusuh yang menduduki Seoul!”
Mereka—
demi melaksanakan tugas untuk melindungi negara—
datang ke arah kami.
‘......Sial.’
Aku menatap retakan yang terbentuk di langit.
Dibandingkan awal tadi, jumlahnya kini jauh lebih banyak.
“Kita sudah hampir sampai.”
Itu adalah bukti bahwa kami benar-benar sudah dekat
untuk membongkar ilusi ini sepenuhnya.
Namun jika para prajurit itu mengerumuni kami—
melawan prajurit dengan jumlah dan perlengkapan seperti itu, bahkan anggota unit kami tidak punya pilihan selain berfokus pada pertahanan.
Dan bahkan begitu, kami tidak akan bertahan lama sebelum dimusnahkan.
Tanpa berhasil mencapai tujuan kami.
Dihancurkan oleh para prajurit yang mengenakan zirah kewajiban—
lalu dipaksa berlutut di hadapan Matron, yang mengeksploitasi kewajiban itu......
{Ah, begitu rupanya.}
Tepat ketika aku mengerutkan kening memikirkan hal itu—
{Aku heran kenapa jumlah lubangnya tiba-tiba bertambah...... hmm. Pemandangan yang menarik.}
Di balik lubang-lubang yang menganga di langit,
aku melihat sesosok makhluk menjulurkan kepalanya dan berbicara.
*****
Saat kami menghancurkan pemandangan ideal yang diimpikan Jang Youngwoong,
retakan-retakan mulai bermunculan sedikit demi sedikit.
Dan.
{Hmm. Pemandangan yang menarik.}
Di balik retakan-retakan itu.
Muncullah seekor monster.
‘Bajingan itu.......’
Menatapnya, aku bergumam tanpa ekspresi.
“Bajingan monster kelelawar dari waktu itu.......”
{Kita bertemu lagi dalam waktu sesingkat ini, Komandan Legion. Atau—bagi Komandan Legion, apakah lebih tepat jika kukatakan sudah cukup lama?}
Lubang yang terbentuk di atas Yeouido.
Monster-monster tak terhitung yang berjatuhan dari balik lubang itu.
{Sepertinya kau akhirnya menyadari sifat mengerikan tempat ini.}
Makhluk yang memimpin monster-monster itu—
monster bola mata yang mengerikan.
{Aku senang nasihatku waktu itu tampaknya membantu.}
Alasan aku bisa menyadari bahwa ruang ini adalah [Dunia Lain] yang diciptakan Matron
adalah karena perkataan makhluk itu menjadi petunjuk.
Lalu.
{Kalau dipikir-pikir, terakhir kali aku akhirnya merepotkanmu tanpa sengaja.}
Makhluk itu memindai seluruh ruang,
lalu mengangguk kecil.
{Aku tidak akan menyebutnya permintaan maaf, tetapi.......}
Retakan-retakan tak terhitung yang terbentuk di langit.
Dari retakan-retakan itu—
{Aku akan memberimu sedikit bantuan.}
“Apa?”
-KRROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOK!!!!
Monster-monster tak terhitung
mulai berjatuhan dari langit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!