Bab 440: Letnan Satu Kim (2)

THWACK!

"Pasang kompor ini di sana."

"Ya."

Aku mengeluarkan peralatan dan bahan-bahan dari balik bayangan, lalu—

aku langsung mulai persiapan.

'Memasak dengan tenaga penuh untuk pertama kalinya setelah sekian lama.'

Ada banyak yang harus disiapkan.

"Bawa bahan-bahan ini ke sungai dan cuci."

"Ya!"

Dengan Letnan Satu Kim membantu,

aku menyiapkan semuanya secepat mungkin.

FWOOSH.

FZZZAT!!!

Memasak dimulai di atas kompor yang menyala.

Berkat efek [Memasak Lapangan],

kecepatan memasakku di medan perang menjadi sangat cepat.

Dan para [Asisten Koki] sudah sibuk menyapu langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Kalau begini, aku mungkin bisa menyelesaikan yang ini dengan cepat juga.

"......Letnan Satu Kim?"

"Ya. Apa selanjutnya?"

Kalau perkiraanku benar,

hidangan ini akan selesai tepat waktu, dengan mudah.

Dan jika memang begitu—

"Tidak ada lagi yang perlu kau lakukan, tapi ada satu hal yang ingin kutanyakan."

"Hm?"

Sambil memasak,

ada satu masalah yang ingin kupastikan sebelum kita melanjutkan.

"Kau bilang tadi bahwa begitu kau mengaktifkan [Memenuhi Harapan], kekuatan mentalmu berada pada level yang bisa mengatasi gangguan mental apa pun."

"Benar."

"Dan kau juga bilang kau bahkan bisa mengatasi gangguan yang sudah ada dari masa lalu."

"Ya. Itu benar."

Itu skill curang yang jelas-jelas tidak masuk akal,

tapi setelah melihatnya mematahkan ilusi Sang Ratu sendirian, tidak ada ruang untuk meragukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Kalau begitu izinkan aku bertanya. Imunitas mental itu."

Dan saat pertama kali mendengarnya,

satu pikiran muncul di kepalaku.

Sang Ratu memang telah menerapkan gangguan mental pada anggota unit kami, tapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

sebenarnya—

"Apakah itu termasuk efek masakanku...... juga?"

"......."

Hal yang paling memengaruhi pikiran unit kami⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

bukanlah Sang Ratu.

Itu aku.

Dan—

"Kalau begitu, hidangan yang kuberikan padamu juga sama, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Letnan Satu Kim Hyeon-seok

adalah, di antara mereka semua,

orang yang paling terkena gangguan mental.

Itu pertanyaan yang kutanyakan hanya untuk berjaga-jaga, tapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Yah...... ya."

Sepertinya dugaanku

tepat sasaran.

*****

"Begitu aku menggunakan skill itu, rasanya kepalaku jadi jernih."

"......."

"Pikiranku mulai berjalan cepat dan tajam, jadi tidak sulit untuk mencari tahu kenapa. Ada sesuatu di kepalaku yang selama ini mengaburkan semuanya. Dan."

Letnan Satu Kim

menatapku dengan ekspresi yang tak bisa kubaca, dan berkata,

"Pikiranku sangat terpengaruh oleh masakanmu."

"......."

Sejak hari dunia berakhir,

aku telah melakukan banyak hal.

Tapi di antaranya,

hal yang paling membuatku merasa bersalah adalah apa yang kulakukan pada Letnan Satu Kim.

Saat itu,

ada masa aku berpikir membiarkannya apa adanya akan menyebabkan masalah besar bagi kelangsungan hidup kami.

Kami ingin mendorongnya keluar dan menempatkan komandan lain—

dan sebagai caranya...... bahkan pembunuhan sempat dibahas.

Tapi.

Aku memilih menolak pembunuhan.

Sebagai gantinya, aku mengusulkan metode lain.

'Menempatkan pikiran Letnan Satu Kim di bawah kendaliku melalui masakan.'

Dia ditahan secara paksa olehku,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

dibuat sehingga tidak punya pilihan selain menuruti perintahku—

dibentuk ulang menjadi seseorang yang tidak bisa merasa puas tanpa masakanku.

Saat itu, itu tidak terhindarkan jika kami ingin hidup.

Dan itu adalah masa ketika aku belum sepenuhnya memahami kekuatanku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Tapi akibatnya—

Letnan Satu Kim, yang jelas-jelas memiliki martabat sebagai manusia,

jatuh ke dalam sesuatu yang tak berbeda dari seorang pecandu yang bahkan tidak bisa hidup layak tanpa masakanku.

'Dan aku menggunakan Letnan Satu Kim seperti itu sesuka hatiku, melalui masakanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Tindakan yang secara terang-terangan menginjak-injak martabat seseorang.

Dan lebih buruk lagi—

'Aku tidak seperti penjahat-penjahat lain itu.'

Berbeda dengan para penjahat yang secara terbuka bertindak sebagai musuh kami,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Letnan Satu Kim hanyalah faktor yang bisa menjadi masalah jangka panjang bagi unit kami.

Dia bahkan tidak melakukan kejahatan.

Dia, secara harfiah,

hanya—

karena dia tidak kompeten.

Karena itu saja,

martabatnya sebagai manusia dihancurkan, dan dia direduksi menjadi seseorang yang hanya bisa tunduk pada perintah orang lain.

"Kau pasti membenciku."

Jika aku yang berada di posisi itu,

dan kemudian baru menyadari kebenarannya dan berhasil membebaskan diri—

"Aku...... aku akan mengambil pisau dapur dulu, lalu menikammu tepat di perut."

"Heh."

Kejahatan mengerikan di mana aku tidak akan bisa berkata apa-apa apa pun pembalasan yang kuterima.

Jika Letnan Satu Kim menginginkan pembalasan itu,

maka di sini, saat ini juga, aku harus menyingkirkannya dulu,

dan kemudian menyelesaikan situasi ini dengan metode lain yang sudah kupikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Sejujurnya...... aku menyesal harus mengatakan ini, Letnan."

"Ya."

"Saat ini...... bisakah kau kuanggap sebagai sekutu?"

Meski begitu,

ada satu alasan aku bertanya.

Melalui [Peningkatan Indra Perasa],

aku bisa merasakan jauh lebih banyak hal dari sebelumnya.

Dan dinilai dari rasa itu—

"Siapa yang tahu."

Dari Letnan Satu Kim,

aku tidak bisa merasakan panas pedas seperti amarah.

"Membencimu? Kalau kubilang aku tidak punya perasaan seperti itu sama sekali, itu bohong...... tapi kalau kau tanya apakah aku cukup marah sampai hilang kendali, tidak. Tidak juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Letnan Satu Kim mengatakan itu,

lalu tersenyum tipis dan miring.

"Kalau aku semarah itu, aku tidak akan duduk di sini bicara. Begitu aku menggunakan skill itu, aku akan menusukmu dulu."

"Ah."

Baru setelah mendengar itu aku akhirnya menyadari.

'Semua loop itu.......'

Pengulangan yang diciptakan Jang Youngwoong.

Dalam loop-loop itu, Letnan Satu Kim telah menggunakan skill itu cukup sering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Dan sekarang aku ingat—

setiap kali,

Letnan Satu Kim pasti terbebas dari kendali mental masakanku,

dan menyadari bahwa dia telah didominasi olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

'Tapi tidak sekali pun dia membicarakannya.'

Meski begitu,

dia selalu kooperatif denganku.

Karena itu,

aku mengira dia masih di bawah pengaruh masakanku.

"Kenapa......?"

"Untuk alasannya."

Bagiku,

itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa kupahami.

"Youngjun. Alasan kau melakukan itu padaku adalah karena kau memutuskan, saat itu, bahwa aku tidak layak menjadi kepala unit."

"......Maaf, tapi ya."

"Yah, itu cukup memalukan. Tapi kalau dilihat dari kemampuanku yang sebenarnya, itu tidak sepenuhnya salah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Aku memenjarakan dan mendominasi Letnan Satu Kim

karena aku pikir dia tidak cocok menjadi pemimpin kami.

Pada akhirnya, aku melakukan semacam kudeta dan merebut posisinya.

"Kalau bukan kau, Youngjun...... aku mungkin akan jauh lebih marah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"......."

"Tapi."

Dia menunduk ke tangannya,

lalu mengepalkannya.

"Dan kau juga terkejut tadi, kan? Skill ini. [Memenuhi Harapan]—itu kekuatan yang tidak masuk akal."

"Sepertinya begitu."

"Saat aku menggunakannya, aku berubah menjadi seseorang yang sangat mampu sampai tidak masuk akal, bahkan bagiku sendiri. Tentu saja, kelemahannya adalah menghabiskan mana terlalu banyak. Dan."

Dia membuka dan menutup kepalan tangannya beberapa kali,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

lalu bergumam dengan suara kecil,

"Awalnya, efek skill ini mungkin tidak dimaksudkan sekuat ini."

"Apa?"

"Pada akhirnya, itu hanya kekuatan yang meningkatkan kemampuanmu sampai level yang orang lain pikirkan tentangmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Seperti yang dia katakan,

[Memenuhi Harapan] adalah kekuatan yang meningkatkanmu untuk menyamai level di mana orang menilaimu.

Yang berarti kebalikannya juga benar.

"Itu hanya bermakna jika ada jarak yang sangat besar antara apa yang orang pikirkan tentangmu dan apa dirimu sebenarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Itu... benar."

"Dan kecuali apa yang orang pikirkan tentangmu jauh lebih tinggi dari apa dirimu sebenarnya, itu tidak layak digunakan sambil membayar mana sebanyak ini. Jika itu bekerja dengan cara normal, itu akan menjadi skill sampah yang konyol."

Tapi meski begitu,

saat ini skill ini sedang digunakan sebagai cheat yang benar-benar rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Alasan aku bisa mencapai level kemampuan ini...... mungkin karena standar yang orang gunakan untuk menilaiku adalah bahwa aku adalah kepala organisasi bernama [Steel Legion]."

"Lalu kenapa?"

"Saat ini, aku mendapatkan kekuatan ini sebagai pemimpin Legion yang mencapai semua yang telah dicapai Legion. Dan apa artinya itu sederhana."

Dia mengepalkan tangannya erat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

lalu mengangkat kepalanya dari posisi tertunduk.

"Kekuatan yang kugunakan saat ini—ini tidak lebih dari kekuatan yang seharusnya bisa digunakan oleh [Komandan Steel Legion] yang sebenarnya."

"Jadi apa maksudmu—"

"Dan [Komandan Steel Legion] yang sebenarnya adalah orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Dengan kepala terangkat,

dia menunjuk ke arahku.

"Kau."

"......."

"Orang yang menumpuk pencapaian luar biasa sehingga orang akan berpikir wajar jika mereka memiliki kemampuan luar biasa. [Komandan Steel Legion] yang sebenarnya adalah kau, Sersan Shin Youngjun."

Baru saat itu

aku memahami apa yang ingin dia katakan.

"Semua yang bisa kulakukan saat ini berasal dari pencapaian yang kau bangun. Bahkan kemampuanku saat ini tidak lain adalah bayangan dari apa yang kau capai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Itu—"

"Kau tahu apa emosi pertama yang kurasakan saat aku menggunakan kemampuan ini?"

Aku tidak pernah berpikir sejauh itu.

Legion adalah organisasi besar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

dan Letnan Satu Kim adalah kepala yang menghadap publik—

jadi aku hanya mengira orang akan mengharapkannya mampu seperti itu...... itu saja.

"Aku merinding."

Pikiran Letnan Satu Kim

tampaknya sedikit berbeda.

"Jika kekuatan sebesar ini adalah yang orang pikirkan cocok untuk kepala Legion, maka betapa luar biasanya komandan sebenarnya—seseorang yang orang pikirkan sehebat itu....... aku merinding hanya memikirkannya."

Karena kekuatan yang bisa dia keluarkan sangat luar biasa,

itu berarti—

"Aku bahkan merasa kagum."

Terhadap keberadaan

yang menjadi sumber kekuatan itu,

dia tidak bisa tidak merasa takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Apa yang kau lakukan pada pikiranku secara pribadi itu disesalkan. Tapi berkat itu, Legion bertahan dan tumbuh seperti ini."

"......."

"Jika aku benar-benar bertindak sebagai komandan, ini akan mustahil. Dan alasan aku bahkan masih hidup saat ini, dalam arti tertentu, adalah berkat komandan yang mencapai semua ini. Jadi."

Tap.

Letnan Satu Kim menyenggol bahuku.

"Perasaan yang kurasakan saat ini bukanlah kebencian, atau kemarahan, atau apapun itu, Youngjun."

"Letnan Satu......."

"Kekaguman, rasa hormat, dan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Dia menepuk bahuku dengan lembut dan berkata,

"Rasa syukur."

"......."

Saat aku menatap wajahnya, tanpa kata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Letnan Satu Kim tersenyum tipis dan miring.

"Saat ini aku punya sedikit kepekaan terhadap berbagai hal, kau tahu. Aku bisa menebak apa yang biasanya kau pikirkan saat menatapku."

"Itu—"

"Tapi aku memberitahumu ini dengan jelas. Kau tidak perlu merasa bersalah tentang ini, dan kau tidak perlu menyesalinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Seorang komandan yang telah menjadi lebih mampu dari siapa pun,

membuka mulutnya dengan keyakinan mutlak.

"Kau membuat pilihan yang tepat."

"......Meski begitu."

"Orang yang mengalaminya yang mengatakannya. Aku tidak menerima bantahan."

Mendengar kata-kata itu,

aku merasakan isi perutku terasa kencang.

Semua penyesalan yang ditunjukkan Sang Ratu padaku—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

ada banyak dari sebelum akhir dunia,

tapi—

'Jauh lebih banyak dari setelahnya.'

Andai saja aku membuat pilihan ini saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Andai saja aku tidak membuat pilihan itu saat itu—pikiran dan penyesalan itu.

"Percayalah padaku, Youngjun. Sampai sekarang, kau telah melakukan pekerjaan yang luar biasa."

Aku tidak bisa melepaskan penyesalan itu sampai akhir.

Itulah sebabnya

aku hanya bisa menghindari serangan Sang Ratu melalui cara lain juga.

"Bahkan jika aku tetap seperti ini—diaktifkan dengan skill ini—dan kembali ke masa lalu, aku tetap tidak akan bisa mencapai hasil selevel kau."

Pilihan-pilihan yang selama ini kusesalkan itu

bukanlah sepenuhnya buruk.

"Kaulah yang berhak memimpin kami."

"......."

Orang yang kukira hanya dirugikan oleh pilihan itu

mengatakan ini padaku.

'Ah.'

Saat aku mengingat penyesalan yang ditunjukkan Sang Ratu padaku,

aku merasakan benjolan yang mengendap di dadaku

mulai perlahan mengendur.

"......Terima kasih."

"Aku hanya menyatakan fakta."

Tapi kemudian—

"Juga......."

"Juga?"

"Kau mencoba menggunakan makanan buatan skill-mu untuk mengendalikan pikiranku, tapi."

Setelah mengatakan itu, Letnan Satu Kim menggaruk pipinya seperti malu.

"Bahkan tanpa skill semacam itu, aku memang menyukai masakanmu dari awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

"......."

Itu membuatku mengingat masa-masa lama di pangkalan militer.

Setiap kali menu menjijikkan keluar,

Letnan Satu Kim selalu memanggilku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Bukan fillet pollock goreng yang menjijikkan—

bisa tidak aku membuatkannya pasta di samping, hanya untuknya?

Permintaan menyebalkan yang tak tertahankan—

jenis hal yang hanya dilakukan oleh perwira tak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Tapi—

"Bahkan tanpa skill itu. Makan masakanmu...... itu cukup menyenangkan."

"......Heh."

Itu karena

dia benar-benar menganggap masakanku enak.

"Gangguan mental dari masakanmu mungkin tidak akan bekerja padaku lagi. Tapi...... kau mengerti, kan?"

"Ya. Ya. Aku akan memasak untukmu banyak. Tapi kau juga tahu, Letnan."

"Ya. Untuk disuguhi masakanmu......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

Letnan Satu Kim mengatakan itu,

lalu membawa hidangan yang sudah selesai dan bergerak ke suatu tempat.

"Aku juga harus mencari nafkah sendiri."

Para prajurit yang tergeletak di lantai,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​⁠

terjebak di dalam ilusi Sang Ratu—

ada di sana.