Dia mengulang ratusan nyawa, melanjutkan penyortiran tanpa akhir.
Semakin banyak dia melakukannya, semakin samar-samar dia menyadari bahwa pikirannya sendiri pun mulai aus.
Setelah melewati empat ribu pengulangan, dia bahkan berhenti menghitung jumlahnya.
Tapi.
Meski begitu.
'Sedikit lagi saja... hasil yang lebih baik....'
Dengan gigi terkatup,
dia melanjutkan pengulangan tak terbatas demi menghasilkan kemungkinan terbaik.
Dan kemudian, pada suatu titik.
"Jumlah penyintas yang dikonfirmasi sekitar satu juta... begitukah."
"Menaklukkan wilayah lain juga hanya masalah waktu."
Dia menyelamatkan sebanyak satu juta orang,
dan memusnahkan sebagian besar monster di Seoul tanpa mengalami kerugian berarti.
Pada akhirnya, hingga sembilan puluh persen tetap mati.
Namun kebanyakan dari mereka adalah orang-orang yang tidak akan membantu meskipun hidup, atau justru hanya menghalangi.
'Benarkah ada sebanyak ini manusia yang tidak berguna.'
Dengan kata lain—
sepuluh persen manusia yang dia selamatkan benar-benar pilihan terbaik.
Elit di antara para elit, tanpa satu pun orang yang menghambat kelangsungan hidup.
Ada bangunan yang runtuh di sana-sini.
Tetapi masyarakat Seoul tidak hancur.
Mereka menggunakan bahan-bahan stok untuk membangun kembali pemandangan Seoul yang rusak.
'Tidak kusangka aku berhasil sejauh ini.'
Sebuah adegan yang begitu sulit dipercaya sehingga meskipun dialah yang mencapainya, dia sendiri tidak bisa mempercayainya.
Dengan keyakinan bahwa pengulangannya tidak sia-sia, Jang Youngwoong memulai pengulangan berikutnya.
Tapi kemudian.
"Jumlah penyintas yang dikonfirmasi sekitar satu juta... begitukah."
"Menaklukkan wilayah lain juga hanya masalah waktu."
Sejak saat itu.
Tidak peduli berapa banyak informasi tambahan yang dikumpulkannya, seberapa efektif pilihannya,
seberapa putus asa dia berjuang untuk menghasilkan hasil yang sedikit lebih baik—
"Jumlah penyintas yang dikonfirmasi sekitar satu juta... begitukah."
"Menaklukkan wilayah lain juga hanya masalah waktu."
Bahkan jika dia mengulangnya ratusan kali lagi.
'Mengapa.'
Dia tidak bisa menghasilkan hasil yang lebih baik.
Baru saat itulah dia menyadari.
'Ah.'
Dia menoleh ke belakang pada apa yang telah dilakukannya.
Dia telah memanfaatkan sepenuhnya informasi yang dikumpulkan melalui kemampuannya.
Dia menyingkirkan terlebih dahulu mereka yang menghambat kelangsungan hidup, dan entah bagaimana menyelamatkan mereka yang akan bermanfaat.
Dia mati puluhan kali melawan monster untuk mencari tahu kelemahan mereka,
dan berpikir sampai kepalanya terasa mau pecah untuk mengeksploitasi kelemahan tersebut seefisien mungkin.
'Ini sudah yang terbaik.'
Dan sebagai hasilnya,
dia telah mencapai kemungkinan terbaik—sesuatu yang tidak dapat ditingkatkan lagi.
Dan.
Saat dia memikirkan hal itu—
[00:00:00.......]
waktu yang terus berulang tanpa akhir
bergerak maju ke tahap berikutnya.
[Sistem perlindungan pemula dicabut.]
"Jadi itu maksudnya."
Sebelum dia mengulang ribuan kehidupan ❀ Nоvеlігht ❀ (Jangan menyalin, baca di sini),
dia melihat kembali pesan sistem yang pernah dilihatnya di akhir kehidupan pertamanya.
*****
"...Apakah tidak apa-apa bagimu mengungkapkan sesuatu seperti itu kepadaku?"
Jang Youngwoong dan aku sedang berbicara berdua.
Aku menduga ini percakapan rahasia, tapi aku tidak menduga ceritanya akan seperti ini.
"Kenapa, ini bukan pertama kalinya aku mengungkapkannya padamu. Sejujurnya, aku sudah cukup sering mengungkapkannya kepada orang lain sampai sekarang. Bukankah sudah lebih dari seratus kali?"
"Ya?"
"Tentu saja, pada titik waktu ini, kaulah satu-satunya yang mengetahuinya. Pada akhirnya, aku belajar bahwa lebih baik tidak mengungkapkannya. Tapi... bukankah kau sudah punya tebakan kasar tentang kemampuanku meski aku tidak mengungkapkannya? Jika ada, rasanya justru lebih lega."
Yah.
Jika dia telah melalui begitu banyak pengulangan, pasti ada kalanya dia mengungkapkan kemampuannya selama proses itu.
"Baiklah, katakanlah kau pernah mengungkapkannya sebelumnya— lalu mengapa kau memberitahuku?"
"Sudah kukatakan. Aku mulai berpikir bahwa mungkin tidak perlu mengalahkanmu dalam segala situasi."
Dia mengamati wajahku dengan saksama sambil berbicara.
"Aku tidak tahu bagaimana mungkin, tapi kau mengetahui kekuatanku... dan kau bisa menolaknya sampai tingkat tertentu, kan."
"Untuk saat ini, ya."
"Jika kau orang seperti itu, kau akan lebih mengerti. Kekuatan yang diberikan kepadaku... sangat absurd dahsyatnya."
Memang, persis seperti katanya.
Itu adalah kekuatan yang begitu kuat sehingga bahkan aku tidak memiliki kepercayaan diri bisa menang melawannya.
"Tapi ada beberapa keterbatasan."
Mendengar itu,
aku membuka mulut karena sesuatu terlintas di pikiran.
"Orang-orang Awakened."
"Bahkan jika aku memutar balik waktu dengan kekuatan ini, seseorang yang belum Awakened tidak akan menjadi Awakened. Bahkan setelah itu, banyak dari mereka yang stagnan di level tertentu."
Itulah sebabnya jumlah orang Awakened di Seoul luar biasa sedikit.
"Entah bagaimana... tampaknya Sistem bernama ini tidak berniat bekerja sama dengan kemampuanku."
"...Tidak berniat bekerja sama."
"Musuh hanya akan tumbuh lebih kuat seiring berjalannya hari, tetapi pasukanku stagnan di level tertentu."
Tidak peduli seberapa tak terhingga peluangnya,
satu prajurit tidak bisa mengalahkan ratusan juta monster.
Untuk memanfaatkan kesempatan itu, dibutuhkan pasukan minimum yang sesuai dengannya.
Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, suatu hari nanti dia akan mencapai titik di mana dia bahkan tidak bisa mengamankan pasukan minimum tersebut.
Dan kemudian.
'Ah, aku paham.'
Saat itu, aku menyadari sesuatu dan berkata—
"Jadi karena itulah kau menggertakkan gigi dan mencoba merekrut kami."
"Benar. Aku membutuhkan... pasukan Awakened yang sangat kuat untuk mengisi kekurangan yang kumiliki."
Dia bersikap seolah tidak tertarik pada faksi lain,
dan hanya berusaha merekrut kami.
Sekarang aku akhirnya tahu alasannya.
"Sebenarnya, ada beberapa keterbatasan lain. Keterbatasan kedua adalah jangkauan."
"Jangkauan?"
"Begitu tembok terbuka, aku membawa anggota unit pergi sedikit melewati batas Seoul untuk melihat-lihat. Ada beberapa pertempuran saat itu. Tapi... bahkan setelah mengulang waktu, jejak dari pertempuran-pertempuran itu tetap ada. Aku menyadari bahwa pengulangan ini pun tidak aktif di tanah di luar pengaruhku. Di sisi lain, jika aku menjadikan tanah itu berada di bawah pengaruhku, fungsi pengulangan bekerja dengan benar di sana juga. Dengan kata lain."
"Kau perlu memperluas wilayahmu?"
"Dan untuk melakukan itu, yang paling kubutuhkan... adalah kau."
Tawa hambar keluar.
Pada akhirnya, semuanya kembali ke awal.
"Legion memiliki reputasi kuat berkat radio itu. Kau juga memiliki pasukan Awakened yang melimpah yang tidak kumiliki. Itu adalah tempat yang paling memenuhi syarat untuk ekspansi wilayah."
Mengapa kami datang ke Seoul sejak awal?
Karena kami harus menyatukan seluruh kekuatan manusia yang bertahan hidup,
dan menyatukan semenanjung ini.
"Pada pertemuan pertama kita, aku berbicara dengan Letnan Satu Kim Hyeon-seok. Dia tampak cukup patriotik. Kupikir jika aku menggali poin itu dengan baik, aku bisa menempatkan Legion di bawah kendaliku."
"Apakah ada alasan mengapa harus di bawahmu? Jika itu aliansi normal, kami pasti sudah menerimanya."
"Jika Legion memperluas wilayahnya sebagai aliansi normal, tanah itu hanya akan menjadi tanah Legion, bukan tanah di bawah pengaruhku. Aku perlu menjadikan kalian bagian definitif dari pasukanku. Yah, pada akhirnya, ternyata begini."
Tidak peduli bagaimana dia membungkusnya.
Artinya dia bermaksud menyerap kami tanpa sepengetahuan siapa pun.
Aku bertanya, dengan sedikit rasa kesal.
"Lalu? Kau terlalu banyak bicara— aku bertanya mengapa kau menceritakan semua ini kepadaku."
"Haha... Kau sensitif sekali. Yah, aku memahami bahwa itu menjengkelkan dari sudut pandangmu."
Dia memasang ekspresi serius,
lalu berbicara dengan suara yang lebih pelan.
"Jika kau sudah mendengar semuanya, aku yakin kau akan mengerti. Aku... adalah seseorang yang sungguh-sungguh berjuang untuk mengatasi kehancuran ini."
"......"
"Terakhir kali, aku mengundangmu ke rumahku. Apakah kau ingat itu?"
"Aku ingat. Aku disuguhi makanan sederhana."
"Yang kuinginkan hanyalah melindungi pemandangan itu. Untuk mendapatkan kembali dunia di mana keluargaku bisa hidup aman... Untuk itu, aku menahan pengulangan tanpa akhir itu. Maafkan aku karena, dalam prosesnya, memberimu pengalaman yang tidak menyenangkan."
"Jadi niatmu sendiri tidak jahat."
"Benar."
Jujur, dia benar.
Jika tiba-tiba aku mendapatkan kemampuan memutar balik waktu, aku mungkin akan berakhir membuat pilihan serupa dengannya.
'Tidak— ada kemungkinan besar aku akan berbuat jauh lebih buruk daripada dia.'
Dari apa yang kudengar, pengulangan itu selalu kembali ke satu minggu sebelum hari dunia berakhir.
Aku tidak tahu rata-rata berapa lama dia bertahan di dalam pengulangan itu, tapi pasti ada banyak kali dia bertahan hampir setahun.
'Secara minimal, itu ribuan tahun.'
Yeah.
Jika itu aku, pikiranku mungkin sudah runtuh di sekitar pengulangan keseribu.
Sejujurnya.
Sangat mengejutkan bahwa seorang manusia biasa bisa melalui hal seperti itu dan masih menjaga kewarasannya utuh.
"Aku percaya kau telah memahami ketulusanku. Jadi... bagaimana kalau bergabung denganku."
"Bergabung."
Dan.
Inilah inti sebenarnya darinya.
"Kemampuan yang diberikan kepadaku sangat absurd dahsyatnya, tapi aku merasa agak menyesal. Karena kemampuanku sendiri tidak cukup, aku harus melalui terlalu banyak coba-coba yang sia-sia. Tapi!"
Dia mengalihkan pandangan.
Dan sambil memandang Letnan Satu Kim Hyeon-seok yang memperhatikan arah kami dari kejauhan, dia berkata—
"Jika seseorang sepertimu, yang memiliki kekuatan bebas bahkan dari kemampuanku, atau komandan jenius seperti Letnan Satu Kim Hyeon-seok, bergabung denganku, maka segalanya berubah."
"Komandan jenius... hmm."
"Hanya dengan melihat bagaimana kau berhasil mengambil Gangwon lebih cepat dari 'terbaik' yang kubuat, aku bisa melihat betapa pemimpin luar biasa dia. Jika dia sekemampuan itu, aku mengerti mengapa dia tidak ingin tunduk pada orang lain."
Dia berada di bawah kesalahpahaman yang konyol.
Tapi karena kesalahpahaman itu adalah sesuatu yang sengaja kami ciptakan di pihak kami, aku memutuskan untuk membiarkannya berlalu.
"Tapi dunia ini tidak pernah mudah. Tidak peduli seberapa hebat dirimu, suatu hari nanti kau akan menderita kegagalan setidaknya sekali."
Dia benar.
Dalam kenyataan, kami telah menghadapi krisis besar beberapa kali.
Sampai sekarang kami lolos dari segalanya berkat keberuntungan, tapi suatu hari kami mungkin kalah.
Dan.
"Dunia ini tidak cukup ramah untuk membiarkanmu mengabaikan kegagalan tunggal itu."
Saat kami menderita satu kegagalan fatal,
terlepas dari semua kemenangan yang telah diraih—
kami akan kalah oleh dunia terkutuk ini.
"Aku bisa membuat kegagalan itu tidak pernah terjadi."
Jang Youngwoong berkata, meletakkan tangan di dadanya.
"Pikirkanlah. Komando jenius Letnan Satu Kim Hyeon-seok, prajurit-prajurit tangguh Legion sepertimu, ditambah bakat, perbekalan, dan peralatan yang kusimpan di Seoul."
"......"
"Kalian jarang gagal sejak awal. Tapi bahkan jika kalian gagal, itu tidak masalah. Kalian tinggal mencoba lagi!"
Dia berteriak dengan suara bersemangat.
"Jika kekuatanmu dan kekuatanku digabungkan, tidak akan butuh waktu lama untuk menguasai seluruh Republik Korea. Jika rasanya memakan waktu terlalu lama, kita tinggal mulai ulang. Aku juga sudah mendapatkan pengetahuan khususku sendiri, jadi jika kita mengulang hanya beberapa lusin kali, kita bisa menaklukkan seluruh Republik Korea dengan kecepatan terbaik. Maka kita akan bisa memutar balik waktu untuk seluruh tanah itu! Dan kemudian, suatu hari nanti."
Dia mengulurkan tangannya ke arahku.
"Pada akhirnya, kita akan mengatasi kehancuran ini."
Melihat tangannya, aku berkata—
"Bukankah kau harus memulai ulang setiap kali dari dekat hari dunia berakhir? Sampai sekarang kurang dari setahun, tapi mulai dari waktu berikutnya, setiap kali kau memutarnya balik, kau mungkin harus menjalani bertahun-tahun, berpuluh-puluh tahun, semuanya lagi."
"Pasti tidak akan mudah. Tapi aku memintamu untuk mengikutiku. Sebagai pemimpin... aku siap menanggung tanggung jawab itu."
Kedengarannya sederhana ketika diucapkan.
Tapi bagi manusia biasa, itu adalah sesuatu di mana tidak aneh jika pikiran mereka runtuh lagi dan lagi.
Untuk menyelamatkan keluarganya dalam kehancuran ini, dia mengatakan akan menanggung kegilaan itu.
'...Mengagumkan.'
Jika apa yang dikatakannya terjadi.
Tidak peduli musuh sekuat apa yang muncul, suatu hari nanti kita akan mengalahkan mereka.
Tidak ada krisis yang benar-benar bisa mengancam kita.
"Genggam tanganku. Bergabunglah denganku."
Seperti yang dikatakannya.
Mungkin kita benar-benar bisa mengatasi kehancuran terkutuk ini.
"Penawaran ini dihargai, tapi."
...Tentu saja.
"Aku menolak."
"Apa?"
Sungguh.
Hanya jika apa yang dikatakannya benar-benar terjadi, sih.
*****
"...Mengapa?"
Atas penolakanku,
dia berbicara dengan ekspresi yang tiba-tiba menggelap.
"Apakah kau juga menganggap apa yang kulakukan itu kotor."
"Ya?"
"Aku memilih manusia yang akan hidup, membuang manusia yang tidak diperlukan... Apakah kau menolak bekerja sama karena merasa tindakanku kotor."
"Aku tidak mengatakan itu."
Mendengar itu,
aku tertawa kecil.
"Mendengarmu mengatakannya sendiri... kurasa bagian itu cukup mengganggumu."
"......"
Menyortir yang hidup dan yang mati serta segala macamnya.
Sejujurnya, itu cerita yang cukup tidak menyenangkan.
Tapi...
'Pada akhirnya, aku tidak bisa menyangkal bahwa itu adalah yang terbaik.'
Memang benar itu metode yang tidak kusukai.
Tapi itu tidak menjadi alasan untuk menolak kerja sama.
"Alasan aku menolak bekerja sama adalah... sederhana."
"Apa itu?"
"Karena premisnya salah."
Aku sempat mempertimbangkan apakah harus menunjukkannya sejak awal,
tapi kupikir aku akhirnya bisa mengatakannya sekarang.
"Kekuatanmu itu."
"Apa?"
"Apakah itu benar-benar memutar balik waktu?"
Menurut pendapatku,
itu tidak terlihat seperti kekuatan sebesar itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!