“Soal kekuatanmu itu... apa memang benar bisa memutar balik waktu?”
“Apa?”
Begitu mendengar ucapanku, Jang Youngwoong mengernyit, tampak tak paham.
“Apa maksudmu? Dengan kekuatan ini, aku benar-benar memutar balik waktu.”
“Hmm....”
“Kau tidak lihat seperti apa Seoul sekarang? Bagaimana dengan orang-orang yang jumlahnya tak terhitung itu!”
BUK—!
Jang Youngwoong meninju dadanya sendiri.
“Akulah yang melakukan ini! Semua ini hasil yang kudapat setelah mengulang waktu ribuan—bahkan puluhan ribu kali!”
“Ya, memang mengesankan.”
Saat aku menanggapi dengan datar, ia mengertakkan gigi lalu berkata—
“...Kau menaklukkan Gangwon tanpa kekuatan seperti ini. Bagi orang sepertimu, mungkin kekuatan ini terdengar konyol. Tapi ada satu hal yang harus kau pahami. Seoul adalah tempat yang luar biasa sulit untuk bertahan hidup—bahkan dibandingkan wilayah lain!”
Tidak.
Aku tahu.
‘Awalnya, kami mengira tak akan ada penyintas di Seoul.’
Betapa berat perjuangannya sampai ia bisa mewujudkan semua ini.
Betapa luar biasanya ia berhasil menciptakan pemandangan seperti ini—
Aku memahaminya sepenuhnya.
Namun, itu soal lain.
“Hebatnya pencapaianmu dan jati diri kekuatanmu adalah dua hal yang berbeda.”
“...Hah!”
Soal ini—
Aku harus memastikan semuanya jelas.
“Tentu saja sulit dipercaya.”
Jang Youngwoong sepertinya mengira aku menyangkal kenyataan. Ia menggelengkan kepala, berusaha meyakinkanku.
“Tapi entah kenapa, kau tampak sedikit menahan pengaruh kemampuanku. Kalau begitu, kau pasti melihat semua pengulangan yang terjadi. Jadi, kenapa kau menyangkal kenyataan?”
“Kenapa...”
Mendengar itu, aku berpikir.
‘Kalau kekuatan itu memang sehebat itu, kami tak akan bisa menerobos masuk seperti ini.’
Saat pertama kali menyadari Seoul terus berulang, aku memerintahkan penghancuran besar-besaran di kota itu.
Hanya karena satu alasan.
‘Aku harus memastikannya.’
Apa kemampuan itu benar-benar memutar balik waktu—
atau.
‘Apa itu cuma kekuatan ilusi yang sekilas terlihat seperti bisa melakukannya.’
Dan hasilnya.
Yang kupastikan adalah—
‘Seoul yang tampak berbeda dari sebelumnya.’
Kalau memang benar kekuatan itu bisa memutar balik waktu, seharusnya Seoul yang muncul tak mungkin berbeda dari yang kulihat sebelumnya.
‘Kemampuannya bukan kekuatan luar biasa yang bisa memutar balik waktu.’
Ada celah di dalamnya—kemampuan itu bisa diatasi.
Dan karena aku tahu itu,
aku memilih untuk bertarung.
“...Kau benar-benar tidak tahu?”
“Apa?”
Namun, kalau kukatakan begitu, dia hanya akan menganggapku bicara omong kosong.
Jadi—
“Aku tak tahu kau memang tidak tahu atau hanya berpura-pura. Tapi karena kau terus mendesakku, akan kuberi tahu.”
Aku memutuskan untuk menyampaikan alasan pertama yang membuatku mulai curiga.
Saat pertama kali kusadari kemampuannya mungkin tidak normal.
“Aku senang berkunjung ke rumahmu. Istrimu cantik, masakannya juga enak.”
“...Kenapa tiba-tiba membicarakan keluargaku?”
“Tapi... kau pasti sangat sibuk bertahan hidup selama keruntuhan ini. Apa kau sempat memperhatikan keadaan rumah?”
“Sudah kubilang, kenapa kau membicarakan keluargaku—!”
“Kau bilang anakmu berusia lima belas bulan, kan? Dia lucu. Tapi...”
Undangan yang mungkin ia berikan tanpa banyak pikir.
Apa yang kulihat di dalam rumah itu.
“Apa kau pernah memeriksa... apakah anakmu tumbuh dengan semestinya?”
“...?”
Bayi itu—
terlalu kecil.
*****
‘Usianya lima belas bulan?’
Aku bukan ahli pengasuhan anak.
Aku juga tak tahu banyak soal pertumbuhan bayi.
Namun, saat melihat bayi dalam gendonganku waktu itu, aku tak bisa mengabaikan perasaan aneh yang muncul.
‘Siapa pun yang melihatnya pasti mengira itu bayi baru lahir. Seperti baru saja dibawa pulang dari rumah sakit....’
Orang-orang bilang bayi tumbuh paling pesat saat berusia sekitar tiga bulan.
Bayi yang kulihat tampak begitu muda sampai rasanya belum mencapai tahap itu.
Bayi baru lahir yang kelihatannya belum genap berusia setahun.
‘Aneh, kan, kalau anak ini berusia lima belas bulan...?’
Awalnya, itu hanya rasa ganjil yang samar.
Tapi kupikir mungkin saja ada alasannya.
Misalnya, bayi prematur.
Kemungkinan semacam itu patut dipertimbangkan.
Namun, pikiranku berubah setelah aku mengamati seisi rumah.
Ada foto keluarga di rumah Jang Youngwoong.
Di antaranya, ada foto yang tampaknya diambil sebelum hari dunia berakhir.
Masalahnya, anak dalam foto-foto itu—
‘Sama.’
Bayi di rumah itu dan bayi dalam foto-foto tersebut tampak berada pada tahap pertumbuhan yang persis sama.
‘Waktu itu, aku hanya merasa tidak nyaman.’
Karena perasaan itu, aku mempertimbangkan kemungkinan bahwa Jang Youngwoong berbohong.
Aku melontarkan beberapa pertanyaan kepadanya dan menyadari bahwa dia memang berbohong.
Namun, setelah ingatanku pulih sepenuhnya—
dan aku mengingatnya kembali—
aku bisa memastikannya.
‘Katanya, orang-orang yang terbangun akan tetap berada pada tingkat pertumbuhan saat mereka hidup di kehidupan pertama. Dan mereka yang tidak terbangun di kehidupan pertama tak akan bisa terbangun setelahnya.’
Kejadian ini serupa.
‘Anak itu tidak tumbuh.’
Bayi yang kulihat itu benar-benar—paling-paling—bayi baru lahir berusia satu atau dua bulan.
‘Pertumbuhannya terhenti... di usia saat dia meninggal pada kehidupan pertama.’
Mendengar ucapanku, wajah Jang Youngwoong memucat. Ia membuka mulut dengan tatapan kosong.
“Apa....”
Wajahnya berubah sepucat abu-abu.
Ia tertawa hambar, lalu menggeleng.
“H-hahaha... Omong kosong apa itu? Masa aku tidak tahu pertumbuhan anakku sendiri—”
Ia tampak ingin menyangkal ucapanku mati-matian.
Wajahnya menegang saat ia terus menggeleng.
Namun—
“Kalau begitu, pergilah lihat sendiri.”
“Apa?”
Aku mengulurkan tangan dan menunjuk ke arah Yeouido.
“Temui anakmu, lalu kembali. Kami akan tetap di sini. Kami tak akan mengamuk atau menghancurkan kota. Pergilah dengan tenang... dan lihat anakmu.”
“......”
“Kau bisa memastikan sendiri apakah anakmu sudah tumbuh dibandingkan setahun lalu.”
Mendengar itu, Jang Youngwoong mengepalkan tangan. Ia ragu sejenak, lalu berkata—
“Kalau kau mencoba mempermainkan keluargaku, aku tak akan pernah memaafkanmu.”
“Ya, ya.”
Lalu, dalam sekejap, ia menghilang dari pandanganku.
Apa pun itu—
dia orang terbangun dengan level yang sangat tinggi.
Di kota yang tak ada seorang pun berusaha menghentikannya, dia pasti bisa pulang dengan sangat cepat.
Setelah melepas kepergiannya, aku duduk diam menunggu.
Beberapa jam kemudian—
“Bagaimana...”
Yang muncul di hadapanku adalah seorang pria dengan wajah pucat dan mata berkaca-kaca.
“Bagaimana... ini bisa terjadi....”
Wajahnya dipenuhi keputusasaan.
*****
“Ini tidak mungkin....”
Inilah alasan aku meragukan hakikat kekuatan itu.
Kalau kekuatan itu benar-benar bisa memutar balik waktu, maka meski seseorang kembali ke masa lalu, waktu seharusnya berjalan normal dari titik itu.
Anak itu juga.
Kalaupun anak itu seharusnya meninggal tak lama setelah hari dunia berakhir—
jika Jang Youngwoong berhasil menyelamatkannya dengan kembali ke masa lalu—
maka sejak saat itu, anak tersebut seharusnya tumbuh seperti biasa.
“Bagaimana... ini bisa terjadi...?”
Saat aku tahu kenyataannya tidak demikian, aku yakin kekuatannya bukanlah kekuatan luar biasa seperti itu.
‘Fenomena yang menyelimuti Seoul ini bukanlah pemutaran waktu.’
Melainkan—
bagaimana menjelaskannya?
‘Sebuah lapisan yang menimpa kenyataan.’
Penampilan yang diinginkan oleh sosok penyebab fenomena ini hanya ditumpangkan di atas penampilan aslinya.
‘Yang berubah hanya permukaannya. Hakikat di dalamnya tetap sama.’
Aku teringat betapa mudahnya bangunan-bangunan itu hancur.
Alasan bangunan-bangunan itu mudah hancur mungkin karena—
‘Hakikatnya memang sudah rapuh dan gampang dihancurkan.’
Walau dari luar tampak baik-baik saja, bagian dalamnya sudah tua, lapuk, dan rapuh.
‘Kalau dihancurkan secara fisik, lapisan penampilannya akan menghilang... dan wujud aslinya akan terlihat.’
Begitu pula dengan bayi itu.
Tak peduli betapa sehat penampilannya dari luar—
hakikatnya mungkin sudah...
‘....’
Lalu, ada satu hal yang semakin menguatkan keyakinanku.
‘Monster-monster yang menyerbu Yeouido itu.’
Sosok yang tampaknya pemimpin mereka pernah mengatakan sesuatu.
Katanya, mereka penasaran dengan apa yang ada di dalam, jadi mereka mengirim pasukan ke sana.
Waktu itu, aku tak mengerti maksudnya.
Namun sekarang, aku bisa memahami inti perkataannya.
‘Ada [Dunia Luar] tempat makhluk itu tinggal.’
Wilayah ini, yang terus berulang karena Jang Youngwoong.
Seoul ini—
‘Dunia ini palsu.’
Bukan kenyataan.
‘Bahkan pemandangan yang diciptakannya setelah menghabiskan ribuan, puluhan ribu tahun... juga palsu.’
Karena itu—
“Sepertinya aku tak bisa menerima tawaranmu.”
“Aku tidak mengerti....”
Entah aku mengatakan itu atau tidak, dia terus bergumam sendiri.
‘...Wajar kalau dia sulit menerimanya.’
Cerita ini memang begitu mengejutkan.
Aku paham kenapa dia tak bisa menerimanya.
Aku menghela napas, lalu berkata kepadanya.
“Aku tahu ini sulit dipercaya. Tapi kau harus menerima kenyataan—”
“Tidak. Tidak.”
Namun, kemudian—
“Bukan karena sulit dipercaya... Aku tidak berusaha menyangkal ucapanmu.”
“...?”
“Y-ya, kau benar. Sepertinya kekuatan ini memang berbeda dari yang kukira. Tapi masalahnya... bukan itu.”
Bertentangan dengan dugaanku,
dia tampaknya tak kesulitan menerima kenyataan.
“Kenapa... aku tidak menyadarinya?”
“!”
“Apa ini... masuk akal?”
Sepertinya dia baru menyadari sesuatu yang lain.
“Kau pikir aku ini bodoh?”
“Apa?”
“Selama terus terjebak dalam putaran tanpa akhir itu, menurutmu berapa kali aku menghabiskan waktu bersama anakku? Apa kau benar-benar mengira aku sebodoh itu sampai tak menyadari anakku berhenti tumbuh?”
Yah.
Bagian itu memang sempat mengusikku.
Namun—
“Kau pasti sibuk mengatasi keruntuhan ini, jadi itu bisa saja terjadi—”
“Sialan, kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak sesibuk itu!”
Jang Youngwoong berteriak.
Sambil memegangi kepala, seolah sama sekali tak mengerti, ia membentak—
“Dari ribuan, puluhan ribu pengulangan itu, ada ratusan kali saat pikiranku hancur dan aku hanya hidup bersama keluargaku!”
“Apa?”
“Aku tak peduli dunia berakhir, tak peduli semua orang mati! Berkali-kali aku bersembunyi bersama keluargaku di tempat-tempat yang relatif aman di Seoul!”
Mendengar itu,
aku pun akhirnya mengerti maksudnya.
“Dan kau masih bilang aku tidak sadar anakku berhenti tumbuh?”
“...Itu...”
“Itu tidak masuk akal....”
Ia menurunkan tangan yang tadi mencengkeram kepalanya, lalu menatap langit dengan wajah hancur.
“Bagaimana mungkin sesuatu segila ini bisa terjadi....”
Lalu, sambil terus menatap langit, ia bergumam—
“Kecuali ada seseorang yang berusaha menipuku....”
Dan.
Begitu kata-kata itu terucap—
—Ah....
“!?”
Sebuah suara turun dari sela-sela bintang samar di langit senja.
{Anak yang malang, menyedihkan....}
“...Ah.”
Mendengar suara itu, Jang Youngwoong menjerit ngeri, seolah menyadari sesuatu.
“Aku sudah mengulang hidup ribuan, puluhan ribu kali... tapi aku tidak pernah melupakannya, bahkan sekali pun.”
{Aku melihat gunung penyesalan di hatimu... kesedihan itu.}
“S-suara ini...”
{Karena itu, kuberi kau kesempatan untuk memperbaiki penyesalanmu... ah, sungguh disayangkan.}
Saat aku ikut mendongak—
Di langit itu.
[Kekuatan Ilahi merasakan keberadaan dari luar.]
“Makhluk itu dari waktu itu...!”
Dari luar angkasa, menatap ke bawah ke arah tempat ini—
Aku merasakan kehadiran yang begitu kuat.
[Sebuah trait aktif.]
Aku mengalihkan pandangan ke arah kehadiran itu.
Melewati awan-awan.
Di dunia gelap di luar sana.
[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Matron Kaum Penuh Penyesalan]
Sosok raksasa di sana memandang wilayah ini, lalu menghela napas penuh penyesalan.
{Andai saja kau bertahan sedikit lebih lama seperti ini, kau bisa melupakan semua penyesalan dan hidup bahagia.}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!