Bab 424: Level

“Ini Seoul.”

“Wah, sudah berapa lama ya sejak terakhir kali aku menginjakkan kaki di tanah Seoul.”

TAP—

Tubuh yang melompat ringan ke udara itu mendarat di tanah.

Kami telah memasuki Seoul dari Gangwon tanpa hambatan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Namun—

‘Perasaan ini bukan sekadar imajinasiku saja.’

Ada rasa janggal yang tiba-tiba muncul. Kondisiku memang sedang tidak prima akhir-akhir ini, itu benar. Tapi, ini terasa sedikit berbeda dari sebelumnya. Aku sempat memikirkan apa penyebab kejanggalan itu, tapi... tidak ada yang terlintas di benakku.

“...Ini aneh.”

“Hah?”

Kopral Seo Suhyeok menoleh ke sekeliling, lalu mengerutkan kening.

“Aneh bagaimana?”

“Sersan Shin, apa menurutmu ini tidak aneh? Tempat ini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Dia menunjuk dagunya ke arah pemandangan di sekitar kami.

Jalanan yang seharusnya dipenuhi bangkai monster dan segala jejak pertempuran, saat ini—

“Terlalu utuh.”

“Hm.”

Ya. Persis seperti yang dikatakan Kopral Seo Suhyeok. Jalanan Seoul tampak dijaga dengan sangat bersih.

“Benar juga.”

Tempat asal kami—jalanan Gangwon benar-benar berantakan. Dibandingkan dengan itu, jalanan yang sebersih ini memang terasa janggal.

“...?”

Namun.

“Sersan Shin?”

“Hah?”

“Tadi kau sedang bicara, lalu tiba-tiba berjalan pergi—kau mau ke mana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“...Hah?”

Entah mengapa... rasa janggal yang dibicarakan Kopral Seo Suhyeok tidak terasa penting bagiku.

“Uh, kau tahu lah.”

Bukan. Bukan berarti aku tidak peduli, tapi lebih tepatnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Ada sesuatu yang harus kulakukan.”

“Ya?”

Aku melangkah dengan linglung. Kejanggalan aneh yang kurasakan di sini, kondisi jalanan itu... semuanya memang menggangguku, tapi—

-...der.......

Saat ini, hal semacam itu tidak penting.

-...check.......

Terbawa oleh satu pikiran yang telah menguasai kepalaku, aku menuju target pikiran tersebut.

“Letnan Kim.”

“Hah?”

Komandan unit kami, Letnan Kim Hyeon-seok. Kami bahkan sempat mengobrol dalam perjalanan ke Seoul, jadi bukan berarti dia orang yang harus segera kutemui, tapi—

[Perintah Komando] [Konfirmasi level komandan]

Aku merasa harus memastikan levelnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“A-apa itu? Kenapa tiba-tiba kau menatapku tajam sekali?”

“......”

“Youngjun?”

[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Dan setelah aku memastikan levelnya, aku mengerutkan kening dan membuka mulut.

“Letnan Kim. Biarkan aku bertanya satu hal.”

“Y-ya. Tentu.”

“Kapan kau...”

Karena level yang muncul untuknya di bawah [Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]—

“Kapan kau menjadi level 30...?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Levelku 29—”

[Lv.30] [Komandan Swagger]

“Hah? Apa-apaan ini.”

Dia sudah mencapai level 30.

*****

Sebelum kami ke sini, aku sudah bicara dengan Letnan Kim. Level yang kulihat dalam perjalanan ke Seoul adalah 29.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

‘Itu level yang cukup tinggi.’

Di dalam Legion, ada beberapa orang yang terjebak di dinding level 29. Contoh paling representatif adalah ketua tim lainnya, Lee Sanga. Setelah Jeon Gwangil dan Seo Suhyeok, orang yang kuharapkan mencapai level 30 berikutnya adalah Lee Sanga. Bahkan sebelum bergabung dengan unit kami, dia sudah menjadi individu terbangun dengan level yang cukup tinggi. Setelah bergabung, dia mengambil alih komando semua pekerja non-terbangun dan produksi, serta memantapkan dirinya sebagai salah satu tokoh inti.

Bahkan dibandingkan dengan Letnan Kim—dibandingkan dengan individu terbangun mana pun yang saat ini terjebak di dinding level 29—dialah yang mencapai level 29 paling cepat. Lee Sanga mungkin akan menembus dinding level 30 dalam beberapa hari.

Tapi kemudian—

“Jawab aku. Kapan kau menjadi level 30?”

“Tidak, ini... hah? Kapan aku—”

Orang yang benar-benar acak seperti Letnan Kim Hyeon-seok telah mencapai level 30 sebelum Lee Sanga. Tanpa tanda, tanpa peringatan.

“Apa-apaan... ini...?”

Tiba-tiba saja—

“A-aku juga tidak tahu.”

“Kapan terakhir kali kau memeriksa jendela statusmu?”

“Pasti kemarin... aku selalu, setiap malam sebelum tidur, karena kebiasaan, aku membukanya dan memeriksa. Saat itu masih level 29.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Apa kau tahu berapa banyak progres yang tersisa?”

“Uh, yah.”

Situasi kami memang mirip dengan game, tapi sayangnya, ini bukan game yang lengkap, jadi tidak ada bar pengalaman atau semacamnya. Yang bisa dilakukan hanyalah mengukur seberapa banyak pengalaman yang masuk melalui besarnya kepuasan yang memenuhi tubuh, lalu memperkirakan berapa banyak yang tersisa hingga level berikutnya.

“Aku bisa merasakan secara intuitif bahwa tidak banyak yang tersisa, tapi... menembus dinding level 30, bahkan jika itu cepat, kupikir butuh dua atau tiga minggu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Jadi itu benar sampai kemarin.”

“Y-ya. Dan karena aku akan punya banyak hal untuk dilakukan di Seoul, aku memperhitungkannya dan memperkirakannya sedikit lebih singkat.”

Karena semuanya berdasarkan intuisi, tingkat kesalahan tertentu tidak bisa dihindari. Tapi tetap saja—celah yang kupikir akan memakan waktu dua atau tiga minggu terisi hanya setelah tidur beberapa jam... aku belum pernah mendengar hal itu terjadi sekali pun.

‘Apa ini?’

Sekarang setelah kupikir-pikir, aneh sekali aku tiba-tiba ingin memastikan level Letnan Kim. Dan kemudian aku memastikannya, levelnya berubah seperti ini.

“Letnan Kim, hal-hal apa yang memberimu pengalaman?”

“Hm? Yah, aku seorang komandan, jadi... saat aku melakukan hal-hal yang sesuai dengan komandan.”

Semua individu terbangun bisa mendapatkan pengalaman melalui perburuan, tapi di luar itu, sumber pengalaman bervariasi. Pekerja produksi melalui produksi... dengan kata lain, dalam kasusku, melalui memasak—atau orang yang memakan makanan itu melakukannya dengan baik. Untuk Letnan Kim, itu adalah komando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Berhasil memimpin dalam pertempuran, bernegosiasi dengan kelompok lain, menunjukkan kehadiran seorang komandan... hal-hal semacam itu.”

“......”

“Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi rasanya semakin besar kelompok yang kupimpin dan semakin luas reputasiku sebagai komandan di luar, semakin banyak pengalaman yang kudapat. Seperti yang kau tahu, aku bukan komandan yang luar biasa... tapi karena aku berada di posisi sebagai kepala Legion, levelku naik lebih cepat daripada kemampuan yang pantas kudapatkan.”

Kemampuan pribadi Letnan Kim setelah terbangun tidak buruk. Tapi tidak setingkat Lee Sanga yang sudah luar biasa sejak awal. Meski begitu, alasan dia bisa berada di levelnya adalah karena dia komandan pasukan besar bernama Legion... dan karena orang-orang takut pada komandan pasukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Tapi tidak ada hal seperti itu yang terjadi kemarin.”

“Tidak ada. Untuk pengalaman sebanyak ini terisi... aku tidak tahu. Berapa kali aku harus bertemu dan bernegosiasi dengan faksi-faksi besar?”

Setelah mengatakan itu, Letnan Kim Hyeon-seok menatap ke udara kosong, lalu—

“...Youngjun.”

“Ya?”

“Poin-poinku... jumlahnya lebih rendah.”

Dia mengatakannya dengan suara yang sedikit gemetar. “Dan bukan itu saja. Dibandingkan dengan naik level, stat-ku naik lebih banyak dari yang seharusnya.”

“Apa maksudmu—”

“Hanya melihat angka-angka ini... rasanya setelah aku naik level, aku membeli ramuan stat dengan poin dan meminumnya....”

Di matanya, ada ketakutan.

“Masalahnya adalah aku tidak melakukannya.”

“......”

“Tentu, aku berpikir bahwa saat aku mengumpulkan poin, aku akan berinvestasi pada ramuan... tapi stat yang naik adalah tepat yang ingin kutingkatkan... dan—ya Tuhan. Naik tiga. Jika naik tiga dari ramuan, aku pasti sudah berteriak kegirangan.”

Peningkatan stat dari ramuan stat adalah perjudian dari 1 hingga 3. Naik tiga, seperti katanya, adalah sesuatu yang patut dirayakan, tapi—

“Apa ini, Youngjun...?”

“Letnan Kim.”

“Apa yang terjadi padaku?”

Dia tidak bisa merayakannya sama sekali. Dia berbicara dengan suara di ambang air mata.

‘...Bahkan aku cukup terkejut hanya mendengarnya.’

Dari perspektif Letnan Kim, mengalami perubahan yang begitu mendadak—wajar jika dia merasa takut pada fenomena yang tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Jika kau tidak memberitahuku, aku tidak akan menyadari apa pun sampai malam ini, sampai aku memeriksa stat-ku sebelum tidur!”

“Letnan Kim. Tenanglah untuk saat ini.”

“Tenang? Bagaimana aku bisa tenang! Ini, ini seperti—”

Dia menatapku dengan mata gemetar dan berkata, “Seperti beberapa minggu ingatanku baru saja lenyap....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“......”

Aku mengusap wajahku dan berpikir. Ya. Untuk menjelaskan apa yang terjadi pada Letnan Kim—

‘Beberapa jam antara tadi malam dan pagi ini.’

Dalam interval itu, Letnan Kim harus mengalami peristiwa senilai beberapa minggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“...Untuk saat ini, makanlah ini dan tenanglah.”

“Sudah kubilang! Ini bukan sesuatu yang bisa kau tenangkan begitu saja—!”

“Ah~”

[Emosi Tenang-]

“Hoooo... baiklah. Menjadi emosional tidak akan memperbaiki apa pun.”

Aku menenangkan Letnan Kim terlebih dahulu, lalu melanjutkan. “Untuk saat ini, fakta bahwa levelmu naik adalah hal yang baik.”

“Itu benar. Itu benar.”

“Kau mungkin mendapatkan trait baru atau semacamnya saat kau naik level, dan kau mungkin mendapatkan bidang khusus juga. Lupakan bagian buruknya, dan untuk saat ini fokuslah hanya pada mencari tahu kemampuan baru itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“...Ya.”

Bahkan jika dia sudah tenang, perasaan rumit tidak terselesaikan sekaligus. Aku memutuskan untuk memberinya waktu agar pikirannya jernih.

“Kita berhasil sampai ke Seoul... jadi kita harus terus berjalan.”

“Ya. Peran Letnan Kim penting.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Hoo...! Aku akan melakukan yang terbaik.”

Dengan Letnan Kim menghela napas, aku dan unit mulai bergerak ke Seoul lagi.

*****

Saat aku berjalan menuju pusat Seoul, aku berpikir, ‘Pengalamanku, juga... naik... kan?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Karena semuanya didasarkan pada intuisi, aku bahkan tidak yakin apakah pengalamanku meningkat atau tidak.

‘Dari level 40, persyaratan pengalaman tidak masuk akal. Bahkan jika naik, mungkin tidak akan terlihat.’

Seperti menuangkan satu cangkir air ke bak mandi besar—kau tidak bisa benar-benar tahu apakah itu meningkat atau tidak. Membandingkan diriku dengan Letnan Kim berdasarkan kondisiku sepertinya tidak masuk akal. Dan memikirkan apa yang terjadi pada Letnan Kim tidak akan mengubah apa pun saat ini.

Kemudian—saat aku berjalan dengan pikiran itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Berhenti! Berhenti!”

Dari jauh di depan, orang-orang mendekati kami.

‘...Komando Pertahanan Ibu Kota.’

Kami terhubung dengan tentara Komando Pertahanan Ibu Kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Selamat datang! Kami menyambut kembalinya para pahlawan!”

Setelah terhubung dengan sisi Komando Pertahanan Ibu Kota, kami dipandu oleh mereka. Dan saat kami masuk lebih dalam ke Seoul di bawah bimbingan itu—kami tidak bisa menyembunyikan keterkejutan kami.

‘Kota yang begitu utuh.’

Sesuatu yang tidak bisa kami lihat di Gangwon. Kota di mana penampilan dunia lama dipertahankan dengan terlalu sempurna. Apa yang terjadi pada Letnan Kim mengejutkan, tapi penampilan kota di depan kami ini mengejutkan pada tingkat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Seoul sekarang memiliki penyintas yang berkumpul menjadi kelompok yang berbeda, masing-masing aktif dengan caranya sendiri. Komando Pertahanan Ibu Kota, yang dipimpin oleh saya, adalah salah satunya.”

Orang yang memandu kami adalah pria paruh baya bernama Letnan Jenderal Kim Myeonghwan. Dia berwawasan luas secara alami, dan dia bahkan tidak mencoba menyembunyikan niat baik yang dia rasakan terhadap kami.

‘Letnan Jenderal Kim Myeonghwan adalah orang baik.’

Pemandangan kota yang tampak hampir terpelihara dengan sempurna. Banyak tentara asal cadangan yang bergerak di bawah komando Letnan Jenderal Kim Myeonghwan. Bahkan sejumlah besar kendaraan lapis baja yang melindungi perimeter Seoul di kejauhan. Setidaknya dari apa yang bisa kulihat saat ini, sepertinya Seoul telah menahan kehancuran ini dengan sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

‘...Masalahnya adalah.’

Jilat.

Saat aku sedikit menjulurkan lidah dan menjilat udara—rasa tidak menyenangkan itu. Aku tidak bisa mengetahui apa penyebabnya, dan itulah yang terus menggangguku.

*****

Dan jadi, setelah kami menghabiskan satu malam, kami menuju Yeouido di bawah bimbingan dari Komando Pertahanan Ibu Kota.

“Tempat itu adalah tempat basis utama kami berada.”

Dari jauh, Yeouido dikelilingi di semua sisi oleh sesuatu seperti tembok yang tinggi dan masif. Sulit untuk melihat bagian dalam secara detail, tapi bahkan dari kejauhan, bangunan tinggi yang terlihat di sana tampak cukup utuh, persis seperti pemandangan Seoul yang telah kami lihat.

“Loyalitas. Kalian sudah sampai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Hm. Loyalitas. Kami telah kembali dari misi.”

Kami bisa mencapai tembok di depan Yeouido tanpa insiden apa pun. Kemudian, orang-orang yang menjaga tembok melihatku dan kelompok kami serta bergumam dengan ekspresi terkejut.

“Kalau begitu... orang-orang di belakangmu adalah...”

“Itu benar.”

“...Kami akan segera membuka gerbangnya!”

Setelah tentara itu mengatakan itu dan menghilang sejenak, gerbang tembok perlahan terbuka.

“Ayo, masuklah ke dalam.”

“Ya.”

“Tempat tinggalmu sudah disiapkan. Faksi lain akan datang ke sini segera setelah mereka tiba juga. Kami akan menunggu satu atau dua hari, lalu mengadakan pertemuan dengan perwakilan faksi lain...”

Pemandangan Yeouido yang terlihat di dalam tembok yang terbuka itu—seperti bagian Seoul lainnya—

‘Terlalu... bersih.’

Sampai pada titik di mana kau akan bertanya-tanya apakah mereka bahkan mengalami kehancuran yang sama dengan kami. Terpelihara dengan sempurna. Dan saat aku melihatnya, aku bergumam di dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

‘Sesuatu.’

Kami telah menerima undangan mereka dan datang sebagai tamu, jadi fakta bahwa mereka membuka gerbang dengan lancar tidak aneh dengan sendirinya. Tapi—

‘Ini... aneh.’

Gerbang yang terbuka tanpa masalah. Dan pemandangan di dalam yang terlalu utuh. Aku tidak bisa tidak merasakan rasa janggal yang kuat darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

‘Sejak datang ke sini, hal-hal yang terasa aneh tidak hanya satu atau dua.’

Jika hanya satu atau dua, mungkin aku akan mencoba mengabaikannya dan melanjutkan. Kondisiku memang sedang tidak prima akhir-akhir ini, jadi aku mungkin menganggapnya sebagai kesalahanku sendiri. Tapi—

‘Tidak sekarang.’

Perintah yang tiba-tiba mengambil alih kepalaku untuk mengonfirmasi level Letnan Kim. Hasilnya—level Letnan Kim naik tanpa alasan. Rasa déjà vu dan kejanggalan aneh yang kurasakan sejak saat kami tiba di sini. Dan kemudian—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Letnan Jenderal Kim Myeonghwan.”

“Hm? Kau... Sersan Shin Youngjun, kan. Ada apa.”

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

Itu telah menggangguku seperti orang gila untuk sementara waktu, tapi aku tidak bisa bertanya karena itu mungkin mengekspos kemampuanku, atau karena di antara individu terbangun itu adalah hal yang sangat kasar untuk dilakukan. Poin yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

“Sepertinya ada terlalu sedikit individu terbangun di sini.”

“......”

Terlalu sedikit individu terbangun. Sesuatu yang mungkin kau biarkan lewat jika hanya satu atau dua keanehan, tapi begitu sebanyak ini, itu berbeda.

“Bisakah kau memberitahuku mengapa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Jika bukan karena apa yang terjadi pada Letnan Kim, aku mungkin akan membiarkannya lewat. Tapi sekarang, kepastian aneh telah menetap di dalam diriku.

‘Tempat ini berbeda.’

Sesuatu itu—aku harus memastikannya.