"Ayo, ayo! Lewat sini. Aku tidak bisa membiarkan orang-orang heroik yang mencapai prestasi luar biasa begitu saja berdiri di luar."
"Te-terima kasih."
"Terima kasih!? Jangan bilang begitu. Akulah yang berterima kasih. Kalian telah membuatku bisa bertemu tentara-tentara luar biasa seperti ini. Hahaha!"
Mungkin dia memang benar-benar orang yang seramai itu.
Pria paruh baya itu terus menepuk-nepuk punggung Letnan Satu Kim sambil tertawa.
"Sersan Shin. Naluri tajamku mengatakan sesuatu."
"......Dan apa yang dikatakannya."
"Orang tua itu—Letnan Jenderal Kim Myeonghwan......."
Gwangil menyelinap ke sampingku dan berbisik pelan.
"Dia tampak sangat ramah terhadap kita."
"......Bahkan tanpa naluri tajammu, semua orang bisa tahu."
"Ah."
Aku tidak tahu apakah ini bisa disebut keberuntungan.
Tapi Letnan Jenderal Kim Myeonghwan tampaknya memiliki niat baik yang cukup kuat terhadap kita.
"Jadi inilah wajah-wajah para hero yang bertahan hidup di Gangwon. Kalian semua tampan sekali!"
Letnan Jenderal Kim Myeonghwan memeriksa wajah setiap prajurit satu per satu, sambil menepuk pundak mereka.
Bukan hanya Letnan Satu Kim, yang saat ini menjabat sebagai komandan luar unit kita—
Bahkan tatapan matanya saat mengamati prajurit-prajurit kami penuh kehangatan.
Sejujurnya, niat baik sebesar itu dari seseorang yang baru kau kenal terasa sedikit memberatkan.
Tapi aku bisa menebak alasannya.
'Karena prajurit yang dia pikir pasti sudah musnah ternyata kembali hidup-hidup.'
Mantan brigadir jenderal yang kini menjadi perwakilan Gyeonggi—Jo Beomseok—tampaknya sangat terkejut oleh kemusnahan prajurit dan runtuhnya militer.
Letnan jenderal di depan kami ini mungkin juga menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai prajurit.
Dia pasti mengkhawatirkan apa yang terjadi pada unit militer di daerah lain.
"Ayo, duduk dan mari bicara. Ceritakan apa yang terjadi di Gangwon!"
Dan sekarang kami bertahan hidup dan kembali ke Seoul dengan kepala tegak.
Dari sudut pandang letnan jenderal, kami pasti tampak mengagumkan.
"Hoh—jadi kalian benar-benar menahan monster di pangkalan militer? Luar biasa......!"
Setelah itu,
Letnan Jenderal Kim Myeonghwan mulai menanyai Letnan Satu Kim secara detail tentang apa yang terjadi di Gangwon.
"Ya. Pertahanan tidak mudah, tapi...... kami beruntung."
"Beruntung? Ha! Jadi kalian juga punya kerendahan hati."
Tidak ada alasan untuk merahasiakannya juga.
Dengan mengekspos kekuatan kami sesedikit mungkin,
Letnan Satu Kim dengan hati-hati menjelaskan situasi Gangwon saat ini kepada Letnan Jenderal Kim, langkah demi langkah.
"Begitu. Jadi Gangwon juga tidak dalam kondisi baik......."
"Ya. Tidak banyak kota yang masih utuh. Sama dengan jumlah manusia yang bertahan hidup."
"Hm. Sebagian besar daerah lain mungkin serupa."
Saat penjelasan berlanjut,
wajah yang tadinya penuh kegembiraan perlahan berubah menjadi lebih serius.
"Jika yang kau katakan benar, maka prajurit dengan latar belakang militer—menghitung bahkan orang-orang di sini—hanya sekitar seratus orang. Dan selain kalian, prajurit lain yang bertahan......."
"Tidak ada yang kami konfirmasi. Ada laporan beberapa desersir ditemukan, tapi...... seiring waktu, laporan itu menghilang juga. Mereka mungkin tidak bertahan lama."
"Begitu...... apakah begitu."
Saat pertama kali melihat kami, Letnan Jenderal Kim Myeonghwan hampir bergetar kegirangan.
Tapi saat disebutkan begitu banyak kota di Gangwon yang runtuh, wajahnya muram.
"......Tetap saja! Fakta bahwa kalian bertahan hidup—sungguh, sungguh—suatu kelegaan."
Mungkin hanya karena masih ada prajurit yang hidup sudah terasa seperti kelegaan.
Dia menggelengkan kepala keras-keras, melepaskan kemuraman.
"Saat Dinding Api pertama muncul, kami pikir semua orang di luar Seoul mungkin sudah mati. Bukan hanya unit militer—apakah ada manusia yang hidup sama sekali selain kami, jujur saja kami tidak tahu."
"Kami juga sama."
"Sampai kami mendengar radio kalian. Kalian tidak tahu betapa bahagianya radio itu membuat kami...... Saat kami mendengarnya, aku ingin memberitahu kalian. Bahwa ada manusia yang hidup selain kalian."
Mendengar itu,
Letnan Satu Kim berbicara dengan hati-hati.
"Letnan Jenderal, Anda pikir semua orang di luar Seoul sudah musnah."
"Hm? Benar."
"Kami berpikir sebaliknya—bahwa Seoul kemungkinan besar sudah musnah."
"......Hm! Itu asumsi yang lebih normal, jujur saja."
"Saya berasumsi Anda sudah tahu gambaran kasar situasi Gangwon sekarang, tapi bagaimana situasi Seoul saat ini?"
Mendengar itu,
Letnan Jenderal Kim mengelus dagunya.
"Aku tidak bisa bilang situasi kami bagus juga."
"Tapi meski begitu."
Letnan Satu Kim melihat sekeliling.
Gedung yang digunakan sebagai pos terdepan sementara ini dalam kondisi baik.
Dan pemandangan kota di luar jendela hampir tidak ada bagian yang hancur dibandingkan kota lain yang kami lihat.
"Kotanya tampak sangat terjaga."
"Itu, yah...... sebagian keberuntungan, dan sebagian besar karena daerah ini bukan medan perang utama. Tapi bertentangan dengan penampilannya, bukan berarti tanpa kerusakan. Banyak orang juga meninggal di Seoul."
"Jumlah prajurit yang datang menyambut kami juga tampak banyak. Sepertinya tidak terlalu sedikit orang."
"Yah, Seoul memang selalu berpenduduk besar. Jumlah orang yang bertahan sekarang mungkin......."
Mendengar kata-katanya berikutnya,
kami tidak bisa tidak merasa ngeri.
"Sedikit di bawah satu juta, kurasa."
"......Maaf?"
Baru saja—
apa yang kudengar?
*****
"Itu bukan hitungan tepat, tapi kira-kira segitu. Sisanya...... kami asumsikan sudah mati."
Letnan Jenderal Kim Myeonghwan menggelengkan kepala seolah benar-benar menyesal.
Tapi.
'Tidak...... mungkin.'
Naluri pertamaku
adalah meragukan apakah itu bahkan benar.
'Lebih dari satu juta penyintas?'
Itu angka yang tidak masuk akal.
Bahkan jika kau menjumlahkan setiap penyintas di Gangwon, tidak jelas apakah kami bahkan mencapai sepuluh ribu.
Tidak peduli seberapa besar populasi sebuah kota.
Satu juta.......
"Itu berarti lebih dari 10% populasi Seoul bertahan hidup!"
"Jika kau termasuk populasi mengambang, itu tidak akan mencapai lebih dari 10%. Dan dengan kata lain, itu berarti lebih dari 90% meninggal."
Dia tampak berpikir jumlah penyintas yang dia sebutkan terlalu kecil.
Dari sudut pandang kami, tidak.
Karena.
Di masa lalu, mendengar bahwa semua orang kecuali 10% umat manusia meninggal akan terdengar seperti kengerian belaka.
Tapi tidak sekarang, dengan apocalypse nyata sudah terjadi.
'Bahkan Gyeonggi atau Chuncheon—tempat di mana banyak orang berhasil bertahan hidup—berada di bawah 10%.'
Gyeonggi dan Chuncheon telah mengalami dungeonification besar-besaran.
Karena lingkungan khusus itu, rasio populasi itu bisa bertahan.
Tapi setidaknya dari apa yang kami lihat,
lingkungan Seoul sangat biasa.
Dan tetap saja sebanyak itu orang bertahan hidup—
itu sesuatu yang mustahil kecuali keajaiban terjadi.
"Saat ini, para penyintas itu berkumpul menjadi kelompok-kelompok berbeda dan beroperasi. Komando Pertahanan Ibu Kota—termasuk aku—adalah salah satunya."
"......Anda mengatakan ada kekuatan lain selain Komando Pertahanan Ibu Kota?"
"'Kekuatan' agak berlebihan. Kelompok. Untuk saat ini, semua orang bekerja sama. Selain kami, ada juga unit polisi, dan yang terbesar adalah patroli sukarelawan sipil. Saat ini, mereka tersebar di berbagai arah, menunggu penyintas dari daerah lain datang."
Letnan Jenderal Kim menjelaskannya seperti itu bukan apa-apa.
Kami sudah terkejut bahwa prajurit yang terorganisir dengan baik tetap ada di sini.
Dan sekarang ada kelompok lain yang cukup besar selain mereka.
Bukan—yah.
Jika lebih dari satu juta orang bertahan hidup, tentu saja itu akan terjadi......
"Bagaimana......."
Letnan Satu Kim bertanya dengan suara gemetar.
"Bagaimana begitu banyak orang bisa bertahan hidup......?"
Bahwa Seoul memiliki banyak penyintas
adalah kabar baik.
Tapi alasan suaranya bergetar seperti itu adalah......
harga diri kami.
'Kami juga melakukan yang terbaik.'
Untuk mengatasi keruntuhan ini,
kami mengertakkan gigi dan menggunakan setiap metode yang bisa kami lakukan.
Bahkan jika hasilnya bukan yang terbaik, kami percaya itu setidaknya yang terbaik kedua.
"Jika hampir tidak ada monster......!"
"Aku berharap begitu, tapi tidak."
Tapi.
Populasi Seoul paling banyak sepuluh juta.
Dan hampir 10% dari mereka bertahan hidup.
Dibandingkan dengan apa yang telah mereka capai......
segala yang kami lakukan sampai sekarang
tampak seperti kegagalan yang menyedihkan—atau hasil terburuk yang bisa dibayangkan.
'Bagaimana mereka menyelamatkan sebanyak itu orang?'
Jika jawaban atas pertanyaan itu adalah
sesuatu seperti, kami hanya bekerja keras dan itu terjadi,
maka harga diri kami karena telah bertahan melalui keruntuhan selama ini akan terluka parah.
"Kalian juga telah bertempur dengan keras."
Tapi.
"Apa yang kami lalui juga tidak pernah mudah."
Sepertinya bukan cerita seperti itu.
Letnan Jenderal Kim menekan jarinya ke sudut matanya, lalu melanjutkan seolah mengingat masa lalu.
"Monster muncul entah dari mana dan mulai membantai orang...... dan orang-orang yang dibantai bangkit kembali sebagai zombie."
"......."
"Tidak butuh waktu lama bagi Seoul untuk berubah menjadi neraka. Pada hari pertama monster muncul, lebih dari setengah populasi Seoul mungkin meninggal."
Aku sempat bertanya-tanya apakah apa yang mereka alami kurang parah dari yang kami alami.
Sepertinya tidak.
Seoul telah melalui proses keruntuhan yang sama seperti kami.
"Mau aku jujur? Awalnya, kami kemungkinan besar akan musnah. Aku bukan pria yang terlalu sering merasa kemampuanku kurang, tapi insiden ini...... jauh di luar kemampuanku."
"Lalu bagaimana."
"Kami semua bergabung kekuatan dan mengatasinya...... terdengar bagus, tapi itu bohong."
Letnan Jenderal Kim mengangkat bahu.
"Sejujurnya, alasan bahkan sebanyak ini orang bertahan hidup...... adalah berkat satu orang."
"Satu orang?"
"Yang menyelamatkan Seoul dalam krisis itu bukan aku, atau prajurit lain, atau polisi."
Alasan Seoul bisa seutuh ini.
Tidak lain adalah—
"Satu hero agung."
Dia mengatakan hasil ini diciptakan oleh satu orang.
*****
Seorang hero.
Suara Letnan Jenderal Kim, yang berbicara tentang seseorang itu, penuh rasa hormat yang mendalam.
"Jika bukan karena teman itu, kami tidak akan berjalan hidup seperti ini. Dia begitu sibuk sehingga tidak bisa keluar menyambut kalian...... tapi kalian akan segera bertemu dengannya."
Seoul—di mana kami mengasumsikan tingkat kesulitan bertahan hidup pasti ekstrem.
Seseorang yang mempertahankan Seoul itu dengan sempurna.
"......Dia pasti orang yang luar biasa."
Kami tidak bisa tidak terguncang oleh fakta sederhana bahwa orang seperti itu ada.
Letnan Satu Kim juga.
Seolah terintimidasi oleh keberadaan orang itu, dia bergumam—
"......Apakah Anda benar-benar orang yang seharusnya mengatakan itu?"
"Maaf?"
Mendengar reaksi kami,
Letnan Jenderal Kim berbicara dengan nada seolah tidak percaya.
"Letnan Satu Kim Hyeon-seok. Aku tidak suka melakukan rutinitas orang tua ini, tapi...... jika kau mempertimbangkan perbedaan posisi dan masa dinas kami, fakta bahwa kau dan aku berjalan bersama seperti ini sekarang, jujur saja, tidak masuk akal."
"......?"
"Dan tetap saja, kau tahu mengapa aku datang sendiri untuk menyambutmu dan bahkan membimbingmu seperti ini?"
Dia menggerakkan dagunya, menunjuk ke arah prajuritnya.
"Sebagian besar prajurit unitku adalah veteran. Beberapa prajurit aktif yang kami miliki adalah orang-orang yang sedang cuti pada hari monster muncul."
"......."
"Tidak lama setelah semuanya dimulai, Komando Pertahanan Ibu Kota, pada dasarnya, musnah. Lebih tepatnya, selain beberapa desersir dan mereka yang sedang cuti, setiap prajurit dan eksekutif tewas. Aku hanya bertahan karena aku tidak berada di pangkalan."
Sikap ramah Letnan Jenderal Kim terhadap kami—
kami mengasumsikan itu hanya karena dia senang melihat prajurit hidup selain dirinya.
Tapi bukan hanya itu.
"Hero kami memang mengesankan. Tapi dengar...... dari sudut pandang kami, kalian juga bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng."
"Apa maksud Anda."
"Saat kalian menyiarkan radio itu mengatakan kalian adalah prajurit yang bertahan hidup, awalnya aku pikir itu hanya gertakan. Aku pikir kemungkinan besar itu kelompok desersir. Tapi...... sepertinya bukan begitu."
Mengingat perbedaan pangkat yang sangat besar,
tidak aneh jika dia mendatangi kami dengan lebih tegas.
Tapi.
"Kau ingin tahu bagaimana Seoul masih seutuh ini? Akulah yang ingin bertanya."
"......."
"Bagaimana, di tengah keruntuhan ini...... kalian bertahan hidup sebagai prajurit, dan mencapai prestasi Tingkat Pendudukan 100%?"
Ekspresi letnan jenderal memperjelas bahwa dia benar-benar tidak bisa mempercayainya.
Baru saat itulah aku mengerti mengapa dia menunjukkan kehangatan seperti itu kepada kami.
"Bagaimana kau memimpin mereka—sehingga kalian bisa bertahan hidup, sementara begitu banyak orang lain jatuh?"
Bahkan dari sudut pandang Seoul, yang bertahan hidup dalam kondisi baik,
fakta bahwa unit militer di Gangwon bertahan hidup dan berhasil dalam Perang Pendudukan
pasti terasa signifikan.
Kami sudah bingung melihat Seoul berdiri utuh.
Dibandingkan dengan mereka, apa yang kami lakukan terasa seperti tidak ada apa-apa.
Tapi bahkan dari sudut pandang mereka,
apa yang kami lakukan terasa luar biasa.
"Kami hanya beruntung."
"Kerendahan hati lagi! Bukan hal buruk. Tapi semua orang tahu ini bukan dunia di mana keberuntungan saja bisa membuatmu bertahan hidup."
Niat baik Letnan Jenderal Kim bukan hanya karena kami adalah unit militer yang bertahan hidup.
Itu karena, baginya, kami adalah prajurit yang mencapai prestasi yang tidak masuk akal.
Itulah sebabnya dia mengesampingkan perbedaan pangkat lama dan menunjukkan rasa hormat kepada kami.
"Sejujurnya, sejak aku tahu kalian menerima undangan kami dan datang, aku tidak bisa berhenti menantikannya."
"Menantikan apa?"
"Bukankah sudah jelas?"
Letnan Jenderal Kim berkata dengan senyum ramah yang santai.
"Pertemuan antara hero yang melindungi Seoul kami...... dan para prajurit heroik yang bertahan hidup di Gangwon."
*****
"Seperti yang kukatakan tadi, kami datang ke sini untuk menerima penyintas dari daerah lain yang berkunjung, seperti kalian. Yang lain menuju ke tempat lain."
Dia mengatakan fakta bahwa prajurit dari Komando Pertahanan Ibu Kota datang menyambut kami bukan kebetulan.
Mereka tahu ada Legion di Gangwon,
dan prajurit sengaja datang ke daerah ini.
"Dan setelah kami bergabung dengan penyintas dari masing-masing daerah, bahkan ada titik pertemuan yang sudah ditentukan. Sebagian diriku ingin segera bergerak, tapi......!"
Letnan Jenderal Kim berbicara dengan Letnan Satu Kim untuk sementara waktu,
lalu menatap langit dan berkata—
"......Sayangnya! Hari ini sudah terlalu larut."
"Apa maksud Anda?"
"Untuk hari ini, istirahatlah. Melihat wajah kalian sudah cukup bagiku. Kita akan bicara detail besok."
Seperti yang dia katakan,
waktunya sudah melewati malam.
Kami sudah berbicara cukup lama setelah tiba di sini.
"Kami tidak keberatan bergerak di malam hari."
"Apa yang kau katakan! Jika radio kalian akurat, bukankah kalian datang jauh-jauh dari Chuncheon? Di masa seperti ini, itu jalan yang sangat panjang. Dan aku yakin kalian sudah banyak bertempur dengan monster di sepanjang jalan."
"Itu benar, tapi......."
"Mungkin kau tidak apa-apa, tapi para prajurit akan menumpuk kelelahan. Pekerjaan itu penting, tapi sebagai komandan kau harus memikirkan prajuritmu juga."
Saat Letnan Satu Kim mengarahkan matanya ke arahku,
aku mengangkat bahu sedikit.
'Tidak ada yang begitu mendesak sampai kita tidak bisa menunggu.'
Sejujurnya,
kami banyak bertempur dengan monster dalam perjalanan ke sini.
Dan benar bahwa para prajurit menumpuk kelelahan.
"......Baiklah. Kalau begitu kami akan mendirikan kemah di dekat sini—"
"Ah, kalian tidak perlu melakukan itu. Prajuritku akan membimbing kalian ke penginapan."
"Penginapan......?"
"Mm. Kami yang mengirim undangan ini, kan. Tentu saja kami menyiapkan penginapan."
Menunda percakapan sampai besok itu satu hal.
Tapi menginap di penginapan yang mereka siapkan......
Itu masalah lain.
"Terima kasih atas perhatiannya, tapi...... sepertinya kami bisa mengatur penginapan sendiri."
Kami masih belum tahu apakah kami bisa sepenuhnya mempercayai mereka.
Dan membiarkan orang lain mengendalikan tempat prajurit kami beristirahat itu berbahaya.
Masalahnya adalah......
"Hm...... itu terdengar seperti kalian tidak menganggap penginapan yang kami sediakan dapat dipercaya."
Menolak penginapan mereka
pada dasarnya sama dengan memberitahu mereka secara terang-terangan.
'Kami curiga padamu.'
"Bukan itu yang kumaksud."
Dia tampak sangat ramah kepada kami, tapi
jika dia menganggapnya sebagai kecurigaan, itu bisa merusak suasana hatinya.
Mungkin berpikir itu bisa menyebabkan gesekan, Letnan Satu Kim buru-buru menambahkan—
"Tidak, tidak! Aku tidak mencoba menegurmu."
"Ya?"
"Sebaliknya, aku justru terkesan."
Bahkan dalam situasi di mana dia dicurigai,
Letnan Jenderal Kim tetap tersenyum hangat.
"Tentu, di masa lalu, meragukan atasan mungkin tampak kurang ajar. Tapi dunia ini sedikit berbeda sekarang, bukan?"
"......."
"Adalah benar untuk meragukan segala sesuatu yang bisa diragukan. Entah itu kemungkinan mereka monster berwujud manusia, atau bahkan antar manusia—ini era di mana kau tidak bisa mempercayai dengan mudah. Aku bicara seperti ini, tapi masalahnya aku tidak bisa benar-benar mempraktikkannya......."
Letnan Jenderal Kim menatap lurus ke wajah Letnan Satu Kim.
"Bahkan di depan seseorang dengan perbedaan pangkat yang sangat besar, kau tidak menyusut, dan kau membuat penilaian yang benar."
Dengan seringai lebar,
letnan jenderal itu tertawa terbahak-bahak.
"Jika kalian hero yang mengatasi keruntuhan, memang seharusnya begitu. Benar sekali!"
"......."
"Jika kau menolak, aku tidak akan mencoba menahanmu. Jika kau mau, kau bisa mendirikan tempat tinggal sementara di luar perimeter Seoul."
Niat baiknya terhadap kami tampaknya tulus.
Bahkan sesuatu yang bisa dianggap menyinggung, dia tanggapi positif.
"Tetap saja, ada satu hal yang ingin kukatakan sebelum kita melanjutkan. Banyak orang meninggal saat kami mengatasi keruntuhan ini, tapi...... itu masa lalu."
Dia menepuk pundak Letnan Satu Kim.
"Percayalah padaku."
Suara penuh keyakinan kuat.
"Seoul aman sekarang."
Mendengar kata-kata itu, Letnan Satu Kim melirikku.
Aku ragu sejenak—
lalu mengangguk.
"Itu benar-benar bukan maksudnya. Aku hanya bertanya-tanya apakah kami akan merepotkan...... tapi jika Anda mengatakannya sekuat itu, kami akan menginap di penginapan yang Anda siapkan."
"Hm. Terima kasih telah mempercayaiku."
Setelah itu,
beberapa prajurit mendekat dan membimbing kami ke penginapan.
Dalam perjalanan ke sana,
aku menunduk memandangi pemandangan malam Seoul.
'Ada apa ini.'
Dibandingkan masa lalu, lampu-lampu telah berkurang secara ekstrem,
tapi meski begitu, dibandingkan dengan kota-kota lain yang hancur tak dikenali, itu tampak terlalu mirip masa lalu.
Aku tidak tinggal di Seoul.
Tapi aku cukup sering melihat pemandangan itu.
Aku kagum itu tetap begitu tidak berubah......
Dan tetap saja.
'Perasaan ketidaksesuaian ini.'
Entah mengapa,
pemandangan itu masih terasa sedikit tidak wajar bagiku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!