Bab 43: Para Pembelot (Bagian 1)

Kami kembali ke pangkalan dengan semangat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Lalu...

"Selamat datang kembali, Pak."

Para prajurit yang berjaga di pangkalan keluar menyambut kami.

"Semuanya berjalan lancar?"

"Lancar, Pak. Bagaimana misinya?"

Kami berangkat menjalankan misi untuk mendapatkan persediaan.

Para prajurit yang menjaga pangkalan tak mampu menahan rasa penasaran tentang hasilnya.

Aku menjawab dengan wajah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Maaf, tapi..."

"Ah..."

"Umm..."

Kekecewaan menyebar di wajah para prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Misi tidak selalu berjalan sesuai rencana, tahu? Jangan terlalu kecewa."

"Tidak mudah memindahkan semuanya sekaligus."

"Jangan kecewa—"

Tanpa menghiraukan para prajurit yang kebingungan, aku meraih bagian belakang truk modifikasi itu dan membuka ruang kargonya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Kreeek.

Lalu...

"Apa... apa ini?"

"Jumlahnya luar biasa banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Mustahil memindahkan semuanya dalam sekali jalan. Maaf, tapi kalian harus membantu menurunkannya."

"Jadi, itu maksudnya?"

Saat kami menurunkan persediaan, para prajurit yang tidak tahu situasi sebenarnya tampak tercengang.

"Ini belum semuanya. Bagaimana kalian bisa...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kami sedang beruntung."

Aku sedikit menoleh dan melihat Suyeon serta Suhyeok, kakak beradik yang turun dari kendaraan lain.

"Wah..."

"Nanti saja mengaguminya. Untuk sekarang, kita masuk dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Kakak beradik itu berjalan menuju pangkalan sambil bergandengan tangan bersama Lee Sang-ah.

Bahkan dalam situasi seperti ini, pangkalan tersebut tampak mengesankan.

Sambil melihat-lihat selama menjelajahinya, aku berpikir, “Kami benar-benar beruntung.”

Sebenarnya, misi ini seharusnya gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Mart yang kami datangi untuk mencari persediaan sudah lebih dulu dijarah oleh penyintas lain.

Dalam keadaan normal, misi itu pasti gagal dan kami akan pulang dengan tangan kosong.

Namun, kemudian kami bertemu anak-anak itu.

Dan berkat informasi yang mereka berikan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

“Ini benar-benar rezeki nomplok.”

Kami mendapatkan banyak makanan, kebutuhan sehari-hari, obat-obatan, bahkan barang mewah seperti rokok dan minuman keras.

Berkat semua itu, kehidupan unit kami menjadi sedikit lebih mudah.

“Maaf, bisakah mereka yang sedang beristirahat membantu menurunkan barang-barang ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Siap, Pak. Kami akan memanggil semuanya."

"Dan para pemimpin regu, berkumpul sebentar."

Akhirnya, saatnya tiba untuk memperluas pengaruh kami.

Semua wakil ketua guild berkumpul di sebuah ruangan dalam salah satu bangunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Setelah meninggalkan mereka, aku memandang ke luar jendela.

"Sial, aku butuh rokok."

"Oh! Ingat, satu bungkus untuk satu orang!"

"Mendapatkan satu bungkus saja dari mana? Sudah lebih dari sebulan aku dipaksa berhenti merokok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Aku tidak merokok."

"Hah? Kalau begitu, tidak bisa kau berikan kepadaku? Nanti kubayar—"

Aku mengamati mereka menurunkan dan membagikan persediaan.

"Aku berhasil mendapatkan cukup banyak makanan. Kita juga punya beberapa perlengkapan medis dasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kalau dilihat-lihat, kita bisa bersantai untuk sementara, kan?"

Suasana di antara para pemimpin yang berkumpul tidak buruk.

Namun...

"Ini bukan waktunya bersantai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Meskipun kami kini memiliki sedikit kelonggaran, kami tidak boleh berpuas diri.

Kopral Seo Su-hyeok mengangguk setuju mendengar perkataanku.

"Kita baru mendapatkan sedikit ruang untuk bernapas. Masalah jangka panjang masih tetap ada."

"Benar. Dengan adanya kelonggaran ini, kurasa sudah waktunya kita memperkuat diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Apa maksudmu dengan memperkuat diri?"

"Sudah waktunya kita menangani hal-hal yang selama ini kita tunda."

Reaksi paling besar atas perkataanku datang dari Kopral Seo Su-hyeok.

Dia menatapku dengan mata berbinar penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Apa kau menyarankan—"

"Ya."

Aku mengangguk tegas.

"Kita perlu menambah jumlah orang terbangkit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Ah... begitu. Jadi itu maksudmu."

Namun, ekspresi Kopral Seo Su-hyeok mendadak menggelap.

"Hah? Ada apa?"

"Oh, tidak apa-apa."

Kelihatannya jelas bukan tidak apa-apa.

Ekspresinya menunjukkan hal yang sebaliknya.

Kopral Jeong Gwang-il menjawab pertanyaanku.

"Hahaha. Su-hyeok kecewa karena ini bukan soal mendapatkan amunisi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Diam."

"Mendapatkan amunisi?"

"Oh, bukan begitu. Hanya saja, menambah jumlah orang terbangkit akan lebih efisien."

Kopral Seo Su-hyeok adalah pemimpin tim penembak jitu sekaligus penembak jitu pertama yang terbangkit di unit kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Namun sekarang, persediaan amunisi unit kami hampir habis.

Mengingat pembicaraan tentang memperkuat diri, wajar jika orang-orang memikirkan pengadaan peluru.

Para penembak jitu, yang menjadi inti daya tembak kami, tidak akan bisa berfungsi dengan baik tanpa amunisi.

Sayangnya, tidak ada solusi yang bisa segera dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Di sisi lain, ada juga orang-orang yang wajahnya menggelap karena alasan berbeda.

"Hhh..."

Dia adalah pemimpin regu, Lee Sang-ah.

Berbeda dari Kopral Seo Su-hyeok, alasan kekhawatirannya sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Aku cemas. Mereka adalah orang-orang yang memercayai dan mengikutiku. Bagaimana mungkin aku tidak mengkhawatirkan mereka?"

Menambah jumlah orang terbangkit berarti membangkitkan para penyintas yang tinggal di unit kami.

Dan sebagian besar dari mereka berasal dari kelompoknya.

Bahkan jika dirinya dan kelima penjahat itu tidak dihitung, masih ada lebih dari dua puluh orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Membiarkan sebanyak itu orang menganggur tanpa membangkitkan mereka sama saja dengan menyia-nyiakan potensi.

"Aku harap tidak terjadi sesuatu yang buruk."

"Untuk membangkitkan mereka, kita harus berhadapan langsung dengan monster."

Itu adalah usaha berisiko, dengan bahaya yang tidak sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Bahkan, Sersan Park Taejun mengalami luka parah sampai-sampai dia tidak bisa berjalan.

Kekhawatiran Lee Sang-ah sangat bisa dimengerti.

"Jangan khawatir. Kami sudah berkali-kali menghadapi situasi seperti ini di unit."

Kopral Jeong Gwang-il menanggapi kekhawatiran Lee Sang-ah dengan campuran rasa peduli dan keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Sikapnya berbeda dari saat menghadapi prajurit yang ketakutan.

"Memang, pada awalnya pernah terjadi kecelakaan di antara anggota unit. Namun, para prajurit kita sudah ahli dalam menaklukkan monster. Seharusnya tidak ada risiko besar."

"Benarkah?"

"Percayalah kepada kami. Lagi pula, bukankah ini perintah Sersan Shin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Ah.

Kenapa namaku tiba-tiba dibawa-bawa?

Dari sudut pandangku, logika itu sungguh konyol.

"Kalian juga melihatnya kali ini, kan? Saat Sersan Shin mengenali monster-monster itu dengan tepat... Meskipun wujudnya seperti kulkas biasa, dia memerintahkan kami untuk menyerang! Dan ketika kami mengikutinya tanpa ragu, ternyata benda-benda itu adalah monster lendir perak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Benar. Sungguh luar biasa."

"Setelah itu, dia mengenali benda-benda biasa sebagai monster satu per satu, lalu kami tinggal menyerang bagian yang dia tunjuk, kan?"

Orang itu membicarakanku sambil menepuk-nepuk dadanya.

"Kalau dipikir-pikir begitu, memang benar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Dan ada pula yang menyetujui omong kosong itu.

"Masa kita mengabaikan sesuatu yang bagus hanya karena memang bagus?"

"Hei, Gwang-il, sampai kapan kau akan terus membawa-bawa nama Senior?"

"Hehe. Aku hanya percaya kepada Sersan Shin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Hhh. Mari bicara dengan benar."

Itu memang gurauan, tetapi pada dasarnya dimaksudkan untuk menenangkan Lee Sang-ah yang cemas.

"Sebenarnya, itulah kepribadian aslinya."

Pada dasarnya, dia lembut dan baik hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Namun, saat sisi pejuangnya muncul...

Sejujurnya, terkadang aku merasa bersalah.

Aku sampai bertanya-tanya apakah aku telah melakukan sesuatu yang mengerikan kepada jiwa selembut itu.

"Tidak. Jangan memikirkan hal seperti itu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Pikiran semacam itu hanya pantas dipikirkan ketika keselamatan sudah benar-benar terjamin.

Tidak ada tempat untuk depresi.

Yang penting saat ini adalah...

"Menambah jumlah orang terbangkit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Setelah rapat para pemimpin regu.

Lee Sang-ah dan para pemimpin lainnya pergi menemui para penyintas.

Mereka menjelaskan kepada para penyintas tentang proses kebangkitan.

"Jadi, sekarang giliran kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Kakek Park menjawab dengan tenang.

"Selama para prajurit bersama kita, tidak akan ada bahaya."

"Aku tahu. Aku sudah menunggu hari ini."

"Benarkah?"

"Tidak mudah hanya bergantung pada perlindungan orang lain tanpa melakukan apa-apa."

Tugas-tugas yang melibatkan risiko.

Bertentangan dengan dugaanku, mereka tidak menunjukkan keraguan.

"Bahkan ketika masih tua dan sudah pensiun, aku merasakan hal yang sama. Hanya bermalas-malasan itu membosankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Begitu rupanya?"

"Sekarang aku akhirnya bisa melakukan sesuatu. Rasanya lebih menenangkan."

"Aku tidak menyangka kau berpikir seperti itu. Setelah terbangkit, aku akan memaksamu berlatih sampai kau merasa masa ini adalah masa yang indah."

"...Anak-anak muda zaman sekarang tidak mengenal sopan santun kepada orang tua, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Yah.

Terlepas dari gurauan dengan Kakek Park.

Para penyintas lain tampak sedikit tegang dibandingkan dirinya.

Namun...

"Mama..."

"Tidak apa-apa. Mama di sini bersamamu. Dengarkan paman-paman itu, ya?"

"Kak... kita akan baik-baik saja, kan?"

"Kau lihat sendiri betapa kuatnya para prajurit itu di mart, kan? Tidak perlu khawatir. Lagi pula..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Ada seorang anak bersama orang tuanya.

Ada pula kakak beradik yang belum lama bergabung dengan unit.

Tidak ada seorang pun di antara mereka yang menolak kebangkitan.

Sepertinya mereka semua memahami hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kalau ingin menjadi kuat seperti para prajurit itu, kita harus melalui proses ini."

Di dunia liar ini.

Kemampuan untuk melindungi diri sendiri telah menjadi suatu keharusan.

Barak-barak itu terletak di daerah pinggiran yang paling luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Lingkungannya nyaris seperti pedesaan.

Dan di sekitar barak itu.

"Kami menemukan mereka."

"Akhirnya."

Puluhan prajurit berpatroli di sekitar area.

"Berapa jumlahnya?"

"Kita beruntung. Ada tiga."

"Salah satu monster yang kita temui saat turun dari gunung. Strategi Sersan Shin seharusnya berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Lumayan."

"Kalau begitu."

"Baiklah. Kita habisi mereka."

Tiga monster berkeliaran di dekat ladang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Para prajurit mendekat dan mengepung mereka.

Lalu.

Krak!?

Serang!

Kaaahhh!

Kami unggul jumlah.

Tidak ada variabel dalam perburuan itu.

"Pertarungan selesai!"

"Ada monster lain yang mendekat karena suara tadi?"

"Sepertinya tidak."

"Bagus kalau begitu."

Aku memandang ke arah para prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Di antara mereka, orang yang selama ini dilindungi maju ke depan.

"Sekarang giliranku."

"Seharusnya tidak terlalu sulit."

Pria itu lebih tua dariku.

Namun, mulai sekarang, dia akan menjadi anggota junior unit kami.

Rasanya agak canggung, tetapi aku memutuskan untuk bicara.

Prajurit lain juga memberinya semangat.

"Jangan gugup. Santai saja."

"Kalau ada masalah, kami akan langsung maju. Saat itu, kau hanya perlu mundur dengan tenang."

"Baik."

Para prajurit menyerahkan senapan yang dilengkapi bayonet kepadanya.

Sambil memegang senapan berbayonet itu, dia berkata, "Kalian menyuruhku untuk tidak gugup, tapi sebenarnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Ya?"

Dia menghadap monster-monster itu dengan ujung bayonet mengarah ke depan.

"Aku justru sangat tenang sampai merasa terpukau. Jangan khawatir."

Dengan sikap tenang.

Fuuuh.

Ya ampun!

Melihat proses perburuan itu, Pemimpin Regu Lee Sang-ah tampak tak percaya.

"Aku tidak pernah membayangkan kebangkitan bisa dilakukan dengan cara seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Hah? Memangnya cara ini sehebat itu?"

"Saat memimpin kelompok penyintas, aku bahkan tidak tahu cara membangkitkan seseorang... Bahkan sekarang setelah mengetahuinya, prosesnya masih terasa sulit sampai..."

Bertarung melawan monster saja sudah merupakan tugas yang mengancam nyawa.

Terlebih lagi, menaklukkan monster-monster itu hidup-hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Itu adalah tindakan yang mengandung risiko luar biasa besar.

Karena itulah para penyintas biasanya bersembunyi dan menghindari monster.

Kelangkaan orang terbangkit di antara para penyintas mungkin disebabkan oleh cara bertahan hidup semacam itu.

"Memburu monster seperti ini, mengepungnya beramai-ramai, bukanlah hal yang hebat. Itu hanya nekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Namun, kami benar-benar kebalikannya.

Kami justru aktif mencari monster.

"Karena kami memiliki lebih dari seratus orang terbangkit."

Berbeda dari para penyintas yang menganggap dua orang terbangkit dalam satu kelompok sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Kami memiliki lebih dari seratus orang terbangkit, sehingga tindakan seperti ini memungkinkan.

Mungkin kelihatannya kami hanya mengandalkan kekuatan kasar.

"Namun, efektivitas lebih penting daripada cara yang kasar."

Proses kebangkitan berlangsung lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kau seorang Penyihir Es, kan?"

"Unni juga penyihir? Ya, aku Penyihir Api."

Kakak beradik Hyunji dan Hyeji, yang sekamar dengan Kakek Park.

Keduanya terbangkit sebagai pasangan kembar penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Melihat hal itu, para prajurit penyihir yang sudah terbangkit bergumam.

"Jadi, tim penyihir juga akan mendapat anggota baru? Akhirnya aku bukan yang paling muda lagi!"

"Untuk sementara memang begitu. Tapi kau tahu, mulai sekarang yang penting adalah skill, bukan pangkat."

"...Kita harus berhati-hati agar tidak ketahuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Orang yang baru saja berbicara itu adalah Kakek Park.

"Seorang pandai besi, ya."

"Pandai besi?"

"Menjadi pandai besi pemula di usia seperti ini. Hahaha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Aku sempat bertanya-tanya apa yang dia lakukan ketika mengasah pisaiku.

Namun, menjadi pandai besi di usia setua itu? Sungguh tak terduga.

Mungkin memang itulah pekerjaannya sebelum ini.

"Bertambahnya orang terbangkit dengan peran produksi adalah hal yang baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Berbeda dari peran tempur, peran produksi akan semakin efektif jika jumlah anggotanya lebih banyak.

Mereka pasti bisa memberikan kontribusi besar bagi guild.

Saat proses kebangkitan terus berlangsung lancar.

"Oh? Sersan Shin."

"Ada apa?"

"Kemari sebentar."

Seorang prajurit yang sedang mengawasi sekitar sepertinya menemukan sesuatu.

Dia memanggilku dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Saat aku berjalan beberapa langkah ke arahnya.

Dari kejauhan, terdengar suara yang mulai menggema.

Bum...

Trang...

Suara yang menyerupai benturan senjata.

Lalu.

— Aaaah!

— Pak!

Suara orang-orang.

Meskipun situasinya asing.

Memahami apa yang terjadi tidaklah terlalu sulit.

"Mungkin para penyintas."

Saat kami mendekat, sosok mereka mulai terlihat.

Sekelompok penyintas sedang bertarung melawan monster.

Berbeda dari pasangan kakak beradik Suhyeok dan Suyeon yang telah berpisah dari kelompok, kelompok ini tampaknya cukup besar.

"Oh. Mereka tidak seharusnya melawan monster itu seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Mereka sepertinya tidak tahu kelemahannya."

"Hmm."

Mereka kewalahan menghadapi monster itu.

Monster yang bisa kami tangani pun akan menjadi ancaman besar bagi para penyintas yang paling-paling hanya memiliki satu atau dua orang terbangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Apa yang harus kita lakukan?"

Para prajurit bertanya kepadaku.

"Bukankah kita harus menyelamatkan mereka?"

"Mereka bertarung dengan suara sangat keras. Kalau kita ikut campur, monster lain mungkin akan berdatangan karena mendengar suara itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Para prajurit tampak terbagi dalam pendapat.

Antara segera menyelamatkan mereka atau membiarkan mereka bertarung sendiri.

Dulu, pendapat pertama mungkin akan lebih banyak didukung.

Namun sekarang, mengutamakan keselamatan kelompok sudah menjadi kebiasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Pendapat kedua sedikit lebih unggul.

Namun.

"Bagaimanapun, untuk membangkitkan mereka, mereka harus memburu monster."

Proses kebangkitan hampir selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Hanya tinggal beberapa penyintas yang belum terbangkit.

Kami ingin menyelesaikan tugas ini secepat mungkin.

Monster yang menyerang para penyintas di sana juga tampaknya hanya berjumlah sedikit.

Target yang sempurna.

Tidak ada alasan untuk membiarkannya lolos.

"Semuanya, siapkan senjata."

"Siap, Pak!"

"Siap, Pak!"

Begitu aku memberi perintah, bahkan mereka yang sebelumnya menyarankan agar para penyintas dibiarkan bertarung sendiri langsung mengambil senjata tanpa ragu.

— Sial, semuanya lari! Kita bertemu lagi di titik tiga!

— Lari? Bagaimana kita bisa kabur dari tempat seperti ini...!

— Akan kucoba mengulur waktu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

— Tunggu, sebentar!

"Regu dua dan tiga, tangani yang di sebelah kanan! Ingat, jangan memutus saluran pernapasan mereka!"

"Siap!"

"Sisanya, ikut aku menangani yang di sebelah kiri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Sebagian prajurit bergerak ke arah berlawanan.

Aku berfokus pada monster yang berada di dekat kami.

Makhluk raksasa yang menyerupai gajah.

Giginya tajam, dan tubuh berototnya lincah untuk ukuran sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Namun.

[Mengaktifkan Mata Koki]

[Anda sudah mempelajari cara menangani target yang diberikan]

Monster itu sudah pernah diburu sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Aku menerjangnya dan menusukkan pisau ke titik lemahnya.

Swoosh!

Kelemahannya adalah belalainya.

Organ-organ vitalnya terkonsentrasi di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Satu serangan saja bisa menjadi pukulan mematikan yang membuatnya tak mampu bertarung.

Desis...

Meskipun aku tidak terlalu ahli dalam pertarungan, bukan berarti aku tidak bisa menangani lawan tangguh.

Bum.

"Sersan Shin!!"

"Tembakan yang bagus."

"Kalian membiarkan koki bertarung sendirian lalu menonton dari jauh?"

"Yah, setelah melihat itu, siapa yang masih mengira kau hanya seorang koki?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Monster itu memiliki kelemahan yang jelas.

Jika tidak mengetahui kelemahannya, monster itu akan menjadi lawan yang cukup tangguh. Namun, setelah mengetahuinya, ia menjadi lawan yang relatif mudah ditangani.

Mengetahui hal itu, anggota unit lain tampak santai, tetapi...

"Apa, apa ini?"

"Monster raksasa itu tumbang dalam satu serangan...?"

Bagi mereka yang tidak mengetahui kelemahannya...

Pemandangan itu tampak seperti pencapaian yang luar biasa.

Aku merasakan tatapan para penyintas yang sedang bertarung melawan monster itu mengarah kepada kami, dipenuhi keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Hmm.

Meskipun tujuan kami adalah segera menyelesaikan proses kebangkitan.

"Apa kalian semua baik-baik saja? Jangan khawatir. Kami sudah memastikan monster ini tidak bisa melawan lagi."

Bagaimanapun juga, kami memang telah membantu para penyintas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Kupikir setidaknya aku akan menerima ucapan terima kasih.

Namun.

"...Hm?"

"Itu... seragam militer."

...Ada yang aneh.

"Sial."

"Kupikir sudah lolos dari mulut rubah, ternyata masuk ke mulut harimau."

"Ssst! Semuanya diam. Tidak perlu memancing mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Reaksinya benar-benar berbeda dari yang kuperkirakan.

Alih-alih berterima kasih, mereka justru tampak lebih seperti...

‘Apa mereka takut kepada kami?’

Aku tidak bisa menahan rasa tak nyaman yang mulai terbentuk di wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Meskipun kami memang berniat menyelesaikan proses kebangkitan mereka secepat mungkin...

Kami tetap sudah membantu mereka.

Namun reaksi ini...

‘Bukankah ini agak tidak sopan?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Saat itulah.

"Oh, Pak."

"Minggir. Biar aku yang mengurus ini. Aku akan bicara dengannya."

Dari antara kelompok penyintas itu, seorang pria paruh baya melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Dari percakapan mereka, mungkin dialah pemimpin kelompok ini.

Tepat ketika aku hendak berbicara kepadanya...

Dia lebih dulu berseru dengan gugup, wajahnya tegang.

"A-Apa urusan para pembelot dengan kami!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Pernyataan yang dipenuhi kecurigaan.

Namun.

Ada satu kata yang menarik perhatianku.

"Kami tidak punya apa-apa untuk diberikan kepada para pembelot. Jadi, pergilah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Pembelot?