“Inilah sebabnya aku tidak bisa tinggal di sini.”
Saat semua orang menatapnya seolah tidak percaya,
Shin Youngjun mengangkat bahu dan berkata,
“Ada tempat yang harus kukembali datangi.”
“......”
Barulah saat itu orang-orang akhirnya
merasa yakin siapa pemuda yang muncul entah dari mana itu sebenarnya.
‘Agen yang dikirim Legiun.......’
‘Dia menyeberangi Tembok bahkan sebelum tembok itu melemah.’
Mereka tidak paham bagaimana dia bisa menyeberanginya sama sekali, tapi
jika dipikirkan begitu, mendadak masuk akal kenapa dia menunjukkan ketidakpedulian aneh terhadap status di dalam Asosiasi.
‘Karena dia harus kembali ke Legiun suatu hari...... dia pasti keras kepala menolak posisi apa pun yang bisa mengikatnya.’
Begitu pikiran itu sampai di titik itu,
Park Junggu membuka mulut dengan ekspresi hati-hati.
“Boleh aku tanya satu hal?”
“Ya.”
“Aku...... menikmati bertarung bersamamu.”
Awalnya, dia bahkan sengaja mencari gara-gara, tapi
dia juga terpikat oleh kekuatan itu.
“Kupikir kau...... seorang kawan yang akan terus kujak bertarung. Apakah itu hanya perasaan kami saja?”
“J-Junggu, hyung!”
Dia milik Legiun.
Mungkin,
kedekatan yang mereka rasakan terhadapnya bukanlah sesuatu yang dirasakan kedua belah pihak.
Itulah yang ditakuti orang-orang Asosiasi.
Park Junggu yang mengajukan pertanyaan, tapi
yang lain terlalu takut akan jawabannya bahkan untuk melontarkannya.
Dan kemudian—
“Tidak mungkin.”
Terhadap pertanyaan serius mereka,
Shin Youngjun mendengus kecil dan menjawab.
“Saat ini, hanya waktunya saja yang belum tepat.”
“......?”
“Aku masih menganggap kalian kawan yang akan kujak bertarung lagi suatu hari saat waktunya tiba. Tidak, sebenarnya, lebih tepatnya...”
Shin Youngjun bertanya, tampak seperti merasa diperlakukan tidak adil,
“Apakah aku benar-benar terlihat seburuk itu?”
“......PFFT.”
Barulah saat itu
ekspresi orang-orang melunak.
‘Ya. Dari mana asalnya tidak penting.’
Yang penting adalah waktu dan pengalaman yang telah mereka bagi.
Fakta bahwa mereka kawan tidak akan berubah.
“Tetap saja... jika ini tersebar, akan kacau.”
“Mm, mungkin, ya?”
“Aku baru saja bertanya soal kawan dan semua itu, jadi mungkin agak berlebihan mengatakannya langsung setelah ini... tapi kami tetap milik Asosiasi. Soal identitasmu, aku tidak punya pilihan selain melaporkannya ke Jenderal... maksudku, Ketua. Apakah itu masih oke?”
“Yah, bukankah tidak masalah? Mungkin akan ada keributan besar, tapi membereskan itu bukan tugasku.”
“......Kalau begitu kami harus memberi tahu hanya orang-orang tingkat eksekutif saja, dengan hati-hati.”
“Haha, aku serahkan keputusan itu padamu.”
Begitu saja,
percakapan berakhir, dan Shin Youngjun berbalik menuju para prajurit.
Beberapa prajurit yang datang menyambutnya juga mengikutinya saat mereka pergi.
“Ah, benar.”
“Hm?”
Dan kemudian, pada saat itu,
seolah baru mengingat sesuatu,
Shin Youngjun buru-buru berbalik dan berkata,
“Kalian boleh bilang aku berasal dari Legiun!”
“......?”
“Tapi sebagai gantinya, tolong rahasiakan satu hal!”
“Rahasia? Maksudmu apa?”
Tepat saat Shin Youngjun hendak menjawab,
yang bereaksi lebih dulu adalah—
“SEMUA PERSONEL!!!”
—para prajurit yang melihat Shin Youngjun mendekat.
‘......?’
Terpisah dari prajurit pengawal,
ada ratusan prajurit berbaris dalam formasi lebih jauh di belakang.
“SIKAP SEMPURNA!!!”
Mereka semua
mengubah postur pada saat yang sama, serempak dengan teriakan prajurit paling depan.
Dan kemudian—
“Terhadap Komandan Legiun yang telah kembali setelah menyelesaikan misi sulit—hormat!”
“SETIA!!!”
Semua prajurit itu
mengaum dalam satu suara yang bersatu.
Itu kata yang singkat, tapi
dengan teriakan serempak dari para Awakened yang membawa kekuatan begitu besar, tanah berguncang.
‘......Hah?’
‘Legiun...... apa yang barusan mereka katakan?’
Di antara orang-orang Asosiasi,
tidak ada satu pun yang berhasil menangkap makna kata-kata itu saat itu juga.
Mereka sudah menatap seolah tidak percaya,
dan wajah mereka dipenuhi keterkejutan.
“......Bagian itu yang kau ingin dirahasiakan?”
Shin Youngjun, dengan senyum canggung,
menerima hormat dari para prajurit itu.
*****
Setelah itu,
Shin Youngjun dan para prajurit menaiki helikopter yang sudah berada di tanah,
lalu kembali ke benteng di langit.
“......Itu... berlalu dalam sekejap.”
“Benar... kan.”
Saat benteng itu menjauh,
mereka menatap ruang kosong tempat para prajurit berdiri beberapa saat lalu,
bergumam dengan suara linglung.
“......Apa yang terjadi pada kami sekarang?”
“Yang paling kami percaya, Tuan Youngjun, pergi begitu saja...... hal-hal tidak akan mudah dari sini.”
“Apa yang harus kami lakukan sekarang?”
Wajah mereka tidak bisa tetap cerah.
Sekarang mereka kehilangan Ketua dan semua elit mereka,
orang yang paling mereka percaya juga hilang.
Celah itu pasti terasa sangat besar.
......Tapi.
“Maksudmu apa, apa yang harus kita lakukan?”
“......Huh?”
“Dia sudah bilang, kan? Sekarang bukan waktunya, itu saja—suatu hari kita akan bertarung bersama lagi.”
Terhadap trio Cabang Utara,
sang koki, Howard, menjawab seolah mereka menanyakan hal yang jelas.
“Kalau begitu sampai waktunya tiba, yang bisa kita lakukan hanyalah bekerja sekeras mungkin untuk menjadi lebih kuat.”
“......Ah.”
“Yah, aku bahkan tidak tahu berapa banyak penderitaan yang diperlukan untuk mengejar senior itu.”
Jika apa yang Shin Youngjun katakan benar,
maka suatu hari mereka akan bertarung bersama Legiun itu lagi.
“Kami kehilangan terlalu banyak orang berbakat. Aku tidak tahu apakah mungkin untuk tumbuh sejauh itu.......”
“Oh, kau tidak perlu khawatir soal itu.”
“Huh?”
Saat Gang Jaeho bergumam dengan suara tidak percaya diri,
Howard menggaruk kepalanya dan berkata,
“Senior itu sering mengatakan sesuatu. Yah, kupikir dia tidak bermaksud agar kudengar, tapi.”
“Apa... yang dia katakan?”
“Bahwa potensi Asosiasi itu luar biasa.”
Umat manusia di Provinsi Gyeonggi harus melewati musim dingin yang brutal.
Tapi—
sebelum musim dingin itu datang, lingkungan Provinsi Gyeonggi, secara relatif, diberkati.
Sebagai akibat monster ditarik ke Alam Iblis,
daerah di luar Alam Iblis memiliki jumlah monster yang sangat rendah.
Mereka bisa naik level dengan aman, dan
mengumpulkan kekuatan mereka dengan aman.
“......Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar prajurit Legiun mengatakannya.”
“?”
“Bahwa jumlah penyintas di Provinsi Gyeonggi sangat tinggi.”
Jumlah manusia yang selamat melebihi puluhan ribu, hampir mencapai seratus ribu.
Bahkan jika yang terkuat di antara mereka telah gugur,
dengan bertahan melewati musim dingin yang keras,
para penyintas telah ditempa sekali,
dan yang terpenting, mereka menjadi mampu bersatu di bawah satu organisasi yang layak.
Bahkan jika kekuatan langsung mereka tidak cukup,
potensi mereka saja mungkin suatu hari melampaui bahkan Legiun itu.
“Jalannya panjang, tapi.......”
Musim dingin yang mendorong mereka menuju kehancuran berakhir,
dan musim semi tiba.
“Itu bukan jalan yang tidak bisa kita lalui.”
Potensi mereka yang berkembang
akan juga dimulai sekarang setelah musim semi tiba.
*****
“Whew.”
Begitu saja,
aku menaiki helikopter yang datang menyambutku dari Legiun,
dan—
“Sudah berapa tahun sejak aku kembali seperti ini......!”
kembali ke rumahku yang sangat kurindukan.
Bimanar.
‘Rasanya seperti aku baru saja berhasil mengambil cuti setelah menumpuk berbulan-bulan.......’
Aku ingat bagaimana rasanya saat pertama kali pulang cuti pertama.
‘Sejujurnya, aku tidak berencana kembali seheboh ini.’
Karena lukaku dan efek samping memasak masih tersisa,
pihak Legiun yang kuhubungi diam-diam mengatakan mereka akan datang diam-diam ke dekat sini untuk menyambutku.
Saat aku tanya apakah itu mungkin, mereka bilang fungsi peredam suara Bimanar—yang sempat kulihat sebentar terakhir kali—sudah bisa digunakan dalam jangkauan lebih luas.
‘Tidak pernah kusangka Bimanar tidak ketahuan, malah aku yang ketahuan.’
Apakah karena efek samping itu masih tersisa?
Aku tidak pernah membayangkan akulah yang akan terlihat oleh orang-orang Asosiasi.
‘Dan aku tidak pernah membayangkan orang-orang ini akan mengumpulkan prajurit dan mengadakan upacara kembali yang mencolok...... terlebih lagi.’
Ahem.
Sejujurnya, itu benar-benar memalukan.
Sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah aku melakukan kesalahan mengizinkan mereka datang menyambutku.
Aku melirik ke bawah dan berpikir,
‘Rasanya seperti aku menghilang terlalu mendadak, tapi...... orang-orang itu akan menanganinya.’
Akan ada kebingungan dari ketidakhadiranku pada awalnya, tapi
mereka akan mengatasinya dengan cepat dan menstabilkan keadaan.
Dan soal identitasku yang terbongkar—
orang-orang itu bisa dipercaya, dan aku juga merasa bersalah telah menyembunyikannya selama ini.
Jadi kupikir tidak masalah memberi tahu mereka.
Yang terpenting—
‘Keluargaku masih belum dipindahkan ke Legiun.’
Jika aku menyerap Asosiasi secara paksa, mungkin berbeda, tapi
karena sulit menelan organisasi besar itu langsung, kami memutuskan untuk tetap sebagai kekuatan terpisah untuk sementara.
Dalam situasi itu,
pemindahan individu yang tergabung dalam Asosiasi juga terjadi melalui koordinasi antara Legiun dan Asosiasi.
Di pihak Asosiasi, jika seseorang secara pribadi menginginkannya, mereka mungkin mengizinkan orang itu pindah ke Legiun, tapi—
‘Orang tuaku tidak bisa mengungkapkan niat itu.’
Orang-orang yang masih tidak sadar, belum bangun.
Mereka bersikeras pada posisi bahwa memindahkan hak asuh orang-orang itu sama sekali tidak mungkin.
Yah, aku mengerti.
Jika seseorang memintaku menyerahkan anggota Legiun yang pingsan tak sadarkan diri, sekuat apa pun pihak lain, aku juga tidak akan menyerahkannya.
‘Aku sangat terganggu keluargaku berada di tangan orang lain, tapi...... Asosiasi adalah organisasi yang bisa dipercaya.’
Dan sekarang,
umat manusia yang bersahabat yang tahu aku adalah Komandan Legiun duduk di inti Asosiasi.
Bahkan jika sesuatu terjadi pada orang tuaku, mereka akan menanganinya sebaik mungkin.
......Pokoknya, begitu—
“Selamat atas kembalimu!”
“Ya.”
Setelah menaiki helikopter yang datang menyambutku,
aku bisa kembali ke Bimanar.
“Tapi.......”
Bukan hanya aku yang tiba di Bimanar.
“B-B-B-B-B-B.......”
“Siapa orang itu?”
“B-B-B-B-B-B.......”
“Tuan B-B-B?”
“......Namanya Kim Jongdu. Dia akan bertugas sebagai salah satu anggota unit kami mulai sekarang.”
Di sampingku ada bakat yang kurekrut dari Asosiasi.
Kim Jongdu berdiri di sana, gemetar seluruh tubuhnya.
“B-Bahwa aku akan pergi ke Legiun.......”
“......Tuan Jongdu. Apakah kau tidak apa-apa?”
“Dan sebagai tambahan, i-identitas Youngjun.......”
Dia sudah terdaftar di guild.
Setelah menatap ke udara seolah melihat jendela info guild sejenak, dia menatapku dan berteriak,
“Youngjun!”
“Ya.”
“Saat pertama kali bertemu, aku mengatakan beberapa hal kasar, tapi itu bukan karena niat jahat dan.......”
“Aku tidak peduli sama sekali, dan sejujurnya, aku bahkan hampir tidak mengingatnya, jadi berhenti menggoyangkan kakimu.”
“Ya, Tuan!”
Pada keadaan yang tampak goyah itu,
Kopral Seo Suhyeok mengerutkan kening dan berkata,
“Prajurit Satu Kelas Shin. Apakah orang ini tidak apa-apa?”
“Dia terlihat seperti ini sekarang, tapi dia sangat mampu.”
“Hm. Bidang apa? Tempur?”
“Produksi.”
“Produksi, ya. Kalau begitu dia yang termuda.”
Nada seseorang yang yakin dia akan menjadi yang termuda.
Alasan dia berbicara seperti itu bukan sekadar karena Kim Jongdu bergabung terlambat.
“Unit kami berbasis prestasi.”
Para prajurit dari Batalyon 423 masih dipanggil dengan pangkat yang ada, tapi
posisi di unit kami ditentukan murni oleh kemampuan.
Setelah sedikit lebih banyak waktu berlalu, kami harus mempertimbangkan masa kerja juga, tapi sebagai organisasi, kami baru bertahan sekitar satu tahun sejauh ini.
Di antara yang bergabung belakangan, jika kemampuan seseorang luar biasa,
biasa bagi mereka mendapatkan posisi lebih tinggi daripada anggota unit dari Batalyon 423.
Dan—
“Kompetisi paling ketat di sisi produksi unit kami.”
Karena kami tidak pernah menahan diri berinvestasi pada pekerjaan produksi sejak awal,
orang-orang sisi produksi Legiun semua memiliki kemampuan yang tangguh.
“Tetap saja, pria itu akan naik ke level yang layak dengan cepat.”
“Apakah dia sebagus itu?”
Kemampuan Kim Jongdu mirip dengan insinyur, tapi
ketika membangun struktur,
bahkan menggabungkan puluhan insinyur tidak bisa menandingi level Kim Jongdu.
‘Dan dia juga punya skill [Construction Command].’
Kemampuan menggunakan orang lain sebagai pekerjanya.
Sejauh ini, tampaknya dia hanya menggunakan Awakened biasa sebagai pekerja.
Dengan pekerja yang kurang keterampilan teknis, tampaknya dia hanya bisa membangun struktur besar sederhana seperti tembok itu.
‘Tapi jika insinyur berkeahlian tinggi bekerja di bawah komando itu...... ceritanya berubah.’
Dengan Legiun kami, yang sudah memiliki kemampuan teknis luar biasa,
kami akan bisa menggunakan kemampuan Jongdu puluhan, ratusan kali lebih efisien.
“B-B-B-B-B-B.......”
“......Sejujurnya, aku tidak bisa percaya dia benar-benar orang seperti itu.”
“Ahem.”
......Dia terlihat seperti itu sekarang, tapi.
“Yah, kita hanya bisa berharap dia cepat beradaptasi.”
Kataku, menatap
tembok hitam di langit, terlihat di balik dinding luar benteng.
“Tembok itu akan segera terbuka.”
“.......”
Mendengar itu,
ekspresi para prajurit juga mengeras.
‘Tembok yang mulai terbuka karena kami mencapai tingkat pendudukan 100%.’
Panas yang terkandung di dalam tembok hitam itu melemah setiap hari.
Segera tembok itu akan hilang sepenuhnya,
dan batas antar wilayah di Republik Korea akan lenyap.
Dan kemudian—
“Kurasa itu tidak akan sepenuhnya kabar baik bagi umat manusia.”
“Aku berpikir sama.”
Masa perlindungan pemula berakhir.
Dan karena itu—
[Semua tindakan perlindungan yang memengaruhi dunia akan dicabut secara berurutan.]
[Tolong, bertahanlah selama yang kalian bisa!]
Sistem memberitahu kami bahwa
tindakan perlindungan tak dikenal yang selama ini melindungi dunia ini
akan dicabut sedikit demi sedikit.
“Kita perlu mengamankan kekuatan sebanyak mungkin untuk mempersiapkan waktu itu.”
Kim Jongdu bukan satu-satunya bakat yang ingin kubawa dari Provinsi Gyeonggi.
Ada juga Jo Jun, sang [Strategist], yang masih tidak sadar dan belum bisa dibawa.
Jika ada bakat yang bisa digunakan Legiun lebih efektif, aku berencana membawanya apa pun yang terjadi.
Ini hanya instingku, tapi—
‘Sejauh ini, itu mungkin hanya prolog permainannya.’
Kemungkinan besar,
invasi sebenarnya dimulai sekarang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!