"Aku akan memberitahu lokasinya, tapi ada syaratnya."
Dia menawar dengan berani.
Dan memang, kesepakatan itu adalah sesuatu yang kami butuhkan juga.
Mengingat kekurangan bahan makanan dan obat-obatan.
"Sepertinya dia ingat apa yang kukatakan sebelumnya."
Tentang memiliki banyak daging tetapi kekurangan barang lainnya.
Dia pasti mengingat ucapan kasualku.
Dan sekarang dia mengungkitnya karena suatu alasan.
"Mungkin sedang menguji apakah kita akan melindungi mereka."
Melihat kami hendak pergi.
Dia mengeluarkan kartu yang disimpannya untuk momen seperti ini.
Mungkin itu alasannya.
Berpikir seperti ini terasa sinis secara jahat.
Memanjakannya seperti anak kecil mungkin akan menimbulkan masalah.
Jadi, aku memutuskan untuk bersikap lebih hati-hati.
"Mari dengar dulu. Apa syaratmu?"
"Tolong lindungi kami."
Yah.
Itu sudah diperkirakan sebagai satu-satunya syarat.
"Penawaranmu memang menarik, tapi, seperti yang kukatakan, itu sulit. Pertama, apakah kami bisa sepenuhnya mempercayai kata-katamu masih belum pasti."
"Aku mengerti jika kalian tidak bisa mempercayai kami. Tapi sungguh—"
"Oh, bukan hanya itu. Ada juga pertimbangan tentang apa yang terbaik bagimu."
Memotong ucapannya, aku mulai membujuk.
"Aku mengatakan ini sekarang. Kami, sebagai sebuah kelompok, memiliki sifat yang berbeda dibandingkan para penyintas yang utamanya bersembunyi dan bertahan hidup."
"Apa maksudmu?"
"Kami bertujuan membangun kekuatan dan memperluas pengaruh, secara bertahap."
Berbeda dengan para penyintas yang tujuan utamanya hanyalah bertahan hidup hari demi hari.
Kami menargetkan hal yang melampaui itu.
"...Pengaruh, kekuatan?"
"Yah, untuk saat ini, memang sedikit berat."
Dunia telah berubah.
Hukum yang disajikannya adalah dominasi.
Perluas pengaruhmu dan rebut wilayah.
Itulah aturan permainan ini.
Meskipun sulit sekarang, tujuan akhirnya jelas: kami harus mengembangkan kekuatan dan memperluas pengaruh.
"Dalam proses ini, akan sering terjadi bentrokan dengan monster atau zombie. Memiliki lebih banyak orang tidak selalu berarti baik. Itu berarti menjadi lebih mudah terpapar musuh."
Bahkan barak yang kami pegang saat ini pun demikian.
Sebuah struktur yang tidak dibangun dengan mempertimbangkan pertempuran.
Tidak aneh jika bangunan itu menarik perhatian monster dan berubah menjadi medan perang.
"Tetap bersembunyi di sini mungkin lebih aman daripada mengikuti kami."
"..."
"Jika kamu memutuskan untuk bergabung setelah keamanan terjamin, kami mungkin akan menerimamu nanti. Dan jika kamu merasa makanan yang kami berikan tidak cukup, kami mungkin akan menambah sedikit lagi."
Untuk melakukan perdagangan, kami membutuhkan kondisi yang jelas.
Sulit untuk memastikan bahwa mengikuti kami lebih aman daripada bersembunyi di sini.
Aku ingin memperjelas poin itu.
Tidak ada perubahan dalam jawabannya.
"Mungkin di sini lebih aman, dan kami bisa kembali begitu situasi kami stabil?"
"Aku tidak menginginkan itu."
Sepertinya keputusan yang tegas.
Sekarang aku penasaran.
"Beri kami alasan. Mengapa kamu sangat ingin bergabung dengan kami?"
"Yah..."
Hanya ingin bergabung dengan faksi yang aman tidak akan menjadikan kami pilihan yang sangat bagus.
Bahkan setelah menjelaskan hal itu, dia tidak goyah, yang agak aneh.
Mendengarkan pertanyaanku, Lee Suyeon tampak merenung sejenak.
Kemudian, mengambil napas dalam-dalam, dia menjawab.
"Itu mengerikan."
"Apa?"
"Bersembunyi di sini."
Aku bingung dengan ucapannya.
Apa yang dikatakannya selanjutnya cukup suram.
"Apakah kalian tahu? Kami harus menutup semua pintu dan diam saja, takut membuat suara apa pun. Ketakutan bahwa jika ketahuan, kami akan mati sia-sia. Dan... tidak bisa melihat atau bergerak... Seiring berjalannya waktu, itu menjadi tak tertahankan."
Seolah mengenali momen-momen tersebut.
Bayangan menyapu wajahnya.
"Setiap kali mendengar suara aneh di luar, kami khawatir. Bagaimana jika itu monster? Bagaimana jika monster itu menemukan kami? Apakah begitulah cara kami mati? Kami tersiksa karenanya."
"..."
"Bahkan ketika kami berhasil tidur siang, kami terbangun oleh suara asing sekecil apa pun. Menahan napas, gemetar ketakutan, berdoa agar suara itu menghilang."
Aku belum mempertimbangkan aspek itu.
Hanya berpikir tetap bersembunyi akan lebih aman.
"Aku menyadarinya sekarang..."
Kami, di militer, relatif beruntung dibandingkan penyintas di permukaan.
Menatapku, dia berkata, "Itu lebih mengerikan dari yang bisa kau bayangkan. Belum ada sehari pun berlalu tanpa memikirkan bunuh diri. Jika kami harus menahan hari-hari seperti itu lebih lama lagi, kami mungkin akan kehilangan akal sehat dan mati lebih cepat."
"Hmm."
"Bahkan jika kami akhirnya mati dalam pertempuran suatu hari nanti, kupikir mengikuti kalian akan memungkinkan kami hidup lebih lama."
Tekad mereka tampaknya memang kuat.
Sepertinya percuma mencoba membujuk lebih jauh.
Jadi, masalahnya terletak di sini.
Bahkan jika anak-anak itu ingin bergabung dengan kami, tidak apa-apa jika kami menolak.
Masalahnya terletak pada syarat yang mereka tetapkan.
"Mereka tahu di mana barang-barang itu berada."
Dan itu tidak jauh dari sini.
Aku melirik ke belakang ke arah Lee Sang-ah, pemimpin kami.
"...."
Dia juga tampak sedang merenungkan sesuatu, mengerutkan kening.
Dia bertemu pandang denganku dan berbicara.
"Bagaimana menurutmu?"
"Yah, betapapun kecilnya kota ini, tidak hanya ada satu supermarket atau gudang. Ada banyak tempat lain selain tempat ini. Aku bahkan tidak bisa menebak tempat mana yang dimaksud Suyeon."
"Tapi kau menyarankan kami datang ke pasar swalayan ini alih-alih semua tempat lain itu. Pasti ada alasan untuk itu, kan?"
"Yah, benar. Pasar swalayan ini relatif kecil dan terpencil, jadi tidak banyak pengunjung. Tempat-tempat lain lebih terkenal, dan lebih banyak orang mengetahuinya."
Dengan kata lain,
"Karena kemungkinan besar, penyintas lain sudah melewati tempat-tempat itu, maka lebih baik mengarahkan kami ke tempat yang peluang menemukan barangnya lebih tinggi..."
"Itu idenya."
Penilaiannya mungkin benar.
Awalnya, menaklukkan pasar swalayan ini tidak sulit.
Masalahnya adalah kurangnya persediaan karena orang-orang sudah lewat.
"Maaf, tapi begitulah adanya. Karena tempat yang kau ketahui kemungkinan sudah dikunjungi orang lain, itu mungkin tidak bernilai bagi kami..."
"Tidak. Itu tidak benar."
Gadis itu membantah, menggelengkan kepala.
"Barang-barang di sana masih utuh. Mungkin tidak semuanya, tapi aku yakin sebagian besar masih ada."
"Bagaimana kau tahu itu?"
"Karena aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri."
"Apa?"
Kami berdua terkejut setelah mendengar kata-kata dari mulutnya.
Gadis itu melanjutkan.
"Semua orang dewasa di sana sudah mati."
***
Merangkum perkataan Suyeon secara singkat:
"Kelompokmu mengunjungi tempat itu untuk mendapatkan persediaan, dan kecuali kau dan saudaramu, semua orang lain tewas?"
"Ya."
Jika itu benar, maka itu akan menjadi dasar klaim bahwa barang-barang masih ada di sana.
Dia benar-benar melihat bahwa barang-barang itu masih ada.
"Agak mengejutkan bahwa dua anak itu berhasil bertahan sampai sekarang..."
Masuk akal jika mereka tidak bertindak sendirian sejak awal.
Mereka bergabung dengan kelompok penyintas dan bertahan bersama mereka.
Dan belum lama ini, mereka kehilangan anggota kelompok itu.
"Tunggu."
Pada saat [N O V E L I G H T] itu,
Lee Sang-ah melangkah maju dan bertanya.
"Bisakah kau memberi tahu kami siapa saja yang ada di kelompok itu?"
"...? Ya. Selain kami berdua, pemimpinnya adalah—"
Penjelasan Suyeon berlanjut.
Mendengarkan penjelasannya, Lee Sang-ah mengangguk pelan.
"Kau mengenal mereka?"
"Mereka bukan kenalan dekat. Hanya mendengar nama-nama mereka dari sana-sini."
Karena para penyintas harus bersembunyi, mereka tidak bisa memperluas kelompok terlalu banyak, tetapi mereka saling bertukar informasi setiap kali bertemu.
Sepertinya itu adalah kelompok yang pernah didengarnya selama pertukaran semacam itu.
Dia berpikir keras seolah mengingat sesuatu.
"Ingatanku agak kabur, tapi kudengar pemimpin di sana adalah seorang Awakened yang cukup kuat. Dan ada Awakened lain selain dia."
"Ah, pasti cerita tentang Bibi Suni. Yang bangkit sebagai Warrior... Awakened kedua pasti cerita tentang Kak Cheol."
Warrior.
Lee Sang-ah cukup pandai bertarung, tetapi profesinya, sepertiku, lebih ke kategori produksi.
Dia tidak bisa menandingi Awakened murni tempur seperti Warrior.
Kelompok yang dipimpin wanita bernama Suni, yang bangkit sebagai demikian, kemungkinan lebih kuat daripada kelompok Lee Sang-ah.
Terutama jika mereka memiliki Warrior yang dikenal sangat kuat.
Dan bukan hanya satu Awakened, tapi dua.
"Apakah kelompok seperti itu benar-benar musnah?"
Aku tidak akan tahu jika itu hanya kematian para penyintas biasa.
Tapi pemusnahan kelompok dengan dua Awakened bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.
Tentu saja, guild kami, dengan jumlah Awakened yang lebih banyak daripada warga sipil, tidak dapat dibandingkan dengan para penyintas itu.
Tapi sulit untuk mengabaikan seberapa kuat entitas yang mampu memusnahkan kelompok mereka.
Setidaknya cukup kuat untuk menangani dua Awakened.
Dan paling-paling, mungkin, ia bisa memusnahkan seluruh guild kami.
Monster yang kami temui di toko perangkat keras, 'Mac', juga sangat kuat.
Mungkin ada monster setingkat itu.
Dan.
Mendengarkan cerita Suyeon, ada satu hal yang menggangguku.
"Izinkan aku bertanya satu hal."
"Ya, apa saja."
"Apakah menceritakan tentang tempat itu adalah satu-satunya syarat yang kau berikan?"
"Ya. Di sana pasti ada banyak barang untuk kalian semua."
Itu saja terdengar cukup menarik, tapi tahukah kau...
"Tapi syarat itu... Apakah benar-benar untuk keuntungan kami?"
"Apa?"
Hanya memastikan.
Sepertinya kedua saudara kandung ini dan anggota kelompok mereka memiliki hubungan yang sangat istimewa.
Kelompok mantan mereka menyelamatkan mereka dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri.
Dan tempat di mana dia mengarahkan kami adalah tempat di mana mereka semua tewas.
Jadi...
"Apakah kau mencoba menggunakan kami untuk balas dendammu?"
"....!"
"Sebentar. Pemimpin?"
Tidak hanya Suyeon, tetapi yang lain juga terkejut mendengar kata-kataku.
Aku campur tangan untuk mencegah Sang-ah berbicara.
"Ini adalah poin penting. Jika ini adalah perdagangan informasi, kami harus memverifikasinya."
"...Benar-benar tidak ada satu pun kebohongan dalam cerita tentang barang-barang yang masih ada di sana, dan kalian bisa memastikannya dengan mengunjungi tempat itu."
"Bahkan jika segala sesuatunya benar, sulit untuk setuju jika motifnya palsu."
Tempat yang diketahuinya bukanlah tempat yang aman.
Tempat di mana monster bersembunyi, yang mampu membunuh setidaknya dua individu Awakened.
Itulah informasi yang ingin mereka sampaikan kepada kami.
Bukan karena mereka ingin membahayakan kami dengan membawa kami ke tempat berbahaya karena keinginan balas dendam dari anggota kelompok kami.
Bagaimana kami bisa yakin?
Setelah mendengar pertanyaanku, Suyeon tampak sejenak kehilangan kata-kata, seolah tertusuk oleh celah.
Pandangannya melayang tanpa arah, tenggelam dalam pikiran.
"...Sejujurnya."
Setelah jeda singkat, seolah menyusun pikirannya, dia berbicara.
"Aku tidak bisa bilang aku tidak pernah berpikir untuk ingin balas dendam."
"Suyeon?"
"Mm."
"Hanya saja... mereka baik kepada kami, itu saja."
Jika memang begitu.
Kami tidak bisa setuju dengan kesepakatan ini.
Guild tidak bisa mengambil risiko bahaya demi balas dendam terhadap penyintas yang baru ditemui hari ini.
Namun.
Ucapannya tidak berakhir di situ.
"Itu semua sudah masa lalu."
"Apa?"
"Bukan sekarang. Aku tidak menginginkan balas dendam lagi."
"Itu mengejutkan. Kenapa? Bukannya kau hanya menghindari situasi ini."
"Yah..."
Melihat adik laki-lakinya yang duduk di sampingnya.
Suyeon melirik Suhyuk.
"Suhyuk dan aku... kami selamat... kau lihat."
"Hmm?"
"Ada orang-orang yang mati berusaha melindungi kami. Jika kami mati mengejar balas dendam atas pengorbanan mereka yang menyelamatkan kami..."
"..."
"Itu akan membuat tindakan mereka menjadi sia-sia. Aku tidak ingin meremehkan sesuatu yang mereka korbankan nyawa mereka untuknya."
Suyeon menatap mataku dan berbicara dengan tegas.
"Aku hanya punya satu tujuan. Kelangsungan hidupku dan Suhyuk. Bahkan jika kami mati di sini, akan lebih cepat mati karena penyakit mental. Aku hanya menyebutkan informasi itu sebagai bagian dari kesepakatan. Aku tidak punya niat balas dendam."
"Hmm."
"Sungguh. Tolong percaya padaku."
Bertahan hidup adalah prioritas utama.
Untuk bertahan hidup.
"Kau mirip denganku."
"Mirip denganmu?"
Kupikir itu agak kurang ajar saat kau mengusulkan kesepakatan itu, tapi aku menyukai bagian itu. Pola pikir terbaik untuk bertahan hidup di dunia ini... adalah menjadi teman yang baik.
Jika kau bergantung pada apa yang sudah berlalu dan menderita konsekuensinya, itu sia-sia.
"Mari ubah satu syarat."
"Apa, apa itu?"
"Sulit mengalokasikan sumber daya untuk perlindungan. Tidak ada ruang untuk melindungi seseorang."
"Lalu apa gunanya kesepakatan itu?"
"Bergabunglah dengan unit."
Ekspresi Suyeon mempertanyakan makna setelah mendengar usulanku.
Kau mungkin bertanya-tanya tentang perbedaan antara bergabung dan dilindungi.
Tapi Lee Sang-ah, yang mendengarkan di sampingku, sepertinya memahami maknanya dan menghela napas.
"Sebagai rekrutmen... Haruskah seperti itu?"
"Sebagian itu yang kau inginkan, dan selama kau Bangkit, usia muda bukan masalah. Kau tidak akan dilemparkan ke pertempuran berbahaya."
Ada juga anak-anak di kelompok penyintas yang dipimpin Lee Sang-ah.
Anak-anak itu suatu hari nanti juga akan Bangkit.
Jika dipikirkan termasuk dalam hal itu, ini bukan kerugian besar.
Ini bukan tentang dilindungi, ini tentang menjadi anggota unit sebagai individu Awakened.
Itu kompromi yang wajar.
"Aku tidak yakin, tapi kalian akan menerima kami, kan?"
"Untuk saat ini. Tapi ini bukan hanya soal menerima perlindungan, kalian juga harus berjuang bersama."
"Itu tidak masalah. Aku tidak hanya bermain-main saat bersama orang-orang dewasa."
"Oke."
Kesepakatan terjalin.
"Sekarang, mari mulai dengan informasi tentang tempat yang kau sebutkan. Atau lebih tepatnya, adakah informasi tentang monster yang membunuh orang-orang dewasa itu?"
"Oh, itu... um..."
"Hmm?"
Dia ragu-ragu ketika ditanya tentang monster yang memusnahkan kelompok itu.
Alasannya segera menjadi jelas.
"Aku tidak tahu tentang itu."
"Tidak tahu?"
"Meskipun aku menyaksikan semua orang dewasa mati... Kami tidak bisa melihat monsternya. Tiba-tiba, orang-orang tertusuk dan dibacok tanpa ada apa-apa di sana."
"Apa?"
Deskripsinya mengingatkanku pada sesuatu yang belum kutemui namun agak familier.
"Rasanya seolah hantu telah muncul."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!