Bab 39: Swalayan Kosong (Bagian 3)

Sebuah logo bergambar tiga ekor anak anjing yang tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Arti gambar itu tidak sulit ditebak.

Makanan hewan peliharaan.

"Anak-anak itu. Sepertinya mereka bertahan hidup dari ini."

"Sepertinya begitu, ya?"

Saya terkejut menemukan bahwa bahkan bagian makanan hewan pun kosong saat mengamati swalayan.

Keberadaan mereka ditemukan cukup cepat.

"Mereka terlihat seperti anak-anak. Sayang sekali..."

Seorang prajurit yang berdiri di samping saya berkomentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Kami cukup beruntung sampai sekarang dan belum menderita kelaparan seperti itu.

Tapi di lapangan, makanan semakin langka.

Ironisnya, daerah dengan penyintas terbanyak justru wilayah itu.

Tempat yang penuh zombie, monster, dan paling banyak makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Dari sudut pandang mereka, bahkan memiliki makanan hewan pun sudah merupakan keberuntungan.

"Tetap saja, ini belum genap enam bulan sejak monster muncul."

Membayangkan dunia sudah berubah sejauh ini.

Sungguh mengejutkan.

Melihat situasinya, tampaknya anak-anak itu tidak bisa makan makanan layak dan bersembunyi.

Sejujurnya, sebagai manusia, wajar saja merasa sedikit kasihan.

Tapi.

Selain itu, ada hal lain yang perlu dipertimbangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Sersan Shin, bisakah Anda ke sini sebentar?"

Kopral Seo Su-hyeok memanggil saya.

Saya bisa menebak apa yang ingin dia bicarakan.

Saya mengangguk dan mengikutinya ke sudut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Efek "pendengaran tajam" yang saya dapatkan dari memasak perlahan-lahan memudar.

Kopral Seo Su-hyeok membuka mulut dengan suara pelan.

"Menurut Anda apa yang harus kita lakukan dengan anak-anak itu?"

Pertanyaan yang saya duga.

Penyintas pertama yang kami temui di lapangan.

Kami harus memutuskan bagaimana menangani mereka.

"Bagaimana pendapat Anda?"

"Mereka anak-anak dan terlihat menyedihkan, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Dia menghela napas sebelum melanjutkan.

"Terlepas dari itu, saya pikir ini masalah terpisah apakah kita bisa melindungi mereka atau tidak."

"Benar."

Setelah turun ke lapangan.

Kami berhasil membangun diri di markas sementara yang disebut barak.

Tapi.

Terus terang, kami tidak punya banyak kelonggaran.

"Bahkan jika kita punya makanan, itu hanya daging monster. Jika kita tidak bisa menambahnya lagi, itu hanya akan berkurang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Bahkan dengan barak, kami masih sekadar bertahan.

Stabilitas barak yang layak, terus terang, tidak ada.

Terlebih lagi, para penyintas yang bergabung dengan kami mungkin belum sepenuhnya terbangun.

"Dalam hal melindungi penyintas. Tidak sebaik saat kami di Batalion ke-423."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Setidaknya Batalion ke-423 cukup sebagai barak.

"Ditambah lagi. Mereka tampak seperti anak-anak. Jika mereka harus bergerak, bisa menimbulkan masalah stamina. Terutama jika mereka jatuh sakit, itu bisa menjadi masalah yang lebih besar."

"Bahkan kemampuan penyembuh pun ada batasnya."

Ada pendeta dan penyembuh, tapi mereka juga punya batasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Keterampilan penyembuhan yang kuat memiliki batasan penggunaan.

Meskipun mereka bisa mengobati penyakit umum tanpa obat, itu tidak mudah.

Sama seperti saya tidak bisa memanfaatkan sepenuhnya kemampuan memasak tanpa bahan.

Dengan obat yang langka, kemampuan penyembuhan mereka juga terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Jadi, jika satu orang saja jatuh sakit.

Itu bukan hanya masalah mereka.

Penyakit satu orang bisa membelenggu tindakan kelompok.

Di antara para penyintas yang kami terima, ada anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tapi seiring bertambahnya jumlah mereka, risikonya juga meningkat.

"Menerima penyintas dan menambah jumlah kita adalah sesuatu yang harus kita lakukan pada akhirnya, tapi itu tidak harus dilakukan sekarang juga."

"Hmm."

Mereka mungkin bisa diatasi tanpa masalah langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tapi bagaimana dengan penyintas berikutnya yang kami temui?

Mungkin kita bisa melakukan sesuatu setelah situasi membaik.

Kita tidak bisa melindungi mereka semua.

"Mhm... Saya akan memikirkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Pilihan yang bijak. Kami mengandalkan Anda."

Itu bukan keputusan mudah, dan saya pun mulai merenungkannya.

Saya melirik ke bagian lain swalayan.

Saya melihat para prajurit menggeledah, masih berharap menemukan sesuatu yang berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Prajurit lain mungkin memiliki pendapat serupa dengannya."

Bukan berarti yang lain egois atau apa.

Hanya saja, pengamatan akhir-akhir ini menunjukkan kemungkinan itu.

Setelah bertempur bersama, ada rasa persaudaraan yang kuat di antara anggota unit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Meskipun pendapat bisa berbeda, rasa persaudaraan itu kokoh.

Ini punya kelebihan, tapi juga kekurangan.

Meskipun emosi terhadap sekutu kuat.

Minat terhadap hal lain tampaknya berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Sudah beberapa hari sejak kami mendarat. Tapi tidak ada prajurit yang menyebutkan tentang menyelamatkan orang lain."

Sama halnya dengan dua orang itu.

Meskipun beberapa prajurit tampak benar-benar simpatik, kemungkinan seorang prajurit ingin menerima mereka, meskipun ada risiko, rendah.

"Jika kita mempertimbangkan semua itu. Meninggalkan mereka mungkin pilihan yang tepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Anak-anak itu berhasil bertahan hidup entah bagaimana sebelum kami tiba.

Mereka mungkin punya cara sendiri untuk bertahan bahkan tanpa perlindungan kami.

Tapi...

Ada satu hal yang mengganggu saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Makanan hewan yang berserakan di lantai."

Itu jelas tidak murah.

Tentu, itu berharga sebagai makanan untuk anjing atau kucing.

Tapi.

"Itu bukan makanan yang dimaksudkan untuk manusia."

Terlepas dari rasanya.

Kita tidak tahu dampaknya terhadap kesehatan.

Terutama pada usia yang krusial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Jika kami meninggalkan mereka dengan sisa makanan hewan, mereka harus mengisi rasa lapar dengan itu.

...Hmm.

Saya sudah mengambil keputusan.

"Setidaknya mari kita beri mereka makan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Apa?"

Pernyataan mendadak saya, setelah mengatakan akan merenung, membuatnya bingung.

"Beri mereka makan, apa maksud Anda?"

"Apakah Anda menyarankan kita menerima mereka di bawah perlindungan kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Bukan itu."

Saya mengangkat bahu.

"Bahkan jika kita mengusir mereka, setidaknya beri mereka makan dulu sebelum begitu."

"Hmm."

Memang benar bahan langka.

Tapi pasti, kita punya cukup untuk memberi anak-anak itu makan.

"...Melakukan sesuatu setengah-setengah mungkin sebenarnya lebih berbahaya daripada baik. Jika kita akan mengusir mereka, mungkin lebih baik melakukannya dengan tegas."

"Itu tidak sepenuhnya salah. Tapi jika kita akan melakukannya, lebih baik melakukannya dengan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Lalu kenapa—"

"Demi kepuasan menjadi seorang koki."

"Apa?"

Meskipun disesalkan.

Saya juga ingin membantu sebagai manusia.

"Jika itu fokus utamanya, saya tidak akan mengatakan ini."

Sebenarnya, itu bukan alasan utama.

Alasan saya mulai berpikir untuk memberi makan seseorang sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Pertama-tama, saya sendiri seorang koki.

"Tidak nyaman."

Ini bukan masakan yang layak; ini makanan hewan.

Melihat seseorang mengisi perutnya dengan itu membuat saya merasa sesak dan tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Memberi mereka makan bukan tentang hal lain.

Ini hanya karena saya merasa tidak nyaman.

Ini sesuatu yang saya lakukan untuk kepuasan saya sendiri.

"Kepuasan diri, ya..."

Ekspresi Sersan Seo Su-hyeok tampak tidak percaya saat mendengar penjelasan saya.

Tapi kemudian.

"Yah, saya kira tidak ada yang bisa dilakukan."

"Hmm?"

Seseorang menyela dari samping.

Itu Sersan Lee Min-jae.

"Bukan tempat saya untuk mengatakan ini, tapi bukankah seseorang harus campur tangan?"

"Tidak, Anda juga pemimpin guild. Manajemen makanan adalah tanggung jawab Anda. Saya tidak berhak campur tangan. Lakukan sesuka Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Mengikuti kata-kata Min-jae,

Sersan Seo Su-hyeok menundukkan kepala dan mundur selangkah.

"Anda telah melalui banyak hal mengelola moral prajurit, tapi saya khawatir karena tampaknya Anda tidak mengelola stres Anda dengan baik."

Saat ini, Min-jae hyung berada dalam posisi untuk memberi saya nasihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Biasanya, saya mendengarkan nasihatnya dengan penuh perhatian.

"Jika menyelesaikan ketidaknyamanan Anda dengan memberi dua porsi makan berhasil, itu bukan kesepakatan buruk. Lakukan sesuka Anda, pemimpin guild."

Tampaknya Min-jae hyung paling memprioritaskan saya sebagai pemimpin guild.

"Agak tak terduga."

Mungkin ada perbedaan pangkat, tapi

Kecuali Letnan Kim, semua anggota unit kami adalah mantan prajurit.

Begitu keluar ke masyarakat, kami berbicara informal satu sama lain.

Tentu saja, saya tidak berpikir hierarki dalam unit itu ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Menjadi pemimpin guild tidak berbeda.

Saya pikir itu hanya lencana penderitaan.

"Tapi mungkin tidak seperti itu."

Beberapa prajurit ✪ ✪ (versi resmi) tampaknya menghormati otoritas pemimpin guild.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Kalau tidak, mereka tidak akan menghormati keputusan saya untuk melakukan sesuatu yang membuat saya merasa lebih baik.

Itu tidak akan mengganggu Anda, kan, Su-hyeok?

"Jika itu penilaian Anda sebagai pemimpin guild, maka ya, saya tidak punya ruang untuk campur tangan."

Yah, itu tidak masalah.

Pada akhirnya, mereka mendukung apa yang ingin saya lakukan.

"Kalau begitu."

Saya memutuskan untuk pergi dan melakukan apa yang membuat saya nyaman.

Untuk menyiapkan makanannya.

***

Beberapa saat kemudian.

Saya berjalan menuju sudut swalayan, membawa mangkuk besar di satu tangan.

"Pemimpin Guild?"

Seseorang yang memperhatikan saya dalam keadaan itu menghampiri.

Itu Pemimpin Regu Lee Sang-ah.

Dan kakak-beradik yang baru saya temui.

Mereka duduk di sana.

Mungkin dia mencoba mencairkan suasana.

Tampaknya ada percakapan santai yang terjadi.

Tapi saat saya mendekat.

-Menyentak.

"Ha-ha. Anak-anak memang sulit."

Meskipun mencoba mencairkan suasana atau apa pun.

Anak-anak tetap tampak waspada terhadap saya.

Hati saya yang halus sedikit tergores.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Apakah saya benar-benar terlihat menakutkan?

Tapi yah.

Tidak masalah sekarang.

"Kali ini, saya punya rencana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Saya meletakkan mangkuk yang saya bawa di depan mereka.

Dan ketika saya membuka tutup mangkuk.

"Apakah kalian lapar?"

Aroma daging yang kaya memenuhi swalayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Saya membawa makanan. Mari kita makan."

Untungnya, masih ada cukup banyak bumbu tersisa.

Ini semur kecap manis yang disukai anak-anak.

Tidak perlu mengungkapkan jenis dagingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

'Dari zaman dahulu dikatakan bahwa makan adalah cara terbaik untuk menarik anak-anak.'

Dan itulah alasan mengapa orang dewasa memperingatkan agar tidak mengikuti orang asing yang menjanjikan permen.

Pepatah ini diciptakan oleh para tetua karena godaan untuk makan lebih kuat di kalangan anak-anak.

"...."

Tapi bertentangan dengan ekspektasi saya.

Kedua anak itu tidak langsung mengambil sumpit mereka.

Apakah terlihat tidak enak? Saya berpikir sejenak, tapi itu hanya sesaat.

Tetes...

Saya melihat air liur mengalir dari mulut anak laki-laki saat dia melihat makanan.

Matanya juga berbinar.

Dia benar-benar ingin makan banyak, tapi tampaknya dia menahan diri karena hati-hati.

"Ini bukan sesuatu yang beracun. Kalian bisa makan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"...."

"Jika kalian tidak makan, saya akan mengambilnya. Jika tidak ada yang makan, saya harus membuangnya."

"Uh...."

Barulah anak-anak dengan hati-hati mengambil sumpit mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Kewaspadaan mereka tidak main-main.

Mereka dengan hati-hati mengambil sepotong daging dengan sumpit dan memasukkannya ke mulut.

Dan kemudian.

"...!!!"

Tidak ada kata-kata, tapi

Tampaknya tidak perlu bertanya apakah itu lezat atau tidak.

"Sepertinya mereka memang seperti anak-anak. Melihat ekspresi mereka berubah drastis cukup menyenangkan."

Adik laki-laki terkejut setelah menggigit daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Lalu dia mulai menggerakkan sumpitnya terus menerus.

Kakak perempuan tidak mengatakan apa-apa, tapi dia juga tampak cukup terkejut.

"Yah. Ngomong-ngomong, siapa yang membuat makanannya."

Tentu saja, itu pasti lezat.

Akhirnya, makan anak-anak yang ragu-ragu itu dimulai dengan benar.

Setelah memastikan keadaan mereka, saya diam-diam mundur untuk membiarkan mereka makan dengan nyaman.

Melihat itu, Pemimpin Regu Lee Sang-ah mengikuti saya keluar.

"Bagaimana suasana dengan anak-anak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Agak jauh dari anak-anak yang sedang makan.

Saya bertanya kepada Pemimpin Regu Sang-ah.

"Yah, mereka sudah sampai pada titik di mana mereka bisa mengobrol. Sepertinya ada sedikit kesalahpahaman."

"Kesalahpahaman?"

"Saya pikir mereka mengira kami monster."

"Apa?"

Monster, ya.

"Apakah kita... maksud saya, apakah saya terlihat sebrutal itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Heh. Bukan begitu. Mungkin ada monster yang mirip manusia atau monster yang mencuri penampilan orang lain, kan?"

"Ah."

"Mereka mungkin berpikir mungkin ada monster seperti itu."

Anehnya tajam bagi mereka untuk waspada terhadap manusia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Jadi itu alasannya.

"Kenapa mereka berpikir pendengaran anggota unit ditingkatkan seperti hantu? Mereka bahkan menemukan anak-anak itu melalui suara. Tidak mungkin ada manusia dengan pendengaran seperti itu, kan? Saya kira itu yang mereka pikirkan."

"Saya mengerti."

Monster mirip manusia, ya?

Saya teringat para penjahat yang datang ke unit kami.

"Yah, orang-orang itu punya pekerjaan yang mungkin membuat mereka tampak seperti itu, tapi mereka masih manusia, untuk saat ini."

Jika individu seperti itu bercampur sebagai musuh, mereka bisa tumbuh menjadi ancaman signifikan.

Dan menambahkan itu, jika ada monster yang menyamar sebagai manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Pemimpin Tim Sang-ah, Anda belum pernah bertemu monster seperti itu, kan?"

"Tidak, saya bahkan belum mendengar rumor tentang mereka."

Di unit kami, dia dan para penyintas memiliki informasi paling detail tentang permukaan.

Tapi itu cerita dari sebulan yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Sudah sebulan sejak kami turun dari gunung. Informasi di antara para penyintas cukup banyak diperbarui selama waktu itu."

Peradaban hancur hanya dalam dua bulan.

Itu setengah dari periode itu.

Informasi yang dia miliki tidak diragukan lagi berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tapi kita harus memahami bahwa sebagian mungkin sudah usang.

"Bagaimanapun, setelah berbicara dengannya, setidaknya saya percaya bahwa mereka bukan musuh kita. Tidak masuk akal untuk sepenuhnya waspada, tapi tetap saja."

"Itu sesuatu. Anda melakukannya dengan baik."

Melirik ke arah anak-anak yang makan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Kak, ini enak banget! Kan?"

"Iya, memang."

Sekarang saya bisa melihat anak-anak makan tanpa beban.

[Saus Spesial Koki untuk Ketenangan Pikiran]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Saya menambahkan sedikit saus karena saya pikir ketegangan mungkin mempengaruhi selera makan mereka.

Itu mungkin cukup berdampak.

Mereka dengan senang mengunyah daging dan menikmati hidangan.

Di antara mereka, mata saya bertemu dengan kakak perempuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Bagaimana? Apakah enak?"

"Ya, enak."

Tidak ada gunanya mengabaikan ketika mata kami bertemu.

Saya tidak percaya dia menjawab pertanyaan saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Itu peningkatan signifikan dalam hubungan kami.

"Hidangan itu, apakah benar-benar dimasak oleh hyung ini?"

"Ajeossi itu?"

"Ah, ajeossi?"

"Anak ini..."

Saat dia mengatakan hal-hal sepele itu, kakak perempuannya juga melihat ke arah saya.

"...Enak. Terima kasih. Saya akan menikmatinya."

Meskipun "Saya akan menikmatinya" datang agak terlambat, tetap saja itu sesuatu yang saya tunggu-tunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Saya bisa melihat sedikit kemerahan di mata kakak beradik itu.

Dia pasti mengalami masa yang sulit.

Hmm.

"Jika butuh lebih, beri tahu saja. Saya minta maaf bahannya hanya daging. Tapi kami punya banyak daging untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Saya mengatakan itu, merasa sedikit canggung.

Selama dua anak itu makan sepuasnya, itu bukan masalah.

"Banyak daging...?"

Tapi kakak perempuan itu tampak sedikit bingung dengan kata-kata saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Biasanya orang sulit mendapatkan daging. Apakah kalian sebaliknya?"

"Yah, kebetulan saja seperti itu."

Suasana sedikit santai saat saya berhasil mengalihkan percakapan ke arah makanan.

Saya memutuskan untuk menanggapi dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Sejujurnya, saya datang ke swalayan ini berharap menemukan bahan lain atau barang yang diperlukan selain daging."

"Oh..."

"Sayang sekali tidak berhasil."

Mengangkat bahunya, kakak beradik itu mengangguk menanggapi cerita saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Mungkin dia sedang mempertimbangkan sesuatu setelah mendengar itu.

Dia tampak makan perlahan, tenggelam dalam pikiran.

"Kakak perempuan saya tampaknya tipe yang banyak berpikir."

Apakah sikap seperti ini diperlukan di dunia ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Atau mungkin dia memang selalu seperti ini, saya tidak tahu.

***

Jadi, makan itu berakhir tanpa masalah.

Melihat mereka makan dengan baik membuat saya merasa senang tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ketidaknyamanan itu teratasi.

Sekarang saatnya untuk pembicaraan serius.

"Siapa namamu?"

"Saya Lee Suyeon. Dan itu adik saya Lee Suhyuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Oke, Lee Suyeon... Mari kita bicara dengan ajeossi ini sebentar."

Saya membuka kantong di pinggang dan mengeluarkan isinya untuk diberikan kepadanya.

"Ambil ini."

"Hah? Apa ini...?"

"Ini bukan sesuatu yang aneh, jadi jangan khawatir."

Yang saya berikan padanya adalah dendeng.

Ransum tempur yang telah saya siapkan.

"Apakah Anda hanya memberikan makanan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami punya banyak daging untuk saat ini."

Saya telah menerima sedikit dari prajurit lain, jadi ada cukup banyak dendeng.

Karena diproduksi sebagai ransum tempur, hampir tidak ada tanggal kedaluwarsa.

"Dan dari sini adalah bagian penting, jadi dengarkan baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Ya? Oh, ya."

"Dari sini ke sini. Dendeng ini untuk saat kalian tidak tahan makan hal lain. Ukurannya kecil tapi tinggi kalori. Setengah dari satu saja sudah cukup."

Saya menunjuk dendeng dengan sifat khusus untuk pertempuran.

Tapi karena kemungkinan besar anak-anak ini tidak akan mendapat manfaat dari peningkatan stat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Lebih baik bagi mereka untuk memakannya saat mereka tidak tahan makan makanan hewan saja.

"Dan dari sini ke sini. Jangan makan dendeng ini secara teratur. Kalian bahkan bisa menyembunyikannya di suatu tempat."

"Kapan saya harus memakannya?"

"Saat kalian akan meninggalkan tempat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ini terpisah dari meningkatkan kemampuan atau kekuatan tempur.

Dendeng ini mengandung sifat yang bisa membantu penyintas.

Contohnya adalah daging Alahfur, yang meningkatkan pendengaran.

"Tetap bersembunyi di sini dan makanlah saat kalian tidak tahan lagi dan perlu bergerak. Itu akan membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Tidak bisakah para prajurit melindungi kami?"

Saya menduga dia akan mengatakan itu.

Tapi jawabannya sudah ditentukan.

"Saya minta maaf, tapi sepertinya agak sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

"Kenapa?"

"Meskipun kami prajurit, kami kehilangan semua kontak dengan unit lain. Basis yang kami bangun di permukaan juga tidak stabil. Sulit untuk menambahkan faktor tidak pasti lain di sana."

"...."

"Saya minta maaf, tapi untuk saat ini, cobalah bertahan dengan ransum itu sebanyak mungkin. Suatu hari ketika situasi kami stabil, kami akan kembali ke sini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ini agak menyakitkan, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.

Saat saya melanjutkan percakapan.

"Saya tahu suatu tempat."

Lee Suyeon, yang mendengarkan dengan tenang, angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Dia melanjutkan dengan ekspresi tegas.

"Apa maksudmu?"

"Jika kalian datang ke sini ingin mendapatkan bahan lain, tapi hasilnya gagal."

"Hmm."

Setelah mendengar cerita itu, saya punya firasat tentang apa yang akan dia katakan.

"Kalian ingin berdagang?"

"...Ya."

Huh.

Tiba-tiba mengusulkan perdagangan.

Saya selalu menganggapnya tidak lebih dari seorang anak kecil.

Tapi tampaknya dia bukan gadis kecil biasa.

Tiba-tiba menunjukkan keberanian seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Agak mengejutkan.

"Yah, itu menarik."

Saya memutuskan untuk terlibat dalam percakapan untuk saat ini.