“......Jadi inilah.”
“Monsterland di utara.”
Demon Realm sang Dunia Iblis tak berperikemanusiaan adalah tempat terdekat dari Tembok.
Tapi sebenarnya, wilayah itu tidaklah begitu luas.
Gerbang masuk Demon Realm.
Area luas di dekat Tembok itulah yang disebut Monsterland.
Bahkan tempat ini pun dipenuhi monster dalam jumlah yang luar biasa banyak.
Berbeda dari sebelumnya, kini badai salju telah reda,
salju menumpuk di mana-mana, tapi tidak sulit membayangkan seperti apa keadaannya sebelumnya.
“......Pantas saja kota biasa bisa jadi reruntuhan seperti ini.”
“Ssst.”
Ketika seseorang mengatakan itu,
orang di sebelahnya menyenggol iga dan mengoreksinya dengan suara kecil.
“Jangan berisik. Ini gerbang masuk Demon Realm.”
“......Ah.”
“Kita tidak tahu ada berapa banyak monster di sekitar kita. Bisek-bisek saja...... dan bergerak hati-hati.”
Jumlah orang yang berkumpul mencapai ribuan.
Kalau dalam keadaan normal, kekuatan sebesar itu cukup untuk mengalahkan kawanan monster mana pun.
......GLEK.
Begitu mereka memasuki Monsterland,
terlihat jelas orang-orang menegang.
Ada dua alasan.
Pertama.
Bagaimanapun juga, mereka sedang berlari sambil menghindari musuh.
‘Selama ini kita bertahan sebisa mungkin dengan benteng-benteng sebagai titik kuat, tapi.......’
‘Raksasa-raksasa itu kuatnya luar biasa.’
‘Sekarang kita sudah meninggalkan semua benteng...... tidak lama lagi kita akan dikejar habis.’
Monster dingin dan para raksasa yang memimpin mereka masih mengejar mereka saat ini juga.
Belum lama ini, saat menyerang sumber dingin, moral orang-orang ini sempat melonjak,
tapi pertempuran berulang-ulang melawan para raksasa telah menghempas moral mereka sampai ke dasar.
Dan.
Alasan kedua adalah......
‘......Menghindari para raksasa itu tidak masalah, tapi.’
‘Apa benar hanya karena lari dari serigala kita malah melompat ke sarang harimau?’
Karena tempat yang mereka tuju
tidak bisa dibilang lebih aman daripada sarang para raksasa itu.
Monsterland adalah tempat berkumpulnya monster dalam jumlah terbanyak.
Dan yang mereka tuju tak lain adalah—
“Sudah sampai di sini saja sebenarnya sudah bunuh diri...... dan katanya kita mau masuk sampai ke dalam Demon Realm.”
Demon Realm sang Dunia Iblis tak berperikemanusiaan.
Tempat para monster yang tak sanggup melawan dingin lari dan bermukim.
Kalau dibilang mereka pindah untuk menghindari dingin, mungkin terdengar rapuh,
tapi tidak bisa dibilang monster-monster itu lemah.
Pada akhirnya, terikat oleh lingkungan itu sama saja, bahkan bagi monster yang kuat.
Monster-monor dingin pun sama saja, semuanya lemah terhadap panas.
Bagi manusia-manusia Provinsi Gyeonggi,
keberadaan Demon Realm membawa beban yang sangat besar.
‘Bahkan serangan Sang Ketua pun gagal di sana.’
Bahkan—apakah itu sekadar gagal?
Tim Penyerang kembali dari Demon Realm dalam keadaan hancur.
Yang mereka bawa pulang hanyalah kesaksian bahwa itu tempat yang tak akan pernah bisa dijangkau manusia.
Dari cerita-cerita yang ditinggalkan mereka yang masuk ke Demon Realm saat itu,
terasa seperti bukan dunia ini sama sekali, melainkan lukisan semacam dunia neraka.
Manusia-manusia Provinsi Gyeonggi takut pada Demon Realm bahkan lebih dari sumber dingin itu sendiri.
Karenanya.
Ketika Shin Youngjun pertama kali bersikeras bahwa mereka harus menuju Demon Realm,
orang-orang menepisnya sebagai omong kosong......
“Tapi itu keputusan semua pemimpin setelah berdiskusi. Pasti ada alasannya.”
“......Apa sih yang dipikirkan mereka.”
Tapi pada akhirnya, kini—
seluruh penyintas Provinsi Gyeonggi, membawa hanya barang seperlunya,
bahkan telah meninggalkan Tembok dan melintasi Monsterland.
Meski jelas-jelas tak ubahnya bunuh diri,
alasan mereka memilihnya sederhana.
“Kita harus percaya Youngjun.”
Belum lama Shin Youngjun bergabung dengan Asosiasi.
Sebelumnya, apa yang ia kerjakan tidak diketahui dengan pasti,
tapi manusia-manusia Cabang Utara—dan orang-orang di dekat mereka—bisa mendengar tentang masa lalunya.
“Karena Youngjun...... bilang dia datang dari Demon Realm.”
“......Bagaimanapun aku memikirkannya, sulit percaya.”
Bahwa dia—
telah bertahan hidup berbulan-bulan di dalam Demon Realm.
“Kau mungkin tak bisa mempercayainya, Jenderal, tapi kami memastikan itu benar. Youngjun...... adalah seseorang yang bertahan berbulan-bulan di balik Demon Realm itu.”
Karena itu,
orang-orang yang tak kenal Shin Youngjun hanya bisa mengangguk-angguk dengan setengah tercengang.
“Memang tidak masuk akal, tapi...... tetap saja.”
“Ya itulah yang dibutuhkan untuk menunjukkan kekuatan seperti itu.”
Sulit percaya dia bertahan hidup di balik Demon Realm,
tapi sama sulitnya memercayai capaian-capaiannya yang telah ia tunjukkan.
“Bahkan Youngjun...... mungkin tidak sehebat itu sejak awal. Dia pasti mendapatkan kekuatan itu dalam proses bertahan hidup di Demon Realm.”
“.......”
“Dia bertahan sendirian di dalam Demon Realm bahkan saat masih lemah. Mungkin...... dia punya tahu cara yang membuat manusia bisa bergerak di dalam Demon Realm.”
Han Iseo mengatakannya dengan suara tegang.
Justru itulah yang membuat orang-orang mengikuti Shin Youngjun dan menuju Demon Realm.
“......Aku tidak pernah bilang aku bertahan sendirian.”
“......?”
Shin Youngjun yang berjalan paling depan mengatakan itu,
tapi orang-orang yang kewalahan oleh suasana Monsterland tak sempat menanyakan maksudnya.
*****
Kemudian.
Sesaat kemudian.
“Jadi inilah...... Demon Realm.”
“Glek.”
Tempat yang disebut Demon Realm tak berperikemanusiaan itu.
Mereka tiba di gerbang masuk sebuah hutan yang sangat luas.
“Karena kita sudah sejauh ini, aku akan beri tahu beberapa hal yang perlu diwaspadai.”
Demon Realm yang sesungguhnya.
Saat mereka mencapai tepi hutan,
Shin Youngjun menatap para pemimpin tiap cabang dan berbicara.
“Pertama, untuk apa yang akan terjadi di depan, kalian harus percaya padaku sepenuhnya dan mengikuti di belakangku.”
“......?”
“Kalau kalian tak bisa percaya padaku dan keluar dari formasi, aku tak bisa bertanggung jawab atas keselamatan kalian.”
Orang-orang mengangguk dengan ekspresi tegang.
Melihat itu, Shin Youngjun mengangguk dan melanjutkan.
“Kedua...... seperti kalian semua tahu, aku seorang manusia.”
“......Hah?”
Mendengar itu,
orang-orang menjawab agak kosong.
“Tentu saja kau manusia.”
“......Kemampuanmu memang tak pernah ada sebelumnya, tapi apakah ada yang meragukannya?”
“Yah, senang kalian percaya padaku.”
Shin Youngjun tertawa pendek lalu melangkah masuk ke Demon Realm.
Orang-orang mengikutinya dengan langkah gemetar.
SSSSSHK—
KRIUK.......
Bahkan di Monsterland pun bisa terasa jumlah monster yang luar biasa banyak,
tapi dibandingkan dengan bagian dalam Demon Realm, tak sebanding sama sekali.
Jumlah keberadaan yang menekan dari segala arah secara luar biasa.......
Dan pergerakan kekuatan sihir yang dahsyat.
‘A-apa ini...... sial.’
‘Mustahil. Setiap satu dari keberadaan ini monster?’
Jumlah keberadaan yang jauh melampaui nalar.
Kalau itu sekumpulan monster lemah, tidak masalah, tapi—
‘Kekuatan sihir ini.......’
‘......Satu per satu adalah monster yang kuatnya tak masuk akal.’
Kalau mereka monster biasa,
para Awakener yang cukup berpengalaman bisa menanganinya.
Tapi masalahnya......
ini Demon Realm.
Tempat berkumpulnya monster dari seluruh Provinsi Gyeonggi.
Artinya, di dalamnya juga ada keberadaan yang menonjol bahkan di antara mereka.
“H-hei, kalian.......”
“?”
“Lihat ke langit.”
Mendengar ucapan seseorang, mereka refleks menengadah.
Melalui celah yang tertutupi dedaunan rapat—
“A-apa itu.”
“Apakah itu...... burung?”
“Burung?”
Bentuk yang terlihat di balik celah itu.
Orang-orang yang melihatnya bergumam kosong.
“Burung macam apa yang sebesar itu.......”
Seekor burung buas berukuran begitu besar sampai mustahil bisa terbang menurut hukum fisika.
Burung buas itu memandangi orang-orang Asosiasi dari atas kepala mereka.
-.......
Seolah ia tertarik pada manusia-manusia Asosiasi,
burung buas itu berputar-putar di atas kepala mereka cukup lama.
GLEK.......
“T-tunggu...... itu tidak mungkin.”
Lalu.
Salah satu dari mereka berbicara dengan suara gemetar.
“Bukankah itu ‘burung pemakan manusia’?”
“Kalau burung pemakan manusia...... jangan-jangan!”
Dahulu kala.
Ada sebuah operasi yang direncanakan untuk menyerang Demon Realm, wilayah terhangat, demi mengatasi dingin.
Serangan yang dipertaruhkan segalanya oleh Sang Ketua dan Tim Penyerang,
tapi serangan itu berakhir dengan kegagalan memilukan.
Dan saat itu pula,
beberapa informasi tentang kehidupan di dalam Demon Realm menjadi terkenal.
“M-makhluk yang katanya bisa menyambar dan memakan bahkan monster sebesar gajah dengan mudah......?”
“Pasti dia. Monster itu yang menghindari serangan Kapten Unit Penembak Jang Ji Han seperti tak ada apa-apanya dan memakan manusia......!”
‘Burung pemakan manusia’ adalah salah satunya.
Sangat kuat dan buas di antara monster-monster yang dihadapi Tim Penyerang,
dia termasuk nama yang dilaporkan para anggota Tim Penyerang yang selamat sambil gemetar ketakutan.
Burung itu terbang di atas kepala mereka berarti—
dengan kata lain......
“Apakah dia mau memburu kita......!?”
“......!”
Orang-orang yang menyadarinya gemetar ketakutan.
Monster kuat yang bahkan tak mampu dimusnahkan Tim Penyerang Sang Ketua.
Kalau monster itu menyerang mereka,
terlihat jelas akan ada korban jiwa yang sangat besar.
‘Sial.’
‘Seharusnya kita tidak datang ke Demon Realm......!’
Perjalanan ke Demon Realm ini, yang mereka lalui tanpa rela karena diputuskan para pemimpin.
Sejak gerbang masuk saja, begitu bertemu monster yang perkasa, mata orang-orang memerah,
“K-kita harus lari.......”
Seseorang melepaskan diri dari kelompok
dan mencoba kabur keluar dari Demon Realm, tapi—
“Berhenti!”
“......!”
Pria yang melihat orang yang mencoba pergi itu.
“M-maksudmu berhenti itu bagaimana.......”
“Aku sudah memperingatkanmu.”
Youngjun berteriak tegas.
“Kalau kau keluar dari formasi ini, aku tak bisa melindungimu.”
Mendengar itu,
Awakener yang mencoba kabur berbicara dengan mata merah, seolah dirugikan.
“Kalau begitu sekarang.......”
“.......”
“Sekarang kau bilang kau bisa melindungi kita dari burung pemakan manusia itu?”
Mendengar ucapan Awakener itu,
Shin Youngjun menjawab dengan tenang, seperti tak percaya ada yang bertanya begitu.
“Ya. Memang begitu.”
“......?”
“Jadi berhenti ribut dan ikuti aku. Jalannya masih jauh.”
Setelah mengatakan itu,
seolah burung buas yang berputar-putar di atas kepala mereka bahkan tak ada—
“.......”
“A-apa kita benar-benar langsung jalan saja?”
Shin Youngjun terus berjalan dengan sangat tenang.
“K-kita harus bagaimana?”
“U-untuk sekarang...... ikuti dia saja.”
“Pria itu bilang dia datang dari Demon Realm. Jadi...... dia pasti tahu sesuatu.”
Maka.
Orang-orang bergerak maju, sadar akan burung buas di atas mereka.
Berapa lama mereka berjalan seperti itu?
Burung buas raksasa itu memandangi kelompok, lalu—
-......KIRROOK.
Setelah menatap bagian depan kelompok,
seperti minatnya sudah dingin, ia terbang kembali naik ke langit.
“B-burung pemakan manusia.......”
“Dia menjauh.”
Iblis yang konon menelan beberapa elit Cabang Pusat.
Saat burung pemakan manusia itu pergi, orang-orang akhirnya bisa menghela napas lega.
“K-kita selamat.......”
“Kita hoky. Katanya Tim Penyerang diserang begitu burung pemakan manusia terbang di atas kepala mereka.”
“Ya Tuhan. Baru masuk Demon Realm saja kita sudah bertemu monster seperti itu.......”
Orang-orang merasa lega karena merasa selamat,
tapi meski begitu, mereka tak bisa menahan merinding.
“Jadi inilah Demon Realm.......”
“Kali ini kita beruntung karena monster itu mundur, tapi itu berarti ada lebih banyak monster seperti itu.......”
Tempat yang menghempas Tim Penyerang dalam kekalahan memilukan ini.
Mereka sekali lagi tersadar bahwa monster di sini berada di level lain.
*****
......Bahkan setelah itu,
hal serupa terjadi beberapa kali.
RAOO......
“Itu......!”
“Aku yakin. Monster yang menghancurkan Tim Penyerang—singa putih itu!”
Keberadaan yang konon menaklukkan Tim Penyerang hanya dengan memimpin kawanan kecil.
Seekor singa bersayap dengan bulu putih memandangi mereka dari ketinggian pegunungan.
Konon bahkan sabetan pedang para elit di Tim Penyerang tak mampu menembus bulunya.
Makhluk yang diulang-ulang seperti mimpi buruk oleh para Awakener Tim Penyerang, namun—
GRRROOOOM.......
“D-dia pergi?”
Meski singa itu jelas-jelas menyadari mereka,
dia hanya menatap mereka sejenak, lalu berbalik dan bergerak menjauh ke kejauhan.
“T-tunggu. Semuanya, jauhi air!”
“......?”
“Itu ular raksasa!”
Saat kelompok hendak lewat di dekat air—
-......SSSHLURK.
Puluhan meter panjangnya.
Tebalnya dengan mudah melebihi 30 kaki.
Seekor ular raksasa muncul dari dalam air dan menatap mereka.
Monster yang konon melilitkan lidahnya pada orang yang lewat dekat air, menenggelamkan mereka di dalam air, lalu memakannya—buas melampaui batas.
Semua orang menegang melihat kemunculannya, tapi—
-SSSHLURK.
SSSSSS......
“......?”
Ular raksasa itu menatap mereka sejenak,
lalu mendecakkan lidahnya sekali,
dan menghilang kembali ke dasar air yang dalam.
“......Ada yang aneh.”
Dan.
Baru saat itu orang-orang menyadari apa yang janggal.
“Monster-monster itu.......”
“Mereka tidak menyerang.”
Mungkin karena memang inilah Demon Realm.
Jumlah keberadaan monster yang bisa dirasakan sangat besar.
Meski lebih lemah dari burung buas yang terbang di langit,
atau singa putih yang memancarkan keperkasaan mengerikan,
atau ular raksasa yang muncul dari air—
tak sedikit keberadaan dengan kekuatan sihir kuat dan mencekam yang menekan dari segala arah.
Penyintas berjumlah lebih dari beberapa ribu.
Tak seperti biasa, mereka bahkan tak bisa menyembunyikan keberadaan.
‘Biasanya, wajar kalau beberapa pertempuran pecah karena monster memburu mangsa.......’
Namun.
“Coba pikir-pikir...... itu mulai sejak di Monsterland.”
“Kita belum bertarung sekali pun, kan......?”
Sejak mereka memasuki Monsterland,
mereka belum diserang bahkan sekali pun.
“......Kenapa ya?”
“Aneh. Monster-monsternya sebanyak ini...... tapi kok bisa.”
Yang bisa dirasakan orang-orang adalah......
keberadaan para monster di sekitar mereka,
LANGKAH.
menjauh.
Pria yang berjalan paling depan di kelompok mereka,
seolah tak punya niat sedikit pun untuk menyembunyikan kekuatan sihirnya—membiarkannya tumpah keluar sambil berjalan.
“Shin Youngjun.......”
“Rasanya seperti mereka menghindarinya, bukan?”
SSSSSK—
PAPAPAPAPAPAPAK!
“Aku sudah bilang jalannya masih jauh. Cepat ikuti aku.”
Mereka menjauh dari Shin Youngjun.
......Seolah,
bagaimanapun caranya, mereka ingin menghindarinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!