Bab 372: Alam Iblis (2)

"Di dalam......."

"Jadi maksudmu ada puluhan ribu monster sekuat itu di sana?"

Aku memberikan ringkasan singkat tentang apa yang terjadi di dalam Gerbang.

Wajah orang-orang menjadi pucat pasi.

"Maksudku, untung saja sebagian besar dari mereka tidak bisa bergerak, tapi tetap saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Dan makhluk-makhluk yang disebut Dua Puluh Tuan Agung itu, serta seorang raja......."

Ekspresi campuran antara ketegangan dan ketakutan menghiasi wajah mereka.

Seseorang di antara mereka, berkeringat dingin, berbicara.

"Bukankah itu berarti masing-masing dari mereka setidaknya setara dengan yang kita lihat tadi......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Tidak. Yang disebut 'raja' itu mungkin jauh lebih kuat dari itu."

"......."

Keberadaan-keberadaan di dalam Gerbang itu.

Saat kewaspadaan terhadap keberadaan tersebut menyebar dan ketegangan merambat melalui kelompok itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Uh, aku punya pertanyaan."

Heo Yunchang menatapku dan berkata.

"Kami mendengar apa yang dikatakan raksasa itu. Aneh rasanya bagaimana suaranya bergema langsung ke jiwa kami...... tapi yang penting adalah isinya. Dan setelah mendengar tentang monster-monster di dalam Gerbang, aku jadi semakin penasaran."

Dengan tatapan seolah tak percaya, ia membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Mereka bilang kau membantai saudara-saudara terhebat mereka dan menyembunyikan sang raja...... jangan-jangan itu benar-benar—"

"Ah, ya, secara harfiah memang seperti itu artinya."

Aku mengangguk ringan sambil menjawab.

"Semuanya, tenanglah. Kalian terlihat sangat tegang karena mendengar angka 'dua puluh satu', tapi situasinya tidak seburuk itu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"......."

"Sekarang mungkin hanya tinggal dua belas di sana."

Mendengar pernyataan yang absurdnya santai itu, orang-orang hanya menatap kosong ke wajahku.

"J-Jadi kalau tinggal dua belas, sembilan lainnya.......?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Aku beruntung."

"......."

"Akan lebih baik jika aku lebih cepat lagi...... huhu. Kalau aku terlambat sedikit saja, ini akan menjadi bencana sungguhan."

"......."

Saat orang-orang mulai berkeringat dingin—

"HAHA! Tentu saja itu kamu, Youngjun!"

Park Junggu berhasil memperbaiki ekspresinya, setidaknya.

Dia tertawa gembira dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Pokoknya, apakah itu berarti serangan balik dimulai sekarang?"

"Apa yang kau bicarakan, Junggu?"

"Maksudku, ayolah. Youngjun, kau menangani sembilan monster itu sendirian!"

Dia berteriak dengan penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Dan jika kita menggabungkan kekuatan kita! Maka kita pasti bisa menghadapi dua belas sisanya juga, kan?"

Mendengar kata-kata Park Junggu—

"Ah, tidak. Bukan begitu."

"Hah?"

Aku menjawab dengan tegas.

'*......Hmm. Menunjukkan kelemahan bukanlah hal yang baik dalam situasi ini, tapi.'*

Tetap saja.

Mereka perlu mengetahui kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Seperti yang kukatakan, ini hanya mungkin karena aku sangat beruntung."

"Bukankah itu hanya kerendahan hatimu?"

"Tidak. Dan...... aku juga memaksakan diri cukup keras dalam prosesnya."

Saat mengatakan itu, aku mengangkat tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Lalu. Orang-orang yang melihat tanganku menegang. GEMETAR.......

Tanganku telah menjadi dingin, dan gemetar.

"Jika aku bertarung lagi sekarang, aku tidak bisa menang. Sama sekali tidak ada kesempatan."

Dan. Itu bukan akting.

'*Efek samping [Rampage] ternyata lebih parah dari perkiraanku.'*

Meskipun ini adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan daya tarik di Provinsi Gyeonggi saat ini, bbebannya terlalu berat.

Setelah mengabaikan efek sisa dan menggunakan Rampage berulang kali, efek sampingnya masih bertahan bahkan sampai sekarang.

'*Aku mungkin tidak akan mampu bertarung dengan kekuatan penuh untuk sementara waktu.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Tidak—lebih dari itu.

Monster peringkat biru itu sudah jauh lebih dariku sejak awal.

Satu-satunya alasan aku bisa menjatuhkan mereka adalah segel tersebut.

Bahkan jika aku bisa bertarung dengan kekuatan penuh, membuat kontribusi kekuatanku sendiri tidak akan cukup untuk menghentikan monster-monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kalau begitu......."

"Apa yang harus kita lakukan? Jika kita menyusun formasi dan bertarung lagi, bisakah kita menang?"

Orang-orang menatapku dengan mata yang bergantung pada harapan.

Tapi aku menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kita tidak bisa menang. Tidak pernah."

"Kalau begitu......."

Mendengar kata-kata itu, Jo Beomseok berbicara dengan mata bercampur putus asa.

"Untuk seseorang yang dulu selalu bilang tidak ada yang mustahil, mengatakan hal seperti itu......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Keputusasaan halus menyebar di antara orang-orang.

Tapi aku tidak bisa berbohong.

'*Dua belas sisanya...... Pasukan Ekspedisi tidak akan pernah bisa mengalahkan mereka dengan kondisi kita sekarang.'*

Seberapa pun aku percaya pada kemampuan membuat hal mustahil menjadi nyata, ini berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Ini bahkan tidak masuk hitungan.

'*......Itulah mengapa rasa pahit ini tak terhindarkan.'*

Jika Tim Penyerang Sang Ketua tidak tertipu oleh tipuan musuh dan terus fokus pada penyerangan, mereka akan menemukan Dua Puluh Tuan Agung yang tersegel, tidak bisa bergerak, dan mereka akan berhasil melakukan pembersihan ringan.

'*Provinsi Gyeonggi tidak akan berakhir seperti ini.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Aku merasa aku tiba di sini secepat mungkin setelah menyeberang ke Provinsi Gyeonggi, tapi meski begitu, aku agak terlambat.

......Namun. Yang lalu biarlah berlalu.

Yang penting adalah apa yang akan datang.

"Bukankah sudah waktunya kau memberitahu kami? Mengapa kau bersikeras agar kami datang ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Hmm."

"Jika kita harus bertahan, akan jauh lebih menguntungkan bagiku untuk memerintahkan pertahanan dari Cabang Selatanku. Meski begitu, kau mengumpulkan kami di Cabang Utara ini...... pasti ada alasannya."

Dia benar.

Kita tidak bisa menghentikan musuh di Cabang Utara ini, di mana bahkan fasilitas pertahanannya kurang dibandingkan dengan Cabang Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Tidak, sejak awal— bahkan jika kita menambahkan fasilitas pertahanan yang lebih baik, dengan kekuatan Asosiasi saat ini, kita tetap tidak bisa mengalahkan monster-monster yang akan datang membanjiri.

'*Bahkan jika kekuatanku ditambahkan...... bahkan jika setiap anggota Tim Penyerang lama yang masih belum sadar membuka mata mereka, hasilnya akan sama.'*

Kesenjangan kekuatan terlalu besar.

Kita akan hancur tanpa mampu bertahan sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Jika demikian.......hanya ada satu hal yang kita butuhkan.

"Kita butuh pasukan tambahan."

"......Apa?"

"Bala bantuan."

Dua belas raksasa diselimuti sihir kekuatan biru.

Dan pasukan besar dalam jumlah banyak.

"Aku datang ke sini untuk mencari itu."

Jika kita tidak bisa menghentikan mereka dengan kekuatan Asosiasi, kita membutuhkan pasukan tambahan yang mampu melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Bala bantuan......."

"Sebagian besar manusia di Provinsi Gyeonggi terdaftar di Asosiasi. Bahkan jika menghitung yang tidak terdaftar, itu hanyalah beberapa kelompok penjahat kelas kakap, jadi mereka tidak akan menjadi kekuatan utama."

Asosiasi adalah faksi tunggal yang terpadu.

Bahkan mendengar kata bala bantuan, tidak ada yang terlintas di pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Orang-orang hanya bisa tampak bingung.

"Aku akan katakan sebelumnya."

Aku menggaruk kepalaku, menatap para pemimpin yang berkumpul, dan berkata.

"Ini mungkin terdengar sedikit aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Apa maksudmu?"

"Mungkin. Kalian mungkin tidak bisa percaya padaku, menganggapnya hanya omong kosong gila."

Mendengar kata-kata itu, orang-orang tersenyum seolah bertanya apa yang sebenarnya kubicarakan.

"Jangan khawatir. Semua orang di sini mengakui kemampuanmu......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kita tahu bahwa alasan kita bisa bertahan hidup sampai sekarang adalah karenamu."

"Bahkan jika operasinya sedikit aneh, kita bisa mempercayaimu dan melaksanakannya, Youngjun!"

Orang-orang berbicara dengan kepercayaan yang meluap-luap kepadaku.

"Semuanya......."

Aku mau tidak mau sedikit tersentuh mendengarnya.

Ketika pertama kali menyeberang ke Provinsi Gyeonggi, aku adalah orang luar sepenuhnya.

Dan sekarang mereka mempercayaiku sebanyak itu.

"Jika kalian akan mengatakan sebanyak itu...... maka aku tidak perlu menyembunyikannya lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Aku tersenyum.

"Tujuan kita sebenarnya bukan Cabang Utara ini."

"Hah?"

"Jika bukan di sini, lalu di mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Aku mengembalikan kepercayaan mereka, senyum cerah sambil berbicara.

'*Titik berkumpul adalah Cabang Utara, tetapi.......'*

Tujuannya sedikit lebih utara dari itu.

"Kita akan pergi ke Alam Iblis!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"......Itu gila!!!"

Tidak butuh waktu lama bagi tatapan penuh kepercayaan itu untuk hancur.

*****

Di ujung paling timur laut, de dekat tempat Tembok Hitam berkelip, terdapat hutan yang diselimuti salju putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Dunia yang dikuasai oleh dingin yang brutal hingga memuakkan.

Tak terhitung banyaknya iblis yang telah mengantisipasi dingin itu berkumpul di dekat Tembok Hitam.

Sebuah hutan tempat banyak monster berkumpul.

Orang-orang menyebut tempat itu sebagai Alam Iblis Non-Manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Monster-monster berkumpul di dekat Dinding Api.

Tapi di dekat dinding itu, ruangannya terlalu sempit bagi banyak monster untuk berkumpul.

Terlalu banyak monster berkumpul di tempat yang sempit.

Biasanya, melalui kompetisi antar mereka, jumlah mereka mungkin akan berkurang drastis...... tapi secara tak terduga, Alam Iblis Non-Manusia memiliki aturannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

-*Ada terlalu banyak iblis lain di sekitar.*

Monster yang lahir dengan kekuatan sihir sering kali ganas secara alami, tapi meskipun begitu, prioritas utama mereka adalah kelangsungan hidup mereka sendiri.

-*Sebagian besar dari mereka lebih lemah dariku, tapi jika aku salah langkah...... aku bisa terluka.*

Dunia monster lebih mirip alam liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Seberapa pun kuatnya seekor monster, sekali ia terluka, bau darah menyebar ke sekitarnya.

Seberapa pun kuatnya seekor monster, jika ia terluka dalam pertarungan, ia pasti jatuh ke dalam kelemahan.

Dengan terlalu banyak musuh tersebar di mana-mana, dan tidak ada tempat persembunyian untuk mengobati luka dalam situasi saat ini, binatang-binatang yang mengejar kelangsungan hidup tidak punya pilihan selain takut akan cedera.

-*Berburu sesedikit mungkin, dan buru hanya mereka yang pasti bisa kau bunuh.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Jadi. Di Alam Iblis Non-Manusia yang dipenuhi jumlah monster yang luar biasa, tidak ada banyak pertempuran internal seperti yang diharapkan, dan juga.......

-*Jangan mendekati wilayah seseorang yang lebih kuat darimu—atau jika mendekat, bertindaklah sebisa mungkin hati-hati.*

Bergantung pada kekuatan yang dimiliki setiap iblis, wilayah-wilayah di dalam Alam Iblis Non-Manusia dibagi-bagi.

Dan di dalam Alam Iblis Non-Manusia itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

'*Aku harus lari, kaburlah......!*'

seekor monster dengan penampilan yang garang sedang melarikan diri dengan panik.

'*Lebih baik ketika Black Claw menjadi raja......!*'

Alam Iblis di mana wilayah dibagi berdasarkan kekuatan yang dimiliki monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Bahkan di dalam Alam Iblis itu, ada monster-monster yang memegang kekuatan terbesar.

Satu yang memimpin seluruh keluarga dan berkeliaran bebas melalui Alam Iblis Non-Manusia dan Monsterland.

[Surai Putih]

Seekor iblis perkasa yang mendominasi langit luas Alam Iblis Non-Manusia sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

[Sayang Robek]

Seekor monster bijak namun kejam yang mengklaim sungai besar yang melintasi Alam Iblis Non-Manusia dan semua aliran air yang terhubung dengannya sebagai wilayahnya.

[Sisik Cahaya]

Dan terakhir.

Ada seekor iblis yang setara dengan monster-monster itu dalam kekuatan, tetapi mengakar dalam di Alam Iblis Non-Manusia.

Raja hutan gelap.

[Cakar Hitam]

Hutan luas tempat Alam Iblis Non-Manusia terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Bahkan lebih dalam di dalam hutan itu....... yang menjadikan wilayahnya di dekat 'Tembok Hitam' itu adalah Cakar Hitam.

Cakar Hitam dan kawanannya adalah yang terkuat dan paling ganas di antara monster darat. Pelaku yang membuat bahkan monster-monster yang menetap di dekat wilayahnya tidak bisa tidur nyenyak.

Iblis-iblis hutan gemetar ketakutan, tapi mereka berburu di dalam wilayah mereka sendiri, menghindari periode-periode ketika Cakar Hitam lapar...... namun—

'Bajingan-bajingan itu! Setelah mereka datang, semuanya berubah menjadi neraka!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

baru-baru ini, ekosistem Alam Iblis berubah secara drastis.

Alasannya sederhana.

Belum lama ini.

'Iblis perkasa itu, Cakar Hitam...... siapa sangka akhirnya menjadi seperti itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Ada pihak-pihak yang mendorong Cakar Hitam ke samping dan mulai berkuasa sebagai penguasa baru hutan.

Mereka sangat kuat dan agresif. Pada suatu titik mereka muncul entah dari mana, dan dalam sekejap, mereka memperbesar kekuatan mereka, dan segera, bahkan yang tua dan kuat yang telah menguasai Alam Iblis Non-Manusia menghindari pertarungan dengan mereka ketika bertemu.

......Jika hanya itu, kalian mungkin akan menganggapnya remeh, berpikir penguasa baru telah muncul di hutan ini.

Tapi ada alasan lain mengapa monster-monster di Alam Iblis Non-Manusia takut pada penguasa baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Ketika kalian ditangkap oleh Cakar Hitam, kalian hanya diburu dan dimakan, dan itu akhir ceritanya.

-Jika aku harus mati, aku lebih memilih mati daripada berakhir seperti itu......!

Saat kalian diburu oleh kekuatan yang baru didirikan itu, harga yang kalian bayar...... tidak berakhir dengan kematian.

Saat itu. -Mengatakan "seperti itu" terlalu kasar. -......!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Monster yang sedang berlari. Dari belakangnya, suara sejenisnya terdengar. -Yah...... wajar saja spesies inferior memiliki mata yang inferior. SSHHHKKK....... -Begitu kau menjadi saudara juga, pemikiranmu akan berubah, setidaknya sedikit.

Kekuatan sihir merah berkelip, dan melingkupi punggungnya dalam sebuah pelukan.