Mungkin karena aku berlari sekuat tenaga.
Keringat membanjiri kepalaku.
“Keringat.”
Mungkin karena gerakan yang begitu hebat, panas naik di tubuhku.
Aku bisa merasakan panasnya.
“Panas.”
Para jiwa dingin itu.
Belsnickel menurunkan suhu di sekitarnya hanya dengan keberadaannya.
Dan yang memunculkan dingin yang menutupi seluruh Provinsi Gyeonggi—
adalah jiwa-jiwa yang terbangun dari segel itu.
‘Dua Puluh Penguasa Agung.’
Rajanya sendiri bahkan tak bisa terbangun dari segel itu sama sekali, bahkan sebagai jiwa, jadi
ia tak akan mampu memengaruhi iklim Gyeonggi.
Kalau jiwa itu terbangun, saat aku menyeretnya ke dalam bayanganku, musim dingin pasti sudah mengamuk di dalam bayangan itu.
Dua puluh monster bos itu—
merekaalah yang menciptakan dinginnya Gyeonggi.
Dan.
Sekarang, hampir separuh dari mereka sudah berubah menjadi bahan di bawah bilahku,
sehingga suhu di sekitarku
kembali mendekati normal.
......Iklim abnormal yang menutupi seluruh Provinsi Gyeonggi itu.
Yang nyaris membekukan semua orang sampai mati.
“Panas!”
Inilah saatnya semuanya benar-benar selesai.
*****
Setelah aku entah bagaimana berhasil keluar dari Gerbang itu.
[Asimilasi Lingkungan]
Saat menyembunyikan tubuh dan kembali ke medan perang,
aku bisa melihat manusia bertempur di depan sana.
“Butuh dukungan tembakan di Sektor 3!”
“Tank sudah bergerak masuk—tahan sedikit lagi!”
Peluru merobek-robek udara dari tank di mana-mana,
medan perang tempat para Awakener berteriak sambil bertempur.
‘Buff dari Masakan sudah hilang.’
Karena aku tak lagi mendengar teriakan seperti KIIIEEEEK—,
buff dari Masakan yang aku berikan pada mereka pasti sudah lama berakhir.
Tapi.
Situasinya tak terlihat terlalu buruk bagi Pasukan Ekspedisi.
Pu-bu-bu-bu-BUAAAR.......
Setelah mengamankan wilayah tertentu,
kekuatan tembak tank yang sudah menggali posisi mulai menunjukkan hasilnya sungguh-sungguh, memundurkan para monster.
‘Normalnya...... tak seharusnya terlihat seperti ini.’
Kecuali buff dari Masakanku masih berlaku.
Kalau buff itu berakhir,
seberapa pun hebatnya kekuatan tembak tank-tank itu,
akan sulit mengambil inisiatif dengan keunggulan jumlah musuh yang begitu timpang.
Meski begitu.
Alasan Pasukan Ekspedisi bisa bertempur dengan keunggulan itu sederhana.
“Monster-monster itu melemah!”
“Terus tekan mereka!”
Seperti yang mereka katakan.
-Hrk.......
-Krrgh...... hhk.......
Monster dalam jumlah masif yang memblokir Pasukan Ekspedisi.
Semangat tempurnya terlihat melemah.
Aku bisa menebak alasannya.
‘Makhluk yang mengambil tubuh Jang Ji Han bilang. Ia bilang sempat mengira akan mati karena panas di awal musim semi, tepat setelah musim dingin berakhir.......’
Mereka punya kemampuan yang menurunkan energi mereka sendiri,
tapi karena itu, mereka sangat sensitif terhadap suhu sekitar.
Ketika aku menebas “penguasa” mereka dan suhu di sekitar sini naik drastis,
mereka
tak bisa mengeluarkan kekuatan mereka karena panas yang datang tiba-tiba.
“Semuanya baik-baik saja!”
“......Kamu!”
“Apa-apaan ini. Shin Youngjun ternyata.”
“Shin Youngjun kembali!”
Orang-orang yang bertempur menoleh padaku dengan wajah terkejut.
“Kupikir kenapa para bajingan ini tiba-tiba melemah.......
“Aku tahu. Kutahu dia melakukan sesuatu.”
Orang-orang dalam kekaguman.
Dan di antara mereka, beberapa bahkan berkata—
“Ternyata kamu pelakunya.......
“Aku?”
“Keringat ini...... kalian lihat?”
Beberapa bahkan mata mereka berkaca-kaca.
Orang-orang yang menyeka keringat dari dahi, tapi tidak menyeka air matanya.
“Kupikir kita ditakdirkan mati membeku.”
“Percuma saja sudah menghangat sedikit seperti ini.”
Tentu saja.
Ini masih musim dingin kalau dilihat dari musimnya,
dan bukan berarti kekuatan mereka hilang sepenuhnya.
‘Suhu mungkin masih di bawah titik beku.’
Seperti hari musim dingin pada umumnya.
Mendekati hari yang sangat dingin.
Tapi.......
‘Dinginnya dulu bahkan para Awakener nyaris tak sanggup menahannya.’
Dari dingin ekstrem yang mana orang biasa akan langsung membeku sampai mati begitu melangkah ke luar,
kembali ke level musim dingin normal di masa lalu—
“Percuma saja aku berkeringat hanya karena bertempur sejauh ini......!”
Suhu di mana berkeringat saat melakukan kerja berat
adalah hal yang wajar dan alami.
Kita berhasil kembali ke level itu.
“Terima kasih...... terima kasih.......”
“.......”
Orang-orang yang telah terdorong sampai batas mentalnya oleh musim dingin ini.
Apakah ini berarti sebesar itu bagi mereka?
Mereka menangis tanpa sekalipun mengeluh lelah karena pertempuran.
‘......Jadi penderitaan itu bukan sia-sia.’
Baru saja hatiku mulai melunak—
Terguncang.
Saat hatiku mulai melunak,
tubuhku mulai bergoyang.
“Ka-kamu! Kamu terlihat kelelahan.”
“Hah? Ah. Ya.”
“Orang sepertimu kelelahan...... apa yang terjadi di dalam sana.”
Saat aku nyaris kehilangan keseimbangan dan bertahan,
Jo Beomseok menghampiriku dan berkata.
“Bukan apa-apa.”
Aku menarik napas dengan kasar
dan menunjuk ke arah tempat asalku.
“Di sana, kalian lihat?”
“Hm. Maksudmu Tirai Hitam itu.”
“Aku...... menebas beberapa makhluk di dalamnya.”
“......Apa?”
Orang-orang yang bahkan tak tahu konsep [Gerbang].
Mereka terkejut bahwa aku masuk dan keluar dari Tirai Hitam itu, tapi—
“Bagian pentingnya mulai sekarang.”
“......!”
Sayangnya.
Aku tak punya waktu untuk menjelaskan dengan baik satu per satu.
“Baik. Apa yang harus kita lakukan.”
Aku membuka mulut pada mereka begitu saja,
dan seluruh perhatian langsung tertuju padaku dalam sekejap.
“Kalau ada yang harus kita lakukan, katakan. Jumlah mereka sangat banyak, tapi...... mereka sedikit melemah. Kalau kita melakukannya dengan benar, kita bisa melukai mereka dengan serius.”
“Kita baru saja mengamankan satu jalur. Kalau kita memasukkan tank ke sana, pasukan utama kita mungkin bisa masuk ke dalam tirai itu juga!”
Ah.......
Itu memang luar biasa, tapi—
Aku mengamati medan perang dan berkata,
“Pertama, aku bertanya. Menurut kalian, bisakah kita memusnahkan mereka?”
“Memusnahkan.......
Musuh-musuh itu melemah,
dan kekuatan tembak tank kita benar-benar menggali posisi.
Kalau hanya melihat itu, kondisinya jelas menguntungkan Pasukan Ekspedisi, tapi—
“Itu...... mustahil.”
“.......”
“Jumlahnya terlalu banyak. Sekarang momentum kita lebih tinggi, jadi terlihat seperti kita memegang inisiatif. Tapi kenyataannya, jumlah yang kita bunuh akan tak berarti dibanding total kekuatan mereka.”
Seperti yang dia katakan.
‘Jumlahnya benar-benar banyak sekali.......’
Monster yang memenuhi satu kota penuh.
Seberapa pun kuatnya Pasukan Ekspedisi,
seberapa pun hebatnya orang-orang yang makan Masakanku terlahir kembali sebagai prajurit yang setara seratus orang,
menutupi kesenjangan angka yang melebihi seratus kali lipat itu sulit.
“Kalau begitu, tidak masalah.”
“Tidak masalah?”
“Akan indah kalau kita bisa cepat memusnahkan mereka...... tapi kalau itu mustahil, kita pakai Rencana B.”
“......Rencana B?”
“Yah, sederhana kok.”
Aku menatap mereka dan berkata sambil tersenyum ringan,
“Sejak awal...... kita sudah mencapai semua tujuan, jadi tak perlu terus bertempur di sini.”
“......?”
“Pikirkan kenapa kita datang ke sini.”
“Yah.......”
Alasan kita datang ke sini adalah
untuk mengidentifikasi dan menyelesaikan penyebab dingin itu,
sekaligus mencari tahu apa yang terjadi pada para Awakener yang hilang.
‘Sebenarnya, dalam sebulan, dinginnya akan jadi begitu parah hingga semua orang di Provinsi Gyeonggi membeku sampai mati.’
Apalagi kalau dua puluh bos itu mulai bergerak dengan sungguh-sungguh.
Bahkan para Awakener pun akan cepat membeku sampai mati.
Tapi.
“Kalian semua bisa merasakan suhu yang naik, kan?”
“......!”
“Sudah sehangat ini. Mulai sekarang, mustahil bagi mereka menurunkan suhu Gyeonggi sampai titik membekukan kita semua sampai mati. Artinya.......”
Mendengar itu,
orang-orang bergumam dengan terkejut.
“Kita tidak akan......”
“Mati membeku!”
“Benar.”
Tujuan pertama Pasukan Ekspedisi.
Penyebab dingin itu—dan penyelesaiannya—telah selesai.
“Dan.......”
Aku menunjukkan sosok yang kusimpan di bayanganku,
yang kusembunyikan keluar di jalan dan kukendarai di punggungku sampai ke sini.
“......!”
“I-ini......!”
Orang-orang berteriak terkejut melihat apa yang mereka lihat.
“Bukankah itu Jin-hye......!”
“Kalian kenal dia?”
“Tentu saja. Dia terapis Asosiasi......!”
“Dia terjebak di dalam tirai itu. Para monster mencoba mencuri tubuhnya, tapi sepertinya mereka gagal.”
Orang-orang menatap Seong Jinhye dengan mata penuh kekaguman.
“Jin-hye...... kupikir dia memang orang dengan iman yang dalam.”
“Tapi mentang-mentang dia bertahan melawan serangan mental para monster.......
“Bukan cuma dia. Aku mengeluarkan semua orang yang terjebak di dalam sana.”
“Ya Tuhan......!”
Dingin mencurigakan yang menutupi Provinsi Gyeonggi.
Penyebabnya teridentifikasi—dan penyelesaiannya selesai.
Dan para anggota Tim Penyerang yang pergi menyelidiki dingin itu—
kuberhasilan merebut mereka semua kembali.
“Kalau begitu, tujuan Pasukan Ekspedisi...... semuanya sudah tercapai......!”
“Huuh...... ya.”
Jenderal Jo Beomseok berteriak dengan ekspresi penuh kegembiraan luar biasa.
Lalu,
dia menatap wajahku, dan ekspresinya mengeras.
“Kamu......?”
“Haa...... haa...... jadi sekarang, hanya ada satu hal yang harus kita lakukan.......”
Bertumpu pada pikiranku yang seakan hendak padam,
kuucapkan kata-kata terakhir itu.
“Kita harus lari.”
“......Apa?”
******
Aku mengangkat sebatang jari
dan menunjuk [Gerbang] itu.
“Huuh...... aku menebas sebanyak mungkin raksasa...... tapi masih ada lebih dari separuhnya. Dan monster-monster itu juga...... jumlahnya praktis tak terhingga.”
Di dalam Gerbang, masih ada dua belas monster dengan kekuatan sihir biru.
Mereka akan mulai bergerak sebentar lagi.
‘Bagaimana caranya...... mengalahkan mereka.’
Dan monster-monster yang berkerumun di sekitar sini juga.
Pasukan Ekspedisi memundurkan mereka karena momentum kita terlalu kuat,
tapi dalam jumlah absolut, kita tetap sangat kalah banyak.
‘Pada akhirnya...... jumlah umat manusia memang terlalu sedikit.’
Jadi.
Hanya ada satu jawaban.
“Huuh...... kirim orang keluar dan kumpulkan semua orang yang tersebar di seluruh Provinsi Gyeonggi.......”
“Youngjun?”
“Kamu...... kamu baik-baik saja?”
Ah.
Sial.
Berhasil mencapai tujuan memang bagus, tapi
aku memaksakan diri terlalu keras dalam prosesnya.
[Rampage], kemampuan yang memberikan efek samping parah pada tubuh.
Pada titik ketika efek samping dari pemakaian terakhir bahkan belum pulih, aku menggunakan kemampuan itu lagi melawan Sang Ketua.
Dan dengan efek samping itu masih ada, aku masuk ke [Gerbang] itu,
lalu menggunakan Masakan lagi.
Menyeret sisa-sisa kekuatku yang tersisa, kutebas sebanyak mungkin raksasa.
Pengalaman yang masuk saat itu akan membantuku dalam jangka panjang, tapi
pengalaman masif yang mengalir masuk sekaligus memberi beban berat pada tubuhku.
Bagus bahwa aku mencuri raja itu dari mereka di akhir, tapi
rasa sakitnya memberi tekanan terlalu besar pada otakku.
‘Sampai sekarang...... aku menahannya lewat [Pedang Pengorbanan, Victimia] sebisanya.’
Tapi.
Kekuatan itu hanya mencegah “pingsan” dan “kematian.”
Bukan kekuatan yang mengurangi beban yang diberikan pada tubuhku.
Rasa sakit dari efek samping yang menyelimuti seluruh tubuhku,
dan
sisa rasa sakit yang kurasakan saat menyentuh jiwa itu masih tertinggal, menyiksa kepalaku.
Artinya.......
Bagaimana harus kubilang.
“Ke Cabang Utara...... lari.......”
“Kamu......!”
“Kupingin bertempur bersama kalian...... tapi sepertinya aku tidak bisa.......”
Kucoba bertahan tanpa pingsan bagaimanapun caranya,
tapi aku tidak bisa.
“Maaf...... tapi mulai dari sini...... kuserahkan padamu.”
Kalau kekuatan mentalku lebih kuat, aku akan bertahan,
tapi ini batasku.
Deg.
Sambil menggertakkan gigi, kulemparkan [Pedang Pengorbanan, Victimia] yang kugenggam erat ke dalam bayanganku.
Lalu—
“Bertahanlah...... selama.......”
Dor.
“......Ya Tuhan!”
“Panggil para terapis!”
Saat di mana aku tak bisa pingsan bahkan kalau mau.
Rasa sakit yang terasa seperti akan berlangsung selamanya itu berakhir,
dan penglihatanku dengan cepat menggelap.
‘Biar aku beristirahat.......’
Akhirnya.
Aku bisa lepas dari rasa sakit dan mencari perlindungan dalam pingsan.
******
“Youngjun......!”
“Para terapis, cepat!”
Seorang pria yang muncul entah dari mana dan mulai memengaruhi Asosiasi secara luar biasa.
Saat Shin Youngjun tiba-tiba kolaps,
Jo Beomseok, komandan Pasukan Ekspedisi, memanggil para terapis dengan panik.
“Ya Tuhan...... ini.”
“Bagaimana kondisinya!”
“Katakan dia kolaps barusan?”
“Benar.”
“Mustahil! Pria ini.......
Dan.
“Tubuhnya seperti mayat yang masih bernyawa.”
“......Apa maksudmu?”
“Kekuatan hidup tubuhnya turun ke level kritis.”
Mendengar kata para terapis,
orang-orang di belakang tak bisa menahan erangan rendah.
“......Serius?”
“Ya. Entah kenapa pemulihannya luar biasa kuat, jadi sepertinya dia tidak akan mati, tapi.......”
“......Ya Tuhan.”
“Seberapa pun kuatnya seorang Awakener, dalam kondisi seperti ini, dia seharusnya kehilangan kesadaran sejak lama. Tapi dia berjalan-jalan seolah tak terjadi apa-apa.”
Gulp.
Para terapis menelan ludah dengan tegang.
“Kecuali kemauannya luar biasa kuat.......”
“.......”
Mendengar itu.
Keheningan menyelimuti orang-orang.}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!