Bagaimanapun, ini adalah jalan yang harus kuambil—masuk lebih dalam ke dalam Gerbang.
Maka aku melangkah maju ke dalamnya.
Deg.
Duk.
Aku menyenggol ringan setiap tubuh monster yang menghalangi jalanku ke belakang.
Berkat itu, meski tubuhku remuk, aku tetap bisa bergerak sedikit lebih cepat.
Sreeet.......
Dan tubuh monster yang tersungkur itu, begitu saja,
langsung masuk ke dalam bayanganku.
'Jackpot!'
Sejak melintasi wilayah Gyeonggi,
aku sudah memenuhi stok bahanku dengan caraku sendiri,
tapi dibandingkan dengan yang bisa kudapatkan dari Legion, persediaan itu cacat semua.
Terutama daging dari monster yang benar-benar kuat, itu yang paling kurang......
'Dan ternyata aku bisa restock seperti ini di sini!'
Ini bukan cuma soal jumlah monster yang menumpuk di sini.
Keragaman dan kualitasnya di luar bayangan.
Pasti ada monster dengan trait aneh yang bahkan tak pernah kubayangkan.
'Mereka menyimpan sebanyak ini bangkai monster yang berbeda-beda dalam keadaan sesegar ini.'
Ini tidak sama dengan bangkai yang kudapat di Provinsi Gangwon dengan membayar Awakener lain.
Level Awakener lain tak mungkin lebih tinggi dari Legion,
jadi dibandingkan bangkai monster yang Legion dapatkan dari sumber internal, kualitasnya lebih buruk.
Tapi ini?
Ini bangkai monster yang dipilih langsung oleh para roh gentayangan itu sebagai tubuh mereka sendiri.
'Bahkan yang paling rendah saja sudah setara jingga pekat.......'
Monster dengan kekuatan sihir kuning jumlahnya sampai takut tersandung,
dan yang berkekuatan sihir hijau juga banyak.
Tentu saja, pertarungan di luar masih berlangsung,
jadi yang kulakukan hanya menyampahkan monster di sepanjang jalanku ke dalam bayanganku.
Aku tak punya waktu luang untuk memilih-milih.
Deg, deg, deg, deg.
Meski begitu,
jumlah monster yang menumpuk di dalam bayanganku sudah mendekati ratusan.
Dan selain itu......
Karena aku bergerak terlalu cepat—
DUAK!
"Ah, kecelakaan...... yang itu hancur total."
Bangkai monster yang membeku.
Kalau kamu mendorongnya sedikit saja ke tempat yang salah,
mereka bisa tumbang dan pecah di tempat.
'Yah, yang sudah kukumpulkan saja sudah gila jumlahnya.'
Aku tidak peduli kalau ada yang pecah.
Terus terang, itu bangkai monster.
Apa pun yang terjadi pada sampah itu tidak terlalu penting bagiku.
Iya.
Aku tidak peduli.
Tapi—
KRIIIIEEED!!!
"Astaga, berisik banget! Orang bisa saja mengrusak barang karena tidak sengaja!"
Tapi bagi mereka di atas sana,
hal itu tampaknya sangat penting.
"Toh itu bangkai monster yang sudah mati. Apa bedanya kalau sedikit rusak?"
KRIIIIEEED!!!
Setiap kali kumasukkan bangkai ke bayanganku, mereka mengamuk,
dan kalau kuhancurkan satu karena tidak sengaja, amukan mereka berubah menjadi kengerian.
Yah, biarkan.
Deg, tep.
DUAK.
Sreeet.
PRAAANG......!
"Ah...... ck. Maaf. Nggak sengaja."
Karena kendorong salah satu bangkai dengan salah,
ratusan bangkai pecah sekaligus seperti domino.
"Ah, sial—jangan kagetkan aku! Aku kaget sampai menghancurkan satu lagi. Itu salahmu."
KRIIIIEEED......!
Terkejut oleh pekikan mereka,
bahkan bangkai yang tadinya tidak akan kusimpan ke bayanganku pun kuhancurkan.
Mengabaikan jeritan jiwa-jiwa di atasku,
aku berjalan cukup lama, hingga—
-......Berhenti.
"Hah?"
Berbeda dari pekikan sebelumnya
yang sama sekali tidak bisa kupahami,
-sebuah suara berat yang bisa kuangkap dengan jelas
meresap ke dalam jiwaku.
*****
-Kumohon, berhentilah di sana.......
Jiwa-jiwa lain juga bicara,
tapi karena bukan bahasa manusia, aku tidak bisa mengerti.
Tapi—
'Ini berbeda.'
Makhluk yang berbicara padaku sekarang,
kata-katanya tidak sampai ke telingaku.
Suara yang ditransmisikan seolah meresap ke dalam jiwa.
Tidak menggunakan udara sebagai medium......
melainkan menggunakan jiwa sebagai medium.
'Kemampuan yang bisa menyampaikan niat secara langsung.'
Kemampuan seperti ini tidak biasa.
Dan dari pengalaman sejauh ini—
"Kau adalah penguasa Gerbang ini."
Makhluk semacam itu
sering kali membawa kekuatan yang luar biasa.
-B-benar. Jadi.
-Berhentilah...... hentikan itu.
Kucoba menebak arah datangnya suara itu,
tapi sepertinya tidak berasal dari antara jiwa-jiwa yang berkumpul di atasku.
'Dari bagian yang lebih dalam.'
Suara yang datang dari kedalaman benteng ini.
-Berhentilah mengambil dan mempermalukan tubuh tua saudara-saudara kami, Dewa Pelindung kaum pribumi.
"......Pelindung?"
-Atau mungkin Dewa Pelindung? Aku tidak tahu apa dirimu sebenarnya. Tapi berhentilah.
Kepanikan dari suara itu tersampaikan apa adanya.
"Berhenti, ya......."
Menghadapi permohonan tulus itu,
aku tertawa kecil.
DUAK!
"Kalau aku tidak mau, apa yang bisa kau lakukan?"
-.......
Aku bilang begitu sambil mendorong bangkai lain ke belakang.
Sial—tubuhnya yang membeku gagal meluncur masuk ke bayanganku dan hancur dengan menyedihkan.
'Entah kenapa, tapi tubuh-tubuh yang sebenarnya cuma bangkai ini—apakah masih terhubung dengan mereka?'
Dari sudut pandang mereka, ini tubuh yang tak bisa mereka pakai lagi.
Mereka tidak bisa berbuat apa-apa dengan itu.
Tapi cara kumemperlakukannya tampaknya membuat mereka jijik.
'Alasan religius atau apapun itu.'
Bagaimanapun,
mereka salah sasaran.
"Kau menipu kami, dan memaksa kami ke dalam dingin yang kejam ini."
-.......
"Saat itu umat manusia tidak bisa melawan, jadi kami hanya bisa menyerah. Ya, dunia ini sudah menjadi dunia sial di mana yang kuat menang. Aku mengerti. Tapi......."
Para bajingan yang memberiku segudang kejengkelan.
Menatap lurus ke arah mereka—
"Sekarang keadaannya sudah terbalik, kan?"
Begitu tahu apa yang dibenci seseorang,
ingkatan apa lagi yang menahanmu untuk melakukannya.
DUAK!
"Kalau aku melakukan ini, apa yang bisa kalian lakukan selain memohon?"
Kuhancurkan bangkai lain tanpa ragu,
lalu berkata sambil bersiap menghancurkan lebih banyak lagi.
-Anda benar, memang demikian adanya.
Yang datang berikutnya
adalah suara yang berbeda dari yang bicara pertama.
-Bahkan jika Anda menolak, kami tidak bisa memaksa Anda mengikuti kehendak kami.
Berbeda dengan sebelumnya, yang ini berbicara dengan nada agak rendah hati.
Kupikir dia mengubah sikap karena aku datang dengan garang, tapi ternyata bukan.
Ada lebih banyak lagi.
-Aku mengerti mengapa Anda menentang kami.
-Tapi anak kecil, bahkan musuh pun bisa berdagang, bukan?
Suara dan gaya bicaranya kacau balau.
Baru saat itu aku menyadarinya.
'......Mereka bukan cuma satu atau dua.'
Monster dengan kekuatan yang cukup
untuk berbicara langsung ke jiwa orang lain.
Dan jumlahnya bukan satu atau dua.
'Hanya dari suaranya saja, minimal lima.'
Aku tidak tahu kondisi tubuh asli mereka,
tapi kalau mereka masih bisa bergerak,
mereka lawan yang melelahkan.
-Bisakah Anda berjanji akan berhenti?
-Jika Anda berhenti, kami akan memberi Anda apa yang Anda cari.
Kalau ada satu kabar kecil yang menggembirakan,
itu adalah bahwa mereka tidak bisa menghentikan apa yang sedang kulakukan sekarang,
dan sepertinya semua yang bisa mereka lakukan hanyalah mencoba membujukku dengan kata-kata.
"Berdagang."
Langkah.......
"Kalian bahkan tahu apa yang kucari?"
-Jangan lancang menganggap rendah kami.
Tanpa lengah sedikit pun,
aku terus berjalan lebih dalam ke dalam.
-Yang Anda inginkan......
-Aku tidak mengerti mengapa makhluk sepertimu melindungi serangga-serangga hina itu.
-Tapi kami tahu Anda menyayangi kaum pribumi. Pelindung 'kaum pribumi'.
Setelah mereka berkata begitu—
GUUUNG.......
"......?"
Di salah satu sudut istana luas itu,
terang redup memancar naik.
-Yang Anda inginkan ada di sana.
"......Hmph."
Salju dingin mulai turun dari atas.
'Tidak jauh.'
Di ruteku.
Sebuah tempat yang terletak di sepanjang jalan menuju kedalaman Gerbang.
'Bisa jadi jebakan, tapi.......'
Lagipula itu memang di jalan.
Berhenti di sana tidak akan menunda langkahku menuju inti Gerbang,
jadi kuputuskan untuk mengikutinya,
dan bergerak ke arah itu.
-Kami akan menawarkan apa yang paling Anda inginkan.
-Anak kecil. Tanpa bimbingan kami, kemungkinan besar Anda tidak akan menemukannya.
Sambil maju dan menyibak bangkai monster yang menghalangi,
aku tiba di tempat di mana salju yang turun dari langit-langit menumpuk tebal dan lembut.
Dan......
tepat saat aku tiba—
-Jangan masuk lebih jauh ke dalam, dan berhentilah mempermalukan tubuh tua saudara-saudara kami.
"......."
-Ini persembahan yang kami haturkan untuk-Nya.
Aku—
tidak bisa tidak terkejut sampai hampir tidak mendengar mereka.
Karena apa yang ada di sana—
-Mereka serangga yang belum menjadi saudara kami. Tidak berguna bagi kami.
-Tapi bagi Anda, mereka akan berharga. Mohon terima persembahan kami, lalu mundurlah.......
Tak sadarkan diri.
Terjebak di dalam telur-telur yang terbuat dari es raksasa.
"Manusia......."
Itu adalah manusia.
*****
Tak sadarkan diri.
Telanjang, tersegel di dalam es yang membeku itu,
menunggu hari ketika tubuh mereka akan diserahkan kepada para roh gentayangan.
'Tidak, ini bukan cuma manusia.'
Ada juga tubuh monster yang tak bisa kutenentukan identitasnya.
Berbeda dari monster lain yang kulihat selama perjalanan ke sini,
yang ini jelas-jelas masih hidup.
Artinya—
"Kalian mengumpulkan semua tubuh yang kalian rencanakan pakai sebagai tubuh baru di sini."
-Benar.
Tempat ini
adalah tempat mereka menyimpan tubuh cadangan mereka.
Berbeda dari tadi, saat kuhancurkan tubuh monster lain tanpa pikir panjang,
kini aku bergerak hati-hati, menghindari bongkahan es yang menghalangi langkahku.
Lalu—
[Awakener - Seong Jinhye]
[Intermediate Priest Lv.28]
'Wajah yang belum pernah kulihat...... tapi itu Awakener dengan level cukup tinggi.'
Aku menatap tubuh manusia paling depan.
Seorang wanita muda dengan wajah yang terlihat agak jenaka.
'Orang dari Asosiasi? Atau penyintas kuat yang hidup terpisah dari mereka?'
Dari semua orang yang kulihat di Provinsi Gyeonggi, dia levelnya paling tinggi setelah Sang Ketua.
Aku tidak mengenalnya,
tapi kalau orang-orang Asosiasi melihatnya, mereka pasti langsung tahu.
Dan selain dia—
di antara para monster yang membeku,
banyak manusia tertidur di dalam es.
"......Aku punya pertanyaan."
Menahan gelisahku sekuat mungkin,
aku bicara kepada mereka sambil melihat sekeliling.
"Keadaan mereka sekarang bagaimana?"
-Anggap saja mereka sedang tidur.
"Tidur? Kenapa?"
-Sebagian besar pribumi disiksa langsung oleh penjaga gerbang di luar, dan jiwa mereka dibuat jatuh. Metode itu praktis dan sangat efektif, tapi ada jiwa-jiwa kuat yang langka dan mampu bertahan.
"......."
-Kami berhasil membuat jiwa-jiwa itu tertidur entah bagaimana caranya, tapi menembus pikiran orang berjiwa kuat tidak mudah. Jadi kami bekerja untuk meruntuhkan penghalang jiwa dan membuka celah untuk menyusup. Tempat itu adalah lokasi ritual agung sedang dijalankan.
Kata roh gentayangan yang menyamar sebagai Jang Ji Han itu.
Sebagian besar Tim Penyerang sudah kehilangan tubuhnya,
tapi masih ada "dua per sepuluh" yang belum didominasi.
'Dari para Awakener Tim Penyerang—yang berjiwa kuat.'
Entah yang lain memang berjiwa lemah sejak awal,
atau sedang menderita semacam penyakit jiwa,
mereka berakhir menyerahkan tubuh mereka ke musuh.
'Tapi yang ini bertahan.'
Manusia-manusia di sini
terus dan terus menggagalkan invasi para roh gentayangan, berulang kali, dan bertahan.
-Tidak banyak waktu tersisa sampai ritual agung selesai...... tapi kami tidak keberatan. Kami akan memberikan mereka kepada Anda, sebanyak yang Anda mau.
-Jadi...... bawa mereka, dan pergilah.
Dan.
Di antara mereka, yang kucari ada di tempat lain.
Pertarungan itu di kota.
Sepanjang pertarungan itu, aku berkonsentrasi sekuat tenaga, mencari.
Tapi wajah yang kubutuhkan tak kunjung muncul.
Namun—
wajah yang kupastikan tak mungkin terlewat meski hanya kulihat sekilas.
Wajah semacam itu.
"Ah......."
Dan kemudian, sejenak kemudian—
'Ke mana aja kau pergi? Aku cari lama banget......!'
akhirnya kutemukan mereka.
[Awakener - Shin Seokjun]
[Lv.22 Intermediate Support Caster]
[Awakener - Seo Younghee]
[Lv.24 Intermediate Guardian]
"Ternyata kau di sini."
Kutemukan wajah-wajah yang aku kenal itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!