Dulu, saat pertama kali aku menuju ke barat daya,
begitu menumbangkan monster-monster yang menyerang orang-orang Cabang Selatan, aku sempat berpikir,
‘Makhluk ini ... sepertinya bukan monster yang kukenal.’
Penampilan dan gaya bertarungnya mirip dengan monster-monster yang pernah kami lihat.
Namun, makhluk itu menggunakan kemampuan aneh yang belum pernah kulihat.
Bahkan di tengah badai salju itu, penglihatannya sama sekali tidak terganggu.
Ia bisa bergerak bebas di atas es dan gundukan salju, tanpa hambatan sedikit pun.
Bahkan titik-titik lemahnya yang sudah diketahui pun dilindungi semacam perisai—
seolah-olah sengaja menjaga bagian-bagian itu saja.
‘Dan yang paling penting ...’
Saat aku menghabisinya, energi yang keluar dari tubuhnya itu.
Begitu energi itu menjauh,
‘Suhunya naik sedikit.’
Saat itulah aku sadar, sumber yang menurunkan suhu di sekitarnya
ada pada energi itu sendiri.
Namun, masalahnya,
sekalipun aku sudah mengetahui sumbernya, aku hanya bisa merasakannya.
Aku tak bisa melihat atau menyentuhnya,
jadi tak ada cara untuk menghadapinya ...
—Park Junggu.
—Ya?
—Saat kau membawa pasukan Cabang Utara ... pastikan Han Iseo ikut.
Karena itulah,
saat Junggu pergi mengumpulkan pasukan Cabang Utara, aku mengatakan hal itu kepadanya.
‘Han Iseo bukan petarung.’
Dalam keadaan biasa, dia bukan orang yang seharusnya ikut dalam Pasukan Ekspedisi seperti ini.
Bahkan, hanya ada dua pemimpin dari Cabang Timur di sini.
Yang satu Jongdu, yang setidaknya bisa membantu bertarung dengan Walls. Sementara yang satunya lagi, menurut kabar yang kudengar, begitu tak berguna sampai-sampai mereka tak repot-repot mengirimnya.
Han Iseo pun biasanya akan tetap tinggal di Cabangnya.
Namun, aku memanggilnya ke sini.
“Ugh ... huk!”
“Dasar roh gentayangan tak berguna, berani-beraninya kau bersikap angkuh!”
Karena inilah.
*****
‘Hebat ...’
Han Iseo mengayunkan guilotinnya ke udara kosong,
sementara sesuatu yang “berpura-pura menjadi Jang Ji Han” menggesek-gesekkan wajahnya ke lantai,
seolah-olah sedang ditindih oleh guilotin itu.
“Kalian ... apa yang sebenarnya terjadi?”
“Benar. Kalian juga sebaiknya menjelaskan ini kepada kami.”
Mendengar itu,
aku menoleh kepada Han Iseo dan bertanya,
“Han Iseo. Bisa membuat makhluk ini terlihat oleh yang lain?”
“...Tidak akan mudah, tapi akan kucoba!”
Begitu mengatakannya, dia mengepalkan tangan.
Cahaya samar berkumpul di tangannya.
PAAK!
Ia menebarkan debu bercahaya itu ke tubuh Jang Ji Han.
Lalu—
“Kalian bisa melihatnya?”
“...!”
Sosok yang bahkan tak bisa kulihat sebelumnya
perlahan mulai tampak.
“Ini wujud asli orang yang tadi berbicara dengan kita.”
“...Astaga.”
Di atas tubuh Jang Ji Han,
muncul sosok monster berwajah buruk rupa.
Kurcaci?
Hidung panjang, kulit berkeriput.
Kurcaci kecil yang mengenakan mantel bulu aneh.
Roh kecil lusuh yang tampak terlalu mungil dan menyedihkan jika dibandingkan dengan tubuh yang ditumpanginya—tubuh Jang Ji Han.
Kim Jinkyung memandangi sosok itu dengan keringat dingin membasahi dahinya, lalu bergumam,
“J-jadi, semua omongan soal ada pengkhianat di antara kita ...”
“Cuma untuk mengadu domba.”
Aku menyilangkan tangan dan berkata dengan tenang,
“Kalau berhasil, kita akan terlalu sibuk mencurigai kawan sendiri sampai-sampai tak bisa bergerak cepat. Kalau gagal pun, makhluk ini tinggal meninggalkan tubuh itu dan kabur. Selesai.”
“...”
“Tadi dia melontarkan banyak omongan sok jago seperti ‘Kalau tak percaya, bunuh saja aku,’ tapi ... dia bisa bicara begitu hanya karena tubuh ini bukan miliknya.”
Aku menatap sosok pucat yang samar itu.
Wajahnya yang terdistorsi berlapis tipis di atas ekspresi Jang Ji Han yang sudah terpelintir, dengan raut tak percaya yang sama buruknya.
Lalu.
Jika sosok itu terlihat oleh mataku, berarti segala sesuatu di dunia ini
tak ada bedanya dengan bahan masakan.
[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]
Begitu sosok itu tertangkap oleh pandanganku,
Trait-ku aktif.
[Jiwa Beku, Belsnickel Ksatria Rendahan]
[Seorang ksatria rendahan dari Roh Beku Belsnickel.]
[Makhluk yang memiliki kemampuan dahsyat untuk menurunkan suhu di sekitarnya hanya dengan keberadaannya.]
[Makhluk yang tidak terlahir dengan tubuh jasmani merasuki mayat yang baru meninggal atau makhluk yang lemah mental, merebut tubuh itu dan mencuri raga mereka.]
[Jiwa yang dirasuki Belsnickel kebal terhadap segala penalti akibat hawa dingin dan dapat menggunakan semua kemampuan yang dimiliki jiwa itu sendiri.]
[Makhluk ini sangat disukai sebagai bahan masakan pada hari yang panas. Biasanya disantap oleh iblis atau malaikat yang gemar memakan entitas spiritual ...]
Jiwa beku, ya.
Seperti dugaanku.
‘...Ini mengingatkanku saat kami menyerbu supermarket itu.’
Ketika pertama kali mendengar kami akan melawan musuh tak kasatmata,
beberapa anggota unitku sempat benar-benar panik dan bertanya-tanya bagaimana kalau mereka hantu.
Pada akhirnya, musuh-musuh waktu itu ternyata [Tetesan], tapi.
Saat itu, aku sempat berpikir,
‘Di dunia tempat monster bermunculan, mustahil hantu tidak ada.’
Pikiran itu terbukti benar oleh keberadaan Han Iseo dan ...
kini,
aku juga bertemu dengan mereka dalam wujud monster.
“Seberapa besar kemungkinan makhluk ini bisa lolos dari pengekanganmu?”
“Tidak mungkin.”
SLIDE.
Han Iseo menjawab dengan tegas,
lalu menggerakkan guilotinnya. Tatapannya yang dingin mengarah pada roh itu.
“Sepertinya dia memang punya alasan memakai tubuh orang lain. Termasuk kemampuannya mencuri tubuh, tampaknya dia punya kemampuan khusus ... tapi kalau dilihat sebagai roh, kekuatannya tidak seberapa.”
Aku juga bisa merasakan sesuatu yang besar dan tak terlihat berdiri di belakangnya,
mengikuti gerakan guilotinnya.
“Dia tidak akan bisa lolos dari [Roh Agung] yang melindungiku.”
Roh Agung, ya.
Aku penasaran dengan sosok yang konon menjaga Han Iseo,
tapi sayangnya, aku tak bisa melihat wujudnya.
Yah, sudahlah.
“Kalau begitu, kita mulai dengan benar.”
“Grrrk ...”
Aku menoleh dan mengarahkan bilah senjataku ke roh itu.
“Kau datang dari mana?”
“Grr ...”
Roh itu meronta, berusaha melepaskan diri dari tubuh Jang Ji Han.
Namun, percuma.
“Kampung ... halaman kami ...”
[Saus Spesial]-ku sudah meresap ke dalam tubuh itu.
Sekuat apa pun dia sebagai roh, selama tak bisa meninggalkan tubuh tersebut,
dia takkan bisa lolos dari pengaruh sausku.
“Jauh, jauh di sana ... terletak kampung halaman kami ...”
“Kampung halaman, katamu?”
Orang-orang yang mendengarkan tampak bingung, tak mengerti apa yang dibicarakannya.
Namun, aku paham.
‘Sebuah [Gerbang] muncul di suatu tempat.’
Kalau [Dungeon] mengubah lingkungan Bumi menjadi lingkungan dunia lain,
maka Gerbang adalah dunia yang hancur dan dibawa ke sini secara utuh.
Dunia Seohwan dan Miho juga pernah muncul di Provinsi Gangwon sebagai Gerbang bernama [Balai Bela Diri Gunung Surgawi].
Meskipun dunia itu sudah hancur berkeping-keping,
Seohwan tetap menyebutnya kampung halaman.
Kalau makhluk-makhluk ini berkata mereka berasal dari Gerbang, jawabannya sederhana.
‘Setelah Seohwan dibebaskan dari segelnya, dia tetap berada di dalam Gerbang demi melindungi murid-muridnya.’
Makhluk-makhluk ini berbeda.
Begitu terbebas dari segel dan meraih kebebasan,
mereka langsung keluar tanpa ragu sedikit pun.
...Untuk melahap dunia kita.
“Kalau kau bilang jauh, tepatnya di mana? Jawab dengan menggunakan ingatan Jang Ji Han yang kau rampas.”
“Di ujung barat daya ... di Pyeongtaek ...”
Mendengar nama tempat yang disebutkannya,
beberapa orang mengangguk.
“...Memang jauh sekali.”
“Tak kusangka markas mereka ada di tempat seperti itu.”
Dengan ini, kami telah menemukan markas utama musuh.
Artinya, rute Pasukan Ekspedisi juga sudah ditentukan.
“Selanjutnya. Ada tim penyerbu yang berangkat untuk menumpas kalian terakhir kali, lalu menghilang. Salah satunya adalah orang ini, Jang Ji Han, yang tubuhnya kau pakai sekarang.”
“...Ya. Itu kenangan yang terukir dalam-dalam di tubuh ini.”
...GULP.
Berusaha menyembunyikan keteganganku,
aku bertanya kepada roh itu,
“Apa yang terjadi pada mereka?”
“...Heh, kau bertanya karena sungguh-sungguh tidak tahu?”
Mendengar itu,
ia tertawa hambar seolah sudah menyerah, lalu berkata,
“Jawabannya sederhana. Delapan dari sepuluh orang menjadi daging yang berguna bagi saudara-saudaraku.”
“...!”
Orang-orang terkesiap atau terdiam, tapi dia tak peduli.
Ia melanjutkan dengan tenang,
“Aku tahu ini mungkin terdengar aneh, tapi mencuri tubuh orang lain bukanlah perkara mudah. Semakin kuat mental seseorang, semakin sulit bagi kami untuk merebut tubuhnya. Tapi tahu apa?”
“...?”
“Ini pertama kalinya kami melihat ras dengan tubuh seperti ini, tetapi mental mereka selemah ini!”
Mendengar itu,
wajah orang-orang langsung menegang.
“Tanpa melakukan ritual khusus, hanya dua dari sepuluh orang yang mampu melawan? Bahkan kami pun terkejut melihat hasilnya.”
Aku teringat sesuatu yang pernah dikatakan Seohwan di [Balai Bela Diri Gunung Surgawi].
Dia pernah membahas tiga hal: pikiran, teknik, dan tubuh.
Pikiran dan teknik.
Lalu tubuh.
Seohwan memuji tubuh kami,
tapi soal pikiran dan teknik, katanya kemampuan kami begitu buruk sampai-sampai tubuh itu terasa sia-sia.
Legion setidaknya berusaha memperbaiki ketimpangan itu dengan cepat menggunakan dua instruktur bela diri, tetapi—
‘Orang-orang ini berbeda.’
Para Awakened dari Provinsi Gyeonggi.
Tubuh mereka masih berkembang secara tak wajar jauh melampaui hal-hal lainnya.
“Tubuh ini juga begitu. Seharusnya, jiwa sepertiku takkan bisa merebutnya tanpa persiapan. Tubuh ini begitu kuat sampai-sampai setidaknya harus saudara tingkat ksatria tinggi yang bisa merebutnya dengan susah payah ... tapi jiwa pemiliknya begitu lemah!”
Mungkin dia sadar tak ada cara untuk kabur sekarang.
Roh itu tak lagi berusaha menjaga ucapannya. Ia hanya tertawa seperti orang gila dan memuntahkan kata-kata.
“Kau tahu kenapa orang ini menjadi penembak jitu? Karena dia terlalu takut pada monster!”
“...”
“Begitu musuh mendekat, kakinya gemetar sampai-sampai dia tak bisa bergerak. Selemah itulah dirinya. Makanya dia mencari kekuatan yang bisa menjatuhkan musuh sebelum mereka mendekat. Padahal, sudah semestinya dia tak punya kekuatan seperti ini—dasar pengecut menyedihkan!”
Kemampuan menembak Jang Ji Han memang mengesankan.
Namun, kemampuan menghindarnya, yang sangat dibutuhkan seorang penembak jitu, sangat buruk.
“Dan bukan cuma dia. Kebanyakan anggota tim penyerbu itu, yang berlagak kuat dan hebat! Di dalam, hampir semuanya punya jiwa yang begitu lemah dan menyedihkan sampai-sampai menangis hanya karena satu pukulan telak!”
“Dasar anak keparat ...!”
“Jiwa mereka sama sekali tak sepadan dengan tubuhnya, kualitas jiwanya busuk ... Mungkin lebih baik bagi tubuh-tubuh ini kalau kami menggantikan mereka.”
KLANG ...
Di belakangku, kudengar orang-orang mencabut senjata dengan marah.
Aku juga tak suka mendengar ejekannya, tapi—
THMP.
“Youngjun! Kenapa kau menghentikan kami?!”
“Karena masih ada satu pertanyaan lagi.”
Aku mengulurkan tangan untuk menghalangi mereka dan berkata,
“Ini pertanyaan terakhir.”
Makhluk-makhluk ini menggunakan berbagai macam tubuh monster.
Jadi, tak ada gunanya menanyakan kelemahan mereka.
Itu sebabnya,
ada pertanyaan lain yang harus kutanyakan.
“Apa yang terjadi pada jiwa orang yang tubuhnya kau curi?”
Bahkan saat bertanya,
napasku terasa semakin berat.
‘...Kumohon. Kumohon, berikan jawaban yang kuharapkan.’
Begitu pentingnya
pertanyaan ini bagiku, melebihi apa pun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!