Bab 321: Kami Sudah Mencoba Itu

"Bagaimana kalau kita merebut kembali pangkalan militer... dan menggunakan peralatan mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Sejujurnya, ini adalah metode yang selalu kami andalkan setiap kali unit kami menghadapi masalah.

'Untuk melawan musuh yang lebih kuat, kami menggunakan senjata unit militer... daya tembak mereka.'

Kami pernah merebut kembali batalion amunisi untuk memanfaatkan daya tembak para penembaknya. Kami juga menyerang batalion tank untuk memburu vampir.

Legion kami mungkin sudah cukup kuat sekarang setelah kekuatan para Awakened meningkat, tapi meski begitu, dampak dari peralatan militer tetaplah sangat besar. Peralatan yang dirancang tahan terhadap peluru dan bom tidak mudah rusak, bahkan saat berhadapan dengan sebagian besar monster—pada dasarnya itu adalah benteng berjalan. Dan daya tembak yang dilepaskan oleh peralatan tersebut setara dengan seorang mage yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Level Awakener orang-orang ini belum terlalu tinggi. Jika mereka bisa memanfaatkan perangkat keras militer semacam itu, kekuatan tempur mereka akan naik beberapa kali lipat.'

Dan kebetulan sekali, lelaki tua bernama Jo Beomseok ini dulunya adalah seorang prajurit. Jadi dia pasti tahu sedikit banyak tentang cara menggunakan peralatan itu.

"Haha... Kau tidak serius, kan."

Ya, begitulah. Saya pikir itu ide yang cukup bagus ketika saya mengusulkannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Tapi itu mustahil."

"Pak?"

Responsnya terhadap usul saya ternyata mengejutkan tegasnya.

"Apakah benar-benar mustahil sampai harus kau katakan seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Tentu saja. Kau pikir kami tidak pernah memikirkan hal itu? Saya Jo Beomseok. Meski tidak terlihat, saya dulu seorang prajurit. Ide merebut kembali pangkalan militer? Saya sudah memikirkannya sejak lama."

Mm. Ketika dia mengatakan usulan saya mustahil, saya menghela napas dalam hati.

'Yah, wajar jika dia menganggapnya terlalu sulit.'

Monster-monster yang menduduki pangkalan militer cenderung jauh lebih kuat. Tapi. Saya sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Jika maksudmu sulit untuk menyerangnya, saya mungkin bisa membantu."

Meski terlihat seperti ini, saya adalah seseorang yang memiliki pengalaman sukses dalam penyerangan pangkalan militer berkali-kali. Efek tumpukan [Absolute Palate] memang disegel, tapi saya masih bisa menggunakan [Environmental Assimilation].

'Saya sudah berhasil merebut kembali pangkalan militer berkali-kali bahkan sebelum [Absolute Palate] ditingkatkan.'

Selama Anda mengumpulkan intelijen tentang musuh terlebih dahulu dan masuk dengan rencana yang matang, bahkan pasukan yang relatif kurang pun bisa meraih kemenangan. Itu adalah sesuatu yang sudah saya pelajari di Provinsi Gangwon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Tapi...

"Sepertinya ada kesalahpahaman. Bukan itu alasannya sama sekali."

"...Pak?"

"Mm. Mungkin lebih baik kutunjukkan daripada kujelaskan. Ikut aku sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dengan itu, Jo Beomseok mulai berjalan ke suatu tempat.

"Ah! Jenderal, Anda di sini!"

"Mm. Buka Temboknya."

"Ke mana tujuan Anda, Pak? Kita harus menyiapkan beberapa pasukan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Kita tidak pergi jauh. Hanya menuju 'rumah sebelah'."

"Ah, jadi begitu."

Tanpa sadar, kami telah melewati Tembok Cabang Selatan dan melangkah keluar ke udara dingin di luar sana.

"...Di mana tepatnya kau membawaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Ini bukan tempat aneh, jadi jangan khawatir."

Aku akui, aku agak terkejut ketika dia bilang kami akan keluar dari Tembok. Tapi untungnya, kami tidak pergi terlalu jauh.

Kami melangkah keluar melalui Tembok, dan berjalan menembus badai salju selama sekitar lima belas menit.

"Sampai di situ."

"Apa?"

Yang muncul di hadapan kami adalah Tembok raksasa lainnya.

****

"...Serius, berapa banyak Tembok yang dibangun si Kim Jongdu itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Haha, orang itu rajin sekali. Dia hanya menggunakan Skill Job-nya, dan dibayar lumayan mahal untuk itu. Setiap kali ada permintaan, dia membangun satu. Kelompohnya mampu menjadi Cabang Timur terutama berkat semua hal yang mereka peroleh dari melakukan pekerjaan semacam itu."

Tembok itu berdiri tidak jauh dari Cabang Selatan. Tapi berbeda dengan Tembok Cabang Selatan, gerbang tembok ini hanya terbuka sedikit. Tidak tampak ada siapa-siapa yang merawatnya, apalagi tinggal di dalamnya.

"...Fiuh."

Meskipun begitu, begitu kami masuk, hanya karena terlindung dari badai salju, suasananya terasa relatif nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Aku sudah menyebutkannya saat rapat, kan? Bahwa kami membangunnya di mana-mana seperti jamur setelah hujan, dan beberapa Tembok akhirnya tidak terpakai sama sekali."

"Ya, Pak."

"Tempat ini salah satunya."

Aku memiringkan kepala dan bertanya, "Ini bahkan tidak dekat sisi barat daya, jadi kenapa ditinggalkan seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Oh, tidak ada yang dramatis. Seperti yang kau lihat sendiri, tempat ini sangat dekat dengan Cabang Selatan. Pada jarak segini, kau mulai berpikir, 'Apakah kita benar-benar perlu hidup terpisah?', kan?"

"Ah."

Ya, itu masuk akal. Bukan menurut standar Awakener— bahkan menurut standar orang biasa, jaraknya hanya sekitar lima belas menit jalan kaki. Kau mau tidak mau berpikir, Apakah dua Tembok sedekat ini benar-benar diperlukan? Berapa banyak Tembok yang dibangun arsitek itu, sih?

"Pokoknya, kelompok yang tinggal di sini akhirnya sepenuhnya diserap ke pihak kami. Jadi yang tersisa hanyalah Tembok kosong. Karena cukup dekat untuk bolak-balik jalan kaki, pada dasarnya kami menggunakannya sebagai gudang penyimpanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Huh..."

Semua itu baik-baik saja, tapi—

"Jadi kenapa kau membawaku ke sini?"

Yang benar-benar membuatku penasaran adalah mengapa dia repot-repot menyeretku ke tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Sudah kubilang, kan? Ini digunakan sebagai gudang."

"...?"

"Biarkan kutunjukkan gudang kami."

Di dalam Tembok berdiri sebuah bangunan tipe gudang yang masif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Kurasa ini akan sedikit mengejutkan."

Dengan seringai jahil, Jo Beomseok membuka pintunya.

Dan ketika pemandangan di dalam terungkap—

"...Brengsek."

Aku tidak bisa menahannya. Kata-kata itu lolos begitu saja.

"Dengan seluruh kekuatan ini tersedia..."

Tempat yang mereka sebut "gudang" ini. Di dalamnya—

[Ingredient Identification (Enhanced)] [Tank Tempur Utama Angkatan Darat Republik Korea] [Kesegaran: Tinggi]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Kau tadi bicara omong kosong tentang kekurangan kekuatan?"

terdapat sejumlah besar perangkat keras militer, disimpan dengan perawatan yang teliti.

****

Gudang besar yang aman berada di dalam Tembok. Ini bukan penyimpanan logistik biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Seperti yang kau lihat, ini adalah gudang khusus untuk peralatan militer saja."

"..."

Sebuah persenjataan raksasa, penuh sesak dengan perlengkapan militer.

'...Ini kira-kira setingkat dengan investasi unit kami untuk mengalahkan para vampir.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Ada kendaraan militer seperti truk dua setengah ton dan jip Retona, tentu saja. Tapi juga kendaraan lapis baja dan bahkan tank. Aku tidak bisa menyebutkan namanya secara presisi sebagai prajurit dapur, tapi aku bisa melihat apa yang tampak seperti senjata artileri juga.

"Seperti yang kukatakan, aku dulu seorang prajurit."

"Kudengar."

Pertama kali mendengar itu, jujur saja aku terkejut. Tapi dia bukan aktif; dia mantan tentara. Dan jika ingin bersikap ketat soal itu, kebanyakan pria di Republik Korea adalah mantan tentara. Jadi aku hanya mengangkat bahu dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Pada saat yang sama, aku adalah seseorang yang memahami betapa kuatnya unit militer terkonsentrasi dibandingkan hampir siapa pun."

Bagi Jo Beomseok sendiri, ini pasti sesuatu yang cukup bermakna.

"Setelah entah bagaimana berhasil bertahan hidup di masa-masa awal Doomsday, dan berhasil menyusun kelompokku sendiri... Aku bertanya-tanya bagaimana seharusnya bertahan hidup selanjutnya."

"Yah, itu pertanyaan semua orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Haha, memang benar. Tapi jawabanku atas pertanyaan itu ternyata sedikit berbeda dari kebanyakan orang."

Dengan lembut mengusapkan tangannya di sepanjang permukaan baja yang dingin, ia mulai berbicara, seolah mengenang masa lalu.

"Aku menemukan dua arah."

"Dua?"

"Satu, memimpin kelompoku dan bergabung dengan unit militer. Bahkan jika hanya nominal, aku dulu seorang jenderal. Dan aku punya koneksi di militer. Kupikir aku bisa menambahkan kekuatan kami ke mereka, dan mengamankan posisi bagiku di sana juga. Tapi..."

Dia tersenyum pahit.

"Aku menyerah pada opsi itu setelah titik tertentu."

Aku bahkan tidak perlu bertanya alasannya. Pasti butuh waktu, tapi akhirnya, kabar bahwa unit-unit militer telah musnah pasti menyebar ke semua Awakener.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Setelah itu, metode bertahan hidup yang kupikirkan adalah ini."

THUNK. Dia mengetuk sisi truk dua setengah ton yang besar.

"Membangun kembali, entah bagaimana, kekuatan militer yang kini hancur."

"..."

Dan itu... cukup sejajar dengan arah yang diambil unitku sendiri.

"Itu pasti tidak mudah."

"Tidak seberat yang kau bayangkan. Sama sepertimu, kebanyakan pria di negara ini telah menjalani wajib militer, atau setidaknya melewati proses pelatihan dasar. Secara kasar, jika kau sekadar menyerahkan peralatan ke tangan mereka, mereka bisa berfungsi sebagai kekuatan tempur."

"Benar juga."

"Jika ada sebanyak ini pria dengan pengetahuan militer, tidak terlalu sulit untuk mengajari wanita dan anak-anak yang tidak memiliki pengetahuan itu."

Dari sisi tenaga kerja, punahnya para prajurit sebenarnya bukan masalah besar. Tragis, ya. Tapi dalam hal angka mentah, menggantikan orang-orang yang tewas tidaklah terlalu sulit.

"Dalam kasus itu, yang paling penting adalah..."

"Peralatan militernya."

"Tepat sekali. Pengetahuan tidak berarti banyak jika kau tidak punya peralatan untuk menggunakannya."

Duduk di atas sebuah peralatan di dekatnya, Jo Beomseok melanjutkan.

"Sejak saat itu, aku mulai melakukan pengintaian pendahuluan untuk merebut kembali pangkalan militer. Aku menemukan bahwa semakin kuat unit militernya, semakin kuat pula monster yang muncul di sana. Jadi kupikir aku harus memulai dengan unit yang lebih lemah dan naik level, satu per satu."

"..."

"Jujur saja, itu tidak mudah. Monsternya sangat kuat sehingga tidak peduli bagaimana aku memandang situasi, aku tidak melihat celah untuk memecahkannya. Aku hampir siap menyerah ketika... untungnya, aku mendapat tawaran."

"Tawaran?"

"Beberapa orang tua tiba-tiba muncul dan berkata begini. Bahwa mereka sedang membangun kekuatan yang mampu menyatukan manusia-manusia di Provinsi Gyeonggi, dan bahwa aku harus bergabung dengan mereka."

Itu pastilah Ketua Asosiasi kita tercinta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Ada banyak suara yang mengatakan kita harus menolak. Bukan bermaksud membual, tapi bahkan saat itu kelompok kami cukup kuat. Jika kami menambahkan beberapa Awakener lagi, kami bisa membentuk guild mandiri. Terus terang, kami tidak benar-benar perlu tunduk di bawah panji orang lain."

"Lalu apa yang kau lakukan? Kudengar orang Ketua itu menghancurkan kepala orang-orang yang menolaknya."

"Heh. Yah, dia tidak sejauh itu denganku. Aku setuju dengannya bahwa umat manusia perlu bersatu... jadi soal penyatuan? Kupikir, oke, kami bisa melakukannya. Dengan satu syarat."

Si Ketua seharusnya sangat kuat. Dan orang-orang di kelompoknya juga pasti cukup perkasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Ketika aku mencoba merebut kembali pangkalan militer, kelompok orang tua itu akan memberikan dukungan penuh kepada kami."

"...!"

"Saat itulah rasanya mulai memungkinkan."

Setelah itu, Jo Beomseok mulai sungguh-sungguh menyerang pangkalan militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Aku tahu itu akan sulit, tapi ternyata lebih sulit dari yang kubayangkan. Kami menderita kerugian besar. Stres dari mencari cara agar serangan-serangan itu berhasil bukanlah lelucon."

"..."

"Tapi... itu sepadan."

Dia menyeringai.

"Singkat cerita, kami berhasil merebut kembali tiga pangkalan militer."

"Tiga."

Akhir-akhir ini, guild kami telah pindah ke pendudukan skala penuh di Provinsi Gangwon dan telah merebut lebih banyak unit militer, tapi sebelum itu, kami hanya memiliki Batalyon ke-423, batalion amunisi, dan batalion tank. Mereka... telah berhasil merebut kembali jumlah pangkalan yang sama dengan yang kami miliki saat itu.

"Entah apakah kau sudah dengar, tapi Cabang Selatan dinilai sebagai cabang terkuat dari segi pertahanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"...Begitukah?"

"Bahkan dengan adanya arsitek di Cabang Timur, kami mendapatkan reputasi itu berkat peralatan-peralatan ini."

Aku tidak bisa menyembunyikan kekagumanku sepenuhnya.

"...Kau luar biasa."

Aku sudah merasa dia punya kedalaman saat menyusun rencana-rencana sebelumnya, tapi aku tidak mengharapkan level sebesar ini.

"Kalau dipikir-pikir, aku ingat melihat Awakener dengan senjata api di Cabang Utara juga," kataku.

"Mm. Bagian itu sebenarnya sedikit menyesakkan... Kami tidak punya Awakener yang bisa memproduksi makanan. Jadi kami harus menyerahkan senjata dan amunisi ke cabang lain dengan imbalan makanan. Cukup banyak senjata mengalir keluar lewat jalur itu."

"Ya, itu pasti menyakitkan."

"Meski begitu, apa yang kami jual saat itu hanya senjata api pribadi. Kami menyimpan semua harta karun sesungguhnya di sini."

Betul. Jadi aku mengerti bahwa dia telah berusaha keras untuk merebut pangkalan-pangkalan itu, dan memperoleh semua peralatan ini dalam prosesnya.

Tapi itu menimbulkan satu pertanyaan yang jelas.

"Lalu kenapa kau tidak menggunakannya? Kenapa semuanya hanya duduk di sini mengumpulkan debu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dengan peralatan sebanyak ini, itu akan membuat perbedaan besar dalam jalannya operasi. Siapa tahu, dengan dukungan peralatan ini, bahkan operasi Ketua Asosiasi itu mungkin akan berhasil.

"Bukan berarti kami tidak pernah menggunakannya sama sekali."

"Pak?"

Atas pertanyaanku, ekspresinya berubah sedikit gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Artileri bekerja keras di atas Tembok Cabang Selatan. Begitu juga amunisi dan senapan. Cabang kami memiliki proporsi Job berbasis senjata api seperti [Shooter] yang jauh lebih tinggi dibanding cabang lain. Dan mengenai peralatan di sini... Meskipun sekarang hanya terdiam, selama penyerangan itu ia sudah bekerja cukup keras."

"Lalu kenapa... sekarang...?"

"Masalahnya adalah penyerangan-penyerangan itu sendiri."

"...Pak?"

"Cukup sederhana. Coba lihat."

Dia berjalan mendekati truk dua setengah ton dan membuka tutup bahan bakarnya.

"...Ah."

Baru saat itu aku mengerti apa yang dimaksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Kalian kehabisan bahan bakar."

"...Begitulah hasilnya."

Bahan bakar.

"Kami melakukan apa yang bisa kami lakukan, merampok pom bensin dan sejenisnya untuk mengisi ulang. Tapi seperti yang kau tahu, kendaraan militer ini rakus bahan bakar. Kami membawa mereka saat pergi merebut pangkalan lain, dan level bahan bakarnya turun cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

...Ya, sama halnya bagi kami. Pihak kami telah tumbuh relatif kaya sumber daya lain, tapi kami masih kekurangan bahan bakar untuk menjalankan peralatan. Jadi kami hanya mengeluarkan tank dan pasukan lapis baja lainnya untuk operasi yang benar-benar penting.

"Jelas, kami tahu sejak awal bahwa bahan bakar akan habis dengan cepat. Sejujurnya... setelah kami mengamankan tingkat daya tembak tertentu, target berikutnya dalam daftar kami adalah unit pasokan."

Tentu saja. Mereka juga sepenuhnya menyadari masalah bahan bakar.

"Jika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, kami akan merebut kembali unit pasokan sekitar bulan Oktober, dan menggunakan bahan bakar yang disimpan di sana untuk mulai mengerahkan peralatan secara serius."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Terdengar seperti mereka bahkan telah merancang cara untuk mengisi ulang bahan bakar itu.

"Tapi kau tahu bagaimana situasinya. Unit pasokan cenderung berlokasi di area yang relatif aman di selatan."

"Ya, aku tahu."

"Unit pasokan di Gyeonggi tidak terkecuali. Semua yang kami incar berada di selatan. Rencana kami adalah menyerang mereka pada bulan Oktober."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"...Ah."

Oktober. Aku pernah mendengar tentang bulan itu.

"Saat kami sedang menyusun operasi untuk merebut unit pasokan dan mengumpulkan pasukan... cuaca tiba-tiba berubah menjadi sangat dingin."

"..."

Itulah saat iklim Gyeonggi mulai berubah menjadi seperti sekarang.

"Unit pasokan yang kami incar... berada tepat di dekat [Source of the Cold]."

"..."

"Semua unit pasokan lainnya berada jauh di dalam [Demon Realm], jadi hanya satu itu yang memiliki peluang realistis untuk direbut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Suaranya tetap datar saat berbicara, tapi ketika aku melirik wajahnya—

"Man... waktunya benar-benar sial..."

lelaki tua yang seharusnya kokoh ini terlihat seperti bisa menangis kapan saja.

'Dia orang yang hebat.' Telah berhasil merebut kembali pangkalan militer sebanyak ini. Bahkan dengan dukungan dari Cabang Pusat, itu mustahil tanpa operasi yang nyaris sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Dia pasti telah mencurahkan usaha dan keringat yang gila-gilaan untuk memahami musuh dan mencari cara memecahkannya.'

Dan usaha serta keringat itu membuahkan hasil nyata. Mereka berhasil mengklaim kembali peralatan sebanyak ini.

Tapi...

"Ketika aku melihat kembali kehidupanku, sepertinya selalu berakhir seperti ini. Tepat ketika aku berpikir keadaan akhirnya membaik... semuanya berbelok di ujung terakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Tidak ada yang bisa memprediksinya. Perubahan cuaca ekstrem yang tiba-tiba itu. Dan karenanya, semua rencananya hancur berantakan.

"Itu sebabnya aku bilang merebut pangkalan militer itu sia-sia."

"...Begitu rupanya."

"Kami memiliki peralatan yang lebih dari cukup. Bahan bakar adalah satu-satunya masalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Namun, untuk bahan bakar yang cukup guna menggerakkan kendaraan militer sebanyak ini, Anda membutuhkan tempat seperti unit pasokan di mana semuanya disimpan di satu lokasi.

"Dan karena unit pasokan itu dekat dengan [Source of the Cold], gagasan merebutnya untuk kemudian menyerang Source adalah omong kosong."

"..."

"Dan jika kami mencoba merebut pangkalan lain hanya untuk mencuri bahan bakar yang tersimpan di sana, kerugiannya akan jauh melebihi keuntungannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia menggelengkan kepala.

"Sebanyak apapun rasa sakitnya, menggunakan perangkat keras militer sebagai kekuatan tempur utama kami adalah hal yang mustahil."

"..."

"Maaf. Kau sudah repot-repot memberi usulan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dengan itu, ia berbalik dan mulai menuju pintu keluar gudang.

Bahunya, saat menuju pintu, terkulai, dan langkah kakinya terasa anehnya berat.

'...Hmm.' Menatap punggung laki-laki tua yang getir itu, aku berpikir. Ya. Aku secara kasar memahami mengapa dia mengatakan merebut pangkalan militer itu sia-sia. Dia sudah mencoba. Dia terus maju, hanya untuk menabrak dinding mendadak. Dari sudut pandangnya, wajar saja mengatakan itu mustahil.

"Tapi, Pak."

"Mm?"

Namun.

"Jika dibalik sebaliknya..."

Aku punya pendapat yang sedikit berbeda tentang bagian "tampak mustahil" itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Bukankah pada dasarnya artinya yang kami butuhkan hanyalah bahan bakar?"

"Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?"

Mungkin karena dia menghabiskan waktu lama sebagai perwira tinggi, tapi dia tampaknya telah sepenuhnya melupakan sesuatu.

"Nah, kalau begitu, ayo kita ambil saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"..."

Ketika sesuatu tidak akan berhasil, Anda menemukan cara untuk membuatnya berhasil. Bukankah itu inti dari menjadi seorang prajurit?