Bab 318: Pengisian Kembali Perlengkapan

“Maaf...!”

Semua itu gara-gara bujukanku.

Pada akhirnya, Yunseong membulatkan tekad, berbalik, lalu berlari ke arah anggota kelompoknya.

Melihat punggungnya, aku berpikir dalam hati.

‘...Maaf? Dia salah paham cukup parah.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Segera mundur.

Biar aku yang bertanggung jawab di sini.

Ya, aku memang mengatakan hal-hal seperti itu.

Dan Yunseong mengartikan kata-kata itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

—Serahkan ini kepadaku, dan kalian semua tetap hidup...!

—seolah itulah maksudku.

Kau tahu.

Seperti mengorbankan diri demi melindungi orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Kurang lebih begitulah kesannya.

Masalahnya...

‘Mana mungkin aku melakukan itu.’

Aku—

sama sekali tidak berniat melakukan hal semacam itu.

‘Apa urusanku dengan orang-orang ini?’

Kalau orang-orang dari Cabang Utara yang sudah lumayan dekat denganku, mungkin lain cerita.

Tapi selain Howard, aku nyaris tidak pernah bertukar kata dengan orang-orang dari Cabang Pusat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Lagipula, aku sudah memperingatkan mereka bahwa keadaan akan segera kacau.

Mereka saja yang tidak mau mendengarkan, lalu terjadilah semua ini.

‘Aku sudah kesal. Kenapa aku harus mengorbankan diri untuk menolong orang-orang yang bahkan tidak kusukai?’

Ya.

Alasan aku menyuruh mereka mundur

bukan demi mereka.

“Baiklah, sudah kusingkirkan orang-orang yang bakal menghalangi...”

Lebih tepatnya—

“Ayo kita mulai.”

Untuk pertarungan yang akan segera berlangsung,

orang-orang itu tidak lebih dari penghalang.

Jadi, aku menyingkirkan mereka terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

—Krrrkkk...

—GROOOOOO...

Empat monster raksasa berbulu putih bersih, memancarkan tekanan yang luar biasa dahsyat.

Mungkin itu efek [Berserk],

tetapi mata mereka yang memerah dipenuhi kegilaan membunuh yang begitu kasar dan liar,

dan mana merah yang beriak di sekeliling tubuh mereka begitu pekat hingga bisa terlihat bahkan tanpa menggunakan [Gauge Kekuatan Tempur].

“Guru dari Guru...?”

“Sudah kukatakan sebelumnya, tapi prioritas utama kami adalah keselamatan Anda!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Setelah orang-orang itu menghilang,

dua vampir elit keluar dari bayanganku dengan wajah panik.

“Anda harus melarikan diri dari sini!!”

“Haruskah?”

Yah.

Mungkin satu monster masih bisa kuhadapi.

Tapi ada empat monster yang memancarkan tekanan seperti itu.

Bahkan jika dua vampir elit itu bertarung bersamaku,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

secara normal, ini akan menjadi pertarungan yang sangat sengit...

Tidak, sembilan dari sepuluh kemungkinan, kami tidak akan menang melawan musuh seperti ini.

Namun.

“Bukankah itu baru bisa diketahui setelah kita bertarung?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Meski begitu,

aku tidak merasa ingin melarikan diri.

“Tidak mungkin, Nayeon!”

“Ya, Oppa...! Kita akan menjatuhkan Guru dari Guru, lalu kabur...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Begitu aku menunjukkan tanda-tanda akan bertarung,

mereka panik dan mengubah posisi, bersiap menyerangku demi ‘keselamatanku’.

Buk!

“Sudah, hentikan omong kosong itu, bodoh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Eek.”

Aku menjitak kepala mereka satu per satu, lalu berkata,

“Dari pandangan sekilas saja, mereka memang tampak kuat.

Terutama Skill [Berserk] itu—

efeknya tampak luar biasa.

Tapi...”

Aku berjalan mendekati mereka,

sambil menyelipkan tangan ke dalam mantel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Aku tadinya ingin menghindari pertarungan, tapi kalau dipikir-pikir, keadaan ini justru menguntungkan, bukan?”

“Ada beberapa hal yang ingin kuujicobakan.”

Saat aku melangkah mendekat sekali lagi,

—KWAHHHHHHHHHHHHHHHH!!!!!

—GUOOOOOOOOO!!!

Keempat monster itu menyerbu sambil mengaum sekeras-kerasnya hingga badai salju seakan terdorong mundur.

Dan aku—

mengeluarkan benda yang kubawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

[ Pisau Dapur Tahan Api ]

[Mahakarya yang diciptakan melalui kerja sama banyak Pandai Besi Menengah dan Insinyur Tempur Menengah!]

[Bentuknya tidak akan pernah berubah, seberapa hebat pun panas yang diterimanya.]

[Saat digunakan, pengguna memperoleh ‘Trait - Resistensi Elemen Tingkat Rendah’.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Benda pertama yang kutarik keluar adalah sebilah belati panjang yang mengingatkanku pada gaya bilah penyendiri dari zaman kuno.

Sungguh, karya Master Park memang bukan main.

—Sret!

‘Ya... ini dia.’

Setelah sekian lama hanya menggunakan [Belati Beli di Toko], dadaku terasa seperti baru saja terbuka lebar.

Hanya dengan menggenggam senjata yang layak,

rasanya kekuatan tempurku meningkat dua kali lipat dibandingkan sebelumnya.

Tentu saja,

senjata ini saja tidak cukup untuk membunuh mereka.

[Amunisi Khusus Buatan Legion]

[Pistol Khusus Buatan Legion]

Aku mengeluarkan pistol dari balik mantel,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

mengarahkan moncongnya ke arah monster-monster yang dibuat mengamuk oleh [Berserk],

lalu—

DOR.

Itu sudah cukup.

[Anda memperoleh pengalaman.]

“Guru... Guru dari Guru?”

“Itu sebenarnya apa...?!”

Keempat monster kuat itu, begitu suara tembakan terdengar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

tidak mampu bertahan bahkan sepuluh menit sebelum berubah menjadi pengalaman bagiku.

****

‘Hmm. Mayat-mayat ini cukup berguna.’

Setelah mengakhiri pertarungan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

aku menyimpan tubuh monster-monster itu ke dalam bayanganku, lalu langsung menuju Cabang Selatan.

“Snif, snif... tempat dengan bau darah manusia paling kuat...!”

Berbeda denganku yang masih manusia,

monster-monster yang hidup dari darah ini memiliki penciuman dari kelas yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Dengan dipandu para vampir,

aku bergerak menuju tempat terdekat yang dihuni paling banyak manusia.

Saat bepergian bersama orang lain, aku harus mengikuti jalur yang aman.

Namun setelah berpisah dari mereka,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

aku bisa menerobos apa pun yang menghadang dan mengambil jalur paling lurus.

Karena itu, aku tiba di Cabang Selatan jauh lebih cepat dari jadwal.

“Meminjam pasukan untuk menyelamatkan seseorang yang ternyata sudah berada di sini...”

“......”

“Itu sama sekali tidak masuk akal.”

Dan begitulah kami berakhir dalam situasi ini.

****

“Yah... seperti kata Youngjun, mereka memang diserang, jadi mungkin mereka panik setengah mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Hah? Uh...? Y-ya...”

“Kau masih terlihat kelelahan. Pergilah ke tempat tinggalmu dan beristirahat. Orang-orang di luar akan memandumu.”

Orang-orang dari Cabang Pusat—

terutama Yunseong dan Howard—tiba di Cabang Selatan dan langsung menemui para pemimpin untuk meminta pasukan demi menyelamatkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun begitu diketahui bahwa semua itu ternyata tidak diperlukan,

mereka berjalan masuk ke tempat tinggal dengan wajah kosong.

“Kalau begitu...”

Setelah mengantar mereka keluar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Jo Beomseok menatapku dan berkata,

“Mari kita lanjutkan pembicaraan tadi.”

“Baik. Mari kita lanjutkan.”

Begitu tiba di Cabang Selatan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

aku langsung menemui Jo Beomseok dan meminta berbicara empat mata.

Kami bahkan belum sempat membahas inti persoalan ketika orang-orang dari Cabang Pusat itu menerobos masuk dan menyela kami.

Sekarang, akhirnya kami bisa berbicara dengan tenang.

Namun.

“Sebelum itu...”

Sebelum percakapan yang sebenarnya dimulai,

aku menatap dua pria di belakang Jo Beomseok dan bertanya,

“Tidak masalah kalau mereka tetap berada di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Hm. Mereka adalah orang-orang yang berbagi kepemimpinan Cabang Selatan denganku. Orang-orang yang kupercaya.”

“Orang-orang yang Anda percaya... Saya mengerti mereka bagian dari kelompok Anda, tetapi...”

Berbeda dengan Jo Beomseok yang duduk dengan santai,

dua pria itu berdiri di belakangnya dengan tangan terlipat di belakang punggung,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

tubuh mereka kaku seperti papan.

Mereka tidak mengenakan seragam,

jadi alih-alih tentara,

mereka lebih terlihat seperti—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

pemberontak, atau milisi elit dari pasukan keamanan sipil.

[Jo Jun]

[Strategis Menengah Lv. 26]

[Kim Jinkyung]

[Master Racun Menengah Lv. 26]

Jo Beomseok duduk di depan.

Dua pemimpin berdiri di belakangnya.

Dari susunan itu saja, aku bisa menebak hierarkinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Meski begitu, aku tetap harus mengatakan apa yang perlu kukatakan.

“Bukankah Anda terlalu mudah percaya kepada orang lain?”

“Hm.”

Ada pengkhianat di dalam ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkapnya) Asosiasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Orang yang memberitahuku hal itu

adalah lelaki tua yang duduk tepat di depanku, Jo Beomseok.

Para tersangka adalah orang-orang yang mengetahui rute setiap kelompok.

Dengan kata lain, para pemimpin atau perwira berpangkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Kedua pemimpin ini memenuhi syarat tersebut,

tetapi Jo Beomseok mengecualikan mereka.

Apa hanya karena mereka berasal dari kelompoknya?

Aku bertanya karena hal itu menggangguku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun Jo Beomseok menggelengkan kepala.

“Kami sudah memeriksa mereka secara menyeluruh.”

“Anda tidak hanya... menerima perkataan mereka begitu saja, kan?”

“Tentu saja tidak. Bertahan hidup di dunia ini juga tidak mudah bagi kami. Kami telah mendapatkan cara kami sendiri selama ini. Aku tidak bisa memberitahumu apa cara itu, tetapi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Mendengar itu,

aku mengalihkan pandangan kepada kedua pria tersebut.

Dan aku menyadari sesuatu.

‘Keduanya terlihat agak pucat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Mereka berdiri tegak dengan disiplin militer,

namun jika diperhatikan baik-baik, wajah mereka pucat pasi,

sementara keringat dingin membasahi dahi mereka.

“...Kami memeriksa mereka dengan metode yang jauh lebih dapat diandalkan daripada yang bisa kaubayangkan. Kau tidak perlu khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“......”

Aku tidak tahu verifikasi macam apa yang mereka lakukan sebelum aku tiba,

namun kalau dia mengatakannya dengan seyakin itu, mungkin aman untuk menerimanya.

“Bagaimanapun, perkenalan tetap perlu dilakukan. Seperti yang kukatakan, mereka mewakili Cabang Selatan bersamaku. Nama mereka Jo Jun dan Kim Jinkyung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Barulah kedua pria itu melepaskan tangan dari belakang punggung dan mengulurkannya kepadaku.

“Aku Kim Jinkyung.”

“Aku Jo Jun.”

“...Ah, ya.”

Aku menerima salam mereka dengan canggung.

Kim Jinkyung tidak banyak bereaksi.

Namun Jo Jun berbeda.

“Aku sudah mendengar tentangmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Mendengar apa?”

“Bahwa kau menyelamatkan nyawa kakekku...”

“...?”

Kakek?

Apa maksudnya—

“Kapten Jo Jun adalah cucuku.”

“...Ah!”

Baru saat itu aku menyadari bahwa mereka memiliki nama keluarga yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

[Jo Beomseok]

[Komandan Menengah]

[Jo Jun]

[Strategis Menengah]

“Haha... Dibandingkan Jenderal Jo, aku masih jauh.”

“Hmph. Ya, seperti yang dia katakan, dia memang masih sangat jauh dibandingkan dirimu... tetapi dia tidak tidak berguna. Dia ikut memimpin di sini.”

Alasan aku tidak menyadarinya sejak awal

adalah karena sikap Jo Beomseok terhadap cucunya sama sekali tidak terasa seperti sikap seorang kakek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Lebih seperti—

seorang jenderal tegas yang sedang berbicara kepada bawahannya.

‘Begitulah sifat prajurit dalam dirinya. Bahkan kepada cucunya sendiri, dia tetap keras seperti baja.’

Ngomong-ngomong—

“Kapten... cucu Anda juga seorang tentara?”

“Jangan salah paham. Keluarga kami bukan keluarga militer, dan kami tidak memaksanya. Dia mendaftar karena keinginannya sendiri.”

“Haha... Aku Kapten Jo Jun. Panggil saja Kapten Jo.”

Kapten Jo Jun.

Kapten Jo...

‘...Membuatku teringat pada seorang letnan yang kukenal.’

Kalau soal kesan pertama, letnan itu terlihat jauh lebih mengesankan.

Namun itu karena dia hanya tampak hebat di luar, tanpa isi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Memang dia seorang ‘kapten’, tetapi sebelum dunia ini hancur, dia bahkan belum pernah melihat pertempuran sungguhan sekali pun.”

“Haha...”

“Meski begitu, penilaian terhadapnya sebagai perwira tidak buruk. Berbeda denganku, dia menempuh jalur elit yang semestinya dan kebetulan mendapat penilaian bagus...”

Meskipun Jo Beomseok menilainya dengan begitu keras,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

perwira muda di hadapanku ini—

bagaimana mengatakannya—

terlihat seperti perwira elit yang keluar dari buku pelajaran,

membawa aura seorang prajurit muda yang cakap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Di dunia yang damai, mungkin dia bisa naik ke posisi yang cukup tinggi. Namun sekarang, masih banyak yang harus diperbaikinya.”

“Dari yang kulihat, dia tampak baik-baik saja.”

“Dia mungkin tampak baik-baik saja dari luar, tetapi kepribadiannya terlalu lembut untuk bertahan hidup di dunia ini. Tidak cocok menjadi prajurit... Kupikir itu tidak penting karena pasukan telah dimusnahkan.”

Jo Beomseok, yang masih menilai cucunya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

tiba-tiba menajamkan pandangan.

“Tetapi sekarang kita tahu masih ada unit militer yang tersisa di Gangwon, jadi semuanya berubah!”

“......”

“Kita akan bertahan hidup bagaimanapun caranya dan bertahan sampai Tembok itu menghilang. Setelah itu, kita bisa bergabung dengan pasukan tersebut... dan Kapten Jo harus membuktikan dirinya di sana!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Semangat menyala di matanya.

“Kalau dia cucuku, dia tidak boleh hanya mengikuti di belakangku—dia harus melampauiku. Setelah kita bergabung dengan Legion itu... bukan jenderal palsu, melainkan jenderal sungguhan. Dia harus mencapai setinggi itu.”

Jenderal palsu, jenderal sungguhan.

Memangnya ada hal seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun aku bisa memahami alasan dia begitu keras terhadap cucunya.

‘Harapannya sangat tinggi. Itu saja.’

Dia ingin cucunya

mencapai tempat yang lebih tinggi daripada dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Fiuh. Dengan kemampuannya sekarang, itu mustahil.”

“Haha... Aku akan bekerja lebih keras, Jenderal.”

“Ya, ya. Selalu hanya bicara.”

Setelah mengoceh penuh semangat selama beberapa saat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Jo Beomseok akhirnya tenang.

“Baiklah... kalau kita ingin bertahan hidup dan bergabung dengan Legion itu...”

Suaranya kembali stabil.

“Kita harus membahas inti persoalannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Ya. Saya sudah menunggu kapan kita akan membahasnya.”

Inti persoalannya sederhana.

Hal yang dia katakan kepadaku di Cabang Pusat.

“Seperti yang kukatakan, kami telah selesai memeriksa Cabang Selatan. Bukan hanya kedua orang ini. Setidaknya di antara orang-orang yang seharusnya mengetahui rute setiap kelompok, tidak ada pengkhianat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Tentang pengkhianat di dalam Asosiasi.

Jo Beomseok menyandarkan tubuhnya dalam-dalam ke kursi,

lalu berbicara dengan suara yang lebih berat.

“Kalau tidak ada pengkhianat di Cabang Selatan, lalu di mana dia berada? Kami bertiga terus memikirkan hal itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Orang pertama yang kami curigai adalah Cabang Timur.”

Kim Jinkyung berbicara dari posisinya yang kaku.

“Aku mendengar bahwa Kim Jongdu, sang [Arsitek], sangat menentang penyelidikan sumber hawa dingin.”

Mungkin mereka mengira dia bekerja sama dengan para monster,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

dan itulah sebabnya dia berusaha menghalangi penyelidikan.

Namun.

“Kecurigaan itu segera gugur.”

“Orang-orang Cabang Timur telah berkontribusi terhadap kelangsungan hidup manusia bahkan lebih besar daripada Ketua. Si [Arsitek] itu... Kim Jongdu memang orangnya sulit, tetapi tanpa dirinya, umat manusia di Gyeonggi mungkin sudah lama runtuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Kami memang sempat berselisih.

Namun hal yang paling mengejutkanku setelah memasuki Gyeonggi

adalah Tembok yang dia bangun.

Tanpa Tembok-Tembok itu, umat manusia di lingkungan seperti ini pasti sudah lama tersapu habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Kalau ada pengkhianat di Cabang Timur, mereka tidak mungkin bekerja sekeras itu untuk mempertahankan hidup manusia.

“Berikutnya, kami mencurigai Cabang Utara.”

Jo Jun melanjutkan.

“Tetapi kecurigaan itu juga gugur. Kalau ada pengkhianat, dia harus bekerja sama dengan sesuatu yang bersembunyi di sumber hawa dingin. Namun sumber itu berada di ujung paling selatan, sementara Cabang Utara berada paling jauh darinya. Akan sulit bagi seorang pengkhianat untuk bahkan menghubungi para monster...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Dan melihat kepribadian mereka, sejak awal kami menilai kemungkinan adanya pengkhianat di sana sangat kecil.”

Mereka tidak mengetahui bagian ini,

namun Cabang Utara juga memiliki Han Iseo.

‘Seorang dukun...’

Dia bisa membaca kebenaran.

Tidak mungkin ada seseorang yang menyamar sebagai pengkhianat di bawah pengawasannya.

Jadi pada akhirnya,

yang tersisa adalah...

“Hanya Cabang Pusat.”

“Sampai beberapa saat yang lalu, kami yakin pengkhianatnya berada di sana. Namun...”

Ketiga pemimpin itu menatap pintu ruang rapat.

Pintu yang baru saja dilewati Yunseong dan Howard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Cara mereka menuntut pasukan untuk menyelamatkanmu... terlalu alami untuk disebut sebagai kebohongan.”

“Sejujurnya, aku bingung. Aku yakin Yunseong-lah pengkhianatnya.”

Yah.

Kalau memikirkan posisi Yunseong, dia memang sangat mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun setelah melihat reaksinya tadi,

pikiran Jo Beomseok tampaknya berubah.

Dia terlihat seperti kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

“Dan melihat sikapnya, aku jadi berpikir...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Ya?”

“Mungkin...”

Dia menghela napas, tampak menyesal.

“Mungkin sebenarnya tidak ada pengkhianat sama sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“......”

“Mungkin para monster yang menunggu seolah-olah sudah mengetahui rute kita... hanya kebetulan berada di sana. Mungkin akulah yang membayangkan adanya pengkhianat...”

Setelah mengatakan itu,

Jo Beomseok mengembuskan napas panjang dan menatapku dengan wajah bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

“Aku harus meminta maaf kepadamu.”

“Meminta maaf?”

“Kalau ternyata aku hanya salah paham, mungkin aku telah membuatmu mencurigai orang-orang tanpa alasan...”

“Maaf, tapi...”

Dia sedang membicarakan dunia di mana mungkin tidak ada pengkhianat sama sekali.

Padahal kami baru saja disergap dengan cara yang hanya mungkin terjadi jika memang ada pengkhianat.

Bagaimana mungkin dia bisa berpikir seperti itu?

Aku menatapnya dan berkata,

“Omong kosong macam apa itu?”

“...Apa?”

“Ada pengkhianat.”

“Kau bicara apa!”

“Dan aku sudah tahu siapa orangnya.”

Itu—

terlalu bodoh untuk dianggap sebagai kesimpulan yang sungguh-sungguh.”