Bab 315: Yang Benar Saja?

"Ya, akulah yang memberinya izin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"......Kau orang yang sama yang bahkan tidak mengizinkan anggota kelompokmu sendiri masuk ke dapur, dan sekarang kau mengatakan itu?"

"Apakah aku benar-benar harus menjelaskan itu kepadamu?"

Saat Howard menerima "pencerahanku."

Dia telah merengek hal-hal seperti, "Aku tidak bisa melakukan itu~" dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Tapi kalau dipikir-pikir.

'Orang ini......'

Aku ingat pertama kali kita bertemu, saat dia membentakku.

'Ada apa denganmu, menerobos masuk ke dapur suciku dengan kaki berlumpur!?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Mungkin karena dia adalah koki di sini.

Tapi ternyata dia cukup pemarah.

"......Pemuda itu berasal dari Cabang lain. Membiarkan orang luar berkeliaran terlalu lama di tempat penting seperti ruang makan—"

"Bukankah pengelolaan dapur dan ruang makan adalah tanggung jawab eksklusifku? Di mana pun di dalam sana, apa yang terjadi terserah padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Selalu ada kemungkinan sesuatu terjadi. Untuk stabilitas kelompok, kau harus bekerja sama......"

"Bekerja sama?"

Howard melipat tangannya.

Lalu, dengan wajahnya yang sudah kasar itu semakin berkerut, dia berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Tuan Yunseong. Sepertinya kau salah paham."

"Dapur ini adalah wilayahku. Menghormati otoritas itu adalah bentuk kerja sama yang tepat."

"Kau juga tidak mengatakan apa-apa di rapat terakhir, kan? Saat ini, aku bertindak sebagai Ketua—"

"Sebagai pemimpin sementara Cabang ini? Ya, aku tahu. Tapi Ketua tidak pernah mencampuri apa pun yang berkaitan dengan dapur atau ruang makan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"......."

"Jika ada masalah dan kau meminta bantuan, itu lain hal. Tapi kau menerobos masuk ke tempat yang berjalan dengan baik dan tiba-tiba ikut campur dalam segala hal. Itu benar-benar melukai perasaanku."

Dia berbicara dengan nada berlebihan, seolah dia benar-benar merasa sakit hati.

"Dadaku sakit sekali sampai aku hampir ingin mogok dan berhenti memasak sama sekali. Apakah kau tidak masalah dengan itu? Akulah satu-satunya yang bisa mengubah bahan-bahan di sana menjadi makanan yang layak, kau tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"......Jangan lakukan itu."

"Hmm. Baiklah. Karena pemimpin sementara sendiri yang meminta dengan sangat baik, aku akan mengabaikannya sekali ini."

Howard menghela napas.

"Hei, Tuan Yunseong."

"Ada apa?"

"Kau biasanya orang yang pendiam. Aku tidak tahu apakah karena tiba-tiba diberi jabatan besar membuatmu merasa bertanggung jawab, atau kau mabuk kekuasaan...... tapi jangan lupa bahwa posisimu hanya sementara, oke?"

"......."

"Seperti biasa, aku akan menangani semuanya di dapur. Jika ada yang salah, itu juga tanggung jawabku. Jadi jangan terlalu ikut campur di sisi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"......Haah. Baiklah."

Dengan kerutan di wajah dan helaan napas.

Yunseong akhirnya mundur dan meninggalkan gedung.

"Ck. Ada apa dengan campur tangan mendadak di dapur? Itu tidak seperti dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Setelah dia cukup jauh.

Howard juga mengerutkan kening dan bergumam.

"Uh, apakah ini benar-benar tidak apa-apa?"

"Hm? Apa yang kau bicarakan, Senior?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Yah, dia sedang bertindak sebagai pemimpin sekarang, kan?"

Aku tahu dia ikut campur untuk membantuku.

Tapi jujur, itu sedikit membingungkanku.

"Aku hanya bertanya-tanya apakah kau benar-benar bisa mendorongnya pergi seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"......Ahem. Senior, kau benar-benar meremehkanku."

Atas pertanyaanku.

Howard menjawab seolah dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

"Tentu, dibandingkan denganmu aku sudah menyadari dengan menyakitkan bahwa aku bukan siapa-siapa sebagai koki. Tapi di sini, akulah satu-satunya koki yang ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Hah?"

"Aku tidak punya banyak pengaruh pada hal-hal besar seperti operasi mencari Sumber Dingin...... tapi untuk misi di wilayah lokal ini, buff dari masakanku sebenarnya lebih penting dari yang kau kira."

"Ah."

Sekarang dia menyebutkannya.

Lebih lemah dari punyaku atau tidak.

Dia tetap seorang koki.

Dia bisa memberikan buff melalui masakannya.

'Kira-kira...... buff dari hidangan daging monster-nya mungkin setara dengan milikku saat aku masih di Level 10-an rendah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Mengingat Howard berada di usia 20-an, dari segi stat itu agak mengecewakan.

Tapi itu hanya karena aku yang menjadi pembandingnya.

Pada kenyataannya, bahkan level buff seperti itu jauh melampaui apa yang biasanya disebut "layak."

"Lagipula, kau sudah melihatnya, kan? Betapa terbatasnya pasokan bahan biasa di sini. Jika aku mogok, semua orang harus menelan makanan tidak enak itu, atau kelaparan. Salah satu dari dua. Bukan tanpa alasan aku bisa menegaskan otoritasku atas dapur ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"......Masuk akal."

Selama dia menangani makanan yang penting untuk bertahan hidup.

Bahkan jika dia kalah dibandingkan denganku—

"Kau lebih dihormati dari yang kubayangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Ahem. Yah. Jika yang kuajak bicara adalah Ketua, aku tidak akan bertingkah seperti ini."

Setidaknya di dalam kelompok ini, posisinya diakui.

"Orang itu kebetulan satu-satunya yang tersisa untuk mengisi peran pemimpin sementara. Tapi dari segi posisi aslinya di kelompok, dia tidak benar-benar lebih tinggi dariku. Itu sebabnya aku bisa membalasnya seperti itu."

"Oh, ya?"

"Mm. Dia cukup kuat sebagai petarung untuk dianggap elite, tapi dia bukan perwira Guild atau semacamnya. Bahkan bukan pemimpin regu yang menangani Awakener elite. Aku yakin Level-nya kurang lebih sama denganku."

Jadi saat ini dia bertindak sebagai pemimpin kelompok.

Tapi awalnya, dia tidak pernah memegang jabatan tinggi.

"Ngomong-ngomong, orang seperti apa dia sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Hah? Tuan Yunseong?"

Itu membuatku penasaran.

"Entahlah. Yang kuketahui pasti dia tipe pejuang. Dia menggunakan pedang besar seperti Ketua, kurasa......?"

"Jadi tidak ada yang istimewa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"......Mmm, masalahnya."

Howard sedikit ragu pada pertanyaanku, lalu mulai.

"Aku merasa seperti sedang membicarakannya di belakang...... tapi dia bukan orang yang tidak pernah kau dengar ceritanya."

"Hah?"

"Kau sudah tahu ini, kan? Satu-satunya alasan dia bisa bertindak sebagai pemimpin kelompok kita sekarang adalah karena semua elite atau perwira lain menghilang."

"Ya, bagian itu aku tahu."

Dalam penyelidikan sumber dingin.

Semua elite, termasuk orang tuaku, telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Dan yang tertinggal—

Adalah dia.

"Dia satu-satunya yang kembali hidup dari operasi itu. Mengaku dia terluka sebelum misi benar-benar dimulai dan harus kembali lebih awal."

"Aku sudah dengar itu. Junggu memberitahuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Masalahnya adalah...... luka itu tidak separah yang kau duga."

"......?"

"Kau tahu betapa tangguhnya Awakener. Dia terluka, tapi tidak cukup parah sehingga dia harus ditarik dari operasi di mana setiap petarung yang bisa mereka kumpulkan dikerahkan...... itu seperti tepat di batasnya? Jika mereka punya yang terluka lain, masuk akal jika mereka kembali bersamanya. Tapi dia kembali sendirian, dan itu membuat orang berbicara."

Mendengar itu.

Aku mengerutkan kening.

"Itu benar-benar aneh."

"Sepertinya itu aneh bahkan bagimu, ya? Saat itu, semua orang hanya berkata, 'Ah, begitulah jadinya,' dan melanjutkan."

"Kalian semua membiarkannya begitu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Orang-orang terlalu sibuk hanya untuk bertahan hidup untuk terobsesi pada hal-hal seperti itu."

Di dunia di mana hanya mencari cara untuk hidup menghabiskan seluruh fokusmu.

Tidak ada yang punya kapasitas untuk mengkhawatirkan hal seperti itu.

"Lalu nanti, ketika tidak ada elite lain yang kembali, dan Ketua serta perwira lain menghilang...... muncul pembicaraan bahwa seseorang harus mewakili kelompok, setidaknya di atas kertas. Begitulah Tuan Yunseong mendapat pekerjaan pemimpin sementara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Kau menjadikan orang dengan masa lalu mencurigakan seperti itu sebagai pemimpin sementara?"

"Maksudku, orang-orang membicarakannya. Tapi bukannya ada pilihan lain. Dia satu-satunya kelas tempur Level tinggi yang tersisa, dan di dunia ini, kekuatan mentah paling penting."

"......Dan orang-orang benar-benar menerimanya?"

"Yah......"

Saat aku bertanya, dengan nada curiga yang terbuka.

Howard menggaruk pipinya, seperti menyesal telah membicarakannya.

"Kami baru saja berdebat sedikit, tapi dia bukan sampah besar atau apa pun."

"......."

"Ahem. Aku tahu cara penyampaianku membuatnya terdengar sangat mencurigakan, tapi dari perspektif seseorang yang tinggal bersamanya, dia hanya orang biasa yang santai yang bisa kau anggap 'mungkin dia punya alasannya.' Apakah itu masuk akal bagimu sama sekali?"

"Santai, ya."

Orang yang sama yang barusan pada dasarnya menyuruhku pergi?

Melihat ekspresiku yang tidak bisa menyetujui itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"......Ngomong-ngomong, aku tidak tahu mengapa dia bertingkah seperti itu padamu."

Howard juga memiringkan kepalanya.

"Seperti yang kubilang, dia orang normal dengan kepribadian yang cukup lembut. Dia bukan tipe yang mengusir orang atau semacamnya. Tidak super ramah, tapi juga tidak bermusuhan pada siapa pun...... hanya orang biasa."

"......Dia seperti itu?"

"Bahkan aku sedikit terkejut dia mencari gara-gara denganmu. Biasanya, dia tidak akan pernah."

Itu membuat sesuatu terlintas di pikiranku.

"Setelah apa yang baru kukatakan, aku khawatir kau akan melihatnya sebagai semacam penjahat yang jelas. Dia sebenarnya tidak seburuk itu. Aku tidak ingin menanamkan kesan aneh di kepalamu."

Howard berusaha memberitahuku bahwa Yunseong ini cukup baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Tapi pikiranku sedikit berbeda.

'Orang yang awalnya punya posisi samar-samar...... tiba-tiba menjadi pemimpin kelompok.'

Mengapa?

'Karena semua orang lain yang bisa mengambil peran itu menghilang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Dan.

Dalam operasi di mana mereka semua lenyap.

'Dia ada di sana juga—dan kembali sendirian.'

Dia bilang dia kembali karena cedera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Tapi itu tidak cukup parah untuk benar-benar membenarkan kembali ke pangkalan.

Dan tidak ada orang lain yang bisa memberikan kesaksian tentang itu.

'Itu terlalu mencurigakan.'

Mungkin, seperti kata Howard.

Awalnya, orang bernama Yunseong ini bukan orang jahat.

Tapi......

Yang muncul di kepalaku.

Adalah mengapa orang-orang Gyeonggi memutuskan kepemimpinan kelompok harus selalu memiliki setidaknya tiga anggota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Karena mereka bisa dikendalikan...... atau diganti.'

Aku berdiri.

Meninggalkan dapur.

Dan terus berpikir.

'Jika Jo Beomseok benar, ada pengkhianat di antara orang-orang yang mengetahui intel manusia.'

Sampai sekarang.

Aku tidak punya petunjuk sedikit pun bagaimana bahkan memulai pencarian.

Tidak ada yang tampak mencurigakan, dan semuanya hanya membuat kepalaku sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Tapi jika ada yang memang tampak mencurigakan.'

Maka tidak ada alasan untuk menunda ini.

'Aku hanya perlu mengonfirmasinya.'

Aku memutuskan saat itu juga.

Untuk pergi mengonfirmasinya.

****

Ini adalah orang pertama yang mencurigakan.

Tapi.

Ada satu masalah.

Jika ini terjadi di dalam Legiun, itu akan berbeda.

Tapi ini Provinsi Gyeonggi, tempat yang merupakan wilayah asing bagiku.

Dan di sini......

'Sebenarnya mengonfirmasi kecurigaan itu agak rumit.'

Jika hal seperti ini terjadi di dalam Legiun.

Aku hanya akan memberi perintah pada regu.

Suruh mereka menangkap tersangka, melemparkan mereka ke sel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Dan memaksa mereka memakan masakanku sampai masalahnya selesai sendiri.

Tapi di sini, tidak sesederhana itu.

'Aku tidak bisa begitu saja menyodorkan makanan padanya dan berharap dia memakannya.'

Dan bahkan jika aku berhasil memasukkannya ke tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Saat ini, semuanya masih pada tahap kecurigaan.

Masih ada kemungkinan dia bukan pengkhianat.

Jika aku menggunakan metode itu sekarang, identitas kekuatanku yang paling menjijikkan—

Hal di balik "Saus Spesial"-ku—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Akan terbongkar.

Jadi.

Aku memilih cara sederhana.

"[Asimilasi Lingkungan]."

Sssk......

Larut malam.

Dengan hanya api unggun yang tersebar di sana-sini untuk menghangatkan orang-orang.

Dalam kegelapan, di mana tidak ada cahaya lain yang menyentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Aku menghapus keberadaanku.

Tetap mengaktifkan [Asimilasi Lingkungan], dan menyelinap melalui bayangan.

Targetku jelas.

'Itu.'

Tempat di mana pria itu, Yunseong, menginap.

Pada jam ini, kemungkinannya sepuluh dari sepuluh dia akan tidur.

Benar saja, ketika aku tiba dan mendengarkan dengan cermat—

......Hhh......

Dari dalam.

Aku mendengar napas pelan dan teratur.

'Indra Awakener sangat tajam.'

Aku bisa mendengar napasnya dengan jelas dari luar sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Mendekat sedekat ini dengan [Asimilasi Lingkungan] bisa dilakukan.

Tapi masuk ke dalam adalah cerita berbeda.

Saat aku membuka pintu.

Bahkan dalam tidur nyenyak, Awakener dengan indra tajam akan langsung terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Itu sebabnya.

'Bawa keluar rencananya.'

'Ya, Tuan!'

Vampir yang bersembunyi di bayanganku—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Menyelinap keluar dan menunjukkan diri.

Lalu, mereka......

[Bentuk Kabut]

Berubah menjadi kabut merah darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Untuk kelas tempur, itu jenis Skill yang semua orang akan rela mati untuk memilikinya:

Skill yang menetralkan serangan fisik apa pun.

Tapi itu bukan satu-satunya keunggulan [Bentuk Kabut].

S-slide—

Begitu saja.

Sebagai kabut, mereka bisa menyelinap melalui celah pintu sempit yang biasanya tidak bisa dilewati.

Dan.

Saat mereka berubah menjadi kabut, perlengkapan atau benda apa pun yang mereka bawa juga berubah menjadi kabut bersama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

[Emosi Jujur-]

Di tangan saudara vampir yang menyelinap ke kamar—

Ada hidangan yang kubuat.

Setelah masuk sebagai kabut, keduanya membatalkan [Bentuk Kabut] hanya untuk hidangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Lalu, mereka membawanya mendekati tubuh Yunseong yang tertidur......

Dan itu sudah cukup.

[Pemaksaan Makan]

Aku menyaksikan hidangan yang kubuat—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Diam-diam melebur ke dalam tubuh pria yang tertidur itu.

'Aku tidak yakin itu akan berhasil.'

Hidangan emosi jujur.

Aku benar-benar mengerahkan tenaga menggunakan dapur, tapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Jujur, bahannya agak kurang.

Jika dia terjaga.

Awakener Level tinggi dalam pikiran sadar mungkin bisa menolaknya sampai batas tertentu...... tapi.

'Saat kau tidur seperti itu, kau bahkan tidak berpikir untuk menolak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Masih dalam bentuk kabut.

Kedua vampir itu berbisik dengan suara kecil di dekat telinganya.

Begitu pelan sehingga hanya pendengaran Awakener yang hampir tidak bisa menangkapnya—

Dan tidak cukup untuk membangunkannya dari tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Apakah kau...... tahu siapa pengkhianat bagi umat manusia......?"

"Apakah kau?"

Siapa pun yang telah memakan hidangan yang diresapi [Kejujuran]—

Akan merasakan dorongan tak tertahankan untuk menjawab pertanyaan apa pun yang diajukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Kekuatan itu bahkan membuat mereka menjawab dengan mulut tertutup:

Itu akan mendorong mereka untuk mencabut apa pun yang menghalangi mulut mereka hanya untuk merespons.

"Pengkhianat......?"

Kekuatan seperti itu.

Cukup kuat bahkan untuk membuat seseorang berbicara dalam tidurnya.

"Pengkhianat iiitu......"

Dari luar pintu.

Aku menajamkan indra dan mendengarkan apa yang dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Hah?'

Dan kemudian.

'......Yang benar saja?'

Ketika aku mendengar apa yang keluar dari mulutnya......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Aku jujur saja tertegun.

****

Setelah itu.

Selama beberapa hari berikutnya, aku terus "pergi bekerja" di ruang makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Bagian ini, kau ingin melakukannya seperti ini......"

"Trait-mu itu, jika kau menggunakannya seperti ini......"

Aku terus mengasah kemampuan memasakku.

Membantu yuniorku menaikkan level [memasak]nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Menyuruhnya memilih potongan daging monster yang lebih baik yang disimpan di Cabang Pusat ini—

Supaya aku bisa menyimpannya di bayanganku.

Dan di sela-sela itu, saat aku sibuk dengan rutinitas ini.

"Konsolidasi pasukan selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Kami menghabiskan hari-hari kami melakukan itu.

Dan tanpa kusadari—

"Semuanya, bergerak!"

"Buka Tembok!"

Harinya tiba.

Ketika aku, bersama orang-orang Cabang Pusat—

Berangkat ke Cabang Selatan, wilayah manusia [N O V E L I G H T] terdekat dengan Sumber Dingin.