Tempat tinggal Shin Youngjun.
Di wajah setiap orang yang keluar masuk tempat itu...
"Apa mereka... tersenyum?"
Sejak dunia berubah seperti ini, aku belum pernah melihatnya sekali pun.
Ada senyuman cerah dan polos yang menghiasi wajah mereka.
"Hah, huhuhu..."
"Sejak dunia begini... apa... aku pernah merasa seenak ini...?"
Dengan nada yang anehnya sayu.
Mereka mengatakannya sambil berpencar.
Dan setelah mereka—
"Sudah kubilang, aku yang duluan antre, kan?"
"Dasar bocah, aku tahu kau sudah dapat sebelumnya—kau serahkan saja padaku...!"
Orang-orang yang berharap bisa masuk ke tempat tinggal itu.
Mereka bahkan bertengkar karena ingin masuk lebih cepat.
"Tidak, mustahil."
Melihat pemandangan aneh itu—
Hanya satu pikiran yang muncul.
"Kalau logika Kapten Junggu benar, maka Youngjun mungkin berkelas pekerjaan pembunuh."
Dan apa keahlian utama seorang pembunuh?
Racun dan berbagai macam obat-obatan.
"...Dia jelas tidak berbohong. Tapi."
Pria di dalam sana tidak berbohong padanya.
Kemampuannya sudah memverifikasinya dengan jelas.
Dia tidak datang untuk menyakiti kelompok ini, jauh dari itu—
Dia bilang dia datang untuk membantu.
Namun—
"Kalau dia yakin itu benar..."
Kalau dia yakin tindakannya akan membantu kelompok ini—
Bahkan jika, di mata orang lain, tindakan itu terlihat seperti sesuatu yang akan menghancurkan kelompok,
Pernyataan "aku datang untuk membantu" tidak akan menjadi kebohongan.
Di dunia ini—
Ada orang gila yang, di mata orang lain, melakukan hal-hal terburuk...
Sambil percaya bahwa hal-hal itu adalah kebaikan.
"T-Tidak...!"
Imajinasi terburuk
mulai mencengkeram pikiran Han Iseo.
****
"Y-Youngjun...!"
Orang-orang yang bisa menjadi pelanggan masakanku.
Saat aku sedang di tengah 'pekerjaan' untuk berteman dengan mereka—
"Oh? Kau di sini."
Dukun kelompok itu,
Han Iseo, datang mencariku.
"Sebentar. Aku sedang sibuk."
Aku minta maaf dia datang jauh-jauh ke sini,
tapi aku harus melanjutkan apa yang sedang kulakukan.
"Huuuuh..."
"Bagaimana perasaanmu?"
"B-Benar-benar, aku merasa sangat baik... Dari semua yang kurasakan akhir-akhir ini, jujur ini sensasi terbaik..."
"Heh heh. Senang mendengarnya kamu merasa enak."
"Bisakah... bisakah aku datang lagi, lain kali...?"
"Haha, sesukamu saja. Aku tidak pergi ke mana-mana, jadi jangan khawatir."
Mendengar itu—
Aku melihat wajah Han Iseo menjadi pucat.
"...Youngjun!"
"Ya?"
Dengan wajah tanpa darah,
dia membentakku dengan suara tajam.
"Apa yang sebenarnya kau lakukan?!"
"Eh? Ah. Ini? Yah, bagaimana mengatakannya ya. Aku hanya ingin berbaur dengan orang-orang."
Aku tidak tahu kenapa dia sepucat dan semarah itu,
tapi aku menjawab dengan terus terang.
"Dari yang kudengar, suasana di antara orang-orang di kelompok ini agak canggung, dan wajah semua orang muram... Pada akhirnya, itu karena hidup ini keras dan tidak ada ruang untuk bernapas."
"Itu benar. Jadi apa hubungannya dengan ini?"
"Jadi... aku membantu mereka melupakan betapa kerasnya hidup ini sebentar."
"...!"
Mendengar kata-kata itu,
wajah yang sudah pucat menjadi semakin pucat, dan—
"Aku percaya padamu...!"
Dia berteriak kaget,
mengeluarkan kipas aneh dan benda seperti pisau dari dadanya, dan—
"Karena akulah yang berpendapat kita harus mempercayaimu... Akulah yang harus bertanggung jawab."
Di belakang punggungnya,
sesuatu yang samar mulai terbentuk.
"Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan di sini... Aku bahkan tidak yakin bisa menang...! Tapi aku tidak akan membiarkan ini begitu saja—!"
"Apa maksudmu, 'apa yang kurencanakan'?"
Melihat itu,
aku berbicara, sedikit heran.
"Ini hanya pijat."
"...Apa?"
Bahkan bentuk yang bergetar di belakang punggungnya
sepertinya memasang wajah heran.
****
"Begitu... Aku rasa aku paham kesalahpahaman macam apa yang kau alami."
Setelah menyuruh semua orang pergi,
aku tinggal dengan Han Iseo dan mulai berbicara.
"Jadi, bagaimana mengatakannya ya... kau pikir aku menyemprotkan semacam obat..."
"..."
"Itu yang kau curigai, kan?"
"Y-Ya."
Aku mengerutkan kening melihat wajah itu dan menjawab.
"Apa aku gila?"
"..."
"Apa untungnya melakukan itu? Tidak, bahkan jika aku melakukannya, aku akan melakukannya secara diam-diam. Kenapa aku melakukannya secara terang-terangan seperti ini?"
"I-Itu benar...?"
Dia memerah, malu,
lalu bertanya dengan suara kecil,
"K-Kalau begitu kenapa melakukan hal seperti ini sama sekali?"
"Sudah kubilang. Aku ingin berbaur dengan orang-orang di sini."
Orang-orang di kelompok ini, pada akhirnya, adalah mereka yang akan menjadi pelanggganku.
Aku ingin menyatu dengan baik ke dalam kelompok ini dengan berbaur dengan mereka, tapi—
"...Tidak ada waktu untuk itu."
Karena hidup keras,
orang-orang tidak punya ruang untuk bernapas, dan mereka cenderung berduri terhadap orang luar.
Kalau hanya itu,
aku bisa terus mendekati mereka dengan hangat sampai hati mereka terbuka.
Tapi—
"Orang yang terlihat menakutkan..."
"Ah, 'orang', serius..."
Itu benar-benar tidak adil, tapi—
"Kesan pertamaku... ternyata terkesan suram."
Berbaur dengan cara biasa adalah prospek yang cukup jauh.
Bahkan jika memungkinkan, itu akan memakan waktu lama.
Jadi—
Aku memutuskan untuk mengambil tindakan luar biasa.
Tentu saja,
mengingat apa yang bisa kulakukan, itu secara alami berarti—
"Memasak."
Memasukkan sesuatu ke dalam mulut seseorang—
Itu tidak mungkin kecuali kau benar-benar dekat.
Jadi aku—
—Kalau kau bersedia sedikit percaya, bagaimana kalau kupijat?
Dengan cara itu,
aku mendekati orang-orang, dan—
[Pemaksaan Makan]
[Jika hidangan bersentuhan dengan tubuh target, target dapat merasakan rasa dan efek hidangan tersebut.]
[Emosi penghibur seorang War Chef—]
Seperti itu—
dengan memberi mereka makan melalui kulit,
aku memulai pekerjaan membawa sedikit ketenangan ke hati mereka yang gersang.
"Jangan memakannya—biarkan kulitmu yang merasakannya... begitulah kira-kira."
Bagaimanapun—
aku tidak melakukan hal aneh dalam proses itu.
"Aku mencoba mendekati dan berbicara dengan orang-orang... tapi wajah mereka penuh kelelahan. Banyak yang terlihat tidak stabil secara mental... Sepertinya bukan situasi di mana aku bisa langsung menghampiri dan mengobrol."
"...Orang-orang memang agak seperti itu akhir-akhir ini."
"Ini bukan sombong, tapi kalau aku menerapkan kemampuanku dengan cara yang berbeda, aku bisa menenangkan perasaan itu sedikit. Melalui pijatan ini, aku membawa sedikit kenyamanan ke hati mereka."
"Kalau begitu... ekspresi mereka?"
"Itu—apa namanya—semacam efek samping. Itu bukan efek yang kumaksudkan, tapi."
Dia mungkin mengaktifkan skill pembaca kebenarannya sekarang,
tapi aku bisa berbicara dengan hati nurani yang bersih.
"Ketika aku menggunakan kemampuan ini, mereka mendapatkan 'perasaan seperti baru saja makan sesuatu yang luar biasa lezat'."
"Apa?"
"Yang aku tuju adalah kenyamanan emosi... tapi perasaan 'lezat' itu datang apa pun yang terjadi ketika aku menggunakan kemampuan ini. Hati mereka yang kusut menjadi tenang, dan mereka merasa seperti makan sesuatu yang enak, jadi tentu saja mereka merasa baik."
"...Tidak ada yang namanya kecanduan?"
"Tidak ada. Kalau ada, apakah mereka akan langsung pulang begitu aku bilang cukup untuk hari ini?"
Orang-orang yang menunggu, ketika aku bilang selesai untuk hari ini,
mengungkapkan penyesalan tapi pulang dengan cepat.
"...Kalau aku melakukannya dengan niat itu, aku bisa membuat mereka kecanduan."
Jika aku terus memberi mereka hidangan 'kebahagiaan yang membakar',
seseorang tidak akan tahan dengan kekosongan ketika kebahagiaan itu tidak ada.
Itu secara alami menghasilkan efek yang mendekati kecanduan, tapi—
"Aku tidak menargetkan sesuatu sekuat itu."
Apa yang kuberikan benar-benar hanya cukup untuk membawa ketenangan emosional.
Dengan efek setingkat ini, itu tidak akan terjadi.
"...Aku mengerti bahwa tidak ada niat jahat. Tapi kenapa melakukan hal seperti ini sama sekali?"
"Hmm..."
Aku berpikir sejenak,
lalu membuka mulut.
"Ada sekitar dua alasan."
"Dua?"
"Kau tahu? Nenek Choonja—yang baru saja kupijat terakhir—cukup tua, tapi makanan favoritnya, secara mengejutkan, adalah hamburger."
"...Apa?"
"Tidak terduga, kan?"
Dia tampak bingung dengan pernyataan mendadak itu.
"Sunghoon tidak bisa makan makanan dengan aroma kuat. Dan Jakyung punya intoleransi laktosa, jadi dia tidak bisa makan produk susu."
"...Apa hubungannya..."
"Aku hanya penasaran dengan orang-orang itu. Kita akan tinggal bersama untuk beberapa waktu."
"..."
Orang-orang itu akan menjadi pelanggan masakanku.
Aku ingin memahami mereka lebih detail.
"Seperti yang kulakukan dengan unitku."
Kekuatanku—
semakin dekat aku memahami pihak lain, semakin kuat jadinya.
"Kalau alasan kedua itu..."
"Yang ini sebenarnya tidak istimewa. Ehem."
Aku menggaruk kepalaku dan menjawab.
"Hanya saja... meskipun hidup ini keras bagi semua orang, sayang rasanya kalau hidup kering kerontang seperti itu."
"..."
"Aku pikir akan lebih baik kalau, bahkan di dunia seperti ini, kita bisa hidup sedikit lebih nyaman."
Mendengarku,
dia menatapku, mulutnya sedikit terbuka, sesaat,
lalu—
"...Itu kebenarannya."
katanya sambil menghela napas.
"...Aku salah paham. Maaf."
"Tidak apa-apa. Mengingat keadaannya, itu kesalahpahaman yang masuk akal."
Itu agak memalukan,
tapi pada level ini itu adalah insiden kecil yang bisa kita tertawakan.
"Ngomong-ngomong... aku sebenarnya juga punya satu pertanyaan."
"Ya?"
Dan kemudian—
aku melepas senyumku dan bertanya dengan serius.
"Ketika aku bertanya pada orang-orang, inilah yang kurasakan... Situasi di sekitar kita lebih buruk dari yang kukira."
"...Itu benar."
"Dan karena situasinya buruk, kondisi mental anggota kelompok juga tidak baik. Sejujurnya..."
Saat aku berbicara dengan mereka,
aku menjadi yakin.
Meskipun aku sudah mencoba, melalui masakan, untuk membawa ketenangan emosional pada mereka
dan berusaha berbaur—
"Semua orang berada di bawah tekanan mental yang jauh lebih besar dari yang kuduga."
Alasannya mudah ditebak.
Karena lingkungan luar telah berubah menjadi begitu ganas.
Stresnya akan lebih buruk daripada di wilayah Gangwon kami.
"Aku bahkan berpikir, 'Bagaimana kelompok dalam keadaan seperti ini bisa berfungsi...?"
"..."
Aku pernah menjadi kepala guild yang cukup besar,
dan bahkan di sana, manajemen kesehatan mental orang-orang hampir sepenuhnya menjadi domainku.
Dari pengalaman itu—
dengan kondisi mental orang-orang di wilayah ini,
tidak akan aneh jika kelompok ini tidak berfungsi dengan baik.
Namun—
kelompok ini beroperasi relatif normal.
"Bagaimana kalian mengelolanya? Apakah kalian tiga pemimpin yang menjalankan kelompok ini menunjukkan semacam kepemimpinan yang disentuh dewa atau semacamnya...?"
"Tidak. Andai saja itu masalahnya."
Mendengar kata-kataku,
dia menjawab, terdengar sedikit malu.
"...Hmm. Sebenarnya bukan tempatku untuk menjelaskan bagian itu."
"?"
"Sejujurnya, ada alasan lain aku datang mencarimu. Kupikir itu akan masuk akal kalau kita pergi ke sana."
Mendengar itu,
aku memiringkan kepala dan bertanya,
"Ngomong-ngomong, aku belum bertanya kenapa kau datang."
"Sejujurnya, aku merasa bersalah karena kami membiarkanmu bergabung dengan kelompok kami dan kemudian membiarkanmu sendirian selama beberapa hari... jadi aku ingin menjagamu sedikit."
"Jangan khawatirkan itu. Dalam beberapa hari itu, aku jadi akrab dengan orang-orang—menguntungkan bagiku."
"Senang kau berpikir begitu. Bagaimanapun, alasan aku datang... adalah karena hal yang kau tanyakan terakhir kali."
"...?"
Dia berdiri,
melangkah keluar dari gedung, dan berkata,
"Maukah kau mengikutiku? Aku akan menjelaskannya."
****
"Sejujurnya... sampai belum lama ini, keadaan tidak seburuk ini."
Setelah kami melangkah keluar,
Han Iseo mulai menjelaskan sambil menuju suatu tempat.
"Semua orang berusaha keras untuk tetap bersama dan bertahan. Kami semua 'ayo lakukan ini' bersama-sama. Ada orang-orang yang melawan suasana, tapi 'Ketua' itu yang mengurus mereka."
Pandangannya
beralih ke arah luar Tembok.
"Kupikir itu sekitar bulan Oktober. Badai salju menjadi begitu dahsyat... di luar berubah menjadi lingkungan yang sulit untuk bergerak sama sekali."
"..."
"Seperti yang kau tahu, setelah itu, semua elit guild kami menghilang sekaligus... jadi orang-orang punya alasan untuk putus asa."
Sampai di sini—itu, sebenarnya, sesuatu yang sudah kuperkirakan.
Yang kupun penasaran adalah bagaimana, meskipun begitu, kelompok ini masih bisa berfungsi seperti ini.
Mungkin—
ketiga pemimpin ini benar-benar pemimpin yang luar biasa,
dan bahkan ketika kondisi mental orang-orang terpecah seperti itu, mereka entah bagaimana berhasil memimpin mereka—
"Alasannya ada di sana."
Mengikuti kata-katanya, aku menoleh.
Aku melihat sebuah gedung yang didirikan di tengah-tengah kelompok.
"Kau ingat apa yang kau tanyakan padaku terakhir kali?"
"Bertanya? Tentang apa?"
Kalau itu tentang permintaan untuk menemukan orang,
aku sudah menemukan semua orang di area itu dan bahkan mengunjungi mereka sendiri.
Jadi aku bertanya-tanya apa maksudnya...
"Kau bertanya apakah kau bisa mendengarkan radio sebentar, kan?"
"...Ah."
Mendengar itu,
aku ingat bahwa aku memang membuat permintaan itu.
"Aku bilang padamu saat itu juga. Pasti layak untuk kau dengarkan setidaknya ★ ★ sekali..."
Dan kemudian—
saat kami melangkah ke gedung yang dia tunjukkan—
Gumam gumam...
"...Apa ini semua?"
Jumlah yang luar biasa—
kira-kira sebagian besar jumlah anggota kelompok memadati tempat itu, dan—
—ZZZT...
Di tengah-tengah,
sebuah radio besar duduk.
—Selamat siang...
Dari radio itu—
—Kami adalah... para Legiun...
suara berderak
mulai keluar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!