Bab 293: Masa Tidak?

“Aku, Park Junggu, ini! Aku dengan rendah hati mengakui kekalahan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“......”

Aku sudah bilang rapat bisa dilakukan setelah dia pulih tenaganya.

Dan memang benar, begitu Park Junggu selesai pemulihan,

seseorang datang menjemputku menuju ruang konferensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Meski begitu,

aku sebenarnya merasa benar-benar kasihan pada pria tua itu, Junggu—umurnya bahkan sudah seperti paman-ku—

dan kupikir hubungan kami ke depannya pasti akan canggung.

“Di zaman seperti ini, kekuatan adalah segalanya! Kekuatan luar biasa yang Hyung tunjukkan...! Sungguh, itu begitu mengharukan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Yang menyambutku begitu melangkah masuk ke ruang konferensi

adalah wajah Park Junggu dengan mata yang berbinar.

“...Bukan, maksudku—selain itu semuanya.”

Setelah dihancurkan habis-habisan seperti itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

bagaimana dia bisa menghampiri lawannya seperti ini?

Jujur, itu membingungkan—tapi

pertanyaan sebenarnya ada di tempat lain.

“Kenapa panggil aku ‘Hyung’?”

Kalau mau disebut, usianya bahkan lebih dekat ke umur ayahku daripada umurku.

Dan pria ini memanggilku “Hyung.”

“Sebab peradaban lama sudah nyaris runtuh... dunia ini kan sekarang hanya peduli pada kekuatan?”

“Hmm... lalu? Apa persisnya maksud panggilan ‘Hyung’ itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dan

alasannya ternyata lebih sederhana dari dugaanku.

“Kalau ini dunia tempat yang kuat berdiri di puncak, sudah sewajarnya melayani yang kuat sebagai ‘Hyung’!”

“......”

Aku begitu bingung sampai bertanya,

“Kalau begitu, bagaimana dengan dua pemimpin lainnya? Mereka lebih lemah darimu dalam bertarung—apakah mereka bawahanmu?”

“Hmm... dalam hal pertarungan, mereka memang kalah dariku. Tapi dalam kemampuan lain, mereka setara atau bahkan unggul di beberapa bagian, jadi tepat untuk menyebut kami sederajat.”

Pria yang lebih tua dariku memanggilku “Hyung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Kelihatannya cuma lucu,

tapi kalau dipikir-pikir,

itu tidak terasa seperti hal yang bisa dianggap enteng.

Kecuali jika pemikiran semacam ini hanya dimiliki pria ini sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Bahkan di Legion kami, posisi pemimpin regu hanya diberikan kepada yang terkuat.

Seiring berjalannya waktu...

level akan lebih menentukan status daripada apa pun.

Pria ini memang terlihat seperti tipe yang memuliakan kekuatan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

jadi dia hanya lebih cepat merangkul pemikiran itu ketimbang orang lain.

Dan sejujurnya, sama seperti katanya,

memang benar dunia ini menjadi dunia yang berpusat pada kekuatan para yang Terbangun.

Era ketika kekuatan menentukan langsung siapa yang di atas dan siapa yang di bawah—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ternyata, belum genap setahun setelah peradaban runtuh, dunia sudah seperti ini—

Aku merasa agak getir.

“Jadi iritasi saja, lebih baik jangan panggil begitu.”

“...Begitu ya? Kalau itu kasusnya, mengerti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ketika aku mengatakan itu sambil menyimpan sedikit getir,

Junggu ⊛ ⊛ (Baca cerita penuh) sepertinya tidak paham, tapi kemudian mengangguk.

“Bagaimanapun, kalau begitu—harusnya kupanggil Youngjun saja, kan? Aku menghargai kemampuanmu dengan baik. Kalau kekuatanmu sudah sejauh itu... kita harus menganggapmu telah mengumpulkan banyak pengalaman di dalam Wilayah Iblis itu, berbeda dari kami.”

Jadi,

dengan muncul dan menghancurkan Junggu lewat jurang kemampuan yang luar biasa,

aku berhasil memastikan ketulusanku diakui oleh “Shaman,” Han Iseo,

membuktikan ketulusan itu diuji oleh “Druid,” Gang Jaeho, dan menunjukkan bahwa aku bisa membantu kelompok ini,

serta memastikan kepada “Barbarian,” Park Junggu, bahwa kehebatanku memadai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tiga pemimpin yang menjalankan Cabang Utara ini—

aku berhasil mendapatkan pengakuan dari semuanya.

“Dari pembicaraanku dengan Iseo, kamu sepertinya tidak punya niat jahat pada kami... Jadi kalau kamu punya saran untuk kelompok ini dari pengalaman yang kamu kumpulkan, silakan sampaikan kapan saja.”

“Ya. Mari begitu.”

Akhirnya,

aku—bersama kelompok bernama Cabang Utara ini—

baru sekarang berhasil benar-benar bergabung.

Aku bisa bergabung

dengan peran sebagai penasihat.

****

Setelah begitu

mendapatkan pengakuan dari semua figur kelas pemimpin—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Pertama, boleh kumelihat-lihat bagian dalam sedikit lagi?”

“Hmm, sebanyak yang kamu mau.”

Akhirnya,

aku bisa bergerak bebas di sekeliling dalam kelompok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Alasan aku mencoba mengontak faksi penyintas yang ramah

adalah untuk membangun basis di mana aku bisa memanfaatkan kemampuanku dengan benar.

Aku langsung pergi ke—

“Dapur ada di mana?”

“Dapur?”

—dapur.

Kemudian

Gang Jaeho memiringkan kepala dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Sebenarnya, dulu Iseo pernah menyebutkannya keku, tapi... kenapa kamu mencari dapur?”

Aku sudah menyebut mencari dapur saat pertama kali bertemu Han Iseo,

tapi belum menjelaskan alasannya.

“Ah, ya...”

Dan

aku ragu sedikit di sini.

Hmm. Harusnya aku jujur saja mengakui aku akan memasak?

Kalau “koki” ketahuan terlalu cepat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

bisa muncul masalah soal bagaimana aku selamat di Monsterland itu.

Tapi sekarang, setelah mengalahkan Junggu secara telak, kemampuanku sudah cukup terbukti.

Kalau aku hanya bersikeras bahwa aku “seorang koki yang kebetulan sekuat ini,”

mungkin itu bisa lolos?

Pemikiran itu melintas—

“Hmm. Kira-kira bisa kutebak.”

Tapi—

“Youngjun kemungkinan besar adalah yang Terbangun lini pembunuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Yang memotong pembicaraan itu adalah

“Tapi saat bertarung melawanku, dia tidak menggunakan apa yang wajibnya digunakan pembunuh.”

“Junggu?”

—pria yang memimpin para prajurit cabang ini, Park Junggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Apa yang kau maksud ‘wajibnya digunakan’?”

Atas kata-kata Junggu,

Han Iseo dan Gang Jaeho saling bertukar pandang, lalu berkata:

“...Kau memang tidak menggunakan terlalu banyak kemampuan saat melawan dia, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Tepat sekali.”

“...Ahem, ya, itu benar, tapi tetap saja.”

Wajahnya sedikit memerah;

berdeham, Park Junggu melanjutkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Itu hanya menunjukkan betapa besar jurang kemampuan. Kutangkap maksudmu. Tapi dugaanku, ada kemampuan yang dia sengaja tidak pakai, dan ada kemampuan yang dia tidak bisa pakai.”

“Kemampuan apa itu?”

“Yah, apa yang biasanya digunakan seorang pembunuh dalam pertarungan?”

Seolah itu jelas,

Junggu menyilangkan lengannya dan berkata,

“Racun.”

“......!”

Mendengar itu,

mulut Gang Jaeho dan Han Iseo ternganga.

“Racun...!”

“Aku tahu racun punya citra buruk, tapi kalau kamu yang Terbangun lini pembunuh, itu memang barang yang biasa kamu pegang.”

Dia menatapku dan berkata,

“Kamu pasti butuh lingkungan untuk membuat barang berbahaya semacam itu. Dapur—tempat kamu bisa pakai api, tempat ada segala macam mangkuk dan panci—cocok sekali untuk keperluan itu. Benar kan?”

Mendengar itu,

kupikir sejenak, lalu mengangguk.

“Yah... kurang lebih begitulah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Kudugaikan.”

Junggu mengangguk dengan puas karena tebakannya kena.

Sebenarnya, itu tidak tepat—

Dari reaksi Han Iseo saat kutanya dulu, orang-orang di sini sepertinya berpikir kalau makan monster, kamu akan jadi monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Setidaknya selama belum ada koki sepertiku di daerah ini,

menjelaskan dan meyakinkan mereka bahwa monster bisa dimasak dan dimakan adalah proses yang terlalu sulit.

Daripada menjalani proses itu sekarang,

lebih baik puas dengan penjelasan yang gampang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Bersambung dengan itu, aku ingin mendapatkan beberapa bangkai monster kalau memungkinkan. Sepertinya ada tumpukan bagus di gudang itu.”

“Bangkai monster... kupikir itu untuk membuat barang-barang semacam racun itu.”

“Ah—sebenarnya, bukan racun... Kau melihatkan bagaimana aku memulihkan kesuburan tanah ini, kan?”

“Ah, ya.”

Karena itu menyangkut dirinya,

Gang Jaeho mengangguk penuh minat dan berkata,

“Aku masih tak paham bagaimana itu bisa terjadi—praktis keajaiban... dan maksudmu itu, mungkin...?”

“Ya. Akan bilang aku butuh bahan-bahan, kan? Anggap bangkai monster itu sebagai bahannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“......”

Mendengar itu,

tatapan Gang Jaeho sedikit menajam.

“Jangan-jangan... kamu mempersembahkan bangkai monster untuk menarik kekuatan jahat, atau—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“......”

“......”

“......”

“Ma-maaf. Aku agak mudah curiga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ketika kutatap dia seolah tak percaya,

baru kemudian Gang Jaeho memerah dan ber excuses.

“Pokoknya, itu sama sekali bukan hal seperti itu, jadi jangan terlalu khawatir.”

“Hmm, mengerti. Hanya saja—bahan seperti kulit dan gigi sedang ditabung untuk kelas produksi... Kalau kamu ingin memakainya juga, urusannya jadi rumit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Ah, aku tidak butuh itu. Kalau kamu bawa bangkainya, aku justru bisa menyiapkan bagian bahan dan mengirimkannya.”

“Kalau kamu mau sampai sejauh itu... Hmm, baik. Aku akan pastikan kamu bisa bebas masuk-keluar gudang itu.”

Pada akhirnya,

seperti itu,

[Nilai tertinggi Koki Perang—]

aku

dapat mengamankan jumlah ransum tempur yang cukup besar.

Fiuh...! Akhirnya aku bisa sedikit bernapas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dulu aku punya stok besar ransum tempur dalam bayanganku,

tapi sebagian besar tertinggal di benteng, dan yang kubawa “seandainya saja” habis terbakar saat melintasi Tembok.

Bahan-bahan di gudang juga mulai terasa menipis... kupikir itu cukup membuatku cemas.

Selain hal-hal yang langsung kukerjakan menjadi ransum tempur,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

kupersiapkan semua yang bisa dipakai kelas produksi, lalu menyembunyikan gunung daging di bayanganku.

Kalau keadaan darurat, aku bisa memakai itu untuk masak hidangan sungguhan.

Bagaimanapun, dapur dan bahan sudah terjamin.

Memberi mereka masakanku sekarang akan sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Kalau tiba-tiba kukatakan makan daging monster—

“Makan daging monster lalu jadi monster? Dasar bajingan...! Ternyata kamu boneka monster sejak awal!”

—bersama pemikiran itu,

aku bisa kehilangan semua kepercayaan yang telah kubangun dalam sekali jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tapi, yah—

bagaimana memanfaatkan memasak bisa kupikirkan pelan-pelan.

Kalau terdesak, aku bisa pakai [Pemaksaan Makan] untuk menyuntikkan buff.

Dengan dapur dan bahan yang sudah cukup terjamin,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

hal berikutnya yang harus dilakukan adalah—

“Kenali pelangganmu.”

Aku berhasil mendapat pengakuan para pemimpin,

tapi yang kudapat hanyalah pengakuan tiga orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dalam perjalanan ke aula makan,

kuingat percakapan yang kujalani dengan Park Junggu.

—Tatapannya... masih belum ramah-ramah banget, ya.

—Haha... pasti ada yang punya dendam karena kau mengalahkanku seperti anjing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tatapan orang-orang saat bergerak di sekitar tidak ramah,

dan atas itu, Junggu berkata—

—Yah, jangan terlalu kecewa. Sebenarnya, tatapan dingin itu bukan hanya untukmu.

—Hah? Bukan?

—Hidup sudah cukup berat... jadi sulit bagi orang-orang untuk saling ramah.

—......

Orang-orang biasa itu

yang menatapku dengan mata keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Kalau begitu, merekalah yang akan menjadi pelanggan sejati masakanku.

Maka aku—

pada orang-orang yang mengirimiku tatapan dingin itu—

“...Ha-ha, halo?”

kuhampiri mereka sambil mencoba tampak seramah mungkin.

Orang-orang yang waspadaku.

Tidak akan mudah untuk berteman dengan mereka,

tapi aku tidak kekurangan rasa percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Setelah semua—

cara termudah untuk memenangkan hati orang

adalah lewat makanan.

****

“Kebetulan, tahu tidak Youngjun ada di mana sekarang?”

Beberapa hari setelah Shin Youngjun bergabung dengan kelompok,

shaman Cabang Utara,

Han Iseo, keluar mencarinya.

“Ah, yang dimaksud anggota baru itu. Ada perlu apa?”

“Kupikir permintaanmu kemarin sudah bisa dilakukan, jadi ingin memberitahunya—dan aku juga ingin konsultasi soal langkah berikutnya.”

Dia sudah bergabung,

tapi hidup sudah sibuk semata-mata untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Beberapa hari belakangan,

dia hanya tercatat bergabung sebagai anggota kelompok,

dan belum melakukan apa pun yang terlihat aktif.

Namun... dengan orang sehebat itu bergabung, tak pantas membiarkannya menganggur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dalam hati,

dia menyimpan harapan

bahwa pria itu mungkin bisa menyelesaikan situasi suram yang sedang mereka hadapi.

Dia tahu memang tidak sopan mengharapkan dia memperbaiki lingkungan yang keras ini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tapi dia bilang dia datang untuk membantu kita...!

Harapan kecil semacam ini, pastinya tidak apa-apa.

Selesai menuntaskan pekerjaan yang lebih sibuk secepat yang bisa,

sekarang barulah waktunya dia berkonsultasi sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tepat sekali. Hal yang dia minta kemarin juga sudah siap, jadi mulai dari itu saja... Dia pasti masih canggung dengan anggota-anggota, jadi akan kuperkenalkan dengan baik...

Berpikir begitu,

dia langsung pergi mencari Shin Youngjun, tapi...

“Ka-kak Youngjun. Boleh minta satu lagi barang yang kemarin kakak beri...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

...Hah?

Bukan hanya ada tatapan dingin untuk orang luar,

bahkan di antara anggota sendiri suasana juga tidak terlalu baik.

Tapi di sana—di sekitar orang luar itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sersan Shin Youngjun...

“Tidak, Nyonya! Mohon antre dulu!”

“Paman Youngjun, aku duluan, tahu...”

“T-tolong, aku dulu...!”

—sejumlah besar anggota berkumpul,

memanggil namanya.

Ini... apa-apaan sih...?

Ada semacam gejolak gila di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Melihat itu,

Masa tidak?

sebuah pikiran yang tidak enak muncul di benak Han Iseo.