Bab 32: Barak (Bagian 4)

"Krrriiiik."

Saat pintu kaca barak tua itu berderit terbuka, gesekan yang mengganggu menyebar di udara.

Apakah penghuni barak telah mendeteksi kedatangan orang luar?

"Kahahaak."

Napas kasar mulai bergema dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Bahkan bagi seseorang dengan pendengaran luar biasa, menentukan asal setiap suara di ruang ini hampir mustahil.

Tapi...

"Kau di sana!"

Jika itu adalah pendengaran yang ditingkatkan dari makhluk yang melampaui manusia biasa, maka itu cerita yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Memimpin jalan, seorang tentara menusukkan pisaunya ke lemari terdekat.

Dan kemudian...

"Dug."

Seekor zombie dengan aneh meliuk di dalam lemari dan roboh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tubuhnya adalah seorang tentara yang sedang cuti.

Tentara itu menusuk kepala zombie.

Meskipun tubuh bagian atasnya tercabik-cabik, ia masih menggeliat.

Alasan mereka dapat dengan tepat mendeteksi lokasi musuh di tengah suara yang bergema di sekitar mereka adalah justru kemampuan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dan itu semua berkat atribut khusus ini.

[Atribut: Pendengaran yang Ditingkatkan (Menyadap)]

[Kepekaan luar biasa terhadap suara yang hanya dimiliki oleh beberapa ras. Dapat mendengar bahkan suara sekecil apa pun dari jarak beberapa kilometer, termasuk suara langkah kaki semut di medan perang. Dengan telinga yang begitu sensitif, tidak ada suara yang bisa lolos.]

[Hanya beberapa spesies yang lahir dengan pendengaran sangat sensitif. Mereka dapat mendengar suara samar dari jarak beberapa kilometer, bahkan langkah kaki semut di tengah kekacauan perang. Tidak ada suara yang bisa lolos dari telinga yang sangat sensitif ini]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

[Namun, karena keadaannya yang meningkat, mungkin ada efek samping.]

Kemampuan pendengaran yang hanya dimiliki oleh beberapa ras.

Tentu saja, itu bukan sifat yang mereka miliki sebelumnya.

Itu semua berkat hidangan yang kusiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

[Daging Alahfur penyadap yang dipanggang dengan baik dan menenangkan yang disiapkan oleh Koki Junior]

Aku hanya punya firasat bahwa sesuatu yang serupa mungkin terjadi.

Dari pengalamanku sebelumnya, setelah menyiapkan daging kadal, pesan yang kudapat adalah "Saat dikonsumsi, kekuatan magis 'Kadal Baja' yang terkandung dalam hidangan meresap ke dalam tubuh. Resistensi Fisik akan meningkat drastis"

Hidangan yang diresapi sihir.

Masuk akal jika performa hidangan akan meningkat.

Tapi peningkatan resistensi fisik yang tiba-tiba drastis itu tidak terduga.

"Hal pertama yang terlintas adalah sisik dan kulit kadal yang keras."

Hipotesisku adalah ini:

Mungkin sisik dan kulit itu diperkuat karena sihir kadal.

Dan jika memasak daging monster mempertahankan efek sihir, maka pemakannya akan mendapatkan resistensi fisik.

"Jika demikian... Bagaimana dengan monster dengan atribut lain?"

Itu sebagian perjudian.

Aku belum secara tepat menentukan bagaimana efek sihir terwujud, juga tidak bisa memprediksi atribut mana yang akan tercermin dalam hidangan.

Tapi jika ada satu cara untuk menguji hipotesisku:

"Monster dengan atribut yang sangat jelas. Kau bisa mengantisipasi apa yang akan kau dapatkan."

Alahfur penyadap.

Baik dari penampilan maupun sifat yang kupelajari melalui Mata Koki.

"Monster dengan semua statnya dituangkan ke dalam pendengaran."

Jika teoriku benar...

Aku berharap mendapatkan buff terkait pendengaran melalui masakan Alahfur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dan benar saja.

Ekspektasiku sangat akurat.

Aku berhasil mendapatkan atribut 'Pendengaran yang Ditingkatkan (Menyadap)' untuk sementara.

Masalahnya adalah kata 'Menyadap' yang melekat pada atribut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Apa sebenarnya efek sampingnya?

"Luar biasa!"

Tentara yang menghabisi zombie itu menatapku dengan mata berbinar.

"Rasanya seperti aku bisa menentukan lokasi musuh hanya dari suara! Bahwa ini mungkin hanya dengan makan...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Seorang tentara mengagumi efek dari masakanku.

Aku merasa bangga dan bersyukur.

Tapi juga, sedikit...

"Arrrggh!"

"Ssst, pelankan, kawan."

Istilah 'efek samping' dipaksakan dengan pemberitahuan sistem saat menunjukkan buff hidangan.

Dan yang mengejutkanku, efek sampingnya cukup sederhana.

"Telingaku akan pecah, sial."

"Ups. M-maaf."

Telingaku berdenyut nyeri.

Meskipun memiliki pendengaran yang meningkat itu bagus...

Sepertinya fungsi otak kita tidak dioptimalkan untuk pendengaran yang meningkat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Rasanya dunia dipenuhi dengan suara."

Suara yang sebelumnya tidak diperhatikan sekarang menggelegar seperti guntur.

"Setidaknya masih bisa ditoleransi, sampai batas tertentu."

Aku khawatir tentang apa yang akan terjadi jika aspek efek samping dari atribut memengaruhi operasi kita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tapi untungnya, itu tidak memiliki efek besar.

Kami semua terdiam.

"Kami saling mengangguk, membiarkan mata kami yang berbicara."

Itu adalah awal dari pembersihan yang sesungguhnya, atau lebih tepatnya, awal dari pembersihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

* * *

"Kaah!"

"Berisik, Sersan Jang!"

Dug.

Dengan pendengaran sensitif kami, kami dapat dengan akurat menentukan posisi zombie.

Menangani zombie yang tidak terlalu berbahaya dalam hal kemampuan bertempur relatif sederhana, setidaknya.

Setelah membersihkan beberapa gedung, kami pindah ke gedung berikutnya.

Tapi sudah ada orang berkumpul di depan gedung berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Apakah Young-joon di sini?"

"Sepertinya tim Sersan Shin menjaga kecepatan."

Dua regu lainnya.

Kami telah sepakat untuk membagi berdasarkan regu dan mulai membersihkan gedung dari arah yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tapi memiliki ketiga regu berkumpul di sini...

"Apakah ini gedung terakhir?"

"Sepertinya begitu."

Gedung terakhir. Dibandingkan dengan barak lainnya, yang ini memiliki nuansa modern yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Itu ditujukan untuk perwira, khususnya bukan untuk bintara tapi untuk perwira komisi.

"Baiklah, ayo masuk."

Tentara masuk dengan suara pelan.

Mereka sudah membersihkan beberapa gedung tanpa kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tidak ada keraguan.

Kaah...

Dug.

Kami mulai membersihkan gedung dari lantai pertama, menebas leher rekan-rekan lama kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Pembersihan berjalan cepat, dan segera kami mencapai lantai atas.

Saat aku tiba di lantai tiga dengan reguku, kami membuka pintu berikutnya.

Di dalam, kami mendengar napas kasar yang familiar.

Membuka pintu, aku berharap menemukan perwira lain yang menjadi zombie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tapi apa yang kulihat di dalam membuatku tersentak sejenak.

Keaak...

Di dalam ruangan ada zombie seperti yang lain yang kami temui, tapi dengan satu perbedaan kunci.

"Komandan Batalyon."

Zombie itu adalah komandan batalyon kami.

Mayor Gwag Han-jung.

"Komandan Batalyon... Kalau dipikir-pikir, bukankah dia menyebutkan selama pelatihan bahwa keluarganya semua di Seoul karena pendidikan anak-anaknya, dan dia hidup sebagai 'ayah angsa liar' sendirian di barak?"

Kenangan percakapan yang terdengar selama kehidupan militer melintas di pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Mengenakan kaus tanpa lengan yang compang-camping, meneteskan air liur banyak adalah pemandangan menyedihkan dari komandan batalyon kami.

Melihatnya seperti itu, berbagai pikiran muncul di benarku.

Orang yang seharusnya memimpin batalyon kami.

Berbeda dari Letnan Kim yang tidak tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Meskipun tentara mungkin menganggapnya menjengkelkan kadang-kadang, semua orang mengakui kemampuan kepemimpinannya.

Orang yang seharusnya berada di posisiku, sekarang direduksi menjadi keadaan ini.

"Aku akan menanganinya."

"Tidak."

Aku mengulurkan tangan untuk menghentikan anggota regu yang hendak maju untuk menanganinya.

Tidak ada alasan khusus.

"Aku yang akan melakukannya."

Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh pemimpin guild Steel Legion, komandan Batalyon ke-423.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dengan gerakan cepat, aku menarik pisau dapur dengan tangan kiriku dan mendekati zombie komandan kompi.

Dengan tangan kananku, aku mengulurkan telapak tanganku ke arah dahiku dengan sudut sedikit miring.

Lalu, berdiri tegak, aku membuka mulut.

"Hormat."

Aku memberi hormat kepada komandan kompi.

"Sersan Shin Young-joon. Bolehkah saya minta waktu sebentar, Pak?"

"Keaeae...?"

Saat dia mendengar suaraku, wajah Mayor Gwag Han-jung, yang sekarang setengah terdistorsi, menoleh ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Keak!"

"Baiklah, saya anggap itu sebagai izin, Pak."

"Keaeaeaeaeak!!!"

"Permisi sebentar."

Mayor Gwag Han-jung menjerit saat dia menyerbu ke arahku.

Aku memegang pisau dapur dengan sudut miring di depan lehernya.

[Kemahiran Pisau Tingkat Junior]

Itu sudah cukup.

Swoosh—

Kepala komandan kompi yang membusuk jatuh ke lantai.

Tubuh tak bernyawa itu tidak bergerak lagi.

"Huh."

Campuran emosi yang aneh menyelimutiku.

Saat aku menyeka darah membusuk dari pisau dengan kain dari sakuku, aku merasakan tatapan aneh dari belakang.

"..."

Berbalik, aku melihat tentara yang berkumpul di pintu, menatap tubuh komandan kompi dan aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Hmm."

Mengantar komandan kompi secara pribadi, apa yang harus kukatakan?

Itu seperti tanda penghormatan kecilku sendiri.

Mungkin tentara yang menonton telah menebak makna di balik tindakanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Mereka menatapku dengan ekspresi tegas.

Aku memutuskan untuk memberi mereka perintah, sebagai komandan unit ini yang jelas.

"Pertempuran selesai. Ayo bersihkan."

"Ya, Pak!"

* * *

Pembersihan zombie di barak akhirnya selesai.

Tapi kami masih harus membersihkan semua kekacauan itu.

"Yah, aku menambahkan [Saus Penenang Emosi] ke daging Alahfur, tapi... Tetap saja, itu meninggalkan rasa buruk di mulut untuk sementara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Yah, aku menambahkan Saus Ketenangan ke daging Alahfur... Bahkan begitu, itu meninggalkan rasa buruk di mulutku, setelah menangani Komandan Batalyon.

Di antara zombie ada banyak yang pernah menjadi rekan dekat tentara saat mereka hidup.

Tidak pantas untuk hanya melanjutkan tanpa mengakui mereka.

Aku memerintahkan tentara, "Kumpulkan tubuh rekan-rekan yang gugur di tengah lapangan barak. Dan kumpulkan dog tag mereka secara terpisah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Ya, Pak."

"Apakah ada alasan khusus untuk mengumpulkan mereka di satu tempat?"

Aku mengangguk pada pertanyaan tentara itu.

"Kita perlu mengadakan pemakaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dengan semua tentara, kami memulai tugas mengumpulkan tubuh dan mengambil dog tag mereka.

Sebelum memulai tugas, aku juga menghubungi Seo Su-hyeok, yang menunggu di pertanian.

Saat semua tubuh dan dog tag telah dikumpulkan,

Semua mantan anggota unit dan yang selamat telah berkumpul di barak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Aku akan menyalakan api."

"Silakan."

Whoosh.

Tubuh yang terkumpul di satu tempat dilalap api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tidak ada cukup waktu atau keahlian untuk pemakaman yang layak, dan tidak ada yang tahu prosedur yang benar.

Jadi, kami melakukan pemakaman singkat.

"Mayor Gwag Han-jung, Kapten Choi Jae-hyeok. Letnan Ahn Kyungsu-"

Berdiri di depan tubuh yang terbakar, aku membacakan nama-nama yang tertulis di dog tag satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"-Prajurit Jang Mun-hyung."

Setelah mengucapkan nama terakhir,

"Mereka semua adalah tentara yang luar biasa."

Pemakaman sederhana itu selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Aku berbalik untuk melihat anggota unit yang menghadiri pemakaman.

Banyak tentara memiliki air mata di mata mereka, berduka atas kehilangan rekan-rekan mereka.

Yang selamat, juga, memiliki wajah yang mengeras, mungkin berpikir itu bukan cerita orang lain tapi cerita mereka sendiri.

Clap!

Aku bertepuk tangan untuk menarik perhatian tentara ke arahku.

Kemudian, dengan suara lantang, aku berbicara.

"Karena kita sudah mengadakan pemakaman, mereka semua telah pergi ke tempat yang lebih baik. Jangan memikirkannya lagi."

Meskipun aku merasa kasihan pada yang meninggal,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Aku tidak punya kemewahan untuk memikirkan mereka lebih lama.

"Mulai sekarang, kita fokus hanya pada kita, yang selamat. Mengerti?"

"...Ya!"

Mungkin ada banyak tentara yang sedih, tapi sepertinya semua orang mengerti maksudku dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Para tentara, yang tadinya murung, menjawab dengan suara menggelegar seolah-olah mereka tidak pernah seperti itu."

Mungkin beberapa tentara yang pergi cuti masih hidup.

Tapi tidak termasuk kasus hipotetis itu, kami, yang selamat dari Batalyon ke-423, adalah yang terakhir berdiri.

Selama kami bertahan, garis keturunan unit kami tidak akan terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Ayo segera bekerja. Barak cukup berantakan. Mari mulai dengan membersihkan. Oh, dan ini bukan hanya pembersihan zombie, tapi pembersihan sungguhan."

"Haha, kami mengerti."

"Oh, dan ada sungai di dekat barak, kan? Beberapa dari kalian ambil beberapa botol PET dan ambil air. Juga-."

Setelah merapikan sisa-sisa penyesalan tentang yang meninggal melalui pemakaman,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

pekerjaan untuk mengubah barak menjadi pangkalan sementara dimulai dengan sungguh-sungguh.

Para tentara menjadi sibuk, seolah-olah mereka ingin menghindari memikirkan sesuatu.

"Kumpulkan sampah, kita bisa membakarnya nanti-."

"Luar biasa."

"Hah?"

Saat aku memberikan berbagai perintah,

Sang-ah, yang mendekat, berbicara.

"Kau luar biasa!"

"Aku sendiri pernah memimpin kelompok penyintas, jadi aku mengerti betapa mengesankannya itu. Hampir menakjubkan, bukan?"

Ah.

Apakah dia berbicara tentang melihatku memimpin tentara?

"Rasanya seperti aku akan mati hanya dengan mencoba sesuatu yang belum pernah kulakukan. Apa yang mengesankan dari itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Jika kau melakukan sesuatu yang belum pernah kau lakukan dengan baik, itu mungkin berarti kau berbakat, kan?"

"Aku benar-benar malu sekarang. Hentikan."

Bahkan sesuatu seperti pemakaman terasa seperti sandiwara.

Tapi itu harus dilakukan.

Seperti dia mengatakan perasaanku tidak penting.

"Efek memasak juga. Akan lebih baik jika seseorang sepertimu memimpin kelompok penyintas kami."

"Maka tidak akan ada orang yang mati, kan?"

"Apakah kau sudah lupa perintahnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Hah?"

Aku dengan halus menunjuk ke sudut halaman.

Para penyintas yang dia pimpin sedang membersihkan barak.

"Fokus pada para penyintas. Terlepas dari siapa yang mati di masa lalu. Mereka hidup dan telah menjadi anggota unit kita. Pikirkan tentang melakukan yang terbaik sebagai anggota unit dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"...Ya. Maaf."

"Tidak perlu minta maaf. Sebaliknya."

Aku menyerahkan barang yang kupegang padanya.

Itu adalah wadah air besar.

"Ada sungai di sana, kan? Pergi ambil air dari sana. Sang-ah, pemimpin para penyintas."

"...Ya."

Sekarang dia anggota unitku, dia harus bekerja keras, kan?